La Psicologa: Objeto de Estudio y Problemtica Contempornea

2.4 LA MULTIPLICIDAD DE ESCUELAS EN PSICOLOGA. LA UNIDAD COMO ILUSIN

Y LAS CONTRADICCIONES COMO EFECTOS
Mariana Arcanio, Ariel Aybar y Carla Falavigna
1. Qu es eso llamado Psicologa?
En realidad, comenzar este escrito con una pregunta acerca de qu es la Psicologa
implica poner al lector ante una trampa: la de la imposibilidad de responder desde una
posicin nica; ya que no se trata de un campo homogneo desde el cual pueda efectuarse
una definicin acerca de la Psicologa sino, ms bien, de un mbito de producciones que
se encuentran en constante pugna y que se sostiene a partir de supuestos epistemolgicos,
metodolgicos y filosficos dismiles.
Son la pluralidad de objetos, conceptos, teorizaciones y mtodos (Annoni, 1993) los
que plantean la imposibilidad de definir en trminos unvocos qu es la Psicologa o cul es
su objeto de estudio. En este sentido, el objeto se define en su dispersin y se hace
ineludible pensar a la Psicologa no en trminos de una unidad ilusoria, sino desde la
multiplicidad de discursos que la atraviesan y construyen histricamente. En la misma lnea,
Ageno (1992) plantea: La historia de la Psicologa muestra que distintos discursos () han
ido constituyendo un complejo entretejido discursivo que pone de manifiesto un objeto que
no est definidamente acotado () [la Psicologa] formacin discontinua discursiva con un
objeto en permanente cambio o transformacin, pero tambin en permanente construccin.
Se han utilizado hasta aqu palabras que remiten a lo mltiple, lo indefinido, lo disperso o lo
fragmentado en relacin con el campo de la Psicologa. Es preciso destacar ahora que
hablar de las psicologas para caracterizar la inexistencia de una unidad, ha sido y es
valorado desde distintos posicionamientos. Se encuentran aqullos para los cuales ste es
un factor de inconsistencia y de ausencia de rigurosidad que debe ser superada para
alcanzar el estatuto de Ciencia. Pero tambin se encuentran otros, desde un
posicionamiento opuesto, que sostienen que es justamente su carcter de
inconmensurabilidad21 y no univocidad lo que la define en s misma y que esto no debe ni
puede ser superado. Por lo tanto, es justamente la imposibilidad de acuerdos e
integraciones ingenuas entre los diferentes discursos lo que caracteriza a las ciencias
sociales.
Podemos situar estos posicionamientos en torno a la definicin efectuada por Kuhn
de las ciencias sociales como pre-paradigmaticas y la discusin introducida por Follari al
redefinirlas como a-paradigmticas.
1. Discusiones en torno a la nocin de paradigma en las ciencias sociales
La nocin de paradigma22 de Kuhn nos remite a las condiciones histrico-sociales
que hacen que las ciencias funcionen de determinada manera. En este sentido, Kuhn
21

Hace aos que los filsofos de la ciencia se ocupan de reflexionar sobre las incompatibilidades entre los distintos
paradigmas cientficos. Thomas S. Kuhn, con la publicacin de Las estructuras de las revoluciones cientficas en 1962, echa
luz a este conflicto con su teora de la inconmensurabilidad de los paradigmas. La inconmensurabilidad e incompatibilidad
de dos teoras es la diferencia de significado entre los trminos utilizados por dos comunidades cientficas distintas. La
diferencia de los significados de los conceptos entre teoras dismiles es radical. No existe ningn lenguaje en comn.
22
En su posdata de 1969 a La estructura de las revoluciones cientficas, Kuhn busc precisar el significado de la categora
paradigma, asumiendo que se trataba de una expresin que haba sido usada por l con cuanto menos- dos acepciones
diferentes: por una parte como acuerdo de la comunidad cientfica; por la otra, como cmulo de supuestos, metodologas,
elecciones temticas, procedimientos de evaluacin, etc.; es decir, como el contenido de aquellos acuerdos.
Refirindose al segundo de estos dos significados del trmino, el autor reconoca que haba sido criticado por encontrarse
22 modulaciones diferentes de la palabra paradigma en su libro. En el esfuerzo por acotar el significado de tal categora,
plantea que se debe entender como una matriz disciplinaria [] que refiere a la posesin comn de quienes practican una
disciplina particular (Follari, 2000).

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analiza cmo se forman los cientficos a partir de la utilizacin de manuales en los que se
compilan categoras, leyes y enunciados ordenados, dados por vlidos y aceptados por una
comunidad cientfica que los torna indiscutibles. Cuando se produce su formacin, lo que
hace el cientfico es aceptar lo que la misma ciencia ha construido, aprender los dogmas23
cientficamente comprobados y resolver problemas sin cuestionar los fundamentos que
sostienen lo ya aceptado.
Las caractersticas principales de la ciencia para Kuhn, son las que prevalecen en el
momento denominado ciencia normal24, en el que no se cuestionan ni se ponen a prueba los
fundamentos aceptados que la sostienen, sino que se utilizan o se aplican de manera
acrtica. El cientfico de la ciencia normal, entonces, no pone nunca en cuestin el
paradigma en el cual est inserto y en el cual trabaja.
Para comprender la nocin de paradigma, como matriz disciplinar de lo cientfico, se
pueden tomar varios elementos o componentes que lo constituyen, tales como: las leyes y
los supuestos tericos, las formas de aplicar las leyes tericas fundamentales a los diversos
tipos de situaciones, las tcnicas instrumentales y las prescripciones metodolgicas.
Tal como plantea Chalmers (1987), Kuhn sostiene que Lo que distingue a la ciencia
normal, madura, de la actividad relativamente desorganizada de la pre-ciencia inmadura es
la falta de desacuerdo en lo fundamental. Segn Kuhn, la pre-ciencia se caracteriza por el
total desacuerdo y el constante debate de lo fundamental. En este sentido, Kuhn sostiene
que las ciencias sociales seran pre-paradigmticas por el hecho de no estar caracterizadas
por acuerdos o consensos, es decir que: an no estn maduras, y que cuando arriben a los
acuerdos propios de las disciplinas ms avanzadas, se configurarn plenamente como
ciencias (Follari, 2000).
Resulta interesante introducir la discusin en torno a la existencia de paradigmas en
las ciencias sociales; no para definir a las mismas como pre-paradigmticas sino como aparadigmticas. Con esta distincin se subraya que las ciencias sociales no estaran
preparndose para una madurez futura sino que nunca habr acuerdo entre las
distintas teoras, simplemente, porque no puede haberlo (Follari, 2000). As, las ciencias
sociales de ningn modo podrn convertirse en paradigmticas, ya que el desacuerdo en
ellas es inevitable, depende de la condicin misma del conocimiento social; es decir que,
cuando miramos el mundo social, lo hacemos desde nuestra lente, construida a partir del
posicionamiento poltico-ideolgico que como sujetos sostenemos. En este sentido, el
conocimiento puede ser pensado como producto de un proceso histricamente construido.
En los perodos de ciencia normal parece como si la realidad hablara directamente en
trminos del actual paradigma, y por tanto ste no se hace asequible a quienes estn ya
dentro de l. El paradigma es el lente con el cual se mira, no forma parte del objeto
observado, y por ello para nada es percibido por sus actores (Follari, 2000). Por esto,
afirmar la inexistencia de paradigmas en ciencias sociales es el punto ms ventajoso que
puede tomarse de la obra de Kuhn para las mismas. Si en stas no existe un conocimiento
aceptado en comn, caracterstico de los perodos de ciencia normal en los cuales no se
discuten los supuestos, tampoco existiran presupuestos naturalizados25, cristalizados e
indiscutibles de toda una comunidad cientfica.
Afirmar la inexistencia de paradigmas en ciencias sociales no quiere decir que no
existan comunidades cientficas dentro de la Psicologa ni que dentro de stas no existan
los cientficos de la ciencia normal a los que hace referencia Kuhn. Lo que se plantea es
que no habra una gran comunidad cientfica regida por un solo paradigma, sino que hay
acuerdos en la comunidad cientfica (los de quienes pertenecen a una misma teora o si se
23

Dogma: del latn dogma. Proposicin que se asienta por firme y cierta, y como principio innegable de una ciencia.
Definiciones extradas del diccionario de la Real Academia Espaola. 2006.
24
La ciencia normal es una de las etapas del desarrollo cientfico que caracteriza a la ciencia propiamente dicha. En esta
etapa los cientficos no se cuestionan ni ponen a prueba los fundamentos aceptados, tampoco buscan la creacin de
nuevas teoras, sino que se dedican a utilizar o aplicar estos fundamentos.
25
Supuestos que permanecen como obvios, como dados, como naturales; sin posibilidad de cuestionarlos, por aparecer
como verdades absolutas e indiscutibles, y por ende inmodificables.

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quiere- tradicin terica), pero no de la comunidad cientfica, dado que no existe de ninguna
manera un consenso global (Follari, 2000).
2. La Psicologa como campo de saberes no unificados/unificables.
La Psicologa se constituye, entonces, como un campo de saberes no unificado. La
multiplicidad de reas de intervencin e investigacin, como as tambin de escuelas, dentro
de este campo remiten a distintas condiciones (epistemolgicas, filosficas, sociales y
metodolgicas) de produccin.
En este sentido, la Psicologa puede ser caracterizada como un campo de conflictos y
desacuerdos o, como dice Ana Fernndez, como un campo de problemticas atravesado
por diversas inscripciones histricas, institucionales, econmicas y polticas que lo
construyen, y desde el cual se propone discutir aquellas visiones de objeto discreto o
unvoco.
Al comienzo de este escrito, comenzamos plantendonos una pregunta acerca de
qu decimos cuando decimos Psicologa. Planteamos, entonces, que dicha pregunta
implicaba una trampa que requera acercarse a una multiplicidad de intentos de respuesta
que se han ido construyendo no slo en diferentes pocas y contextos, sino tambin en la
actualidad.
Se plante adems que esa multiplicidad de respuestas a la pregunta acerca de qu
es la Psicologa remite a supuestos epistemolgicos, metodolgicos y filosficos dismiles.
Conjuntamente con Maritza Montero, podemos agregar a estos supuestos los ticos y los
polticos26, ya que stos estn involucrados en la produccin de conocimientos del campo de
la Psicologa.
La Psicologa no puede ser considerada, entonces, como un dominio dado, separado
de algo llamado sociedad: los procesos por los cuales se producen sus verdades son
constitutivamente sociales. Es ms, el objeto de la Psicologa no puede ser considerado
como algo dado, independiente, que preexiste al conocimiento y que es meramente
descubierto. La Psicologa constituye su objeto en el proceso de conocerlo (Rose, 1996).
Podemos concluir, entonces, que pensar las construcciones de los objetos en las escuelas
de la Psicologa implica preguntarse no slo acerca de aquello que lo define, sino tambin
sobre aquellos aspectos sociales, polticos, econmicos que fueron las condiciones de
posibilidad de esas construcciones tericas.
Aproximaciones a las construcciones de los objetos en las escuelas de la
Psicologa.
La construccin de los objetos en Psicologa tambin requiere ser analizada como
el producto de la coexistencia de muchos discursos que se encuentran actualmente en
debate y sostienen, cada uno, los supuestos de las escuelas en Psicologa. En este sentido,
al realizar un recorrido por la historia de la Psicologa o por los autores de otras pocas, es
importante que sta pueda ser pensada no como enunciados del pasado (ya
abandonados), sino como presupuestos que sostienen las distintas formas de definir qu es
la Psicologa.27
Lo anterior implica evitar pensar que el saber en Psicologa est dado de manera
lineal y que la produccin de los desarrollos tericos de cada una de las escuelas se

26

Acerca de las dimensiones tica y Poltica, las cuales atraviesan toda produccin de conocimiento, Montero las define de
la siguiente manera: tica remite a la definicin del otro y a su inclusin en la relacin de produccin de conocimiento, al
respeto a ese otro y a su participacin en la autora y la propiedad del conocimiento producido, en tanto que la dimensin
Poltica se refiere al carcter y la finalidad del conocimiento producido, as como a su mbito de aplicacin y a sus efectos
sociales.
27
Se aclara que no queremos decir con esto que ciertos postulados y supuestos no hayan ido cambiado a lo largo de la
historia; ni que an se sostengan todas las teoras tal como se las defini en sus orgenes. Ms bien queremos dar cuenta
de que los supuestos con los que la Psicologa fue construida han sealado lneas de indagacin que marcan debates
actuales.

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presenta de manera evolutiva como si lo nuevo fuese superador de lo viejo.28 En
contraposicin, se podra priorizar lo que Rose (1996) define como una historia del presente,
que analice la imagen actual de la disciplina no como mito ni reflejo del pasado, sino a partir
de cmo el pasado opera en el presente y cules son las funciones que actualmente tiene.
Ms que dejar de lado los textos del pasado desde el punto de vista del presente, sera
mucho mejor utilizarlos para cuestionar las certezas del presente (Rose, 1996).
Sin intentar agotar la problemtica, podemos plantear un ejemplo de estos debates
que, aunque han sido reformulados, han marcado la construccin de la Psicologa como un
campo en el que el desacuerdo es constitutivo. Podramos analizar la concepcin de sujeto
como uno de los supuestos que constituyen la imposibilidad de acuerdo entre las distintas
escuelas de la Psicologa.
Rossi (2000) plantea tres grandes construcciones en torno al sujeto en la constitucin
del discurso de lo psicolgico: la conciencia29 (construccin cartesiana, siglo XVII), la
conducta30 (construccin de Watson, conductismo), y el inconsciente31 (construccin de
Freud, psicoanlisis).
Lo que evidentemente se advierte es que estas tres construcciones son
contradictorias: la conciencia es la construccin principal, y luego tenemos dos reacciones a
ella que se formulan a fines del siglo XIX y principios del XX, conducta e inconsciente. Estas
dos reacciones a la conciencia estn diciendo que el sujeto no se agota en lo que sabe, en
lo que puede inteligir. En la construccin conciencia, hay dimensiones que quedan fuera y
que son retomadas por las otras dos construcciones. Qu dimensin queda afuera segn
el conductismo? El hacer. Qu dimensin queda afuera segn Freud? El inconsciente, la
palabra y el deseo (Rossi, 2000).
Tomando a la conciencia como una construccin a partir de la cual se fueron
estructurando distintas posiciones con respecto a la Psicologa, resulta fundamental
mencionar a Wundt (estructuralismo) como un autor que toma la conciencia como su objeto
de estudio. Estudiar la conciencia implicaba, para este autor, investigar ciertos fenmenos
elementales o procesos psicolgicos bsicos, entre los cuales se encontraban: las
sensaciones, las imgenes, los pensamientos y los sentimientos.
Wundt pretenda constituir a la Psicologa en una ciencia y, para ello, construye un
mtodo que la articulaba con las ciencias fsico-naturales. En este sentido, Wundt utiliza la
medicin y la experimentacin dentro del mtodo que l define como fundamental de la
Psicologa.
Watson discutir este objeto de estudio, aunque no el imperativo de construccin de
una psicologa cientfica. Tan tajante es el corte de Watson que va a llamar a lo suyo
Manifiesto Conductista. l dice que no hay que hablar ms de conciencia porque es un
28

En ese sentido, muchas veces se presenta la historia de la Psicologa como una sumatoria de datos y hechos a partir de
los cuales se fueron constituyendo escuelas que luego se han abandonado radicalmente. Esta forma de hacer historia, tal
como plantea Rose (1996), se logra llevando a cabo una divisin entre textos y autores sancionados y caducados, entre
teoras y argumentos que coinciden con la imagen actual que a la disciplina le interesa mostrar. El pasado legtimo se
ordena en una secuencia ms o menos continua que llev al presente.
29 Descartes va a fundar la inteligencia, el cogito, la conciencia construyndola como autnoma, como parte fundamental y
definitoria del sujeto. La conciencia, entonces, se identificar con el yo; con la realidad sustancial del individuo.
30 Watson cuestiona todos los conceptos como "alma", "espritu, "mente", "conciencia", considerando que nadie puede ver
los pensamientos y sentimientos de otra persona, y que es imposible fundamentar ningn conocimiento objetivo con lo que
slo es accesible a una observacin individual. Para Watson el objeto de la Psicologa es la conducta, entendindola como
la actividad del organismo en su conjunto; tanto las funciones fisiolgicas como el comportamiento son actividades de
estructuras fsicas que, como tales, son susceptibles de ser analizados por los mtodos objetivos y rigurosos de las ciencias
naturales.
31
El inconsciente, como concepto terico, no puede ser cerrado en una definicin, como si se tratara de un asunto
acabado, sino que viene articulado de manera compleja con otros conceptos, como por ejemplo: lenguaje, pulsin y deseo.
Esto quiere decir que tratar de exponer en un espacio preciso, y de una vez, el funcionamiento del inconsciente no slo
sera intil, sino equvoco desde el punto de vista terico. A modo de aproximacin, podemos pensar que el inconsciente
para Freud captura una dimensin distinta, de la cual la conciencia y la conducta no pueden dar cuenta. Hay una dimensin
del sujeto que tiene que ver con el deseo y la palabra que no llega a ser explicada por la conciencia.

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concepto filosfico y hasta religioso. Prohbe hablar de la conciencia como cientfica,
negndola. Por lo tanto, en esta negacin se est dibujando reactivamente su posicin: la
conducta es todo lo que no es conciencia (Rossi, 2000). La conducta ser reducida a lo
observable y objetivamente comprobable, y se definir como respuestas o reacciones
(medibles, cuantificables, verificables y observables) del organismo a estmulos.
Watson plantea que la conducta empieza con el estmulo y termina con la respuesta;
la define como el dispositivo por el cual el estmulo desencadena la respuesta. Esto seala a
un sujeto o a un organismo constituido en el desempeo y en el resultado. Desde esta
postura, para entender lo que sucede no importa lo que el sujeto sinti, experienci ni
pens, sino lo que dej hecho concretamente. Lo observable es lo realizado concretamente,
y es esta instancia la que representa al sujeto (Rossi, 2000).
Qu dice de la conciencia Freud? Si analizamos la palabra inconsciente
encontramos que contiene en s misma a la palabra conciencia32. Podemos imaginar que le
est hablando a la conciencia cartesiana de nuevo, pero para descentrarla. Qu quiere
decir esto? Que le est estableciendo lmites: la conciencia se empieza a mostrar cmo no
pudiendo dar cuenta de todas las cuestiones del sujeto; se muestra fragmentaria e
insuficiente. La conciencia como ese gran concepto que aparece en el siglo XVII,
pretendiendo representar la totalidad del sujeto, quedar descubierta as en sus falencias e
insuficiencias (Rossi, 2000).
Decamos que, en el siglo XVII, Descartes define al sujeto como el dueo de sus
saberes, autnomo y autosuficiente; planteando un sujeto que conoce el mundo a partir de
la razn. Freud, al contrario, postula un sujeto ciego para conocerse a s mismo. Un sueo,
un lapsus, una equivocacin, un acto fallido o un error son formaciones del inconsciente
mediante las cuales se puede inferir la no autonoma de la conciencia. Estas producciones
(chistes, lapsus, sueos, actos fallidos) son para la psicologa de la conciencia y de la
conducta sinnimas de error; son insignificantes para la ciencia. Pero todo lo que las
ciencias van descartando por considerarlas sin sentido, no objetivas ni cientficas, ser de
algn modo retomado por Freud.
Lo que el psicoanlisis plantea es que no somos los amos de nuestra propia casa,
que aquello que considerbamos como el centro de nuestro ser (la conciencia) no es ms
que un rgano de percepcin, tan sensible y equvoco como cualquier otro. Esto se
relaciona con lo que se denomina la subversin del sujeto cartesiano, que lleva a cabo el
psicoanlisis. All donde la razn tropieza, donde el sujeto cartesiano muestra sus fisuras, en
aquellos lugares en los que la fluidez del discurso consciente se ve interrumpida, es donde
el inconsciente, por as decir, se expresa (Rossi, 2000).
Este recorrido intenta dar cuenta de la existencia de discusiones epistemolgicas que
definen al sujeto de manera diferente y contrapuesta en sus nociones bsicas. Siguiendo lo
anterior, la concepcin de sujeto se relaciona con la definicin de Psicologa que se
sostiene. En este sentido, no es lo mismo pensar a la Psicologa como una ciencia natural,
como una ciencia de la conducta, o como una ciencia social y de la subjetividad; y estas
definiciones son indisociables de la concepcin de sujeto.
En un principio, comenzamos este escrito preguntndonos acerca de qu es la
Psicologa, planteamos tambin la imposibilidad de responder desde una posicin nica; lo
cual nos permiti pensar en la construccin de las escuelas, corrientes y sistemas como un
campo heterogneo de producciones que se encuentran en constante pugna y que se
sostiene a partir de supuestos epistemolgicos, metodolgicos, filosficos, polticos y ticos
dismiles.
Pretendimos dejar planteado un modo de abordaje que permita acercarse a la
historia de la Psicologa y de las escuelas, sistemas y corrientes de una forma no lineal ni de
acumulacin de datos o hechos histricos, sino desde el lugar del trabajo. Trabajo en el
sentido de poner a trabajar, de ocuparse y producir; lo que implica tensionar, confrontar,
32

Aclaramos que con esto no queremos definir al inconsciente como negacin de la conciencia. La definicin de
inconsciente y los conceptos fundamentales a l articulados sern trabajados dentro de los contenidos de la materia
Psicoanlisis.

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problematizar, discutir y repensar los fundamentos que sostienen a cada una de las
escuelas que se conocern en el transcurso del primer ao de la carrera, y que constituyen
eso llamado Psicologa.33
Bibliografa
Ageno, R. (1992). La enseanza de la Psicologa, en Cuadernos de Psicologa y
Psicoanlisis, U.N.R.
Bourdieu, P. et al. (1975). El oficio del socilogo, Buenos Aires: Siglo XXI.
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Fernandez, A. M. (1989). Introduccin y Cap. II: Lo Singular y lo colectivo, en El
Campo Grupal. Notas para una Genealoga, Buenos Aires: Ed. Nueva Visin.
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Paids.
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Londres: Cambridge University Press.
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representar e interpretar en Psicologa. El sujeto y lo real, en Material de ctedra de la
materia Historia de la Psicologa. Ctedra II, Facultad de Psicologa, Universidad
Nacional de Buenos Aires.
Venzzetti, H. (2001). Michel Foucault: apuntes para una arqueologa de la Psicologa,
en conferencia en el XXVIII Congreso Interamericano de Psicologa, Santiago de Chile,
29 de julio al 3 de agosto 2001.

33

No es el objetivo de este artculo avanzar sobre los contenidos que se desarrollarn en el primer ao del ciclo lectivo , por
ello no nos hemos detenidos en un anlisis de los conceptos, objetos y mtodos de las escuelas.

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