DEFINICIN Y CLASIFICACIN DE SISTEMAS

AGROFORESTALES
INTRODUCCIN
La produccin de dos o ms cultivos en el mismo terreno durante uno o ms aos, es una forma comn de
agricultura en los trpicos hmedos (Snchez, 1981), pero todava como una prctica desordenada y
primitiva.
En fincas de pequeos agricultores, predominan las mezclas de cultivos de ciclo corto, temporales y
permanentes; reflejando una combinacin de especies en el tiempo y en el espacio similar a la naturaleza
(Trouse, 1975). Esto sugiere que existe un conocimiento primario por parte de los agricultores sobre las
prcticas agroforestales, y que son sujetos a mejorarlos tanto en su diseo como en su manejo para
incrementar la productividad de los sistemas.
Este artculo presenta los lineamientos principales de los diferentes Sistemas Agroforestales (SAF), que sirvan
a los tcnicos como una gua para disear uno o ms de los SAF apropiadas a su realidad.
LOS SISTEMAS AGROFORESTALES
En la literatura se pueden encontrar ms de 15 definiciones para los SAF (Nair, 1983). La definicin que est
en uso por ahora, se refiere a los SAF como un nombre colectivo para todos los sistemas y prcticas de uso
de la tierra, donde rboles o arbustos perennes leosos son deliberadamente sembrados en la misma unidad
de manejo de la tierra con cultivos agrcolas y/o animales, tanto en mezcla espacial o en secuencia temporal;
presentando interacciones ecolgicas y econmicas significativas entre los componentes leosos y no
leosos (Lundgren, 1987). Esto indica claramente la naturaleza compleja de los SAF.
El crecimiento mundial de la poblacin, se estima que ser el doble del actual en los prximos 25 aos. Para
mantener el aprovisionamiento necesario de alimentos para dicha poblacin, sin promover la deforestacin, la
produccin de alimentos y de productos agroforestales, no solamente deber aumentar, sino tambin alcanzar
valores superiores a la demanda.
Los SAF presentan ciertas ventajas comparativas sobre los monocultivos (anuales como perennes) por el uso
intensivo de la tierra y mayor eficiencia de trabajo (Nair y Fernndez, 1985; Raintree y Warner, 1986). Por lo
tanto, se espera que los SAF jueguen un papel importante en el desenvolvimiento de la agricultura tropical en
los prximos aos. Estos sistemas generalmente necesitan de bajo capital e insumos, y producen alimentos,
maderas y otros productos econmicamente importantes (Fernndez y Serrao, 1992).

Ventajas de los sistemas agroforestales

Los SAF presentan ciertas ventajas (Nair, 1982, 1983; Lundgren y Raintree, 1983), entre las principales
podemos mencionar:
1. Produccin de una gran variedad de productos para la venta y autoconsumo,
2. Un flujo de ingresos estable y sostenido a travs del tiempo,
3. Menor riesgo para los agricultores con poco capital,
4. Mantenimiento de la fertilidad natural del suelo debido al incremento de la materia orgnica,
5. Mejoramiento de las propiedades fsicas del suelo,
6. Crea un microclima que puede ser benfico para ciertas plantas y/o animales (por ejemplo,
modificaciones de luz, temperatura, humedad, viento, etc).
Caractersticas de los SAF
Los SAF tienen sus propias reglas y algunas caractersticas que los definen; entre los cuales podemos
mencionar:
Lmites: Los lmites de un SAF son natural o artificial y claramente definen lo que es endgeno (interno) y
exgeno (externo) con relacin al sistema.
Estructura: Es el arreglo espacial o temporal de los componentes endgenos del sistema y su arreglo entre
los componentes.
Funcin: La funcin del sistema est relacionado a los insumos que entran al sistema y los productos que se
obtienen a partir de ellos.
Situacin: Indica la condicin en que se encuentra el sistema: en desarrollo, estable o en declive.
Un SAF, slo est correctamente definido si las tres primeras caractersticas mencionadas arriba son
claramente conocidas.

CLASIFICACIN DE LOS SISTEMAS AGROFORESTALES

Los sistemas agroforestales pueden aprovecharse a diferentes escalas, segn el tamao de los
establecimientos y el nivel socioeconmico de sus propietarios. En este ltimo aspecto, se ha encontrado que
la aplicacin de las prcticas agroforestales puede ser efectiva desde el nivel del pequeo propietario (como
en el caso de los huertos caseros mixtos) hasta las plantaciones forestales o chacras ganaderas
pertenecientes a grandes empresas.
Los sistemas agroforestales han sido clasificados de diferentes maneras: segn su estructura en el espacio,
su diseo a travs del tiempo, la importancia relativa y la funcin de los diferentes componentes, los objetivos
de la produccin y las caractersticas sociales y econmicas prevalentes. Aqu se presenta una clasificacin
basada en el tipo de componentes incluidos y la asociacin (espacial, temporal) que existe entre los
componentes. Esta clasificacin es descriptiva; al nombrar cada sistema, adems de los componentes, se
obtiene una idea de su fisonoma y sus principales funciones y objetivos.
Los sistemas agroforestales que se describen son los siguientes:
1.

Sistemas agroforestales secuenciales

En ellos existe una relacin cronolgica entre las cosechas anuales y los productos arbreos; es decir que los
cultivos anuales y las plantaciones de rboles se suceden en el tiempo. Esta categora incluye formas de
agricultura migratoria con intervencin o manejo de barbechos, y los sistemas taungya, mtodos de
establecimiento de plantaciones forestales en los cuales los cultivos anuales se llevan a cabo

simultneamente con las plantaciones de rboles, pero solo temporalmente, hasta que el follaje de los rboles
se encuentre desarrollado.

2.

Sistemas agroforestales simultneos

Consisten en la integracin simultnea y continua de cultivos anuales o perennes, rboles maderables,

frutales o de uso mltiple, y/o ganadera. Estos sistemas incluyen asociaciones de rboles con cultivos
anuales
o
perennes,
huertos
caseros
mixtos
y
sistemas
agrosilvopastoriles.

3.

Sistemas agroforestales de cercas vivas y cortinas rompevientos

Estos consisten en hileras de rboles que pueden delimitar a una propiedad o servir de proteccin para otros
componentes u otros sistemas; se considera como sistemas complementarios de los nombrados
anteriormente.
La diferencia principal entre los sistemas agroforestales secuenciales y los simultneos reside en la
distribucin temporal y en las relaciones entre los componentes forestales y los cultivos.
En los sistemas agroforestales secuenciales, los componentes forestales y los cultivos se encuentran, al
menos parcialmente, separados en el tiempo, de tal modo que alternan perodos de cultivos anuales con
etapas de descanso y de bosque. Particularmente en los sistemas "taungya" se utiliza el perodo inicial del
establecimiento de la plantacin forestal (es decir, los primeros 1 a 3 aos) para la produccin de cosechas; a
largo plazo da nfasis a la produccin forestal.
En los sistemas simultneos, en cambio, la produccin forestal y de cultivos anuales o perennes se da
simultneamente, de manera que los componentes agrcolas y arbreos siempre se encuentran presentes en
la misma unidad de terreno.

La caracterstica distintiva de los sistemas agrosilvopastoriles es la presencia del componente animal; esos
sistemas incluyen asociaciones de rboles con pastos y el pastoreo en plantaciones forestales.
Finalmente, las cercas vivas y las cortinas rompevientos son hileras de rboles que con sus funciones
complementan a los otros sistemas nombrados; por ejemplo, cercas vivas en sistemas de rboles con cultivos
anuales o perennes, cortinas rompevientos en chacras con sistemas agrosilvopastoriles.
En cada una de las categoras principales existen varios sistemas, descritos a continuacin, con algunas
referencias sobre su estructura y funciones.

4.

Sistemas agroforestales secuenciales

Como se explic en la seccin anterior, en este tipo de sistema agroforestal las asociaciones siguen una
secuencia temporal.
. Agricultura Migratoria
La agricultura migratoria comprende sistemas de subsistencia, orientados a satisfacer las necesidades
bsicas de alimentos, combustible y habitacin; slo ocasionalmente llegan a constituir una fuente de ingresos
a travs de la venta de algunos productos.
Algunas formas de agricultura migratoria (tambin llamada "agricultura de corte y quema", etc.) pueden ser
consideradas como los sistemas agroforestales con bases ms antiguas. La caracterstica esencial de este
tipo de uso transitorio de la tierra es la rotacin de parcelas, en lugar de la rotacin de cultivos (fig.1).
El perodo de barbecho permite que se restablezca el ciclaje de nutrimentos, al ser colonizada la parcela por
la vegetacin secundaria.
Despus de cierto tiempo las propiedades del suelo vuelven a ser adecuadas para el cultivo. Como ejemplo,
en la Estacin Experimental de "San Ramn" de Yurimaguas se han realizado trabajos de investigacin en
barbechos mejorados para suplir en forma ms eficiente a las purmas.
Bosque
Corte y quema
Barbecho
Ciclo (pastoreo parcelas viejas) Cultivos anuales
Cultivos Bosque Productos anuales secundario agrcolas
Agua
Energa
Mano de obra
Capital Productos
Semillas forestales
Productos animales
Suelos Animales

Nutrimentos
Nutrimentos Proteccin
Nutrimientos control erosin
Nutrimientos sombra

. Sistemas Taungya
Mientras que en la agricultura migratoria los rboles y los cultivos se establecen siguiendo una secuencia
temporal, en los sistemas "taungya" rboles y cultivos crecen de manera simultnea durante el perodo de
establecimiento de la plantacin forestal (fig.3).
Aunque la obtencin de madera es normalmente la meta final, en el sistema "taungya" los ingresos a corto
plazo constituyen una gran motivacin para los agricultores.
Cultivos anuales con plntulas de rboles
Plantacin forestal con cultivos
Corte de la madera
Siembra de cultivos
Plantacin madura
Plantacin joven

Las interacciones que se destacan son la interferencia entre los cultivos y los rboles (competencia, efectos
alelopticos), y la provisin de sombra de los rboles para los cultivos. La competencia por agua, luz,
nutrimentos y espacio depende de las especies involucradas, la densidad y el tipo de manejo.
El excesivo sombrea miento de los cultivos por los rboles determina el final del sistema agroforestal y el
comienzo de la plantacin forestal pura. La duracin del perodo de cultivo est determinada por la densidad
de rboles si es alta, el perodo de cultivo ser corto, y viceversa. En este tipo de asociaciones las
plantaciones forestales crecen mejor que cuando se encuentran solas, pues estn ms libres de malezas; se
aprovechan adems, las prcticas de cultivo y fertilizantes, cuando estas son utilizadas.
Agua Productos
Energa rboles Cultivos agrcolas
Capital
Semillas
Plntulas
Productos arbreos
Suelos
Nutrimentos
Nutrimentos, proteccin, sombra
Nutrimentos, control, erosin

Sistemas agroforestales simultneos

En contraste con los sistemas agroforestales secuenciales (con interaccin cronolgica), en los simultneos
(con interaccin directa) los componentes agrcolas y arbreos se encuentran en el mismo terreno durante
toda la duracin del sistema.
Que ventajas puede representar el uso de estos sistemas?
Su objetivo principal es la diversificacin de la produccin; tambin se pueden lograr aumentos en la
productividad a travs de algunas interacciones en el componente arbreo. En esta categora se encuentran

varios sistemas de explotacin comercial citamos algunos ejemplos como: las plantaciones de cocoteros,
caucho o palma en asociacin con cultivos, o las plantaciones de rboles maderables con cacao.
El ciclaje de nutrimentos tambin se ve favorecido en este tipo de sistemas. En ellos son utilizados con
frecuencia especies fijadoras de nitrgeno, como rboles para sombra, lo cual influye sobre las caractersticas
del ciclo y la magnitud de la tasa de circulacin de nutrimentos.
Productos

rboles Cultivos agrcolas anuales y Agua, energa Productos

Mano de obra arbreos
Semillas
Plntulas
Capital
Suelos Animales Productos (a veces) (animales)
Nutrimentos
Proteccin, sombra
Nutrimentos, control, erosin
Sombra
Que efectos pueden tener estas interacciones?
Generalmente la competencia tiene un efecto negativo sobre los rendimientos de cultivos individuales.
Los sistemas agroforestales son preferidos para estos cultivos, debido a razones como las siguientes:
- Al utilizar prcticas agroforestales, las cosechas de estos cultivos son ms consistentes a travs de
los aos.
- La calidad del producto algunas veces es mejor.
- Al diversificarse la produccin, se reducen los riesgos econmicos.
- En los sistemas agroforestales, en algunas ocasiones la productividad de cada cultivo puede ser
menor que en el monocultivo, pero la produccin total por hectrea es mayor.
Los casos tpicos de sistemas agroforestales simultneos son considerados en cuatro categoras: rboles en
asociacin con cultivos perennes (multiestratos); rboles en franjas intercaladas con cultivos anuales (cultivo
en callejones); huertos caseros mixtos; sistemas agrosilvopastoriles.
En la Estacin Experimental San Ramn de Yurimaguas, de las categoras mencionadas se viene
investigando y validando los sistemas de multiestratos; cultivo en callejones en suelos aluviales, suelos
cidos, suelos con pendiente y sistema agrosilvopastoril que sern ampliados en el desarrollo del curso.
. rboles en asociacin con cultivos perennes
Los casos ya nombrados de sistemas de explotacin comercial de cocoteros, caucho o palma en asociacin
con cultivos y las plantaciones de rboles maderables con cacao pertenecen a esta categora. Otro ejemplo
es el cultivo de pijuayo, tornillo, guaba, araz, shaina y cobertura de centrosema. Otro caso similar es el
cultivo de caf bajo sombra de guaba, Erythrina o Gliricidia.
En estas asociaciones se tiende a optimizar el uso de recursos y a aumentar la productividad por unidad de
terreno. Como se determin las condiciones de mercado constituyen un gran determinante para el xito, pues
obviamente debe existir un mercado para canalizar la produccin.

Estos sistemas representan una alternativa cuando el uso de monocultivos no es econmicamente factible
debido al alto costo de productos agroqumicos; es decir cuando no se puede cubrir el costo del fertilizante
necesario para el monocultivo.
En muchos casos, la eleccin de un sistema con rboles para sombra depende de la necesidad de diversificar
la produccin (es decir, abastecer de madera, lea, frutas, etc.). Entre las interacciones que representa, se
menciona el microclima creado por los rboles que favorece la incidencia de roya.
. rboles en asociacin con cultivos anuales
En estas asociaciones, las interacciones de los cultivos anuales con el componente arbreo son similares a
las del caso anterior. Estos sistemas se prestan para especies anuales . Sin embargo, en esta misma
categora, para el caso particular de los sistemas de "cultivos en callejones", que ser descrito ms adelante,
aparte de que se pueden utilizar cultivos anuales (tales como arroz, maz, caup, frijol, soya, man etc.), se
pueden utilizar especies perennes dentro del callejn, en asociacin con especies de rboles y arbustos
fijadores de nitrgeno.
Los cultivos en callejones constituyen una prctica de gran potencial dentro de este grupo; este tipo de
sistema agroforestal fue desarrollado en Nigeria.
. Huertos caseros mixtos
Como la agricultura migratoria, los huertos familiares constituyen prcticas agroforestales muy antiguas. Estos
sistemas se utilizan para proveer necesidades bsicas de familias o comunidades pequeas; ocasionalmente
se venden algunos excesos de produccin.
Los huertos caseros mixtos o huertos familiares se caracterizan por su complejidad, presentando mltiples
estratos con gran variedad de rboles, cultivos y algunas veces, animales. Son sistemas de alta diversidad de
especies, con produccin durante todo el ao, y juegan un papel primordial en suplir los alimentos bsicos a
nivel familiar.
El huerto puede producir alimentos y cultivos comerciales, incluidos frutos, nueces, legumbres, fibras, madera,
plantas medicinales y ornamentales; cerdos, gallinas, ganado y peces en estanque. En la fig. 6 se describe un
ejemplo de huerto casero mixto.
A continuacin son resumidas algunas de las caractersticas ms sobresalientes de los huertos caseros
mixtos (Gliessman, 1981):
- Son sistemas con necesidad de pocos ingresos y capacidad constante de egresos para el consumo.
- La necesidad de mano de obra se escalona durante el ao y no se concentra en pocas cortas.
- Se depende ms de la mano de obra familiar.
- Son agroecosistemas con demandas econmicas reducidas, apropiados para personas de escasos
recursos.
- Ecolgicamente, son sistemas agrcolas muy parecidos a los ecosistemas naturales, debido a la alta
diversidad de especies, alta capacidad de captura de la radiacin solar, mecanismos de control biolgico,
ciclos cerrados de nutrimentos, uso eficiente del espacio y alto grado de estabilidad.
- Econmicamente, son sistemas agrcolas con gran resistencia a la fluctuacin e inseguridad del mercado,
debido a sus productos muy diversificados.
Pijuayo
Coco Zapote
Ctrico
Mango Papaya
Caa azcar
Pituca
. Sistemas agrosilvo pastoriles

Los sistemas agroforestales pastoriles (o agrosilvopastoriles) son asociaciones de rboles maderables o

frutales con animales, con o sin la presencia de cultivos. Son practicados a diferentes niveles, desde las
grandes plantaciones arbreas comerciales con inclusin de ganado, hasta el pastoreo de animales como
complemento a la agricultura de subsistencia. En la fig. 7 se muestra el diagrama de un sistema
agrosilvopastoril.
Agua
Energa
Mano
Capital
Semillas

rboles

Animales
de

Productos
arbreos
obra

Suelos Gramneas Producto y plantas animales forrajeras

Nutrimentos
Nutrimentos,
Nutrimentos, control de erosin

proteccin,

sombra

Figura
7
Diagrama
de
sistema
agrosilvopastoril
La economa de estos sistemas se caracteriza por la obtencin de ingresos, tanto a corto como a largo plazo,
a travs de los productos arbreos y animales.
Las interacciones que se pueden dar entre los componentes de este sistema son:
- La presencia del componente animal cambia y puede acelerar algunos aspectos del ciclaje de nutrimentos.
- Si la carga animal es alta, la compactacin de los suelos puede afectar el crecimiento de los rboles.
- Los rboles proporcionan un microclima favorable para los animales.
Cercas

vivas

cortinas

rompevientos

Una cerca viva es una lnea de rboles o arbustos que delimitan una propiedad (fig. 8). Una cortina
rompeviento consiste en lneas de rboles (de una a diez) que protegen un campo de pasto, cultivos o rboles
contra el viento (fig. 9); una cortina rompeviento puede ser al mismo tiempo una cerca viva. Adems de estos
servicios, se produce forraje, lea madera, flores para miel, frutos, postes etc.
Figura 8 Cercas vivas
Figura 9 Cortinas rompevientos
Para el mantenimiento de estos sistemas es necesaria mano de obra permanente. Como beneficio adicional,
estos sistemas proporcionan un hbitat favorable para animales silvestres y para animales tiles, como las
aves que participan en el control de plagas. Sin embargo, algunas veces esos animales daan a la plantacin
o al ganado.
Las ventajas de cercas vivas se pueden resumir de la manera siguiente (Budowski, 1981.):
- Rinden diversos productos de valor econmico, como alimento humano, forraje, productos medicinales, lea
y
nuevos
postes
para
cercas.
- Sirven como barrera para detener la erosin y tienen un efecto beneficioso para el suelo.
Generalmente
duran
mucho
tiempo.
- Tienen un costo relativamente bajo o ninguno.
El mismo autor seala algunas desventajas: la necesidad de un manejo cuidadoso, dificultad en eliminar la
cerca si esto se hace necesario y problemas de supervivencia de los postes.
CRITERIOS PARA EL DISEO DE SAF

Un buen diseo de un SAF debe tomar en consideracin, tres puntos importantes:

Productividad: La productividad de un SAF se refiere a los incrementos de biomasa, tanto vegetal como
animal, o a la suma de ellos; por unidad de rea y tiempo.
Sostenibilidad: Es la capacidad del sistema para mantener la productividad a largo plazo, sin degradar el rea
y sin adiciones sustanciales de insumos. Es decir se refiere a la persistencia del sistema y su productividad.
Adaptabilidad: La facilidad y complacencia con que los agricultores adopten el sistema; lo cual esta en funcin
a:
Reducir
los
riesgos
de
las
cosechas
mediante
diversidad
de
especies,
Utilizar
especies
multipropsitos,
- Utilizar especies fciles de establecer, resistentes a poco o ningn mantenimiento y que no
requieran
insumos
importados.
- Usar plantas con habilidad de rebrote, para disminuir los costos de establecimientos, en las
siguientes
etapas.
- Producir bienes y servicios tangibles durante el primer ao, los productos obtenidos deben tener un
mercado
establecido
o
fcil
de
establecer,
y
- Utilizar los recursos disponibles en forma eficiente.

BIBLIOGRAFA
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SISTEMAS AGROFORESTALES: UNA

CONSERVACION DEL MEDIO AMBIENTE

ALTERNATIVA

FRENTE

LA

DEFORESTACION

Pedro O. Ruiz (3)

(3) Ing. Agr. Instituto Nacional de Investigacin Agraria (INIA)/Estacin Experimental "San Ramn".
Yurimaguas, Per
LA DEFORESTACIN: UN ANLISIS SITUACIONAL
La agricultura migratoria o de tumba y quema que sigue siendo el sistema agrcola tradicional en vastas reas
de los trpicos hmedos durante siglos, es todava la prctica agrcola dominante en cerca del 30 % de los
suelos cultivables del mundo y suministra el sustento para un estimado de 250 millones entre la gente ms
pobre del mundo y para algunos millones ms entre inmigrantes de otras regiones (Hauck, 1974).
Estimados recientes indican que cerca del 18 % del calentamiento global, el llamado efecto de invernadero, se
debe al desmonte de los bosques tropicales hmedos, el que actualmente est ocurriendo a una tasa de 14
millones de hectreas por ao (EPA, 1990). La mayor parte de la deforestacin est ocurriendo en la
actualidad en los trpicos de Amrica y Asia, habindose estimado las emisiones de carbono neto resultantes
de la deforestacin para 1980, en 40 y 37 %, respectivamente. frica tropical figura en tercer lugar con 23 %
de las emisiones.
Las tasas de deforestacin casi se han duplicado durante la ltima dcada: de 7,6 millones de hectreas por
ao en 1979 a 13,9 millones de hectreas por ao en 1989 (Myers, 1989). A pesar de que cada pas con

trpicos hmedos est sufriendo la deforestacin de sus bosques primarios, 12 pases responden por el 80 %
del total. (ver cuadro 1).
En el Per, la superficie asignada a la regin poltica conocida como selva, que corresponde a su porcin
amaznica, segn versin oficial ms reciente, es de 75 686 560 ha (INE, 1982). Actualmente, se cree que el
rea deforestada debe ser de 7 499 000 ha (Dourojeanni, 1990) y se especula que para el ao 2000 habran
ms de 11 000 000 ha deforestadas a un ritmo de 340 000 ha/ao. Un estudio de Danc (1980), revela que el
70,9 % de las tierras deforestadas corresponden a bosques de proteccin de clases I y II y que el 81,8% de la
deforestacin se ubica en terrenos que no renen las condiciones para la actividad agropecuaria. En los
departamentos de Junn y Pasco, el 78,9 % de la deforestacin se ha hecho en bosques de proteccin y
colinas de clase III (UNA/CEPID, 1979).
Estos hechos agravan la significacin de la deforestacin, pues por lo visto sta se hace principalmente en las
tierras ecolgicamente ms frgiles y con riesgos mximos para las poblaciones humanas de los valles.
A nivel global, se prevee que las tasas de deforestacin, aumenten en las siguientes dcadas y que la
contribucin total al calentamiento del planeta iguale o exceda a la de la combustin de combustibles fsiles
para la segunda o tercera dcada del siglo XXI. Si esta tendencia contina, la mayor parte de lo que queda de
los bosques tropicales desaparecer para fines del siglo.
La deforestacin est tambin diezmando el repositorio ms grande del mundo de la diversidad gentica
vegetal y animal (Myers, 1989). Descubrimientos recientes de plantas de los bosques hmedos tropicales
como fuentes nuevas para alimentacin o como ingredientes para quimioterapia para ciertos tipos de cncer,
subrayan la necesidad de preservar la biodiversidad de estos bosques. Por consiguiente, encontrar maneras
prcticas para preservar los bosques tropicales hmedos es uno de los principales asuntos en cuanto al
medio ambiente, en nuestros tiempos.
Por otro lado, la deforestacin en los trpicos es un asunto mayor concerniente a la igualdad entre las
personas debido a que la tumba y quema es practicada en forma diseminada por las poblaciones rurales ms
pobres de los trpicos (figura 1). El proceso de la deforestacin es manejado por un complejo grupo de
fuerzas demogrficas, biolgicas, sociales y econmicas (Snchez et al. 1990). El crecimiento de la poblacin
en pases en desarrollo contina en un tasa alta mientras que la mayor parte de las tierras frtiles y accesibles
estn siendo usadas en forma intensiva.
Las polticas de gobierno, a menudo exacerban la escasez de tierras permitiendo grandes desigualdades en
la tenencia de la tierra. Estos factores resultan en una creciente poblacin rural sin tierras la que
esencialmente tiene tres opciones: estancarse en el lugar, emigrar a las ciudades o emigrar a los bosques
hmedos tropicales, los que constituyen la frontera de muchos pases en desarrollo. A pesar de que las
migraciones urbanas son espontneas, las polticas nacionales en algunos pases incluyen la ocupacin de
sus bosques hmedos tropicales a travs de programas de colonizacin, como en Brasil, Per e Indonesia.
Ambientes rurales densamente poblados, tales como los valles andinos, sufren de una constante disminucin
del tamao de sus chacras y una sobreutilizacin de las reas en laderas. Esto resulta en una extendida
erosin del suelo, reservorios de agua obstruidos por aluviones y otros efectos adversos para los centros
urbanos. La migracin a las ciudades en busca de una mejor vida resulta en amargas desilusiones y
conjuntamente con una limitada infraestructura urbana, produce ciudades inmanejables con poblaciones que
exceden por mucho, su capacidad de carga e infraestructura.
La gente que emigra a los trpicos hmedos, rara vez encuentra el cuerno de la abundancia. El equilibrio
entre la agricultura migratoria tradicional, con sus perodos de barbecho largos, es roto por los emigrantes y
en algunos pases, tambin por especuladores de tierras. El resultado es una agricultura migratoria en
desequilibrio, la que rpidamente se convierte en varias formas de agricultura insostenible. Las sociedades
tradicionales son deshechas, los fracasos econmicos abundan y la migracin a los centros urbanos aumenta.
Esto resulta en desempleo urbano y en mayor deforestacin. La consecuencia del primero es una
despreciable pobreza urbana, la que conduce al crimen diseminado, una salud pobre y en muchos casos, a la
sublevacin social. Asimismo, la deforestacin agota el capital limitado de nutrientes del ecosistema, diezma
la diversidad gentica vegetal y animal y acelera el calentamiento del planeta.

La degradacin ambiental originada de la deforestacin a menudo afecta a los sistemas de produccin y

subsistencia en reas rurales. La erosin, inundaciones, agotamiento del agua subterrnea y obstruccin de
reservorios de agua por aluviones afectan la productividad agrcola, disminuyendo la disponibilidad de
alimentos, ingresos y empleo. Los bosques tambin sirven como un "banco de alimentos" para las
comunidades pobres y a menudo constituyen la mayor fuente de energa para las cocinas domsticas.
Pueden estas tendencias ser aliviadas y eventualmente revertidas? La respuesta , basada en investigacin a
largo plazo, es un enftico s. La clave es un conjunto integrado consistente en 1) desarrollo y aplicacin de
tecnologas sostenibles de manejo de suelos tropicales y 2) polticas de gobierno apropiadas las que
proveern incentivos para desalentar la necesidad de seguir deforestando.
La gente no corta los bosques porque le gusta hacerlo; ellos lo hacen por la cabal necesidad de cultivar ms
alimentos. La deforestacin, por consiguiente, puede ser reducida mediante la adopcin diseminada de
prcticas sostenibles de manejo que permitan el uso indefinido del terreno desmontado.
La investigacin ha demostrado que por cada hectrea puesta bajo estas tecnologas de manejo, de cinco a
diez hectreas de bosque por ao pueden ser salvadas de las hachas de los agricultores migratorios debido a
su alta productividad. Los siguientes estimados se obtuvieron en Yurimaguas, Per, para diferentes opciones
de manejo (Snchez et al., 1990). Estos estimados variarn de acuerdo al clima y al suelo.
Tales tecnologas son particularmente aplicables en barbechos de bosque secundario, donde el desmonte no
contribuye significativamente al calentamiento global debido a la mucho menor biomasa de los rboles. El uso
de barbechos de bosque secundario es de muy alta prioridad debido a que en muchas reas constituyen una
alternativa viable al desmonte de bosques primarios. Muchas de las pasturas o tierras de cultivo degradadas o
improductivas resultantes de prcticas pobres de manejo pueden ser recuperadas usando algunas, pero no
todas, de estas tecnologas disponibles.
ALTERNATIVA DEL SISTEMA AGROFORESTAL
Para los trpicos hmedos, los sistemas agroforestales constituyen la opcin de manejo preferida debido a
que suministra muchas ventajas ecolgicas y econmicas comparados con otras opciones de manejo. Entre
estas, tenemos: 1) Proveer de sombra temporal o permanente a cultivos que fisiolgicamente lo requieran; 2)
Imitar, en lo posible, la arquitectura forestal del bosque primario, para reproducir tambin los ciclos de los
nutrientes; 3) Enriquecer el suelo con el aporte de nutrientes captados por los rboles en base a relaciones
micorrcicas; 4) Explorar mejor los nutrientes disponibles en el suelo y en el subsuelo; 5) Control de la erosin
hdrica en laderas y mantenimiento de un microclima apropiado; 6) Diversificar la produccin para obtener una
mayor productividad global, para producir todo lo que requiere el agricultor o para remediar coyunturas
desfavorables del mercado; 7) Reducir la incidencia de plagas y enfermedades mediante la diversificacin del
ecosistema, etc. (Dourojeanni, 1990).
Es importante mencionar, que aquellos sistemas frecuentemente citados como ejemplos de agroforestera
exitosa se encuentran en reas dominadas por suelos naturalmente frtiles, ricos en bases tales como
Alfisoles, Andosoles y los suelos aluviales de la Amazonia. Estos sistemas incluyen las huertas familiares en
Asia, frica y Latino Amrica (Michon et al., 1986; Rao, 1989; Fernndez et al., 1984; Dourojeanni, 1990),
sistemas de produccin de caf y cacao en Amrica Central (Russo y Budowski, 1986) y cultivos en callejones
en frica (Kang et al., 1990).
En la cuenca Amaznica del Per, sin embargo, predominan los ultisoles (Benites, 1981), los cuales son muy
cidos. En las reas planas ms antiguas, los horizontes A son arenosos, formando los Paleudult Tpicos. Los
Tropaqualfs se encuentran en reas depresionadas en las lomas y colinas bajas. La terraza baja y los planos
inundables a lo largo del ro presentan Entisoles e Inceptisoles. Una caracterstica comn de los suelos planos
de la amazonia peruana es su baja fertilidad natural.
Las razones por las que la agroforestera podra contribuir en el uso de la tierra en forma sostenible radica en
la hiptesis de que los rboles generalmente mejoran los suelos. Esta idea se origina del hecho de que los
barbechos de bosque han sido usados para restituir la fertilidad del suelo tal como se demuestra en la
agricultura migratoria tradicional (Greenland y Nye, 1959; Nye y Greenland, 1960). Los sistemas
agroforestales en donde rboles y cultivos ocupan una unidad de terreno simultneamente, sin embargo,
difieren de los sistemas tradicionales de barbecho de bosque en dos importantes aspectos: la salida de
nutrientes del sistema a travs de las cosechas y la competencia entre rboles y cultivos.

A excepcin del nitrgeno, fijado por especies leguminosas, el potencial de los sistemas agroforestales para
incrementar la reserva de nutrientes en suelos cidos e infrtiles parece limitado (Fernandes, 1990). En estos
suelos (Ultisoles, Dystropepts, Psamments y Espodosoles) el potencial de los sistemas agroforestales y
particularmente del componente rbol, para aumentar los insumos de nutrientes o para reducir las prdidas,
est limitado por problemas qumicos para la expansin de las races. La saturacin alta de aluminio en el
subsuelo, los bajos niveles de calcio y fsforo y la falta de minerales intemperizables puede limitar
severamente la productividad de las plantas, comparado con lugares ms frtiles (Snchez, 1987; Szott et al.,
1990).
La acumulada evidencia experimental para suelos cidos demuestra que las limitaciones qumicas para el
crecimiento de las races en el subsuelo, resulta en una mayor competencia radicular entre los componentes
rbol y cultivo por los bajos niveles de nutrientes en la capa superficial del suelo (Szott et al., 1991). Por otro
lado, los rboles pueden mejorar los suelos cidos contribuyendo con la disponibilidad de nutrientes durante
la descomposicin de la hojarasca y de la races, fijacin de nitrgeno y una creciente captura de insumos
atmosfricos.
Dados los bajos niveles de fsforo disponible en la mayora de suelos cidos, la mejora en el estado de la
disponibilidad de este nutriente y su absorcin por las plantas ser de importancia desde que la nodulacin y
la fijacin de nitrgeno por especies leguminosas requieren fsforo. La adicin de cantidades pequeas de
fertilizantes fosfatados a los rboles podra aliviar la competencia por fsforo (Ruiz, 1991). El mejoramiento en
la absorcin y la utilizacin eficiente de este nutriente por hongos que forman micorrizas vesculoarbusculares (MVA) ser tambin importante (Mosse, 1977; Saif, 1987).
Sern necesarias apropiadas tecnologas agroforestales para la produccin de alimentos, madera y otros en
suelos cidos e infrtiles permitiendo conservar los recursos existentes del suelo y maximizar el reciclaje de
nutrientes.
En lneas generales, el potencial de los sistemas agroforestales para reducir la deforestacin es grande, pero
an falta ms investigacin al respecto. El apoyo a la investigacin en el desarrollo de opciones estables de
manejo debe ser en forma contnua, enfatizndose en la sostenibilidad a largo plazo. Asimismo, este apoyo
ser importante tambin para determinar en que forma las tecnologas exitosas de manejo afectan la
preservacin del bosque y del suelo, la conservacin de la diversidad gentica y el balance hidrolgico.
Finalmente, estas tecnologas no seran utilizables sin polticas de gobierno que las alienten, apoyen y
regulen. Del mismo modo, polticas bien concebidas fracasarn sin tecnologas sostenibles. Por lo tanto, la
esperanza radica en un acercamiento poltico-tecnolgico en conjunto.

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INTRODUCCIN
Para el manejo de los suelos con fines de conservacin se requiere inicialmente de un entendimiento de los
factores y procesos que influyen en los niveles de fertilidad y el grado de erosin de los suelos. Despus de
este entendimiento se tiene que conocer que alternativas tecnolgicas existen para contrarrestar estos
factores o disminuir al mnimo de tal forma que se pueda tener un sistema productivo y sostenible.
La nica forma de conseguir sistemas racionales de uso de la tierra con fines productivos y conservacionistas
es mediante la investigacin bsica y aplicada a largo plazo y un programa de extensin y difusin de los
mejores logros.
En esta presentacin se darn algunos principios de manejo y conservacin de los suelos y algunas prcticas
u opciones tecnolgicas recomendables, enfatizando en los sistemas agroforestales.
A. EROSIN DEL SUELO CAUSADA POR EL AGUA
La precipitacin pluvial penetra en el suelo o escurre sobre la superficie, o hace ambas cosas. El agua de
escurrimiento puede ser almacenada en lagos, estanques o llegar a los ros y finalmente al ocano. El
escurrimiento que excede la capacidad de las corrientes de agua, desbordando las riberas, causa
inundaciones en los campos. El agua de escurrimiento causa erosin del suelo, la parte superior del suelo (la
ms valiosa) es arrastrada por el agua y depositada en los campos, planicies inundadas, embalses y lagos. El
ambiente del paisaje se transforma y los sedimentos arrastrados contaminan los ros, embalses y lagos si es
que provienen de tierras de cultivo que recibieron fertilizantes, herbicidas o pesticidas.
B. PROCESO DE ESCURRIMIENTO Y EROSIN
La erosin causada por el agua se debe a la accin dispersiva y al poder de transporte del agua que cae en
forma de lluvia y escapa del suelo en forma de escurrimiento. Si no habra escurrimiento no habra erosin.
Por otra parte, si las gotas de agua de lluvia no golpean el suelo, no se producir dispersin, no habra
partculas en suspensin en el agua escurrida, entonces tampoco ocurrir la erosin. La accin dispersiva y el
poder de transporte del agua estn determinados por el choque de las gotas de agua de lluvia, por la cantidad
y velocidad de escurrimiento y por la resistencia del suelo a la dispersin y al movimiento.
Estos efectos dependen: 1) del clima, principalmente las lluvias; 2) de la topografa del suelo (pendientes); 3)
de la cubierta vegetal, y 4) de la capacidad del suelo para resistir la dispersin y para absorber e infiltrar el
agua a travs del perfil. El escurrimiento produce dos formas de erosin:
Erosin laminar: se produce por una combinacin de la dispersin ocasionada por las gotas de lluvia y el
movimiento del agua en capas superficiales ms o menos uniforme en el suelo.
Erosin en crcava: se produce cuando el agua se acumula en cursos acanalados. Los hilos de agua o
microcanales son incrementados por las labores culturales y se empieza a formar una grieta por el cual se
producen movimientos de suelo y quedando al final una crcava que puede llegar a fraccionar extensas reas
de cultivo (Baver 1972).
C. MECANICA DEL PROCESO DE EROSIN
Las gotas de agua de lluvia son el factor causal de la erosin del suelo. Pueden ser grandes o pequeas y en
consecuencia tienen diversas velocidades. Pueden caer con alta o baja intensidad. Cuando una gota de lluvia
golpea el suelo y ste est seco, la gota de agua se absorbe y el suelo se humedece. A medida que caen ms
gotas golpean la superficie del suelo y ocurre un salpique considerable, cuya turbiedad indica la existencia de
partculas del suelo en suspensin por el rompimiento de los agregados o por desprendimiento de partculas
de la masa del suelo.

El agua turbia penetra en el suelo y causa el taponamiento de los poros. El choque continuo de las gotas de
agua de lluvia acaba por compactar y sellar inmediatamente la superficie. Se forma una costra en el suelo y
se reduce la infiltracin. El proceso de erosin consta de una fase de desprendimiento y otra de transporte.
D. FACTORES QUE CONTRIBUYEN A LAS PERDIDAS POR EROSIN
1. Factores climticos
Los principales factores climticos que influyen en el escurrimiento y la erosin son: lluvia, temperatura,
energa solar y viento. La lluvia es el ms importante en los trpicos hmedos.
Las caractersticas de las lluvias que ayudan a determinar la accin dispersante en el suelo, la cantidad y la
velocidad del escurrimiento y las prdidas debidas a la erosin son cantidad (mm), la intensidad (mm/h) y la
distribucin (diaria, mensual, anual). Una lluvia fuerte no puede causar excesiva erosin si la intensidad es
baja. De manera anloga una lluvia intensa de muy corta duracin puede no causar mucha prdida de suelo
porque no cae cantidad suficiente de agua de lluvia para producir escurrimiento.
Por otra parte, cuando la capacidad y la intensidad son altas en una tormenta, el escurrimiento y la erosin
sern de serias proporciones. Esto es cierto si la precipitacin esta distribuida de modo que las lluvias caen
cuando el suelo no tiene proteccin de plantas.
Las prdidas de suelo por erosin estn correlacionadas con la intensidad de la precipitacin slo cuando la
humedad efectiva del suelo al tiempo de la precipitacin se considera como uno de los parmetros.
Indice de erosin (IE): este ndice significa que el potencial de erosin de una tormenta est en funcin de la
cantidad de lluvia, de la velocidad de las gotas y de la mxima intensidad de cada. Este ndice representa los
efectos totales de la energa de impacto de las gotas de lluvia y de la turbulencia de escurrimiento. Existe un
alto grado de correlacin lineal entre las prdidas del suelo y el ndice de erosin.
En las zonas templadas, la temperatura influencia la absorcin del agua por el suelo. Por ejemplo en invierno,
el agua del suelo se congela a profundidad variable, que impide la infiltracin. En el resto del ao, la
temperatura como ndice de la energa solar, juega un papel significativo en el proceso de evapotranspiracin
que regula la cantidad de agua dentro del suelo al tiempo de la precipitacin.
El viento afecta el proceso de la erosin primero por el ngulo y la velocidad de impacto de las gotas de agua
de lluvia. Tambin influye en la evapotranspiracin y por consiguiente en el contenido de humedad del suelo.
2. El factor topografa
Las caractersticas de la pendiente son tambin factores importantes en la determinacin de la cantidad del
escurrimiento y de la erosin. El grado y la longitud de la pendiente son dos caractersticas esenciales de la
topografa implicados en el escurrimiento y en la erosin. La uniformidad de la pendiente es a menudo
importante en la relativa facilidad o dificultad para un control adecuado de la erosin.
De las dos caractersticas de la pendiente, el grado es, en general ms importante que la longitud desde el
punto de vista de la gravedad de la erosin. Los experimentos han demostrado que en pendientes menores
del 10 % el valor de la erosin se duplica a medida que el grado de pendiente se duplica. La curva de la
erosin en funcin de la pendiente para una lluvia dada tiene ligeramente la forma de una S. Las prdidas en
las pendientes ms abruptas no aumentan en la misma proporcin que las prdidas en pendientes ms
suaves.
3. El factor vegetacin
Una buena cubierta vegetal, as como un denso csped o un bosque espeso, compensa los efectos del clima,
de la topografa y del suelo en la erosin.

Los efectos principales de la vegetacin se clasifican en cuatro categoras: a) intercepcin de la lluvia por la
cubierta vegetal; b) disminucin de la velocidad de escurrimiento y de la accin cortante del agua; c) efectos
de las races en aumentar la granulacin, la porosidad y las actividades biolgicas asociadas con el
crecimiento vegetativo y su influencia sobre la porosidad del suelo, y d) la transpiracin del agua que conduce
a la desecacin del suelo.
Intercepcin de la lluvia
La intercepcin de las gotas de lluvia por la cubierta vegetal afecta de dos modos la erosin del suelo.
Primero, parte del agua interceptada no llega al suelo, sino que es evaporada directamente por las hojas y los
tallos. Esta agua no puede contribuir al escurrimiento y no es un factor de erosin. Segundo, la cubierta
vegetal absorbe el impacto de las gotas de lluvia y aminora los efectos destructivos de la lluvia sobre la
estructura del suelo. El porcentaje de interceptacin depende del tipo de cultivo y del nmero de plantas por
unidad de rea.
Disminucin de la cantidad y velocidad del escurrimiento
La vegetacin aumenta la capacidad de almacenamiento de lluvia en el suelo, porque la transpiracin de las
plantas es un factor de importancia en la eliminacin del agua de los suelos. En consecuencia, el
escurrimiento para una lluvia dada disminuye. Cuando la vegetacin est en crecimiento es muy eficaz en la
disminucin del escurrimiento. Cualquier capa vegetal es un impedimento para el escurrimiento del agua.
Una vegetacin de buena densidad, bien distribuida no slo disminuir la velocidad del agua que corre por la
pendiente, sino que tambin tender a evitar una rpida concentracin del agua. Al reducir la velocidad del
escurrimiento y evitar la concentracin del agua, disminuir la accin cortante del agua. Cuando la vegetacin
disminuye la velocidad de escurrimiento necesita ms tiempo para la infiltracin lo cual reduce el
escurrimiento total.
Efectos de las races y efectos biolgicos
Los efectos de las races y los efectos biolgicos deben estudiarse juntos, pues unos y otros contribuyen a
una granulacin estable y a una mejor porosidad. Adems, cuando hay una buena cubierta de vegetacin, por
ejemplo de leguminosas o forestales, hay una abundante poblacin bitica, especialmente de las races que
dan una mayor resistencia al suelo, contra la accin erosiva del agua de lluvia y del agua de escurrimiento.
Transpiracin del agua que conduce a la desecacin del suelo
Plantas con mayor rea foliar y mayor cobertura desecarn el suelo con mayor rapidez y por lo tanto
disminuirn el riesgo de escurrimiento y de erosin.
4. El factor suelo
Los efectos de las propiedades del suelo sobre la erosin causada por el agua se manifiesta de dos modos.
Primero, algunas propiedades determinan la rapidez de la penetracin de la lluvia en el suelo; segundo, hay
propiedades que resisten la dispersin y la erosin durante la lluvia y durante el escurrimiento. Aunque estas
dos fases del factor suelo estn claramente relacionadas, la primera es ms importante.
Aceptacin de la lluvia
La capacidad de un suelo para aceptar la lluvia depende: a) del estado de la superficie del suelo en porosidad
de aereacin; b) del contenido de humedad del suelo al tiempo de la lluvia, y c) de la permeabilidad del perfil.
Los dos primeros factores son importantes para la rapidez de infiltracin del suelo. La permeabilidad del perfil
expresa la intensidad de transmisin del agua a travs del suelo y est relacionada con la porosidad de la
aereacin.
Resistencia a la dispersin

Las principales propiedades del suelo que afectan la erosin en el escurrimiento estn relacionados con la
facilidad de dispersin. Existen dos condiciones estructurales de la superficie del suelo que afectan a la
dispersin. Cuando el suelo est seco y algo compacto, el primer incremento de la lluvia produce
desagregacin en la superficie y una alta densidad de escurrimiento. A medida que la lluvia contina despus
de que esta capa de suelo suelta ha sido eliminada, se forma una superficie compacta hmeda que disminuye
la densidad del escurrimiento a pesar del mayor valor total de sta. La resistencia de la capa hmeda
aumenta con el contenido de arcilla.
E. CONTROL DE LA EROSIN DEL SUELO
El control adecuado de la erosin causada por el agua, requiere el uso apropiado de las mejores prcticas
agronmicas y de ingeniera para la proteccin del suelo y reduccin del escurrimiento.
1. Prcticas agronmicas
Comprende el planeamiento, manejo y las secuencias de cultivos con el fin de proporcionar la mxima
cubierta de vegetacin, labores de cultivo que promuevan la absorcin ptima de la lluvia y el empleo de
residuos de cosecha para asegurar la mejor proteccin posible contra el impacto de las gotas de agua de
lluvia.
Dentro de las prcticas agronmicas tenemos:
.
Rotaciones con leguminosas

Sistema

de

cultivo

.
Labranza
Cubierta del suelo con residuos y siembra directa sin movimiento del suelo.

mnima

. Cobertura con rastrojo o mulch

2. Prcticas de ingeniera
Estn principalmente relacionados con el cambio de las caractersticas de pendiente para reducir la cantidad y
velocidad del escurrimiento. Algunas de estas obras de ingeniera incluye:
.
.
Labranza
. Cultivo en fajas

en

curvas

3.
Prcticas
agroforestales
para
el
control
de
Funciones de los rboles y arbustos en el control de la erosin:

Terrazas
nivel

de

la

erosin

(Young,

1989).

.
Aumentar
la
cobertura
del
suelo
por
la
hojarasca
y
las
podas.
. Proveer una barrera parcialmente permeable con los callejones o hileras de rboles.
. Ayudar a la formacin de terrazas a travs de la acumulacin de suelo en la parte baja de los callejones o
hileras
de
los
rboles.
. Aumentar la resistencia del suelo a la erosin por el mantenimiento de la materia orgnica.
Tambin los rboles y arbustos tienen como uso suplementario:
.
Estabilizar
las
estructuras
de
tierra
por
. Hacer uso productivo de la tierra ocupada por el trabajo conservacionista.

su

sistema

radicular.

Dentro del contexto de los sistemas agroforestales es pertinente indicar algunas prcticas u opciones
tecnolgicas:

Prcticas rotacionales
. Agricultura migratoria: el mantenimiento de la fertilidad y las tasas de erosin son aceptables bajo este
sistema slo cuando un perodo corto de cultivos sigue a un perodo largo de barbecho.
. Barbechos mejorados: esto simula los efectos de la agricultura migratoria pero con la siembra de especies
arbreas de buenas cualidades de reciclaje y enriquecimiento del suelo o por su buena produccin, ya sea
como material para lea, madera, frutos, etc. Se puede sembrar Inga edulis (guaba), Collubrina spp (shaina),
Copaifera sp (copaba), Cedrelinga catenaeformis (tornillo), etc.
Plantaciones espaciadas mixtas
. Combinaciones de plantaciones: los rboles plantados crecen combinados con otras plantas, las cuales
pueden ser rboles ms altos (como en sistemas de rboles que sombrean el t, caf o cacao). Otros rboles
cultivados (como el coco con cacao o caf con pltanos) o arbustos.
Las plantas componentes del sistema pueden estar espaciadas randomizadamente como en sistemas
indgenas o regularmente como en plantaciones.
Cuando los rboles que sombrean estn ampliamente espaciados como en las plantaciones de t y algunos
sistemas con caf el control de la erosin depende del manejo de la plantacin. Sin embargo en algunos
casos, tanto el estrato alto como bajo son densos como el sistema de caf, cacao con Erythrina o Inga que se
localizan en tierras con pendientes. En estos sistemas la erosin no es problema debido a que estos sistemas
densos de agroforestera mantienen una buena cobertura de hojarasca. En algunos casos se puede tener una
densa cobertura de rboles, los cuales no son efectivos en controlar la erosin sino se tiene una cobertura
total de la superficie del suelo. El uso de herbicidas para el control de malezas dejando la superficie limpia no
es deseable desde un punto de vista conservacionista.
. Sistema de multiestratos en huertos familiares: en este sistema crecen juntos una gama de variedades
de rboles maderables y herbceas en un patrn muy denso que, observado a simple vista, parecen de un
crecimiento desordenado, pero probablemente estn controlados por un manejo detallado.
Dada la alta produccin de hojarasca durante todo el ao, el control de la erosin es inherente en tales
sistemas, confirmado por el hecho de que estos sistemas mantienen claramente la fertilidad.
Prcticas espaciadas en zonas
. Cultivos en callejones y bordes como barreras: el cultivo en callejones tiene mltiples objetivos
incluyendo el mantenimiento de la fertilidad y puede ser practicado en reas planas o con pendientes. Algunas
veces el componente rbol est formado por una hilera simple o mltiple de rboles, pero la mayor parte
consiste de una hilera muy densa (figura 1 a, b y c).
Los bordes como barreras es referido a las hileras de rboles plantados en surcos en contorno en reas con
pendientes, llamados barreras biolgicas.
No hay distincin clara entre estos sistemas cubiertos por estos dos nombres: el cultivo en callejones en
pendientes consiste en bordes como barreras, mientras que un grupo de bordes como barreras simula un
sistema de cultivos en callejones. Se usan las mismas especies maderables y su funcin en el control de la
erosin es el mismo.
Figura 1 a) Cultivo en callejones con doble hilera de Inga o Leucaena forman terrazas.
b) Inga o Leucaena sembrada sobre camellones entre las lneas de maz en el cual forman pequeas
terrazas
c) Cultivo en callejones
Funciones: en un sistema de cultivos en callejones en pendientes las funciones de los bordes o hileras en la
conservacin son:

. Controlar la prdida de suelos a travs del efecto de cobertura por las podas que se ponen sobre la
superficie
entre
las
hileras
de
los
cultivos.
. Reducir la escorrenta, aumentar la infiltracin y reducir la prdida de suelo por las barreras.
. Mantener o mejorar la fertilidad del suelo a travs de la descomposicin de las podas y los residuos de las
races.
. Permitir el desarrollo progresivo de terrazas a travs de la acumulacin de suelo en la parte baja de las
pendientes de los callejones y la estabilizacin de los bordes de las terrazas por medio de los tallos y races.
En el cuadro 1 se muestra la escorrenta y erosin de un experimento que se est realizando en la Estacin
Experimental de Yurimaguas en la que se comparan 2 sistemas de manejo (Alegre 1991). Se puede ver que
para un perodo de 4 aos con una precipitacin total de 7 268 mm la escorrenta y erosin fue
significativamente menor en el bosque secundario y el cultivo en callejones (Inga edulis con rotacin de arroz
y caup). La escorrenta fue muy alta para el tratamiento con cultivos continuos (arroz-caup). Los altos valores
de las prdidas en la parcela desnuda, nos indica el alto potencial de erosin de estos suelos del trpico
hmedo.
Plantaciones en los bordes de los campos y postes vivos
Los bordes de los campos que estn alineados a lo largo del contorno son efectivos para el control de la
erosin. Aumenta su eficiencia cuando se combina con plantaciones de rboles o defensas vivas que adems
de proteger contra la erosin, sirven como alimento para ganado, lea o produccin de frutos para consumo
humano.
Plantaciones de rboles sobre estructuras que controlan la erosin
La plantacin de rboles sobre estructuras que controlan la erosin es un suplemento en el control de la
escorrenta y la erosin. Los rboles y arbustos sirven primero en la estabilizacin de la estructura de tierra
por medio de sus sistemas radiculares y segundo hacen productiva la tierra, por ejemplo para frutos, alimento
de ganado, lea, etc. Los rboles son de largo tiempo, su presencia sobre las estructuras conservacionistas
tendern a ser una parte integral y permanente del sistema de agricultura. Los rboles y arbustos pueden ser
adicionados cuando las estructuras conservacionistas ya estn establecidas o incluirlas cuando se estn
estableciendo.
Se tienen 3 subprcticas: rboles sobre franjas de grases, rboles sobre diques o estructuras de bancales y
rboles en terrazas.
rboles sobre franjas de grases: las lneas o franjas de grass acta como una barrera contra la erosin,
cuando plantan rboles sobre stas se adicionan mayores efectos benficos, como lea, pasto, o frutales a
eleccin del agricultor. Las franjas tpicamente son de 2 m de ancho. Donde la copa es muy densa como en el
caso de frutales, el espacio debe ser moderadamente ms ancho por ejemplo 10 m para evitar la reduccin
en la densidad del gras.
Se debe tener la precaucin de no usar rboles que afecten la densidad del gras. Esta prctica es eficaz slo
en pendientes moderadas (figura 1d).
Figura
1
d)
rboles
frutales
en
banda
de
gras
rboles sobre diques o bancales: muchas de las estructuras de tierra usadas en el control de la erosin
consisten en combinaciones de un dique con un bancal de tierra. En los casos ms comunes, los diques
tienen una forma ancha y superficial y estn encima de los bancales. Los rboles son plantados sobre los
bancales en las zonas del trpico hmedo, como en reas secas (figura 1 e y f).
Figura
1
e)
y
f)
siembra
de
rboles
sobre
estructuras
conservacionistas
rboles sobre terrazas: En tierras con pendientes con terrazas construidas si las plantaciones de rboles en
las elevaciones de las terrazas, tiene beneficio adicional. Los rboles deben de ser podados continuamente
(figura 2 a y b).
Las funciones del rbol son:

. Estabilizacin de elevaciones de las terrazas reduciendo la necesidad

.
Produccin
de
lea,
pasto
. Mejoramiento de la fertilidad por la adicin de hojarasca a las terrazas.

de
o

mantenimiento.
fruto.

Sistemas silvopastoriles
La erosin del suelo en pastos es ms severa que en cultivos.
Cuando se pastorea: la erosin laminar y en crcavas es comn.
Las prcticas silvopastoriles incluyen la plantacin de rboles en forma randomizada sobre las pasturas (por
ejemplo sistemas con especies de acacia) combinacin de rboles cultivados con pastos (ganado bajo coco,
ovejas bajo caucho), postes vivos, bancos de forrajes, rompevientos y cultivos en callejones sobre pastos.
Adems de la plantacin de rboles sobre los pastos es necesario realizar otros tipos de manejos efectivos en
la conservacin del suelo. Esto incluye el uso de cargas adecuadas y la rotacin del pastoreo.
Recuperacin de la tierra con rboles de mltiple uso
La recuperacin de la fertilidad del suelo por medio de rboles en reas degradadas es conocida, siendo
posible que la combinacin de la recuperacin con la produccin.
La primera etapa es el establecimiento de la cobertura total del bosque, incluyendo algunas especies fijadoras
de nitrgeno con proteccin inicial al pastoreo y dejando que los residuos de las plantas alcancen el suelo.
Despus se verifica el control de la erosin e incremento de la materia orgnica del suelo, la agroforestera
provee de formas combinadas de control de erosin con uso productivo. Las tcnicas de productos pueden
variar ampliamente.
Agroforestera en el manejo de cuencas
Se han alcanzado buenos resultados en el control de la erosin y uso de la tierra a travs del planeamiento y
manejo a nivel de cuenca (figura 2c, d). Lo esencial es aplicar un buen planeamiento de uso de tierra de toda
la cuenca con atencin al control de la erosin y manejo del agua. Se debe manejar la cuenca de acuerdo a
las
pendiente
y
su
posicin
de
la
siguiente
forma:
Parte
alta
de
la
pendiente
:
Mantener
con
foresta
natural.
Parte media de la pendiente : Pastos con rboles frutales en terrazas individuales semicirculares. Cultivos en
callejones.
Parte baja : Uso de terrazas arables con cultivos.
Figura

a)
rboles
sobre
elevaciones
de
las
terrazas
b)
rboles
sobre
elevaciones
de
las
terrazas
con
riego
c) Modelo de uso de la tierra como una alternativa a la agricultura migratoria
d) Recuperacin de foresta para uso productivo

BIBLIOGRAFA
1. ALEGRE, J.C. 1991. Runoff and erosion losses under forest, lowinput and alley
cropping on slopes in the humid tropics of Per. In Agron. Abstrs. Amer. Soc. Agron. Ann. Mtgs. Denver,
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Ayuda
Tcnica.
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