Sotavento y barlovento son trminos de la marinera.

Hacia dnde el viento se dirige se

llama sotavento y de dnde sopla el viento se llama barlovento, que aluden a los lugares
desde donde sopla el viento y se proyecta sobre las embarcaciones, aunque en la cacera, la
climatologa, la geomorfologa, la ventilacin en incendios y, en general, en geografa fsica y
otras industrias humanas se usa esta terminologa, tambin con el mismo sentido.

Direcciones de barlovento y sotavento en un velero.

ndice
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1Definiciones
2Usos generales
3Importancia meteorolgica
4Importancia nutica y naval
5Vase tambin
6Referencias
7Enlaces externos

Definiciones[editar]
Barlovento es la parte de donde viene el viento, con respecto a un punto o lugar
determinado,1 mientras que sotavento es la parte opuesta, es decir, la parte hacia donde se
dirige el viento.2 No obstante, ambos trminos deben tratarse por separado, como usualmente
se ha venido tratando en todas las enciclopedias clsicas.

Usos generales[editar]

En la caza, tanto animales depredadores como humanos evitan que el viento sople desde
ellos hacia su presa, para evitar que el olor delate al cazador al acecho. Se procura que el
viento venga desde la presa hacia el cazador, esta posicin se denomina viento de
cara o barlovento.

En una embarcacin a vela, barlovento es por donde incide el viento a la embarcacin. La

parte de sotavento es el lado opuesto, teniendo como referencia el centro de la
embarcacin.

En un aerogenerador se dice que la aspas estn en configuracin de barlovento cuando

se enfrentan al viento y sotavento cuando se mueven con el viento que sale tras
la gndola. La gran mayora de los grandes aerogeneradores son de eje horizontal
orientados hacia barlovento, mientras que los aerogeneradores de pequeo y medio
tamao (varias decenas de kilovatios/hora) son de tipo sotavento y orientacin por veleta.

Importancia meteorolgica[editar]
Los trminos "barlovento" y "sotavento" se refieren a la direccin desde donde sopla el viento.
Sin embargo, en los pases donde predominan los vientos constantes o planetarios, como son
los vientos alisios o vientos del oeste, los trminos barlovento y sotavento se usan
frecuentemente en la toponimia a escala local o regional. As sucede con la regin de
Barlovento en Venezuela, depresin abierta hacia el Este-noreste y tambin en la isla de La
Palma, en las Islas Canarias, donde el municipio de Barlovento se encuentra ubicado tambin
al noreste de la isla (en ambos casos se trata de los vientos alisios, ms inclinados hacia el
este en el caso de Venezuela y ms hacia el norte en La Palma, debido a la distinta latitud).
La gente de mar utiliza los trminos, no slo en relacin con sus buques, sino tambin en
referencia con las islas y con las diferentes caras de una misma isla.
Y en el caso de las islas Canarias, debido a la distinta forma de las islas, la denominacin de
barlovento y sotavento tiene una pequea distincin y a menudo, por el efecto orogrfico, los
vientos pueden variar bastante. As, lo que hemos referido acerca de la isla de La Palma, en el
caso de Tenerife, isla que tiene forma triangular, la regin de barlovento se identifica ms con
el norte que con el este, quedando la regin sur como la zona de sotavento.
As, el lado de barlovento es el lado de la isla sujeto a los vientos dominantes, y es por lo
tanto, el lado ms hmedo (vaseprecipitaciones orogrficas). El lado de sotavento es el lado
protegido del viento por la elevacin de la isla, y es generalmente el lado ms seco de la isla.
As, el emplazamiento a barlovento o a sotavento es un importante factor climtico en las islas
ocenicas y en los continentes.
En el caso de las Pequeas Antillas en el Mar Caribe, se llaman Islas de Barlovento a las que
se disponen en un alineamiento de norte a sur cerrando el Mar Caribe hacia el este, desde las
Islas Vrgenes hasta la isla de Trinidad. Reciben los vientos alisios desde el este, directamente
desde el Ocano Atlntico. Y las Islas de Sotavento forman un alineamiento desde el este
hacia el oeste, ubicado mar adentro de la costa norte de Amrica del Sur. Incluye los

pequeos archipilagos venezolanos desde Margarita hasta Los Roques y las Antillas
holandesas de Curazao, Aruba y Bonaire, as como otras ms pequeas.

Importancia nutica y naval[editar]

Las direcciones de barlovento y sotavento son factores importantes que se deben tener en
cuenta cuando se navega un velero - vanse los puntos de la vela. Tambin se utilizan
ampliamente otros trminos que tienen el mismo significado general, tales como "viento
ascendente" y "viento descendente", y muchas variaciones que utilizan la metfora de altura
("ascender", "dejar caer", "estamos apuntando ms alto que ellos", "dirjanse abajo de esa
marca", y as sucesivamente).
El barco de barlovento es normalmente el ms maniobrable. Por esta razn, el artculo 12
del Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes (COLREG por sus siglas en ingls)
estipula que el barco de sotavento tiene derecho sobre el barco de barlovento. Por la misma
razn, un buque de guerra que forma parte de una escuadra a menudo trata de entrar en la
batalla desde la direccin de barlovento, pues as obtiene una importante ventaja tctica sobre
su oponente- ya que el buque de guerra a barlovento puede elegir cundo participar y cundo
retirarse. El buque de guerra situado a sotavento a menudo no puede hacer ms que combatir
sin exponerse indebidamente. Este principio comenz a tomar importancia cuando se introdujo
la artillera en el combate naval.
Al maniobrar, los buques de sotavento estn en peligro al exponer la parte baja de sus cascos
a la artillera enemiga, y el riesgo de anegarse con el agua y hundirse es mucho mayor que si
el disparo golpea en su lado opuesto, cerca de la borda.
En la Ventilacin en Incendios, se refiere desde donde viene y hacia donde se dirige el viento
que ingresa a la estructura para que se pueda realizar una Ventilacin del Humo Horizontal.