2015

Programa de PsGraduao em Historia

http://ppghistoria.ufsc.br/
Campus Universitrio
Florianpolis- SC

Tese apresentada ao Programa de Psgraduao em Histria, Centro de Filosofia e

Cincias Humanas da Universidade Federal
de Santa Catarina, como requisito para
obteno do Ttulo de Doutor em Histria

Orientador: Prof. Dr. Adriano Luiz Duarte

scar Gallo

Florianpolis, 2015

Trabalho, medicina e legislao na Colmbia (1910-1946)

Universidade Federal de
Santa Catarina

Tese de Doutorado

Trabalho, medicina e
legislao na
Colmbia (1910-1946)
scar Gallo

Esta tese mostra a

emergncia de um
saber sobre os
corpos em risco e o
processo
concomitante de
surgimento da
legislao trabalhista
no que tange
concretamente a
questes de sade e,
por sua vez, as
instituies laborais
correlatas
Orientador:
Adriano Luiz Duarte

Universidade Federal de Santa Catarina

Programa de Ps-Graduao em
Histria

UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA

CENTRO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMAS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA

SCAR GALLO

TRABALHO, MEDICINA E LEGISLAO NA COLMBIA

(1910-1946)

Tese de doutorado apresentada ao

Programa de Ps-Graduao em
Histria da Universidade Federal de
Santa Catarina, como pr-requisito para
obteno do ttulo de Doutor em
Histria Cultural
Orientador: Prof. Dr. Adriano Duarte

FLORIANOPOLIS
2015

Ficha de identificao da obra elaborada pelo autor,

atravs do Programa de Gerao Automtica da Biblioteca Universitria da UFSC.

Gallo, scar
TrabalhO, medicina e legislao na Colombia (1910-1946)
/ scar Gallo ; orientador, Adriano Luiz Duarte Florianpolis, SC, 2015.
294 p.
Tese (doutorado) - Universidade Federal de Santa
Catarina, Centro de Filosofia e Cincias Humanas. Programa
de Ps-Graduao em Histria.
Inclui referncias
1. Histria. 2. Legislao trabalhista. 3. Medicina do
Trabalho. 4. Sade Ocupacional. I. Duarte, Adriano Luiz.
II. Universidade Federal de Santa Catarina. Programa de PsGraduao em Histria. III. Ttulo.

AGRADECIMIENTOS
Ao programa de Ps-graduao em Histria da Universidade
Federal de Santa Catarina e a CAPES pela concesso da bolsa de estudos.
Aos professores da ps-graduao em histria e aqueles que
conheci nos programas de ps-graduao em sociologia, sade coletiva e
interdisciplinar.
Gostaria de agradecer enormemente Prof. Dra. Renata Palandri
Sigolo pela orientao e apoio nos primeiros anos do doutorado.
Igualmente agradeo ao Prof. Dr. Adriano Luiz Duarte pela confiana e
orientao na etapa final da tese. Ao Prof. Dr. Jorge Mrquez Valderrama
da Universidade Nacional da Colmbia, pelos comentrios atentos, apoio
e amizade desde que comecei a pesquisar temas relacionadas com a
histria da medicina.
A Diana Grisales pelo amor, carinho, incentivo, amizade,
companhia, generosidade, cuidado. Definitivamente, essencial em meu
passado, meu presente e meu futuro.
Aos meus queridos amigos aqui no Brasil (Eduardo, Joachim,
Ricardo, Maria Fernanda) e na Colmbia (Jorge, Luis, Juan, Jazmn), e a
muitos outros que conheci agradeo pela amizade, as festinhas, as risadas,
as discusses acadmicas e discusses menos srias. Aos brasileiros,
agradeo enormemente, ter-me acolhido to bem todos estes anos.
Finalmente, agradeo muito aos professores da banca examinadora
por terem aceitado o convite de avaliar esta tese, pelas sugestes e crticas
que faro deste um melhor trabalho.

RESUMO
Na primeira metade do sculo XX, consolidou-se na medicina um
campo de conhecimento diretamente preocupado com a sade dos
trabalhadores. Em contraste com a higiene social e os esforos
caratersticos da sade pblica, a medicina do trabalho visava prevenir os
acidentes de trabalho e diagnosticar doenas que afetavam
especificamente os trabalhadores. As razes para o surgimento da
medicina do trabalho mudam de um pas para outro, mas pesquisas
recentes sugerem que houve avanos definitivos neste campo em torno da
dcada de 1930. A medicina do trabalho contrasta com outras formas de
medicina, principalmente, porque seu objeto de estudo so cidados
trabalhadores, amparados por certos direitos sociais. Existe, certamente,
ampla discusso sobre estes temas sob outros pontos de vista. Contudo,
parte-se do pressuposto que, na Colmbia, os trabalhadores so sujeitos
do direito positivo, desde a lei n. 57 de 1915, sobre acidentes de trabalho,
e que a Reforma Constitucional de 1936 reiterou o trabalho como um
direito social. Coerente com esta ideia de cidadania social, os captulos
foram construdos sobre a ideia de que a sade dos trabalhadores deve ser
entendida em sua dimenso e complexidade, considerando-se o processo
de objetivao mdica das questes relativas ao trabalho e o processo de
legitimao e institucionalizao destes aspectos. Da que o primeiro
captulo, analise o problema das doenas sociais, mais concretamente o
alcoolismo, reflete sobre a emergncia da fadiga no discurso mdico
colombiano e, por ltimo, busca analisar o debate sobre o fator humano,
fundamental para a emergncia de uma nova forma de se observar o corpo
do trabalhador. No segundo e terceiro captulos, procurou-se
compreender quando e como se passou das perspectivas do infortnio
para a do acidente de trabalho; da enfermidade para a da doena
profissional. Todo isso vinculado a uma srie de transformaes
discursivas e legislativas. No quarto captulo, analisou-se o contexto
histrico e o processo de formao e funcionamento do Escritrio Geral
do Trabalho e da Inspeo Nacional do Trabalho. O conjunto, mostra a
emergncia de um saber sobre os corpos em risco e o processo
concomitante de surgimento da legislao trabalhista no que tange
concretamente a questes de sade e, por sua vez, as instituies laborais
correlatas.
Palavras-chave: Medicina do trabalho; Legislao Trabalhista;
Medicina Ocupacional

ABSTRACT
In the first half of the 20th century, a medical specialty concerned
with workers' health was consolidated. In contrast to social hygiene and
the efforts on public health, the occupational medicine aimed at
preventing work-related accidents, and diagnose diseases specifically
affecting the workers. The reasons for the consolidation of occupational
medicine change from one country to another, but recent research
suggests that there was a critical progress in this field around the 1930s.
The occupational medicine contrasts with other forms of medicine,
mainly because their objects of study are working citizens who are
protected by certain social rights. In Colombia, workers are subject of
positive law, pursuant to Act 57 of 1915 regarding accidents at work, and
the Constitutional Amendment of 1936 reaffirmed work as a social right.
Consistent with this idea of social citizenship, the chapters to this thesis
were written upon the basis that workers' health must be understood in its
size and complexity, considering the process of objectification of the
medical issues relating to the work, and the process of legitimization and
institutionalization of these aspects. As a result, the first chapter analyzed
the problem of social diseases, specifically alcoholism, reflected on the
emergence of fatigue in the medical discourse in Colombia, and analyzed
the discussion on the human factor, which is critical for the emergence of
a new manner of observing the body of the worker. The second and third
chapters sought to understand when and how the word misfortune became
work accident, and the word illness became occupational disease, being
all these factors linked to a series of discursive and legislative changes.
The fourth chapter analyzed the historical background and the process of
formation and functioning of the General Office for Labor Affairs and the
National Labor Inspection. Said chapters show the need for knowledge
about the bodies at risk and the accompanying process of the creation of
such labor legislation specifically concerning health issues, and the labor
institutions related thereto.
Keywords: Occupational medicine; Labour legislation;
Occupational Medicine

SUMRIO
NDICE DE FIGURAS ...................................................................... 13
NDICE DE TABELAS ..................................................................... 15
INTRODUO .................................................................................... 15
CAPTULO 1. ENTRE DOENAS SOCIAIS E DOENA DO
TRABALHO ......................................................................................... 25
1.1.

O alcoolismo como doena social e do trabalho ............... 29

Alcoolismo, trabalho e fator humano ........................................ 37

1.2.

Da neurastenia fadiga da classe operria ...................... 49

A fadiga luz da psicofisiologia e a sociologia ......................... 56

1.3.

Reflexes finais acerca do fator humano .......................... 69

CAPTULO 2. ACIDENTES DE TRABALHO NA COLMBIA.

DOUTRINA, LEI E JURISPRUDNCIA (1915-1945) ................ 77
2.1 Uma lei sobre acidentes de trabalho para as futuras geraes
.......................................................................................................... 84
O que falou o legislador e o que se esqueceu de dizer? ............ 89
2.2.

Percias, acidentes e hrnias no contexto do direito sade

104

Deontologia mdico-legal dos acidentes de trabalho.............. 107

Hrnias so acidentes de trabalho ........................................... 110
2.3.

A simulao e os direitos sociais ...................................... 119

2.4.
legal

Reflexes finais sobre acidentes de trabalho e medicina

127

CAPTULO
3.
A
OBJETIVAO
DAS
DOENAS
PROFISSIONAIS (1931-1945) ....................................................... 133
3.1.
Mitos e fatos da legislao nacional sobre doenas
profissionais ................................................................................... 137
A lei n. 6 de 1945: finalmente, uma legislao sobre doenas
profissionais ............................................................................... 142

3.2.
A emergncia das doenas profissionais no campo mdico
colombiano..................................................................................... 149
A realidade das doenas profissionais..................................... 154
3.3.
Doenas tropicais ou doenas do trabalho: o caso da
ancilostomase ............................................................................... 162
3.4.

Tuberculose no mundo laboral colombiano ................... 174

3.5.
Reflexes finais acerca do processo de objetivao das
doenas profissionais .................................................................... 192
CAPTULO 4. AS INSTITUIES DO TRABALHO NA
COLMBIA (1923-1946) ................................................................ 197
4.1. Indstria e intervencionismo social ...................................... 199
Incios do intervencionismo social do Estado ......................... 205
4.2. A Oficina General del Trabajo (1923-1946) ........................ 219
4.3. A Inspeo do trabalho na Colmbia (1918-1927) .............. 225
4.4. A Inspeo Nacional do Trabalho ........................................ 240
4.5. Anotaes finais sobre conflito social e instituies laborais .. 254
CONCLUSES ................................................................................... 261
BIBLIOGRAFA ................................................................................. 267

NDICE DE FIGURAS
Figura 1. Nmero de pesquisas relacionadas sade dos trabalhadores
e os assuntos abordados, entre 1888 e 1957. Universidade de
Antioquia e Universidade Nacional da Colmbia. ........................... 18
Figura 2. Perodos de publicao e percentagem de pesquisas (artigos
e teses) relacionadas sade dos trabalhadores, entre 1888 e 1957. 19

NDICE DE TABELAS
Tabela 1 Taxa de frequncia de acidentes de trabalho entre 1943-1947
........................................................................................................ 124
Tabela 2 Classificao das doenas para os aspirantes ao trabalho 179
Tabela 3. Nmero de inspees realizadas entre 1920-1927.......... 229
Tabela 4. Estabelecimentos, operrias e operrios 1920-1927. ... 230
Tabela 5. Aspectos em que interveio o inspetor de fbricas .......... 235
Tabela 6. Horas de trabalho e nmero de operrias ....................... 236

15

INTRODUO
Na primeira metade do sculo XX, consolidou-se na medicina um
campo de conhecimento diretamente preocupado com a sade dos
trabalhadores. Ao contrrio da higiene social e dos esforos caratersticos
da sade pblica, a medicina do trabalho visava prevenir os acidentes de
trabalho e diagnosticar doenas que afetavam especificamente os
trabalhadores. As razes para o surgimento da medicina do trabalho
mudam de um pas para outro, mas pesquisas recentes sugerem que houve
avanos definitivos neste campo em torno da dcada de 19301.
A medicina do trabalho contrasta com outras formas de medicina,
principalmente, porque seu objeto de estudo so cidados trabalhadores,
amparados por certos direitos sociais. Ademais, como saber
interdisciplinar apoiado na higiene industrial, fisiologia do trabalho,
psicologia, ergonomia, toxicologia, legitimou uma nova forma de ver o
corpo do trabalhador no contexto produtivo, ao longo da primeira metade
do sculo.
Georges Friedmann sugere que a fisiologia do trabalho e a
psicofisiologia, ramos da medicina contemporneos ao taylorismo,
introduziram um fator psicolgico e um fator biolgico em contraste com
o mecanicismo taylorista2. Na perspectiva deste socilogo do trabalho, a
insero dos fatores biolgicos e psquicos no cerne dos processos
produtivos deveria conduzir invalidao tanto das normas de
rendimento tcnico como das experincias artificiais em que estariam
sustentadas. Evidentemente, a fisiologia do trabalho, a psicofisiologia e a
sociologia do trabalho no substituram o taylorismo e suas promessas de
eficincia produtiva, mas expandiram, com a ideia de fator humano, o
horizonte das cincias administrativas dominado pela metfora do
motor humano3.
1

Ver GALLO, scar. Higiene industrial y medicina del trabajo en Colombia,

1912-1948. In: CARDONA RODAS, Hilderman; PEDRAZA GMEZ,
Zandra (orgs.), Al otro lado del cuerpo. Estudios biopolticos en Amrica
Latina. Bogot: Universidad de los Andes, 2014, p. 239272.
2
FRIEDMANN, Georges, Problemas humanos del maquinismo
industrial, Buenos Aires: Suramericana, 1956. p. 55-9.
3
Ver RABINBACH, Anson. The human motor: energy, fatigue, and the
origins of modernity. New York: BasicBooks, 1990. Sobre a ideia de fator
humano, ver VATIN, Franois, Trabajo, ciencias y sociedad: ensayos de

16
Essa discusso sobre a sade dos trabalhadores e sua relao com
o processo de produo integraram o panorama da economia industrial na
Colmbia. De acordo com o engenheiro Alejandro Lpez (1876-1940), a
economia industrial se ocupava do homem e no da matria. Ao contrrio
de outras cincias antropolgicas, a economia industrial estudava o
homem exclusivamente como trabalhador. Para isto, pesquisava a
psicologia econmica do homem e a fisiologia da ao, habilidades e
deficincias para o trabalho e, dessa forma, se aproximava da medicina
industrial4.
Lpez era um dos colombianos mais idneos para falar sobre o
tema. Havia sido fundador e professor da ctedra de economia industrial
na Escuela Nacional de Minas, trabalhara na indstria da minerao
aplicando novos modelos produtivos, sem contar sua experincia na
administrao pblica, a proximidade com os debates econmicos do
liberalismo ingls dos anos 1920 e suas funes como iniciador da
estadstica em Medelln (uma das primeiras cidades industriais da
Colmbia) e idelogo do Partido Liberal Colombiano, a partir dos anos
1930.5
Lpez no foi o nico a estabelecer a importncia da economia
industrial e da medicina industrial. Em 1946, o dirigente Conservador
e presidente Mariano Ospina Prez (1946-1950) perguntava pela
existncia durante sua campanha presidencial de institutos cientficos
para estudar os trabalhadores, as causas e efeitos da fadiga psicolgica e
fisiolgica; estudos sobre efeitos orgnicos do trabalho e diversos agentes
nocivos, alm de pesquisas sobre ferramentas e instrumentos para o
rendimento do trabalhador6.
Todavia, refletir sobre a medicina para os trabalhadores e o fator
humano tambm refletir sobre as doenas e a maneira com estas se
inserem no horizonte legislativo. Por isso, esta pesquisa sobre medicina,
trabalho e legislao aborda, por um lado, as transformaes da viso que
os mdicos tinham sobre o trabalhador e suas doenas, e como se deu o
sociologa y epistemologa del trabajo. Buenos Aires: Lumen, 2004; LE
BIANIC, Thomas; VATIN, Franois, Armand Imbert (1850-1922), la science
du travail et la paix sociale. Travail et Emploi, n. 111, p. 7-19, 2007.
4
LPEZ, Alejandro. El trabajo. Nociones fundamentales. [2011]. Bogot:
Fondo Editorial Universidad EAFIT, 1928. p. 16.
5
MAYOR MORA, Alberto. Tcnica y utopa: biografa intelectual de
Alejandro Lpez (1876-1940). Medelln: Eafit, 2001.
6
MAYOR MORA, Alberto. tica, trabajo y productividad en Antioquia.
Bogot: Tercer Mundo Editores, 1997. p. 470.

17
processo de objetivao dos acidentes do trabalho e as doenas
profissionais nos campos mdico e legislativo. Por outro lado, analisa as
condies para o surgimento das leis e instituies trabalhistas na
Colmbia.
Estas questes so analisadas em quatro captulos, organizados
pelos temas doenas sociais, acidentes de trabalho, doenas profissionais
e instituies do trabalho. Estes foram construdos sobre a ideia de que a
sade dos trabalhadores deve ser entendida em sua dimenso e
complexidade, considerando-se o processo de objetivao mdica das
questes relativas ao trabalho e o processo de legitimao e
institucionalizao destes aspectos.
O primeiro captulo analisa o problema das doenas sociais, mais
precisamente o alcoolismo, reflete sobre a emergncia da fadiga no
discurso mdico colombiano e, por ltimo, busca analisar o debate sobre
o fator humano, fundamental para a emergncia de uma nova forma de se
observar o corpo do trabalhador, qual seja, a medicina do trabalho. No
segundo e terceiro captulos, procura-se compreender quando e como se
passou das perspectivas do infortnio para a do acidente de trabalho; da
enfermidade para a da doena profissional. Todo isso vinculado a uma
srie de transformaes discursivas e legislativas. No quarto captulo,
analisa-se o contexto histrico e o processo de formao e funcionamento
do Escritrio Geral do Trabalho e da Inspeo Nacional do Trabalho. Isto
deve levar a compreender como o Estado colombiano lidou com a questo
social de 1923 at a criao do Ministrio do Trabalho, em 1946.
Reconstruir a formao deste projeto institucional e seu funcionamento
significa tambm compreender a incorporao da sade dos trabalhadores
no horizonte do Estado e o sistema de valores em que se concretizaram
fenmenos de grande impacto, como a seguridade social, o
intervencionismo de Estado e o Direito Laboral.
Foram utilizadas como fontes principalmente publicaes
mdicas, sem perder de vista que elas dialogam com problemas maiores
e mudanas sociais. Um balano geral das fontes mais importantes sobre
a temtica permite dizer que na Colmbia, entre 1888 e 1957, foram
publicados 134 artigos e teses mdicas direta ou indiretamente
relacionados sade dos trabalhadores. A amostra relativamente ampla,
porque levou em considerao temticas diversas, como estudos mdicosociais sobre regies mineiras ou petroleiras, editoriais em revistas
mdicas e artigos sobre a seguridade social na Colmbia e as relaes dos
mdicos colombianos com as companhias estrangeiras.

25
23
21
16
11

Petroleiras

Fazendas cafeeiras

Bairros operrios

Alimentao operria

Higiene Industrial

Ferrovias

Silicose

Doenas profissionais

Medicina do trabalho

Acidentes de trabalho

Seguridade social

Bananeiras

12

Minerao

Nmero de pesquisas (teses e artigos)

18

Temticas de pesquisa predominantes

Figura 1. Nmero de pesquisas relacionadas sade dos trabalhadores e
os assuntos abordados, entre 1888 e 1957. Universidade de Antioquia e
Universidade Nacional da Colmbia.

Se considerarmos o mesmo nmero de pesquisas nas dcadas em

que foram publicadas, a temporalidade assume outro significado. Por
exemplo, 80% das teses e artigos foram publicados entre 1930 e 1957.
Isso sugere, pelo menos em quantidade de investigaes, que aqueles anos
foram decisivos para o reconhecimento das condies de sade dos
trabalhadores e a consolidao da medicina do trabalho na Colmbia.

19

8%
20%
Entre 1888-1929
Entre 1930-1940
Entre 1941-1950

41%
31%

Entre 1951-1957

Figura 2. Perodos de publicao e percentagem de pesquisas (artigos e

teses) relacionadas sade dos trabalhadores, entre 1888 e 1957.

Com efeito, at a dcada de 1930, parece no ter havido, entre os

mdicos colombianos, um grande interesse acadmico pela higiene
industrial ou a medicina do trabalho. Parafraseando o mdico colombiano
Guillermo Soto, nesse perodo deu-se maior importncia s condies de
vida do mineiro que presso exercida pelo meio de trabalho7. O
horizonte dos mdicos colombianos no final do sculo XIX no abrangia
os trabalhadores enquanto tal seno como populao; entre outras razes,
porque a preocupao com o povoamento e a colonizao era maior que
o cuidado do fator humano necessrio para a produo.
Apesar de tudo, no significa que alguns mdicos colombianos no
demonstrassem algum interesse sobre as doenas que afetavam os
trabalhadores. Entre o grupo de pesquisas encontradas no perodo de
1888-1929, destacam-se as seguintes: Trastornos medulares de origen
complexo8; Los accidentes de trabajo y su relacin con la medicina legal9

SOTO, Guillermo. Silicosis. Tese. Faculdade de Medicina, Universidade de

Antioquia. Medelln, 1941. p. 14.
8
URIBE CALAD, Agapito, Trastornos medulares de origen complexo en
los mineros. Medelln: Imprenta .del Departamento, 1892.
9
BERNAL, Benjamn. Los accidentes de trabajo en sus relaciones con la
medicina legal. Tesis para optar al ttulo de doctor en Medicina y Ciencias
Naturales, Universidad Nacional de Colombia, Casa Editorial Arboleda &
Valencia, Bogot, 1911.

20
e Estudio mdico-legal de la incapacidad en los accidentes de trabajo10,
alm do excelente trabalho do Dr. Gabriel Villa Toro, professor da ctedra
de Higiene Industrial na Escuela Nacional de Minas.
A pesquisa de Agapito Uribe Calad pode ser considerada um dos
primeiros esforos de diagnstico e preveno no campo da higiene
industrial, por conta das observaes sobre ambiente de trabalho. As
profundas galerias de minas iluminadas pela luz fraca das velas e com
concentrao excessiva de vapor de gua e gases viciados, as mudanas
na composio do ar com seus efeitos na sade dos trabalhadores,
associadas ao trabalho nos tneis, indicavam o chamado estiolamento
(ahilamento), causado pela falta de luz e caracterizado por caquexia e
colorao plida, quase fosca, da pele. Ao uso de velas de sebo atribuiu a
presena de gases que influam na apario de desordens da viso, como
o nistagmo e a hemeralopia. Quanto ventilao, afirmou Uribe Calad,
no seguia as regras de higiene, mas sim as do lucro. Ao ambiente
insalubre se somavam a fraqueza orgnica inerente a um trabalho que
permitia muito pouco sono, m alimentao e abuso do organismo por
excessivo esforo fsico11.
O caso de Benjamin Bernal interessante, porque a sua tese foi
publicada antes da lei n. 57 de 1915, sobre acidentes de trabalho, ajudando
como guia para a atividade pericial de acidentes de trabalho. Em outras
palavras, Bernal props a deontologia do exerccio pericial em caso de
acidentes. Algo que apontava o campo de saber mdico chamado, no
mbito internacional, de medicina de acidentes. Em todo caso, possvel
pensar numa previso no caso das doenas ou mesmo dos acidentes do
trabalho.
Finalmente, nesse perodo, sobressai, de Joaquin Reyes Caldern,
mdico da Oficina Central de Medicina Legal, a tese dedicada
especificamente anlise dos acidentes de trabalho. Esta , no perodo, a
pesquisa mais diretamente relacionada sade dos trabalhadores
colombianos e, especificamente, medicina do trabalho. Sobre a situao
da medicina do trabalho na Colmbia, Reyes Caldern declarou: Ainda
no foram estabelecidas leis claramente definidas e princpios para a
avaliao de incapacidade, no existe [...] ensino oficial deste ramo da

10

CALDERN REYES, Jos Joaqun. Estudio mdico-legal de la

incapacidad en los accidentes de trabajo. Tese de Medicina. Universidad
Nacional de Colombia, Bogot. 1929.
11
URIBE CALAD, op. cit., p. 17.

21
Medicina Legal e o mdico que avalia incapacidades obreiras est
totalmente desorientado12.
Outros aspectos que interessavam os mdicos colombianos nas trs
primeiras dcadas do sculo XX eram a alimentao dos trabalhadores, a
construo de moradias e a higiene dos bairros de trabalhadores. Esse
interesse consistente com a higiene que caracterizou a medicina
colombiana na poca. A higiene social e, posteriormente, a medicina
social centraram os esforos no combate a doenas consideradas sociais,
como alcoolismo, tuberculose e sfilis.
Por fim, nessas investigaes do incio do sculo XX, enfatiza-se
o estudo de doenas emergentes em regies mineiras, e esse interesse
aparente mantido durante toda a primeira metade do sculo. Ao observar
os resultados (Figura 1), verifica-se que os temas minerao e silicose
encontram-se num patamar importante: 45% da amostra analisada.
Contudo, preciso distinguir o contexto em que se originam algumas
dessas publicaes. Em alguns casos, h uma clara relao entre a
indstria onde trabalha o autor e suas publicaes, como nos artigos do
mdico Miguel Maria Calle13, por exemplo. Em outros, parece haver uma
relao de causalidade, ou seja, a publicao motivada pelo surgimento
de uma epidemia em uma regio de minerao, como no caso de surtos
de beribri nas minas de Junn e La Hermosa14 ou de carate em
Marmato15.
No segundo quarto do sculo, diferentemente daquelas primeiras
publicaes, mudaram-se as razes pelas quais os mdicos estavam
preocupados com a sade dos trabalhadores. Destaca-se, em primeiro
lugar, a introduo, em 1930, de novas tecnologias de minerao16 e
produo industrial. Tais mudanas tcnicas, na Colmbia e no mundo,
12

CALDERN REYES, op. cit.

CALLE, Miguel Mara, Quemaduras por el gris y su tratamiento. Anales
da Academia de Medicina de Medelln, v. XIV, n. 8-9, p. 130137, 1907;
Idem. Apuntes para el estudio de la anquilostomiasis. Anales de la
Academia de Medicina de Medelln, v. XV, n. 3, p. 6789, 1910.
14
TAMAYO TRUJILLO, Juan Bautista. Beriberi, epidemia de Junn y La
Hermosa, Anales de la Academia de Medicina de Medelln, v. II, n. 8-11,
p. 316329, 1889.
15
OSSA, Pedro Luis. Carate observado en Marmato. Tese. Universidad
Nacional de Colombia, Bogot, 1903.
16
GALLO, scar; MRQUEZ, Jorge. La enfermedad oculta: una historia de
las enfermedades profesionales en Colombia; el caso de la silicosis 19101950. Historia Crtica, n. 45, p. 114143, 2011.
13

22
aumentaram muitas vezes os fatores de risco e foraram um processo
gradual de adaptao dos trabalhadores s novas formas de produo, o
que significou o surgimento de certos tipos de doenas profissionais.
Entre as doenas que surgiram ou se tornaram mais visveis em 1930,
destaca-se a silicose, que obteve tanta ateno quanto outras epidemias
ou doenas infecciosas17.
Igualmente, desde 1919, como parte desse contexto de
transformaes, sobressaem-se as conferncias da Organizao
Internacional do Trabalho (OIT). No contexto do ps-guerra, a OIT se
voltou s demandas operrias e promoveu reformas sociais que
favoreceram a melhoria das condies de trabalho e a igualdade nas
condies competitivas do mercado. A realizao de pesquisas nesse
campo, por parte dos membros da OIT, serviu igualmente para aumentar
o interesse dos mdicos pelos riscos laborais, em diferentes partes do
mundo. A silicose foi mencionada reiteradamente nas Convenes
seguintes da OIT e, finalmente, foi includa na listagem das doenas
profissionais em 1934. A listagem incluiu tambm intoxicaes
produzidas por chumbo e mercrio, fsforo, arsnico, halgenos dos
hidrocarbonetos grassos, infeco carbunculosa (incorporada desde o
C018 Convnio sobre as doenas profissionais de 1925), silicoses,
transtornos patolgicos provocados por rdio e raios X, alm de
epiteliomas. Ainda que favorvel aos trabalhadores, segundo Alfredo
Menndez Navarro, tratava-se de uma listagem fechada de doenas. Isso
implicou uma abordagem muito limitada das leses produzidas pela
atividade laboral18.
Em terceiro lugar, embora seja muito difcil avaliar o papel dos
movimentos de trabalho na rea da sade no estado atual da investigao
acerca da medicina do trabalho na Colmbia, no h como negar que o
sindicalismo contribuiu para reformas no campo do trabalho e das leis
sociais da dcada de 1930. Estritamente falando, se durante os anos 1920,
a preocupao dos sindicatos concentrou-se na organizao do trabalho,
em estabelecer normas de trabalho claras (salrios) e manter o direito de
associao, entre 1930-1950, a preocupao com sade dos trabalhadores
atingiu o seu pico, em duas frentes: primeiro, o controle sanitrio do
cenrio produtivo e a introduo de prticas, tcnicas e normas para a
17

MENNDEZ NAVARRO, Alfredo. Mdicos, medicina y salud laboral en

Espaa. Una mirada constructivista al abordaje de las enfermedades
profesionales 1900-1975. La Mutua, v. 2 poca, n. 18, p. 171189, 2007,
p. 179.
18
Ibid.

23
preveno de acidentes; segundo, a normalizao e a estabilizao de
atendimento mdico para doenas associadas e no associadas com o
trabalho, como conquista do direito sade.
As pesquisas realizadas por mdicos colombianos dos anos 19301950 se encaixam claramente nesse horizonte de mudanas
internacionais, sociais e legislativas. Das pesquisas revisadas para o
perodo, 23 esto relacionadas com a segurana social, 18 falam da
medicina do trabalho e da higiene industrial e 37 analisam doenas
profissionais ou acidentes de trabalho, descontando-se aquelas dedicadas
exclusivamente a um setor da indstria, nas quais, muitas vezes, se
descrevem os riscos caractersticos do setor.
Com efeito, parece que as transformaes industriais e as
Convenes da OIT tiveram influncia nas pesquisas sobre doenas
profissionais e acidentes de trabalho na Colmbia, a partir de 1930,
fazendo com que ocupassem um lugar bastante significativo. Nessas
pesquisas, os mdicos colombianos analisaram doenas como a silicose,
descreveram endemias entre trabalhadores em plantaes de caf,
doenas de trabalhadores em plantaes de banana ou risco de acidentes
e doenas nas indstrias de minerao, petrleo e na construo de
diferentes ferrovias. Nessas investigaes (Figura 1), que comearam a
aparecer com alguma regularidade na literatura mdica, mostra-se uma
preocupao central, que enquadrar e definir com fins legais as doenas
profissionais e os acidentes de trabalho.
Todavia, existe um aspecto mais significativo. Em vrias dessas
pesquisas, percebe-se uma mudana na forma como observado o
trabalho. Na prtica, insignificante o pouco que se publicou sobre
doenas profissionais e acidentes de trabalho na Colmbia, embora seja
interessante do ponto de vista histrico, j que ajuda a observar o
surgimento de um novo campo de conhecimento. Mais que determinar
com preciso as doenas profissionais dos trabalhadores colombianos,
essas primeiras contribuies ajudaram a definir os limites acadmicos da
medicina do trabalho e seus objetos de estudo. A forma como se objetivou
o corpo do trabalhador , precisamente, o que trata esta tese.

24

25
CAPTULO 1. ENTRE DOENAS SOCIAIS E DOENA
DO TRABALHO
Para muitos mdicos, a higiene compreendia a higiene privada e
a higiene pblica ou coletiva. Por sua vez, a higiene pblica dividia-se,
em higiene municipal ou salubridade urbana e higiene social.19 Na
primeira destas divises, observam-se trs nveis de interveno: o
primeiro, muitas vezes funo da polcia municipal, compreendia a
higiene dos espaos pblicos, com nfase na circulao de animais, asseio
e ornato de ruas e espaos pblicos. O segundo compreendia o controle
higinico do comrcio e da comida, ligado s necessidades urbanas e
rurais; concretamente, tratava-se de aes como vigilncia de matadouros
pblicos, inspeo de mercearias e indstrias de alimentos. O terceiro
nvel dizia respeito higiene da gua de consumo e resduos, aspecto que
trouxe sensveis transformaes da vida cotidiana e material,
especialmente a partir do incio do sculo XX. Nesse sentido, a
preocupao mdica pela qualidade da gua paralela nova
sensibilidade social que passou a ver a necessidade de gua limpa para
casas, empresas, escolas, hospitais e locais de trabalho.
A higiene social, por seu lado, era uma espcie de ferramenta para
incorporar vastos setores da populao aos patres morais e
comportamentais da vida moderna. Na verso primignia, procurava
remdio contra a degenerao fsica e moral da espcie humana ou formas
de diminuir o nmero de indivduos fracos ou de constituio deteriorada.
Neste programa de higiene social, dominante na Europa do sculo XIX,
se juntavam as inquietudes urbansticas com o maquinismo20 e a
perniciosa ideia de uma cidadania pobre, ignorante e malvada.
O artifcio da higiene social estava em criar o social como novo
territrio de governo, associando a questo higinica questo social,
para logo depois realizar a profilaxia em diversas frentes. Com esse
intuito, no sculo XIX e as primeiras dcadas do sculo XX, foram
comuns festas populares alems para instruir sobre os alimentos teis; a
19

MONLAU, Pedro Felipe. Estudios superiores de Higiene pblica y

Epidemiologa (Asignatura de): curso de 1868 a 1869: leccin inaugural
dada el 3 de octubre de 1868. Madrid: Imprenta y Estereotipia de M.
Rivadeneyra, 1868.
20
RODRGUEZ, Esteban; MENNDEZ, Alfredo. Salud, trabajo y medicina
en la Espaa del siglo XIX. La higiene industrial en el contexto
antiintervencionista. Archivos de Prevencin y Riesgos Laborales, v. 8,
n. 2, p. 5863, 2005, p. 5960.

26
sanificao da cidade e as model-houses para as classes jornaleiras na
Inglaterra; os prmios de limpeza e ordem domstica em Bruxelas ou as
cits-ouvrires belgas, sadias e ventiladas para os trabalhadores; a
ginstica e a campanha anti-sfilis na Frana; as maternidades e as
moradias para pobres em Madri. Assim, uma parte importante do
programa dirigia-se moralizao dos trabalhadores e a inculcar nos
operrios princpios de moralidade, economia, frugalidade, propriedade,
resignao, amor a famlia, respeito s hierarquias sociais e inclinao ao
trabalho21.
Na Amrica Latina, a higiene social vinculou-se aos roteiros das
campanhas contra a tuberculose; s proposies da Unio Pan-americana
sobre doenas venreas; pediatria e puericultura, no contexto dos
problemas de morbosidade, mortalidade infantil e despovoamento; aos
debates sobre o seguro social e a necessidade da interveno do Estado
em detrimento da passividade do Estado-Gendarme. O caso colombiano
no foi muito diferente quanto ao paradigma adotado por seus vizinhos
continentais. De fato, no pensamento dos mdicos colombianos de
comeos do sculo XX havia multiplicidade de fatores desencadeantes da
doena22. Da o fato de o Diretor Nacional de Higiene advertir que a luta
contra o alcoolismo abrangia tambm a construo de casas para
operrios e a alimentao dos trabalhadores tanto urbanos como rurais.23
Em harmonia com essa forma de pensamento, o legislador procurou
trasladar realidade os princpios da higiene social que governavam o
progresso das naes e, dessa forma, se manifestou em campos to
variados como a tuberculose, alcoolismo, venreas, moradia operria,
proteo infncia etc.
Em concluso, higiene social concerniam medidas gerais
aplicadas a fraes mais ou menos considerveis da sociedade24, enquanto
que a higiene pblica, como projeto mdico mais abrangente, voltava-se
21

Ibid.
MRQUEZ VALDERRAMA, Jorge, La extensin de la medicalizacin al
mundo rural antioqueo a comienzos del siglo xx. In: GUERRERO, Javier;
WIESNER GRACIA, Luis; MARTNEZ, Abel Fernando (Orgs.). Historia
Social y Cultural de la salud y la medicina en Colombia, siglos XVI-XX.
Medelln: La Carreta/uPTc, 2010, p. 243.
23
MORENO, Ignacio. Memoria del Ministro de Agricultura y Comercio
al Congreso de 1922. Bogot: Imprenta Nacional, 1922, p. 222225.
24
DUHAMEL, Georges; RESTREPO, Alonso. Los excesos del Estadismo y
la responsabilidad mdica. Boletn Clnico, v. IV, n. 2 (38), p. 7296, 1937,
p. 81.
22

27
para conservao e melhoramento de toda a populao. Em segundo
lugar, tinha parentesco com prticas mdicas como a eugenia e a
puericultura, com o horizonte da educao como pedra angular.25 Em
terceiro lugar, importavam higiene social aquelas doenas que
dependiam das condies de vida e tinham alto impacto sobre a
coletividade. Este desdobramento diz respeito a uma forma particular de
olhar as doenas que atingiam certos setores da populao urbana. O
panorama podia ser amplo, mas houve particular interesse por trs
doenas: alcoolismo, tuberculose e sfilis.
As trs patologias foram agrupadas sob a noo de doenas sociais.
Este captulo, porm, no busca analisar a constituio de um saber
mdico-social sobre elas. A proposta observar a maneira como se
insinuaram, nessa discusso social da doena, alguns elementos do
mundo do trabalho. Concretamente, interessa analisar como alcoolismo e
fadiga foram objetivados pelos mdicos colombianos no caso exclusivo
dos trabalhadores, que mudanas houve em seu discurso e como
incorporaram ou associaram tais questes discusso sobre rendimento,
trabalho e direitos sociais.
Existe, certamente, ampla discusso sobre estes temas sob outros
pontos de vista. Contudo, parte-se do pressuposto que os trabalhadores
so sujeitos do direito positivo, desde a lei n. 57 de 1915, sobre acidentes
de trabalho, e que a Reforma Constitucional de 1936 reiterou o trabalho
como um direito social, colocando-o num outro patamar. Portanto,
embora o alcoolismo fosse um problema social que atinge amplo setor da
populao, e o problema da fadiga fosse tambm o de outros setores
sociais, no eram comparveis, porque o fator direito social
transparecia em todas as discusses.
Pode-se replicar essa ideia dizendo que a figura do operrio doente
se espalha pela literatura mdica desde o sculo XIX, ou que crianas,
mulheres e operrios estiveram no mago das discusses mdico-sociais
de todo o perodo. Ou ainda, que no quadro das polmicas sobre a
degenerao da raa, no havia muita diferena na abordagem de todos
esses setores sociais; de modo que as fronteiras entre a definio de
trabalhadores e de pobres no estava esclarecida.
De fato, nessas primeiras dcadas do sculo XX, como disse o
historiador Mauricio Archila, eram poucos os colombianos que no
25

ENCISO, Enrique. Problema y campaa contra las enfermedades venreas.

Qu es higiene social?. Repertorio de Medicina y Cirugia. v. XIX, n. 19,
p. 414425, 1928, p. 69.

28
identificavam a palavra operrio com a palavra pobre. E no era qualquer
pobreza da qual se falava, pois pobre era:
aquele sem recursos econmicos, como aquele
propenso misria de todo tipo, fsica e espiritual.
Olhava-se o operrio-pobre com um duplo
sentimento de compaixo e temor. Com
compaixo, como se olha o inferior, que h de se
proteger por estar exposto aos mais horrendos
perigos morais; e com temor, pelas potencialidades
destrutivas da ordem vigente que a pobreza
engendra26.

Entretanto, a circulao das ideias revolucionrias fez com que,

desde os anos 1920, os operrios comeassem a construir uma imagem
mais precisa deles prprios, e nos anos 1930, os processos de organizao
coletiva evidenciassem um perfil de classe distante da desventurada tribo
de miserveis. Desta maneira, afirmou igualmente Archila, se foi
produzindo a ruptura na imagem que a elite projetava dos operrios27.
Nas linguagens mdica e poltica, provavelmente persistiam
elementos desse outro lugar do operrio, por inrcia da burguesia, pela
lentido de certos paradigmas cientficos em incorporar outros
parmetros de anlise ou simplesmente por um capricho universal e
perigoso, como disse um poltico da poca. Porm, um dos pilares da
medicina do trabalho, da discusso sobre acidentes do trabalho e doenas
profissionais, foi um grupo de sujeitos diferenciados pelos direitos
sociais, concretamente, pelo direito de receber indenizaes por acidentes
e danos fisiolgicos e psquicos produzidos pelo trabalho. No se pode
esquecer que a funo imediata dos mdicos do trabalho fixar a
incapacidade provocada pelas diversas perturbaes orgnicas, e a funo
mediata definir a indenizao a que tem direito o trabalhador. Em outras
palavras, a base da medicina do trabalho o operrio como sujeito de
direitos ou indivduo com um lugar no mundo, e que passava, ento, a ser
dignificado.
Foi possvel, assim, colocar mulheres, crianas, loucos e
criminosos no mesmo grupo de cidados vulnerveis, com vidas tuteladas
e cidadanias fragilizadas ou negadas. Mas ao debruar-se sobre as fontes
26

ARCHILA, Mauricio. Ni amos, ni siervos: memoria obrera de Bogot y

Medelln, 1910-1945. Bogot: Centro de Investigacin y Educacin Popular
(CINEP), 1989, p. 99.
27
Ibid., p. 108.

29
acerca do trabalho, observa-se que isso no era mais possvel no caso dos
operrios, ainda que houvesse numerosas resistncias patronais e
negligncia poltica. Os direitos sociais tornaram os indivduos do
trabalho radicalmente diferentes, assim como suas patologias concretas.
Como afirmou uma matria de 1916, de todo o modo, satisfatrio ver
que, ao fim, est o operrio, em vias de ser considerado como elemento
importante na maquinaria social.28
1.1.

O alcoolismo como doena social e do trabalho

Em 1849, a publicao do trabalho do mdico sueco Magnus

Huss29 produziu uma importante mudana na percepo mdica do lcool.
O mrito e a originalidade de Huss residem no fato de ter reunido um
conjunto de entidades patolgicas consideradas independentes, sob o
nome de alcoolismo crnico. At aquele momento, tinham sido definidos
quadros clnicos como delirium tremens (1813) ou o dipsomania (1819),
identificados alguns efeitos da embriaguez, entre os quais a tendncia
alienao mental e, em maior ou menor medida, se tinha caracterizado o
consumo habitual de lcool como um grave problema social, muitas vezes
presente entre a classe trabalhadora. Observaes mdicas esparsas e
pouco sistemticas tendiam a manter o problema no campo moral. Huss
fez o problema entrar no campo cientfico. Em 1853, o mdico francs M.
Renaudin resenhou o livro de Huss, e a nova localizao nosogrfica dos
problemas ligados ao consumo de lcool foi rapidamente aceita e
apropriada pelo corpo mdico francs. Aps 1857, luz da teoria da
degenerao de Bndict Auguste Morel, o alcoolismo alcanou o perfil
hereditrio que o definiu em quase toda a primeira metade do sculo XX.
O folhetim Embriaguez, de Jos Mara Montoya, foi um dos
muitos textos publicados na Colmbia no sculo XIX aps a alterao
introduzida pela nosografia de Huss. Mistura de comentrios piedosos e
ideias cientficas, , sobretudo, uma reflexo moral sobre o consumo de
lcool. Montoya no usou as palavras alcoolismo ou degenerao.
Ele escolheu o termo embriaguez para sintetizar o que denominou as
razes de tanta misria e depravao das populaes colombianas. Esse
discurso mostra que os elementos morais eram parte do debate tradicional
sobre o alcoolismo desde o sculo XIX, mas sabe-se que eles permanecem
28

ANONIMO. En favor del obrero. El Sol, 1419. ed. p. 2, 1916.

HUSS, Alcoholismus Chronicus, 1849, citado por BERNARD, Henri.
Alcoolisme et antialcoolisme en France au XIXe sicle: autour de Magnus
Huss. Histoire, conomie et socit, v. 3, n. 4, p. 609628, 1984.
29

30
durante o sculo XX. A motivao de Montoya para publicar seu texto foi
a ineficcia da lei de 1856, pela qual o Estado assumiu o monoplio do
comrcio de tabaco e destilados, para reduzir a produo e o consumo.30
Na opinio do autor, o consumo habitual de bebidas alcolicas destrua a
sade, facilitava o surgimento de doenas incurveis e produzia mortes
prematuras; era a causa de uma gerao de seres raquticos, deformes,
enfermios, de constituio fraca e achacosa; era a origem do crime, da
mendicidade, do pauperismo, da estupidez e do idiotismo. Em sntese, a
loucura produzida pelo alcoolismo ameaava a segurana do indivduo,
da sociedade e da famlia.
Dessa forma, o carter volitivo, regular e apaixonado do consumo
portanto, a culpa do indivduo e o discurso moralista persistiram nos
sculos XIX e XX.31 No caso da Colmbia, os propagandistas
antialcolicos circularam claramente nesse horizonte da moralidade e da
religio, mas na dcada de 1880, possvel perceber-se o comeo da
medicalizao do problema. Foi nessa poca que a discusso sobre o
alcoolismo como doena surgiu na literatura mdica colombiana.
Uma das primeiras produes mdicas de crtica do alcoolismo foi
a palestra de Nicols Osorio para os alunos de patologia interna da
Universidade Nacional da Colmbia, no incio da dcada de 1880. Osorio
utilizou a denominao alcoolismo crnico e estabeleceu a diferena
entre este e o alcoolismo agudo. Citou Magnus Huss, entre outras
referncias ento consagradas. Salientou os efeitos fisiopatolgicos do
lcool no corpo, como a fraqueza, e tambm as precrias condies
sociais dos consumidores como fatores que estimulavam a tuberculose32.
Um vislumbre da reconfigurao do discurso sobre alcoolismo a
partir do binmio medicina e moralidade pode ser visto no drama
Demonio Alcohol, publicado em 1888. O personagem Sempronio o
mdico encarregado de curar Humberto, o filho desgarrado da famlia
burguesa, do hbito de beber, como uma doena: Longe estou de pens30

MONTOYA, Jos Mara. Embriaguez. Medelln: Imprenta de Balczar,

1861, p. 1.
31
Ver CAMPOS MARN, Ricardo; HUERTAS, Rafael, El alcoholismo
como enfermedad social en la Espaa de la Restauracin: problemas de
definicin. Dynamis. Acta Hispanica ad Medicinae Scientiarumque
Historiam Illustrandam, n. 11, p. 263286, 1991.
32
OSORIO, Manuel. Alcoholismo. Conferencia del profesor de patologa
interna, Seor Doctor Nicols Osorio, extractada por el alumno Manuel
Prado. Revista Mdica. rgano de la Sociedad de Medicina y Ciencias
Naturales, v. IX, n. 101, p. 193198, 1884.

31
lo. A bebida um vcio. Um relaxamento da virtude moral chamada
moderao ou temperana, do qual resulta o hbito de embriaguez.33
Acrescenta, no entanto, que um homem bbado realmente um doente,
desde que seu estado patolgico seja muito diferente daquele que tinha
quando saudvel; mas isso no significa que a mania de beber deixe de
ser um vcio, para ser doena34.
O discurso mdico continuou ganhando espao, mesmo nos textos
de divulgao, como Delirium Tremens, de Jos Mara Crdovez Moure.
Neste clssico da cultura colombiana, o autor descreve formas de loucura
alcolica, cita mdicos que se referem s consequncias patolgicas do
abuso do lcool e menciona o problema emergente da morfinomania35.
No entanto, foi em textos mais elaborados, como Cartilla Antialcohlica,
de Martn Restrepo Meja, que o binmio medicina e moralidade se
expressou mais claramente. O livro, publicado pelo Ministrio da
Instruo Pblica para uso nas escolas primrias da Repblica, conta a
histria de Tomas, o bbado e Lus, o sensato, enquanto faz uma
exposio profunda de questes como a indstria de lcool, os modos de
preparao dos destilados, possveis solues jurdicas e econmicas para
o consumo excessivo, os efeitos biolgicos e morais no indivduo, bem
como as consequncias para a famlia e a sociedade.36
A permanncia do discurso religioso e moral no dificultou a
medicalizao da embriaguez. Na dcada de 1880, o tom cientfico da
discusso e a reivindicao positivista para objetivao mdica
complementavam, sem problemas, o debate moral tradicional. Para usar
a expresso de Ernesto Noguera, o que evidente nessa mudana a
introduo de uma moralidade biolgica.37
Cabe saber quais eram as crticas mais importantes ao alcoolismo,
uma vez que a discusso entrou no horizonte mdico. possvel
identificar pelo menos trs tendncias analticas nas fontes consultadas:
33

FRANCO, Constancio. El demonio alcohol, Bogot: Imprenta de Vapor

de Zalamea Hermanos, 1888, p. 16.
34
Ibidem.
35
MOURE, Jos Mara Cordovez, Delirium Tremens In: ______.
Reminiscencias de Santaf y Bogot. Bogot: Fundacin Editorial Epgrafe,
1893, pp. 14001428.
36
RESTREPO MEJA, Martn. Cartilla antialcohlica. Bogot: Imprenta
Nacional, 1913.
37
NOGUERA, Carlos Ernesto. Medicina y Poltica: discurso mdico y
prcticas higinicas durante la primera mitad del siglo XX en Colombia.
Medelln: Eafit, 2003, p. 3940.

32
uma trajetria moral e biolgica ligada s ideias de raa, degenerao e o
projeto de eugenia; a problematizao do alcoolismo na esfera
econmica; a objetivao do alcoolismo como doena social da classe
trabalhadora38.
De acordo com a crtica biolgica ou racial, o efeito degenerativo
surgiria tanto pela acumulao de atavismos como pela modificao do
embrio no momento da concepo ou a modificao do feto durante a
gravidez. As principais consequncias seriam a tendncia inata ao abuso
dos licores, perturbaes dos centros nervosos, deformaes diversas,
aumento da mortalidade geral e da mortalidade infantil, enquanto a taxa
de natalidade se reduziria. Os filhos do alcoolismo no eram poucos,
tambm eram uma gerao infeliz, espcie de capital humano
desperdiado para o progresso. Individualmente, o alcoolismo provocava
o envelhecimento precoce, o debilitamento e a suscetibilidade a
tuberculose, blenorragia e sfilis males sociais invadiam
silenciosamente nossas cidades.39 O alcoolismo e o uso de drogas foram
considerados, social e moralmente, no apenas incubadores de doenas,
mas tambm o germe da fome, da pobreza global e da insanidade moral.
tienne Lanceraux, citado pelo mdico Pablo Julio Barn, resumiu assim
a situao: a ao perigosa de lcool na prole no somente uma doena
individual, mas uma doena de famlia que projeta sua ao destrutiva
para a raa.40 Inscrita nas ideias de raa e atavismo, a loucura e a
criminalidade aparecem como aspectos transversais s crticas ao
alcoolismo. De acordo com essas ideias, loucura e crime aumentavam ou
diminuam na proporo direta do aumento ou diminuio do consumo
de bebidas alcolicas. Segundo o general Rafael Uribe Uribe, se
tivssemos estatsticas, elas revelariam que oitenta por cento dos crimes
de homicdio, leses e ataques pessoais vm da malevolncia incitada
pela embriaguez.41

38

CONGOTE, Jana Catalina. Las enfermedades sociales en los obreros de

Medelln 1900-1930. Tese de Historia. Universidad de Antioquia, Medelln,
2007.
39
JCOME VALDERRAMA, Jos A. Esquema de nuestra raza. Heraldo
Mdico, v. I, p. 14, 1941.
40
BARN, Pablo Julio. Influencias del alcoholismo en las afecciones
pulmonares. Tesis Doctorado en Medicina y Ciruga, Universidad Nacional
de Colombia, Bogot, 1902, p. 2.
41
URIBE URIBE, Rafael. Los problemas nacionales (I). La Organizacin,
594. ed. p. 12, 1911.

33
Estas ideias coexistiram com a anlise do problema da produo,
distribuio e consumo de bebidas alcolicas. A Igreja Catlica, por seu
turno, considerava moralmente contraditrio que os recursos fiscais dos
departamentos dependessem da renda da aguardente.42 A preocupao do
governo era mais ou menos a mesma. De acordo com o ministro Luis
Cuervo Mrquez, aproximadamente 80% das receitas totais
departamentais vinham da venda de bebidas alcolicas. Por isso,
perguntava-se sobre como combater o alcoolismo, se a vida fiscal dos
departamentos dependia do consumo de lcool.43 E a elite poltica no
discordava desse raciocnio; Alfonso Lpez Pumarejo, criticando a
promoo das obras pblicas com o uso imprudente de crdito externo,
tambm destacou a fraqueza da receita nacional e departamental,
dependente exclusivamente dos impostos sobre consumos improdutivos,
tais como aguardente e tabaco, que diminuem muito a capacidade fsica,
moral e econmica da grande massa contribuinte.44
Sobre a magnitude do problema financeiro, em 1911, o jornal La
Organizacin publicou uma enquete com mdicos, polticos, engenheiros
e agentes sociais de diferentes cidades do departamento de Antioquia. Os
entrevistados tinham que apontar qual deveria ser a organizao das
receitas advindas da venda de lcool para em oposio promoo do
vcio da embriaguez. Sem entrar em detalhes sobre a discusso, pode-se
dizer que as respostas giraram em torno da interveno do Estado em
assuntos particulares; da necessidade de racionalizar as receitas
departamentais e harmonizar a dependncia da bebida com as questes
sociais e morais; da urgncia do combate ao alcoolismo, por meio de
impostos, sanes para o consumo e restrio dos locais de venda; de
campanhas na imprensa e igrejas e, acima de tudo, a criao de mais
escolas e menos tabernas, ecoando as palavras do general Rafael Uribe
Uribe.45
42

PALACIOS, Marco. Entre la legitimidad y la violencia: Colombia 18751994. Bogot: Norma, 1995, p. 112.
43
CUERVO MRQUEZ, Luis. Memoria que el Ministro de Gobierno
presenta al Congreso de 1921. Bogot: Imprenta Nacional, 1921, p. XLVII.
44
Apud TOVAR ZAMBRANO, Bernardo. La intervencin econmica del
estado en Colombia, 1914-1936. Bogot, Colombia: Biblioteca Banco
Popular, 1984, p. 182.
45
A enquete foi realizada com Alfonso Calle, Alfonso Castro, Jorge Delgado,
Francisco Echeverri, J.M. Escovar, Juan Figueroa, ngel Mara Hernndez,
Dionisio Lalinde, Leocadio Lotero, Pascual Maya, Fderico Montoya,
Alejandro Munera, Ricardo Olano, Enrique Olarte, Francisco Luis Ortiz, G

34
Uma dcada mais tarde, a discusso continuava na ordem do dia,
como evidencia a publicao Los Licores, de Luis Tejada, que informa
sobre impactos de certa reforma fiscal que estava se formando no
Congresso da Repblica:
Uma ona de aguarente, que vendida a 5
centavos, vai continuar se vendendo a 10. Segundo
se h feito pblico, a medida obedece menos a uma
tentativa moralizadora que ao desejo de aumentar
ligeiramente as entradas para o tesouro [...]. A
Junta est baseada no princpio de que a venda de
aguardente diminuir com o aumento no preo, e
provvel que assim seja aqui.46

Os mdicos tambm compartilhavam e promoviam a crtica de

uma economia estatal baseada no consumo de lcool. Quase todos
consideravam imoral um Estado dependente do vcio, portanto, insistiam
na necessidade de controlar e sobretaxar alguma parte da cadeia do vcio.
Isto podia executar-se atravs do monoplio estatal da produo,
impostos que aumentavam o custo e reduziam o consumo, impostos sobre
a abertura e o funcionamento das cantinas e pontos de venda, a fim de
reduzir o seu nmero, multas ou priso de indivduos embriagados e
balconistas. Esta tendncia sobre o problema e sua soluo foi antecipada
por Jos Mara Lombana Barreneche que, em 1903, declarou:
permaneceremos longo tempo apegados crena de que, com impostos
fortes, se impedir o alcoolismo47.

Parra, Alejandro Pelez, Cesar Piedrahita, Jos Domingo Robledo, Jorge

Rodrguez, Diafanor Snchez, Juan Bautista Tamayo Trujillo, B. Tejada
Cordoba, Jos Toro, Carlos Uribe, Alejandro Vsquez. As respostas foram
publicadas nos nmeros 597 e 607 de La Organizacin, de janeiro e fevereiro
de 1911. Mais escolas, e menos tabernas, uma frase original de Rafael
Uribe Uribe, pronunciada nas conferncias sobre os problemas nacionais.
URIBE URIBE, Rafael. Los problemas nacionales (II). La Organizacin,
595. ed. p. 12, 1911.
46
TEJADA, Luis; CANO, Gilberto Loaiza. Los licores (El Espectador,
Mesa de Redaccin, Medelln, 2 de junio de 1920), In: Nueva antologa
de Luis Tejada. Medelln: Universidad de Antioquia, 2008, p. 149150.
47
LOMBANA BARRENECHE, Jos Mara. Prevencin del alcoholismo.
Revista Mdica de Bogot. rgano de la Academia Nacional de
Medicina, v. XXIII, n. 277, p. 801809, 1903.

35
A nfase neste ponto importante, porque mostra que, alm de
discutir o problema da higiene e da raa, se debateram com igual
prolixidade as prticas para a resoluo dos problemas sociais do pas.
Portanto, a pergunta feita por vrios setores da sociedade era sobre como
o alcoolismo levava misria e degenerava; ou, j que era necessrio
suportar conscientemente a carga do defeito racial, o que fazer para
redimir nossa sociedade? Uma soluo, muitas vezes reiterada no perodo
estudado, foi a interveno direta do Estado na esfera econmica.
Na dcada de 1910, mdicos de prestgio, entre eles Luis Cuervo
Mrquez e Pablo Garca Medina48, com importantes funes no governo
nacional, se manifestaram a favor do controle da distribuio e da venda
do lcool. Na dcada de 1920, foi Eliseo Montaa quem teve mais
visibilidade por sua posio favorvel s leis de interveno econmica
na produo, circulao e consumo de bebidas alcolicas49. Na dcada de
1940, Jorge Bejarano foi a figura de frente da luta contra o alcoolismo,
por ter conseguido instituir a lei que restringia a produo e o consumo
de chicha.50 Nos anos 1960, Guillermo Uribe Cualla fez o mesmo como
diretor do Instituto de Medicina Legal. Seus artigos enfatizavam o
48

MERLANO, Antonio C.; IBARRA, Sergio. El alcoholismo considerado

desde el punto patgenico mdico-legal y sociolgico. Gaceta Mdica.
rgano de los trabajos de la Academia de Medicina de Cartagena, n. 8 a
11, p. 1933, 1918, p. 32.
49
MONTAA, Eliseo. La lucha antialcohlica. El alcoholismo en
Colombia, y medios de combatirlo. Bogot: Direccin Nacional de Higiene.
Imprenta Nacional, 1921; ______. El alcoholismo en Colombia. Necesidad
de fundar la Liga Antialcohlica Nacional. El aplazamiento de la vigencia de
la ley 88 de 1923. Repertorio de Medicina y Ciruga, v. XVIII, n. 211 (7),
p. 317, 1927;______. Otra vez la ley antialcohlica. Volvemos a la lucha.
Repertorio de Medicina y Ciruga, v. XXII, n. 2 (254), p. 113121, 1931.
Sobre as leis vigentes e outros aspectos da produo de destilados, ver:
REPBLICA DE COLOMBIA. Cmara de representantes. Las actas y
documentos de la Comisin Especial de la Cmara de Representantes
que estudia los diversos proyectos de ley relacionados con la Ley 88 de
1923 sobre lucha antialcohlica. Bogot: Imprenta Nacional, 1928.
50
BEJARANO, Jorge. Alcoholes y rentas departamentales. Colombia
Econmica. Revista al servicio de la economa nacional, v. II, n. 19, p. 255,
1943; NOGUERA, Carlos Ernesto. Luta antialcolica e higiene social na
Colmbia, 1886-1948, In: HOCHMAN, Gilberto; ARMUS, Diego (Orgs.).
Cuidar, controlar, curar: ensaios histricos sobre sade e doena na
Amrica Latina e Caribe. Rio de Janeiro: Editora Fiocruz, 2004, p. 99123.

36
alcoolismo e a posse de armas como as causas do aumento dos crimes, ao
mesmo tempo em que se opunha a receitas mdicas de licores, na posio
de porta-voz da Academia Nacional de Medicina51.
Mas, sem dvida, o documento mais ilustrativo da crtica
econmica do alcoolismo foi o produzido pelo Comit Sobre Alcoolismo
e Toxicomanias, formado por Rafael A. Muoz, Miguel Jimnez Lpez e
Eliseu Montaa. Em 1934, o presidente eleito Alfonso Lpez Pumarejo
pediu um relatrio Academia Nacional de Medicina sobre higiene e
assistncia pblicas. Os responsveis pela questo do lcool
recomendaram o cumprimento da legislao vigente (lei n. 88 de 1923,
disposies penais e cdigo de polcia); criao de rendas alternativas no
provenientes de impostos de bebidas; promoo de bebidas alternativas
no txicas; de entretenimento popular diferente de cantinas e bares;
restrio da venda de bebidas alcolicas apenas a estabelecimentos
especiais; destinao de grande parte do mel de cana-de-acar a outros
fins industriais que no a produo de bebidas alcolicas; fechamento das
lojas que vendem bebidas alcolicas durante a noite e os dias feriados;
obteno de estatsticas completas sobre criminalidade e alienao mental
causadas por alcoolismo agudo ou crnico52.
luz destas recomendaes financeiras, o debate racial entrou no
perodo de paulatino retrocesso ou a um segundo plano. Nas dcadas
seguintes, a Academia Nacional de medicina voltou a fazer as mesmas
recomendaes53, levantando a voz novamente sobre a degenerao da
raa, mas cada vez com menos intensidade, at que, definitivamente, o

51

URIBE CUALLA, Guillermo. La campaa antialcohlica. Regresamos

otra vez hacia el chichismo?. Revista de Medicina Legal de Colombia.
rgano de la Oficina Central de Medicina Legal de Bogot, v. XXII,
n. 99-100, p. 161165, 1967.
52
ACADEMIA NACIONAL DE MEDICINA DE BOGOT (Org.). Estudio
sobre higiene y asistencia pblica hecho por la Academia Nacional de
Medicina de Bogot para dar respuesta a la consulta formulada por el
presidente electo de la repblica doctor Alfonso Lpez. Revista Mdica de
Bogot. rgano de la Academia Nacional de Medicina, v. XLIV, n. 514,
p. 753816, 1934, p. 763765.
53
URIBE CUALLA, Guillermo. El abuso del alcohol como factor de
delincuencia en Colombia. Revista de Medicina Legal de Colombia.
rgano de la Oficina Central de Medicina Legal de Bogot, v. XIV, n. 7576, p. 1333, 1955.

37
discurso de eugenia se diluiu em outras preocupaes, tais como o
trabalho, violncia, a classe, a nutrio e a diettica54.
Alcoolismo, trabalho e fator humano
O consumo de chicha, garapa, aguardente ou outras bebidas
fermentadas e destiladas faz parte da cultura operria. E.P. Thompson
menciona que os trabalhadores agrcolas, carregadores de carvo e os
mineiros consideravam a cerveja essencial para o desempenho do
trabalho pesado; a esta bebida estimulante juntou-se logo o ch, como
paliativo ao nmero excessivo de horas de trabalho e alimentao
inadequada55. Mauricio Archila, por sua vez, aponta que beber durante o
trabalho era parte da vida dos artesos nas oficinas, prtica tambm
comum entre outros assalariados56. No que se refere aos mineiros
colombianos, este lugar-comum associado a outras representaes,
como a periculosidade das regies fronteirias, os acelerados processos
de povoamento sem controle institucional ou religioso, a rusticidade do
terreno e as necessidades fsicas do trabalho57.
Por outro lado, segundo observadores da poca, era comum que
agricultores, mineradores e trabalhadores se preocupassem em ganhar
apenas o suficiente para viver e agissem com parcimnia no trabalho,
qualidades contrrias acumulao capitalista e ambio necessria
para o estabelecimento da disciplina industrial e da racionalizao dos
modelos de trabalho. Encorajadas por uma espcie de sndrome
bartlebiana, eram rotina a embriaguez de fim de semana, o absentesmo
na segunda-feira do sapateiro, a paixo pelas peregrinaes, bailes,
fandangos, cantinas, festas, viagens e celebraes religiosas. A respeito,
o jornal El Obrero Catlico concluiu que a runa da raa no veio de horas

54

PEDRAZA, Sandra. La difusin de la diettica moderna en Colombia: la

revista Cromos 1940-1986, In: Entre mdicos y curanderos. Cultura,
historia y enfermedad en la Amrica Latina moderna. Buenos Aires:
Norma, 2005, p. 293329.
55
THOMPSON, Edward Palmer. A formao da classe operria inglesa II:
A maldio de Ado. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 2002. p. 182184.
56
ARCHILA, Mauricio. El uso del tiempo libre entre los obreros, 1910-1945.
Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura, n. 18-19, p. 145
184, 1990.
57
PATIO SUREZ, John Jairo. Compaas extranjeras y fiebre de oro
en Zaragoza 1880-1952. Medelln: IDEA, 1997.

38
exaustivas de trabalho, mas do uso que os trabalhadores faziam do tempo
de lazer58.
A historiografia tem enfatizado que havia muito da mania
condenatria da elite na crtica ao alcoolismo. De acordo com Archila,
um estudo realizado pela Controladoria-Geral da Repblica da Colmbia,
nos anos 1930 e 1940, mostrou que os trabalhadores gastavam dois teros
do salrio em comida e uma mdia de 10,33% em bebidas alcolicas, no
alcolicas e cigarros no era a grande parte de seus salrios, como os
industriais sugeriam.59 Os mesmos artesos e trabalhadores se
defenderam, continuamente das acusaes maliciosas, segundo eles. Os
barenqueros, tipo de trabalhadores que viviam da minerao de aluvio,
insistiam que eram sbrios em grau superlativo, por virtude e
necessidade.60 Em outra regio mineira, se reconhecia o valor do licor no
trabalho como saboroso, tnico, reconfortante, sugador e apertador, ao
mesmo tempo em que se mencionava ser raramente consumido em um
dia que no fosse domingo.61 Em sntese, os trabalhadores no eram
bbados, e as disciplinas rgidas de trabalho foram reduzindo o hbito do
lcool.62
No entanto, avaliar se o consumo foi realmente moderado no o
propsito da presente seo; tampouco interessa analisar os mecanismos
de controle do tempo livre e afastamento do trabalhador da taverna por
meio da consolidao da famlia nuclear e catlica, nem o uso paternalista
de esporte, lazer, cinema, teatro, educao e atividades de formao. O
que interessa o processo de objetivao do alcoolismo como doena
relacionada com o trabalho.
De acordo com o que foi dito na primeira parte, o alcoolismo, a
tuberculose e a sfilis eram considerados fatores de degenerao da
espcie, bem como a causa da decadncia moral e da pobreza. No entanto,
outros afirmavam que a necessidade de bebidas alcolicas advinha da
pobreza e da falta de espaos saudveis de sociabilidade. Deste ponto de
vista, a classe trabalhadora bebia porque era pobre, e no era pobre porque
bebia. Em outras classes havia alcoolismo por satisfao vulgar,
MAYOR MORA, Etica, trabajo y productividad op. cit., p. 37.
ARCHILA, El uso del tiempo libre, op. cit.
60
LUQUE, Miguel. El decreto Nro. 223 y los barequeros. Minera, v. 1, n. 89, p. 540545, 1933, p. 541.
61
MOLINA, Luis Fernando; CASTAO, Ociel, Una mina a lomo de mula:
Titirib y la empresa minera El Zancudo 1750-1930. TCC. Graduao em
Historia. Universidad Nacional de Colombia, Medelln, 1988, p. 799.
62
ARCHILA, El uso del tiempo libre, op. cit., p. 147.
58
59

39
segundo Pablo Garca Medina, Diretor Nacional de Higiene, em relatrio
de 1923:
[O] alcoolismo produzido pela chicha est
intimamente ligado com a dieta e com defeitos dos
nossos trabalhadores. Os baixos salrios no lhes
permitem uma alimentao adequada ao trabalho
til que imposto a eles; faltando alimentos
diariamente aos trabalhadores que produzem, toda
a energia que gastam em nove horas de trabalho,
eles a procuram no lcool da chicha, o suplemento
de energia que lhes falta63.

O que Garcia Medina dizia da chicha aplicava-se tambm ao abuso

de aguardente, onde era consumido. No estava interessado no impacto
do alcoolismo sobre o mundo do trabalho, mas nas dificuldades
econmicas dos trabalhadores e suas famlias em viver conforme as leis
de higiene e, em geral, na vulnerabilidade social. primeira vista, parecia
estar justificando o uso de lcool, mas ele rejeitava esta prtica quando o
impacto sobre a coletividade no justificasse os aparentes benefcios
individuais. Deve-se ressaltar que a aluso ao consumo da chicha foi feita
para refletir sobre as terrveis consequncias que [uma defeituosa
alimentao] tem, no s sobre a sade individual e coletiva, mas tambm
sobre o futuro da raa.64
Como Garca, o doutor Jos J. de la Roche colocou a questo do
alcoolismo neste horizonte de problemas sociais. Em uma conferncia
sobre a profilaxia da tuberculose, apresentado no II Congresso Nacional
de Medicina, de la Roche explicou a condio de receptividade mrbida
como uma predisposio hereditria e social para adquirir a tuberculose.
Entre os fatores sociais desta predisposio apareceriam, primeiro,
pobreza e alcoolismo. Em seguida, os excessos venreos, as doenas
crnicas e as infeces agudas. Disso, pode-se inferir que a m nutrio,

63

PAREDES, Antonio Memoria del Ministro de Agricultura y Comercio

al Congreso de 1923. Bogot: Imprenta Nacional, 1923, p. 276277.
64
GARCA MEDINA, Pablo, La alimentacin de la clase obrera en relacin
con el alcoholismo (Bogot, 20 de julio 1910). Revista Mdica de Bogot.
rgano de la Academia Nacional de Medicina, v. XXIX, n. 345-346,
p. 107119, 1911.

40
salas estreitas e fadiga fsica e moral seriam fatores esclerticos a colocar
o indivduo em um estado de receptividade mrbida de alcoolismo65.
Em sntese, da objetivao mdica do alcoolismo como doena
social se pode destacar, primeiro, que as condies de vida foram
interpretadas como fatores esclerosantes. Segundo, que as doenas sociais
foram assim qualificadas porque seu impacto moral, social, econmico e
biolgico sobre a comunidade e a famlia era maior do que aquele sobre
o indivduo. Terceiro, as doenas sociais se tornaram questo de Estado,
no apenas responsabilidade do indivduo. Quarto, os recursos
teraputicos da medicina eram ento percebidos como precrios e
incuos, exigindo interveno estatal para a soluo das doenas sociais.
Quinto, a objetivao do alcoolismo como doena social decorria da
mistura entre a etiologia da doena e as preocupaes da moral biolgica
examinado na primeira parte.
Consistente com a ideia de que o Estado deveria ser ativo no
controle das doenas sociais, montou-se uma estratgia preventiva tripla
contra o alcoolismo: educao para a sade nas escolas, incentivando a
temperana; persuaso ou coero do pblico pela propaganda e por
conferncias sobre os efeitos negativos do lcool; proibio ou controle
das formas de produo, circulao e consumo. Embora se soubesse que
o combate ao alcoolismo passava, necessariamente, pela melhoria das
condies de vida e de trabalho, a interveno material no campo social
foi menos consistente.
Destacar o perigo social do consumo excessivo de lcool tambm
afirmar que o alcoolismo tem consequncias muito graves sobre o
capital humano. A expresso associava-se s noes de terra, trabalho
e capital, e se referia a um paradigma produtivo de acumulao extensiva,
ou seja, um sistema dependente do nmero de trabalhadores ou da rea
cultivada. A frmula foi claramente expressa pelo General Rafael Uribe
Uribe, quando se referiu a condies e possibilidades do sucesso da
civilizao nos trpicos:
Vrias Repblicas hispano-americanas esto
fazendo, pela primeira vez na histria do mundo, o
ensaio de fundar civilizaes nos trpicos. muito
possvel o mau xito; at agora, h mais sinais de
fiasco que de fortuna. Tenho para mim que o
evento depende mais da quantidade da virtude que
65

DE LA ROCHE, Jos Joaqun. Profilaxis de la tuberculosis. Anales de la

Academia de Medicina de Medelln. v. XVI, n. 10-12, p. 298338, 1913.

41
do tino posto na empresa; porque, em ltima
anlise, a condio cardinal do resultado favorvel
consiste num fato puramente material: que a
populao se multiplique com qualidades de
robustez. Tudo o demais: instruo, estradas de
ferro, progresso, vem por adio. Para domar a
natureza tropical homicida, precisamos de muitos
homens, e homens muito fortes66.

Nesse universo marcado pelos ideais de progresso e f na indstria,

o alcoolismo preocupava, por degradar fsica e moralmente a espcie,
diminuindo os braos para o trabalho67, tornando-se agente do
despovoamento68 e priva a ptria de uma parte de seu capital mais
valioso, o capital humano69.
A crtica mdica ao alcoolismo e outras doenas sociais no se
manteve apenas no horizonte moral, econmico, biolgico e social,
descrito at agora, nem desconsiderou os problemas do consumo no setor
industrial. Baseados em publicaes estrangeiras, alguns dos autores
desta crtica especularam sobre o absentesmo, o nmero de dias perdidos
por ms e seu custo econmico para a indstria, bem como sobre o
aumento de acidentes de trabalho s segundas-feiras e sbados, por conta
de intoxicaes alcolicas. Outros problematizaram sobre a crena
popular no fator relaxante e revigorante das bebidas alcolicas, utilizando
como contraponto o aumento da depresso causada pelo lcool, a fadiga
e a diminuio do desempenho muscular. Podem ser tmidas notas sobre
o problema do alcoolismo no mundo do trabalho, mas faziam eco s
preocupaes de pesquisadores da fisiologia experimental, da
psicofisiologia e da ergonomia do trabalho pelo mundo.
O debate sobre a alimentao da classe trabalhadora mostra que
houve, alm do caracterstico processo de discusso sobre a raa, um
debate energtico inspirado na termodinmica. Para Stefan Polh-Valero,
a anlise histrica da eugenia se enriquece ao se prestar ateno
66

URIBE URIBE, Los problemas nacionales (I), op. cit.

GARCA, Luis E. Diagnstico diferencial entre el alcoholismo crnico
y el chichismo. Tesis Doctorado en Medicina y Ciruga, Universidad
Nacional de Colombia, Bogot, 1889.
68
QUEVEDO LVAREZ, Tomas. Del alcoholismo. Tesis Doctorado en
Medicina y Ciruga, Universidad de Antioquia, Medelln, 1899, p. 39.
69
MARULANDA, Francisco Jos. Manifestaciones hereditarias del
alcoholismo. Tesis Doctorado en Medicina y Ciruga, Universidad Nacional
de Colombia, Imprenta Elctrica, Bogot, 1908, p. 28.
67

42
construo cultural de um conhecimento fisiolgico sobre o trabalho e a
alimentao, articulado pela analogia do corpo humano com uma
mquina transformadora de energia70. Assim, escreve o historiador, a
concepo do homem como uma mquina que se deteriora, que precisa
reparao e energia para seu funcionamento, torna-se um elemento
estruturante na maneira de abordar a realidade social.
Com efeito, entre 1840 e 1870, havia na Inglaterra e na Frana
tabelas nas quais se indicavam as necessidades alimentares decorrentes
do trabalho. A partir de experimentos cientficos, se determinou a
quantidade necessria de calorias, dependendo do esforo fsico,
considerando-se carne e protenas em geral como inquestionavelmente
necessrias aos trabalhadores. Como uma dieta baseada em carne no era
possvel para a maioria dos trabalhadores, estes se viam obrigados a
procurar energia em bebidas alcolicas. Um costume justificado
simplesmente pela pobreza, mas que foi legitimado por estudos mdicos
na segunda metade do sculo XX, quando se sublinhavam as virtudes do
lcool: produto energtico, com alto poder calrico, fortificante
favorecedor da respirao.71
Na Colmbia, uma das primeiras publicaes sobre o tema foi
Racin alimenticia del pen antioqueo, de Rafael Prez, que, assim
como seus colegas francesas, salientava que os alimentos destinam-se a
reparar as perdas do organismo e dar os materiais necessrios para a
produo das vrias foras, das quais as mais notveis so o calor e o
trabalho mecnico72. Descreveu os alimentos que compunham a dieta do
peo de Antioquia (milho, carne bovina, feijo, banana, mandioca,
acar, sal, cacau) e avaliou o poder nutritivo de cada substncia.
Apresentou uma tabela comparativa entre a rao do peo colombiano e
a do marinheiro francs. Analisou tambm a relao entre a quantidade
de comida e o esforo muscular:
O msculo, na verdade, uma mquina como
qualquer outra encarregada de transformar calor

POHL-VALERO, Stefan. La raza entra por la boca: Energy, Diet, and

Eugenics in Colombia, 18901940. Hispanic American Historical Review,
v. 94, n. 3, p. 455486, 2014.
71
VIGARELLO, Georges. Lo limpio y lo sucio. Madrid: Alianza, 1991,
p. 300324.
72
PREZ, Rafael. Demografa: racin alimenticia del pen antioqueo.
Anales de la Academia de Medicina de Medelln, v. IV, n. 8, p. 246251,
1892.
70

43
em trabalho mecnico; mquina mais perfeita, isso
sim, que as que a indstria constri, j que, com um
peso insignificante fornece rendimentos mais
elevados e transforma em rendimentos e trabalho
til 1/5 do calor que consume, em vez de 1/10 que
fornecem os melhores motores de vapor73.

Inspirado pelos clculos fisiolgicos do trabalho muscular,

descritos com mais intuio que experimentao, o autor relacionou a
quantidade de combustvel utilizada para se ir de Medelln at Santa Elena
fora necessria para se levantar mais de dois mil pacotes de
mercadorias pesando 70 kg. Concluiu que a alimentao dos pees
colombianos era suficiente apenas para que no morressem de fome.
Comparou igualmente os preos dos alimentos em Medelln com os de
vrias cidades da Europa, notando, com surpresa, que a vida era to cara
para os europeus, que j no cabiam em seu territrio, quanto para o
punhado de habitantes das terras colombianas74.
Na mesma tica mecanicista e energtica, alguns mdicos
colombianos se manifestaram sobre os benefcios do consumo moderado
de bebidas estimulantes para a classe trabalhadora. Rafael Prez
considerava que o consumo de bebidas alcolicas por agricultores,
operrios e jornaleiros gerava uma estimulao nervosa e moderava o
movimento de desassimilao, diminuindo o gasto energtico. Juan
Bautista Londoo sublinhou o uso de aguardente entre os trabalhadores
por consider-lo um alimento estimulante, semelhante ao arsnio, fsforo
e caf, e cuja presena na parte ntima de rgos, coloca as clulas em
atividade, as excita a trabalhar e desperta suas energias75. Londoo
considerou, ademais, que para mineiros e porteiros o uso do lcool servia
para eliminar a fadiga.
Embora difcil de localizar, a assimilao do corpo a uma mquina
est na base de muitas observaes mdicas sobre o consumo de bebidas
estimulantes em grupos sociais. No caso de Londoo, so citados os
experimentos de Wilbur Olin Atwater e Francis Gano Benedict.
Pesquisadores que, de acordo com Julio Valdivieso, permitiram a
classificao do lcool como alimento ternrio:

73

Ibid.
Ibid.
75
LONDOO, Juan Bautista. Climatologa. Anales Academia de Medicina
de Medelln. v. XIV, n. 9-11, p. 161174, 1907.
74

44
[Usando em 1903] um vasto calormetro e
experincias
prolongadas
e
engenhosas,
determinaram, inequivocamente, que, no
passando do limite de 1,20 gramas por quilo de
peso, o lcool poderia substituir na alimentao
duas vezes o peso do acar excluindo-se licores
destilados, pela alta toxicidade de quase todos -,
elevando definitivamente o lcool categoria de
alimento favorecedor da respirao.76

Outra referncia de Atwater e Benedett afirma que o lcool poderia

substituir a alimentao comum por alguns dias, desde que a quantidade
consumida no superasse um grama por quilograma de peso.
Experimentos conduzidos por Josefa Joteyko, em 1906, foram na mesma
linha, quando ela observou indivduos sobre bicicletas com ergmetros
no mesmo quarto calormetro, sendo que as quantidades de calor
produzidas eram as mesmas com ou sem substituio de isodinmica de
lcool77.
No importa muito o fato de estas investigaes terem sido
rapidamente criticadas, mas a controvrsia gerada por esses autores
sugere que havia uma rede de pessoas interessadas na abordagem do
problema, e, que o interesse do alcologos nos avanos da fisiologia da
alimentao cobria desde a fisiologia e a patologia do alcoolismo at a
fisiologia da alimentao e do consumo de bebidas, passando pela relao
disso com a produtividade.
No incio dos anos 1920, a ideia do lcool como poderoso
combustvel para o motor humano ou como excitante nervoso tornava-se
insustentvel. A maioria dos mdicos considerava tais ideias perigosas,
absurdas ou falsas. Entre outras razes, por ser bvio que o corao dos
operrios no era incansvel e que, em termos de fadiga, o lcool no
servia como substituto para o descanso. O corpo-mquina tinha a
desvantagem de no ser inesgotvel. Como afirmou o Conselho de
Membros da Oficina General del Trabajo (OGT):

76

VALDIVIESO, Julio. Alcoholismo en Colombia. Tesis Doctorado en

Medicina y Ciruga, Universidad Nacional de Colombia, Tipografa Minerva,
Bogot, 1918, p. 10.
77
GARCES MEJA, Guillermo. Contribucin al estudio del alcoholismo
en Antioquia. Tesis Doctorado en Medicina y Ciruga, Universidad de
Antioquia, Litografa e Imprenta J.L. Arango, Medelln, 1919.

45
Experimentos
cientficos
realizados
por
especialistas nestes assuntos tm demonstrado que
o trabalhador tem uma quantidade limitada de
energia utilizvel para o trabalho e que, sempre que
exigida, pela razo da durao do trabalho, uma
quantidade de fora superior sua prpria
capacidade, se produz um desgaste orgnico que
tem como consequncia a diminuio da
produtividade, a desateno habitual, o estado do
subconscincia, o desamor ao trabalho e a
propenso para doenas gerais e profissionais,
tornando-se assim um elemento particularmente
predisposto a sofrer acidentes de trabalho78.

Alegavam igualmente que o corolrio da presso excessiva do

ambiente de trabalho eram a depresso mental e o consumo de
estimulantes como o lcool. Isso era uma forma diferente de se colocar o
problema, pois classificava o alcoolismo como uma doena produzida
pelo trabalho, ao passo que rejeitava ou pelo menos, complicava, como
o fizera Armand Imbert79 a analogia entre as condies de vida e as
doenas dos trabalhadores. Dizer que as longas jornadas de trabalho eram
um fator esclertico em relao s doenas sociais, como a tuberculose,
no era grande novidade para a poca, mas na Colmbia, dizer que o
trabalho causava alcoolismo era algo muito novo.
Para a moral biolgica, a crtica ao alcoolismo consistia em
localiz-lo como uma causa da degenerao fsica e da decadncia moral.
Para a perspectiva energtica, as bebidas estimulantes seriam
combustveis para motores de humanos. Na perspectiva defendida pelos
porta-vozes da OGT, a fadiga causada pelo excesso de trabalho era a
causa do alcoolismo. Ou seja, este seria um fenmeno hereditrio e social,
ao mesmo tempo em que era um fenmeno da vida industrial, pois era
resultado do impacto negativo da indstria no corpo do trabalhador, ou
do trabalho sobre o fator humano.
As questes apontadas pelos membros da OGT anteciparam os
horizontes de uma especialidade mdica que ainda no tinha se
formalizado no mundo universitrio colombiano: a medicina do trabalho.
Os mdicos do trabalho obviamente se preocupavam mais do que seus
78

OFICINA GENERAL DEL TRABAJO. Convenciones Internacionales

sobre el trabajo. Boletn de la Oficina General del Trabajo, v. I, n. 1-2,
p. 31115, 1929.
79
LE BIANIC; VATIN, op. cit.

46
contemporneos alcologos com a influncia negativa do alcoolismo na
indstria, sem fazer desta questo uma das suas principais tarefas. O
diagnstico multicausal do alcoolismo pelo setor mdico mais inclinado
s questes do trabalho incorporou aspectos antigos e novos da crtica ao
alcoolismo e transformou-a. Entre os temas antigos, o preconceito moral
contra os excessos de todos os tipos; a discusso sobre a crise do
progresso, a degenerao da raa e a decadncia operria; o foco da
medicina social caracterizada pelo cruzamento de medicina com
elementos da poltica e das cincias sociais. Entre os aspectos novos,
estavam o positivismo do modelo energtico; as ideias da psicofisiologia
do trabalho e da biotipologia; o pensamento social do direito sade e
proteo do trabalhador; o clculo de riscos e os benefcios financeiros
advindos da sade no contexto de racionalizao do trabalho; e as
discusses sobre as configuraes de previdncia social.
A medicalizao do alcoolismo no consistiu somente na sua
converso em entidade patolgica, mas no processo de objetivao clnica
que conduziu ao exame de vrios elementos da vida corporal e sua
influncia em outros aspectos da vida laboral. Em primeiro lugar, o
alcoolismo crnico se destacava como fator predisponente a erros e
acidentes, por alterar o equilbrio, diminuir a ateno, retardar a reao,
tornar a percepo obtusa e reduzir o grau de aplicao a uma tarefa
especfica, afetando a aptido profissional.80 Alguns mdicos enfatizavam
que o consumo regular de lcool fazia com que os trabalhadores fossem
descuidados e irresponsveis quanto aos perigos da indstria.81 Da mesma
forma, a intemperana durante o horrio de trabalho era considerada
perigosa, por aumentar o coeficiente de acidentes de trabalho e influenciar
significativamente na seriedade do evento82. As consequncias
econmicas de tal vigilncia clnica foram, obviamente, benficas para a
indstria. Mas tambm podia tornar o exame mdico de admisso um
filtro moral muito forte. Vrios mdicos sugeriam a recusa de indivduos
que apresentassem predisposio alcolica ou, pelo menos, sua excluso
de empregos que exigissem grande cuidado. Alm disso, a primeira
proposta de Cdigo do Trabalho considerava causa para a resciso do
contrato, com antecedncia de sete dias apenas, todo vcio que
80

ANNIMO. El alcohol y la economa del trabajador. Boletn de la Oficina

Nacional del Trabajo. v. I, n. 10, p. 579586, 1930.
81
CALDERN REYES, Estudio medico-legal de la incapacidad, op.
cit., p. 61.
82
URIBE OLARTE, Jorge. Importancia de accidentes de trabajo. Salud y
Trabajo. v. I, n. 4, p. 810, 1948.

47
geralmente perturbe a disciplina da empresa ou torne incapaz o
trabalhador de cumprir suas obrigaes de forma satisfatria.83
Os acidentes causados por embriaguez no eram susceptveis de
indenizao a lei n. 57, de 1915, considerava culpado pelo acidente o
trabalhador em estado de embriaguez. Obviamente, tal circunstncia foi
utilizada por empresrios, como no Regulamento do Trabalho da
Compaa Arrendataria El Zancudo: No se far a anterior concesso
quando a doena ou leso que resultou na incapacidade provenha de
doenas sexualmente transmissveis, uso de bebidas alcolicas, drogas
heroicas ou ferimentos por brigas.84 Tornava-se necessrio provar que
os fatores biotipolgicos no tinham sido a causa de acidentes, e que no
havia causalidade entre doenas profissionais e a desnutrio, os excessos
sexuais, o consumo excessivo de lcool, entre outros atos privados.
Nesse sentido, a vigilncia de tais atos serviu para diminuir a
responsabilidade do empregador, atenuar o risco profissional e culpar o
trabalhador por seu prprio destino; isso podia dificultar a reivindicao
dos direitos os trabalhadores. H casos ilustrativos dessa relao entre
acidentes e doenas do trabalho. Em 1919, uma exploso causada pelo
acmulo de grisu deixou oito mineiros mortos e dois feridos; a direo da
Empresa Minera El Zancudo culpou os trabalhadores pelo hbito de
fumar nos tneis.85 Um mineiro e poeta da regio respondeu s acusaes:
Culpvel, quem? Ningum! A razo responde: Esse maldito assassino
que se esconde para matar a pobre humanidade.86
Um ato privado podia, da mesma forma, tornar-se incmodo para
os avanos legislativos, como quando os membros da OGT, encarregados
de analisar a Conveno da OIT que proibia o trabalho noturno nas
padarias, encontraram uma razo moral para no aplic-la na Colmbia.
De acordo com a OGT, no caso dos homens, o trabalho noturno podia ser
83

JUNTA DE VOCALES DE LA OFICINA GENERAL DEL TRABAJO.

Cdigo del Trabajo. Boletn de la Oficina General del Trabajo. v. I, n. 2,
p. 4574, 1929.
84
ARCHIVO MUNICIPAL DE TITIRIB. Alcalda Varios. MORA,
Bernardo. Reglamento de Trabajo para la Compaa Minera Arrendataria del
Zancudo, 1940.
85
LVAREZ, Antonio Jos. Informe del Director de la Sociedad de
Zancudo. Relativo al periodo comprendido del 1 de julio al 31 de
diciembre. Medelln: Tipografa Industrial, 1919, p. 13.
86
BIBLIOTECA LUIS NGEL ARANGO. EMPRESA MINERA EL
ZANVUDO. Correspondencia, documentos varios 1860-1926. La
Catstrofe, Jos Jaramillo Q., Titirib, 2 de octubre de 1919.

48
benfico, porque evitava que estes frequentassem as tabernas onde
consumiam grande parte de seus salrios87.
Destacava-se tambm o debilitamento corporal como fator
determinante de doenas ocupacionais, alertava-se sobre intoxicaes
mistas, causadas pela associao entre lcool e envenenamento
profissional por benzol, monxido de carbono, chumbo, arsnico, fsforo,
entre outros produtos qumicos. Assim, o alcoolismo passava a ser
excitante de envenenamento profissional, agravando seu efeito. Isso no
acontecia s com produtos qumicos utilizados na indstria, mas tambm
com materiais orgnicos, cuja absoro combinada poderia levar a
desequilbrios na economia e reduo da resistncia e ao defensiva do
corpo.88 Desta forma, trabalhadores que nunca tinham apresentado
quadros patolgicos ficavam doentes de repente, quando, depois do
trabalho, absorvem grandes quantidades de lcool89.
Como o lcool um depressor do sistema nervo-muscular,
favorece o aparecimento de fadiga aguda, mas cria um sentimento fugaz
de maior resistncia fsica; o trabalhador submetia-se, assim, s jornadas
mais longas, sem pausas orgnicas para evitar a sobrecarga, ou o
denominado surmenage. Isso se aplicava tanto ao trabalho fsico quanto
ao trabalho intelectual90. Alm disso, aumentavam os perigos
profissionais, pois em condies de mais calor ou umidade, a regulao
da temperatura corporal ficava afetada, provocando o chamado choque
do calor. J em temperaturas muito baixas, a vasodilatao acompanhada
pelo aumento da temperatura perifrica pode gerar uma falsa sensao de
calor e bem-estar.
Os mdicos tambm alertavam sobre a baixa produtividade
resultante do absentesmo dos trabalhadores, causando aumento do custo
de produo, interrupo da cadeia de produo, obstculos para o
processo de formao, aumento das contribuies sociais e reduo da
renda do trabalhador. De acordo com as estatsticas da poca, entre 50 e
87

MORALES, Emilio. Algunas consideraciones sobre la fisiologa

industrial, la fatiga y accidentes de trabajo. Tesis para optar al ttulo de
doctor en medicina y ciruga, Universidad Nacional de Colombia, Bogot,
1937.
88
GARCA GMEZ, Hctor. Enfermedades profesionales. Ensayo de
clasificacin. Tesis Doctorado en Medicina y Ciruga, Universidad Nacional
de Colombia, Bogot, 1948.
89
ANNIMO, El alcohol y la economia, op. cit.
90
JARAMILLO, Carlos Arturo. La higiene del hombre de letras, Bogot:
Minerva, 1923.

49
60% de ausncias na indstria correspondiam a acidentes e doenas,
sendo o restante causado por depresses ps-alcolicas e compromissos
sociais91.
1.2. Da neurastenia fadiga da classe operria
Na seo anterior, foi possvel observar como se insinuou no
discurso mdico uma preocupao psicofisiolgica pelo corpo do
trabalhador. Nesse deslocamento discursivo, se destacam a metfora do
fator humano que contrasta com a clssica ideia do motor humano, e a
fadiga como ponto central dessa mudana. Mais que tentar compreender
a origem epistemolgica do conceito de fadiga ou de outros conceitos
relacionados, como neurastenia, astenia e histeria, interessa observar
nesta ltima parte como o problema da fadiga se inseriu ou associou com
outras discusses e questes laborais, como rendimento, acidentalidade,
doenas profissionais, absentesmo, parcimnia e direitos sociais.
Uma das primeiras referncias colombianas ao tema da fadiga
entre os trabalhadores seja, provavelmente, o artigo Astenia de los
obreros, do mdico Miguel Mara Calle, da Empresa Minera El Zancudo
(EMZ). Calle comea o artigo destacando que a expresso neurastenia
estava sendo abandonada, substituda por astenia: termo genrico que
abrangia todas as distintas modalidades de esgotamento psquico e fsico,
e que permitia uma classificao mais racional do que antes se chamava
estados neurastnicos92. Logo depois, observou a relao entre o
trabalho e as pssimas condies em que viviam os trabalhadores, causa
dos ltimos acontecimentos polticos e econmicos sucedidos em
Colmbia. Ele fazia aluso queda dos salrios e ao aumento dos preos
dos artigos de primeira necessidade, pois antes da Guerra dos Mil Dias, o
operrio comum ganhava, em papel moeda, de $30 a $40 diariamente, ou
seja, $180 ou $240 por semana, com jornadas dirias de 11 horas. Vale a
pena esclarecer que a moeda colombiana era o peso, divido em 100
centavos. Em 1880, foi introduzido o papel moeda e, em 1905, foi
reintroduzido o peso ouro ($100 de papel moeda equivaliam a $1 de peso
ouro). Por sua vez, um peso ouro equivalia, em mdia, US$1,02 (entre
1910 e 1932). Para se ter uma ideia prtica destes valores, pode-se
91

ARANGO BARRENECHE, Gonzalo. Estudio sobre medicina industrial

en Medelln. Tesis Doctorado en Medicina y Ciruga, Universidad de
Antioquia, Medelln, 1957, p. 14.
92
CALLE, Miguel Mara. Astenia de los obreros I. La Organizacin.
466. ed. p. 12, 1910.

50
considerar que na regio em que Calle era mdico, uma libra de carne
alcanou entre $12,00 e $17,00 de papel moeda93, em 1912, ano de
grandes altas nos preos.
justamente essa abordagem social do problema da astenia nos
trabalhadores o que torna novidade o texto de Calle. Em 1898, Julio
Rodrguez Pieres tinha publicado Neurastenia94. Como outros
contemporneos, Rodrguez considerava a neurastenia consequncia de
vrios fatores alheios ao mundo do trabalho. Dessa maneira, sublinhava a
predisposio neuroptica, sobrecarga intelectual, moral e sexual,
intoxicaes por lcool e drogas, excessos de cuidados e mimos
familiares, vida nas grandes cidades, medo, doenas infecciosas agudas,
idade e sexo. Resumindo, a neurastenia era vista mais como um problema
predominante nas classes mdia e alta das cidades, um defeito da virtude
mais relacionado com os excessos do que com as carncias. No em vo,
o jornal El Sol sugeria o trabalho para afugentar o espln, a murria ou a
neurastenia com sua angstia covarde e a tristeza intil. Com efeito, o
homem que trabalha tem o prazer de viver, porque tem conscincia de seu
prprio ser ou de fazer algo.95
Para Calle, ao contrrio, era um problema da pobreza. Os salrios
eram absurdamente insuficientes para atender s exigncias de uma
famlia de cinco a seis pessoas. No primeiro pargrafo, hesitou entre os
fatores hereditrios e os fatores sociais, mas rapidamente, seu texto
passou a descrever a astenia como um fenmeno patolgico,
consequncia de diversos fatores socioeconmicos. Afirmou que os filhos
dos trabalhadores estavam submetidos a influncias perniciosas, que
faziam deles candidatos perfeitos degenerao astnica. Considerou que
a causa principal destas prematuras alteraes ou esgotamento no eram
predisposies herdadas, como assinalavam outros, mas os salrios, que
no permitiam a uma famlia raes reparadoras e saudveis. A isto se
somavam casas estreitas, mal ventiladas, midas, sem gua potvel,
roupas insuficientes e inadequadas. Dessa maneira, a misria e as
privaes eram a antecipao de uma vida adulta descrita por longas
PALACIOS, Marco. El cafe en Colombia, 1850-1970: una historia
econmica, social y poltica. Bogot: Ancora Editores, 1983. Archivo
Histrico de Antioquia, Fondo Gobierno Municipios, Titirib 1918, Tomo
5258, 12 de febrero de 1912, f. 107
94
RODRGUEZ PIERES, Julio. Neurastenia (agotamiento nervioso).
Tesis para el doctorado en medicina y cirugia, Universidad Nacional de
Colombia, Imprenta y Libera de Medardo Rivas, Bogot, 1898.
95
FAU. El trabajo ahuyenta los males. El Sol, 1000. ed. p. 1, 1914.
93

51
jornadas de trabalho sem a energia necessria para suport-las, sem
descanso para reparar as perdas orgnicas e sem alimentao para
restabelecer o desgaste dirio.
O mdico da EMZ tambm considerou equivocada a percepo de
fazendeiros e empresrios quanto ao mau servio dos operrios, usada
como justificativa para os baixos salrios. Para ele, a
produo resulta escassa e cara porque os operrios
trabalham pouco; e trabalham pouco porque se
alimentam mal e no descansam; e se alimentam
mal e no descansam porque no se lhes paga
sequer o necessrio para suprir as mais estritas
necessidades. coisa natural que um indivduo
complete devidamente sua tarefa se sabe que aquilo
lhe proporciona alvio, e que ao regressar a casa
encontra nela alegria e bem-estar; mas, se em vez
disso, encontra uma esposa to fatigada como ele
mesmo e uns quantos filhos macilentos, que, em
vez de sair correndo ao seu encontro, sorridentes e
prazerosos, s pedem o po que no pode
proporcionar-lhes, apenas esta lembrana ser
suficiente para lhe fazer o trabalho detestvel, e
destruir as energias que uma vida melhor poderia
dar-lhe96.

No h dvidas que seus parmetros enquadravam a questo da

neurastenia num lugar diferente daquele da herana convergente e da
predisposio neuroptica, apontadas por seu antecessor. O lugar de
observao direta da vida dos trabalhadores na mais importante regio de
minerao do pas permitiu que Calle identificasse problemas que outros
mdicos do pas no tinham observado. Por isso, considerou injusta a
apreciao dos industriais, que desconheciam que, em vez de operrios
preguiosos, tratava-se de indivduos que suportavam um verdadeiro
desfalque em seu pressuposto orgnico.
A desgraa do astnico era descrita por uma cadeia de eventos que
deterioravam paulatinamente toda sua vida. Fatiga permanente lhe
impedia de trabalhar, causava preocupao pela sensao de desgaste
incurvel, falta de apetite, tristeza, insnia, agitao. Estava claro para
Calle que a astenia, como um estado de esgotamento que impossibilitava
trabalhar, tinha como nico mtodo de cura o repouso fsico e moral. Mas
96

CALLE, Astenia de los obreros I., op. cit.

52
isso era possvel unicamente em duas situaes: quando os operrios
conseguiam organizar-se em sociedades de apoio mtuo ou quando as
empresas proporcionavam mdico, medicamentos e alguns recursos para
o sustento das famlias.97 Como conseguir isto e, acima de tudo, como
criar mecanismos para evitar recadas ou que os operrios saudveis
chegassem a esse estado? Sem respostas definitivas, propunha
timidamente que os empresrios levassem em conta que os melhores
rendimentos se produziam com um pessoal melhor remunerado e
saudvel.
Em 1923, Carlos Arturo Jaramillo publicou uma tese original
acerca da higiene do homem de letras.98 Ao analisar o trabalho intelectual,
mencionava em algumas partes o problema do excesso de trabalho e a
tendncia neurastenia entre os intelectuais. Entretanto, disse que a
obsesso do homem de ao era absolutamente diferente da do homem
letras, pois neste ltimo, o cansao provocaria uma mistura de
enfermidades do esprito, manifestaes sombrias e escuras do nimo e
uma melancolia perptua produzida pela vida sedentria. Tratar-se-ia de
um peso que no era a acdia do dndi, to prxima da preguia
estigmatizada pelo capitalismo.
Do veneno letal do trabalho sem distraes para o esprito ou dos
excessos de emoes resultariam loquacidade, cansao, inquietude,
cefalalgia, digestes difceis, palpitaes, sensaes de pausa na vida,
falta de memria, inteligncia escurecida, entre outros sintomas fsicos e
psicolgicos. Perante isso, Jaramillo propunha fugir da neurastenia,
lastimosa inveno das almas angustiadas, vivendo em outra parte a
prpria vida, sem obsesses e pesadelos, esquecendo tudo e todos,
ausentando-se para ter uma pequena morte. Ao final, acrescentou: o
mundo das emoes numerosas e esplndidas o nico que pode curar as
feridas, as feridas atrozes e pequenas de nossa alma moderna extenuada
pela leitura, o bem-estar e a civilizao.99
Jaramillo no abordou diretamente o problema da fadiga nos
operrios, porm, ao mencionar a distncia existente entre a fadiga e o
sobrecarrego, tocou tangencialmente na questo. Para ele, a fadiga era um
sentimento doloroso, com dificuldade de ao, causada por um trabalho
excessivo ou muito prolongado. Era uma sensao normal, ao passo que
o sobrecarrego seria um estado patolgico. Para ele, a utilizao dos
97

CALLE, Miguel Mara, Astenia de los obreros II. La Organizacin.

467. ed. p. 12, 1910.
98
JARAMILLO, La higiene del hombre de letras, op. cit.
99
Ibid., p. 28.

53
centros superiores conscientes e voluntrios engendraria mais
rapidamente a fadiga que quando se utilizava unicamente o os centros
inferiores, reflexos e automticos. Desse modo, afirmava que os
movimentos regulados pelo automatismo podem ser prosseguidos durante
longo tempo sem grande fadiga; ao contrrio, dos que necessitam da
ateno e da participao dos centros nervosos superiores100.
Tal afirmao tem que ser lida com muito cuidado, para que no
se deduza facilmente que o trabalho fsico era menos fatigante que o
trabalho mental. Mais adiante, ele afirmou que no trabalho mental
existiam operaes cerebrais s quais o esprito se acostumaria, pois os
centros superiores podiam relaxar sua ao consciente e voluntria. Ao
contrrio, as operaes cerebrais mais fatigantes seriam as que exigissem
interveno incessante do crebro. Tanto no homem de ao quanto no
homem de letras, a fadiga podia manifestar-se com igual intensidade,
consumindo as foras de ambos, mas em direes diferentes. O homem
de ao enfraqueceria quando submetido ao trabalho assduo da
inteligncia e vice-versa.
Essa viso da fadiga como consequncia do esgotamento dos
centros nervosos se relacionava com a forma como se percebia a
modernidade e o progresso industrial. Em primeiro lugar, colocava o
problema do cansao e da neurastenia como consequncia do progresso,
de ferrovias, automveis, telgrafo, rotativas, telefone. Nesse sentido,
Jaramillo lembrava as palavras do fisilogo italiano Angelo Mosso,
quando insistia que a quantidade de livros e jornais longe de ser um
instrumento de repouso, so uma poderosa causa de fadiga101. Em
segundo lugar, ajudava a entender porque a empreitada mdica
relacionava-se fundamentalmente com o denominado maquinismo,
atividade industrial vista como absolutamente esgotante, dado o
permanente estado de alerta em que tinha que estar o operrio.
Duas dcadas depois, o mdico Jos Manuel Restrepo sugeriu a
criao de casas de repouso para os trabalhadores por parte das empresas
particulares e pblicas, construdas em locais com climas apropriados,
longe do barulho, ar e gua puros, com boa poro de terreno onde o
operrio possa se dedicar a outros labores de ndole agrcola ou pecuria
100

Ibid., p. 45.
Ibid. Sobre a crise do progresso, ver: FRIEDMANN, Georges. La crisis
del progreso: Esbozo de la historia de las ideas (1895-1935). Primera de La
crise du progrs, esquisse dhistoire des ides, 1895-1935 (1936). Barcelona:
Laia, 1977. A associao da ideia de crise com a origem da termodinmica
muito interessante (ver: RABINBACH, The human motor.)
101

54
em pequena escala.102 Justificava as tais casas afirmando que em fbricas
e escritrios os tempos de repouso eram absolutamente necessrios, pois
o trabalho exigia ateno permanente, ao contrrio de locais com pouco
pessoal, produo manual ou ao ar livre. Sobre os trabalhadores do
campo, Restrepo afirmava que, o fato de conseguirem dominar o trabalho
e no serem dominado pelo maquinismo, lhes da sensao de serem
hbeis e de serem eles os verdadeiros criadores da riqueza.103
As consequncias dessa separao artificial entre moderno ou prmoderno, campo e cidade, trabalho manual e trabalho industrial foram de
tal magnitude, que a maioria das legislaes do mundo esqueceu-se de
legislar para trabalhadores rurais. Ainda que, no caso da Colmbia,
estivesse absolutamente claro que o desenvolvimento agrcola do pas
estava relacionado com melhorar definitivamente as pssimas condies
de trabalho e a sade dos camponeses.
Os comentrios acerca da fadiga no se davam exclusivamente no
mundo acadmico. Foram mltiplas as referncias de polticos e
legisladores mostrando que sabiam, havia muito, que aqueles que se
entregavam sem pausas ao trabalho sucumbiam a ele. No informe de
1917, o Ministro de Governo condenava as excessivas jornadas de
trabalho, afirmando que a grande indstria provocou, com seu
maquinarismo (sic), um aumento na durao do trabalho que
desconheciam os tempos passados. A mquina ignora o descanso, e o
interesse do patro que seu rendimento seja o mximo104. Em
concluso, um adulto no resiste a um trabalho fabril de mais de doze
horas sem prejudicar sua sade e comprometer sua vida.105 Em 1932,
como antecipava a reforma poltica para estabelecer o descanso
dominical, um informe de atividades do ministrio de indstrias afirmava
que isto era uma exigncia da sociedade, uma obrigao em favor do
indivduo, da famlia, da raa, para evitar o desgaste fisiolgico, por um

102

RESTREPO, Jos Miguel. Algunos apuntes sobre medicina del trabajo.

Boletn Clnico. v. VIII, n. 4 (88), p. 161199, 1942, p. 189.
103
Ibid., p. 192.
104
PREZ, Francisco de Paula. Memoria que al Sr. General D. Pedro J.
Berrio Gobernador del Departamento presenta al Secretario de
Gobierno al reunirse la asamblea de 1917. Medelln: Imprenta Oficial,
1917, p. 16.
105
Ibid., p. 17.

55
trabalho que melhor realizado com operrios sem fadiga.106 No
interregno, a Primeira Conveno da Organizao Internacional do
Trabalho tratou o tema do limite das horas de trabalho nos
estabelecimentos industriais a 8 horas dirias e 48 semanais. Uma das
razes elencadas pelos assistentes era que a poca contempornea tinha
visto surgir o extraordinrio fenmeno do industrialismo, e com ele,
problemas desconhecidos para os homens, sendo o mais grave o
aniquilamento do operrio pelo uso desmedido de suas energias para
satisfazer interesses meramente materiais.107
Analisando justamente esta conveno, os representantes da OGT
arguam sobre a importncia do legislador colombiano acolher medidas
que reduzissem a quantidade de horas de trabalho. Mais que a imposio,
se insinuava a importncia destas medidas pelo fato de pesquisas
cientficas demonstrarem que o trabalhador tinha um nmero limitado de
energia utilizvel, e que uma vez superada esta capacidade, o desgaste
orgnico produzia diminuio da produtividade, desateno,
subconscincia, propenso s doenas profissionais e particular
predisposio a acidentes. Adicionalmente, como j se apontou na
primeira parte, o trabalhador fadigado se deprimia e era induzido ao
alcoolismo, na procura de estmulos vitais que apagassem essa sensao.
No foi essa a nica vez que o boletim institucional da OGT se manifestou
sobre o tema, recorrente em todos os nmeros publicados desde 1929. Em
artigos relacionados com a higiene do trabalho, se insistia na importncia
de evitar o esgotamento fsico e dispor de algumas horas semanais para o
armazenamento de foras e de energia para o dia seguinte. Para as
mulheres, se sugeria diminuir a quantidade de horas de trabalho, dada a
menor resistncia fadiga.108
Em concluso, a ideia da fadiga e a do repouso circulavam como
preocupao acadmica, social e legislativa. O cronista Luis Tejada
lembrava algo comum nos escritos da poca:
O operrio precisa de um descanso, imposto
naturalmente pelo desgaste da energia e pela fadiga
106

CHAUX, Francisco Jos. Memoria del Ministerio de Industrias al

Congreso Nacional en sus sesiones ordinarias de 1932. Bogot: Imprenta
Nacional, 1932, p. CXIII.
107
OFICINA GENERAL DEL TRABAJO. Convenciones Internacionales
sobre el trabajo, op. cit.
108
OFICINA GENERAL DEL TRABAJO. La higiene del trabajo. Boletin
de la Oficina General del Trabajo, v. I, n. 1, p. 2226, 1929.

56
inerentes a um labor rude. Nada mais racional e
justo que esse descanso o d a mesma empresa a
quem o operrio tem alienado seu trabalho e em
cujo servio tem desgastado sua energia. 109

Em alguns casos, todo esse debate trasladou-se realidade, como

aconteceu nas indstrias Bavaria, Compaa Colombiana de Tabaco,
Fbrica de Cementos Samper, entre outras, que acolheram a ideia de
pausas suplementares pela manh e tarde, para facilitar assim a
reparao das foras dos operrios e mant-los em boas condies fsicas,
com o objetivo de poderem produzir um maior rendimento de obra.110
Passou a ser to bvia e difundida a necessidade do repouso, que vrios
empresrios a colocaram em prtica; porque ento tardou tanto em
legislar-se sobre o nmero de horas de trabalho? Como se ver adiante, a
falta de legislao sobre determinados aspectos se explica pelo jogo de
interesses polticos e econmicos. O conhecimento cientfico para
justificar a mudana estava mais ou menos dado, porm, a reforma
relativa quantidade de horas teve que esperar at 1934.
A fadiga luz da psicofisiologia e a sociologia
Em 1937, Emilio Morales perguntava se o problema da
alimentao da classe operria no teria uma estreita relao com o salrio
mnimo, pagamento ao qual devia ter acesso o trabalhador para comprar
a rao alimentcia proporcional ao esforo que devia desenvolver.
Perguntava, tambm, se a menor resistncia orgnica, as doenas
infeciosas, degenerativas e a mortalidade nas classes humildes da
Colmbia no eram resultado da m alimentao de pessoas em
permanente exposio fadiga.111
As perguntas de Morales ecoavam as reflexes de Calle, mas no
correspondem ao mesmo registro discursivo. Ele abordou o problema da
fadiga a partir da fisiologia do trabalho e da fisiologia industrial, dois
campos de saber que comearam a ser apropriados na Colmbia nos anos
109

TEJADA, Luis; CANO, Gilberto Loaiza. El salario dominical (Editorial,

El Espectador, 17 de septiembre 1923). In: Nueva antologa de Luis Tejada.
Medelln: Universidad de Antioquia, 2008, p. 368369.
110
OFICINA GENERAL DEL TRABAJO. Convenciones Internacionales
sobre el trabajo, op. cit., p. 36.
111
MORALES, Algunas consideraciones sobre la fisiologa industrial,
op. cit., p. 18.

57
1930. Dois campos que, antes de tudo, se interessavam pela fadiga
industrial, uma noo psicossocial do problema que no correspondia ao
registro estritamente mdico. Com efeito, Morales explicou em seu texto
que a finalidade da fisiologia do trabalho era determinar a forma como
trabalha o operrio e como ele poderia aumentar a produo e conservar
a sade com menor fadiga. Por sua vez, a fisiologia industrial promovia
as condies mais favorveis da atividade industrial, de modo que
resultasse mais eficiente em quantidade e qualidade, mais agradvel e
menos danosa possvel.112
Esse processo, que punha em cena a preocupao pela fadiga dos
trabalhadores, se produziu como consequncia lgica das limitaes da
cincia mdica em compreender a complexidade do processo produtivo.
O historiador Franois Vatin explica que houve, por parte da
psicofisiologia, um deslocamento em direo psicologia, com o intuito
de compreender a fadiga, mas que fracassou nesse processo. Por um lado,
os psicofisiologistas no conseguiram estabelecer um vnculo entre a
energtica muscular e a fadiga induzida pelo trabalho fsico. Por outro,
no conseguiram colocar em evidncia alguma contrapartida energtica
ao trabalho mental, e a fadiga psquica apareceu como irredutvel a
qualquer intento de medio.113 Como era uma noo prtica, cuja
compreenso no se fazia possvel por mtodos fisiolgicos ou
psicolgicos, o impasse sobre a fadiga foi resolvido nos anos 1920 e 1930
colocando-se o problema no campo da sociologia. Parte desse processo
de sociologizao implicou a objetivao de conceitos como o de fadiga
industrial, cunhado por Charles Myers e levado pesquisa sociolgica
por Friedmann114.
O historiador explica isto destacando que os conhecimentos dos
psicofisiologistas do trabalho no foram rejeitados nem sequer
esquecidos; foram simplesmente instrumentalizados, utilizados como
iluminaes parciais de uma realidade percebida, primeiro no social,
inclusive no moral: a periculosidade do trabalho moderno para o
homem115. Houve assim um retorno noo de fadiga em seu sentido
comum. Isto ocorreu logo que a msica celestial do ambicioso projeto
cientfico dos psicofisiologistas mostrou-se infrutuosa, tanto para
entender a fadiga como para tornar mais felizes as relaes entre
trabalhadores e patres.
112

Ibid., p. 11.
VATIN, Trabajo, ciencias y sociedad, op. cit., p. 71.
114
FRIEDMANN, Problemas humanos del maquinismo industrial, op. cit.
115
VATIN, Trabajo, ciencias y sociedad, op. cit., p. 72.
113

58
Esse deslocamento do estritamente fisiolgico ao sociolgico,
visvel na histria das cincias do trabalho na Frana, no foi to explcito
no caso da Colmbia, porque o problema no pas apareceu com um
componente social muito forte desde o comeo. Dois argumentos
podem ser elencados. Primeiro porque, excetuando-se a publicao de
Calle, no existem antecedentes acadmicos importantes, antes de 1937,
de pesquisas diretamente relacionadas com a fadiga dos trabalhadores.
Pode-se questionar esta afirmao, mas lembremos que o trabalhador dos
especialistas em questes laborais era um sujeito de direitos, e ademais,
os especialistas nesse campo no pareciam estar muito dispostos a
dialogar com seus homlogos de outras especialidades, como se observa
mais adiante, ao analisarem-se as tenses entre mdicos-legistas e
mdicos do trabalho. A fadiga era para eles um problema principalmente
industrial. Tanto assim que circulavam, massivamente, informes
institucionais e debates polticos em jornais oficiais. O segundo
argumento em favor dessa particularidade do caso colombiano que os
mdicos preocupados com a sade dos trabalhadores estavam
principiando suas atividades nesse mbito, quando na Europa, a discusso
j exibia sintomas de esgotamento e necessidade de transformao. Para
diz-lo mais claramente, quando a sociologia levou srio o problema,
competia ou fazia ponte com uma emergente psicologia aplicada.
Este ltimo aspecto muito importante, pois ao mesmo tempo em
que se produzia essa sociologizao do problema, produzia-se a
psicologizao do debate, concordando com o movimento que ocorria em
todo o mundo desde os anos 1920, e que significou a consolidao do
fator humano como noo aglutinadora da anlise. Pode haver muitas
explicaes para entender porque se deu esse processo na Colmbia, mas
cabe mencionar a apropriao da psicologia aplicada espanhola e da
experincia do Instituto de Reabilitao de Invlidos do Trabalho da
Espanha. Para entender isto, preciso fazer um parntese e lembrar a
maneira como Mercedes Rodrigo Bellido (1891-1982) e Csar de
Madariaga y Rojo (1891-1961) se incorporam s redes acadmicas do
pas. Mais que tratar da figura do precursor, interessa aqui destacar esses
autores por terem sugerido um duplo problema historiogrfico acerca da
circulao e da apropriao de saberes.
Durante a Guerra Civil Espanhola, a Colmbia recebeu 524
espanhis em 1932, 575 em 1935, 359 em 1938, 405 em 1939, 389 em

59
1940.116 A cifra parece incongruente com o apoio unnime Repblica
por parte dos presidentes colombianos Alfonso Lpez Pumarejo (19341938) e Eduardo Santos (1938-1940), porm, se justifica pela poltica de
imigrao excludente, que permitiu apenas o ingresso de pessoas com
antecedentes irreprochveis, conhecimentos teis e capital. Na prtica,
significava muito cuidado com elementos anarquistas e comunistas. Em
suma, havia mais pragmatismo poltico que solidariedade.
Mercedes Rodrigo foi uma das principais figuras da psicologia
aplicada na Espanha. Bolsista de estudos, esteve ligada ao laboratrio e
ao gabinete de orientao vocacional da cole des Sciences de
lEducation, do Instituto Rousseau, dirigido por douard Claparde
(1873-1940). Em 1923, formou-se como psicloga da Universidade de
Genebra e, no mesmo ano, junto com Pedro Rosell, traduziu o teste de
Claparde.117 Em 1924, juntou-se ao recm-criado Instituto de
Reabilitao de Invlidos do Trabalho, como coordenadora da seo de
orientao profissional. O Instituto se tornou, em 1928, o Instituto
Nacional de Psicotcnica (INP) e ela tornou-se sua diretora em 1936. Em
1939, aproveitando o convite de Luis Eduardo Nieto Caballero, reitor da
Universidade Nacional, conseguiu exilar-se na Colmbia. Em 1948, foi
para a Costa Rica, pois a Colmbia de 9 de abril parecia-se muito com a
Espanha da Guerra Civil.118
A chegada de Mercedes Rodrigo coincidiu com a necessidade que
tinha a Universidade Nacional de melhorar o processo de seleo de
novos candidatos, principalmente para as faculdades de medicina e
direito. Para isso, foi criada a seo de psicotcnica do laboratrio de
Fisiologia da Universidade Nacional. Entre as atividades realizadas por
Rodrigo para o laboratrio, destacam-se a adaptao, difuso e aplicao
do Army Alpha Test, o Army Beta, as provas de Thurstone, entre outros

116

BUSHNELL, David, Colombia. In: FALCOFF, Mark; PIKE, Fredrick B

(Eds.). The Spanish Civil War, 1936-39: American hemispheric
perspectives. Lincoln: University of Nebraska Press, 1982, p. 159202.
117
BOZAL, Ana Guil; GIL, Sara Vera. Entre Europa y Amrica Latina:
Mercedes Rodrigo, Psicopedagoga Pionera. Revista Historia de la
Educacin Latinoamericana. v. 13, n. 17, p. 7192, 2011; HERRERO
GONZLEZ, Fania. Mercedes Rodrigo: una pionera de la psicologa
aplicada en Espaa y en Colombia. Tese de Doutorado em Filosofia.
Universidad Complutense de Madrid, Madrid, 2000.
118
ARDILA, Rubn (Org.). Psicologa en Colombia: Contexto Social e
Histrico. Bogot: Tercer Mundo Editores, 1993, p. 84.

60
testes de inteligncia e relaes espaciais, assim como estudos sobre os
perfis psicolgicos dos estudantes de enfermagem e medicina.
Na mesma linha, ela avanou nas atividades de orientao
profissional, inicialmente entre os estudantes da faculdade de medicina e,
em seguida, entre os de engenharia e enfermagem. A seo de
psicotcnica teve um rpido reconhecimento e passou a realizar testes de
discriminao perceptual, memorizao, evocao, imaginao,
raciocnio e resoluo de problemas. Selecionou e orientou
profissionalmente os alunos dos colgios San Bartolom, Nicols
Esguerra, Boyaca e o Gimnasio Moderno, cadetes da Polcia Nacional e
da escola Superior de Guerra, trabalhadores das empresas Bavaria e
Tranvia Municipal. Alm disso, ministrou o curso de psicologia mdica
em 1946 e publicou o livro Introduccin al estudio de la psicologa, no
qual enfatizou a psicologia infantil e a orientao vocacional. No
obstante, como ela afirmou, a psicologia aplicada ou psicotcnica tinha
soberania sobre todos os atos humanos, j que existem fatos psicolgicos
sobre tudo119. Por fim, em 20 de novembro de 1947, com o objetivo de
ampliar a seo psicotcnica, criou o Instituto de Psicologia Aplicada da
Universidade Nacional da Colmbia, o primeiro de seu tipo na Amrica
Latina.
Por intermdio de Mercedes Rodrigo e Nieto Caballero, chegou
tambm ao pas Cesar Madariaga, em 1939. Em contraste com a
quantidade de artigos e informaes sobre a vida de Rodrigo, muito
pouco o que se sabe sobre este personagem. Formado em engenharia de
minerao e metalurgia, era um conhecido promotor e defensor dos
benefcios da organizao cientfica do trabalho. Antes de exilar-se na
Colmbia, foi diretor da Escola de Capatazes e Minas de Almadn, vicepresidente do Comit Nacional da Organizao Cientfica do Trabalho e
membro do Instituto de Reeducao de Invlidos do Trabalho. Alm de
professor da Faculdade de Administrao Industrial y Comercial (FAIC)
do Gimnasio Moderno120, trabalhou como consultor de relaes
industriais no Instituto de Fomento Industrial, instituio privada e
governamental colombiana criada em 1940.

RODRIGO, Mercedes. Qu puede hacer la psicotecnia por el estudiante.

Revista de la Universidad Nacional. n. 6, p. 309320, 1946, p. 309.
120
A FAIC foi criada em 1943 para formar os futuros quadros administrativos
da indstria de Bogot; uniu-se, em 1948, Escola de Economa da
Universidad dos Andes.
119

61
Em 1946, publicou o livro Introduccin al factor humano en la
Industria121, obra que recolhe o essencial de suas palestras aos alunos
colombianos. A importncia deste autor pode ser percebida pela
influncia que teve em pases como Chile e Portugal122, alm de,
obviamente, a Espanha. Na Colmbia faltam pesquisas que permitam
aprofundar sobre seu papel, mas certo que ele e Rodrigo transmitiram a
experincia acumulada sobre questes laborais do IRIT aos futuros
mdicos e administradores das universidades Nacional e dos Andes.
Sobre o IRIT existe uma extensa bibliografia, que mostra
claramente sua importncia para o desenvolvimento da medicina do
trabalho e da psicologia aplicada na Espanha. Foi criado em 4 de maro
de 1922 e comeou a operar em 1924. Tinha a inteno de melhorar as
condies de pessoas afetadas por incapacidade e tambm contribuir
para resolver os problemas das relaes econmicas e relaes laborais
que as altas taxas de acidentes de trabalho comportam para os empresrios
e o Estado.123 O modelo foi marcado pelo elevado grau de medicalizao
e pela influncia da organizao cientfica do trabalho (OCT). No campo
mdico foram aplicados os princpios de higiene industrial, ergonomia,
estudos sobre preveno de acidentes e fadiga, assim como foram
realizadas pesquisas sobre traumatologia, ortopedia e reabilitao dos
trabalhadores. No campo das cincias do trabalho foram realizados testes
de habilidades para especialistas e trabalhadores, orientao profissional,
seleo de pessoal e formao, buscando o melhor desempenho do
trabalhador.
Voltando ao problema da fadiga industrial na Colmbia, a
fisiologia do trabalho considera que o funcionamento de toda clula viva
uma sucesso ininterrupta entre uma fase de atividade e uma fase de
121

MADARIAGA, Cesar de. Introduccin al estudio del factor humano

en la industria. Nociones de psicoeconoma. Bogot: Cooperativa Nacional
de Artes Grficas, 1946.
122
AZEVEDO, Ana Carina. Os primordios da organizao cientfica do
trabalho em Portugal: o progressivo aperfeioamento dos mtods de
racionalizao desde o inicio do sculo XX at II Guerra Mundial. Mundos
do trabalho. v. 4, n. 7, p. 245265, 2012; ORTZAR, Diego. Legislacin y
medicina en torno a los accidentes del trabajo en Chile 1900 1940. Nuevo
Mundo Mundos Nuevos [En ligne], v. Dbats, 2013.
123
MARTNEZ-PREZ, Jos. El obrero recuperado: Medicina del trabajo,
ortopedia y tecnologa mdica en la imagen social de las personas con
discapacidades (Espaa, 1922-36). Histria, Cincias, Sade Manguinhos, v. 13, n. 2, p. 349373, 2006, p. 354.

62
repouso. A fadiga, nesses termos, um processo normal, que anuncia para
as clulas o momento em que preciso passar do estado de atividade ao
estado de repouso. Neste, a clula repe o protoplasma e acumula energia.
Quando o repouso no ocorre, o desequilbrio se prolonga em quatro fases
vitais: esforo, fadiga, sobrecarga e morte.124
O esforo consiste em uma ao voluntria, solidria e harmnica,
com o objetivo de efetuar um trabalho, vencer uma resistncia ou alcanar
um fim. Pode ser agudo, quando brusco, rpido, violento, nico ou
concentrado num espao de tempo; e crnico, se o excesso de fora
reiterado, habitual ou realizado por um longo tempo. A fadiga, por seu
lado, descreve os pontos graduais intermedirios entre o esforo e a
sobrecarga. Na medida em que o esforo prolonga-se, a acumulao de
resduos aumenta sem tempo de reparao protoplasmtica, e a
intoxicao e o envenenamento fazem a clula perder propriedades vitais
e, finalmente, morrer. Tal acumulao sem pausa para a recuperao
produz a diminuio da capacidade funcional dos rgos, at a queda
definitiva da ao ou morte. O momento e a intensidade dos fenmenos
concomitantes variam de um indivduo para outro, em razo da
constituio ou estrutura anatmica, temperamento ou fisiologia. Como
disse Morales, todo rgo, todo tecido, todo indivduo ter um ritmo
prprio de fadiga, que difere consideravelmente do ritmo de outro rgo
e de outro indivduo125. Independentemente dos graus de resistncia
orgnica individual, o fenmeno de restaurao consiste na acumulao
e no descarte das substncias fatigantes, sendo comum a todos os
indivduos, constituindo um fenmeno de defesa orgnica de todos os
tecidos assim como um mecanismo de organizao.
Contemporneo de Morales, Jos Miguel Restrepo divide a fadiga
fisiolgica em trs categorias, proporcionais ao grau de impregnao
celular. No primeiro grau, encontram-se os transtornos patolgicos
sbitos de carter muscular, geralmente sem impacto global. comum
entre escritores, telegrafistas, costureiras, violinistas, motoristas. O
segundo grau de fadiga a condio resultante de uma impregnao
celular que, localizada inicialmente num grupo de clulas por exemplo,
em anexos do sistema muscular como os tendes , gera um desequilbrio
biolgico, posteriormente, em todo o organismo. o caso do nistagmo ou
124

RESTREPO, Jos Miguel. Conceptos que deben revaluarse para beneficio

de la profesin. Anales de la Academia de Medicina de Medelln, v. II
(Tercera poca), n. 6, p. 486497, 1948, p. 181.
125
MORALES, Algunas consideraciones sobre la fisiologia industrial,
op. cit., p. 25.

63
blefarospasmo dos mineiros e a surdez dos caldeireiros. O terceiro grau
de fadiga chamado de surmenage ou agobio, referindo-se fadiga
contnua, sem pausas ou espao para a reparao orgnica ou fsica.
Outros dividem a fadiga em psquica, das funes sensoriais, das
funes motoras e da distribuio motora. Na primeira, se observam peso
na cabea, sonolncia, falta de entusiasmo, mal-estar, vitalidade
diminuda, impreciso na execuo do trabalho. No h dvidas, para os
mdicos, que resulta das modernas condies do trabalho taylorizado. A
fadiga sensorial relaciona-se aos espaos de trabalho pouco iluminados
ou com muito rudo, caracterizando-se por cefaleias frontais at
transtornos mais graves de acomodao e adaptao, como o nistagmo
profissional. Do rudo, resultam fenmenos como tontura ou escleroses
do tmpano. A fadiga das funes motoras, por sua vez, se divide em
dinmica e esttica: na primeira, os msculos no envolvidos na atividade
laboral tardam em recuperar-se, acumulando maior fadiga em
comparao com os msculos necessrios para o trabalho. A fadiga
produzida pelo trabalho esttico resulta da contrao muscular
prolongada, seguida de dor localizada que obriga interromper o esforo.
Finalmente, a fadiga causada pela m distribuio do trabalho produz
transtornos disppticos ou insnia. Em geral, fadigas de mais de um ms
ou um ano produzem deformidade fsicas, perda completa do sentido
moral e perda da objetividade para diferenciar quantidade e qualidade.
Assim, a fadiga a sndrome entre o fisiolgico e o psicolgico,
associada a mltiplos transtornos. Por esse motivo, uma das principais
preocupaes dos mdicos industriais era diagnostic-la sem utilizar os
fenmenos subjetivos conhecidos como sensao de fadiga. Em outros
termos, como tirar a experincia da fadiga do registro da anamnese, para
neutralizar as simulaes de fadiga ou doena? Esta preocupao, em
aparncia estritamente clnica, ocorria, entre outras causas, porque a
fadiga, no contexto dos seguros coletivos de doena, era facilmente
assimilada sndrome de histerizao de todos os problemas psquicos,
morais, familiares e de desadaptao ao trabalho, em funo de um
afastamento ou abandono justificado sem reduo do salrio.
Os mdicos colombianos experimentaram a soluo para esse
problema principalmente mediante a utilizao de testes de estado
fisiolgico e valor funcional do organismo. Morales j recomendava sua
utilizao, mas foi com Mercedes Rodrigo que esses mtodos modernos
de investigao psicofisiolgica se estabeleceram no pas126. Os testes de
126

GAITN AYALA, Manuel J. Ergografa. Bogot, 1946.

64
estado fisiolgico compreendiam a observao das modificaes
qumicas de sangue, urina, excrees, trocas respiratrias, calorimetria,
metabolismo, peso e apetite, variaes no pulso arterial, no volume do
corao, nos reflexos etc. Por outro lado, o valor funcional do organismo
era avaliado em termos musculares, pela fora e pela resistncia
(dinamometria); preciso, amplitude e regularidade (ergografa);
coordenao e controle (teste do tremor); velocidade muscular
(dactilografia). Para avaliar os aspectos psicofisiolgicos se empregavam
testes sensoriais e intelectuais, de ateno, memria, associao e lgica.
Contudo, os mtodos da psicofisiologia foram insuficientes para
compreender um fenmeno to complexo como a fadiga. Para comear,
a fadiga no podia ser isolada de outros fenmenos habituais na vida do
trabalhador, como as angstias e preocupaes motivadas por fatores
prprios do trabalho e externos, relacionados vida familiar e ao convvio
social. Justamente uma noo sociolgica, a fadiga industrial, define o
problema como um fenmeno biolgico, econmico e social que deve
ser considerado pelo industrial, o trabalhador, o higienista, o mdico, o
economista e o telogo.127 Com essa reflexo sociolgica da fadiga
industrial se destacam a importncia de se adaptar a mquina moderna ao
corpo humano e o papel de engenheiros e mdicos nesta adequao; de se
harmonizar a mquina ao ritmo natural do indivduo, e no ao contrrio;
de se respeitar o ritmo com sua ao tnica de economia de esforos; e
tambm respeitar os movimentos inteis, pois podem constituir uma
forma de repouso muscular e servir de meio de eliminao dos produtos
da combusto o que, por sua vez, explicaria a persistncia milenar de
movimentos em diferentes artes e ofcios; perceber a monotonia como
obstculo para o rendimento, segundo a natureza da operao e os fatores
fisiolgicos e psicolgicos; entender segurana e bem-estar como fatores
de recuperao e eliminao da fadiga, assim como a influncia dos
fatores estimulantes do trabalho, como os salrios; levar em conta as
condies e hbitos do trabalhador (famlia, sexualidade, bebidas, casa,
meios de transporte, deveres fora do trabalho), somados a fatores sociais,
como sindicalismo, patriotismo, instinto gregrio, inteligncia geral,
sentimentos religiosos; finalmente, era preciso eliminar a prtica de
salrios por produto, pois era fisiologicamente perigosa, obrigando o
trabalhador a velocidades nocivas tambm neste sentido, era preciso

127

MORALES, Algunas consideraciones sobre la fisiologa industrial,

op. cit., p. 33.

65
garantir a estabilidade laboral, com taxas e salrios diferenciados, que
dignificassem a qualidade profissional.
Como se observa, o enfoque sociolgico da produo foi to
ambicioso quanto a fisiologia do trabalho e a psicofisiologia. Porm,
reconheceu metodologicamente a impossibilidade de se compreender ou
controlar todos os elementos em funo de sua luta particular contra a
fadiga industrial. Morales expressou isso assinalando que a
indeterminao do valor recproco de diferentes
fatores se deve a que o fim procurado de extrema
complexidade, e no pode ser examinado
sucessivamente a partir do mesmo ponto de vista
pelo engenheiro, o industrial, o estadista, o mdico
do trabalho, o psiclogo, o fisiologista, o
economista, o [socilogo] etc.128

Era possvel, pois, controlar as variveis ambientais dos processos

produtivos, como temperatura, umidade, barulho, maquinaria. Mas outras
facetas, como a fadiga coletiva, com seus sintomas fisiolgicos
imprecisos e sensaes subjetivas, escapavam a toda possibilidade de
medida ou interveno.
O controle da fadiga esteve no mago de todas as discusses sobre
rendimento industrial. Na documentao sobre a temtica, afirma-se
explicitamente que intervir nas causas da fadiga o meio para aumentar
a produo e reduzir os custos da acidentalidade na indstria. Para isto,
preciso determinar a conformidade do trabalho com a constituio
psicofisiolgica do indivduo; determinar a natureza mais ou menos
fatigante das diferentes profisses; determinar, enfim, se possvel, as
causas da fadiga, em cada indivduo129. O estudo da fadiga importava
porque a intensidade desta era proporcional maior ou menor distncia
entre o indivduo e seu ofcio, o que equivale a dizer tambm que, maior
a distncia do ofcio, maior a acidentalidade e menor o rendimento. Esse
horizonte est relacionado com a falta de seleo profissional, a falta de
preveno ou racionalizao das tarefas e as deficincias anatmicas ou,
em uma palavra, com o fator humano. Por outro lado, importava por conta
do impacto na produo e na vida social. Sobre a produo, por diminuir
o rendimento, aumentando os acidentes de trabalho, morbosidade,
128

Ibid., p. 37. O original cita telogo, mas acredito que seja um erro de
impresso.
129
RESTREPO, Algunos apuntes sobre medicina del trabajo, op. cit., p. 187.

66
mortalidade, tempo perdido na indstria e obras mal feitas. Do ponto de
vista social, se manifestava na negligncia e na instabilidade laborais, em
irritabilidade e desconfiana.
Uma vez que o mdico ou engenheiro identificassem o pessoal
sofrendo de fadiga industrial, sugeriam dois tipos de medidas para reduzila e retornar ao ponto de equilbrio produtivo sem deteriorao aguda do
fator humano. Restrepo seguindo a Charles Myers, afirma que era
necessrio evitar perodos longos sem descanso e as jornadas de mais de
8 horas; suprimir as horas extras; introduzir pausas de repouso com
modificaes de atividade e intervalos de atividades esportivas e de
recreao; realizar treinamentos sistemticos que permitissem uma
adequada seleo profissional e adaptao do operrio de acordo com
suas capacidades naturais; criar um meio saudvel e de bem-estar para o
trabalho; introduzir estmulos laborais; suprimir as causas de irritao,
determinando um salrio em relao ao rendimento. Ao mesmo tempo,
considerando-se que na era do maquinismo predomina o esgotamento
mental, os especialistas sugeriam a implementao do dopolaboro, que
consistia em prticas agradveis para o trabalhador, como jardinagem,
esportes, cultura fsica, ofcios domsticos, entre outras. Seria, assim,
aumentada a produo, ao passo que o trabalho se tornaria humanizado,
com prticas para manter a tranquilidade social e as boas relaes entre
patres e operrios.
Quanto acidentalidade, a discusso se baseava na ideia de que a
mquina moderna exigia do trabalhador a vigilncia permanente. Como
disse Restrepo, a racionalizao do trabalho em fbricas, sob o sistema
de Taylor, se contribui efetivamente para a maior eficincia industrial,
tambm responsvel por muitas perturbaes [fsicas e nervosas].130
Portanto, a culpa do acidente pode ser o fator humano, o fator mecnico
e ambos os fatores. Da menor maior interveno do fator humano se
identificavam os acidentes produzidos por uma ao no habitual dos
materiais; os acidentes devidos a uma ao no habitual do trabalhador;
os acidentes resultantes da ao no usual do material, consecutiva a uma
ao no habitual do indivduo.
As opinies se dividiam entre quem considerava que a causa
principal dos acidentes era a velocidade da produo e aqueles que
acreditavam que era a principal causa era a fadiga. A divergncia no era
irrelevante, pois trata-se de acontecimentos paralelos, mas no
necessariamente simultneos. Quando o problema era a velocidade, o
130

Ibid., p. 185187.

67
acidente poderia acontecer antes da fadiga. Nas estatsticas empresariais,
isso poderia eventualmente se materializar em uma tendncia
acidentalidade nas segundas-feiras pela manh. Entretanto, quando o
problema fosse a fadiga, seria mais provvel que os maiores ndices de
acidentalidade se apresentassem nas quintas ou sextas-feiras. Estudos
especficos mostravam que os ndices de acidentalidade cresciam durante
o segundo semestre do ano, em razo das estreitas relaes com a fadiga
psquica, mais concretamente, com a diminuio da capacidade de reao
defensiva e a perda da ateno. A situao podia ser pior em trabalhos
noturnos.
Na prtica, as estatsticas industriais eram obscuras e frgeis
metodologicamente; ao menos no caso colombiano, no passavam de
aritmticas industriais sem maior sofisticao, com dados escassos.
Apesar disso, deixavam claro que superar os limites da capacidade de
trabalho afetava os ndices de acidentalidade e, a longo prazo, a sade do
trabalhador era afetada, assim como os custos da produo. A situao
podia piorar, pois na Colmbia, segundo alguns mdicos, as condies
nutricionais e, em sentido amplo, os aspectos econmicos, higinicos e
sociais, tornavam mais perigosos os excessos do trabalho ou agudizavam
a fadiga com seus efeitos concomitantes.
Assim, em termos cientficos, no havia dvidas quanto
importncia do repouso. Por um lado, como mostraram vrios autores, um
dos problemas emergentes no sculo XX era quanto ao que se fazer com
o tempo livre dos trabalhadores. Por outro lado, a maioria das pesquisas
realizadas depois se dirigiu menos a justificar a importncia do repouso
do que a gerir o corpo do trabalhador na indstria, de forma a diminuir os
efeitos da fadiga. Cabe mencionar, por exemplo, os programas de viso
tridimensional que empregavam contraste e cores complementares para
diferenciar partes da mquina e aumentar a ateno. No se tratava, pois,
de prever o inevitvel, mas de reduzir a velocidade da deteriorao. Um
texto sobre fisiologia do repouso, publicado no jornal da OGT, expressou
em sete princpios a preocupao pelo empobrecimento precoce e a
utilizao inconsciente do bem mais precioso do operrio, isto , sua fora
de trabalho. Mais ou menos com as mesmas palavras, os autores
destacavam que todo trabalho precisava de perodos de repouso,
distribudos ao longo do dia, para permitir que as foras no se
esgotassem e se aumentasse o rendimento total131.
131

Fisiologia del reposo (traduccin de Hygine du Travail). Boletin de la

Oficina General del Trabajo, v. I, n. 4, p. 220222, 1930.

68
Alm de aumentar a acidentalidade ou incidir no rendimento
laboral, a fadiga constitui-se um fator predisponente ou coadjuvante de
doenas, como transtornos do aparato circulatrio, alteraes da nutrio,
perturbaes do sistema neurovegetativo e nervoso central, assim como
de emergncia de doenas latentes, como a tuberculose. Os esforos
agudos e os crnicos prolongados com seus grandes efeitos corporais so
elementos constitutivos das legislaes sobre acidentes de trabalho e
doenas profissionais os agudos correspondem ao primeiro grupo e os
crnicos, ao segundo.
Por outro lado, reconhecer a relao entre fadiga industrial e
acidentalidade laboral abria um grande potencial no mbito jurdico, pois
podia atenuar a culpa potencial do trabalhador. A legislao sobre
acidentes de trabalho eximia o patro da responsabilidade sobre o
incidente quando o operrio tivesse culpa, porm, como a maioria dos
acidentes acontecia por fadiga industrial, no haveria razes para se negar
a indenizao. No obstante, este argumento foi usado mais teoricamente
do que no mbito mdico legal. Em todo caso, houve um avano possvel
no reconhecimento de que o fator humano precisava de repouso, ou que
a fadiga era um processo morboso consequncia do trabalho mesmo que
tal reconhecimento se desse com um objetivo menos justo e mais
prosaico, qual seja, aumentar o rendimento. Lanar um raio de luz sobre
o fenmeno aparente de um corao infatigvel permitiu quantificar e
qualificar mltiplos fatores de risco ou contingncias da produo. Mais
que isso, o conhecimento dos perigos e riscos para o corpo no mbito
industrial vieram a ser insumos no sculo XX para justificar algumas
reformas sociais.132

132

Alguns historiadores mostram que esse conhecimento serviu aos

trabalhadores na luta pelos direitos. Ver: BERTUCCI, Liane Maria. Saude:
arma revolucionaria; So Paulo, 1891-1925. Campinas: Centro de
Memria, Unicamp, 1997. Embora no existam trabalhos da historiografia
colombiana sobre este aspecto, cabe imaginar que, na imprensa operria da
Colmbia, os operrios tambm tenham usado os discursos mdicos para
reivindicar reformas sociais. Para um panorama sobre a imprensa operria no
pas, ver: NUNEZ ESPINEL, Luz Angela. El obrero ilustrado: prensa
obrera y popular en Colombia, 1909-1929. Bogot: Universidad de Los
Andes, Facultad de Ciencias Sociales-CESO, Departamento de Historia,
2006.

69
1.3.

Reflexes finais acerca do fator humano

Ao longo deste captulo, foi possvel observar a maneira como

alguns mdicos colombianos objetivaram dois problemas clssicos do
mundo laboral: o alcoolismo e a fadiga. No que se refere crtica ao
alcoolismo, foram identificadas trs tendncias analticas: em primeiro
lugar, uma trajetria ligada s noes de degenerao e ao projeto
eugnico; em segundo lugar, a problematizao do alcoolismo na esfera
econmica; em terceiro lugar, a objetivao do alcoolismo como doena
social, ligada particularmente classe trabalhadora. Estas trs crticas
coexistiram, no se apresentaram diacronicamente.
Em relao ao consumo de bebidas alcolicas no mundo do
trabalho, observa-se uma semelhana entre a forma como foi expressa a
crtica ao alcoolismo e os paradigmas produtivos ou formas de
organizao do trabalho ento em voga. Na virada do sculo XIX para o
XX com o predomnio da ideia de acumulao extensiva e de um regime
dependente do nmero de trabalhadores ou rea cultivada , a
preocupao com o alcoolismo se concentrou no problema do
despovoamento e o do declnio das foras produtivas da nao. Esta
preocupao com a quantidade de populao juntava-se questo da
qualidade da fora de trabalho. Importava ter muitas pessoas, mas que
fossem trabalhadores fortes, com um timo desempenho fsico e mental
que aumentasse a produtividade. Finalmente, num contexto em que os
custos mdicos e sociais de produo comearam a ser parte dos clculos
de benefcios econmicos, o alcoolismo tornou-se um fator de risco de
acidentes e doenas.
Cabe destacar que o trabalho foi um dos problemas mais
palpitantes da sociedade colombiana de praticamente toda a primeira
metade do sculo XX, e provavelmente, do mundo inteiro. Segundo um
aforismo da poca, um homem no um homem, seno na medida em
que trabalha.133 Comear este captulo pelo alcoolismo para logo analisar
a fadiga buscou destacar, precisamente, a crescente importncia do
mundo do trabalho na Colmbia.
Foi possvel perceber o alcoolismo como um problema moral e
social, que ganhou um sofisticado espao entre as discusses cientficas
e acadmicas sobre a produo industrial.
133

UREGUI, Antonio Jos; ROJAS, Tiberio. Nuestra democracia y el obrero

colombiano (Discurso pronunciado en la sesin solemne de la Sociedad
Unin el 7 de mayo de 1913). In: Conferencias. Bogot: Imprenta de Gaceta,
1913, p. 14.

70
Sobre a fadiga, a discusso foi colocada desde as origens como um
problema psicofisiolgico, com pronunciado vis social. Este um
aspecto instigante, pois mostra que os especialistas colombianos em
questes laborais levavam em conta, como seus homlogos de outros
pases, a hereditariedade134, porm, em uma perspectiva que considerava
os fatores sociais como igualmente significativos.
Naturalmente, se deve ter muito cuidado para no transformar a
singularidade do exemplo em uma teoria geral do pensamento mdico
social colombiano da primeira metade do sculo XX. As fontes analisadas
correspondem apenas a uma parcela da produo acadmica dos mdicos
colombianos. Concretamente, o interesse sobre as doenas dos
trabalhadores se dirigiram, como veremos nos seguintes captulos, a
acidentes, doenas profissionais, medicina do trabalho e instituies do
trabalho.
Em concluso, pode-se dizer que a fadiga industrial pertenceu a
um ramo diferenciado da neurastenia, historicamente mais prxima de
Rudolf Clasius e Charles Myers que de Bndict Augustin Morel. De fato,
para os mdicos do trabalho, a fadiga era, antes de tudo, um conceito das
cincias do trabalho, construdo com elementos analticos da
termodinmica, da psicofisiologia do trabalho e da sociologia. Dessa
maneira, relacionava-se com outras figuras da retrica cientfica, como
esforo e repouso, debates em torno da tcnica, do meio e da mquina.
No sculo XX, abrangia uma complexa rede de interaes com o
problema das transformaes produtivas, as mudanas nas condies de
trabalho, a incorporao de legislaes trabalhistas e a consolidao das
formas de racionalizao cientfica do trabalho representada na
Colmbia, principalmente, pela economia industrial.
Por sua vez, a fadiga atrelava-se noo bastante problemtica de
fator humano. Com efeito, a discusso fez parte do processo mais amplo
de emergncia e incorporao do fator humano ou fator sociolgico
ao clculo da produo. Certamente, as metforas de motor humano e
134

Em outros regies do continente, este discurso parece ter tido maior

relevncia. HAIDAR, Victoria. Trabajadores en riesgo: una sociologa
histrica de la biopoltica de la poblacin asalariada en la Argentina, 18901915. Buenos Aires: Prometeo Libros, 2008; ROLDN, Diego P. Discourses
on the body, the human motor, energy and fatigue: cultural hybridations in
fin-de-sicle Argentina. Histria, Cincias, Sade-Manguinhos, v. 17, n. 3,
p. 643661, 2010; FERLA, Luis. O trabalho como objeto mdico-legal em
So Paulo dos anos 30. Asclepio. Revista de historia de la medicina y de la
ciencia. v. LVII, n. 1, p. 237263, 2005.

71
capital humano no foram substitudas, mas houve um processo de
psicologizao e sociologizao. Assim, na medida em que se transitava
da fisiologia do trabalho para a psicofisiologia, o foco na capacidade
corporal do operrio foi descentrado, em funo da observao metdica
do temperamento mental do trabalhador e de seu comportamento social.
No possvel analisar o impacto social e poltico provocado por um
conceito como o de fator humano, entretanto, devem-se problematizar
algumas de suas coordenadas epistemolgicas.
O movimento do fator humano surge em contestao ao absurdo
mecanicismo taylorista135, partindo do princpio que pura especulao
metafsica considerar o homem como motor ou mera fora. Para os
pesquisadores envolvidos nesse universo de reflexes sobre os problemas
laborais, a medicina industrial no pode considerar o trabalhador como
uma mquina ou medir a capacidade operria em funo exclusiva da
fora muscular. Para a ideia de fator humano convergiam as
manifestaes de fora, os afetos, os sentimentos e as emoes. Como
disse T.J. Ostrewich no Conselho Interamericano de Segurana, nenhum
trabalhador cessa de ser pai, noivo, sonhador, nem deixa de odiar s
porque viste um macaco. No podemos apagar as emoes com
chamados razo. A lgica no os alcana136 O mesmo autor lembrava
que o trabalhador no uma engrenagem da mquina industrial, mas
uma unidade completa que trabalha, respira e rene aspetos mentais,
fsicos, emocionais, culturais, sociais e econmicos137.
Alm de se contrapor clssica viso do motor humano, esta ideia
tornava mais complexa a preocupao com rendimento, diminuio do
preo e aumento do volume da produo, desafios fundamentais da
racionalizao cientfica do trabalho. De acordo com a definio adotada
pela Conferncia Econmica Internacional de 1927, a racionalizao era
o conjunto de procedimentos prprios para assegurar o mnimo de perda
de esforos e de material, para obter de todos um rendimento mximo
135

FRIEDMANN, Problemas humanos del maquinismo industrial, op.

cit., p. 75.
136
OSTREWICH, T.J. Fuentes de Accidentes. Un estudio sobre las
principales causa de ellos (publicado originalmente en Consejo
Interamericano de Seguridad Vol. 12 No 9). Salud y Trabajo. v. I, n. 11,
p. 1315, 1950, p. 13.
137
OSTREWICH, T.J. Fuentes de Accidentes. Un estudio sobre las
principales causa de ellos (publicado originalmente en Consejo
Interamericano de Seguridad Vol. 12 No 9). Salud y Trabajo. v. I, n. 11,
p. 1315, 1950, p. 13.

72
para alcanar um preo de custe mnimo138. Nesse horizonte, fica claro
que, para assegurar um mnimo de perda do material e um mximo de
produo, era preciso aperfeioar a mquina, ao passo que se otimizava o
mtodo de produo e aumentava o rendimento, com menor esgotamento
do operrio. Teoricamente, so as causas mecnicas e as no mecnicas
as que determinam tanto o rendimento como a maior acidentalidade. No
entanto, praticamente todos os pesquisadores aceitam que o bom
funcionamento da indstria depende principalmente do fator humano.
Para o bem e para o mal, todas as campanhas de interveno na indstria
para acelerar a produo colocam o homem no centro. Qualquer pretenso
de melhoramento, sincronia ou seguridade industrial recai sobre o fator
humano.
No sendo o homem mais uma mquina de produo de trabalho,
e sendo o fator humano o eixo da produo, a empresa termina
dependendo dos fatores individuais e da influncia do social no fator
humano. Ou, como disse Friedmann, de um fato tcnico, um fato
psicolgico e um fato social139. Assim, para os observadores da poca,
no era segredo que os problemas econmicos, a insatisfao com a vida,
os conflitos familiares, as preocupaes morais, a m nutrio, entre
outros, incidia diretamente na produo. Do mesmo modo, era evidente
para eles que os mesmos fatores intervinham na maior ou menor
acidentalidade laboral. No se subestimava completamente o peso que o
maquinismo, seus movimentos montonos e a rotina tinham sobre o
indivduo, mas os reflexos que conduziam maior acidentalidade
deveriam ser avaliados em correlao com outros fatores, como ms
condies de trabalho, fatores de grupo, de ambiente e sociais.
Nesse horizonte, os problemas da produo eram associados aos
problemas da vida e, de alguma forma, incorporados ao campo da
sociologia. De fato, nos anos 1940, a fadiga industrial tinha-se
sociologizado, da mesma forma que a discusso sobre os fatores sociais
vinculados sade coletiva era cada vez mais aceita como parte evidente
do debate. A este respeito, Rafael Salamanca insistia na necessidade de
que os mdicos realizassem um tipo de pesquisa social em que todas as
causas e condies fossem avaliadas de acordo com a realidade nacional,
sem inclinar-se por avaliaes exclusivistas pedaggica, social,

138

MAURETHE, Fernand. La organizacin cientfica del trabajo y el inters

de los obreros. Boletin de la Oficina General del Trabajo. v. I, n. 7, p. 435
445, 1930, p. 436.
139
FRIEDMANN, Problemas humanos del maquinismo industrial, op. cit.

73
nutricional, endocrinolgica, determinista geogrfica ou hereditria.140
Mais ou menos na mesma poca, Laurentino Muoz, num artigo
intitulado Sociologia da sade, assinalava que os problemas de sade
eram muito complexos e precisavam da aplicao de princpios mdicos,
econmicos, antropolgicos, ticos, sociais, estticos. Acrescentava que,
na viso dos mdicos, o problema da higiene era frequentemente visto de
maneira parcial, desconsiderando acidentes e doenas do trabalho, assim
como a mortalidade infantil, que eram problemas a ser resolvidos com
uma transcendente ao social.141
A ideia do fator humano emergiu na Colmbia, timidamente, nas
faculdades de engenharia, em torno dos anos 1910, alcanando seu auge
nos anos 1940, quando um grupo de polticos no contexto da crescente
tecnocracia a incorporou aos debates institucionais. O fator humano no
debate poltico permitiu um deslocamento do problema da degenerao
da raa, mantendo alguns poucos matizes da discusso. Em 1934, os
membros da Oficina Nacional do Trabalho, ao elencar as razes pelas
quais era preciso estabelecer um salrio mnimo, afirmaram que a parte
as convenincias sociais e raciais, a obra de criao de riqueza tem que
incluir iniludivelmente o aperfeioamento do fator trabalho, isto , o
capital humano, que incorpora seus esforos na produo.142 Seis anos
depois, no mesmo rgo, Jos Joaquim Caicedo Castillo, ministro do
Trabalho, Higiene e Previdncia Social lembrava como funes
essenciais dessa instituio a defesa do fator humano, para a qual era
preciso uma poltica de fomento municipal e ampla poltica social.143
Paralelamente, alguns dos argumentos favorveis previdncia social
eram, precisamente, conservar o fator humano e aumentar seus principais
valores de sade e capacidade para o trabalho144. O historiador Daniel
Daz apontou que, para o presidente Alfonso Lpez Pumarejo, o
problema no era j a degenerao da raa, e sim as cadeias da tradio
140

SALAMANCA AGUILERA, Rafael. La importancia de los estudios

sociolgicos. Heraldo Mdico. v. I, p. 23, 1941.
141
MUOZ, Laurentino. Sociologa de la salud. Revista de la Universidad
Nacional. n. 8, p. 266272, 1947.
142
LANAO TOVAR, Jos Ramn, Editorial. Boletin de la Oficina Nacional
del Trabajo. v. VI, n. 45-50, p. 301305, 1934, p. 302.
143
CAICEDO CASTILLA. Jos Joaqun, La obra social del gobierno
(conferencia dictada el 11 de marzo de 1941. Boletn del Departamento
Nacional del Trabajo. p. 820, 1940, p. 8.
144
STEIN, Oswald. La implantacin del seguro social obligatorio. Boletn
del Departamento Nacional del Trabajo. n. 81, p. 353, 1942.

74
que aprisionavam as inteligncias e as foras da populao [por isso a
soluo era] a educao do povo inculto [...] e a formao de cidados
conscientes de sua nacionalidade.145 Contudo, foi com Mariano Ospina
Prez que o debate sobre o fator humano alcanou seu pice. Como
lembra Daniel Pcaut, o programa econmico de Ospina Prez era tornar
o pas numa grande empresa de produo.146 Isso explica por que, durante
sua campanha presidencial em 1946, propunha o desenvolvimento do
fator humano, da fora produtiva nacional, dos institutos cientficos para
estudar os trabalhadores, as causas e efeitos da fadiga psicolgica e
fisiolgica, os efeitos orgnicos do trabalho e diversos agentes nocivos, e
demais instrumentos para o rendimento do trabalhador147.
Em concluso, o fator humano era tanto aquele que desenvolvia
harmnica e conscientemente a energia psquica e fsica, quanto a energia
ativa que contribua com outras foras econmicas para o
aperfeioamento da produo e para o aumento da riqueza nacional.148
Estes atributos parecem ecoar outras categorias vigentes na poca, como
raa e capital humano, mas tambm so parte de um longo processo de
afirmao e legitimao da identidade, mediante objetivao e
apropriao, por parte dos mdicos, de diversos fatores inerentes ao
mundo do trabalho. Dessa maneira, no que tange ao fator humano nos
discursos de engenheiros e mdicos, se observa, em primeiro lugar, a
complexidade do problema com a introduo dos fatores individuais e os
fatores sociais. Por um lado, a vertente mais prxima dos engenheiros,
que colocava o fator humano em relao com a racionalizao cientfica
do meio do trabalho, o aumento do rendimento, da produtividade, da
145

CASTRO-GMEZ, Santiago; RESTREPO, Eduardo (Orgs.). Raza,

pueblo y pobres: Las tres estrategias biopoliticas del siglo XX en Colombia
(1873-1962). In: Genealogas de la colombianidad: formaciones
discursivas y tecnologas de gobierno en los siglos XIX y XX. Bogot:
Pontificia Universidad Javeriana, Instituto de Estudios Sociales y Culturales
Pensar, 2008, p. 56.
146
PCAUT, Daniel. Orden y violencia: evolucin socio-poltica de
Colombia entre 1930 y 1953. Bogot: Grupo Editorial Norma, 2001, p. 499.
147
MAYOR MORA, Etica, trabajo y productividad en Antioquia, op. cit.,
p. 470.
148
CALDERN REYES, Jos Joaqun. Evolucin histrica de la medicina
del trabajo: labores realizadas en el Instituto de Medicina Legal de Bogot,
sobre Medicina del Trabajo. Revista de la Facultad de Medicina.
Univesidad Nacional de Colombia. v. 23, n. 11-12, p. 782805, 1955,
p. 787788.

75
capacidade e a reduo dos custos por acidente. Isso era associado
liberao de potencial e experincia dos indivduos, ao passo que se dava
um processo de persuaso e procura de consenso com o operrio, para
minguar as formas de resistncia cotidiana o de independncia do esprito.
Por outro lado, havia a vertente psicofisiolgica do trabalho, em
princpio mais terica, voltada identificao das causas predisponentes
e dos fatores psicossociolgicos envolvidos no aumento da
acidentalidade, da doena e da reduo do rendimento. Nesse campo de
saber, o fator humano foi visto fundamentalmente atravs de duas
ferramentas: a seleo psicotcnica do pessoal e a orientao profissional.
Partia do pressuposto que existiriam indivduos mais aptos para
determinados trabalhos, que quando colocados num lugar diferente,
sofreriam em seu esprito e sua carne as consequncias de dita atividade.
Igualmente, eram considerados tipos de indivduos mais propensos a
sofrer acidentes: manacos depressivos, sonhadores, cronicamente
preocupados, paranoicos, solitrios, de personalidade torcida149. Toda
essa classificao dos fatores psicolgicos que incidiriam na maior
acidentalidade parece contradizer o que tambm se afirmava, em termos
tericos, acerca da importncia de se reconhecer os fatores sociais
envolvidos no processo produtivo.
Por outro lado, ao concluir esta seo, possvel afirmar que a
observao sistemtica do fator humano permitiu comprovar,
cientificamente, que o controle dos fatores psicofisiolgicos da produo
favorecia patres e operrios. Contudo, parecia escapar uma observao
de sentido comum: um regime baseado na explorao sistemtica dos
trabalhadores e a sonegao dos direitos eram muito mais rentveis,
infelizmente. Alis, os defensores do movimento do fator humano nunca
conseguiram levar prtica industrial a anlise do comportamento
operrio, um dado sempre rebelde previso e ao clculo.150 Todos os
esforos para conceituar a fadiga foram to frgeis, que se aceitou a
impossibilidade de uma teoria geral da fadiga.151
Na crtica ao tecnicismo taylorista ou na procura da liberao do
trabalhador dos problemas corporais da produo, os psicofisiologistas
fizeram da mente e do prprio corpo do trabalhador um novo dolo. A
149

OSTREWICH. Fuentes de Accidentes. Un estudio sobre las principales

causa de ellos (publicado originalmente en Consejo Interamericano de
Seguridad Vol. 12 No 9).
150
CANGUILHEM, Georges. Meio e normas do homem no trabalho. Proposies. v. 12, p. 109121, 1947, p. 120.
151
LE BIANIC; VATIN, la science du travail et le paix sociale, op. cit., p. 11.

76
culpa, consciente e inconsciente, do operrio nos acidentes de trabalho
passou a ser fundamental, ao passo que o meio laboral se tornava,
paulatinamente, um aspecto secundrio no momento de avaliarem-se os
riscos da indstria. Evidentemente, este no foi um processo to
homogneo. Nos anos 1950, muitos dos problemas da produo na
Colmbia ainda eram tcnicos. Em todo caso, a discusso sobre o fator
humano na produo circulava nos mbitos acadmicos e industriais.
Os captulos seguintes buscam entender como foram objetivados
os acidentes de trabalho e as doenas profissionais pelos mdicos
colombianos. Analisam-se principalmente os aspectos legislativos,
mdicos e institucionais, questionando, permanentemente, a forma como
o fator humano contribuiu para indicar e ocultar os problemas do mundo
do trabalho, mediante uma retrica de psicologizao, medicalizao e
normalizao das aptides para o trabalho.152

152

BUZZI, Stphane; DEVINCK, Jean-Claude; ROSENTAL, Paul-Andr.

La sant au travail, 1880-2006. Paris: La Dcouverte, 2006.

77
CAPTULO 2. ACIDENTES DE TRABALHO NA
COLMBIA. DOUTRINA, LEI E JURISPRUDNCIA
(1915-1945)
Nas dcadas de 1910 e 1920, os pases de Amrica Latina, sem
exceo, criaram legislaes sobre acidentes de trabalho, da mesma forma
que o fizeram Alemanha (1884), ustria (1887), Noruega (1894), Itlia
(1898), Frana (1898), Espanha (1900), Holanda e Sucia (1901),
Luxemburgo (1902), Blgica (1903), Inglaterra (1906), Hungria (1907),
Srvia (1910), Sua (1911), Romnia (1912) e Dinamarca (1920). Assim,
foram criadas legislaes trabalhistas na Guatemala (1906), em El
Salvador (1911), Peru (1911), Argentina (1915), Colmbia (1915),
Venezuela (1915), Cuba (1916), Chile (1916), Panam (1916), Mxico
(1917), Brasil (1919), Uruguai (1920), Equador (1921), Bolvia (1924),
Costa Rica (1925)153. Nos Estados Unidos igualmente, como em New
York (1898), Maryland (1902), Massachusetts (1908) e Montana
(1909)154.
No obstante, a questo era menos homognea e o amparo ao
trabalhador podia mudar de um lugar para outro. Por exemplo, na
Argentina, os horrios de trabalho, os salrios e o alcance das leis
trabalhistas mudavam de acordo com o sistema federal ou provincial que
regia o trabalhador.155 A disparidade podia ser de tal magnitude, que doze
estados mexicanos possuam leis trabalhistas, enquanto, na vspera da
promulgao da lei federal do trabalho, em 1931, quatro estados e o
Distrito Federal careciam de regulamentao sobre acidentes de
trabalho.156 Em caso de incapacidade permanente e total, o trabalhador
Veja-se: POBLETE TRONCOSO, Moiss. Labour legislation in Latin
America: I. International labour review. v. 17, n. 1, p. 5168, 1928;
______. Labour legislation in Latin America: I-II. International labour
review. v. 17, n. 2, p. 204230, 1928; REPBLICA DE COLOMBIA.
MINISTERIO DE INDUSTRIAS. Memoria presentada al Congreso de
1927. Bogot: Imprenta Nacional, 1927, p. 63.
154
GUYTON, Gregory P. A Brief History of Workers Compensation. The
Iowa Orthopaedic Journal. v. 19, p. 106110, 1999.
155
RAMACCIOTTI, Karina Ins. De la culpa al seguro. La ley de accidentes
de trabajo, Argentina (1915-1955). Mundos do trabalho. v. 3, n. 5, p. 266
284, 2011, p. 276.
156
RAJCHENBERG, Enrique. De la desgracia al accidente de trabajo.
Caridad e indemnizacin en el Mxico revolucionario. Estudios de Historia
Moderna y Contempornea de Mxico. v. 15, p. 85113, 1992, p. 106.
153

78
acidentado podia receber uma penso vitalcia equivalente metade do
salrio, ao passo que em outro lugar da federao, o montante da penso
vitalcia seria a totalidade do salrio durante os anos de vida provvel, ou
ainda, um pedao de terra.157 Posteriormente, os contratos coletivos de
trabalho, em detrimento dos individuais, introduziram outro fator na
proteo social. Os sindicatos mais fortes, amide de ferrovias ou
transportes, podiam alcanar melhores condies para os associados. A
reclamao individual era sempre menos eficaz que a resoluo coletiva.
Em princpio, a proteo se limitou aos acidentes de trabalho, e o
problema das doenas ocupacionais foi adiado at as dcadas de 1930 e
1940. Mas na prtica, houve muita elasticidade na interpretao dos
limites possveis de aplicao da lei, de maneira que as doenas
desconsideradas no registro dos acidentes de trabalho, eventualmente,
eram indenizadas por algum tribunal de justia.
Para a maioria dos historiadores, as razes pelas quais se deu este
tipo de interveno social do Estado mudavam de um lugar para outro,
porm, coincidiam num ponto: no final do sculo XIX, os reformadores
sociais estavam conscientes dos efeitos colaterais do progresso industrial
e dos benefcios econmicos da sade. Com efeito, o reconhecimento dos
perigos da sociedade industrial e do maquinismo no era novidade. Entre
1830 e 1860, foram realizadas vrias investigaes mdicas, nas quais a
pobreza foi a figura central. Nessas primeiras epidemiologias urbanas,
o fator profissional estava atrelado aos problemas da higiene pblica. No
entanto, a violncia, quotidiana ou acidental, fsica ou moral do
trabalho comeava a revelar-se, ao mesmo tempo em que se perfilava um
saber cientfico sobre os corpos em risco.158
O que se dizia com sofisticao cientfica j era parte do inventrio
de experincias traumticas dos operrios desde comeos do sculo XIX.
Em toda parte, pululavam relatos sobre rudos enlouquecedores, fbricas
com pouca luz, filhos perdidos em acidentes, crianas doentias e frgeis,
organismos enfraquecidos pelo trabalho ou mquinas come-homens.
Entretanto, as estatsticas sobre a questo esto despojadas de qualquer
credibilidade em quase todos os pases do mundo. Quando existem, como

157

RAJCHENBERG, De la desgracia al accidente de trabajo..., op. cit.

MORICEAU, Caroline. Les perceptions des risques au travail dans la
seconde moiti du XIXe sicle: entre connaissance, dni et prvention. Revue
dHistoire Moderne et Contemporaine. v. 56, p. 1127, 2009.
158

79
afirma Georges Friedmann, sempre se deve pensar que o nmero de
acidentes maior.159
Assim, os acidentes de trabalho constituam um problema real do
ponto de vista individual e coletivo. Alm dos efeitos negativos da
industrializao, alguns historiadores observam que, mais que reformas
sociais efetivas, o que houve foram solues compatveis com os
interesses industriais ou adaptaes do paternalismo industrial aos
desafios produtivos do sculo XX que se iniciava. A reparao ao
trabalhador permanecia como expresso do paternalismo industrial. No
mesmo horizonte, as leis trabalhistas seriam a consolidao da uma
tolerncia estatal controlada, que permitia minorar o descontentamento
social e abrandar a radicalidade dos nascentes movimentos operrios. Em
outras palavras, a lei sobre acidentes, como amostra dos dispositivos de
persuaso e coero da classe operria, era manifestao do interesse do
governo em instaurar uma falsa harmonia de interesses, baseada numa
desejada coeso social.
Outros pesquisadores veem nos movimentos operrios e na presso
popular, real ou simblica, as razes pelas quais, nessa primeira metade
do sculo XX, e no antes, se legislou sobre as questes relativas ao
mundo do trabalho.160 No entanto, como a intensidade do conflito entre
capital e trabalho mudava de um lugar para outro, o impacto da
formulao das leis era diferente. No Mxico, na Argentina e no Brasil,
por exemplo, aes populares de ordem local ou nacional puderam
impulsionar a poltica nacional no campo dos direitos sociais, ao passo
que na Colmbia, o papel do movimento operrio parece ter sido mais
tmido. Para outros autores ainda, os pases da Amrica Latina
produziram uma imprevista imitao das leis sociais da Europa,
principalmente das francesas e espanholas. O que explicaria, a tendncia
generalizada de se proteger unicamente os trabalhadores urbanos, e o
marasmo frente s pssimas condies dos camponeses, mesmo tratandose de sociedades predominantemente agrcolas161.
159

FRIEDMANN, Problemas humanos del maquinismo industrial, op.

cit., p. 135.
160
RAMACCIOTTI, De la culpa al seguro. La ley de accidentes de trabajo,
op. cit.
161
Existem na historiografia colombiana registro de aes muito especficas
de ateno para alguns trabalhadores rurais e uma situao igual deve ter-se
apresentado em outras regies do continente. Como parte da implementao
de modelos de ateno mdico-social de certas indstrias e empresas,
destaca-se o caso do Ferrocarril de Antioquia que prestava ateno em sade

80
Pode-se pensar que todos tm razo. Houve, em vrios pases, uma
participao ativa da burguesia industrial na formulao das polticas
sociais, mais isto no teria acontecido sem a ressonncia das
reivindicaes operrias. Mais que simples imitao, houve uma sorte de
paritarismo reformador, suscitado pelas condies sociais e polticas da
poca e pela sutil inspirao de outros pases, ou por presso de
organismos internacionais, como foram os casos da Organizao
Internacional do Trabalho e a Conferncia Pan-Americana nos anos
1920.162 Finalmente, no se pode esquecer que, em pases amplamente
catlicos como a Colmbia, houve ressonncia dos pensadores cristos
do sculo XIX e, de modo geral, da doutrina social da igreja ou do
cristianismo social de Leo XIII163.
Em relao s consequncias da lei sobre acidentes, est claro que
a transio da culpa noo do risco significou o rompimento definitivo
com a ideia de fatalidade, infortnio e o que teria de metafsico,
imprevisvel ou natural. Ponderar o risco de acidente significou estimar,
comunicar e administrar cadeias causais que iam da pobreza at os fatores
hereditrios, fisiolgicos e psicolgicos, passando pelas doenas sociais.
Como afirmou Enrique Rajchenberg, muitas fatalidades juntas no so
iguais somatria de acasos individuais.164
Ao fazer de episdios individuais problemas coletivos, o acidente
tornou-se conceito e princpio de objetivao.165 Como artifcio
conceitual, definiu um conjunto de acontecimentos provveis vinculados
ao mundo laboral. Uma srie de fatos que, ainda que imprevistos e
aos trabalhadores agrcolas (RESTREPO, Libia. La prctica mdica en el
Ferrocarril de Antioquia. Medelln: La carreta, 2004). Tambm sabe-se que
algumas fazendas cafeeiras como La Suiza de Csar Piedrahita e El
Corcovado de Francisco Navech em Antioquia (Colmbia), disponham de
mdicos e campanhas contra a ancilostomase (CALLE, Apuntes para el
estudio de la anquilostomiasis, p. 83). Em qualquer caso, estas eram excees
pois o mais comum foi a negao de mdico ou formas de proteo social
para os camponeses.
162
Sobre paritarismo, ver: BUZZI; DEVINCK; ROSENTAL, La sant au
travail, 1880-2006, op. cit., p. 29.
163
AVELLA GMEZ, Mauricio. Las instituciones laborales en Colombia.
Contexto histrico de sus antecedentes y principales desarrollos hasta
1990. Bogot: Universidad de Bogot Jorge Tadeo Lozano, 2012.
164
RAJCHENBERG, De la desgracia al accidente de trabajo, op. cit., p. 97.
165
EWALD, Franois. LEtat Providence. Paris: Bernard Grasset, 1986,
p. 336.

81
repentinos, eram passveis de ser estudados cientificamente. A
preveno do acidente se inseria, ento, a meio caminho entre o
conhecimento das probabilidades estatsticas e a interveno mdica no
mbito das liberdades individuais.
A lgica do risco profissional capitalizou paulatinamente o corpo
do trabalhador, e por essa via, se produziu a legitimao e a acomodao
da figura do especialista em medicina legal; enquanto principal avaliador
do risco, da capacidade e da incapacidade do indivduo, o especialista do
trabalho concentrou sua atividade na percia, na assistncia mdica e, em
menor medida, na reabilitao dos trabalhadores acidentados166.
George Duhamel afirma que a lei sobre os acidentes de trabalho
colaborou para que a indstria bastarda das companhias de seguros
rompesse o colquio entre doente e mdico. Assim, com a apario
desse terceiro que paga no cenrio social e mdico, os mtodos
aritmticos comearam a ser aplicados a fenmenos incomensurveis. Ao
sofrimento do doente e s fadigas do mdico foi imposta a tarifa de um
sistema forosa e puramente extensivo.167
Cabe anotar que as crticas de Duhamel ao terceiro que paga no
questionavam o sistema no que tinha de injusto ou perverso para o
trabalhador. Fazia a defesa do grmio mdico perante o que considerava
a burocratizao e a estatizao da prtica mdica, ou seja, defendia a
independncia dos mdicos nos campos profissional e econmico. Em
todo caso, a crtica ao processo de acomodao e cooptao dos mdicos
muito interessante, pois no fundo, as questes eram: como se pode
configurar uma espcie de deontologia do trabalho mdico-legal em casos
de acidentes de trabalho, quando as exigncias e intervenes desse
terceiro que paga so determinantes? O quanto os modelos matemticos
e os artifcios procedimentais acomodam a resposta mdica a banais
interesses econmicos?
Dspar e limitada em muitos pases, por beneplcito da burguesia
ou por presso dos movimentos operrios, o fato que a lei sobre
acidentes de trabalho teve profundas consequncias polticas. No s
inaugurou a ruptura do direito trabalhista com o velho tirano, o direito

166

MENNDEZ NAVARRO, Mdicos, medicina y salud laboral en Espaa.

Una mirada constructivista al abordaje de las enfermedades profesionales,
1900-1975, p. 177.
167
DUHAMEL; RESTREPO, Los excesos del Estadismo y la
responsabilidad mdica, op. cit., p. 80.

82
civil168, mas tambm, na maioria dos casos, antecipou outras leis que
determinaram obrigaes sociais e responsabilidades jurdicas ao
conjunto social. Em resumo, ao desnaturalizar o infortnio, a lei
possibilitou que os trabalhadores reivindicassem dos patres assistncia
mdica e compensao econmica em razo do risco e da injustia. Em
consequncia, esperava-se que crescesse a preocupao pelas condies
de higiene e os perigos do trabalho.
Os historiadores tm se debruado sobre a aplicao efetiva da lei,
observando os inmeros mecanismos patronais para iseno da culpa ou
atenuao de responsabilidades. Neste ponto, ainda mais delicado
estabelecer um consenso, pois abundam as estratgias de sua aplicao.
Uma das mais comuns, em vrios pases, era utilizar os servios pblicos
de sade para cumprir a disposio de assistncia mdica e farmacutica,
at o restabelecimento da sade do trabalhador. Outra prtica comum era
atribuir o acidente a doenas sociais: costumes, comportamento
indecente, desobedincia, imprudncia ou descuido. Ambas as prticas
cediam ao problema maior da inoperncia da lei, por falta de organismos
e instituies que a fizessem cumprir.
Com respeito culpabilidade do trabalhador, com o auge da
racionalizao cientfica do trabalho, em torno aos anos 1930, o fator
humano da produo comeou a ser visto como alvo das aes dirigidas
ao aumento do rendimento e da conservao da sade dos trabalhadores,
mediante controle de erros ou predisposies fsicas e psquicas ao
acidente. A longo prazo, esta preocupao se fez visvel nas discusses
sobre constituio, seleo, orientao e reeducao funcional do
trabalhador. Uma espcie de eugenia laboral quase inexistente na
Colmbia, e com fora nos pases europeus, na Argentina e no Brasil.169
Mas esta preocupao com o fator humano corresponde segunda
poca da legislao trabalhista, na qual a lgica preventiva j era central.
Num primeiro momento, observa-se com nitidez que a preveno foi
secundria, e a poltica foi fundamentalmente assistencial e
compensatria. A explicao possvel que o esquema de seguros de vida
produziu um efeito contrrio preveno, na medida em que desobrigava
168

GOFF, Jacques Le. Du silence la parole. Droit du travail, socit, tat

(1830-1989). Quimper, : Calligrammes, 1989, p. 74.
169
FERLA, O trabalho como objeto mdico-legal em So Paulo dos anos 30;
BUZZI; DEVINCK; ROSENTAL, La sant au travail, 1880-2006;
HAIDAR, Victoria, Todo hombre en su justo lugar: la solucin
biotipolgica al conflicto entre productividad y salud (Argentina, 19301955). Salud colectiva. v. 7, n. 3, p. 317332, 2011.

83
o patro da responsabilidade sobre o custo do infortnio. No sistema de
responsabilidade individual que transpassava as companhias de seguros,
o peso econmico da indenizao, assim como a distncia entre patres e
operrios se agudizaram e deslocaram o conflito de classes. Assim como
a figura do capataz na indstria atenuava a culpa do patro, as seguradoras
ajudaram na reconfigurao do paternalismo industrial do sculo XX e na
reduo dos atritos entre patres e operrios.
A historiografia colombiana no tem problematizado as dimenses
jurdica, mdica, poltica e social dos acidentes de trabalho. Alguns
estudos de caso avanam no conhecimento das formas de assistncia
mdico social para os trabalhadores em diferentes setores industriais, bem
como na maneira com a qual os mdicos lidaram com doenas e acidentes
de trabalho.170
Em uma perspectiva mais ampla, a historiografia sobre a sade
coletiva e a seguridade social coincide com a histria social e poltica em
dois aspectos. Primeiro, as leis trabalhistas eram um mecanismo da classe
poltica para prevenir o sentimento socialista e o descontentamento da
classe trabalhadora. Segundo, a Lei n. 57, de 1915, e as reformas
posteriores, favoreceram um reduzido grupo de trabalhadores,
agudizando o carter paternalista e o modelo de assistncia sem Estado.171
Em concluso, est tudo por fazer em relao aos acidentes de
trabalho na Colmbia. No entanto, considerando a riqueza desta temtica,
preciso fazer algumas escolhas. Assim, a primeira parte deste captulo
problematiza a doutrina, a lei e a jurisprudncia sobre os acidentes de
trabalho. Baseado principalmente em teses de mdicos e advogados se
prope que, alm da conhecida crtica pobre abrangncia da lei, houve
outros vazios jurdicos. Para dizer de outra forma, trata-se de visualizar
as fragilidades da lei n. 57 de 1915, na maneira como foi definida por
advogados e mdicos. Mas de nenhuma forma se trata de observar com
os elementos crticos do presente as fragilidades de uma lei do passado.
170

RESTREPO, Libia. La prctica mdica en el Ferrocarril de Antioquia.

Medelln: La carreta, 2004; GALLO, scar. Modelos sanitarios, prcticas
mdicas y movimiento sindical en la minera antioquea. El caso de la
Empresa Minera El Zancudo 1865-1950. Dissertao; mestrado em
Historia. Universidad Nacional de Colombia, Medelln, 2010; LUNAGARCA, Jairo Ernesto. Configuracin de la salud obrera en la Tropical
Oil Company: Barrancabermeja 1916-1951. Tese de Historia. Universidad
Nacional de Colombia, Bogot, 2011.
171
HERNNDEZ, Mario. La salud fragmentada. Bogot: Universidad
Nacional, 2002, p. 81.

84
Na segunda parte, se analisa concretamente o discurso dos mdicos
sobre os acidentes de trabalho. Interessa problematizar a maneira como
se configuraram uma espcie de deontologia e percias mdico-legais em
torno de questes como as hrnias, por exemplo. Na terceira parte, se
continua a problematizao sobre o papel da medicina legal quanto ao
problema da simulao.
Duas advertncias antes de concluir esta introduo. Primeiro, no
interessa discutir a quantidade de acidentes de trabalho que aconteceram
na Colmbia entre 1915 e 1946. Est claro, para mim, que qualquer cifra
aproximada pode ser aterradora. Em essncia, o que interessa analisar so
os debates jurdicos e mdicos sobre os acidentes de trabalho. E por que
priorizar esta questo? Ao menos para o caso colombiano, na primeira
metade do sculo XX, advogados e mdicos esto mais interessados em
criar os instrumentos para avaliar o problema e no tanto para medi-lo.
Ou seja, nessas dcadas, a medicina do trabalho passou por uma fase
fundamentalmente terica.
2.1 Uma lei sobre acidentes de trabalho para as futuras geraes
Num celebre discurso de 1904 sobre o socialismo de Estado, o
poltico liberal general Rafael Uribe Uribe destacava a necessidade da
interveno estatal para regulamentar o regime do trabalho, alm da
importncia de se legislar sobre acidentes de trabalho. Considerava que,
quando por descuido do empresrio, afunda o socavo de uma mina e
esmaga ou asfixia os operrios, o Estado no podia mirar o sinistro com
indiferena. Acreditava tambm que, em cafezais, trapiches ou engenhos,
a lei devesse mandar os patres ministrarem assistncia mdica aos pees
e melhorar seus alojamentos. Em concluso, Uribe perguntava se no era
uma anomalia que os heris do trabalho e suas famlias fossem
abandonados quando caam vtimas dos acidentes naturais ou doenas
conseguintes172. Posteriormente, na popular conferncia Problemas
Nacionales173, ele reiterou a necessidade de o Estado legislar para
melhorar as condies de vida dos trabalhadores. Estes discursos, assim
como o fato (mtico ou real) de levar consigo o projeto de lei sobre
acidentes de trabalho no dia em que foi assassinado na entrada do
172

URIBE, Rafael Uribe. Escritos polticos. Medelln: El Ancora Editores,

1984, p. 127.
173
URIBE URIBE, Rafael. Los problemas nacionales, Bogot: Imprenta
Elctrica, 1910.

85
Capitlio Nacional, em 1914, forneceram a base sobre a qual se construiu
a figura do principal reformador social do pas.
A importncia poltica do general inegvel. Entretanto,
exagerado coloc-lo como nico agente da primeira legislao do
trabalho na Colmbia. Na Europa, j se indenizava o dano produzido
pelos acidentes. Isto era conhecido por ele, mas tambm por outros
polticos colombianos. A necessidade de leis sociais era tema de debate
em alguns crculos liberais. Assim, no jornal La Organizacin, de
Alejandro Lpez e Manuel J. Soto, se aludia campanha de proteo aos
operrios iniciada por vrios liberais da cidade de Medelln, embora
prejuzos, ressbios e injustias fizessem com que a ideia avanasse
com bastante lentido174. No mesmo artigo, os redatores destacavam o
papel das sociedades estrangeiras e dos indivduos de outras
nacionalidades naturalizados como apoiadores da cruzada de equidade e
humanitarismo. Finalmente, concluam que empresas nacionais como a
Ferrocarril de Antioquia e a Empresa Minera El Zancudo tinham
cumprido as normas e os estatutos internos cada vez que seus operrios
foram vtimas de um acidente175.
Todavia, mais que iniciativa de um reduzido grupo de liberais
avanados, a questo foi motivo de discusso na academia igualmente.
Em 1911, foram concludas as teses Indemnizaciones por accidentes de
trabajo, do advogado Rafael Abello Salcedo, e Los accidentes de trabajo
en sus relaciones con la medicina legal, do mdico Benjamim Bernal. A
primeira teve na banca examinadora os futuros presidentes Jos Vicente
Concha e Enrique Olaya Herrera, sendo que o advogado Francisco
Montaa foi o orientador da tese. A segunda foi examinada por
reconhecidos mdicos, como Juan David Herrera, Luis Zea Uribe e

174

LPEZ, Alejandro; SOTO, Manuel J. Accidentes de trabajo. La

Organizacin. 871. ed. p. 1, 1912.
175
Desde fins do sculo XIX estas empresas tinham criado servios mdicos,
que foram evoluindo para departamentos sanitrios, com esquemas mais ou
menos completos de assistncia mdica para os trabalhadores. Entre um
paternalismo industrial e a nascente prtica de racionalizao econmica da
sade, o modelo era precrio, pois no permitia compromissos de longo prazo
como, por exemplo, as penses por invalidez. Ver: RESTREPO, La prctica
mdica en el Ferrocarril de Antioquia, op. cit.; GALLO, scar. Modelos
de assistncia mdico-social para os trabalhadores na Colmbia; o caso da
Empresa Minera el Zancudo, 1865-1948. Cincias Humanas e Sociais em
Revista. v. 34, n. 2, p. 122135, 2012.

86
Miguel Rueda A. O orientador foi o mdico Eliseo Montaa, irmo do
advogado Francisco Montaa.
Abello propunha uma lei baseada fundamentalmente no projeto da
Comisso de Reformas Sociais da Espanha. Bernal apontava uma espcie
de deontologia mdico-legal em casos de acidentes de trabalho,
considerando que, na poca, o Congresso estudava um projeto de lei sobre
o tema que, se esperava, passaria sem travas todos os debates
parlamentares. O projeto no foi aprovado como imaginava Abello, e foi
necessrio esperar at 1915, quando Luis de Greiff Obregn, Nemsio
Camacho e Manuel J. Soto impulsionaram novamente o projeto de lei
sobre acidentes de trabalho.
As opinies acerca da inspirao desse projeto esto divididas. H
quem afirme que se inspirava no regulamento e na prtica mdico social
das mencionadas empresas de ferrovias e minerao176, o que parece
lgico, pela proximidade de Greiff e Soto do crculo liberal de La
Organizacin. Para outros, o projeto tinha sido redigido pelo prprio
Uribe Uribe e, por isto, era promovido com elogios ao general assassinado
no ano anterior177, ideia mais prxima da to problemtica figura do
precursor, mas sem sustentao emprica.
Em termos doutrinais, a lei sobre acidentes de trabalho se inspirou,
na Colmbia como em outros lugares do mundo, nos princpios do risco
profissional e do risco de autoridade.178 Na teoria do risco, se partia do
pressuposto que o patro tomava as precaues ao colocar uma mquina
em funcionamento, portanto, ele no era culpabilizvel da maneira que
exigia o direito civil, estando isento de responsabilidade civil pelos
acidentes que eventualmente acontecessem. Mas era responsvel pela
reparao ao trabalhador, pois, em benefcio prprio, criava um
organismo cujo funcionamento poderia causar (e causa, na realidade)
prejuzos. Assim como o empresrio era responsvel pelos riscos de
perdas, deteriorao e prejuzos na matria-prima, maquinaria, edifcios e
instrumentos, era tambm responsvel pelos riscos de danos corporais que
176

VILLEGAS GMEZ, Hernn Daro. La formacin social del

proletariado antioqueo, 1880-1930. Medelln: Concejo de Medelln, 1990,
p. 194; MAYOR MORA, Tcnica y utopa, op. cit., p. 142.
177
HERNNDEZ, Mario. La fragmentacin de la salud en Colombia y
Argentina: una comparacin sociopoltica, 1880-1950. Bogot:
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Medicina, 2004, p. 110.
178
BRADFORD HERRERA, Daniel. Los accidentes de trabajo en la
doctrina y en la ley. Tesis para optar al grado de doctor en Derecho y
Ciencias Polticas, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 1944.

87
sofresse o trabalhador por causa dos servios que prestasse empresa.
Aquele que criou um risco deveria ser responsvel por todas as
consequncias, e, comprovada a causalidade objetiva entre o trabalho da
vtima e o prejuzo, era suprfluo provar-se a culpa.
A teoria de risco de autoridade procurava eliminar os obstculos
para que a vtima de um acidente obtivesse uma rpida reparao.
Estabelecia a responsabilidade pelas coisas que se tinha sob o cuidado,
assim, qualquer acidente que fosse precedido por um contrato de trabalho
era responsabilidade do patro. Caberia a ele provar que no houve culpa
ou que no existiu a relao de causalidade. Nesse sentido, se invertia o
peso da prova, e o trabalhador era dispensado de provar de quem era a
culpa do patro e a causalidade subjetiva e objetiva entre culpa, dano e
prejuzo.
Em torno dos anos 1940, como complemento teoria do risco
profissional, surgiu a teoria do risco social, determinando que todos os
riscos deveriam ser cobertos por uma instituio especial criada e
sustentada com fundos especiais subministrados por empresas, Estado e
trabalhadores179. Baseava-se na ideia de que o trabalhador no trabalha
apenas para a empresa, mas tambm fornece uma positiva contribuio
sociedade com seu esforo, melhorando a economia nacional180.
Justamente o trnsito dos seguros de acidentes, a previdncia social se
enquadrava nessas duas teorias. No primeiro caso, o nico responsvel
era o patro, considerado o nico beneficiado; no segundo, era a
sociedade que compartilhava os benefcios do progresso, portanto, se
propunha uma poupana coletiva e solidria.
Nessa perspectiva, a passagem ao modelo da poupana solidria
significava a crise do modelo paternalista e assistencial, de corte liberal,
baseado em compensaes, ateno e indenizaes, responsabilidade
exclusiva do patro. No h como analisar a dimenso dessa mudana,
mas a gesto do risco no contexto da previdncia social significou o
179

GRCES SINISTERRA, Leonardo Mara. Resumen de la evolucin del

concepto de responsabilidad patronal en los accidentes de trabajo. Tesis
de grado para obtener el ttulo de doctor en Ciencias Jurdicas y Econmicas,
Universidad Javeriana, Bogot, 1951, p. 50.
180
MORALES BENITEZ, Otto. Seguridad social integral. Bogot:
Repblica de Colombia, Ministerio del Trabajo, 1960; MIRANDA, Nstor et
al. Historia social de la ciencia en Colombia. Tomo VIII, 2, medicina. la
institucionalizacin de la medicina en Colombia. Santaf de Bogot:
Colciencias. Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la
Tecnologa Francisco Jos de Caldas, 1993, p. 238239.

88
compartilhamento do risco e da culpa. Em outras palavras, o que era uma
questo individual se transformou em questo coletiva.
No modelo de risco profissional das primeiras dcadas do sculo
XX, a responsabilidade era do patro, portanto, o Estado deveria vigiar
unicamente o cumprimento das normas, sem qualquer interveno. O
modelo posterior apontava a diviso da responsabilidade, sendo que todos
deveriam contribuir para a segurana e o fortalecimento social.
Antes analisar a lei n. 57 de 1915, preciso destacar que ela teve
vigncia, praticamente sem modificaes, at os anos 1950. Apesar dos
vrios intentos de reforma, entre os quais se destaca o projeto de Cdigo
do Trabalho elaborado pelo Escritrio Nacional do Trabalho (1928), no
houve grandes modificaes, at a lei n. 6 de 1945. Esta definiu o acidente
de trabalho como
toda leso orgnica ou perturbao funcional que
afete o trabalhador de forma transitria,
permanente ou definitiva, motivada por um fato
imprevisto e repentino, que sobrevenha por causa
ou em ocasio do trabalho, sempre que a leso ou
perturbao no seja provocada deliberadamente,
por falta grave ou intencional da vtima181.

Posteriormente, o artigo 199 do Cdigo Substantivo do Trabalho

(1950), recuperou praticamente toda a definio de 1915: todo fato
imprevisto e repentino que sobrevenha por causa ou em ocasio do
trabalho, e que produza no trabalhador uma leso orgnica ou perturbao
funcional permanente ou temporria, e que no tenha sido provocada
deliberadamente ou por culpa grave da vtima.182.
Para se ter uma ideia da permanncia da primeira lei social do pas,
podem ser destacadas as reformas nos seus primeiros trinta anos de
vigncia. A lei n. 37 de 1921 estabeleceu os seguros coletivos obrigatrios
para as empresas com capital superior a mil pesos. No ano seguinte, a Lei
n. 32 autorizou nao, departamentos e municpios a funcionar como
seguradores de seus prprios trabalhadores; por outro lado, redefiniu o
operrio como aquele cujo salrio no excedesse trs pesos ($3) dirios
(lembre-se que o peso equivale aproximadamente a um dlar). A lei n.
181

MENESES FRANCO, Efraim. Enfermedades y accidentes de trabajo.

Tesis de Derecho, Universidad Externado de Colombia, Editorial Prensa
Catlica, Bogot, 1949, p. 5556.
182
REPBLICA DE COLOMBIA. Cdigo sustantivo del trabajo y Cdigo
procesal del trabajo. Bogot: Editorial Voluntad, 1964.

89
133 de 1931 determinou, no artigo 8 (modificando o artigo 6 da lei n. 57),
que as incapacidades permanentes parciais deviam ter indenizao de, no
mnimo, dois meses de salrio e, no mximo um ano; as permanentes
totais passaram de um ano a dois anos de indenizao. A mesma lei, em
seu artigo 9, aboliu o critrio de excluso por salrio e a diferenciao
entre empregados e operrios. A lei n. 129 de 1931 ratificou os convnios
da Organizao Internacional do Trabalho entre 1919 e 1931 e, entre
outros importantes aspectos, adotou as doenas profissionais includas no
Convnio da OIT 018 de 1925. Esta lei ser analisada no prximo
captulo. O artigo 4 da lei n. 165, de 1941, elevou a prescrio do processo
de um para quatro anos.
Em sntese, em termos de leis sobre a sade dos trabalhadores, as
respostas foram tmidas e desarticuladas. Tanto nos governos
conservadores de 1910 e 1920, quanto nos governos liberais de 1930 a
1946. No diretamente relacionada com questes de sade, sobressaiu a
lei n. 83 de 1931, que legalizou os sindicatos, embora com algumas
restries quanto s greves do setor pblico. Destacou-se tambm a
reforma constitucional de 1936, segundo a qual o trabalho passou a ser
uma obrigao social, que desfrutava de especial proteo por parte do
Estado. A lei n. 6 de 1945 encerrava o ciclo, importante por ter unido
vrias disposies sobre convenes de trabalho, associaes
profissionais, conflitos coletivos e jurisdio especial do trabalho.
O que falou o legislador e o que se esqueceu de dizer?
A lei n. 57 de 1915 definiu o acidente de trabalho como um fato
imprevisto e repentino, sobrevindo por causa e em ocasio do trabalho, e
que produz no organismo de quem o executa por conta alheia uma leso
ou perturbao funcional, permanente ou temporria, tudo sem culpa do
operrio183.
De acordo com esta definio, para que o patro fosse responsvel
pela reparao dos acidentes que atingissem seus operrios, era preciso
que, por causa e em ocasio do trabalho, o fato imprevisto e repentino
produzisse uma leso ou perturbao funcional. Ademais, era necessrio
que o operrio no tivesse culpa.
Observadores, como Emilio Robledo, consideravam que, apesar de
o legislador colombiano ter utilizado a conjuno aditiva e na expresso
183

COLOMBIA. CONGRESO DE LA REPBLICA, Ley 57 de 1915 sobre

reparaciones por accidente de trabajo, Boletn de la Oficina Nacional del
Trabajo, v. II, n. 15-16, p. 749755, 1931.

90
por causa e em ocasio do trabalho, no era necessrio que o acidente
reunisse dois requisitos distintos. Bastava haver a causa eficiente ou
ocasional, estar no lugar de trabalho ou estar trabalhando, no ambas as
coisas. Robledo baseava sua opinio nas jurisprudncias francesa e
espanhola, nas quais o uso da conjuno alternativa ou levava a considerar
importante apenas o acidente que tivesse acontecido em ocasio do
trabalho. Esta viso, mais de acordo com o esprito social da lei, era
compatvel, na opinio do advogado colombiano, com o que propunha o
legislador.
Entretanto, Jlio Csar Silva opinava que, precisamente um dos
defeitos da lei sobre acidentes do trabalho de 1915, era obrigar a
demonstrar que o acidente ocorrera por causa do trabalho e, alm disso,
sobrevindo na ocasio do trabalho. Para ele, se tratava de uma prova
impossvel, absurda e cruel [...], a negao mesma do direito concebido
pelo legislador. E conclua: Tanto valia no ter o direito como no
poder demonstr-lo.184 Em seu parecer, Silva estava certo, por isso, na
primeira reforma trabalhista, em 1945 (lei n. 6), substituiu-se e por ou.
Assim, uma intencionada conjuno e, por pouco no tornou
incua a lei sobre acidentes de trabalho. O vazio foi remediado, na prtica,
pelo Departamento Nacional do Trabalho (DNT), que, considerando o
duplo requisito contrrio ao esprito social da lei, determinou que a
ocasio era suficiente, portanto era considerado acidente de trabalho
sempre que a vtima realizasse qualquer atividade no local de trabalho. A
jurisprudncia foi tmida e se manifestou contrria ao reconhecimento dos
fatos imprevistos e repentinos sobrevindos no trajeto entre a casa e o
trabalho185, tal como se tinha disposto em outros pases, como a
Argentina.
Que se tratasse de fato imprevisto e repentino ainda mais
interessante. A noo de acidente, em linguagem cotidiana, envolvia
sempre a ideia de acaso. Na lgica da lei sobre acidentes, ser
necessariamente imprevisvel no impediria um conhecimento
antecipado, mais ou menos perfeito, das possibilidades. O mineiro
preveria que a rocha se precipitaria. O mesmo aconteceria com o policial
184

SILVA, Julio Csar. Aspectos del accidente de trabajo y de la

enfermedad profesional ante la legislacin colombiana. Tesis para optar
al ttulo de doctor en Derecho y Ciencias Sociales, Universidad Externado de
Colombia, Bogot, 1945, p. 1112.
185
ABELLO NOGUERA, Osvaldo. Accidentes del trabajo, vacos de la
legislacin y la seguridad social. Tesis para optar al ttulo de doctor en
Derecho, Universidad Javeriana, Bogot, 1948, p. 21.

91
que recebesse um disparo na perseguio a bandidos, pois isso estaria
previsto.
A hermenutica jurdica acerca da lei sobre acidentes considerava
que a ideia de acaso devia ser relativa, nunca absoluta, pois tinha apenas
a funo de mostrar que o acidente acontecera sem interferncia
voluntria do operrio ou patro. Obviamente, existiam acontecimentos
anormais e inevitveis, espcies de acaso absoluto, sob todos os pontos
de vista, que eram tidos tambm como acidentes de trabalho. Da
somatria desses acidentes fortuitos e desses acasos absolutos surgia o
que se chamou risco profissional.186
Um exemplo, vrias vezes usado na poca, argumentava que
envelhecer era um fato indefectvel, mas que ser pobre era um risco. Por
extenso, o risco profissional era o conjunto das eventualidades de um
dano, ao qual estavam expostos os que exerciam determinada profisso.
Num avio, os passageiros estavam submetidos a riscos, j o piloto, corria
um risco profissional, porque seu oficio exigia que ele estivesse
permanentemente viajando.
A ideia de fortuito associada noo de risco profissional tambm
funcionava como divisor de guas entre os acontecimentos imprevisveis,
externos, bruscos, violentos ou de causalidade concentrada, que amide
tipificavam os acidentes de trabalho; e os acontecimentos considerados
riscos normais, mais ou menos previsveis, temporalmente imprecisos ou
de causalidade diluda, como eram as doenas profissionais. Em termos
clnicos, no havia grande diferena, porque ao final, eram duas
modalidades de estado mrbido. Em termos ticos e sociais, a separao
entre acidentes e doenas era desnecessria, pois ambos os estados
patolgicos deveriam ser indenizados. Em termos prticos, era essencial,
porque a legislao colombiana no reconhecia qualquer indenizao para
as doenas profissionais.
Por outro lado, esse carter fortuito inerente ao risco profissional
importava, porque quando o acidente se produzia por interferncia
voluntria do patro, entrava-se no campo do direito penal. O patro que
sabia sobre o risco iminente de a rocha cair ou a mquina explodir e nada
fazia cometia uma dupla infrao, portanto, o operrio estava no direito
de interpor uma ao judicial, sem prejuzo de seus direitos em matria
laboral, pois as leis especiais no excluem a aplicao do direito comum.
186

VILLA, Gabriel Jaime. La incapacidad permanente en los accidentes

de trabajo. Tesis de Doctorado en Medicina y Ciruga, Universidad Nacional
de Colombia, Bogot, 1942, p. 8.

92
Em outras palavras, era culpvel por descuido ou negligncia o patro
que, consciente do estado da maquinaria ou do funcionamento atpico de
uma mquina, omitisse qualquer ao que evitasse o acidente; era
igualmente culpvel todo aquele que, conhecendo um perigo comprovado
ou efeito danoso de um trabalho omitia ou permitia que os trabalhadores
continuassem o trabalho, por confiana ou imprudncia. Nesse sentido, a
falta do patro podia ser classificada como intencional, inexcusvel e
culposa, como sugeriam alguns a partir da jurisprudncia francesa187.
claro que o mesmo acontecia quando o operrio estava
consciente ou era negligente diante do perigo. A questo era quem
determinava ou separava a conscincia da culpabilidade. Para Silva, a
bondade ilusria da lei sobre acidentes de trabalho se expressou
precisamente nas noes de culpa e de fora maior estranha ao
trabalho. Com efeito, o patro era responsvel pela reparao ao
operrio, a menos que o acidente tivesse sido por culpa deste, por fora
maior estranha ao trabalho, imprudncia, descuido, arrojo desnecessrio,
embriaguez, ataque sbito de doena que privasse das faculdades mentais
ou foras fsicas, quebra dos regulamentos da empresa ou violao das
ordens expressas dos superiores. Para piorar as coisas, o artigo 3 reiterava
que a culpa era, em geral, todo ato ou omisso que produza
consequncias infortunadas188.
Assim, os operrios eram culpabilizados por no prestar ateno
ao mal estado de um andaime, por exemplo. J as fraturas podiam ser
atribudas a debilidades sseas congnitas ou predisposies. Na mesma
linha de raciocnio, epilepsia, congestes cerebrais, sncopes cardacas
eram argumentos aproveitados em detrimento dos direitos operrios. Ou
seja, podiam ser culpabilizados absurdamente pela queda do teto da
fbrica depois do golpe do martelo, passando por sofisticados argumentos
mdicos at provas estatsticas e psicofisiolgica, nas quais se
comprovava que unicamente 243 acidentes, de 6725 foram produzidos

187

Este filo tem sido aproveitado por vrios historiadores para denunciar
setores industrias na Frana e nos Estados Unidos. OMNS, De la perception
du risque professionnel aux pratiques de prvention: la construction dun
risque acceptable; ROSNER, David; MARKOWITZ, Gerald, Lhistoire au
prtoire. Deux historiens dans les procs des maladies professinelles et
environnementales. Revue dHistoire Moderne et Contemporaine. v. 56,
p. 227253, 2009.
188
COLOMBIA. CONGRESO DE LA REPUBLICA, Ley 57 de 1915, op.
cit.

93
por terceiros, ou seja, em 6482 casos, os patres puderam provar que a
vtima tivera culpa pelo acidente189.
Frente culpabilizao permanente do operrio, Silva observa com
ironia que, se a lei conseguiu ter alguma aplicao saudvel, foi por obra
e graa da inspirao de novas ideias que chegavam a tropel at a mente
dos juzes e, por acaso, ao corao de alguns empresrios.190 Mas, a
sensibilidade social, lamentavelmente, no era erva silvestre na
Colmbia. Segundo o mesmo autor, em muitas provncias, o
trabalhador no tinha chegado categoria de pessoa [...]191, entre outras
razes porque nossos juzes partiam da classe mdia, a classe dos
prejuzos, a incondicional e gratuita defensora do capital alheio, a dos
fingidos sentimentos e das posturas cmicas192.
Atravs dos artifcios para supresso de responsabilidades usados
pelos patres, possvel perceber uma presena cada vez maior do
discurso mdico-legal. A funo social da retrica mdica paralela
relevncia que adquire o discurso mdico no mbito legal. Desse modo,
a percia mdico-legal, que antes apenas informava juzes, adquiriu um
papel de prova plena; a cincia do direito passou a depender da ajuda do
mdico para o esclarecimento dos problemas legais. Pois apesar de o juiz
sancionar, o mdico o que indica o sentido da sentena. [...] Ao mdico
corresponde comprovar a existncia da leso e fixar a diminuio da
capacidade operria, aplicando a tabela e seus conhecimentos cientficos,
ou somente estes.193
Esse processo de medicalizao do direito no esteve livre de
discusses acerca da legitimidade dos campos de saber e das fronteiras e
funes das disciplinas. Silva claro, nesse sentido, quando afirma que
aquilo que verdade para as cincias mdicas pode no ser para as
jurdicas. Pense-se no caso de uma hrnia: o fator congnito explicaria a
apario da doena, e para o juiz, a fora excessiva na execuo do
trabalho determinaria a apario do acidente. A ao civil se contentaria
com uma verdade artificial sobre a qual acordassem as partes. A ao
penal, ao contrrio, procuraria a verdade real, material e essencial.
Assim, por uma espcie de hbito profissional, o mdico-legista buscaria
189

LLERAS, Roberto. Consideraciones sobre medicina del trabajo e

higiene industrial. Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 1946, p. 65.
190
SILVA, Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad
profesional, op. cit., p. 15.
191
Ibid., p. 16.
192
Ibid.
193
Ibid., p. 28.

94
a verdade na ao civil instaurada pelo operrio, quando deveria
interess-lo o critrio de justia social a presidir qualquer hermenutica
das leis protetoras da classe operria.
O terreno em que as divergncias entre advogados e mdicos se
expressaram com maior intensidade foi a classificao das incapacidades
e o tipo de indenizao correlata. O artigo 5 dividia as consequncias do
acidente em incapacidade temporria (IT), incapacidade permanente
parcial (IPP), incapacidade permanente total (IPT) e morte, ao passo que
o artigo 6 estabelecia as respectivas indenizaes para cada um dos tipos
de incapacidade. Nos casos de IT, eram pagos, durante o tempo de
incapacidade, os servios de assistncia mdica e 2/3 do jornal que o
trabalhador ganhava ao tempo do acidente. Na IPP, a assistncia cobria o
jornal inteiro, no mnimo, por 90 dias e, no mximo, 140 dias. No IPT, a
assistncia alcanava o valor do salrio correspondente a um ano,
considerando-se o salrio semanal que o trabalhador ganhava ao tempo
do acidente. Em caso de morte, se pagava o jornal inteiro de um ano aos
herdeiros, sendo estes, viva (indenizao completa), viva e filhos
legtimos em partes iguais; se a viva tivesse se casado novamente, a
assistncia corresponderia aos filhos unicamente; sem viva nem filhos,
o valor era repassado aos ascendentes, em iguais partes; na ausncia
destes, ia para seus filhos naturais, e na ausncia destes, para os pais
naturais ou para aqueles que tivessem a qualidade de tal. Acrescentou-se,
ainda, que o patro poderia empregar quaisquer dos beneficirios no
mesmo oficio e com o mesmo jornal pelo termo de tempo expressado,
caso em que o patro ficar perdoado da indenizao194. Mas se o
salrio fosse menor, o patro era obrigado somente a pagar o valor
integral aos mencionados herdeiros.
Para minorar a dvida ou facilitar ao mdico perito a avaliao, em
1935, o DNT resolveu regulamentar as indenizaes e classificar as
incapacidades criando um padro de avaliao de onze grupos de
acidentes de trabalho. Teve validade at o dia 13 de maro de 1946,
quando foi introduzida a Tabela de Avaliao de Incapacidade do
Trabalho, que teve vigncia at 1950, quando foi promulgado o Cdigo
do Trabalho.
A principal crtica que se fazia era que a tabela, elaborada pela
Academia Nacional de Medicina, no estava baseada em nenhum critrio
epidemiolgico, no tinha correlao com as necessidades da indstria, e
194

COLOMBIA. CONGRESO DE LA REPBLICA, Ley 57 de 1915, op.

cit.

95
as doenas no tinham sido verificadas no mbito nacional. Em sntese,
os acadmicos haviam privilegiado a dimenso clnica em vez da
dimenso laboral, elaborando uma tabela sem consultar especialistas e
copiando cdigos antiquados de outros pases.195
Nos comentrios acerca da tabela de avaliao aparecem as
divergncias mdicas quanto ao que deveria ser considerado acidente de
trabalho ou doena profissional. Tambm se percebem os interesses de
alguns mdicos em legitimar o novo campo da medicina do trabalho, em
detrimento da Academia Nacional de Medicina e do Instituto Nacional de
Medicina Legal. Mais claramente, o que pretendiam os mdicos do
trabalho era limitar os laudos de acidentes de trabalho e doenas
profissionais a mdicos especialistas ou mdicos da Direo Nacional de
Medicina e Higiene Industrial (DNMHI).196 Buscava-se defender, assim,
uma especialidade para as questes relacionadas com o mundo do
trabalho.
Voltando tabela de avaliao, esta servia para relacionar as
diferentes leses corporais produzidas por ocorrncias imprevistas e
repentinas, com uma porcentagem de um a cem. Ao menos em teoria, esta
gradao devia dar conta da perda de capacidade de execuo do trabalho,
diminuio da capacidade de lucro ou potencial de consecuo de
trabalho. Na prtica, no entanto, a tabela se mostrou muito limitada, pois
concordava mais com a magnitude fisiolgica da leso ou a reduo da
capacidade muscular que com a variao na capacidade do trabalho.
Com efeito, avaliar a incapacidade para o trabalho era considerar,
acima de tudo, a repercusso do acidente sobre o peclio do trabalhador.
Qualquer diminuio devia ser calculada em relao a fatores como idade,
sexo, profisso, coeficiente profissional, aptido para ganhar seu salrio
e para ofcio concreto. Por isso, as crticas de advogados e de mdicos do
trabalho s percias dos mdicos legistas foram muito frequentes.
Os especialistas consideravam que os legistas tinham a tendncia
a ver a leso a partir de critrios biolgicos197. A explicao
provavelmente est na confuso entre incapacidade para trabalhar e
incapacidade profissional. A primeira era um critrio do Cdigo Penal
para impor a sano por feridas, golpes e maus tratos. Avaliava tanto o
195

ARANGO BARRENECHE, Estudio sobre medicina industrial en

Medelln, op. cit., p. 112.
196
QUINTERO SANABRIA, Tirso. Anotaciones a medicina del trabajo.
Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 1949, p. 118.
197
O conflito terminou em 1944, quando a lei n. 77 de 1948 retirou do dos
escritrios de medicina legal os assuntos do trabalho.

96
tempo em que o trabalhador devia curar suas leses e retomar seu
trabalho, quanto a incapacidade, em geral, para qualquer tipo de trabalho
fsico ou intelectual.198 Esta noo era absolutamente diferente do tipo de
incapacidade profissional que interessava aos especialistas do trabalho.
Como exemplo das controvrsias entre os peritos, Bradford se
opunha viso de Guillermo Uribe Cualla, principal mdico legista do
pas, para o qual uma cicatriz facial correspondia a uma invalidez parcial
que no limitava o trabalho. Amparados na resoluo do DNT, os
especialistas em questes de trabalho consideravam que uma cicatriz no
rosto, embora no significasse diminuio funcional, de fora ou
movimento, constitua uma diminuio na capacidade de simpatia ou
agrado social. Isso se traduziria em diminuio da capacidade de trabalho,
portanto, o operrio poderia exigir uma indenizao alm da que tinha
direito pelo acidente. Dessa maneira, se observa claramente que a noo
de incapacidade de trabalho abrangia, segundo a autoridade do trabalho:
Um conjunto de fatores psicofsicos que culminam
na atividade chamada fora de trabalho [...]
Considerar a capacidade operria, somente como a
fora muscular aplicvel mediante a direo
intelectual, seria uma especulao metafsica [...] A
capacidade operaria deve interpretar-se como o
conjunto de fatores que a integram, sem fazer caso
omisso da apresentao fisionmica do sujeito
ativo, que, embora no aumente a fora muscular
nem a direo intelectual que a complementa, mas
sim faz a pessoa que a produz, mais ou menos apta
para aplicar sua fora de trabalho em sociedade199.

Na tabela, a incapacidade permanente total correspondia

diminuio de mais de 80% da capacidade do trabalho. Mas como refletia
Silva, como era possvel dizer que a perda de 70% e 50% no resultava
198

URIBE CUALLA, Guillermo. Medicina Legal. Bogot: Editorial Nueva,

1934, p. 152. A dificuldade para saber o que deveria ser incapacidade para
trabalhar, na medicina legal, to importante, que mereceu vrias teses. Ver:
RUEDA HERRERA, Hernando. Estudio mdico-legal de las heridas. Su
pronstico y elementos para la evaluacin de la incapacidad. Tesis para
el doctorado en medicina y cirugia, Universidad Nacional de Colombia,
Editorial Minerva, Bogot, 1927.
199
ARANGO SANN, Agustn. Medicina Legal y Social. Cicatrices de la
cara por accidentes de trabajo. Colombia Mdica. v. IV, n. 3, p. 8688, 1944.

97
em incapacidades permanentes totais? Ao final, que mdico de fbrica
recomendaria um operrio com a capacidade de trabalho diminuda em
50%? Para o patro, esse homem era algo menos que inservvel200.
Ainda por cima, as indenizaes propostas eram ridiculamente irrisrias
perda perptua da produtividade, por exemplo, correspondia o valor
do salrio por dois anos. Nesse sentido, o autor ironizava: a lei aceita que
um homem lesionado pelo trabalho at a invalidez total somente tem
direito a dois anos mais de subsistncia201.
A divergncia sobre os critrios em torno dos acidentes de trabalho
mostra a impossibilidade mdica de capitalizar e objetivar processos
dinmicos como a doena, e mais ainda, de patologias inerentes ao mundo
do trabalho, caraterizadas pelo polimorfismo e a multiplicidade de
variveis determinantes. Mesmo esforando-se por controlar todas as
variveis da atividade pericial, os mdicos do trabalho reconheciam que
no existia preciso interpretativa sobre a incapacidade202. Numa frase, o
delrio classificatrio no foi coronado pelo xito.
Na historiografia colombiana alusiva ao tema dos acidentes de
trabalho203, as crticas lei tm-se concentrado na definio salarial do
operrio, includa no artigo 1 e nos artigos 10 e 11, relativos s empresas
obrigadas ou dispensadas de pagar indenizao. Desses trabalhos, se
conclui que a lei no garantia os direitos sociais para a maioria dos
trabalhadores, no propunha aes preventivas e fazia predominar um
modelo assistencial e compensatrio, praticamente sem aplicao204.
Quanto ao critrio salarial, tinha o defeito de excluir por cima e
no por baixo, como insinuam alguns historiadores. Concordava dessa
maneira com o esprito social, paternalista ou assistencial que quiseram
imprimir os legisladores, ao mesmo tempo que negava os direitos aos
empregados, por considerar desnecessrio incorpor-los ao nascente
esquema de proteo social. Para se ter uma ideia, em 1929, a mdia de
salrio dirio industrial do pas era de $1,21 (US$1,2) pesos e de $36,30
200

SILVA, Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad

profesional, op. cit., p. 34.
201
Ibid., p. 69.
202
RESTREPO, Algunos apuntes sobre medicina del trabajo, op. cit., p. 195.
203
Fundamentalmente, ver HERNNDEZ, La salud fragmentada, op. cit;
VILLEGAS GMEZ, La formacin social del proletariado antioqueo,
op. cit., p. 192197.
204
ARCHILA, Ni amos, ni siervos op. cit., p. 121. Coincidindo com outros
pesquisadores, ver, por exemplo, ORTZAR, Legislacin y medicina en
torno a los accidentes del trabajo en Chile 1900 1940, op. cit.

98
(US$36) mensais205. Por isso, quando a Lei n. 32 de 1922 que
incorporou a n. 57 de 1915 e a n. 37 de 1921, sobre seguros de vida
ajustou o critrio econmico a um salrio de trs pesos dirios em lugar
dos seis pesos semanais, pretendia ampliar ou, no mnimo, manter a
cobertura da classe social que se considerava mais vulnervel. Para os
defensores dessa medida, buscava-se evitar que as reparaes por
acidentes de trabalho atingissem empregados bem remunerados.
Finalmente, a lei n. 133, de 1931, derrogou o critrio de excluso por
salrio e a injustificada diferenciao entre empregados e operrios,
independentemente da remunerao total que desfrutassem.
Outra forma de limitar os direitos de reparao era considerar
responsveis apenas as empresas cujos capitais superavam mil pesos.
Abaixo deste valor, o legislador considerava que se interferia no livre
desenvolvimento industrial do pas. Assim, o artigo 10 definiu o tipo de
indstrias obrigadas reparao por acidentes de trabalho: iluminao
pblica, aquedutos, ferrovias e bondes, licores, fsforos, arquitetura e
construo, minerao e pedreiras, navegao, indstrias com fora
mecnica, obras pblicas nacionais. O artigo 11 complementa o anterior,
determinando que os empresrios, industriais ou capitalistas cujo capital
no alcanasse mil pesos ouro ($1.000) estavam dispensados de pagar
indenizaes, mas tinham obrigao de prestar assistncia mdica.
A lgica do legislador entendia que, com menos, dificilmente uma
indstria poderia pagar as indenizaes por acidentes de trabalho, fato
que, na realidade, tinha certa lgica econmica, mas era profundamente
chocante, j que, em termos democrticos, estabelecia singularidades e
personalismos no acesso aos direitos sociais.
No h dados acerca de quantas empresas estavam obrigadas a
pagar compensaes nem quantas eram isentas. Sabe-se que algumas das
principais empresas do ramo txtil tinham, em 1926, um capital superior
a $200.0000.206 Trs anos mais tarde, o ministrio de indstria informava,
205

OFICINA GENERAL DEL TRABAJO. Estadstica. Promedios de los

salarios industriales y agrcolas en la Repblica segn los datos que posee la
Oficina General del Trabajo. Boletin de la Oficina General del Trabajo.
v. 1, n. 1, p. 4041, 1929.
206
Roselln, 200 teares, capital $216.000; Fbricato, 150 teares, capital
$160.000; Coltejer, 140 teares, capital $94.000; Caldas, 180 teares, capital
$200.000. MONTENEGRO, Santiago. El arduo trnsito hacia la
modernidad: historia de la industria textil colombiana durante la
primera mitad del siglo XX. Bogot: Editorial Universidad de Antioquia,
2002, p. 141.

99
aps visita dos inspetores do trabalho, que 642 indstrias tinham um
capital $235.245.129,18, uma nmina mensal de $2.459.664,75 e 68.324
trabalhadores207. Ou seja, deduz-se das cifras que, ao menos, 642
empresas do pas eram responsveis pelos acidentes dos trabalhadores ou
estavam obrigadas a contratar um seguro de vida. Considerando que,
desde as leis n. 37 de 1921 e n. 44 de 1929, todas as indstrias, agrcolas,
de comrcio ou de qualquer outra classe, cuja folha de pagamento
superasse mil pesos, deviam contratar um seguro de vida equivalente ao
salrio dos operrios ou soldo dos empregados durante um ano.
Em contraste com a quantidade de empresas que, aparentemente,
tinham em mdia mais de $360.000, em 1928, o ministro da indstria
denunciava que unicamente 150 empresas estavam cumprindo com a
obrigao de ter assegurados seus trabalhadores208. Dois anos depois, 89
empresas estavam cumprindo o requisito legal de fornecer seguros de vida
para seus trabalhadores, 16 tinham assegurado seus empregados e
operrios em companhias de seguros, ao passo que, entre 1923 e 1930, 73
empresas criaram suas prprias seguradoras.
Cabe frisar que no se deve confundir a indenizao por acidente
e seguro de acidentes de carter discricional com o seguro coletivo de
vida obrigatrio, que uma previdncia social, porm, as bases de clculo
de capital e salrios so guia para ambos os casos. Finalmente, preciso
lembrar que, ao fim dos anos 1940, o sistema mudou, e a responsabilidade
econmica sobre os acidentes ou a sade dos trabalhadores passou a ser
dividida entre o patro, o trabalhador e o Estado, dando forma ao sistema
de previdncia social.
O terceiro critrio de limitao ou excluso da lei sobre acidentes
de trabalho se dava, como j apontado, pelo tipo de indstria, sendo
notoriamente deficiente e arbitrrio (se limitando a iluminao pblica,
aquedutos, ferrovias e bondes, licores, fsforos, arquitetura e construo,
minerao e pedreiras, navegao, indstrias com fora mecnica, obras
pblicas nacionais). Para vrios autores, o legislador de 1915 considerou
necessrio incorporar exclusivamente as empresas cujos meios mecnicos
de produo eram vistos como perigosos para a sade dos trabalhadores.
207

OFICINA GENERAL DEL TRABAJO. Cuadro que manifiesta el estado

de las industrias del pas visitadas por los inspectores del trabajo en el ao de
1929. Boletn de la Oficina General del Trabajo. v. 1, n. 4, p. 279280,
1930; REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS.
Memoria del Ministerio de Industrias al Congreso Nacional en sus
sesiones ordinarias de 1929. Bogot: Tipografa romana, 1929, p. 170.
208
HERNNDEZ, La salud fragmentada, op. cit., p. 81.

100
Dessa maneira, os trabalhadores dos setores agrcola e pecurio foram
excludos at 1938, quando o DNT determinou que os trabalhadores das
empresas agrcolas com produo mecnica tinham direito igualmente
reparao por acidentes de trabalho.
Limitado ao setor industrial, o sistema legal de acidentes de
trabalho favoreceu uma porcentagem mnima da populao
economicamente ativa e manteve os agricultores desprotegidos,
justamente o setor mais importante da economia nacional. De acordo com
os clculos da CEPAL, em 1925, a Colmbia contava com uma populao
de 6.724.000 habitantes, dos quais 2.505.000 eram economicamente
ativos. Desses, 68,6% trabalhavam no setor agrcola, 1,6% na minerao,
3,4% na indstria fabril, 7,9% na artesanal, 1,8% na construo e 16,7%
em comrcio, finanas, empregos pblicos, transporte, comunicao e
energia.209
Para os operrios industriais, a situao era mais difcil, pela ao
simultnea das trs regras de excluso: o operrio teria que trabalhar para
alguma empresa dos setores enumerados; a empresa deveria superar o
capital de mil pesos; o salrio no deveria superar seis pesos. Todavia, no
grupo de operrios privilegiados existia o subgrupo dos igualmente
desprotegidos pela negligncia tranquila ou a resistncia dilatria e
sistemtica dos patres. As empresas visitadas pela inspeo do trabalho
tinham 68.324 operrios, o que representava cerca de 2% da populao
economicamente ativa do pas e, aproximadamente, 8% da populao
economicamente ativa do setor industrial em sentido amplo. Acrescentese a isso o baixo nvel de compromisso com os seguros de vida, no
ficando difcil imaginar a precariedade laboral de praticamente toda a
classe operria.
Os artigos 8 e 9 determinavam as questes relativas ateno
mdica. Assim, a obrigao mais imediata de todos os patres era
proporcionar ao operrio lesionado os servios mdicos, cirrgicos,
farmacuticos, de laboratrio, hospitalar e alimentcios. O patro, sem
exceo ou demora, devia conduzir ao auxlio mdico mais prximo e,
depois, ao mdico escolhido. A empresa era livre para contratar quem
desejasse para a assistncia mdica, sempre que se tratasse de mdicos
graduados. Tinha, igualmente, plena liberdade de contratar para seus
operrios um seguro de qualquer sociedade devidamente constituda.

209

VEGA CANTOR, Renn. Gente muy rebelde: enclaves, transportes y

protestas obreras. Bogot: Ediciones Pensamiento Crtico, 2002, p. 352.

101
Com mais astcia que resistncia, para a assistncia mdica
contemplada na norma, inclusive nos casos em que o operrio tivesse
culpa pelo acidente, como determinava o DNT, os patres aproveitavam
os hospitais de caridade para socorro e percias. Fraturas, luxaes,
queimaduras, extrao de corpos estranhos ocuparam o cotidiano dos
mdicos oficiais de diferentes regies do pas. Em alguns casos, se podia
estabelecer um pacto econmico entre empresa e autoridades municipais,
de maneira que os operrios tivessem certos privilgios. Mais nem sempre
tal acordo favorecia as frgeis instituies hospitalares da maioria das
cidades da Colmbia. Por outro lado, este ato de autonomia patronal
mantinha os servios mdicos nos limites do paternalismo. Os mdicos,
embora com duvidosas intenes, se manifestaram em favor do direito de
escolha do trabalhador quanto a assistncia mdica e hospitalizao.
Nesse horizonte da assistncia mdica houve um acerto. Por
descuido, o legislador no colocou qualquer limite no que dizia respeito
aos gastos que demandava esta prestao social. Nos outros aspectos, a
impreviso do legislador se explica unicamente pela confluncia de
interesses econmicos da classe poltica e da burguesia industrial.
Bradford parece corroborar esta suspeita quando afirma que, se em termos
doutrinais, os excludos dos benefcios eram poucos, luz da lei positiva,
o nmero de vtimas do trabalho privados do direito reparao aumenta
consideravelmente210.
Para completar o panorama de falncias, os artigos 12 a 16,
relacionados fundamentalmente com questes procedimentais so
contundentes. Segundo o artigo 12, os patres deveriam avisar o juiz
municipal, por escrito, sobre hora, lugar, causas, testemunhas, nome da
vtima, local para onde foi trasladado o trabalhador lesionado, os mdicos
que o assistiram, salrio e razo social da companhia de seguros. Tudo
isso em, no mximo, 24 horas depois do acidente. Em caso de morte,
previsto no artigo 13, o patro deveria comunicar o juiz competente.
Os artigos 14 e 15 especificam os aspectos relativos ao
procedimento, declarando que os documentos, assim como as declaraes
dos envolvidos tinham carter de informao judicial, caso houvesse
controvrsia sobre o acidente. Os processos eram levados justia
comum, nos tribunais municiais. O artigo 16 considerava nula a renncia
aos direitos que os preceitos legais sobre acidentes de trabalho concediam
aos trabalhadores. Tal nulidade no ia contra transaes, compromissos
210

BRADFORD HERRERA, Los accidentes de trabajo en la doctrina,

op. cit., p. 76.

102
ou arbitramentos que celebrados depois do acidente. Todo o processo
tinha tempo de prescrio de um ano, de acordo ao artigo 17.
Independentemente da demanda judicial e da reparao sem
sentena condenatria, o patro tinha a obrigao de comunicar o acidente
ao respectivo tribunal municipal. Assim, a Empresa Minera El Zancudo
reportou o acidente de Juan B. Restrepo:
Zancudo, Maro 16 de 1926
Senhor Juiz Municipal do distrito de Titirib
Presente.
Em cumprimento do artigo 12 da lei 57 de 1915 me
permito avisar-lhe que o senhor Juan B. Restrepo,
operrio da Empresa de Zancudo, sofreu, no setor
Hulleras, um acidente de trabalho consistente na
triturao do mindinho da mo direita e outras
leses de menor significao na mesma mo.
Foi trasladado ao Hospital de Titirib, onde o
mdico da Empresa, Dr. Jaime Orozco, lhe
amputou as duas primeiras falanges do
mencionado dedo. Atualmente, se encontra no dito
hospital, ao cuidado do mesmo Dr. Orozco.
Ganhava um jornal de seis pesos ($6,00) semanais.
Gozar, enquanto dure a incapacidade, das duas
terceiras partes do salrio, de acordo com a lei
citada antes211.

Muitas outras declaraes devem ter sido registradas no tribunal

municipal daquele importante distrito mineiro. O objetivo era prevenir
emboscadas e defesas habilidosas, quando tivessem desaparecido as de
prova que sustentavam ou coadjuvavam a ao do trabalhador.212 De
fato, nos casos em que patro ou operrio no concordaram sobre os
procedimentos, as causas, o momento em que o acidente ocorreu, sua
classificao, entre outros aspectos, ao menos existia esta espcie de
confisso extrajudicial.
Provavelmente, o legislador considerou oportuno, dada a
capilaridade da justia comum, que os conflitos entre operrios e patres
se resolvessem mediante demandas civis ante o juiz mais prximo ao
211

ARCHIVO MUNICIPAL DE TITIRIB. Fondo Alcalda Varios. Carta

marzo 16 de 1926.
212
BRADFORD HERRERA, Los accidentes de trabajo en la doctrina,
op. cit. , p. 106.

103
local do acidente. Mas era, sob todos os aspectos, uma disposio
problemtica, pois desconsiderava a lgica conflitiva das relaes de
classe entre operrios e a burguesia industrial, alm de ser incongruente
com relao poltica do pas e legitimidade do Estado colombiano,
armada em torno de um centro abissalmente ausente. No s faltavam
mecanismos de verificao e sano para o cumprimento das leis, mas
havia a demora nos processos, que eram dispendiosos.
Destarte, terminava por complicar-se o que estava resolvido em
termos doutrinais, ou seja, a responsabilidade do patro em qualquer caso
de acidente de trabalho. Com o agravante de que, no processo, a sempre
duvidosa inocncia do operrio restava importncia presuno de
responsabilidade do patro. Trs instncias e trs documentos deveriam
comprovar o acidente e as palavras do operrio: certificado do chefe de
trabalhos ou chefe de equipe; certificado do mdico da empresa ou do
mdico-legal; trs testemunhos de operrios.
Finalmente, nas reclamaes em que havia controvrsias sobre a
lei e as indenizaes, a documentao era enviada aos respectivos
escritrios de medicina legal ou ao DNT. Esta entidade, por sua vez,
nomeava um perito da Academia Nacional de Medicina ou outra
corporao cientfica. Desde 1946, a Direo de Medicina e Higiene
Industriais do Ministrio do Trabalho era a entidade responsvel de
qualificar o acidente, fixando a incapacidade definitiva de acordo com a
tabela de avaliao do Ministrio do Trabalho.
Entre o comeo e o fim de um processo se estimavam, em mdia,
dois anos. Entende-se por que poucos trabalhadores levaram ao nvel
jurdico a reivindicao dos seus direitos. No se pode esquecer que tinha
vantagem aquele com menos urgncia na soluo do litgio e maior
capacidade econmica para alimentar indefinidamente a controvrsia,
com recursos e provas.213 Isso sem contar a proximidade do patro e das
autoridades polticas, de juzes e rbitros.
Para remediar a situao, enquanto se criava a jurisdio especial
do trabalho, o legislador determinou que, a partir de 1934, o trmite seria
realizado mediante o procedimento verbal. A lei n. 45 de 1939 estendeu
este procedimento a qualquer aplicao das leis sociais. As audincias se
multiplicaram e fragmentaram os processos; entre a prolongada
tramitao verbal, a notificao da sentena, as apelaes e a liquidao
da sentena, a mdia de dois anos se manteve. O mais absurdo de tudo era

213

Ibid., p. 107.

104
que o artigo 17 da lei dispunha que as aes estabelecidas em favor do
trabalhador prescreveriam ao trmino de um ano.
2.2. Percias, acidentes e hrnias no contexto do direito
sade
Em 1929, Jos Joaqun Caldern Reyes publicou a tese Estudio
Mdico Legal de la Incapacidad de los Accidentes de Trabajo. Era o
primeiro esforo mdico ps-lei n. 57 por fornecer conhecimento mdicolegal sobre as percias de acidentes de trabalho. Anteriormente, Benjamn
Bernal214 tinha publicado Los accidentes de trabajo en sus relaciones con
la medicina legal, uma tese visionria que confiava na rpida aprovao
do projeto de lei sobre acidentes de trabalho.
Por conta disso, Caldern estava relativamente melhor preparado
para discutir o problema mdico-legal dos acidentes de trabalho. Sua
hiptese abordou a divergncia dos pareceres acerca do significado da
locuo, assim como a incapacidade para se trabalhar no mbito penal. Se
as coisas eram da maneira como Hernando Rueda215 mostrara, no se
podia esperar menos em relao aos acidentes de trabalho, um captulo da
medicina legal que era mencionado apenas nas aulas da faculdade de
medicina da Universidade Nacional da Colmbia.
Aps trs lustros e algumas poucas reformas legislativas, estava
claro que os acidentes de trabalho continuavam a ser novidade, tanto
quanto tinham sido em 1911, quando comeou a vulgarizao do tema
entre alunos e professores da mesma escola. Era um terrvel esquecimento
da faculdade, visto que a legislao dos acidentes de trabalho estava no
mago dos conflitos sociais da poca, e que, ao mesmo tempo, a medicina
tinha se tornado uma ferramenta indispensvel no quadro da lei sobre
acidentes de trabalho. Como j disse, a percia mdico-legal passou a
ocupar o papel de prova plena, e a cincia do direito passou a depender
intimamente da ajuda do mdico para o esclarecimento dos problemas
legais.
Contudo, a percia mdico-legal j era importante antes da
formulao da lei sobre acidentes de trabalho. O processo paulatino de
aproximao entre o saber mdico e o saber jurdico tinha-se iniciado na
Colmbia em fins do sculo XIX. O artigo 65 da lei n. 100, de 1892,
214

BERNAL, Los accidentes de trabajo en sus relaciones con la medicina

legal..., op. cit.
215
RUEDA, Estudio mdico-legal de las heridas. Su pronstico y
elementos para la evaluacin de la incapacidad., op. cit.

105
ordenava que, onde houvesse mdicos oficiais, o juiz ou funcionrio
instrutor, no lugar de nomear peritos, determinaria que os mdicos
praticassem as diligncias necessrias e dessem seu parecer por escrito.
O processo de medicalizao do poder judicial iniciado na segunda
metade do sculo XIX, mediante vrias publicaes e discusses pblicas
sobre a importncia da percia no mbito penal, dera o primeiro passo no
reconhecimento da percia mdico-legal.216
Posteriormente, com a lei n. 53 de 1914, que criou o Servio
Nacional de Medicina Legal, foram redobrados os esforos para fazer da
medicina legal um instrumento cientfico de aplicao da justia. Ainda
assim, a precariedade continuou imperando. Exceto pelo Escritrio
Central de Medicina Legal, em Bogot, a maioria dos escritrios do pas
funcionou de forma desastrosa durante as trs primeiras dcadas do sculo
XX.
Por outro lado, nos municpios sem o escritrio de medicina, os
funcionrios de instruo dispunham dos mdicos inscritos para realizar
percias. Mas o que poderia ser eficiente tornou-se um problema, j que
contar com um mdico oficial ou mdico particular era um luxo em
muitas cidades da primeira metade do sculo XX. Ademais, a
remunerao era to pouca, que os mdicos buscavam formas de evitar a
funo. Nessas condies, no soa estranho que Julio Quintero, mdico
residente de Titirib, respondesse assim intimao do prefeito
municipal: Por que no esperam o mdico oficial, para que faa todos
esses reconhecimentos? Eu, francamente, no acredito ter a obrigao de
ser perito permanente desses escritrios217. Protesto que dava
continuidade a queixa anterior: Senhores de minha alma, enviem estes
homens ao Oficial, que isto vai me embargar o tempo218.
Voltando ao tema dos acidentes de trabalho, na lgica de
comprovao da ocorrncia, o mdico precisava expedir o certificado de
acidente, o certificado de cura e o certificado de consolidao. Esses
documentos deviam responder s seguintes questes: tratava-se ou no de
acidente de trabalho; uma vez recuperado o trabalhador, qual seria a data
de cura da leso, ou indicar uma data provvel; havia relao de causa
efeito entre o que revelava o exame e o acidente.
216

DEL VALLE, Piedad. La medicalizacin de la justicia en Antioquia

(1887-1914). Medelln: Editorial Universidad de Antioquia, 2010.
217
ARCHIVO MUNICIPAL DE TITIRIB. Fondo Alcalda Varios. Carta
noviembre 9 de 1959.
218
ARCHIVO MUNICIPAL DE TITIRIB. Fondo Alcalda Varios. Carta
noviembre 6 de 1959

106
Em companhias grandes, com departamento sanitrio ou servios
mdicos contratados externamente, o mdico da empresa podia ser o
encarregado de redigir oportunamente direo o atestado de a
incapacidade e indicar a indenizao correspondente. Na ausncia do
mdico da empresa, o patro solicitava o auxlio e a percia de mdicos
oficiais ou mdicos-legistas inscritos na circunscrio da ocorrncia.
A funo desses certificados mdicos era apoiar o processo
jurdico, portanto, deviam ser compreensveis, rigorosos e exatos.
Segundo Emilio Morales, devia-se precisar ferida de tantos
centmetros, e no ferida pequena ou grande; devia-se igualmente evitar
abreviaturas e termos cientficos, de maneira que juzes, advogados e
agentes de seguros conseguissem entender com facilidade os certificados.
Ou seja, o mdico devia acostumar-se a dar destaque a facetas da doena
prescindveis no terreno teraputico, sempre lembrando que a declarao
do mdico tinha o carter de plena prova e, frequentemente, no era
discutida nem determinava a indenizao do operrio.
Para alm da questo de justia, era comum que o mdico
facultativo carecesse dos conhecimentos tericos e prticos necessrios
para levar a cabo uma percia de acidente de trabalho. Pois, de fato, a
especializao da medicina legal no estava ao alcance de todos os
mdicos e, muito menos, as questes relativas ao mundo do trabalho.
Mas o que tinha de particular uma percia de acidente de trabalho?
A primeira parte desta seo responde essa pergunta. Na segunda parte,
se analisam as hrnias como problema mdico-legal. Analisar a forma
como a medicina objetivou as hrnias na primeira metade do sculo XX
permite compreender como um evento cotidiano se transforma em objeto
da medicina, e como esta objetivao expressa os desafios da medicina
do trabalho na empreitada de iluminar o fenmeno de um operrio
aparentemente infatigvel.
Ao menos quatro aspectos podem ser identificados em relao
forma como os mdicos-legistas e os mdicos do trabalho objetivaram as
hrnias. Primeiro, a construo mdica e social. Segundo, a construo
mdico-legal, em decorrncia dos debates sobre a reparao dos acidentes
e das doenas do trabalho. Terceiro, a tenso entre saber mdico e funo
social na deontologia mdico-pericial. Quarto, as crticas ao discurso
mdico e as consequncias na vida dos operrios.
preciso lembrar que as hrnias so estigmas tpicos do mundo do
trabalho. Em razo da quantidade de reclamaes e polmicas,
constituram um problema de grande magnitude em direito social e no
campo mdico na primeira metade do sculo XX. Eram consideradas as

107
doenas ou afees que mais impediam o trabalho nas indstrias. Podiam
diminuir o rendimento laboral, produzir incapacidade e at levar morte.
E para aquele que ganhava o po com a tenso de seus msculos, a hrnia
podia ser a porta de entrada da fome e da pobreza.
Deontologia mdico-legal dos acidentes de trabalho
O desafio dos mdicos no era unicamente acompanhar de maneira
justa uma tabela de avaliao de acidentes do trabalho. Em primeiro lugar,
eles deviam ter sempre presente que havia uma misso social do mdicolegista; um compromisso tcnico com a verdade; e o desafio
psicossociolgico de conhecer, prever e, dentro do possvel, reeducar o
trabalhador.
No que diz respeito misso social, os mdicos defendiam uma
atividade pericial em harmonia com o conceito de justia social que o
legislador tentou fixar na lei sobre acidentes de trabalho. O mdico devia,
assim, agir com plena conscincia e profunda honradez219, sem
compromissos patronais ou sindicais, procurar reestabelecer o equilbrio
entre trabalhadores e patres220, dirigir a ateno ao grupo social cujo
nico capital era a sade e mitigar o prejuzo dos associados. O critrio
humano deveria primar, e o melhor humanitarismo devia ser servir
justia.221
Nos discursos sobre a legitimao tica da atividade pericial,
raramente se indicava que a justia deveria servir tambm aos direitos do
patro. Mais comumente, se destacava que as misses do mdico do
trabalho e a do mdico-legista eram de grande transcendncia social e
econmica. margem desse espontneo compromisso social, com mais
honestidade, advertia-se que a valorao mdico-legal de uma
incapacidade um problema tcnico222, e no questo exclusivamente
219

CALDERN REYES, Estudio medico-legal de la incapacidad en los

accidentes de trabajo, op. cit., p. 27.
220
RAMREZ MELENDEZ, Justiniano. Consideraciones mdico-sociales
en relacin con las incapacidades permanentes en los problemas del
trabajo. Tesis Doctorado en Medicina y Ciruga, Universidad Nacional de
Colombia, Santafe de Bogot, 1943, p. 45.
221
SARMIENTO LPEZ, Guillermo. Observaciones sobre accidentes de
trabajo y enfermedades profesionales. Salud y Trabajo. v. I, n. 3, p. 39,
1948, p. 6.
222
______. Enfermedades profesionales. Salud y Trabajo. v. I, n. 4, p. 37,
1948, p. 7.

108
mdica nem motivo de lucubraes polticas. Portanto, para fazer efetiva
a lei, eram necessrios o conhecimento geral da legislao laboral, grande
experincia prtica, conhecimento e pesquisa sobre os riscos profissionais
de cada indstria, observao atenta dos diferentes processos produtivos.
Em sntese, era preciso a formao de um corpo mdico de especialistas
em medicina do trabalho e medicina legal aplicada aos problemas do
trabalho.
Neste caso, a legitimao do campo de saber destacava o papel da
cincia mdica na resoluo dos conflitos entre capital e trabalho. Dessa
maneira, questionava-se sobre a idoneidade do mdico-legista para
resolver os limites da doena e os alcances da indenizao; igualmente,
sobre a capacidade tcnica para valorizar as causas e as consequncias
anatmicas do acidente do trabalho. Em outras palavras, a ideia que mais
circulava que existiam critrios cientficos, normas tcnicas e
nomenclaturas padronizadas que permitiam determinar o que era acidente
ou doena profissional.
Mas esse compromisso tcnico se mostrava mais emotivo que
realista. Os profissionais do campo reconheciam no existir preciso
interpretativa acerca da incapacidade223, e que a ideia de invalidez no era
mais que o resultado da metafsica mdica.224 Emilio Morales afirmou
que cada mdico julga com sua mentalidade particular, por isso,
sempre ser ilusrio crer ser possvel codificar certas avaliaes at o
ponto de subtrair qualquer dvida ulterior225.
Entre as razes que tornam a percia irremediavelmente subjetiva
podem ser mencionadas: o tempo para realizar a avaliao do acidente ou
da doena; a ausncia de pesquisas sobre as caractersticas da indstria
nacional; a falta de estatsticas sobre acidentes e doenas; a falta de
critrios epidemiolgicos; e a incerteza sobre o valor dos membros ou a
magnitude da perturbao funcional. Aspectos que, somados s mudanas
na percepo do corpo do trabalhador, conduziam irremedivel
subjetividade da experincia mdico pericial e anarquia das
avaliaes226.
223

RESTREPO, Algunos apuntes sobre medicina del trabajo, op. cit., p. 195.
RAMREZ MELENDEZ, Consideraciones medico-sociales en relacin
con las incapacidades permanentes en los problemas del trabajo, op. cit.,
p. 38.
225
MORALES, Algunas consideraciones sobre la fisiologia industrial, la
fatiga y accidentes de trabajo, p. 44.
226
CALDERN REYES, Estudio medico-legal de la incapacidad en los
accidentes de trabajo, op. cit., p. 25.
224

109
Em defesa dessa nova forma de perceber o corpo do trabalhador,
Gonzalo Arango Barreneche227 afirmou que a medicina industrial no
observa o trabalhador como mquina que trabalha oito horas no dia.
Num tom que s vezes insinua grande descoberta, e s vezes desagravo,
reiterava que os mdicos estavam ento conscientes que o operrio era
membro de uma sociedade, que num mesmo dia trabalhava, se instrua,
se divertia e descansava.
A incorporao dessa faceta social na reflexo sobre o corpo do
trabalhador teve origem no reconhecimento da fadiga como doena e
problema mdico-social. O que a distingue do primeiro momento, no qual
a fadiga emergiu como problema inerente ao mundo do trabalho, entre os
anos 1910 e os anos 1930 na Colmbia, que ao menos trs campos de
saber tinham comeado a perfilar-se, no pas e no mundo, como os
principais promotores do fator humano na indstria: a fisiologia
industrial, a psicofisiologia, com um paulatino deslocamento para a
psicologia industrial, e a sociologia do trabalho.
No possvel entrar agora nesse emaranhado de ideias que se
compunham a medicina do trabalho. Mas cabe dizer que a terceira
dimenso da deontologia do exerccio mdico-legal, no contexto do
direito sade, surgiu da apropriao de elementos desses diferentes
campos de saber, misturados a fisiologia do trabalho, psicologia do
trabalho, observao etnogrfica e sociolgica do trabalho e das
profisses. Tudo isso para conhecer o potencial fisiolgico de cada
indivduo, antes e depois do acidente. Buscava-se extrair da observao
atenta das diferentes profisses e ambientes de trabalho concluses sobre
as exigncias e os limites dos indivduos incapacitados.
Um dos mtodos de clculo de indenizao partia justamente da
comparao entre o potencial salarial presente e o potencial salarial
passado. Importavam na percia a morbosidade do ofcio ou do meio do
trabalho, o tempo para desempenh-lo, o modo como tinha evoludo a
doena, o estado anterior e o atual do paciente, a suma de aptides de cada
ofcio, a capacidade de acomodao profissional do indivduo, a relao
entre perturbao funcional e diminuio da capacidade produtiva. Em
outras palavras, o mdico-legista deveria explicar o carter subjetivo que
cada profissional dava ao risco, os acidentes ou as doenas, e
compreender cientificamente o valor que uma falange tinha para um
violinista, um harpista, um ebanista ou um tapeceiro.
227

BARRENECHE, Estudio sobre medicina industrial en Medelln, op.

cit., p. 2.

110
Hrnias so acidentes de trabalho
Para Jos Manuel Baena Lavalle e Guillermo Sarmiento Lpez,
diretor e subdiretor da Seccin Nacional de Medicina e Higiene Industrial
do Ministrio do Trabalho, a hrnia se classificava em hrnia-doena,
hrnia-doena profissional ou hrnia-acidente de trabalho228. A hrniadoena era definida como aquela que adquiria o trabalhador, de uma
maneira gradual, durante o desempenho de suas atividades, consequncia
da propenso congenital e sem interveno de fatores laborais. Era
tambm denominada hrnia-doena do trabalho, pois sobrevinha pela
repetio de pequenos traumatismos ou esforos. Nessa definio, o
mdico colombiano Guillermo Uribe Cualla seguia explicitamente o
mdico brasileiro Flamnio Fvero. Para este, a hrnia como doena no
aparecia subitamente, mas pela repetio de esforos durante semanas,
meses e anos de trabalho. Conclua, contrariando a perspectiva de muitos
colegas: [O trabalho], por suas condies de reiterao traumatizante
atua, por intermdio do esforo, sobre a predisposio e d como
resultado a hrnia. Ser uma hrnia-doena indenizvel. Esta a tese que
tenho defendido na atuao pericial.229
A reflexo de Fvero era vivel para o caso brasileiro, no para o
colombiano, que desconsiderava as denominadas doenas do trabalho.
Uribe Cualla considerava que as hrnias podiam ser consideradas doenas
profissionais luz do artigo 12 da lei n. 6 de 1945, que as definiu como
estados patolgicos sobrevindos do trabalho que desempenhasse o
indivduo ou do meio no qual foi obrigado a trabalhar, fosse por agentes
fsicos, qumicos ou biolgicos. No entanto, alegou o mesmo Uribe
Cualla, para que fossem assim consideradas, era preciso demonstrar que,
antes de ingressar na empresa, o trabalhador no apresentava sintomas
clnicos. Era igualmente necessria a comprovao de desempenho nas
indstrias de risco e de constncia de trabalho na profisso por, no
mnimo, seis meses. Tratava-se de profisses com esforo fsico repetido
228

BAENA LAVALLE, Jos Manuel; SARMIENTO LPEZ, Guillermo.

Aspecto medico-social de las hernias. Revista de Medicina Legal de
Colombia. rgano de la Oficina Central de Medicina Legal de Bogot.
v. IX, n. 51-52, p. 109115, 1947.
229
FAVERO, Flaminio. A hernia na nova lei de acidentes de trabalho, apud
URIBE CUALLA, Guillermo. Informe a la Academia Nacional de Medicina
sobre la hernia-enfermedad profesional. Revista de Medicina Legal de
Colombia. rgano de la Oficina Central de Medicina Legal de Bogot.
v. IX, n. 51-52, p. 116119, 1947, p. 117.

111
dos carregadores ou estivadores de ferrovias, companhias de navegao
fluvial e martima, empresas industriais de transporte e enlaadores de
animais no domados.
O mdico concordava, dessa maneira, com os peritos do Ministrio
do Trabalho, que acreditavam ser conveniente ampliar o mbito da
classificao das hrnias, estabelecendo as hrnias-doena profissional
como intermedirias entre as hrnias-doena e as hrnias-acidente. Esta
classificao divergia da mais comum, que considerava somente os tipos
doena e acidente de trabalho, mas procurava solucionar, de forma
cientfica e justa, os controversos litgios sociais.
Tal categoria parece suprflua, puro rudo. Aparentemente, era
suficiente reconhecer a hrnia como doena profissional, visto que a
legislao colombiana no reconhecia as doenas do trabalho. A questo
que Baena e Sarmiento (diretores da Higiene Industrial do Ministrio
do Trabalho) sabiam que a falta de consenso sempre favorecia o
empresrio. De fato, o decreto 841, de 1946, sobre doenas profissionais
e acidentes de trabalho, enfatizava que seriam unicamente presumidas
como profissionais as doenas contempladas na tabela, enquanto o
patro no desvanea tal presuno. E acrescentava: as demais
entidades patolgicas de origem profissional se presumiram doenas no
profissionais, enquanto o trabalhador no demonstre que concorrem as
condies previstas na lei para que se lhes tenha como profissionais230.
Assim, a adio de mais uma categoria classificao procurava
colocar as bases para que a jurisprudncia se manifestasse positivamente
sobre a questo das hrnias. Contudo, persistia o problema da
predisposio congnita como causa genrica. Que a hrnia no resultasse
do tipo de trabalho e sim da predisposio, a propenso ou a
permeabilidade, era uma opinio to difundida entre crculos mdicos e
empresariais, que parecia no haver dvidas de que o trabalhador tinha
direito somente s indenizaes sociais de uma doena comum. A menos
que entre os trabalhadores e a empresa existissem pactos ou convnios
assinados, que obrigassem s mesmas indenizaes sociais dos casos de
acidentes de trabalho.
Na classificao dos peritos do ministrio, a terceira categoria a
hrnia-acidente , era descrita como aquela que se desenvolvia no
indivduo sem predisposio comprovada, com motivo ou como nica
230

REPBLICA DE COLOMBIA, Nueva Tabla de Valuacin de accidentes

de trabajo y enfermedades profesionales adoptada por el gobierno. Las
posibles lesiones se clasifican en 18 grupos en vez de 11 que antes se
contemplaban, Colombia Medica, v. V, n. 6, p. 196200, 1946.

112
causa de um esforo brusco, violento, longo e superior ao normal. As
hrnias-acidente se dividiam, por sua vez, em traumticas e de esforo.
As primeiras resultavam de um traumatismo direto na regio
hernigena ou nos lugares que se encontram dbeis e predispostos a
deixar sair uma hrnia.231 As segundas eram consequncia de um esforo
superior ao normal, geralmente involuntrio e, na maioria das vezes, em
situao de emergncia. Ambas eram consideradas rarssimas pelos
mdicos, particularmente a traumtica. Mas a impresso dos
trabalhadores era outra, eles consideravam que a hrnia traumtica era
frequentssima232. Nem raras nem frequentes, outros opinavam que
simplesmente eram hrniasdoena, as quais os trabalhadores
acreditavam ou queriam fazer passar por hrnias-acidente, levando em
considerao que teriam direito indenizao por incapacidade parcial
permanente.
Precisamente como estratgia de verificao da relao causal
entre o trabalho e a hrnia, Benjamin Bernal props considerar os
seguintes princpios:
1. Informar-se das circunstncias do acidente [...];
2. Detalhar as sensaes experimentadas pelo
indivduo no momento do acidente (dor viva ou
ligeira, irradiada ou fixa, impotncia); 3.
Averiguar se o ferido tinha continuado no trabalho
e o gnero deste trabalho; 4. Observar se a hrnia
231

MEDINA CERVANTES, lvaro. Hernia-accidente de trabajo. Boletn

Trabajo. v. I, p. 8791, 1952, p. 89.
232
Evidentemente, a experincia de deteriorao que guia a opinio dos
operrios; no caso dos mdicos, o extraordinrio dos casos de hrnia-acidente
est justificado nas observaes de, entre outros autores, Paul Berger (1895),
que havia analisado 10.000 herniados na Frana, e Otto Kaufmann (1897),
que tinha feito o mesmo com 100.000 trabalhadores alemes e suos; ambos
os pesquisadores concluram que, estatisticamente, no eram significativos o
nmero de casos de hrniaacidente. Ver: OLLER, Antonio. Accidentes
elctricos, lumbago y hernia In: ______. La practica medica en los
accidentes del trabajo. Madrid: Morata, 1929, p. 7576.. Este confronto
remete ao debate sobre o Iluminismo, a racionalidade cientfica e tcnica,
com seus efeitos despticos e suas pretenses de universalidade, aspectos
centrais, segundo Foucault, de toda a filosofia contempornea e a origem da
histria da cincia. La vida: la experiencia y la ciencia, In: RODRGUEZ,
Fermn (Org.). Ensayos sobre biopoltica. Excesos de vida. Buenos Aires:
Paids, 2007, p. 4157.

113
ou ponto frgil, onde o indivduo acusa ter sentido
uma rasgadura, h dor; este sintoma muito
importante, e em sua ausncia, no se pode admitir
o tratamento de uma hrnia ou rasgadura muscular
recente; 5. Reconhecer se existe realmente uma
hrnia, o lugar, volume, grau, redutibilidade,
expanso, consistncia, indolncia, largura e
fraqueza do anel, o estado de contratura e do
relaxamento dos msculos da parede; 6 Detalhar,
pelo interrogatrio ao lesionado e o exame atento
da regio (a pele bronzeada, lisa, delgada, glabra,
sintomas de levado uma venda), se a hrnia no
existia antes 233.

Bernal afirmava, ademais, que jurisprudncia francesa convinha

rejeitar as hrnias sem dor viva, assim como a suspenso imediata do
trabalho lembrando que os acidentes de trabalho tinham que se
caracterizar como violentos e repentinos. Da mesma opinio eram as
jurisprudncias da Blgica, Alemanha, Sua e Espanha.
Coerente com a lei de acidentes de trabalho, o Ministrio da
Indstria determinou (resoluo de 6 de abril de 1933) que, para se
diagnosticar uma hrniaacidente, era preciso comprovar antecedentes de
boa sade, mediante certificado mdico; a falta deste documento
desfavorecia o trabalhador. Era igualmente necessrio comprovar que um
grande esforo, maior que o natural, tivesse produzido dor de tal
intensidade, que tivesse levado suspenso do trabalho e a solicitar,
imperiosamente, os auxlios do mdico. No caso de haver testemunhas,
o Departamento Nacional do Trabalho sugeria que estas apresentassem o
documento expressando o tipo de trabalho, posio de esforo do
trabalhador, caratersticas do acidente, sintomas no momento da leso. Se
no houvesse testemunhas, o doente podia declarar os detalhes do
acidente para o mdico, para que este julgasse a veracidade dos fatos.
Finalmente, como em todos os casos de acidentes, o mdico certificava
os fatos, declarando sintomas da hrnia, lugar, tamanho, redutibilidade,
inflamao local, dor, alm de sintomas gerais como vmito, temperatura,
reaes intestinais ou peritoneais, incapacidade e evoluo do quadro nos
dias consecutivos.234
233

BERNAL, Los accidentes de trabajo en sus relaciones con la medicina

legal, op. cit., p. 1819.
234
MORALES, Algunas consideraciones sobre la fisiologia industrial, la
fatiga y accidentes de trabajo, op. cit., p. 5051.

114
Anos depois, Jaime Camargo reiterou para seus homlogos as
mesmas dvidas acerca da origem acidental da hrnia. Por isso, motivou
outros mdicos a se orientarem pelos seguintes critrios (ou princpios
universais): certificado mdico de admisso; comprovao de esforo
nico, violento e superior ao normal; comprovao de episdio hernirio
consistente com sintomas locais e gerais; observar que a reclamao fosse
por hrnia unilateral, j que estava plenamente comprovado que a
bilateral no era consequncia de um acidente.235
Deve-se dizer, de passagem, que Bernal escreveu sobre hrnias
antes da formulao da lei n. 57 de 1915. A resoluo do Ministrio da
Indstria sobre o assunto foi feita dois anos depois da Lei n. 129 de 1931,
que reconheceu todas as convenes internacionais do trabalho. O texto
de Camargo foi posterior lei n. 6 de 1945, sobre convenes de trabalho,
associaes profissionais, conflitos coletivos e jurisdio especial do
trabalho. Momentos visivelmente distintos da histria nacional, com
outros afs em matria legislativa.
Para alm da longevidade do tema na histria mdica nacional e
internacional, os anos de 1946 e 1947 foram prolficos academicamente,
no que se referia s hrnias. Isto se explica pelo reconhecimento dos
direitos de reparao por doenas profissionais, lei n. 6 de 1946. Um dos
trabalhos publicados foi, precisamente, sobre o conceito de hrnias, pela
Sociedade Colombiana de Medicina do Trabalho, dirigido ao juiz do
trabalho da cidade de Bogot, em 12 de abril de 1947.236 Nesse
documento, os autores Agustn Arango Sann e Jorge Vergara
informavam ao juiz que, anatomicamente, as hrnias podiam classificarse em inguinal, crural ou femoral, umbilical e ventral. As mais frequentes
entre os trabalhadores, pelas quais paga maior tributo a indstria, so
as inguinais, aproximadamente 96% de todas as hrnias.
Parafraseando os autores, era comprovada e reconhecida por todos
os pesquisadores do mundo a extraordinria importncia do
desenvolvimento embriolgico das formaes inguinais sobre a
predisposio herniria. Em pesquisas ao redor do mundo, com
indivduos de todas as idades e diferentes condies fsicas, tinha-se
demonstrado, depois de infinidade de estudos e controvrsias
cientficas, a grande predisposio congnita da maioria dos indivduos
235

CAMARGO, Jaime. Enfermedades profesionales. Tesis doctor en

medicina, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 1954.
236
ARANGO SANN, Agustn; VERGARA, Jorge. Concepto sobre las
hernias de la Sociedad Colombiana de Medicina del Trabajo. Salud y
Trabajo. v. I, n. 4, p. 1114, 1948.

115
hernirios.237 lgida confrontao sobre a qual no deram conta os jornais
mdicos colombianos nem as teses dos nossos galenos.
No homem, at o ltimo ms de vida intrauterina, os testculos
permanecem no abdmen. Em condies normais, descem ao nono ms.
Nesse processo, se forma o canal peritneo-vaginal, que se estende do
abdmen ao escroto e que contm o cordo e os vasos espermticos,
conexo entre os testculos e as vesculas seminais. Na sequncia do
desenvolvimento, a membrana peritoneal que tinha descido ao testculo
vai se transformando, at constituir as demais camadas que envolvem os
testculos e o epiddimo. Ao efetuar-se o descenso e a constituio das
estruturas descritas, o orifcio volta a fechar-se. A abertura deve ficar
obturada, e no deve existir mais comunicao entre a parede abdominal
e o escroto. Por questes orgnicas que debilitam o desenvolvimento
dessa regio ou retardam o processo normal de vitalizao dos tecidos
da criana, o canal por onde se precipitou o testculo no se obtura
totalmente, os tecidos no adquirem a fora suficiente para desempenhar
o papel de membrana obturadora, facilitando a formao de um versculo
anormal, que ser o princpio de uma hrnia quando aumentar a presso
da cavidade abdominal. Esta debilidade pode ser causada por transtornos
na gravidez, relacionados a alimentao, herana discrsica, nascimento
prematuro ou infeo que comprometa o desenvolvimento do feto. A
estas causas se somam como agravantes da presso intra-abdominal, entre
outras, o choro persistente das crianas. Os peritos concluram que, se o
organismo recebe insuficiente alimentao ou sofre doenas infeciosas,
a debilidade se far maior a cada dia, e desta forma se explica o
mecanismo de formao gradual originado pela execuo de esforos
repetidos e frequentes238.
Uma explicao similar se pode ler com relao s umbilicais,
femorais ou ventrais. Etiologicamente, so um defeito do
desenvolvimento, portanto preexistentes em todo trabalhador que
desenvolve a doena. Ao nvel patognico, diversos fatores geram o
aumento da tenso intra-abdominal e podem desencadear uma hrnia,
como o caso dos esforos repetitivos e do esforo repentino e violento
do acidente de trabalho, mas sempre haveria a predisposio congnita de
que falam nossos autores. Como diz um ditado em patologia, no
herniado quem quer, mas quem pode. O que, em outras palavras, significa
que a maioria dos homens carregaria no corpo um bilhete para a misria.
237
238

Ibid.
Ibid.

116
O suporte a todas as questes at aqui analisadas a palavra do
mdico, materializada nos certificados. No importavam a palavra da
vtima nem a comprovao do acidente acompanhado de fenmeno
doloroso e a suspenso imediata do trabalho; a veracidade dos fatos era
dada pelo mdico. O certificado mdico de sade seria o testemunho de
que a pessoa examinada goza de boa sade e no padece de nenhuma
deficincia que afete suas condies vitais. Legalmente, se devia impedir
a sada da empresa dos trabalhadores que no estivessem em boas
condies de sade, assim como impedir ou limitar o ingresso de
trabalhadores doentes ou com risco de ocorrncias circulatrias,
respiratrias, musculares, entre outras.
No caso das hrnias, o certificado devia servir para restringir o
acesso de trabalhadores que as tivessem (ou predisposio), alm de ser
usado como declarao extrajudicial em demandas. Em alguns casos,
como lembra o mdico Antonio Oller, a partir da identificao da
predisposio herniria, a empresa podia admitir o operrio pautando uma
renncia aos direitos de demanda ou reparao em caso de hrnia.239
Contudo, a maioria dos mdicos era menos otimista, ou mais realista, em
relao aos certificados. Pensavam que, dificilmente, um exame de
admisso permitiria visualizar a predisposio herniria. Outro problema
era o exame muito rigoroso ou detalhista, que acabavam indicando a
maioria dos operrios como predispostos a hrnias. De modo que a
recomendao era no rejeitar o operrio aspirante, apenas sugerir-lhe
que evite grandes e inteis esforos, e empresa [sugeria-se] coloc-lo
em ofcios que no demandassem o uso da fora fsica de maneira
constante e perigosa.240 Como disse ento um advogado, os herniados,
por virtude das interpretaes mdicas, foram convertidos em seres
humanos inferiores.241
Diante das cirurgias corretivas da hrnia, as opinies pareciam
estar divididas. Antonio Oller do IRIT, bastante lido e conhecido pelos
mdicos do trabalho da Colmbia, opinava que a interveno costumava
ser benigna e ter bons resultados. Os empresrios e as companhias de
seguros assumiam os custos da cirurgia e a hospitalizao, em vez de
abonar a quase sempre pequena indenizao por esta doena. Os
operrios, por sua vez, aceitavam a cirurgia quase sempre com
239

OLLER, Accidentes elctricos, lumbago y hernia, op. cit., p. 77.

BAENA LAVALLE; SARMIENTO LPEZ, Aspecto medico-social de
las hernias, op. cit., p. 110.
241
SILVA, Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad
profesional ante la legislacin colombiana, op. cit., p. 52.
240

117
satisfao e, um ms depois, retomavam o trabalho em condies
normais. Em todo caso, somente se devia fazer a cirurgia de hrnias
estranguladas, porque consideramos sua quase inocuidade, suas poucas
molstias, sua garantia de cura, mas como nunca podemos nem devemos
garantir o xito, nunca devemos afirmar de uma maneira categrica a
ausncia de perigos e molstias.242
Talvez porque a burguesia industrial colombiana fosse mais
exigente ou porque as cirurgias fossem menos eficazes, os mdicos
colombianos acreditavam que no existia cura total, pois no se devia
esquecer que o indivduo tinha uma debilidade na regio morbgena. O
trabalhador, diziam Baena e Sarmiento, sempre ficava em estado de baixa
resistncia para exercer trabalhos que exigissem esforos contnuos e
persistentes. Alis, os dados estatsticos referentes reproduo de
hrnias operadas demonstram que esta eventualidade um fato muito
frequente, especialmente em nosso meio. Concluam que, por adquirir a
hrnia em virtude do risco profissional e por que depois de operado o
trabalhador se expunha rejeio num novo exame de admisso, era
preciso considerar o fato no esquema de reparao de acidente ou de
doenas profissionais, com indenizao por incapacidade permanente.243
A incapacidade permanente significava assistncia e remunerao
integral, no mnimo, por 90 dias, e no mximo, 140 dias (lei n. 57 de
1915). Posteriormente, a lei n. 133 de 1931 determinou no artigo 8,
modificando o 6 da lei n. 57) que as incapacidades permanentes parciais
deviam receber, no mnimo, dois meses de salrio, e no mximo, um ano.
Certamente que isto era melhor que nada.
Mas efetivamente, as coisas podiam eventualmente ser diferentes.
Em um informe sobre as exploraes de aurferas no The Frontino Gold
Mines Limited, o advogado Francisco Sanz Arbelez e o engenheiro
Julio Manuel Ayerbe, funcionrios do Escritrio Nacional do Trabalho,
questionaram os juzes das regies mineiras de Amalfi e Remdios, que
pretendiam constituir doutrina jurdica, ao declarar que as hrnias
constituam uma incapacidade total e que, por conseguinte, o operrio
merecia uma indenizao de dois anos de salrio mnimo (art. 8, lei n. 133
de 1931). A companhia mineira, por sua vez, considerava que a esses
operrios correspondiam seis meses de salrio, baseados na legislao de
1915. Para os funcionrios do Escritrio Nacional do Trabalho, as duas
242

OLLER, Accidentes elctricos, lumbago y hernia, op. cit., p. 82.

BAENA LAVALLE; SARMIENTO LPEZ, Aspecto medico-social de
las hernias, op. cit., p. 115.
243

118
partes se equivocavam, pois o procedimento, em casos de hrnia, exigia
a recuperao inicial da leso, para depois avaliar as possibilidades de
cirurgia, e unicamente em casos tecnicamente inoperveis se procede de
outra maneira, como se se tratasse de acidente comum, tal como a perda
de um brao ou de ambos, ou seja, com estimao imediata da
incapacidade, seja parcial ou total.244
As disposies do ministrio podiam encontrar resistncias e
interpretaes variadas, como ilustra o exemplo anterior. Mas entre
mdicos e advogados, houve tambm conflitos e vozes dissonantes sobre
a forma como se objetivavam a hrnia e, de modo geral, o corpo do
trabalhador. As crticas pairavam em torno de questes vigentes na
atualidade, expressas com um tom bastante parecido ao dos
questionamentos de processos de medicalizao e normalizao.
Em primeiro lugar, criticava-se a posio institucional de tornar
dogma o princpio mdico de que a hrnia era causada por um defeito
congnito da parede abdominal.245 Para Silva, esta atitude irrefletida do
organismo pblico fez da hrnia um ente jurdico de natureza sui generis,
desvinculado da pessoa humana. Para completar, a disposio perante a
hrnia contrariava outras resolues da mesma entidade, nas que a teoria
da indenizao em concreto tinha permitido uma indenizao integral,
ao comparar o que ganhava o operrio antes e depois do acidente. Silva
continuou a crtica afirmando que, para o juiz, a questo congnita era
irrelevante luz da teoria do risco profissional, ao passo que o esforo era
de grande importncia. Os defeitos orgnicos do herniado, embora no
pudessem ser excludos, eram irrelevantes para o direito, pois mais que
um indivduo, lhe interessava o trabalhador como membro do organismo
social.
Isto no aspecto jurdico. No que tangia aos aspectos mdicos, a
predisposio congnita era uma curiosa pea da retrica mdica, que
parecia fixada no ar. A maioria concordava sobre a dificuldade de se
definir a predisposio herniria, j que todas as conformaes
anatmicas variavam de um sujeito para outro. Ao mesmo tempo, falar de
244

SENZ ARBELEZ, Francisco; AYERBE, Julio Manuel. Informe del

abogado de la Oficina General del Trabajo, doctor Francisco Senz Arbelez,
y el ingeniero de minas, doctor Julio Manuel Ayerbe, sobre las explotaciones
aurferas de The Frontino Gold Mines Limited en el municipio de Segovia
(Antioquia). Boletn de la Oficina General del Trabajo. v. V, n. 39-44,
p. 90122, 1934, p. 103104.
245
SILVA, Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad
profesional ante la legislacin colombiana, op. cit., p. 57.

119
defeito congnito era algo muito relativo, porque supunha a existncia de
organismos perfeitos, sem limites, nos quais a hrnia no se produzia. Em
outras palavras, havia algo de superstio em pensar que era anormal o
corpo daquele trabalhador, no qual a tenso permanente de seus msculos
criou uma hrnia. Esta concepo etiolgica levou a que apenas
trabalhadores em perfeita sade fossem aceitos nas empresas, o que
quer dizer que somente os sos [tinham] direito a viver.246
2.3. A simulao e os direitos sociais
Simulao a ao consciente e voluntria de fingir, imitar e
exagerar uma doena, seus sintomas ou a incapacidade fisiolgica e
psquica resultante, com o objetivo de receber algum tipo de benefcio. A
definio mdica parte de um princpio de utilidade inseparvel do ato de
simular e, por sua vez, de uma clara conscincia do valor do risco e do
valor da troca. muito importante reiterar que a simulao, na forma
pura, um ato consciente, com um princpio da utilidade. Mas o que
acontece quando a simulao deixa de ser um ato voluntrio e consciente?
Nesse caso, torna-se uma simulao patolgica. Entre os dois extremos,
existem relaes qualitativas e quantitativas, gradaes infinitas, como
tons da mesma cor, fazendo o diagnstico diferencial entre o real e o falso,
a clnica, fraudes e doena. 247
A forma como a psiquiatria francesa definiu e classificou a
simulao ecoou em todos os mdicos colombianos. No universo
semntico criado em torno da simulao, tanto por mdicos nacionais
como pelos estrangeiros, se definiu o simulador puro, com caractersticas
patolgicas mais atenuadas em razo da vontade e a conscincia que
determinava seu ato. No outro extremo, classificaram-se as formas
mrbidas de simulao, baseadas na ideia de inconscincia e loucura.
Ambos os extremos so parte de uma escala pejorativa e um espectro de
condenao, nos quais o sujeito, sendo mais consciente, mais criminoso;
e menos consciente, mais louco. Um dos perigos da psicologizao da
simulao est na infame proximidade entre a simulao e a histeria,
como uma linha circular na qual seus dois extremos quase se tocam
assim, o salto do crime loucura seria quase previsvel.

246

ARANGO SANN, Agustn. La medicina del trabajo en Colombia.

Heraldo Mdico. v. I, n. 1, p. 25, 1947, p. 17.
247
VALLEJO NAGERA, Antonio. La enfermedad simulada. 1a Edicin de
1934. Barcelona: Salvat, 1951, p. 18.

120
O paradoxo que, enquanto o carter patolgico da simulao era
perigosamente acentuado, a confuso e fragilidade terica tornavam-se
mais evidentes, destacando-se a dificuldade do psiquiatra para definir as
caractersticas de personalidade de simuladores. Vallejo Nagera afirmou
que havia grande distncia entre fraude pueril do estudante ou o operrio
que quer fornecer-se um feriado e o assassino que se refugiou na loucura
para salvar-se do patbulo.248 Comentrio que aponta para um assunto de
grande atualidade, ou seja, a impossibilidade de a psiquiatria estabelecer
diagnsticos diferenciais. Da mesma forma, sugeria a dificuldade deste
campo de saber para operar com variveis sociais ou problemas que no
podem ser racionalizados e operados somente em termos mdicos ou
psiquitricos, e que devem integrar noes da sociologia, antropologia
cultural249, histria. Embora a simulao no seja um problema exclusivo
do mundo do trabalho250, um cenrio ideal para observar as tenses
frequentes entre ideologia, interesses econmicos e a cincia mdica. Em
outras palavras, para compreender a construo social da doena.
Com efeito, lembrando o princpio de utilidade atribudo pelos
mdicos ao simulador, no mundo do trabalho, o simulador sempre visa
aumentar o montante da indenizao, livrar-se do servio militar, ganhar
um subsdio por doena, uma aplice de seguro, frias ou mais
medicamentos que os necessrios. De esta forma, a pretenso cientfica
se quebra para exibir claramente o spero substrato ideolgico. Na
opinio dos mdicos da poca, a simulao era, principalmente, um
defeito da virtude da classe trabalhadora, dos pobres, dos soldados e dos
imigrantes. Ao final, a classificao mdica e psiquitrica reforava, com
a retrica cientfica, a ideologia de uma poca. Aos pobres foi atribudo o
uso da doena simulada como forma ilcita de sobreviver da caridade, da
beneficncia pblica e da filantropia.
Aos soldados se imputava essa prtica desde o incio do sculo
XIX e durante a Grande Guerra mesmo quando os mdicos do Centro
Mdico Legal de Amiens, por prudncia ou indulgncia, condenaram por
248

Ibid., p. 43.
ROSATTI, Peter, La douleur, aux confins du mdical, juridique et
sociologique. Douleur et Analgsie. v. 12, n. 1, p. 12, 1999.
250
As fontes mdicas do preferncia aos exemplos com os trabalhadores.
Veja-se: URIBE CUALLA, G. Medicina Legal; ______. Medicina Legal
y psiquiatra forense, Bogot: Libreria Voluntad, 1939. OLLER, Antonio;
GERMAIN, Jos, La simulacin en general y desde el punto de vista
neurolgico, In: OLLER, Antonio (Ed.). La practica medica en los
accidentes del trabajo. Madrid: Morata, 1929, p. 323352..
249

121
autodano apenas 5% dos soldados251, e no front alemo, mdicos como
Hermann Oppenheim argumentassem que a neurose traumtica de guerra
era um desejo inconsciente e no uma fraude.252
Nos imigrantes, a simulao parecia ser endmica. No sculo XIX,
os germano-americanos eram vistos como uma populao
particularmente afetada pela simulao; duas dcadas antes, eram os
irlandeses, mais tarde, os poloneses e os judeus253. No sculo XX, os
imigrantes do norte da frica foram vistos como suspeitos de lucrar com
a generosidade do Estado francs mediante a simulao de doenas ou
acidentes.254
No entanto, a classe trabalhadora parece ter sido a mais sensvel
aos efeitos corrosivos do Estado social e, consequentemente, mais
dispostos para a simulao no sculo XX. Pelo menos, essa parece ter
sido a impresso dos contemporneos: a doena e o seguro de acidentes
teriam suscitado nos trabalhadores uma ansiedade ilegtima de benefcios
econmicos255.
Espcie de epidemia, a simulao assustou os mdicos e
conservadores alemes, ingleses, franceses e espanhis, para quem o
aumento alarmante de acidentes de trabalho256 foi o resultado da
251

Para Sophia Delaporte, de 1914-1918, o Centro Mdico Legal de Amiens

condenou 5% dos soldados por auto-dano; em 25% dos casos, a percia no
foi concludente, e 65% acharam que no havia razes para crer em simulao
ou auto-dano para evitar o frente de batalha. DELAPORTE, Sophie;
PROCHASSON, Christophe; RASMUSSEN, Anne. Discours mdical et
simulation, In: Vrait et faux dans la Grande Guerre. Paris: La Dcouverte,
2004, p. 218233.
252
WESSELY, Simon. Malingering: historical perspectives, In:
HALLIGAN, Peter W; BASS, Christopher M; OAKLEY, David A (Eds.).
Malingering and illness deception. New York: Oxford University Press,
2003, p. 38.
253
KANAAN, Richard A. A.; WESSELY, Simon C. The origins of factitious
disorder. History of the Human Sciences. v. 23, n. 2, p. 6885, 2010.
254
FERREIRA, Cristina Retour sur la sinistrose, dite nvrose de
revendication. Carnets de bord en sciences humaines. v. 13, p. 7887,
2007.
255
COLLIE, John; SPICER, Arthur H. Malingering and feigned sickness
[s.l.]: London: E. Arnold, 1913; OLLER; GERMAIN. La simulacin en
general y desde el punto de vista neurolgico; WESSELY, Malingering:
historical perspectives, op. cit.
256
WESSELY, Malingering: historical perspectives, op. cit., p. 33.

122
legislao, que desfavorecia as clssicas virtudes e fomentava as
demandas injustas da classe trabalhadora. Arnolfo Ciampolini, conhecido
mdico italiano citado em vrios trabalhos e artigos colombianos,
afirmava que o trabalhador simulador era um vadio, um sujeito que
deixava de cumprir seus compromissos sociais e profissionais257.
Em concluso, segundo Kanaan e Wesseley, na histria da histeria
e da simulao, se revela uma interessante dicotomia: enquanto
distinguir as condies por meios clnicos ou psicolgicas pode ser muito
difcil, pode ser muito fcil distinguir as condies de gnero ou de
classe258. Para estes autores, a pergunta que deve chamar a ateno no
o aumento de casos, seno o fato de que, quando os mdicos faziam seus
comentrios, esqueciam que a relao entre empregadores e trabalhadores
era desfavorvel aos ltimos, sendo as leis de compensao a nica
maneira de equilibrar a situao.259 Essas afirmaes ecoavam a
moralidade biolgica que inspirou a medicalizao das chamadas doenas
sociais (alcoolismo, tuberculose e sfilis), durante as primeiras dcadas do
sculo XX. Nelas, bem como na simulao, a incerteza cientfica era to
grande quanto a condenao social e os preconceitos que promoviam.
Os mdicos colombianos compartilhavam com seus homlogos
estrangeiros a mesma preocupao pelo aumento de acidentes de trabalho
por causa da simulao. Na verdade, as ideias preconcebidas sobre o uso
ilegtimo de direitos sociais j estavam presentes desde as primeiras
publicaes sobre o assunto, inclusive antes da formulao da lei de
acidentes. Assim, em 1911, Benjamn Bernal se perguntava: o que no
ser entre ns?, se um operrio francs com fratura do antebrao levava
duzentos dias para recuperar-se quando tinha seguro e, em mdia,
dezenove, quando no o tinha260. Para Bernal, o principal problema era
que o trabalhador tomava gosto pelo lazer. Portanto, o mdico, no
importante papel social que desempenha, no devia ser indiferente ao
descanso abusivo, devia salvaguardar os interesses financeiros da
empresa e evitar ao operrio as consequncias de sua inatividade.261
Nas dcadas seguintes, comentrios semelhantes aos de Bernal
apareceram em jornais cientficos e de popularizao, assim como nas
teses elaboradas pelos mdicos da Universidade Nacional da Colmbia e
VALLEJO NAGERA, La enfermedad simulada, op. cit., p. 41.
KANAAN; WESSELY, The origins of factitious disorder, op. cit., p. 72.
259
WESSELY, Malingering: historical perspectives, op. cit., p. 33.
260
BERNAL, Los accidentes de trabajo en sus relaciones con la medicina
legal, op. cit., p. 35.
261
Ibid., p. 38.
257
258

123
da Universidade de Antioquia. Estes documentos repetiam as observaes
e os comentrios mdicos estrangeiros, destacando a seriedade do
problema sem grandes justificaes econmicas ou dados empricos.
Pablo Valero Tavera no hesitou em apontar que a simulao era
um grave problema social. Reiterou isso de maneiras diferentes, na revista
Salud y Trabajo, da Compaa Colombiana de Seguros de Vida, e na
Revista de Medicina Legal de Colombia, do Instituto de Medicina Legal
de Bogot. Para Valero, estava demonstrada at a saciedade com que
muitos operrios fingiam dor, limitao de movimento ou provocavam
acidentes, com o objetivo exclusivo de obter o pagamento dos salrios
por incapacidade262. Apesar da contundncia da afirmao, outras
opinies pareciam estar divididas. Roberto Lleras considerava os
operrios colombianos incapazes de sacrificar um brao ou uma perna por
um ou dois anos de salrio.263 Da mesma opinio era Osvaldo Abello264,
que apontou nunca ter testemunhado casos assim em sua funo de
inspetor do trabalho em Barrancabermeja, Villavicencio e Pasto. Mas
Gonzalo Arango Barreneche afirmava que no raramente os assalariados
se mutilavam voluntariamente, para obter vantagens, ilustrando a
afirmao com o caso de mineiros da Frontino and Bolivia Gold Mines,
que teriam amputado um dedo para cobrar a compensao.265 Valero
buscava comprovar sua afirmao nas estatsticas coletadas pela
Compaa Colombiana de Seguros de Vida entre 1943 e 1947. De acordo
com as cifras, em um perodo de cinco anos, o nmero de acidentes
aumentara cinco vezes, e o ndice de frequncia de acidentes passou de
26,7 em 1943 para 37,6 em 1947.266 Este artigo foi reproduzido no ano
seguinte na Revista de Medicina Legal de Colmbia um indicador da
importncia da temtica e da confiana nos argumentos do autor.267

262

Un problema social. Salud y Trabajo, v. I, n. 4, p. 1, 1948.

Consideraciones sobre medicina del trabajo e higiene industrial, p. 65.
264
Accidentes del trabajo, vacios de la legislacin y la seguridad social,
p. 29.
265
Estudio sobre medicina industrial en Medelln, p. 52.
266
VALERO TAVERA, Pablo. Observaciones a la tabla de valuacin de
incapacidades y al rgimen de accidentes del trabajo. Salud y Trabajo. v. I,
n. 7, p. 38, 1949.
267
______. Observaciones a la tabla de valuacin de incapacidades y al
rgimen de accidentes del trabajo. Revista de Medicina Legal de Colombia.
rgano de la Oficina Central de Medicina Legal de Bogot. v. XI, n. 5758, p. 168185, 1949.
263

124
Nmero de
acidentes

Nmero de
Assegurados

ndice de
Frequncia da
acidentalidade
c/100 trabalhadores

1943

1883

7057

26,7

1944

2182

8433

25,9

1945

3214

13661

23,5

1946

5352

21048

25,4

1947

9790

26040

37,6

Tabela 1 Taxa de frequncia de acidentes de trabalho entre 1943-1947

O fenmeno se explicava, segundo Valero, pela promulgao da

lei n. 6 de 1945 (decretos regulamentares 841 e 1288, de 1946), que fixou
as compensaes por invalidez permanente causada por acidentes de
trabalho. Do seu ponto de vista e de outros mdicos268, os incentivos
sociais tinham encorajado a simulao ao elevar o pagamento dos salrios
de dois teros para o integral durante o perodo de incapacidade. Pois se
bem era verdade que ao trabalhador doente no diminuam suas
obrigaes, um fato que existe a tendncia ao cio, e agradvel receber
uma remunerao sem que tenha sido ganha com o suor da fronte. 269
A ausncia de estatsticas oficiais sobre qualquer questo
trabalhista no permite objetar os comentrios de Valero acerca da
suposta simulao no nmero de acidentes e, portanto, na taxa de
frequncia dos acidentes c/100. Em todo caso, deve ser dito que Valero
confundiu a frequncia com a incidncia (ou a taxa de acidentes). Para
avaliar a frequncia dos acidentes, ele deveria ter considerado o nmero
de acidentes para cada milho de horas trabalhadas, um clculo que era
ento comum.270 Na verdade, a cifras de Valero so inteis para
268

QUINTERO SANABRIA. Anotaciones a medicina del trabajo. p. 72;

JIMENO PEAREDONDA, Alberto. La visin en la industria.
Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 1948, p. 177; CAMARGO,
JAIME. Enfermedades profesionales, op. cit., p. 39.
269
VALERO TAVERA, Un problema social op. cit..
270
ARAGN, Vctor; ARCHILA, Manuel. Informe que rinde el interventor
nacional de petrleos y el jefe de la Oficina General del Trabajo al seor
Ministro de Industrias sobre visita practicada en las instalaciones petrolferas
de Barrancabermeja. Boletn de la Oficina Nacional del Trabajo. v. V,
n. 39-44, p. 6990, 1934.

125
representar a extenso do problema. Pode-se concluir delas que apenas
em 1946 quase duplicou o nmero de segurados; e que naquele ano e no
seguinte, saram da insegurana social 12.379 trabalhadores. Por
conseguinte, o maior nmero de assegurados correspondia a um maior
nmero de acidentes, que puderam deixar o anonimato ou subregistros
para comear a inchar as rudimentares estatsticas.
Deve ser dito tambm que o uso recorrente de modelos estatstico
aponta, independentemente dos problemas metodolgicos realados, uma
dificuldade que no se limita ao simples desvio de conceitos tais como a
frequncia ou a incidncia. A dificuldade desses estudos que eles
procuravam estabelecer medidas em torno de um conceito ambguo,
impossvel de ser delimitado, como o de simulao. Aquilo que
Desrosires tem chamado de convenes coletivas de equivalncia271
no chega a ser definido como tal no caso da simulao. No entanto, este
conceito ambguo e controverso pode constituir a base para a atribuio
de benefcios sociais ou para negar estes auxlios, a partir de observaes
pouco consistentes e estudos estatsticos pouco confiveis.
Por outro lado, no difcil imaginar que a promulgao da lei
tenha causado alvoroo entre empresrios e trabalhadores Se o nmero de
adeses ao seguro quase se quadruplicou, isso poderia ser justificado pelo
crescimento da indstria colombiana, e a lei, obviamente, teve que
pressionar setores muitas vezes relutantes a estar em conformidade com
as leis trabalhistas. Aos trabalhadores, a lei n. 6 de 1946 unificou alguns
aspectos da legislao laboral, incluindo vrias questes relativas
assistncia social e sade, devendo ter gerado um tipo de impulso
reivindicatrio, de empoderamento para reivindicar direitos.
Finalmente, interessante notar que o aumento de acidentes de
trabalho tambm pode ser resultado de mudanas inerentes aos modelos
de produo ou de organizao do trabalho. Desde 1925, a empresa de
cervejas Bavaria e outras indstrias colombianas com importantes
capitais contrataram seguros de vida coletivos para empregados e
trabalhadores272. Na cervejaria, cerca de 2000 acidentes de trabalho
ocorreram em 1945. De acordo com Alberto Mayor Mora, os acidentes
DESROSIERES, Alain. Pour une sociologie historique de la
quantification: lArgument statistique I. Paris: Presses de lEcole des
mines, 2008.
272
LPEZ-URIBE, Mara del Pilar. Salarios, vida cotidiana y condiciones
de vida en Bogot durante la primera mitad del siglo XX. Bogot:
Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias Sociales-CESO,
Departamento de Historia, 2011, p. 184.
271

126
pareciam estar associados sada dos tcnicos alemes, mas a criao, em
1946, da Secretaria de Segurana e o estabelecimento de um programa
intensivo de controle e incentivos morais e materiais permitiram que a
acidentalidade se reduzisse a 789, em 1946, e 301, em 1947273. Existem
muitas inconsistncias nos dados e, portanto, pode-se duvidar da eficcia
da estratgia industrial para reduzir a taxa de acidentes274. Mas tudo isso
irrelevante neste momento, preciso destacar que as taxas de acidente
podem crescer ou diminuir em razo do modelo produtivo, e no pela
astcia de alguns simuladores.
Os textos de Valero corroboram a ideia de uma construo social
sobre a simulao. A classificao psiquitrica funcionava como um
dispositivo para reforar a anormalidade e a conduta dos sujeitos. No
mbito do seguro de vida, o simulador passava a ser resultado da astcia
e no da patologia.275 Da retrica cientfica, se passava para o mais claro
substrato ideolgico e poltico. Como diz Victoria Haidar, referindo-se
maneira como os mdicos argentinos objetivaram o problema da
simulao, enquanto na moral burguesa, representada pelos mdicos, a
sade se revestia de um carter sagrado, os trabalhadores poderiam
vender uma parte de seus corpos.276 Mas os trabalhadores no podem
ser acusados de profanar seus corpos, eles seriam seres ignorantes, que
no ouviram a voz amigvel, que os faz cair no grave erro em que
incorrem com tal proceder.277 Esse teria sido, precisamente, o erro que
cometeu o legislador colombiano: no ter instrudo os trabalhadores
anteriormente.278
273

MAYOR MORA, Etica, trabajo y productividad en Antioquia, op. cit.,

p. 174175.
274
Segundo Mayor Mora, no se sabe quantos empregados tinha a empresa
quando ocorreram os 2000 acidentes. Presume-se que este valor corresponde
a toda a empresa e seus consrcios espalhados em vrias regies do pas. Isto
porque a sede principal, em Bogot, tinha 1280 trabalhadores em 1945.
Enfim, a taxa dos acidentes alarmante. Para se ter uma ideia, em 1928, a
Tropical Oil Company teve 1136 acidentes, com 4000 trabalhadores.
275
VILLA, La incapacidad permanente en los accidentes de trabajo, op.
cit., p. 172.
276
HAIDAR, Victoria. Las prdidas de jornadas de trabajo por enfermedad,
una preocupacin de larga duracin (Argentina, 1930-2012). Gaceta laboral
(Maracaibo), v. 19, n. 1, p. 78124, 2013, p. 101.
277
VALERO TAVERA, Un problema social op. cit..
278
QUINTERO SANABRIA, Anotaciones a medicina del trabajo, op. cit.,
p. 72.

127
No final s restaria elevar o nvel cultural do trabalhador.
Combater as idiossincrasias do povo. Impedir o trabalhador de entrar nas
fileiras dos mendigos ou criminosos. Mas, acima de tudo, evitar que se
tornasse um fardo ou um obstculo social, e que contribusse com seu
trabalho para o bem-estar coletivo e a prosperidade da ptria. Isso poderia
ser feito na escola, na fbrica ou no sindicato. A mensagem deveria ser
clara, visvel e persuasiva, como as exibidas nas pginas da revista Salud
y Trabajo: a compensao sempre menor que a parte mais
insignificante do seu corpo; simuladores adquirem medicamentos, mas
se prejudicam quando esto doentes; simulao de acidentes, a longo
prazo, s acaba prejudicando o prprio trabalhador; o dinheiro da
indenizao acaba em breve, a incapacidade o acompanha pela vida279.
Mas houve ou no casos de simulao na Colmbia durante este
perodo? Certamente devem ter acontecido, mas exceto a meno a
ferimentos autoinfligidos por mineiros, as afirmaes restantes a respeito
no passam de especulaes tendenciosas. possvel calcular o custo
econmico da simulao? No, porque cada acidente um universo de
possibilidades e incapacidade profissional, podendo alterar-se de um caso
para outro. Na indstria, entretanto, questes como desempenho,
produtividade e competitividade so muito valorizadas, assim, qualquer
acidente representa uma ausncia e um obstculo na cadeia produtiva.
2.4. Reflexes finais sobre acidentes de trabalho e
medicina legal
Ao longo deste captulo, foi possvel observar os vazios ou
critrios de excluso da primeira lei social do pas, n. 57 de 1915. Em
resumo, os trabalhadores que no tinham direitos eram os que sofriam de
leso ou doena no imprevista e repentina, ou seja, uma doena
profissional, causada pelo trabalho; aqueles que, apesar de executar um
trabalho por conta alheia, careciam de contrato de servios; at os anos
1930, os empregados e patres com salrios superiores a trs pesos; os
operrios comprovadamente culpados pelo acidente; os que sofressem
acidentes de fora maior, estranha ao trabalho; os operrios que
prestavam servios em empresas com capitais menores a mil pesos; os
assalariados de empresas no contempladas no artigo 10, ou seja, todas as
que no fossem de iluminao pblica, aquedutos, ferrovias e bondes,

279

ARANGO SANN, Agustn, Duracin de la incapacidad temporal, Salud

y Trabajo, v. I, n. 10, p. 910, 1948.

128
licores, fsforos, arquitetura e construo, minerao e pedreiras,
navegao, indstrias com fora mecnica e de obras pblicas nacionais.
A soluo, como observam vrios autores, era pagar a reparao
por acidente de trabalho em todos os casos, mesmo que se pudesse provar
a culpa do operrio. Os opositores desta ideia sugeriam que assim se
premiava o descuido e a falta de ateno do trabalhador. Os defensores da
ideia, por sua parte, afirmavam que rejeitar a proteo ao trabalhador
invlido e famlia negava o fim social buscado pela lei. Estavam de
acordo sobre o fato que, a longo prazo, era mais rentvel pagar por todos
os riscos, j que isto teria como consequncia reduzir a desmoralizao
do operrio, causa habitual do acidente de trabalho intencional, o
autolesionismo ou a simulao. Alm disso, havia que se considerar
que, muitas vezes, a culpa era consequncia da fadiga, das rotinas
industriais produzidas pelo maquinismo e da inevitvel familiarizao
com o perigo da mquina, que atenuava a precauo. A reparao
pecuniria e a reeducao funcional dos incapacitados industriais eram o
mnimo que se deveria fazer, como observaram alguns mdicos; assim, a
principal funo da interveno social neste campo deveria ser a
preveno da acidentalidade.280
As crticas e os exemplos elencados apontam o fracasso da lei. No
entanto, so suficientes para afirmar categoricamente a ineficcia da
primeira poltica social do pas? No estado atual da pesquisa sobre esta
questo na Colmbia, empiricamente invivel inferir o pleno fracasso.
Existem poucos registros sobre as atividades e os conflitos nesse campo.
O pouco que se conhece foi publicado a partir de 1924, pelo Ministrio
da Indstria, e logo depois pelo jornal da Oficina Nacional del Trabajo.
Seria melhor dizer que pode existir muito mais informaes, mas esto
dispersas pelos tribunais da justia comum. A mesma condio de
disperso pode-se imaginar para o caso dos arquivos empresariais.
A soluo escassez de fontes, foi propor a anlise crtica dos
termos com que se manifestaram os contemporneos. Para muitos deles,
havia na lei vrios problemas que limitavam sua aplicao. Outra
possibilidade teria sido abordar os casos de acidentes de trabalho, analisar
os debates periciais e as resolues do escritrio encarregado, tanto
qualitativa quanto quantitativamente. Alm de ser um trabalho
dispendioso, no o caminho para apreender o nvel de aplicao ou
280

ARISTIZABAL OSPINA, Fabio. Legislacin de los accidentes de

trabajo. Tesis de grado para obtener el ttulo de Doctor en Ciencias Jurdicas,
Universidad Javeriana, Editorial Aguila, Bogot, 1939, p. 49.

129
resistncia do patronato colombiano, pois, obviamente, tal atitude no foi
expressa nos jornais institucionais.
Finalmente, as atas de visitas praticadas pelo inspetor de fbricas
de Medelln, oferecem um panorama regional de 1919-1927 acerca da
acidentalidade na industria de Antioquia. Se se aceita o dito pelo inspetor
as empresas cumpriam plenamente a legislao, no entanto, se percebe
um problema neste tipo de fonte. A forma como se expressava este tipo
acontecimentos disse muito pouco acerca da indemnizao. No onze de
julho de 1920, Luis Escobar, operrio da Fbrica Tejidos Roselln perdeu
duas terceiras partes do dedo anular da mo direito ao verificar um
trabalho na maquina lubrificadora. De acordo com o inspetor de fbricas,
Daniel Vlez, o administrador deu conta do acidente ao Juiz Municipal e
ao Dr. Eduardo Uribe, cumprindo o artigo 12 da Lei 57 de 1915 afim
de prestar ao incapacitado a assistncia mdica imediata281.
No que diz respeito legislao sobre acidentes de trabalho, as
crticas legislao do trabalho permitem entender as fragilidades atuais
do sistema. Em 2006, no Sistema Geral de Riscos Profissionais da
Colmbia282, havia aproximadamente 5 milhes 638 mil afiliados, o seja
32% dos trabalhadores do pas estavam cobertos pelo sistema. A
porcentagem de no afiliados era preocupante, porque os indicadores de
sinistralidade no lugar de trabalho tinham aumentado desde 1990.283 Os
problemas continuavam sendo os mesmos que os da primeira metade do
sculo XX: alta evaso e eliso do sistema, assim como impreviso ou
ausncia de mecanismos efetivos de preveno de acidentes e doenas no
trabalho. Para mencionar um caso concreto, em 2012, a Unin Sindical
Obrera de la Industria del Petroleo (USO) informou que as multinacionais
petrolferas no estavam reportando acidentes nem doenas ao sistema de
riscos.284 Um problema sobre o qual j se manifestavam os operrios da
mesma empresa, nas grandes mobilizaes de fins dos anos 1920.
281

Archivo Histrico de Antioquia. Fondo Inspeccin de Fbricas. Tomo

8930. Acta 133 del 5 de julio de 1920.
282
Segundo o Decreto-Lei 1295 de 1994, modificado pela lei n. 1562 de 11
de julho de 2012, o sistema o conjunto de entidades pblicas e privadas,
normas e procedimentos, destinados a prevenir, proteger y atender aos
trabalhadores dos efeitos das doenas e acidentes que possam acontece-lhes
com ocasio ou como consequncia do trabalho que desenvolvem.
283
MOLINA, Carlos Ernesto. La inspeccin del trabajo en Colombia. Revista
Latinoamericana de Derecho Social. n. 6, p. 6592, 2008, p. 84.
284
LUNA-GARCA, Configuracin de la salud obrera en la Tropical Oil
Company: Barrancabermeja 1916-1951, op. cit., p. 200.

130
Na segunda parte do captulo, sobre percias, acidentes e hrnias
no contexto do direito sade (Colmbia 1915-1946), descreveram-se os
princpios da percia mdico-legal. Destacaram-se os recursos que, em
teoria, o mdico devia usar na avaliao das doenas no trabalho, ou seja,
os elementos de uma espcie de deontologia do trabalho mdico-legal.
Buscou-se, assim, mostrar a aplicao dessa deontologia e a distncia
entre o modelo idealizado e as fragilidades do discurso mdico na
objetivao de um acidente/doena como a hrnia. O que se observou
primeiramente no debate sobre as hrnias que, mais que pensar nos
aspectos etiolgico ou patognico, os especialistas do trabalho se
interessavam principalmente em saber como enquadrava a doena nas
definies de acidente e de doena profissional. Para eles, a hrnia existia
menos como entidade mrbida do que como noo jurdica,
absolutamente abstrata.
O segundo aspecto interessante foi observar a permanncia sutil da
velha ideia do corpo mquina/corpo motor, confrontada ento pela
iluminadora e, por sua vez, prosaica ideia do fator humano. Iluminadora
porque rompia com a ideia de mquina que trabalhava oito horas por dia,
colocando no horizonte um operrio que era membro de uma sociedade e
que, num mesmo dia, trabalhava, se instrua, se divertia e descansava.
Mas ao mesmo tempo, a ideia de fator humano podia ser prosaica, j que
a linha que dividia preveno da acidentalidade/economias para o patro
e a seguradora se tornava praticamente invisvel. Por outro lado, porque
construa um complexo perfil do operrio, baseado em aspectos
biotipolgicos ou psicofisiolgicos, cujas desastrosas consequncias se
podem ilustrar com a expresso eugenia laboral.
Alm das hrnias, as fontes sugerem que os mdicos tiveram
grande interesse em identificar terica, clnica e experimentalmente os
casos de simulao. Temtica que foi parte final deste captulo. Para os
mdicos colombianos, a simulao era um processo psicolgico bastante
comum entre os trabalhadores. Consistia em reproduzir ou imitar
transtornos psicopatolgicos, sintomas ou a incapacidade resultante de
uma doena, com o propsito de obter maiores benefcios econmicos.285
Como tipos de simulao, os mdicos descreveram a pretextao e a
sinistrose.286 A pretextao consistia em atribuir a um risco profissional
presente uma leso ou afeo anteriormente existentes. Diferente da
285

CAMARGO, JAIME, Enfermedades profesionales, op. cit., p. 35.

CAMARGO, JAIME, Enfermedades profesionales op. cit.;
CALDERN REYES, Estudio medico-legal de la incapacidad en los
accidentes de trabajo op. cit..
286

131
simulao ou mentira, a pretextao se realizava com firme
convencimento da causalidade, ou seja, o trabalhador no atuava por mf. J a sinistrose, ou as neuroses de indenizao, consistia na fixao de
uma ideia reivindicatria, com o convencimento de que se tinha direito
indenizao. Para o dr. Jaime Camargo, sua causa era psicognica,
provinha de uma ideia fora. Mais que doena, disse Camargo, tratavase de um transtorno transitrio, derivado de auto e hetero-sugesto, alm
da fixao da ideia fora num temperamento paranoico. Em poucas
palavras, o sujeito seria vtima da interpretao e no do risco.287
De outro ponto de vista, a simulao poderia fazer parte de um
conjunto de respostas ou reaes do trabalhador ao ambiente opressivo
gerado pelos modelos racionais de produo. Alm da simulao,
possvel mencionar: absentesmo, produtividade e desempenho baixos,
aumento de tempos mortos, manifestaes contnuas de irritao, rotao
laboral, consumo de lcool e sustncias psicoativas, entre outras. Ou seja,
trata-se de negociaes ou atos de resistncia e independncia de esprito
para sobreviver presso do meio de trabalho. Mas dada sua
complexidade, a temtica no foi aqui analisada.
Na forma como foi resolvida a questo da simulao, percebe-se
houve um paulatino deslocamento do fisiolgico ao psicofisiolgico. Tal
movimento obedece um processo de psicologizao da medicina do
trabalho, que se manifestou nos anos 1940, com o auge da orientao
profissional, da psicotcnica e da perda de vigncia da metfora do motor
humano em funo do fator humano. Em segundo lugar, observa-se que
a simulao, no contexto da previdncia social, funciona como um
dispositivo de limitao dos servios ou privao de direitos. Esta
perspectiva respondeu com maior preciso s necessidades do enquadre
qualitativo dos usurios dos servios de sade e dos interesses
econmicos que regiam o funcionamento das companhias de seguros.
Finalmente, pode-se dizer de toda esta reflexo sobre hrnias e
simulao ou em relao aos acidentes de trabalho: que permite
compreender a maneira como se criam falsos problemas sociais e
apropriaes de ideologias cientficas para justificar formas de
interveno social. Por exemplo, analisar o processo de formao e
apropriao a simulao na Colmbia mostra a condicionalidade
histrica das escolhas emprico-tericas288, algo bastante perceptvel na
287

CAMARGO, JAIME, Enfermedades profesionales, op. cit., p. 3638.

Veja-se CANGUILHEM, Georges. Ideologia y racionalidad en la
historia de las ciencias de la vida: nuevos estudios de historia y de
filosofia de las ciencias. Buenos Aires: Amorrortu, 2005, p. 57; FLECK,
288

132
forma como se objetivaram as doenas profissionais, aspecto analisado
no prximo captulo.

Ludwik. La gnesis y el desarrollo de un hecho cientfico: introduccin a

la teora del estilo de pensamiento y del colectivo de pensamiento. Madrid:
Alianza, 1986, p. 55.

133
CAPTULO 3. A OBJETIVAO DAS DOENAS
PROFISSIONAIS (1931-1945)
Em 1910, foi realizado o II Congresso Internacional de Doenas
Profissionais, na cidade de Bruxelas289. Mdicos da Alemanha, Itlia,
Frana, Sucia, Espanha, Blgica, Peru, entre outros, reuniram-se para
discutir a diferena entre os acidentes de trabalho e as doenas
profissionais. O primeiro encontro ocorrera em 1903, quando se criou a
Comisso Internacional Permanente para o estudo de doenas
profissionais. Na agenda, foram includos aspectos como a definio
clnica da doena profissional; a dificuldade de se estabelecer os limites
legais, por conta da falta de investigaes; a necessidade de institutos de
pesquisa e consolidao, dentro das Caixas de Seguros, das estatsticas do
trabalho; a funo do Estado perante o problema das doenas
profissionais.
Nesse ltimo aspecto, consideravam alguns dos mdicos
assistentes que a soluo estava no seguro alemo de cobertura absoluta.
Outros julgavam mais adequado o modelo ingls de compensao parcial,
que reconhecia estritamente as doenas profissionais. Os mais prticos
sugeriam que todas as doenas profissionais fossem vistas como acidentes
de trabalho e cobertas pelo seguro obrigatrio, o que constitua no
somente um ato de justia social, mais tambm a melhor maneira de
desenvolver medidas profilticas.290
indiscutvel a riqueza histrica desses congressos, mas para o
argumento deste captulo, importa que os representantes das diferentes
naes concluram que os acidentes de trabalho estavam em oposio s
doenas profissionais. Os primeiros seriam causados por perturbaes
intempestivas externas, produzidas no exerccio do ofcio ou profisso, ao
passo que as segundas resultavam do exerccio de uma profisso,
ao incessante ou repetida de insalubridade do trabalho, do ambiente
profissional e dos produtos manipulados.
Vista assim, a questo estava relativamente clara. As doenas
profissionais eram consequncia de uma ao corrosiva, prolongada no
tempo, enquanto os acidentes resultavam de um fato repentino e violento.
Tratava-se de uma diferenciao concisa e til em termos clnicos. No
obstante, eticamente intil, pois na opinio de muitos mdicos, tantos os
289

BEDA Y CORREAL, Jos. El II Congreso internacional de

enfermedades profesionales (Bruselas 10-14 septiembre de 1910).
Madrid: Imprenta de la Sucursal de la Minuesa de los Ros, 1914, p. 11.
290
Ibid., p. 36.

134
acidentes quanto as doenas deveriam ser indenizados. Afinal, ambos
eram estados morbosos produzidos pelo trabalho, mais concretamente,
pelo risco do trabalho.291
Quase trinta anos depois, o mdico mexicano Jos Torres Torrija,
em artigo publicado num jornal colombiano, perguntava se a malria seria
uma doena profissional e afirmava que definir este grupo de doenas era
uma das tarefas mais difceis da medicina do trabalho.292 Para sustentar
sua hiptese, Torres mencionava uma dezena de autores, que, em
diferentes momentos da histria, tentaram defini-las, dando destaque ao
carter repetitivo do agente causal, destacando o ofcio ou a profisso
como principal produtor das doenas.
Em torno dos anos 1920, comeou-se tambm a falar das doenas
do trabalho. O novo grupo inclua aquelas doenas que, no sendo
resultado da influncia direta e continuada do tipo de trabalho, podiam
resultar da presso do meio no qual este se realizava e das predisposies
orgnicas. Dessa maneira, entravam no horizonte as patologias nas quais
o trabalho, com sua ao desgastante, acentuava determinadas taras ou
simplesmente as exteriorizava. Era o caso, por exemplo, das hrnias. Por
outro lado, incumbia nova forma de olhar os mal-estares produzidos
pelo trabalho aquelas patologias epidmicas e endmicas possibilitadas
por certo tipo de atividade profissional. Pense-se, por exemplo, na
ancilostomase, na malria ou na febre amarela.
Ante este panorama, compreende-se por que o Comit de Assuntos
do Trabalho da Liga das Naes afirmava, nos anos 1940, que a definio
da doena profissional levava unicamente a discusses desnecessrias, e
era melhor que os pases elaborassem uma listagem de doenas como base
para seu reconhecimento.293 Dessa maneira, a Liga das Naes somavase aos mdicos que, em diferentes momentos e lugares, tinham se
manifestado pela eliminao dessas categorias, em favor de outras mais
abrangentes e inclusivas em termos sociais, como a noo de riscos
profissionais.

291

VILLA, La incapacidad permanente en los accidentes de trabajo, op.

cit., p. 20.
292
TORRES TORRIJA, Jorge. Debe declararse el paludismo enfermedad
profesional?. Revista Mdica de Medicina y Cirugia. v. IV, n. 8, p. 3142,
1938.
293
CAMARGO, Jaime. Enfermedades profesionales, op. cit., p. 11;
ARANGO SANN, Agustn. Enfermedades profesionales. Salud y Trabajo.
v. I, n. 6, p. 23, 1948.

135
A listagem como soluo, certamente atrativa, era tambm um
problema. Por um lado, diminua uma discusso que se tornava bizantina,
mas por outro, insinuava a possibilidade de se definir, antecipadamente,
a relao entre corpo e trabalho, que a todas as luzes era absolutamente
dinmica. Mas se compreende que essa no era a inteno da agncia
internacional. O comit tinha razo, ao menos no que dizia respeito s
discusses desnecessrias em torno da definio.
Disso, pode-se concluir que a prematura definio mdica de
doena profissional antecipou clinicamente, e com fins operacionais, a
heterogeneidade das doenas relacionadas com o trabalho. Mas para que
esses avanos no campo mdico tivessem sentido, era preciso o
reconhecimento legislativo deste tipo de doenas. Algo que pode parecer
bvio, mas necessrio lembrar que as doenas profissionais, assim como
os acidentes do trabalho, existem paralelamente no mbito jurdico e no
campo mdico. No em vo, o papel do mdico provar plenamente a
relao causal entre trabalho/meio e a afeo morbosa.294
A inteno no afirmar que estes fatos sejam um fenmeno
exclusivamente jurdico. evidente que existe, na vida dos trabalhadores,
um conjunto de fenmenos infortunados, relacionados ao meio no qual
esto inseridos. Assim como tambm existe um objeto de pesquisa
mdica, que so as doenas dos trabalhadores. Tambm certo que novas
condies ambientais ou industriais podem fazer novas doenas
emergirem. Mas o que parece ter acontecido, em relao s doenas do
trabalho na Colmbia, foi que estas comearam a ser reconhecidas e
observadas com maior interesse nos anos 1930 e 1940, quando j eram
um problema poltico e jurdico na maior parte do mundo.
Em termos mdicos, isso pode expressar-se com a definio
doena emergente: existia antes de sua primeira descrio, mas
escapava ao olhar mdico porque no podia ser conceituada como doena;
sua existncia foi percebida somente como resultado de uma avaliao
294

Interessante porque insinua a discusso de autoridade entre advogados e

mdicos. Len Lattes insiste que Ramazzini j tinha descrito patologias do
trabalho quando os legisladores nem vislumbravam o assunto. No vamos
resolver a questo, mas o problema de Lattes crer que Ramazzini estava j
falando no mesmo estatuto de verdade que os mdicos do sculo XX. Sobre
Lattes, ver MENESES FRANCO, Efraim. Enfermedades y accidentes de
trabajo. Tesis de Derecho, Universidad Externado de Colombia. Editorial
Prensa Catlica. Bogot, 1949, p. 29. Sobre Ramazzini, ver VINCENT,
Julien. Ramazzini nest pas le prcurseur de la mdcine du travail. Genses.
v. 4, n. 89, p. 88111, 2012.

136
qualitativa e/ou expresses quantitativas; existia em uma determinada
regio do mundo e foi introduzida em outra regio; no existia em
qualquer populao humana, mas afetava uma populao animal; era
absolutamente nova, e o germe causante e/ou as condies ambientais no
existiam antes das primeiras manifestaes clnicas.295
Deste ponto de vista, as doenas profissionais tm lugar no sculo
XX colombiano pelo menos por duas razes. Primeiro, por reemergirem
luz de uma nova classificao, consequncia da nova perspectiva
mdico social e jurdica das doenas do trabalho. Em sentido estrito, no
eram totalmente desconhecidas para os especialistas, mas ocupavam um
lugar secundrio, distante ou diferente nas preocupaes mdicas.
Portanto, eram praticamente inexistentes em sua relao com o mundo do
trabalho. Segundo, certo desequilbrio patocentico296 produziu novas
condies na produo industrial que conduziram emergncia de novas
doenas. Pense-se, por exemplo, no amianto e nas intoxicaes
relacionadas utilizao de novos produtos qumicos na indstria.
Em sntese, como disse Torres, a higiene e a medicina do trabalho
ingressaram em novas trilhas, e assim, ao lado de patologias que antes
eram familiares, o mdico ver aparecer entre as populaes de
trabalhadores, confiados a sua tutela, perturbaes patolgicas novas,
cuja origem lhe passava despercebida. O desafio era ento cuidar do
fator humano na lavoura cotidiana297.
Neste captulo, se analisa a legislao sobre doenas profissionais
na Colmbia. Mostra-se a lentido do Estado colombiano para legislar
nesse campo, e as crticas que os contemporneos fizeram lei.
Igualmente, investiga-se o processo de objetivao das doenas
profissionais por parte dos mdicos colombianos. Interessa analisar como
eles se inseriram num horizonte jurdico e de reflexo sobre o corpo do
trabalhador, que j era motivo de debate em praticamente todo o mundo.
Finalmente, se observa o estado das pesquisas sobre doenas profissionais

295

GRMEK, Mirko. Le concept de maladie emergente. His Philos Life Sci.

v. 15, p. 281296, 1993.
296
O conceito de patocenose o conjunto de doenas que, por mais de um
perodo histrico, afeta uma populao em um determinado espao. Veja-se
GRMEK, Mirko; SOURNIA, Charles, Las enfermedades dominantes. In:
Histoire de la pense mdicale en Occident. Paris, Francia: Seuil, 1999,
v. 3, p. 271293.
297
TORRES TORRIJA, Debe declararse el paludismo enfermedad
profesional?, op. cit., p. 4041.

137
na Colmbia no perodo e inclui-se uma aproximao entre duas
patologias, a ancilostomase e a tuberculose.
Para este captulo, se escolheram como datas limite 1931 e 1945.
A primeira corresponde lei n. 129, que a historiografia colombiana
destaca como decisiva para o reconhecimento das doenas profissionais.
A segunda data alude Lei n. 6, pela qual o legislador colombiano
assumiu um compromisso positivo com as doenas profissionais.
3.1. Mitos e fatos da legislao nacional sobre doenas
profissionais
H leis mticas que casam perfeitamente com a ideia de uma
Repblica Liberal, voltada soluo dos problemas da classe operria.
Concretamente, as Leis n. 129, de 1931, e n. 10, de 1934, sobre a sade
dos trabalhadores, tm desorientado vrios pesquisadores.
Com a Lei de 1931, o Estado colombiano ratificou vrias
Convenes adotadas pelas Conferncias Internacionais do Trabalho, nas
Sesses 1, 2, 3, 4, 7, 8, 9, 10 e 11. O projeto de lei foi aprovado com
muita facilidade, sem maior oposio poltica ou debate parlamentar e
nem uma discusso criteriosa acerca das implicaes298. Isto foi
surpreendente, porque toda a poltica social na Colmbia passou por
lentos e traumticos processos no parlamento. Mas explica-se isso pelo
fato de que nada do que se colocava nessas convenes era desconhecido
para os parlamentares, e sobre vrios desses assuntos j se tinha legislado.
Com efeito, a OGT informara, desde 1928, as muitas vantagens e
poucas desvantagens de se adotar as resolues deste organismo
internacional, insistindo ademais na necessidade de atualizao da
legislao nacional luz de tais preceitos. Nesse sentido, o mesmo
organismo apresentou, em 1929, um avanado e extenso projeto de
Cdigo do Trabalho, que vinha sendo elaborado havia, pelo menos,
quatro anos. O dito projeto passou, em 1930, a ser revisado por uma
Comisso Especial do governo formada por Juan de Dios Carrasquilla e
Alberto Portocarrero, representantes da Sociedade de Agricultores da
Colmbia e do Comit Nacional de Cafeeiros, e por Toms Uribe
Mrquez e Leandro Mdina, representantes dos operrios.299

298

HERNNDEZ, La salud fragmentada, op. cit., p. 9495.

AVELLA GMEZ, Las instituciones laborales en Colombia. Contexto
histrico de sus antecedentes y principales desarrollos hasta 1990 op. cit..
299

138
Na lgica da OGT, a ratificao dos convnios e a do cdigo do
trabalho deviam estar unidas. No obstante, o parlamento ratificou os
convnios ao passo que o projeto de cdigo de trabalho foi adiado
indefinidamente. Este aspecto ilustra a forma como a correlao de
foras sociopolticas existentes em cada pas300 tem influncia no
reconhecimento efetivo dos modelos de interveno social difundidos
pelos organismos internacionais. Todavia, alm dessa dinmica
sociopoltica, as coisas aconteceram como se o cdigo tivesse dado um
impulso indireto para a aprovao da lei n. 129. Desse modo, se
materializava uma ao positiva que, na prtica, era claramente menos
radical, visto que a adoo das convenes no necessariamente se
traduzia em aes imediatas ou leis positivas.
Entre as questes tratadas pelos convnios da OIT, mas que no
eram novidade no pas, estavam as leis sobre acidentes de trabalho (1915),
trabalho infantil (1924), jornada laboral (decreto 1827 para trabalhadores
oficiais) e descanso dominical (1931). Outros aspectos tiveram que
esperar um processo relativamente mais longo, como a jornada laboral de
oito horas (1934), a proteo a mulheres grvidas e no perodo da lactao
(1938).301
No cabe aqui analisar em detalhes como se traduziram todas as
convenes da OIT no quadro da legislao laboral colombiana. Pode-se
afirmar que o processo foi bastante heterogneo, ao passo que, em sentido
estrito, pouco renovador. Ratificou-se o que j estava pronto, e os
assuntos importantes foram deixados para muito depois. Entre estes, as
reformas necessrias em relao sade dos trabalhadores.
O convnio 018 de 1925, sobre doenas profissionais, determinava
que se garantisse s vtimas deste tipo de patologias uma indenizao
baseada nos princpios gerais da legislao nacional sobre acidentes de
trabalho. Acrescentava que o valor de indenizao no seria inferior ao
valor dos acidentes. Cada membro da OIT estava livre, no entanto, para
adotar ou adaptar o pagamento por acidentes e doenas s condies
nacionais. Finalmente, foram descritas trs doenas e sustncias txicas:
300

HERNNDEZ, La salud fragmentada op. cit..

H que se dizer que as leis que protegiam mulheres e crianas (artigos 4 e
5 da lei n. 48 de 1924, e artigos 20 a 24 da lei n. 79 de 1926) eram deficientes
e poucos cumpridas, por conta da falta de inspetores do trabalho, que
vigiariam de uma maneira direta a obedincia que se presta s leis.
REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS.
Memoria presentada al Congreso de 1924. Bogot: Imprenta Nacional,
1924, p. 66.
301

139
intoxicao por chumbo, intoxicao por mercrio e infeo carbnculo.
Cabe dizer que o grupo de doenas includas pela OIT vinha de uma
classificao limitada e prudente, que no afetava muito o
desenvolvimento da indstria, segundo a Junta de Representantes da
OGT.302 Ao ratificar o convnio, o Estado colombiano comprometia-se a
pagar indenizao por incapacidade ou morte em caso de doenas
profissionais, pois, segundo o artigo 5, a ratificao obrigava a tomar as
medidas necessrias para o cumprimento das duas primeiras disposies.
Interessante que, dois anos depois, em 1934, Cirilo Mogollon
reivindicou uma indenizao empresa Colombia Petroleum Company
por doena profissional. O inspetor do trabalho de Santander del Norte,
inspirado pelos ventos de mudana social ou por falta de conhecimento
rigoroso da lei, decidiu que Mogollon tinha direito a ser indenizado pela
petrolfera. O representante legal apelou e obteve como resposta do DNT
a revogao da indenizao, com o argumento de que o legislador
colombiano reconhecia o dever de reparar os acidentes de trabalho, mas
no tinha consagrado em normas positivas o direito
[...] de receber indenizao quando as
consequncias forem o efeito das doenas
profissionais. No existe em nossa legislao social
alguma lei que obrigue os proprietrios dos meios
de produo a indenizar seus operrios nos casos
em que eles contraam uma doena profissional.303

Com efeito, no havia lei concreta sobre doenas profissionais,

excetuando-se, segundo Luis Tarazona, as leis n. 4 de 1931, n. 133 de
1931 e a resoluo n. 687, de outubro de 1933, do conselho administrativo
dos Ferrocarriles Nacionales.304
A lei n. 4 cuidava que os trabalhadores das indstrias de petrleo
doentes ou depois de um acidente no fossem despedidos sem ter
completado a convalescena ou mediante indenizao de duas
mensalidades, pelo menos, de salrios e dos gastos de transporte ao
302

OFICINA GENERAL DEL TRABAJO, Convenciones Internacionales

sobre el trabajo, op. cit..
303
BARN, Campo Elas Legislacin del trabajo. Disposiciones
reglamentarias y jurisprudencia. Bogot: Editorial ABC, 1939, p. 207.
304
TARAZONA, Luis. Responsabilidad comn y responsabilidad por
accidentes de trabajo. Tesis de grado para obtener el ttulo de Doctor en
Ciencias Jurdicas, Universidad Javeriana, Bogot, 1939, p. 56.

140
primeiro centro povoado onde haja mdicos e hospitais305. A resoluo
n. 687 dispunha para os ferrovirios o auxlio em caso de doena e uma
penso mensal, intransfervel e por toda a vida. Com respeito lei n. 133,
o artigo 5 ordenava reconhecer o seguro de vida por at trs meses depois
da demisso do empregado ou operrio da respetiva empresa, quando
fosse motivada por doena ou acidente. Se o trabalhador provasse com
parecer de mdicos titulados que a doena que levou demisso foi
adquirida em razo das funes que desempenhava, ou seja, quando se
tratasse de uma doena profissional, o seguro era ampliado at seis meses
depois da demisso.
Na opinio de Gustavo Restrepo, o problema destas normas era
citarem de maneira acidental as doenas profissionais, porque no
havia um conceito autorizado sobre este tipo de afeco e menos ainda
uma regulamentao do direito positivo. Em decorrncia, as doenas
profissionais tinham que ser assimiladas s doenas genricas, para as
quais no havia indenizao, ou a necessidade de se comprovar, segundo
a resoluo 37 de 1937 (do Departamento Nacional do Trabalho), que a
doena tinha uma indiscutvel, definida e inegvel vinculao de
causalidade com o trabalho desempenhado.306 Esta prova estava a cargo
do trabalhador, o que insinua, sem dvida, a impreviso do legislador. Em
concluso, as prestaes patronais terminavam por limitar-se a
misrrimos auxlios nos perodos agudos, ou, no caso de empregados
oficiais, a curtas licenas remuneradas, com salrios incompletos, quando
a incapacidade temporal no passava de seis meses.307
Em 1934 formulou-se a lei n. 10, pela qual se estabeleciam alguns
direitos para os empregados particulares, ou seja, para toda pessoa que,
no sendo operrio, realize um trabalho por conta de outra pessoa ou
entidade, fora do servio oficial, em virtude do soldo ou remunerao
peridica ou fixa, participao em benefcios ou qualquer outra forma de
retribuio308. O seguro de doenas dos empregados, trabalhadores da
indstria, do comercio e dos serventes domsticos, que estava no

305

Ibid.
RESTREPO GMEZ, Gustavo. Apuntes sobre enfermedades
profesionales. Tesis para optar al ttulo de doctor en Derecho, Universidad
Nacional de Colombia, Bogot, 1944, p. 911.
307
SILVA, Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad
profesional ante la legislacin colombiana, op. cit., p. 38.
308
BARN, Legislacin del trabajo. Disposiciones reglamentarias y
jurisprudencia, p. 513515.
306

141
Convnio 024 de 1927, no era levado em conta neste limitado seguro
contra as doenas da classe mdia.
Mas o mito dessa lei foi relativamente maior no que diz respeito s
doenas profissionais. Ao reconhecer o auxlio-doena para os
empregados particulares, tendia-se a pensar que, por extenso, se
reconheciam as doenas dos trabalhadores em geral. Alguns autores
confundem empregado particular com trabalhador em geral, outros,
assimilam doenas do trabalho e doenas profissionais, dois coisas
absolutamente diferentes.
Com a norma de 1934, foram beneficiados os que eventualmente
tinham sido excludos da lei n. 57 sobre acidentes de trabalho, em razo
de salrios maiores que trs pesos dirios. importante esclarecer que a
lei n. 133 de 1931 eliminou o critrio salarial como fator diferencial. Ao
mesmo tempo, se excluram os operrios, alegando que eles j tinham
muitos direitos. Curiosa forma de redistribuir o que no se possua,
promovida por Jorge Eliecer Gaitan, a figura mais importante do
populismo colombiano e defensor das demandas da classe mdia naquela
poca.309
Em 1946, o Estado colombiano legislou pela primeira vez sobre a
proteo social para as doenas profissionais.310 No interregno, tentou-se
legislar sobre as doenas dos trabalhadores, porm, liberais to
vanguardistas como Alejandro Lpez foram reticentes, afirmando que era
preciso ajudar o patro para poder ajudar o operrio.311 Se isto era o que
pensava o engenheiro Lpez, defensor das leis sobre acidentes de trabalho
e do intervencionismo estatal, possvel imaginar-se a timidez pacata do
liberalismo da revoluo em marcha no que tangia a estes assuntos.
Em definitivo, o legislador clere sobre acidentes do trabalho foi
absurdamente lento para definir o que fazer a respeito das doenas
profissionais. Em comparao com outros pases do continente, a
Colmbia foi, provavelmente, o ltimo pas a reconhec-las. Para se ter
uma ideia, legislaram sobre o assunto a Argentina, em 1915; o Mxico,
em 1917; o Chile, em 1924; e o Brasil, em 1934. A Colmbia, por sua
vez, fez esse desluzido ato de adoo das convenes da OIT em 1931 e,

309

HERNNDEZ, La salud fragmentada, op. cit., p. 112.

SARMIENTO LPEZ, Guillermo. Observaciones sobre accidentes de
trabajo y enfermedades profesionales. Revista de la Facultad de Medicina.
v. XVII, n. 2, p. 1537, 1948, p. 4.
311
MAYOR MORA, Tcnica y utopa: biografa intelectual de Alejandro
Lpez (1876-1940), op. cit., p. 540.
310

142
logo depois, um antidemocrtico reconhecimento das doenas no
profissionais da classe mdia.
A correlao de foras sociopolticas existentes no pas explica por
que demorou tanto para que o legislador interviesse nesse campo do
direito social. Isto se pode inferir da anlise do historiador Hernndez
sobre os debates parlamentares em torno da legislao sobre a sade. Para
os contemporneos, porm, o atraso legislativo se justificava por questes
tcnicas. Emilio Morales citava, em 1937, o caso da Frana, que demorou
cerca de trinta anos para legislar sobre o assunto.312 Para ele, antes de
legislar, era necessrio levantar as estatsticas sobre as doenas
profissionais e as indstrias que as produziam, ento, sobre bases
cientficas, enumer-las em uma lei especial. De outro modo os abusos
seriam incontveis.
A lei n. 6 de 1945: finalmente, uma legislao sobre doenas
profissionais
Ainda que sem estatsticas ou monografias, como sugerira
Morales, o artigo 12 da lei n. 6 de 1945 legislou sobre doenas
profissionais. O artigo estava dividido em duas partes. A primeira
redefinia os acidentes de trabalho e as indemnizaes. A segunda parte
determinava que as indenizaes por doenas profissionais fossem em
proporo ao dano sofrido, at o equivalente ao salrio de dois anos; alm
da assistncia mdica, teraputica, cirrgica e hospitalar a que tivesse
lugar e a duas teras partes do salrio, enquanto tal assistncia fosse
obrigatria, sem ultrapassar seis meses.313 Definia tambm que doenas
profissionais eram aqueles estados patolgicos sobrevindos do tipo de
trabalho que desempenhava o indivduo, ou do meio no qual tinha sido
obrigado a trabalhar, fossem causados por agentes fsicos, qumicos ou
biolgicos. Por ltimo, determinava que o governo, com ajuda da
Academia Nacional de Medicina, elaboraria uma tabela de avaliao dos
acidentes e doenas profissionais. A lei enfatizava que apenas seriam
presumidas como doenas profissionais aquelas includas na tabela,
312

MORALES, Algunas consideraciones sobre la fisiologia industrial, la

fatiga y accidentes de trabajo, op. cit., p. 1.
313
No ano seguinte, a lei n. 64, pargrafo (a) do artigo 4, estabeleceu que
seria o salrio completo, por at seis meses. A medida foi bastante criticada,
pois se acreditava que isso incitava a vagncia e retardava a recuperao da
sade do trabalhador, que terminava por acostumar-se a ganhar o salrio sem
o suor. ARANGO SANN, La medicina del trabajo, op. cit., p. 5..

143
enquanto o empregador no extinga tal presuno. No caso de outras
entidades patolgicas de origem ocupacional, se presumiria que no
eram profissionais, enquanto o trabalhador no demonstre que
concorrem as condies previstas na lei, para que sejam tidas como
profissionais. Excetuando as doenas endmicas e as epidmicas, que
eram somente consideradas como profissionais quando adquiridas pelos
encarregados de combat-las, em razo de seu ofcio314.
Para Agustn Arango Sann, mdico especialista em questes
laborais e diretor da revista Salud y Trabajo da Compaa Colombiana de
Seguros de Vida, a legislao era defeituosa, pois permitia que doenas
tropicais como a malria ou a ancilostomase fossem consideradas
profissionais. Em contrapartida, esclarecia Arango, o legislador tinha
compreendido sabiamente que, num pas tropical, estas doenas eram
endmicas e epidmicas, e, para evitar consequncias graves na economia
agrcola, fez a ressalva: somente se consideraram profissionais quando
se adquirem pelos encarregados de combat-las em razo de seu
ofcio.315
Pelo contrrio, Guillermo Sarmiento Lpez, subdiretor da
DNMHI, manifestava surpresa frente ressalva que fez o legislador, dado
que a medida exclua cultivadores e colhedores de caf, desvirtuando o
objetivo social da legislao e contrariando a realidade nacional.316 De
fato, o setor agrcola empregava mais de 70% da populao
economicamente ativa, estimada em 4.475.483. Destes, 73,5% eram
agricultores, 11,7 trabalhavam na indstria, 5% em servios, 3,5% no
comrcio, 0,4% em atividades extrativas (incluindo petrleo) e 4,7% se
dedicavam a outras atividades.317
O decreto n. 841 de 1946 cumpriu o previsto na lei n. 6. Alm de
estabelecer os critrios de avaliao dos acidentes de trabalho, definiu
como doenas profissionais: carbnculo, tuberculose, actinomicose,
antracose, silicoses, ttanos, siderose, tabacose, vrias dermatoses, vrios

314

REPBLICA DE COLOMBIA. Nueva Tabla de Valuacin de accidentes

de trabajo y enfermedades profesionales adoptada por el gobierno. Las
posibles lesiones se clasifican en 18 grupos en vez de 11 que antes se
contemplaban. Colombia Medica, v. V, n. 6, p. 196200, 1946.
315
______. Enfermedades profesionales op. cit..
316
SARMIENTO LPEZ, Enfermedades profesionales, op. cit., p. 3.
317
HERRNSTADT, Ernesto. The Problem of Social Security in Colombia.
International Labour Review. v. 47, n. 1, p. 426449, 1943, p. 427.

144
tipos de oftalmias, escleroses do ouvido mdio, intoxicaes318, doenas
e leses produzidas pelos raios X e sustncias radioativas, traumatismos,
higroma de joelho, cimbras profissionais.
As crticas surgiram imediatamente. Observadores especializados,
como Jorge Vergara, consideravam que a classificao tinha erros
importantes nos artigos sobre antracose, silicose, siderose e tabacose.
Sobre a antracose, Vergara argumentava que no havia dvida de que a
absoro de p de carvo no era patolgica, no entanto, associada ao p
de slice, podia predispor tuberculose, por isso, recomendava usar a
categoria de antraco-silicoses, incorporada no artigo 6 sobre as silicoses.
Questionava tambm a falta de normas para o pagamento das
compensaes para silicoses. H necessidade de se aprofundar nos
elementos de que dispunha o perito para julgar os casos de silicoses e a
importncia de se uniformizar as tcnicas radiogrficas. Finalmente, com
respeito s profisses que o legislador considerou susceptveis de sofrer
de silicose (mineradores, marmoreiros, vidreiros, canteiros, caieiros,
afiadores, areeiros e trabalhadores de fbricas de cimento e cermica),
estimou-se que deveriam ser excludos do grupo os marmoreiros, caieiros
e areeiros, pois as partculas de carbonato de clcio e cal, assim como as
de ferro e gesso, no representariam graves problemas para sade, exceto
quando acompanhadas de p de slice. Sobre os trabalhadores do cimento,
assegurava o perito que no havia provas que permitissem saber se as
condies do trabalho na Colmbia eram comparveis s de outros pases.
Pediu, ento, para adiar a incluso.
Quanto siderose, tipo de pneumoconiose produzida pelo ferro,
avaliou desnecessrio inclu-la, por no existir literatura mdica que
sustentasse a classificao como doena profissional. A respeito da
tabacose, os argumentos foram os mesmos: no existiam provas
cientficas que a definissem como doena profissional. Isso contrastava
com a viso de outros mdicos, que observavam duas etapas de
intoxicao nos operrios das manufaturas de tabaco a primeira, de
aclimatao, marcada por enjoo, vomito, clicas; na segunda etapa,

318

Por amonaco, cido fluordrico, vapores clorosos, anidrido sulfuroso,

xido de carbono, arsnico, chumbo, mercrio, vapores nitrosos, sulfuro de
carbono, cido ciandrico, carbonetos de hidrgeno, cromatos e bicromatos
alcalinos, fsforo e alcatro.

145
sofriam permanentemente de diurese e alterao da cor da pele, entre
outros sintomas.319
A sofisticao das crticas de Vergara evidencia o domnio do
tema, e foi com essa bagagem cientfica que props reduzir ainda mais a
tabela. Assim como Vergara, outros colegas que participaram da
polmica destacaram mais fragilidades. Guillermo Sarmiento considerava
que o carbnculo e o ttano no eram doenas de carter profissional.
Com relao tuberculose, a crtica era similar, devendo ser aceita como
doena profissional no caso dos agentes de sade, mas no no dos
mineiros, operadores de maarico, caldeireiros e fogareiros, cujos casos
seriam indiretamente profissionais.
O interessante do esforo crtico de Vergara e Sarmiento foi o
reconhecimento de que toda tabela era meramente provisria e
incompleta. De fato, dizer que eram um produto artificial e contingente,
cujas modificaes obedeciam a critrios cientficos em permanente
mudana, praticamente um aforismo da poca.
Em contraste com a viso mais acadmica, Hctor Garca pensava
que a maneira como estava organizada a tabela de doenas profissionais
obrigava os mdicos a enquadrar a extensa patologia do trabalho em uma
pequena lista de doenas.320 Por sua experincia no Posto de Sade de
Barrancabermeja, da Tropical Oil Company, e na Fbrica de Cimentos
Samper, podia afirmar que, perante as dificuldades para classificar as
doenas, a primeira coisa que fazia o mdico era recorrer ao DNT. Esta
entidade contava com trs ou quatro empregados e tinha que resolver
todas as demandas do pas, com grave prejuzo para o trabalhador doente
e para a prpria entidade, que tinha a obrigao de responder por sua
sade.
Mdicos como Jaime Camargo, em parceria com Jos Manuel
Baena Lavalle, sugeriram uma reforma, a partir de uma tabela genrica,
de acordo com trs agentes etiolgicos especficos: 1) agentes fsicos
p, luz, barulho, eletricidade, ar seco, raios X, umidade, compresso de
determinada regio, presso atmosfrica, trabalho esttico, temperaturas
extremas, movimentos passivos, traumatismos frequentes, exerccios
constantes, esforos constantes e repetidos, acidentes de trabalho; 2)
agentes qumicos p, gases, fumaa, nvoas, solventes, irritantes locais,
319

CONCHA, Roberto. El vicio del tabaco. Salud y sanidad. rgano de

divulgacin del Ministerio de Trabajo, Higiene y Previsin Social. v. VII,
n. 75, p. 710, 1938.
320
GARCA GMEZ, Enfermedades profesionales. Ensayo de
clasificacin, op. cit., p. 1.

146
metais e seus derivados, alcatro e parafina; 3) agentes biolgicos
brucelose, micose, hepatite, tuberculose, carbnculo, dermatose,
alergias.321
Assim, os peritos hesitavam entre uma tabela mais depurada e uma
mais abrangente, que no se atinha exclusivamente a doenas mais
conhecidas ou estatisticamente importantes. Enquanto isto acontecia no
plano cientfico, os direitos sociais eram sonegados, por conta de pleitos
demorados, espera de uma resoluo do Ministrio do Trabalho. Isto
ocorria porque, segundo o legislador, era na tabela que estavam todas as
doenas indenizveis, deixando implcito que as outras patologias
possveis do trabalho no estavam amparadas pela lei. Para mdicos como
Garca, a confuso no deve ter sido pouca. Em concluso, o que parecia
ser o primeiro passo para o reconhecimento do direito a adoecer na
Colmbia, evidenciava-se pelo caminho da espessa retrica cientfica:
limitado, sinuoso e incerto. Alguns exemplos podem ajudar a dimensionar
as dificuldades e a incerteza quanto classificao e aplicao da
legislao.
Em 1952, o inspetor do trabalho de Cundinamarca enviou
DNMHI uma consulta sobre o caso do trabalhador N.N, da empresa X.X,
que apresentava, desde 1950, uma infeo aguda das vias respiratrias e
fenmenos asmatiformes. Depois de muitos tratamentos sem resultados,
o diagnstico do mdico do Instituto Colombiano de Seguros Sociales
(ICSS) foi sndrome de esclerose pulmonar, produzida pela aspirao
de p de cimento e pedra. Jos Manuel Baena, especialista do ministrio,
respondeu que no era possvel comprovar empiricamente a origem
profissional da asma alrgica, que no existiam provas de
pneumoconioses-silicose ou esclerose pulmonar por aspirao de cimento
e pedra; concluiu que as estatsticas sobre riscos profissionais na indstria
do cimento, levantadas pelos peritos, demonstravam
que as nicas manifestaes alrgicas que produz a
um trabalhador o contato permanente com o
cimento so as dermatites das partes descobertas.
Mas no se tem publicado nenhum estudo, porque
no se h encontrado nenhum asmtico, salvo nos
casos de avanada esclerose pulmonar como etapa
final de uma silicose.322
321

CAMARGO, JAIME, Enfermedades profesionales, op. cit., p. 7684.

BAENA LAVALLE, Jos Manuel. Concepto 074-D. Prestaciones sociales
por enfermedad. Boletn Trabajo. v. I, n. 2, p. 104106, 1952.
322

147

Nesse caso, foram negadas as prestaes sociais, mas em outros, o

mdico podia favorecer o trabalhador, embora a relao entre oficio e
doena no fosse visvel sem elencar pesquisas cientficas. Tambm em
1952, Baena conceituou que a doena pulmonar infectocontagiosa da qual
sofria N.N, aps de nove anos de trabalho como guardio em diversas
instituies penitencirias, era resultado de uma alimentao inadequada
e da convivncia, muito possivelmente, com reclusos
infectocontagiosos, etc.323
Chama a ateno o caso do gerente de uma agncia do Banco
Central Hipotecrio.324 Ele afirmava ter adquirido uma lcera duodenal
por causa do excesso de trabalho, da preocupao permanente, alm do
cansao fsico e mental, comprovados por sete anos sem frias em nove
de trabalho. Baena respondeu que as lceras gstricas e duodenais
somente tinham sido comprovadas em certos traumatismos de abdmen.
Alis, as pesquisas no estabeleceram nenhuma relao etiolgica com
outros fatores industriais, nem leses ulcerosas das vias digestivas como
consequncia direta de trabalhos intelectuais intensos. Em suma, no
considerava possvel afirmar-se que as ocupaes bancrias tivessem
relao etiolgica com a doena, portanto, no caberia qualificar a doena
como diretamente profissional. Em todo caso, Baena acrescentou que, se
pudesse demonstrar com toda amplitude a relao entre a lcera
duodenal e o excesso de trabalho, seria o caso de consider-la uma doena
indiretamente profissional.
Este caso sobressai por dois motivos. Em primeiro lugar, por aludir
aos empregados particulares, ou classe mdia, raras vezes visveis nos
debates sobre doenas profissionais. Em segundo lugar, por insinuar a
emergncia de novas patologias profissionais em decorrncia de novos
setores empresariais. Alm disso, por tratar-se de um caso diferente,
Baena se estendeu ao explicar o contraste entre as doenas profissionais
propriamente ditas e as doenas indiretamente profissionais, tambm
denominadas doenas do trabalho.
Nas doenas profissionais, era necessrio provar a relao direta
entre a ao nociva do trabalho e a evoluo da entidade nosolgica a
fatalidade da produo ou, ao menos, a enorme probabilidade, como

323

______. Concepto 082-D. Boletn Trabajo. v. II, n. 2, p. 108109, 1952.

______. Consulta trabajador Banco Central Hipotecario. Boletin
Trabajo. v. I, n. 5, p. 117120, 1955.
324

148
definiu Campo Elas Barn.325 No caso das patologias do trabalho, se
partia do pressuposto que podiam afetar a qualquer indivduo,
indiferentemente da ocupao ou oficio, no obstante a ao mrbida de
certas profisses servir de causa coadjuvante para apario da doena. Em
outros termos, eram consequncia da influncia que as condies
ambientais desfavorveis exerciam sobre o organismo. Eram os casos do
reumatismo ou da tuberculose nos trabalhadores obrigados a permanecer
durante muito tempo em lugares midos. A prova, neste caso, se
elaborava com o estudo cientfico da doena, os antecedentes clnicos do
paciente, o estudo das condies ambientais, a classe de trabalho, o tempo
de exerccio e as circunstncias especiais que envolviam o trabalho.
Depois de analisado o processo, era eventualmente possvel obter-se as
mesmas prestaes sociais que no caso das doenas tipicamente
profissionais.
Certamente, o legislador considerava no ser possvel a utilizao
de uma tabela taxativa, j que as transformaes da indstria vinham
acompanhadas de novos riscos profissionais, alm do fato de a medicina
estar em permanente mudana de tcnicas e princpios. Por isso, segundo
Efran Meneses, a lei contemplava as leses no previstas na tabela, mas
em definies anlogas que podiam ser consideradas326. Entretanto, a
dependncia de uma lgica de prova fazia com que, na prtica, isso raras
vezes acontecesse. Aquele que demandava tinha que comprovar a
existncia de contrato de trabalho, a aquisio da doena no servio para
a empresa, a diminuio da capacidade laboral, lucrativa, alm do
certificado do grau de diminuio ou da intensidade do prejuzo. Isto para
casos nos quais a doena estava includa na lei; caso contrrio, cabia ao
demandante a prova positiva da profissionalidade da afeo.327
Por outro lado, relevante o papel do DNMHI em todos os casos
citados, aspecto que no pode ser relegado, embora fuja ao foco deste
captulo. Este departamento do Ministrio do Trabalho, Higiene e
Previdncia Social fora criado, em 1948, para o estudo dos aspectos
mdico-legais.328 Complementava, em casos de dvidas ou demandas,
as funes dos inspetores do trabalho, mas tambm mantinha uma das
funes mais importantes do anterior DNT, que era resolver os conflitos
325

MENESES FRANCO, Enfermedades y accidentes de trabajo, op. cit.,

p. 29.
326
Ibid., p. 3233.
327
Ibid., p. 46.
328
SARMIENTO LPEZ, Guillermo. Medicina del Trabajo. Bogot:
Lerner, 1962, p. 19.

149
entre patres e trabalhadores por conta da aplicao da lei sobre acidentes
de trabalho. Havia, no entanto, uma notvel mudana entre essas
resolues, j que no horizonte legislativo dos anos 1940 que prefigurou
a previdncia social na Colmbia o Estado tinha um papel muito mais
ativo.
Com efeito, na mesma poca, a lei n. 90 de 1946 criou o ICSS,
inspirado na teoria do risco social, que propunha que todos os riscos
deveriam ser garantidos por uma instituio especial, criada e sustentada
com fundos especiais providos pelas empresas, pelo Estado e pelos
trabalhadores329. Na prtica, o instituto comeou a funcionar em 1950,
com limitado reconhecimento por parte da classe trabalhadora.330 No
obstante, se transformou, paulatinamente, no modelo de seguros de
responsabilidade do patro, mesmo que as doenas profissionais no
fossem assumidas nos primeiros anos de funcionamento do ICSS, por
incerteza cientfica e estabilidade econmica.331
Em concluso, alm das questes mdicas sobre a definio e a
objetivao da doena profissional por parte dos agentes de sade, tema
da seguinte seo, outras preocupaes relativas eficincia do sistema
comeavam a ser elaboradas pelos funcionrios do Estado e pelos
acadmicos. Uma delas era a falta de uma garantia global e extensiva para
todos os riscos.332
3.2. A emergncia das doenas profissionais no campo
mdico colombiano
Os problemas para a aplicao da lei no aconteceram somente
porque instauraram um novo regime de compromisso social na vida do
trabalhador nem por terem criado um sistema de previdncia social cujos
329

GRCES SINISTERRA, Resumen de la evolucin del concepto de

responsabilidad patronal en los accidentes de trabajo, op. cit., p. 50. Vejase o Captulo 4. Acidentes de trabalho na Colmbia: doutrina, lei e
jurisprudncia, 1915-1945.
330
ARTURO, Julin; MUOZ, Jairo, La clase obrera en Bogot. Apuntes
para una periodizacin de su historia (aspectos econmico, poltico e
ideolgico-cultural). Maguare. Revista del departamento de Antropologa
de la Universidad Nacional de Colombia, n. 1, p. 99152, 1981, p. 151.
331
VERGARA DELGADO, Jorge, Consideraciones sobre una poltica
asistencial sanitaria. Heraldo Mdico, v. VII, n. 106, p. 1217, 1949, p. 15.
332
CAMARGO, JAIME, Enfermedades profesionales, op. cit., p. 16.

150
limites eram incertos. O problema fundamental era quanto ao saber que
deveria inspirar todo o sistema, mas que apenas comeava a formar-se no
pas. Isso sem contar que, nas doenas profissionais, era preciso
considerar critrios geralmente dspares, como o mdico e o legal, vistos
no caso dos acidentes de trabalho, mais especificamente, das hrnias.
Na Colmbia dos anos 1930, as doenas profissionais eram
ignoradas pelos industriais, por aqueles que delas padeciam e pela maioria
dos mdicos. Em 1937, Enrique Putnam Tanco afirmava que a
ignorncia do operrio a respeito das perturbaes orgnicas ocasionadas
pelo trabalho era muito grande, e era humano que o proletrio ignorasse
o que desconhecia o mdico.333 Uma frase lapidar, cuja novidade era
constatar a ignorncia do mdico frente s doenas do trabalho.
Observao que ainda ecoava, em 1948, nas palavras de Guillermo
Sarmiento, que explicava que o tema apenas comeara a ser estudado na
Colmbia.334 Putnam tinha por objetivo alertar profissionais e leigos
sobre o absoluto desconhecimento acerca deste ramo da cincia na
Colmbia. No era somente uma disciplina ignorada na faculdade, pois
havia mdicos que desconheciam a maneira de redigir com juzo,
exatido, equanimidade um certificado de incapacidade para o trabalho.
Por isso, o autor concluiu que urge que o operrio, o industrial e o
mdico tenham noes claras sobre estes problemas, para que seja a
cultura mtua a que ajude a resolv-los, e no o egosmo ou a fora
cega335.
Assim, era necessrio que os mdicos penetrassem no universo do
trabalho. A primeira grande questo era objetivar as doenas
profissionais, defini-las e estabelecer os tipos, os limites tericos e
prticos. Na Colmbia e muitos outros lugares do mundo, essas foram as
questes que guiaram as discusses acadmicas da primeira metade do
sculo XX. Para alguns autores, o conceito de doena profissional pouco
mudou desde 1902, quando a Comisso para o Estudo das Doenas
Profissionais as definira como aquelas causadas direta e exclusivamente
pelo exerccio de uma profisso ou eram consequncia direta de
determinada atividade.336 Seria possvel mencionar vrios autores que
333

PUTNAM TANCO, Enrique. La medicina del trabajo. Revista Mdica

de Medicina y Cirugia de Barranquilla. v. IV, n. 4, p. 2933, 1937, p. 32
33.
334
SARMIENTO LPEZ, Observaciones sobre accidentes de trabajo y
enfermedades profesionales, op. cit., p. 31.
335
PUTNAM. La medicina del trabajoop.cit.
336
RESTREPO, Algunos apuntes sobre medicina del trabajo, op. cit., p. 166.

151
forneceram um repertrio comum de referncias bibliogrficas para
nacionais e estrangeiros, mas suficiente dizer que, em termos gerais, a
premissa do oficio ou profisso se manteve presente ao longo do sculo
XX.337
Ao serem entendidas como consequncia direta de uma atividade
ou de um risco profissional, as doenas profissionais se distinguiam das
doenas comuns, que eram entendidas como consequncia de um risco
genrico, ao qual todo indivduo estava exposto pelo simples fato de
viver. Porm, nem toda patologia adquirida no trabalho podia ser
entendida como doena profissional. Da que ganhava fora a ideia de que
as doenas profissionais eram microtraumatismos que, paulatinamente,
aniquilavam o equilbrio fisiolgico. Em 1911, antes que qualquer lei
social tivesse sido promulgada no pas, Benjamn Bernal delineava
algumas definies sobre a doena profissional, em contraste com a de
acidente de trabalho. Afirmava que podia ser o resultado de aes
violentas, repetidas durante longos anos, ou resultado de uma profisso
insalubre. Esse ajuste permitia diferenciar as doenas dos acidentes de
trabalho, assunto de grande importncia econmica, j que, at 1946, o
trabalhador s tinha direito indenizao em caso de acidentes de
trabalho. Dessa maneira, se destacava que as doenas profissionais eram
evolutivas, progressivas, insidiosas, crnicas, normais no oficio,
previsveis e diludas, em contraste com o carter concentrado dos
acidentes. Em uma frase repetida uma e outra vez, o acidente era o raio
que derrubava o carvalho, e a doena era a obra lenta e diria que
carcomia as fibras da planta-homem338. Em resumo, o conceito ou a
identidade da doena profissional se definia pela diferena ou pela relao
com outros conceitos. Pelo mesmo motivo, qualquer mudana nessas
definies ou identidades articuladas produzia modificaes na
totalidade.
Se j era complicado definir as doenas profissionais, imagine-se
o que se podia esperar de sua classificao. Jos Miguel Restrepo
propunha a separao entre os riscos genricos e os riscos especficos.
Para ele, os genricos eram as causas coadjuvantes ou auxiliares que
concorriam para processos morbosos, infeciosos, diatsicos ou
metablicos. No caso da tuberculose, estavam em risco genrico os
operrios das fbricas com produo de p, chumbo, cloro, cido
337

RESTREPO, Algunos apuntes sobre medicina del trabajo, op. cit.;

TORRES TORRIJA, Debe declararse el paludismo enfermedad
profesional? op. cit..
338
CAMARGO, JAIME, Enfermedades profesionales, op. cit., p. 16.

152
clordrico ou aquelas com ar viciado, horrios prolongados e excesso de
trabalho. Os riscos especficos, no caso concreto da tuberculose, eram a
permanncia obrigada em lugares infectados ou em contato com doentes,
caso das pessoas que trabalhavam em hospitais, sanatrios, dispensrios
antituberculosos. Entende-se que o risco especfico estava dado pelo
contato com o bacilo.
Na mesma perspectiva de separao entre doenas especficas e as
genricas, Restrepo props trs tipos de doenas profissionais: as
produzidas por causas exgenas, as de causas endgenas e as de acidentes
de trabalho. As doenas de origem exgena eram produzidas por agentes
inanimados, animados e condies atmosfricas exclusivamente
relacionadas com as condies de trabalho impostas aos operrios; eram
as doenas profissionais propriamente ditas. As de causas endgenas
eram todas as que causavam deteriorao gradual e habitual do corpo do
trabalhador, isto , as doenas do trabalho em geral339. Ainda no exemplo
da tuberculose, era considerada doena profissional em profissionais da
sade por ser causada por um agente endgeno; nos operrios, era doena
do trabalho, consequncia de um fator exgeno.
Porm, como no existiam definies neste campo de saber, em
1948, Hctor Garca props seu prprio ensaio de classificao.340 Ele
organizou as doenas profissionais em cinco grupos: doenas por esforo,
doenas por acidente de trabalho, doenas por material de trabalho,
dermatoses profissionais, tumores profissionais. Subdividiu as primeiras
em resultantes de esforo agudo, crnico, posio, repetio. O segundo
grupo, das produzidas por acidentes, separou entre doenas por fatores
fsicos e doenas por fatores qumicos. O terceiro grupo, de doenas
produzidas pelo material de trabalho, foi fragmentado em nosokonioses
(sic) e intoxicaes por agentes biolgicos. As dermatoses foram
subdivididas em resultantes de causas fsicas, minerais, vegetais ou
animais.
Um observador especialista podia criticar as mltiplas
classificaes anteriores; muitos profissionais podiam at estar
equivocados ou utilizar classificaes em desuso. Mas isto serve
unicamente para provar que o conhecimento acerca dos corpos em risco
estava em pleno processo de construo. Que os mdicos no lograram
chegar a um acordo neste ponto, assim como sobre a definio de doena
339

RESTREPO, Algunos apuntes sobre medicina del trabajo, op. cit., p. 168.
GARCA GMEZ, Enfermedades profesionales. Ensayo de
clasificacin, op. cit.
340

153
profissional, unidade bsica de sentido e de individuao do saber, mais
uma prova do estado embrionrio da especialidade mdica do trabalho.
Em outras palavras, estes esforos de apropriao de uma linguagem
denotam, principalmente, a vontade de construir uma identidade e
legitimar socialmente uma especialidade ou campo de saber.
Alm do assunto da definio e da classificao, o desafio
realmente comeava quando tentavam aplicar-se anlise das condies
laborais concretas e das doenas derivadas dessas atividades. O primeiro
passo era observar as pesquisas realizadas por mdicos de diferentes
lugares do mundo, levando em considerao que a utilidade dessas
pesquisas era relativa.
Na poca em que se debatia a lei n. 6, Jorge Vergara, mdico
especialista em questes laborais formado nos Estados Unidos, insistia
que, se o governo queria simplesmente intervir em questes de higiene
industrial, seria fcil. Ou seja, apenas determinar que os inspetores do
trabalho ou das companhias de seguros vigiassem e promovessem exames
antes do emprego, campanhas educativas, nutritivas, higiene dos
edifcios, segurana da maquinaria, condies sanitrias, iluminao,
ventilao, disposio de equipes, materiais de segurana etc. Porm,
como o legislador queria intervir sobre as doenas profissionais, a coisa
era bem mais complexa. Para ele, o governo tinha que comear por dispor
de laboratrios que decidissem as disputas mdico-legais ou, no mnimo,
utilizar um laboratrio nos Estados Unidos. Isto porque a base de todas as
indenizaes era a possibilidade de mostrar cientificamente que o
indivduo fora afetado por determinada sustncia industrial.
Suponhamos, disse Vergara, que a legislao colombiana aceitasse
o saturnismo. O operrio faria uma demanda empresa, por sofrer de
clicas atribudas ao uso do chumbo em seu oficio. A presena dessas
clicas e o fato de que se trabalhe com chumbo no so critrios
suficientes para diagnosticar o saturnismo. O fato clnico teria que ser
acompanhado e harmonizado com os dados de laboratrio341.
De modo que as condies tericas podiam estar satisfeitas, mas a
base do reconhecimento estava na experimentao, na identificao
estatstica do risco e no estudo detalhado das empresas nacionais. Desta
opinio era a maioria dos especialistas em medicina do trabalho. O bsico
era vulgarizar o conhecimento mundial acerca dos efeitos da indstria na
sade dos operrios. Mas na medida em que no houvesse pesquisas e
341

VERGARA DELGADO, Jorge. Medicina Industrial e Higiene Industrial.

Colombia Mdica. v. V, n. 6, p. 166177, 1946, p. 170171.

154
monografias acerca da indstria nacional e seus doentes, mdicos e
legisladores, por um lado, continuariam pensando que ainda estava longe
o dia em que as doenas profissionais seriam uma grande preocupao na
Colmbia. Por outro lado, como observava Guillermo Sarmiento, a
legislao se manteria no carter provisional, com o agravante que
aplicar doutrinas de outros pases no nosso, como alguns propugnavam,
era inaceitvel, pois as condies de ambiente e de trabalho eram muito
diferentes.342
Esta lgica conflitava com o fato de no haver estatsticas na
Colmbia acerca das doenas do trabalho ou das doenas profissionais.
Os mdicos conheciam muito pouco sobre os produtos e processos
utilizados nas fbricas do pas. Nesse sentido, a maioria das coisas que se
dizia acerca das doenas dos trabalhadores era deduzida de pesquisas
internacionais ou da observao, atenta e dispersa, do entorno
socioeconmico.
A realidade das doenas profissionais
Muitos exemplos podem ilustrar as limitaes do conhecimento
mdico acerca da realidade nacional neste campo. Era conhecido, na
literatura mdica, o fato de que, nas indstrias de vidro, os trabalhadores
manifestavam leses cutneas, dos dentes, boca e cataratas, por conta do
uso de chumbo ou mercrio em alguns processos. Pois bem, em 1928, o
inspetor de fbricas do Escritrio Nacional do Trabalho informava que,
na fbrica de vidros Fencia no se apresentava este tipo de doenas, o
que era prova das boas condies de higiene em que se encontrava a
fbrica e seus trabalhadores.343 Em seu priplo, o mesmo inspetor visitou
um curtume, onde o tcnico encarregado da produo lhe informou que
as doenas comuns nesse tipo de indstrias no se tinham produzido ali,
pois diferentemente do que acontecia na Europa, os couros eram de gado
fresco, examinado previamente.
Tal informe foi construdo, conscientemente, ao redor das trs
doenas sobre as quais tinha se manifestado a OIT em 1925, isto :
342

SARMIENTO LPEZ, Guillermo. Trabajo y enfermedad. Revista de

Medicina Legal de Colombia. rgano de la Oficina Central de Medicina
Legal de Bogot. v. VIII, n. 47-48, p. 7479, 1946, p. 77.
343
OFICINA GENERAL DEL TRABAJO. Informe de visita prcticada a la
fbrica de vidrio Fenicia, la de material refractario Sajonia, la de dulces y
pasta El Papagayo y la de curtidos de la Compaa Colombiana, v. I, n. I,
p. 1222, 1929, p. 13.

155
intoxicao por chumbo, intoxicao por mercrio e infeo por
carbnculo. Ou seja, o inspetor visitava as indstrias procura deste tipo
de doenas, que eram as analisadas na pouca produo tcnico-cientfica
da OGT. Assim, a visita apontava um grupo fechado de riscos
profissionais ou de condies insalubres, que podiam ser txicas ou
infecciosas, de acordo com a OIT. Quer dizer, outras doenas no eram
identificadas (ou eram invisveis).
O que menos importa a autenticidade desses instantneos da
vida laboral. O que se destaca que, em seu conjunto, servem de
diagnstico mdico social, pois eram o nico instrumento com que
contavam os mdicos nos anos 1930 para afirmar que certas doenas,
identificadas no plano internacional, eram realidade no universo
patolgico nacional ou se eram apenas curiosidades nosolgicas no pas.
Obviamente, havia tambm a observao individual, que podia ser
inspiradora ou estril em termos cientficos.
possvel identificar naquele horizonte terico dos mdicos trs
geraes de doenas profissionais, mais ou menos diferenciadas pela
relao com modelos produtivos distintos e diferentes formas
compreenso do mundo do trabalho. Sobra dizer que no h, estritamente,
uma sucesso, embora possa acontecer que mudanas tcnicas ou
ecolgicas tornem rara uma doena.
Uma primeira gerao constituiu-se por tuberculose e silicose,
vinculadas fundamentalmente produo de matrias-primas, na qual o
mecnico supera o tecnolgico frequentemente. Os perigos deste meio se
enfrentam com aes guiadas pela higiene industrial. Para alguns
especialistas, se trata de um estado primitivo, tanto no que tange ao tipo
de doenas como as aes mdicas correlatas.344 Uma segunda gerao
de doenas profissionais pode ser exemplificada com as intoxicaes e
dermatoses tpicas da indstria qumica; nesta classe, as funes do
mdico do trabalho podem ser mais que preventivas e corretivas,
correspondendo a especialidades como a dermatologia, oftalmologia,
ortopedia etc. Finalmente, da terceira gerao seriam as doenas
produzidas pelo maquinismo; neste cenrio, a fadiga fisiolgica se soma
344

RODRIGO, Mercedes. La prevencin de los accidentes de trabajo, In:

OLLER, Antonio (Ed.). La practica medica en los accidentes del trabajo.
Madrid: Morata, 1929, p. 388415. No teria sentido citar esta especialista
espanhola, a no ser por que, depois da Guerra Civil, ela e um grupo de
republicanos se exilaram na Colmbia. sua chegada, se vinculou ao
laboratrio de fisiologia da Universidade Nacional da Colmbia, e mais tarde,
fundou as ctedras de psicotcnica e a escola de psicologia aplicada.

156
ao esgotamento psicofisiolgico do trabalhador. Os mdicos se
convencem dos problemas de racionalizao cientfica do trabalho e dos
efeitos potenciais no organismo e na psique. Neste cenrio, a ergografia,
a psicotcnica ou a psicologia industrial so as que determinam o que
fazer.
A literatura mdica colombiana ocupava-se do primeiro grupo de
doenas profissionais. Concretamente, neste panorama das doenas do
mundo do trabalho, se destaca a inclinao a descrever patologias
resultantes de atividades extrativas, como a minerao. Esta tendncia
parece ser igual em outros pases, at mais ou menos os anos 1930,
quando a silicose era a doena do trabalho por excelncia, a de maior
relevncia em todo o mundo na primeira metade do sculo XX.345
Nos citados casos da vidraaria e da curtidora, o inspetor transmitiu
ao leitor do ministrio uma tranquilidade pouco consistente diante dos
riscos profissionais deste tipo de indstrias. Ao contrrio, o encarregado
de visitar uma explorao de carvo em Cundinamarca descreveu a
preocupao que, alm de fundada nas observaes, concretizava temores
inspirados em pesquisas cientficas de diferentes lugares do mundo.
Assim, ainda que em 1930 o conhecimento mdico sobre as questes da
medicina do trabalho fosse bastante impopular, o mdico inspetor fez
observaes detalhadas acerca da composio do ar, os riscos de exploso
por acumulao de grisu, a presena de partculas de carvo e slice no ar
e, em geral, sobre higiene da mina, higiene individual e assistncia
sanitria.
A sofisticao e o nvel de detalhe do informe no foram uma
casualidade. Evidencia a longa trajetria de pesquisas sobre o setor
mineiro, que remonta ao sculo XIX346 e que na Colmbia, alm de ser
345

Ver, entre outros: ROSENTAL, Paul-Andr. La silicose comme maladie

professionnelle transnationale. Revue franaise des affaires sociales. v. 62,
p. 255277, 2008. Sobre a silicose na Colmbia, ver GALLO, scar;
MRQUEZ, Jorge. La silicosis o tisis de los mineros en Colombia, 19101960. Salud Colectiva. v. 7, n. 1, p. 3551, 2011; ______. La enfermedad
oculta: una historia de las enfermedades profesionales en Colombia, el caso
de la silicosis, 1910-1950. Historia Crtica. n. 45, p. 114143, 2011.
346
George Rosen afirma que em Re Metallica (1556), de Agricola, e em On
miners sickness and other miners diseases (1567), de Paracelso, j h
interesse visvel pelas doenas dos mineiros. Mas pode ser exagerado
elaborar uma linha de continuidade de pesquisas do sculo XVII at as do
XIX. ROSEN, George. The history of Miners Diseases. A medical and
social interpretation. New York: Shumans, 1943, p. 6265.

157
divulgada permanentemente em jornais mdicos e de engenharia, tinha
como representantes vrios mdicos vinculados a um dos poucos setores
que, por necessidade ou obrigao, colocou em funcionamento sistemas
de ateno mdico social para os trabalhadores, desde fins do sculo XIX.
Alm do detalhe sobre os processos perigosos, outro aspecto
interessante que insinua o grau de penetrao destas pesquisas no mbito
acadmico colombiano, a referncia velocidade de deteriorao
corporal dos mineradores, calculada pelo mdico visitante em quarenta
anos de vida. Esta idade se aproxima do clculo descrito por diversos
autores em diferentes pocas e sugere que nosso autor conhecia a
informao cientfica sobre a matria.
Naturalmente, os informes no eram sempre convincentes peas de
retrica cientfica. Em especial sobre a minerao, ao lado dos
comentrios tcnicos, comum, desde fins do sculo XIX, encontrar
comentrios sobre o abuso de lcool e da chicha como causas
predisponentes da doena.347 Em outra visita s minas de sal de
Zipaquir348, o informante descreve como principais motivos de doena a
monotonia, o trabalho pesado, calor, umidade, viglia, longas jornadas em
p e mudanas bruscas de temperatura, alm do alcoolismo. O autor, Dr.
Demetrio Crvajal, observou, ademais, doenas recorrentes como o
reumatismo crnico, as doenas broncopulmonares e as malformaes
produzidas pelo trabalho, como p chato.
O contraste entre o primeiro e o segundo informantes ilustra bem
a maneira como era observado o mundo do trabalho nesses anos 1930, de
comeo da legitimao do saber mdico sobre os corpos em risco. No
primeiro caso, a ateno estava nos detalhes da produo e nas doenas
correlatas; no segundo, se misturam observaes sociais, caractersticas
do higienismo do incio do sculo XX, com algumas anotaes dos efeitos
da produo.
Tem-se a impresso de que os mdicos colombianos no sabiam
nada do que acontecia com os trabalhadores de outros setores econmicos
alm da minerao. Se pensarmos em termos de produo de
conhecimento sistemtico, com as ferramentas tericas da medicina do
trabalho, pode-se afirmar que isto verdade. De um total de 134 pesquisas
347

TAMAYO TRUJILLO, Beriberi, epidemia de Junn y La Hermosa, op.

cit., p. 324.
348
CARVAJAL PARS, Demetrio. La explotacin de sales en las minas de
Zipaquir. Apartes del informe rendido a la Oficina General del Trabajo por
el mdico higienista del departamento Doctor D. Carvajal Pars. Boletn de
la Oficina Nacional del Trabajo. v. I, p. 599601, 1930.

158
e publicaes mdicas sobre questes de sade entre os trabalhadores, 36
esto relacionadas com a minerao. As restantes se distribuem em
previdncia social (23), acidentes de trabalho (21), medicina do trabalho
(16), doenas profissionais (12), silicose (11), ferrovias (7), bananeiras
(6), higiene industrial (3), petroleiras (3), bairros operrios (2), fazendas
cafeeiras (2). Estas cifras corroboram a tendncia a observar as doenas
da primeira gerao, confirmando a nfase no estritamente terico.
Mas no verdade que desconheciam o que se passava com os
trabalhadores de outros setores. Como se pode deduzir desses nmeros,
houve publicaes sobre ferrovias, bananeiras, petroleiras e fazendas. A
questo, com muitas destas pesquisas, que no se podem considerar em
sentido estrito as pesquisas de medicina do trabalho, mesmo que as onze
relacionadas com a silicose sejam pesquisas com esta orientao. Para
ilustrar, cabe mencionar: Algunas consideraciones sobre el paludismo en
la zona bananera; El cultivo del caf en Colombia y sus aspectos
mdicosociales; Higiene, saneamiento y asistencia social en la zona
bananera del Magdalena.
Deixando de lado as monografias sobre setores econmicos
concretos, o conhecimento sobre as doenas profissionais no pas
circulava em diferentes mbitos acadmicos de maneira assistemtica,
mas estvel. A distncia aparente entre a realidade da indstria nacional
e a necessidade do conhecimento mdico sobre as doenas do trabalho,
no foi obstculo para que alguns mdicos estivessem vanguarda dos
debates sobre o assunto no mundo. Ainda que desconfiando da utilidade
deste conhecimento, observaram a indstria nacional para advertir sobre
os seus riscos potenciais, dividindo-os em trs grupos: dermatoses,
intoxicaes industriais e doenas respiratrias.
Ao menos nas trs primeiras dcadas do sculo XX, e seguramente
por falta de observao, autores como Jos Miguel Restrepo afirmavam
que eram bastante estranhas na indstria txtil do pas as dermatoses
produzidas pela maquinaria ou pelas anilinas. O mesmo acontecia com a
bissinose, mencionada de passagem em apenas dois trabalhos
acadmicos, que produzida pelos filamentos do algodo e da l nos
cardadores ou trabalhadoras da indstria de tecidos.349

349

RESTREPO, Algunos apuntes sobre medicina del trabajo, op. cit., p. 170;
GARCA GMEZ, Enfermedades profesionales. Ensayo de clasificacin,
op. cit., p. 138.

159
Entretanto, na mesma indstria se considerava que havia maior
propenso s doenas respiratrias.350 De fato, pela concentrao de
trabalhadores num mesmo espao, geralmente pouco ventilado, as
fbricas eram vistas como lugares propcios para o contgio da
tuberculose. No toa que o acordo 33 de 1916, que instaurava a
profilaxia desta doena, tenha contemplado no artigo 7 que os
tuberculosos deviam ser separados dos operrios sadios, colocando-lhes
em melhores condies. Pelo mesmo acordo, no era permitido que os
homens trabalhassem mais de dez horas, as mulheres, oito, e as crianas,
seis. Os homens tuberculosos no podiam trabalhar mais de oito horas, e
as mulheres tuberculosas, mais de seis.351
Por outro lado, nascente indstria do cimento vinham atreladas
uma srie de molstias respiratrias e aes irritantes sobre a pele. Mais
tarde que cedo, alguns mdicos imaginavam que as doenas respiratrias
comeariam a atingir tambm os pedreiros. Em 1946, Vergara desprezou
tais riscos respiratrios nas cimenteiras, ao menos no que tangia s
denominadas pneumoconioses, mas reconheceu, como muitos
contemporneos, que nas mineraes ou qualquer outro lugar com slice,
a mistura podia aumentar o risco dede slicotuberculose.
Outros males do trabalho, como saturnismo, intoxicaes por
mercrio, arsnico, benzol, xido de carbono, entre outras, eram, de
alguma forma, temores clssicos de velhas indstrias. A intoxicao por
chumbo na minerao do ouro, nas fundies ou na utilizao de pinturas
base de cerusita era muito conhecida. De fato, h registros na literatura
mdica colombiana desde 1898. Nesse ano, o mdico Juan B. Martnez
mencionou casos de saturnismo por conta do uso irresponsvel de
chumbo na construo de alambiques para aguardente: os produtos
350

Provavelmente pela mesma razo que, no Mxico e nos Estados Unidos,

se considerava os trabalhadores susceptveis de adquirir tuberculose. Uma
prtica comum, e de alto risco, era o denominado beijo da morte, que
consistia no emprstimo das lanadeiras de porcelana. RAJCHENBERG,
Enrique. El Tributo al Progreso: Los Costos del Trnsito al Mundo Fabril.
Journal of Iberian and Latin American Research. v. 4, n. 1, p. 1736,
1998; GREENLEES, Janet, Stop Kissing and Steaming!: Tuberculosis and
the Occupational Health Movement in the Massachusetts and Lancashire
Cotton Weaving Industries, 1870-1918. Urban history. v. 32, n. 2, p. 223
246, 2005.
351
GARCA MEDINA, Pablo, Compilacin de las leyes, decretos,
acuerdos y resoluciones vigentes sobre higiene y sanidad en Colombia.
Bogot: Imprenta nacional, 1932, p. 262.

160
ativos da destilao, lcool, cido carbnico e cido actico, atacaram o
chumbo, formando carbonato e acetato de chumbo, que o lcool
dissolveu, ficando completamente txico.352 A denncia se baseou na
ideia, conhecida na poca, de que a utilizao do chumbo e das variedades
deste produto (como sais ou cerusita) na indstria da minerao, na
cosmtica ou na produo de chapus, produzia intoxicaes no mundo
todo e na Colmbia. Uma das primeiras manifestaes da OIT sobre
doenas profissionais foi o Convnio 013 de 1921, que proibiu a
utilizao de cerusita, sulfato de chumbo ou qualquer outro pigmento na
pintura interior dos edifcios.353
Segundo Restrepo, as intoxicaes produzidas pelo mercrio eram
menos comuns, ainda que um nmero considervel de operrios prestasse
servios em indstrias de fabricao de explosivos, termmetros, chapus
de feltro e peles para abrigos, fotogravadores, douradores e bronzeadores.
O arsnico era um inimigo relativamente melhor conhecido,
principalmente nas fundies, vidraarias, mordentes no tingimento de
tecidos, elaborao de esmalte branco, fabricao de tintas e papeis,
indstria curtidora, entre outras. Finalmente, o benzol era conhecido pelos
efeitos nos operrios das tinturarias, elaborao de borracha, lavadouros
de panos e ls. A respeito destas intoxicaes por benzol, Restrepo
afirmou: verosmil que isto exista entre ns, por isso, deve examinarse detidamente os doentes que trabalham nessas indstrias.354
O risco de intoxicaes por xido de carbono era outro velho
inimigo da classe operria, que se estendia a um sem-nmero de indstrias
dependentes de combustveis slidos, lquidos e gasosos. Ou seja, os
envenenamentos agudos, subagudos ou crnicos por xido de carbono
deviam ser muitos, como afirmava Restrepo, pois alm dos operrios, o
xido de carbono afetava pessoas do povo, que dormiam ao p de um
fogo aceso dia e noite, assim como sucedia com as mulheres cujo
trabalho era passar roupas.
Na minerao, as intoxicaes por este gs eram to comuns, que
integravam o programa das escolas de engenharia. Nas conferncias sobre
higiene do professor Gabriel Toro Villa para os alunos da Escola Nacional
de Minas, se mencionava, por um lado, o empobrecimento do sangue e a
insuficincia de oxigenao e, por outro, se atribua ao permanente
352

MARTNEZ, Juan B. Saturnismo agudo de los dipsomanos. Anales de la

Academia de Medicina de Medelln, v. VII, n. 5, p. 144152, 1896.
353
OFICINA GENERAL DEL TRABAJO, Convenciones Internacionales
sobre el trabajo, op. cit.
354
RESTREPO, Algunos apuntes sobre medicina del trabajo, op. cit., p. 178.

161
contato com este gs a predisposio dos mineiros tuberculose.355 Duas
dcadas depois, um artigo de vulgarizao na revista Minera (da
Asociacin Colombiana de Mineros) da mesma faculdade confirma a
importncia do tema para este setor. A respirao dos mineradores, a
chama das lmpadas e as detonaes eram elementos que podiam
aumentar a concentrao do xido de carbono.356 No sendo o mais
perigoso, se comparado ao grisu, ainda assim produzia dores de cabea,
suores, convulses, viso imperfeita e, em certas ocasies, morte por
asfixia.
Todo este conhecimento vulgarizado nas faculdades no
necessariamente resultava em medidas eficazes, como insinuava Prspero
Ruz, engenheiro representante do Ministrio de Higiene, depois da visita
realizada mina El Silencio, no municpio de Segovia, Antioquia.
Segundo ele, as lmpadas utilizadas no seguras mesmo que no
contivessem gases explosivos, pois o inconveniente desta iluminao
o consumo de ar at o ponto em que no haja ventilao, e a atmosfera
torne-se irrespirvel, porque a lmpada consome todo o oxignio.357
O leque de doenas profissionais poderia ampliar-se com algumas
outras produzidas por agentes biolgicos, no caso de ancilostomase,
tuberculose, ictercia, reumatismo infecioso, sfilis. A maioria dos autores
preferia localizar essas patologias no grupo das doenas do trabalho, o
mesmo no qual eram localizadas as doenas originadas pelo desgaste
fsico, a fadiga e o esforo: cimbras e espasmos musculares, surdez,
nistagmo e blefaroespasmo, hrnias, desvios da coluna vertebral, artrites
e espondilite, conjuntivite, nevralgias e neurite, afeces
cardiovasculares, doenas nervosas e psicolgicas produzidas pela rotina
e o maquinismo, entre outras.
Dos dados esparsos acerca dos riscos profissionais a que estavam
submetidos os operrios, interessa menos a preciso dos comentrios, que
relevar a preocupao em si, no mnimo teoricamente, sobre temticas
que no foram de interesse da medicina nacional at os anos 1930. O
reconhecimento clnico do oficio e da doena representa, a todas as luzes,
a aceitao de uma mudana poltica, visvel na incorporao dos

355

TORO, Gabriel. Conferencias sobre higiene. Anales de la Escuela

Nacional de Minas. v. 6, n. 1, p. 360371, 1913, p. 370.
356
ASOCIACIN COLOMBIANA DE MINEROS. La salubridad en las
minas. Minera. v. II, n. 20-21, p. 13481356, 1934.
357
RUIZ, Prospero. La amenaza de la salud de las minas. Revista de Higiene
de Bogot. v. XVIII, n. 5, p. 1640, 1937, p. 29.

162
trabalhadores no espectro democrtico, muito mais que um simples
deslocamento exclusivamente discursivo.
3.3. Doenas tropicais ou doenas do trabalho: o caso da
ancilostomase
H que lembrar rapidamente que o ancilstomo, em suas verses
europeia e americana (Anchylostoma Duodenale e o Necator
Americanus), um tipo de verme parasita que penetra no hospedeiro
humano atravs da pele ou por ingesto de gua contaminada. O ciclo
geralmente comea quando os ovos eliminados nas fezes humanas se
transformam em larvas na terra quente e mida e penetram a pele dos ps.
No em vo, o principal mtodo de profilaxia em muitos lugares foi
prover calados aos pees e dispor de banheiros para evitar a propagao
dos vermes.
Na Europa, o combate a esta doena parasitria iniciou-se na virada
do sculo XIX para o XX. Sua importncia era quase comparvel com a
de qualquer outra epidemia, se levarmos em conta as menes em
congressos internacionais: Primeiro Congresso Internacional
de Minerao (1903); Primeiro Congresso de Higiene e Demografia
(1904); Primeiro Congresso Internacional Socialista (1904); Primeiro
Congresso Internacional de Doenas Profissionais (1907); Segundo
Congresso Internacional de Doenas Profissionais (1910).
Em 1886, estimava-se que a Alemanha tinha cerca de 256.000
mineradores afetados. Em 1903, o tratamento de 21.612 mineradores
tinha produzido um descenso da doena em 73%. A situao alem era
similar da Blgica, Gr-Bretanha, Frana, ustria e Espanha, onde a
preocupao com os mineiros gerou vrias aes por parte dos industriais
da minerao. A visvel importncia econmica desta doena na Europa,
somada ao fato de ser exclusiva dos que trabalhavam nestas profisses,
induziu a muitos dos assistentes do citado congresso sobre doenas
profissionais a consider-la uma tpica doena profissional.358
Todavia, esta perspectiva no foi exclusiva dos assistentes ao
congresso. A ancilostomase havia sido includa no Workmens
compensation act, de 1906, pois como afirmava o mdico ingls T.M
Legge, a anquilostomasia (sic) estava estritamente associada aos
trabalhos de minerao. Na Alemanha, a luta contra a ancilostomase
358

BEDA Y CORREAL, El II Congreso internacional de enfermedades

profesionales (Bruselas 10-14 septiembre de 1910), p. 119121.

163
havia comeado na Westfalia em 1892, numa sofisticada e complexa
profilaxia que se estendeu a todas as regies mineiras da Aliana.359
Finalmente, entre a virada do sculo e 1920, se somaram campanha
pases de diferentes regies mineiras do mundo, como Blgica e
Espanha.360
Na Amrica Latina, o combate ancilostomase comeou no
sculo XX. A forma que tomou a luta nos diferentes pases da regio, o
papel do Estado e os discursos que sustentaram essa luta, a ingerncia na
poltica sanitria da fundao Rockefeller e os interesses econmicos
envolvidos tm sido tema de uma extensa bibliografia361. Dessa produo
acadmica, pode concluir-se que a faceta profissional, to visvel no caso
da Europa, no esteve presente na regio. No se trata de assinalar um
vazio historiogrfico, muito pelo contrrio, mas de evidenciar que a
ancilostomase e, por extenso, outras doenas parasitrias ou tropicais,
foram consideradas um problema de sade coletiva e do Estado, mais que
uma questo laboral, pela maioria dos autores.
Isto pode parecer uma contradio, j que muitos dos artigos
publicados na Colmbia manifestavam preocupao com a profuso de
trabalhadores anmicos ou tuntunientos362 nas regies de produo
CALMETTE, A; BRETON, M.. Lankilostomiase: maladie sociale
(anemie des mineurs). Pars: Masson et. C. Editeurs, 1905.
360
RODRGUEZ OCAA, Esteban; MENNDEZ NAVARRO, Alfredo.
Higiene contra la anemia de los mineros. La lucha contra la anquilostomiasis
en Espaa (1897-1936). Asclepio. Revista de historia de la medicina y de
la ciencia. v. LVIII, p. 219248, 2006.
361
PALMER, Steven, "Cansancio y nacin: el combate precoz de los
salubristas costarricenses contra la anquilostomiasis. Salud Colectiva. v. 5,
p. 403412, 2009; QUEVEDO, Emilio et al. Caf y gusanos, mosquitos y
petrleo: El trnsito de la higiene hacia la medicina tropical y la salud
pblica en Colombia 1873-1953. Bogot: Universidad Nacional, 2004;
BIRN, Anne-Emanuelle; SOLRZANO, Armando Public health policy
paradoxes: science and politics in the Rockefeller Foundations hookworm
campaign in Mexico in the 1920s. Social Science & Medicine. v. 49, n. 9,
p. 11971213, 1999.
362
A expresso tun-tun uma onomatopeia que representa a sensao de
golpes na cabea que dizem sentir os afetados por esta patologia. POSADA
ARANGO, Andrs, El tuntun. Anales de la Academia de Medicina de
Medelln. v. I, p. 224227, 1888. Sobre minas e cafezais, ver: CALLE,
Apuntes para el estudio de la anquilostomiasis, op. cit.; MARTNEZ
SANTAMARA, Jorge. Contribucin al estudio de la anemia tropical en
359

164
mineira e cafeeira de Antioquia, Cundinarmarca, Tolima e Santander. O
principal motivo desta preocupao, no mbito industrial e agrcola, era
que jornaleiros, pees ou proletrios afetados pela doena se cansavam
ao menor exerccio e, por conseguinte, no podiam cumprir com seus
deveres.363 De modo que a falta de foras fsicas e morais para o trabalho,
por conta da doena, pioravam as j deterioradas atitudes para o trabalho,
de um povo visto como inclinado apatia, a viver em redes, fumando
tabaco e tomando aguardente. Por este motivo, muitos indivduos se
tornavam apticos, indiferentes, irritveis e colricos, sem causa justa e
proporcional.364
Miguel Martnez Santamara e Miguel Mara Calle sugeriram a
proximidade entre meio de trabalho e a patologia. Em 1909, Martnez
perguntava como se podia explicar a predileo deste nematoide pelos
trabalhadores pobres. A resposta, para ele, era muito simples: os
engenheiros, guardas e policiais trazem os ps protegidos da lama,
enquanto os outros trazem os ps cobertos de lama.365 Um ano depois,
Calle indagava se no seria possvel considerar a infeco de um
trabalhador pela ancilostomase como acidente de trabalho? Nada me
parece mais natural.366
A observao de Martnez ou a apreciao exaltada de Calle
sobressaem por fazer referncia explcita s condies do meio de
trabalho. No entanto, existem diferenas importantes entre ambos os
autores. Martnez colocava a questo laboral no horizonte, sem deixar de
aludir a fatores contingentes, como a pobreza, de modo que a associao
com o trabalho se tornava secundria.
A viso de Calle era absolutamente diferente, porque atribua a
minas e fazendas um papel importante no contgio, pela concentrao de
indivduos doentes sem as condies sanitrias adequadas. Alm disso,
insinuava que o poder pblico poderia at obrigar os patres a tomar
as medidas necessrias para a extino da doena e para proporcionar os

Colombia. Tesis Facultad de Ciencias Naturales y Medicina, Universidad

Nacional de Colombia, Imprenta de La Luz, Bogot, 1909.
363
CALLE, Apuntes para el estudio de la anquilostomiasis, p. 8387, op. cit.
364
LANAO, Ramn V. Endemias del clima del caf. Tesis para el doctorado
en medicina y cirugia, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 1891,
p. 9.
365
MARTNEZ SANTAMARA, Contribucin al estudio de la anemia
tropical en Colombia, op. cit., p. 6162.
366
CALLE, Apuntes para el estudio de la anquilostomiasis, op. cit., p. 83.

165
meios de cura aos pees que fossem contagiados dentro de seus
prdios.367
A proposta de Calle se inspirava no modelo de saneamento, cura e
educao sanitria implementado pela Empresa Minera El Zancudo
(EMZ)368 e tambm na experincia de preveno das fazendas cafeeiras
de Csar Piedrahita, Louis Heineger, D. Francisco Navech, alm da
conhecida prtica mdica da Ferrocarril de Antioquia.369 Para Calle, estes
empresrios tinham inovado ao comprometer-se com a sade dos
trabalhadores e no optar, como era habitual em quase todos os lugares,
por despedir o doente e o invlido, mesmo quando fosse por causa do
trabalho. Seus comentrios em torno do compromisso dos patres quanto
preveno da ancilostomase no influram diretamente na poltica
nacional. De fato, outros peritos, como Roberto Franco, defendiam uma
soluo parecida, argumentando sobre os grandes benefcios que trariam
para o pas os patres de fazendas e seus administradores que
implantassem medidas preventivas e curativas entre os trabalhadores.370
Em todo caso, se pode pensar que as ideias destes mdicos ressoaram nas
do colega Pablo Garca Medina, que em 1919, promoveu a resoluo n.
24, sobre profilaxia da anemia tropical. Considerando que a
ancilostomase destrua a sade dos trabalhadores, , predispondo a
infees graves, ocasionando morte prematura, pela qual tambm tinham
culpa os fazendeiros, por levar centenas de trabalhadores sadios para
regies nas quais eram expostos doena, a resoluo determinou que
estes donos de fazendas em climas temperados e quentes deviam realizar
campanhas de profilaxia e tratamento, incluindo alimentao saudvel,

367

CALLE, Miguel Mara Anquilostomiasis. La Organizacin. 491. ed. p. 1,

1910; CALLE, Miguel Mara. Empresa de Zancudo y Chorros. Enseanza
del mdico de la empresa para los obreros (Tuntun). La Organizacin.
558. ed. p. 3, 1910.
368
Sobre a campanha e o Departamento Sanitrio, ver GALLO, Modelos
sanitarios, prcticas mdicas y movimiento sindical en la minera
antioquea. El caso de la Empresa Minera El Zancudo 1865-1950, op.
cit..
369
RESTREPO, La prctica mdica en el Ferrocarril de Antioquia, op.
cit..
370
FRANCO, Roberto, Anemia tropical. Su causa y medios de evitarla. La
Organizacin. 515. ed. p. 23, 1910.

166
fornecimento de medicamentos, construo de locais apropriados para
hospitais, assistncia mdica, latrinas e higiene dos trabalhadores.371
Uma dcada depois, a resoluo n. 2, pela qual se ditavam vrias
disposies sobre higiene do trabalho, reiterou o papel que tinham os
fazendeiros na sade dos trabalhadores372. Disps que o patro era
obrigado a fornecer alimentao, moradia e medicamentos aos
trabalhadores. O legislador considerava que a maioria das fazendas
agrcolas e pecurias no dispunha dos locais higinicos para alojar os
trabalhadores, e que a vida nessas condies expunha o trabalhador ao
contgio e ao desenvolvimento de doenas como a tuberculose, a malria
e outras doenas causadas por mosquitos no caso de climas quentes.
Adicionou que nunca havia medicamentos para primeiros socorros em
caso de doenas ou acidentes.
Porm, em 1919, o governo nacional assinou um acordo com a
Junta Internacional de Sanidade da Fundao Rockefeller, que produziu
uma mudana na forma de se enfrentar o problema, com maior
dependncia de recursos do Estado e menor responsabilidade patronal. A
campanha se fez mediante o fornecimento de azeite de quenopdio, um
antiparasitrio, e a construo de latrinas. Do resultado desta poltica
sabe-se muito pouco.373 Para alguns observadores, a marcha da Fundao
Rockefeller, ministrando tratamentos e construindo latrinas, entre 1920 e
1935, foi rapidamente seguida pelo esquecimento da utilidade pblica e
social das obras. No houve um programa estratgico de educao

371

GARCA MEDINA, Compilacion de las leyes, decretos, acuerdos y

resoluciones vigentes sobre higiene y sanidad en Colombia, op. cit.,
p. 317319.
372
LANAO TOVAR, Jos Ramn. Resolucin nmero 2 de 1934 por el cual
se organiza la labor interna de la Oficina General del Trabajo. Boletn de la
Oficina Nacional del Trabajo. v. VI, n. 45-50, p. 307310, 1934.
373
Emilio Quevedo analisa vrias questes estruturais da campanha, porm,
no aborda o problema da aplicao regional nem d seguimento s aes
concretas. Naturalmente, por no ser esse o foco da pesquisa. Veja-se
QUEVEDO et al. Caf y gusanos, mosquitos y petrleo, op. cit.. Sobre a F.
Rockfeller, no caso da febre amarela, ver MEJA RODRGUEZ, Paola. De
ratones, vacunas y hombres: el programa de fiebre amarilla de la Fundacin
Rockefelller en Colombia, 1932-1948. Dynamis. Acta Hispanica ad
Medicinae Scientiarumque Historiam Illustrandam. n. 24, p. 119155,
2004..

167
sanitria, e a cura definitiva precisava de um tratamento longo.374 Nesse
sentido, depois de uma dcada, afirmavam os representantes da OGT que,
no obstante a poderosa estrutura e o grande capital da Fundao
Rockefeller, a campanha contra a ancilostomase no tinha dado os
resultados que eram de se esperar.375 Os mais pessimistas afirmavam que
depois do silencioso e inconfessado fracasso da misso Rockefeller, era
preciso que a Federao Nacional de Cafeteiros se comprometesse com a
luta contra a ancilostomase, a malria e o alcoolismo.376
O necator atacava, indiscriminadamente, mulheres, crianas e
homens, o que justificava a escolha estatal por uma poltica mais
abrangente de saneamento da populao. Atitude que foi elogiada por
especialistas de renome internacional, como o mdico argentino Emilio
Coni377. Por outro lado, seria intil esperar que empresrios e fazendeiros,
pelo poder de persuaso, da experincia de vrios ou pela efmera
resoluo, acolhessem num gesto desinteressado a campanha total contra
o parasita. Alis, por trs da poltica de erradicao da ancilostomase,
estava o universo marcado pelos ideais de progresso e f na indstria.
Doenas como o alcoolismo e a ancilostomase preocupavam, porque
degradavam fsica e moralmente a espcie, mas principalmente, porque
reduziam o nmero de braos para o trabalho, o capital humano. A esse
respeito, o ministro da Agricultura e do Comrcio, Jess del Corral,
afirmava, em 1920:
A derrota nesse campo [da luta contra a
ancilostomase] seria para o pas a maior catstrofe
imaginvel, j que mais de quatro milhes de
habitantes esto incapacitados para a luta em favor
da agricultura, da criao de gado e de tudo aquilo
que exige energias, vigor e perseverana para
vencer os obstculos que ope a natureza, e
incapacitados igualmente para reproduzir-se em
boas condies generativas, que assegurem a
estabilidade da raa. E como axiomtico que sem
374

PAREDES, Memoria del Ministro de Agricultura y Comercio al

Congreso de 1923, op. cit., p. 122123.
375
OFICINA GENERAL DEL TRABAJO, Convenciones Internacionales
sobre el trabajo, op. cit., p. 104.
376
NOELI, Augusto. Uncinariasis. Malaria. Alcoholismo. La Clnica de
Barranquilla. v. I, n. 15, p. 239240, 1929.
377
CONI, Emilio. La higiene pblica y la organizacin sanitaria en
Colombia. Buenos Aires: Casa Editorial Minerva (reimpresin), 1921, p. 14.

168
homens sos e fortes no pode haver progresso,
foroso aceitar a concluso de que devemos nos
preocupar, em primeiro lugar, em restabelecer a
sade de todos os que padecem de anemia tropical,
a doena mais generalizada no pas.378

sombra dos debates eugnicos dos anos 1920, coube a mdicos

como Alfonso Castro, que no foi o nico, explicar o atraso de algumas
regies do pas a partir da mistura entre misria, prostituio, alcoolismo
e ancilostomase.379 Mas paralelamente a essas preocupaes de ndole
moral, possvel tambm encontrar observaes acerca dos efeitos
fisiolgicos e da influncia negativa sobre a capacidade de trabalho. O
mesmo autor, depois de elencar vrias facetas da degenerao
progressiva hereditria, em razo da concentrao das toxinas nos
centros nervosos, descreveu outra faceta to importante como as
anteriores, que a econmica380. Castro mencionou, neste ponto, que a
diminuio da eficincia no trabalho era um verdadeiro problema para
a riqueza nacional. Para isso, baseava-se nos clculos do Dr. Miguel
Mara Calle para a EMZ. Segundo este mdico, um indivduo forte e
saudvel poderia mover, sem esforo, 70 carretas por dia, em razo de um
centavo por carreta. Uma vez afetado pela doena, sua capacidade
diminua de 30 a 20 a 10. O caso muito simples, afirmava Castro, com
eloquncia, sobre os efeitos reais em agricultores e mineradores, dos
milhares de centavos que se perdiam diariamente no pas, visto que as
estatsticas calculavam que 90% da populao colombiana estava afetada
por esta doena parasitria.381
Os motivos patronais eram evidentemente mais prticos que
demaggicos, como se observa no caso descrito por Calle para EMZ. De
fato, os comentrios acerca da diminuio da fora de trabalho
evidenciam uma preocupao com a produtividade e o rendimento,
antecipando algumas das questes destacadas no contexto de
378

CORRAL, Jess del. Memoria del ministro de agricultura y comercio

al Congreso de 1920. Bogot: Imprenta Nacional, 1920.
379
CASTRO, Alfonso. Anquilostomiasis en Antioquia. Revista Clnica.
v. VI, p. 378419, 1923, p. 394.
380
Ibid., p. 394.
381
O balano de Castro oferece argumentos para todos os gostos. Diretor da
Campanha Departamental contra o ancilstomo, a defendia desde o
biolgico, moral, patritico, econmico e estatstico. Evidentemente, se
tratava de um funcionrio muito esforado.

169
racionalidade cientfica do trabalho entre os anos 1930 e 1940. Para
mencionar um caso, em 1937, Emilio Morales referiu-se ao tema,
explicando que, durante a atividade muscular, aumentava a quantidade de
sangue lanado ao corao. O volume circulatrio por minuto subia at 4
a 5 litros, podendo ser de 17 ou 21 litros. Esta noo importantssima,
porque ajuda a compreender o motivo do pouco rendimento dos
trabalhadores anemiados pela uncinaria, j que a insuficincia
qualitativa e quantitativa de seu sangue faz com que, por um processo
natural de defesa, o esforo muscular do organismo se reduza ao
mnimo.382
Resumindo, na Europa, a ancilostomase era uma doena do
trabalho, ao passo que na Amrica Latina, foi fundamentalmente um
problema de sade coletiva, com um forte componente social e moral.
Contudo, houve autores que assinalaram a possvel relao entre o
trabalho e o compromisso que os patres podiam ter na preveno desta
doena entre seus trabalhadores.
Com estes elementos, cabe perguntar por que uma doena com
importncia na economia, peso na produtividade e distribuio ampla
entre a classe trabalhadora no foi aceita como acidente de trabalho ou
doena profissional. Isto considerando que lugares como Blgica ou Chile
a reconheciam como tal, e era indenizvel para os trabalhadores. Estava
demonstrado por alguns pesquisadores igualmente que os gros de caf e
os brotos de bananeiras eram meios propcios para o desenvolvimento da
larva383, quer dizer, as condies de trabalho agrcola estavam entre os
fatores de risco profissional.
A lei n. 6 definiu doena profissional como o estado patolgico
resultante da categoria de trabalho que desempenhava o indivduo, ou do
meio em que tivesse sido obrigado a trabalhar, fosse por agentes fsicos,
qumicos ou biolgicos. Assim, a lei abria a porta para que fossem
reconhecidas como profissionais praticamente todas as doenas tropicais.
Afortunadamente, disse Agustn Arango, para evitar consequncias
graves na economia agrcola, o legislador fez a ressalva de somente
consider-las como doenas profissionais quando as adquirissem os
encarregados de combat-las384.
382

MORALES, Algunas consideraciones sobre la fisiologia industrial, la

fatiga y accidentes de trabajo, op. cit., p. 15.
383
SERPA FLREZ, Fernando. El cultivo del caf en Colombia y sus
aspectos mdico-sociales. Tesis Doctorado en Medicina y Ciruga,
Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 1953, p. 71.
384
ARANGO SANN, Enfermedades profesionales, op. cit.

170
Em pases como Brasil e Argentina, tinha-se colocado a mesma
questo, e tambm o legislador tinha feito ressalvas similares. No Brasil,
por exemplo, o decreto 24.637 de 1934, que substituiu a Lei de Acidentes
de Trabalho de 1919, determinava que eram
doenas profissionais [...] alm das inerentes ou
peculiares a determinados ramos de atividade, as
resultantes exclusivamente do exerccio do
trabalho, ou das condies especiais ou
excepcionais em que o mesmo for realizado, no
sendo assim consideradas as endmicas, quando
por elas forem atingidos empregados habitantes da
regio.385

Na mesma poca, Nerio Rojas insistia, na Argentina, sobre a

importncia de no confundir as consequncias advindas do trabalho com
o fato anormal de aquisio de uma doena de origem microbiana e
parasitria. No caso de um trabalhador sofrer de peste bubnica ou
paludismo, no se tratava de uma doena profissional, mas de uma
doena adquirida por um acidente de trabalho.386 As palavras deste
conhecido mdico-legista argentino serviram ao mdico colombiano
Guillermo Sarmiento para afirmar que, num pas tropical como Colmbia,
o anormal era no adquirir anemia tropical ou paludismo, ou seja, eram
doenas resultantes do trabalho. Por isso, ele considerava incrvel que,
para os trabalhadores do setor agrcola, o legislador colombiano no
tivesse aceito como profissionais as doenas como ancilostomase e
paludismo.
Todavia, a posio de Sarmiento era atpica; j a perspectiva de
Arango era a mais comum entre polticos e mdicos. Os argumentos
mdicos entendiam que no havia razes para considerar as doenas
tropicais como profissionais, pois o trabalho no era causa exclusiva e
determinante para adquiri-las, e os habitantes da mesma regio tinham o
mesmo risco de serem atingidos por elas, j que estavam igualmente
expostos. Alis, considerar a tal responsabilidade significava atribuir ao

385

ALMEIDA, Anna Beatriz de S. Doenas e trabalho: Um olhar sobre a

construo da especilidade Medicina do Trabalho, In: CARVALHO, Diana
Maul de; MARQUES, Rita de Cssia (Orgs.). Uma histria brasileira das
doenas II Rio de Janeiro: Mauad X, 2006, p. 182.
386
SARMIENTO LPEZ, Enfermedades profesionales, op. cit., p. 4.

171
patro a culpa pelos defeitos do saneamento, o que ia em detrimento de
toda a classe de cultivo.
Nesse ponto, as razes mdicas se misturam com os argumentos
econmicos, segundo os quais o reconhecimento da anemia tropical e do
paludismo como doena profissional representaria um golpe mortal na
economia nacional. Para Arango, um fazendeiro que tivesse que contratar,
durante a poca de colheita do caf, um grande nmero de trabalhadores,
que
no pode selecionar pelo premente do tempo, sem
mdicos que faam exame de admisso ou com eles
afrontando o alto custo do exame, e o sem-nmero
de rejeies que mermariam a mo de obra, teria
que encarregar-se, uma vez passada a colheita, de
tratar medicamente a um grande nmero de
trabalhadores, para no dizer a totalidade.387

Esse raciocnio no era novo. Em 1935, Alejandro Lpez

manifestou seu desconforto com o projeto de lei sobre acidentes de
trabalho, no qual se pretendia incluir as doenas dos trabalhadores.
Argumentava que, se queriam favorecer o operrio, era preciso cuidar do
patro. Mas ao tornar o patro responsvel pela contaminao do solo,
absorviam-se todos os recursos das empresas. Sendo que os deveres
coletivos corresponde lev-los coletividade. Porque ao Estado que
corresponde fazer o que o indivduo no deve, no quer e no pode
fazer.388
A definio mdico-legal de doena profissional ajudava a separar
as coisas que cabiam ao patro e as coisas que eram responsabilidade do
Estado. Entretanto, viu-se, na primeira parte deste captulo, quo difcil
era definir uma doena profissional, e o quanto os limites eram incertos
em termos mdicos. Justamente por isso que houve, nos anos 1940,
autores que defenderam a incluso das doenas tropicais num regime de
previdncia social. No h muito mistrio em torno dos resultados do
debate. Naturalmente, este tipo de doena permaneceu no mbito pblico.
387

ARANGO SANN, Enfermedades profesionales, op. cit., p. 2.

O mesmo Lpez, como diretor da EMZ, havia impulsado a criao de um
departamento sanitrio que, entre outras aes, enfrentou a ancilostomase.
Entretanto, a crtica coincidia com o intervencionismo social de inspirao
keynesiana, que promovia e defendia o governo liberal. Ver MAYOR
MORA, Tcnica y utopa: biografa intelectual de Alejandro Lpez
(1876-1940), op. cit., p. 540.
388

172
Os que eram contrrios incluso pensavam que as doenas
tropicais afetavam toda a populao, e os agentes de propagao podiam
atingir todos os indivduos de uma regio, sem distinguir atividade
econmica desenvolvida. Isso queria dizer, por exemplo, que quando um
contingente de trabalhadores era deslocado para uma regio de escassa
populao, para reparao de ferrovias ou construo de carreteiras, tal
como tinha acontecido no Peru, com a construo do Ferrocarril de
Callao-Oroya, que permitiu a identificao da doena endmica
denominada mal de Carrin, bartonellosis ou febre de oroya. Luis Patio
Camargo, diretor do Instituto Federico Lleras Acosta da Colmbia, tinha
claro que era um grave problema de sade coletiva, quando pedia
informaes ao colega peruano Daniel Mackehenie.389 Mas quando, em
1949, na sua tese sobre medicina do trabalho, Quintero destacou o
Decreto 886 de 1939, pelo qual se propunha a construo de moradias
para os trabalhadores camponeses de Nario, por conta da gravidade da
epidemia de bartonellosis, insinuava novamente esse difcil limiar entre
uma doena do trabalho e uma questo de sade pblica390.
Para Jos Miguel Restrepo, no havia dvidas de que existia um
grupo de doenas de origem biolgica exgena, que podiam ser
consideradas doenas profissionais, pois constituam um risco especfico
para os operrios, pelas condies excepcionalmente propcias que reunia
o local em que tinham que desempenhar os trabalhos. Pense-se, por
exemplo, nos trabalhadores das ferrovias que sofriam do mal de carrin,
mas tambm naqueles que trabalhavam na construo do Ferrocarril de
Antioquia, na Tropical Oil Company ou na United Fruit Company, que
tinham que enfrentar permanentemente o paludismo, a febre amarela, a
ancilostomase, entre outras doenas391. De fato, tirando o risco de perder
a vida ou as possibilidades de contgio, a questo que as doenas
produziam incapacidade para o trabalho. No caso da malria, no era

389

NACKEHENIE, Daniel; PATIO CAMARGO, Luis. La actualidad

mdico-social. Un dilogo internacional sobre la enfermedad de Carrin.
Revista Colombia Mdica. v. II, n. 3-4, p. 9599, 1940.
390
QUINTERO SANABRIA, Anotaciones a medicina del trabajo, op. cit.,
p. 85.
391
RESTREPO, La prctica mdica en el Ferrocarril de Antioquia;
LUNA-GARCA, Configuracin de la salud obrera en la Tropical Oil
Company: Barrancabermeja 1916-1951, op. cit.; VEGA CANTOR, Gente
muy rebelde: enclaves, transportes y protestas obreras.

173
menor a quinze dias, depois de regulada a febre e, segundo Restrepo, era
possvel uma recada pelo desgaste ou traumatismo do trabalho392.
No quesito das doenas tropicais, se percebe com clareza o
problema da transferncia da definio das doenas profissionais,
pensada para contextos produtivos e geogrficos absolutamente
diferentes dos europeus. As caratersticas das indstrias nacionais
favoreciam uma grande quantidade de leses e perturbaes funcionais,
adquiridas pelo contato com diferentes agentes climticos, picaduras de
insetos, insolao etc. Este vazio na legislao de acidentes de trabalho,
com ausncia de medidas de proteo para os trabalhadores camponeses,
mostrava o abandono social de um dos setores mais importantes da
economia nacional. Este defeito legislativo, segundo Daro Echanda, era
um incitador de migrao de camponeses para a cidade, onde um
inconsulto e anrquico sistema concedia previdncia social aos
operrios, obviamente em detrimento do desenvolvimento econmico da
indstria urbana.393
Em concluso, no que dizia respeito s doenas tropicais, havia um
denominador comum entre polticos e acadmicos: as doenas tropicais
no podiam ser responsabilidade direta dos patres, porque tal
elasticidade na previdncia social era uma carga injusta e um suicdio para
a economia agrcola e pecuria. Entretanto, a maioria concordava que era
necessrio promover condies mnimas de alimentao, latrinas,
abastecimento de gua, fornecimento de calados e vesturio nos lugares
de trabalho. Numa perspectiva mais sensvel ao drama operrio, estavam
aqueles que viam como equivocada a posio do legislador ao
desconhecer ou excluir as endemias tropicais. Observavam com certo
desconforto o fato de apenas inclu-las para aqueles encarregados de
combat-las, sendo que na prtica, eram os que tinham mais garantias.
Em concluso, teria feito melhor o legislador reconhecendo as doenas
dos trabalhadores rurais mais que as dos trabalhadores urbanos, pois ainda
nos anos 1940, uma parte considervel da economia nacional se construa
em acampamentos selvticos, exploraes mineiras isoladas, fazendas
cafeeiras ou carreteiras da industrializao, onde uma extensa famlia de
dolncias procedentes da insalubridade da quente e baixa zona394 afetava
os trabalhadores.
392

RESTREPO, Algunos apuntes sobre medicina del trabajo, op. cit., p. 193.
RESTREPO GMEZ, Apuntes sobre enfermedades profesionales, op.
cit., p. 3637.
394
VALBUENA, Martiniano. Memorias de Barrancabermeja.
Bucaramanga: Editorial El Frente, 1997, p. 215, apud; LUNA-GARCA,
393

174
3.4.

Tuberculose no mundo laboral colombiano

H uma longa tradio historiogrfica sobre a tuberculose.

Pesquisadores de diferentes partes do mundo tm analisado as diversas
facetas histricas desta doena, entre elas, a relao entre tuberculose e
trabalho, tuberculose e classe trabalhadora395. Na historiografia
colombiana, ao contrrio, um tema que apenas comea a ser explorado.
As poucas publicaes percebem a tuberculose como objeto
historiogrfico396 ou como doena social e de sade coletiva397. Por outro

Configuracin de la salud obrera en la Tropical Oil Company:

Barrancabermeja 1916-1951, op. cit., p. 128.
395
Por exemplo: ARMUS, Diego. La ciudad impura: salud, tuberculosis y
cultura en Buenos Aires, 1870-1950. Buenos Aires: Edhasa, 2007;
GREENLEES, Stop Kissing and Steaming!; NASCIMENTO, Dilene
Raimundo do; PRTO, ngela. Tuberculosis en Rio de Janeiro: lmites de la
accin del estado y protagonismo de la liga brasilea contra la tuberculosis.
Revista Estudios. n. Nmero Especial, p. 6983, 2012; MOLERO-MESA,
Jorge. Dinero para la cruz de la vida! Tuberculosis, beneficencia y clase
obrera en el Madrid de la Restauracin. Historia social. n. 39, p. 3148,
2001; CARRILLO, Ana Mara. Los modernos minotauro y Teseo: la lucha
contra la tuberculosis en Mxico. Revista Estudios. v. 0, n. Historia de la
tuberculosis en Amrica Latina, p. 85101, 2012; MCIVOR, Arthur, Germs
at Work: Establishing Tuberculosis as an Occupational Disease in Britain,
c.19001951. Social History of Medicine. 2012; RAJCHENBERG, El
Tributo al Progreso, op. cit.; BERTOLLI FILHO, Cludio. Historia social
da tuberculose e do tuberculoso: 1900-1950. Rio de Janeiro, RJ: Editora
Fiocruz, 2001.
396
MRQUEZ, Jorge. Comienzos de la lucha antituberculosa en Antioquia.
Estudios. Nmero especial | Historia de la tuberculosis en Amrica Latina,
p. 103118, 2012; MRQUEZ, Jorge; GALLO, Oscar. Hacia una historia de
la lucha antituberculosa en Colombia. Poltica & Sociedade. v. 10, n. 19,
p. 7195, 2011.
397
CONGOTE, Las enfermedades sociales en los obreros de Medelln
1900-1930, op. cit.; JALIL-PAIER, Hanni; DONADO, Guillermo. Sociopolitical implications of the fight against alcoholism and tuberculosis in
Colombia, 1910-1925. Revista de salud pblica (Bogot, Colombia). v. 12,
n. 3, p. 486496, 2010; MRQUEZ, Comienzos de la lucha antituberculosa
en Antioquia, op. cit. Ainda no prelo se pode destacar ESTRADA, Victoria;
GALLO, scar; MRQUEZ, Jorge. Tuberculosis, estadstica y mundo

175
lado, existe uma historiografia da medicina e da sade que analisa
indiretamente o problema, em relao com outras doenas sociais. Destes
trabalhos, se pode concluir que, para reformadores e mdicos, a
tuberculose era um problema das classes carentes, somado a outros
fatores de risco, como o alcoolismo, a sfilis, as heranas mrbidas ou a
degenerao da raa.
De alguma forma, a historiografia colombiana, sem pesquisar o
problema da tuberculose, conseguiu dar algumas pinceladas para
identificar os trs eixos caratersticos da discusso mdica e poltica da
poca sobre o tema. Isto , por um lado, havia os que consideravam,
depois das descobertas de Robert Koch, que o contgio e o bacilo eram
as causas principais. Por outro lado, estavam os que pensavam que a base
de todo o problema era a predisposio mrbida hereditria dos
indivduos, a diminuio da energia vital e a degenerao local e geral.
Finalmente, havia os que, alm do bacilo e da predisposio,
consideravam evidentes os fatores sociais como a pobreza e a m
alimentao da maioria da populao.
Dito assim, parece que havia divises absolutas, quando na
realidade, higienistas e tisiologistas apontavam a mistura de aes
profilticas, que iam desde o isolamento dos doentes, passando pela luta
contra o alcoolismo e outras prticas consideradas debilitantes, at
assinalar a necessidade de se construrem habitaes para a classe
operria ou tentar melhorar sua alimentao. Como disse Jos J. de la
Roche, na luta contra o terreno tuberculizvel, est envolvida a questo
social, porque a invaso parasitria faz os maiores estragos nas classes
pobres, esgotadas pela misria, pelo alcoolismo e pelas doenas398.
Alm desse horizonte, no qual parece dominar uma espcie de
moral biolgica, alguns historiadores tm mostrado, recentemente, o
impacto da termodinmica na construo de um conhecimento sobre a
nutrio, a raa e a doena. Outros tm se deparado com uma prtica
mdica imbuda dos desafios da medicina rural ou de terreno, menos
demaggica e mais concentrada em resolver problemas concretos de
sade.399

laboral en Colombia, dcadas de 1930 y 1940. Histria, Cincias, Sade

Manguinhos.
398
DE LA ROCHE, Profilaxis de la tuberculosis, op. cit., p. 318319.
399
POHL-VALERO, La raza entra por la boca, op. cit.; MARQUEZ
VALDERRAMA, La extensin de la medicalizacin al mundo rural
antioqueo a comienzos del siglo XX, op. cit..

176
Juntando os pedaos deste quebra-cabea, pode-se afirmar que a
histria da tuberculose est impregnada de aspectos biolgicos, sociais e
culturais. Em certas ocasies, parece ser mais biolgica, em outras, mais
cultural, e s vezes, parece que se inclina ao social. Porm, no parece
haver uma nota dominante, pelo contrrio, h ressonncias com diversas
correntes do pensamento e vozes acerca da multicausalidade da doena.
As relaes da tuberculose com o mundo laboral podem ser situadas nesse
horizonte, em que se procura mostrar a riqueza do discurso mdico em
torno da sade e da doena.
preciso dizer que o problema histrico das relaes entre a
tuberculose e o trabalho no ser analisado em todas suas dimenses.
Interessa, fundamentalmente, responder se a tuberculose era considerada
uma doena profissional, e quais foram os debates sobre o tema. Assim,
mantm-se o foco do captulo sem perder a oportunidade de fazer um
aporte histria social da tuberculose. Cabe anotar que a associao
causal entre o ambiente de trabalho e a tuberculose inscreve-se num
debate mais amplo, acerca da doena profissional, prprio do perodo
entreguerras, com alcance igualmente global.
Para os mdicos da poca, a tuberculose era um problema social,
consequncia de vrios fatores concomitantes, entre eles, o trabalho.
Neste sentido, foram descritas trs facetas do problema. A primeira diz
respeito tuberculose como fator de risco profissional. A segunda fala da
tuberculose como fator incapacitante. Finalmente, a terceira descreve a
tuberculose como um problema de responsabilidade patronal, social e/ou
coletiva.
Como risco profissional, a maioria dos mdicos considerava que
existiam poucos ofcios ou classes de trabalhos que causavam,
diretamente, a tuberculose. Distinguiam determinadas atividades ou
certas condies de trabalho favorveis apario, por presena de
fatores coadjuvantes ou predisponentes, como o p de slice. No que tange
s indstrias txteis e o trabalho manufatureiro em geral, eram destacadas
algumas vicissitudes atmosfricas, como a poeira em muitas fbricas, a
pssima ventilao, as condies anti-higinicas, as posturas corporais, a
fadiga etc. Adicionalmente, foram registradas prticas como o beijo da
morte, que consistia no emprstimo, entre os operrios txteis, das
lanadeiras de porcelana. Eram todos fatores coadjuvantes que aumentam
o risco de contgio da tuberculose e tambm da sfilis.
Em torno dos anos 1920, se debateram as possibilidades de um
traumatismo gerar tuberculose. Alguns autores desconsideravam este
risco, argumentando que o bacilo era necessariamente a causa primeira, e

177
um acidente no poderia gerar por si s uma doena. No entanto, em
termos clnicos, a dvida tinha razo de ser, pois se acreditava que a
maioria dos adultos era tuberculizvel, ou seja, podia ser portadora do
bacilo, e o traumatismo poderia ser um fator detonante da doena. Na
opinio de Jos Caldern, a negao ou aceitao do traumatismo como
fator desencadeante dependia da inclinao do mdico pela hiptese
bacteriolgica ou pela hiptese clnica.400 O fato que, nos anos 1940, a
ideia do traumatismo torcico, com ou sem fratura costal, era visto,
segundo diversos estudos, como um fator revelador da tuberculose. A
principal razo que rompia o equilbrio orgnico, despertando leses
pulmonares. Em outras palavras, o traumatismo poderia localizar, revelar
ou agravar uma tuberculose.
Em segundo lugar, destacava-se a tuberculoses como fator
incapacitante e obstculo ao trabalho, limitante das boas condies
laborais. O habitual era prescindir dos servios do trabalhador tuberculoso
ou traslad-lo a outra seo da empresa, onde no representaria um risco
para seus companheiros. Isto conduzia, necessariamente, a um
agravamento paulatino da doena. Adicionalmente, sobre o tuberculoso
pesavam estigmas clnicos e sociais, que limitavam as possibilidades de
reabilitao laboral. O exame de ingresso materializava qualquer suspeita
e acentuava, em muitos casos, os temores patronais acerca dos perigos e
da capacidade de trabalho do indivduo. A higiene, no caso da
tuberculose, consistia, antes de tudo, no isolamento do doente, dizia um
aforismo mdico401.
A ideia da tuberculose como fator incapacitante pode ficar mais
clara considerando-se a classificao das aptides fisiolgicas para o
trabalho. De acordo com a Sociedade Colombiana de Medicina do
Trabalho, os aspirantes podiam classificar-se em quatro grupos, (de a a b)
de acordo com o tipo de doenas que os afetavam. Parafraseando os
mdicos da sociedade, a classificao tinha por objetivo uniformar os
exames de admisso do pas, de maneira que fosse possvel realizar um
estudo das condies sanitrias do povo colombiano e aproveit-las em
futuras campanhas de preveno e profilaxia. O segundo objetivo era
adotar uma norma que consultasse os interesses das partes e que, ao

400

CALDERN REYES, Estudio medico-legal de la incapacidad en los

accidentes de trabajo, op. cit., p. 49.
401
ARBOLEDA DIAZ, Carlos. Que puesto deben ocupar los preventorios
en la campaa contra la tuberculosis en Colombia. Colombia Mdica. v. I,
p. 443444, 1939.

178
mesmo tempo, permitisse realizar o labor social de aproveitamento do
material humano.402
No dizer dos mdicos do trabalho, a utilizao dos invlidos e
doentes era um problema de primeira necessidade, dada a apreenso de
diretores e gerentes de empresas, que consideravam o aumento das
obrigaes sociais, de acordo com o nmero de acidentes.
Paradoxalmente, enfatizavam, este tipo de trabalhador era mais cuidadoso
e sofria menos acidentes, segundo estatsticas dos Estados Unidos. Ao
classificar os operrios, pretendia-se confrontar os riscos da empresa e o
estado fisiolgico do indivduo, para impedir que a afeco se agravasse
ou se tornasse um perigo para seus companheiros. Em definitivo,
aproveitar a parte til de um doente, respeitando, ao mesmo tempo, sua
parte intil403.
No grupo (A) estavam todos aqueles indivduos aptos fisicamente
para qualquer atividade. No grupo (B), aqueles que apresentavam defeitos
ou doenas sem importncia, que, na maioria dos casos, no diminuam a
capacidade do trabalho e podiam ser tratadas facilmente. No grupo (C)
estavam aqueles que, por padecer de defeitos fsicos importantes, somente
podiam efetuar trabalhos limitados e selecionados para eles, o que
requeria um tratamento prvio ou interveno cirrgica, ou seja, os que
deviam ser admitidos ou adiados. No grupo (D) estavam os inaptos.
Falando de patologias concretas:
GRUPO A
Aptos para qualquer atividade

402

GRUPO B
Amidalite crnica, pequenas varizes,
diminuio moderada da acuidade
visual, piorreia ou mal estado da
dentio, diminuio moderada da
agudeza
audiotiva,
varicocele,
dilatao dos anis inguinais

SOCIEDAD COLOMBIANA DE MEDICINA DEL TRABAJO. Examen

de admisin empleados y obreros no especilizados. Salud y Trabajo. v. I,
n. 3, p. 1219, 1947, p. 12.
403
Ibid., p. 12.

179
GRUPO C

GRUPO D

Sfilis, a hrnia, varicocele de

grande tamanho, coto simples,
varizes de regular tamanho,
leses cardacas compensadas,
asmas,
ligeira
hipertenso
arterial, perda da viso de um
olho ou grande diminuio da
acuidade em ambos, perda da
audio em um ouvido ou grande
diminuio
em
ambos,
amputao de um membro,
fraturas consolidadas, pequenas
amputaes.

Sfilis, tuberculose, leses cardacas

no compensadas, epilepsia, coto
txico, grande hipertenso arterial,
diminuio da acuidade visual a menos
de 20/20 nos dois olhos, outras doenas
de condies similares, reumatismo
articular agudo.

Tabela 2 Classificao das doenas para os aspirantes ao trabalho

Roberto Lleras explicou a classificao, destacando que o primeiro

grupo era o ideal para todo empresrio, e que o segundo deveria ser aceito
sem hesitaes, embora pudesse significar, no futuro, alguma carga
econmica.404 Em ambos os casos, o mdico deveria apenas comunicar
a empresa de que eram trabalhadores aptos, sem acrescentar outras
informaes. O grupo (c), ainda segundo Lleras, poderia abranger aqueles
indivduos cuja condio no era modificvel com tratamentos, portanto,
poderiam ser aceitos desde que em ofcios apropriados e remetidos aos
diretores da empresa com uma nota especial. No caso de a situao ser
modificvel por tratamentos ou interveno cirrgica, o recomendvel
seria remet-los ao servio oficial de medicina do trabalho, que se
encarregara de devolv-los vida ativa. Os indivduos do grupo (d)
deveriam ser imediatamente enviados ao servio oficial.
De 855 exames praticados durante um ano, apenas 58%
classificaram os operrios nos dois primeiros grupos. Conclui-se da as
pssimas condies de sade de nossos trabalhadores e a urgncia de que
o Estado tome rpidas medidas para remediar a situao, segundo Lleras.
Dos 282 operrios com contratao adiada, considerava ser possvel
devolver 32,98% deles vida ativa. Julgava altssima a cifra de 77
aspirantes rejeitados (9% deles), pois nos Estados Unidos, se estimava
uma porcentagem de rejeio de 6%. O panorama se tornava mais
dramtico, porque para completar um quadro de 100 trabalhadores,
404

LLERAS, Consideraciones sobre medicina del trabajo e higiene

industrial, op. cit., p. 5562.

180
baseados na classificao, algumas indstrias precisavam fazer entre 180
e 200 entrevistas. O prprio Lleras admitia que toda aquela conduta de
rejeio ia em grave prejuzo do proletariado e precisava de uma rpida
modificao.
Para completar, o autor especificava as causas pelas quais alguns
operrios tiveram sua contratao adiada e outros foram rejeitados. No
primeiro caso, 174 contrataes foram adiadas por sfilis, 40 por hrnias,
33 por varicocele, 22 por varizes, 13 por outras causas no especificadas.
No grupo dos rejeitados, 60 o foram por sfilis, 8 por tuberculose, 9 por
outras causas. As cifras baixas de tuberculose explicam-se pelas
dificuldades de se praticar os exames mdicos ou pela resistncia de
alguns trabalhadores em retornar s provas depois dos primeiros
diagnsticos.
Em definitivo, Lleras observava com angstia que a principal
causa de rejeio dos trabalhadores fora a sfilis, o que era realmente
preocupante, pois cada sifiltico geralmente tinha uma esposa em iguais
condies. Por outro lado, surpreendeu-o o nmero de tuberculosos, pois
supunha que as cifras eram muito mais altas, dadas as condies dos
trabalhadores colombianos, as estatsticas nacionais e as internacionais.
O Escritrio Sanitrio Pan-Americano estimava, na Colmbia, 150
mortos por cada 100 mil habitantes, 13.500 mortos ao ano e 38 ao dia.405
No Chile, um dos referentes nacionais no tema de seguros sociais, a Caixa
de Previdncia Social estimava, na mesma poca, uma situao alarmante
de 11 mil mortes anuais entre 1931-1935, uma mdia de 2,55 por mil
nesses cinco anos, e um morto a cada 20 minutos.406
Com relao s responsabilidades individuais, patronais e coletivas
e/ou sociais sobre a doena, pode afirmar-se que, durante praticamente
toda a primeira metade do sculo XX, o trabalhador com tuberculose
podia, eventualmente, receber ajuda econmica do patro, por conta do
risco para seus congneres, assim como pelo risco de desajuste na cadeia
produtiva e pela busca de reduo do absentesmo e outros fatores
contrrios ao rendimento. No era obrigao patronal, mas era certamente

405

ROJAS B., PEDRO C. Nuestra legislacin social frente al tuberculoso:

seguro social contra la tuberculosis, Heraldo Mdico. v. 1, n. 7, p. 19, 1940.
Sobre as estatsticas da tuberculose na Colmbia, ver ESTRADA; GALLO;
MRQUEZ, Tuberculosis, estadstica y mundo laboral en Colombia,
dcadas de 1930 y 1940, op. cit..
406
GARCA, Jos Mara. Caja de Seguro Obligatorio en Chile. Boletn del
Departamento Nacional del Trabajo. p. 300336, 1940, p. 330.

181
visto como censurvel que as empresas se desinteressassem totalmente de
um operrio doente.
Uma doena contagiosa como a tuberculose era mais que um
problema individual ou privado. Entranhava um perigo social, ao qual
deviam fazer frente tanto o Estado quanto as empresas, pois, entre outros
fatores, o trabalhador carecia dos recursos suficientes para os longos
tratamentos. Em outras palavras, era um problema de preveno que
competia a ambos, porque lhes interessava o menor nmero possvel de
indivduos inbeis.
A EMZ parece ter sido a primeira indstria colombiana a
preocupar-se com a tuberculose. Numa matria de 1910, o mdico da
EMZ, Miguel Mara Calle, informava aos leitores do jornal La
Organizacin sobre os efeitos da doena407. H que se dizer que a matria
no tem nada de original no etiolgico e na profilaxia da doena,
sobressaindo-se unicamente porque insinuou uma rara preocupao
empresarial com a tuberculose no nascente panorama industrial
colombiano.
Para Calle, o primeiro passo era enfrentar o enfraquecimento e o
raquitismo, to visveis nas crianas em razo da m alimentao e da
utilizao de aguadulce (bebida feita de rapadura) e carne em detrimento
do leite materno. A debilidade facilitava, assim, o desenvolvimento da
tuberculose. A empresa proporcionava leite aos operrios, e planejava
vender leite condensado e farinha lctea a baixos preos. Alm da m
alimentao, considerava que outro fator debilitante era o alcoolismo.
Pais alcolicos gerariam filhos de constituio enfermia, indivduos
degenerados moral e fisicamente, incapazes de suportar climas danosos e
as fadigas do trabalho, estorvos para a famlia e a coletividade.
A parte destes antecedentes orgnicos, segundo Calle a principal
causa para a propagao da tuberculose era o contgio. E reiterava sobre
a contagiosidade da tuberculose, muito especialmente a dos
mineradores, porque entre eles existia a ideia errada de que no era
contagiosa. Assinalava algumas medidas higinicas que os trabalhadores
doentes deveriam pr em prtica, a fim de manter os auxlios que a
empresa lhes fornecia. Entre as medidas, podem ser mencionadas evitar
tossir sobre as pessoas e sobre os objetos da casa, evitar cuspir no solo,
dormir isolados do restante da famlia e em habitaes ventiladas, atentar
407

CALLE, Miguel Mara. Empresa de Zancudo y Chorros. Enseanza del

mdico de la empresa para los obreros (Tuberculosis). La Organizacin.
559. ed. p. 3, 1910.

182
ao uso exclusivo de pratos, colheres e roupas, entre outras. Vrios anos
depois, o escritor e engenheiro Efe Gmez afirmava que, na EMZ, os
tuberculosos eram isolados convenientemente, curados ou aliviados, que
se incendiavam as casas empestadas e que se constroem, para os sos,
casa novas408. Isso confirma que realmente existiu uma poltica de
combate tuberculose nesta indstria.
De modo similar, em 1919, a Junta Diretiva do Ferrocarril de
Antioquia concordou que a empresa podia, eventualmente, se encarregar
dos custos de hospitalizao dos operrios com mais tempo de trabalho
afetados pela tuberculose; alm disso, considerou oportuno conceder-lhes
transporte, medicamentos e o salrio durante seis meses. A longo prazo,
afirma a historiadora Libia Restrepo, esta prtica significou uma
verdadeira calamidade, pois os trabalhadores eram deportados para
seus lugares de origem, uma vez confirmada a doena. O que era bom
para a ferroviria era ruim para as entidades departamentais de sade, pois
disseminava-se o mal por diversas regies.409
Desde os anos 1910, havia certo reconhecimento das relaes da
tuberculose com o trabalho e da responsabilidade coletiva pela doena.
Nesse sentido, alm das raras aes de algumas poucas indstrias,
existiam vrias leis e resolues de carter assistencial ou preventivo,
pelas quais se procurou controlar a doena considerada (depois da lepra)
uma grande epidemia e um problema econmico-social de grande
transcendncia para o progresso do pas.410 Cabe aqui mencionar
unicamente as polticas dirigidas direta ou indiretamente aos
trabalhadores, pois a luta contra a tuberculose abrange um leque muito
complexo de aes estatais sobre o grupo das denominadas doenas
sociais.
A preocupao pela conservao da mo de obra e com os efeitos
negativos da tuberculose esteve presente em todos os informes do
Ministrio de Governo, de 1917 at 1930. Como aconteceu com a lepra e
a anemia tropical, existia uma dupla preocupao com o povoamento e o
408

GMEZ, Efe. La campana del conde. En las minas. v. II, n. 9, p. 372

380, 1935.
409
RESTREPO, La prctica mdica en el Ferrocarril de Antioquia, op.
cit., p. 4677.
410
Sobre a lepra, ver OBREGN, Diana. Batallas contra la lepra: Estado,
medicina y ciencia en Colombia. Medelln: Eafit, 2002; MARTNEZ, Abel
Fernando; GUATIBONZA, Samuel Alfonso. Cmo Colombia logr ser la
primera potencia leprosa del mundo: 1869-1916. Colombia Mdica. v. 36,
n. 4, p. 244253, 2005.

183
capital humano necessrio para o progresso, dado que estes trs flagelos
sociais foram considerados os principais ceifadores de vidas. Com estes
elementos em mente, a lei n. 66 de 1916 organizou a luta antituberculose.
Os artigos 5 e 6 recomendavam aos proprietrios das fbricas a proibio
de se cuspir no solo, varrer em seco, utilizar cuspideiras, alm de permitir
a visita das autoridades pblicas para vigiar o asseio e as demais
condies dos estabelecimentos.
Tambm em 1916, a resoluo 1 sobre profilaxia da tuberculose
nas minas, determinou no departamento de Caldas, que os dormitrios das
mineraes deveriam ser arejados, e que os trabalhadores deveriam ter
certificado de sanidade, sendo dever de cada inspetor de polcia velar pelo
saneamento dos estabelecimentos de sua circunscrio. As resolues 2,
3, 4 e 5 do mesmo departamento foram dirigidas profilaxia em hotis,
escolas, colgios e fbricas. O mais provvel que estas louvveis
iniciativas do mdico Emilio Robledo no tenham sado do papel. De
maneira similar, se iniciaram campanhas de papel ou manifestaram
apoios verbais as administraes de Atlantico, Bolvar, Boyaca, Huila,
Tolima, Valle, entre outros.411
Em 1917, o acordo n. 33 proibiu, pelo inciso (i) do artigo 1, que os
tuberculosos trabalhassem em indstrias de alimentos. O artigo 7
determinava que fbricas e escritrios mantivessem os tuberculosos
isolados dos demais empregados e operrios, mantendo-os nas melhores
condies possveis, e se lhes instruir sobre os meios de impedir a
propagao de seu mal. Por outro lado, no era permitido o trabalho de
mais de 10 horas para os homens, oito para as mulheres e seis para as
crianas. Os homens tuberculosos no podiam trabalhar mais de oito
horas, nem as mulheres mais de seis, sendo que as crianas tuberculosas
no podiam trabalhar.412 Alm das boas intenes, a luta contra a
tuberculose nesses primeiros anos se reduziu a campanhas inertes, com
carncia absoluta de recursos. Os horrios de trabalho nas mulheres
podiam alcanar at 14 horas, o que j permite imaginar o resto. O
mximo que se fazia era distribuir cartilhas e panfletos em toda a
411

BYNUM, William F. Medicina y Sociedad en el siglo XIX. In: Histoire

de la pense mdicale en Occident; vol. 3, Du romantisme la science
moderne. Paris: Seuil, 1999, p. 295317; ABADA MNDEZ, Miguel.
Memoria del Ministro de Gobierno al Congreso de 1917. Bogot:
Imprenta Nacional, 1917, p. 4182.
412
GARCA MEDINA, Compilacion de las leyes, decretos, acuerdos y
resoluciones vigentes sobre higiene y sanidad en Colombia, op. cit.,
p. 260264.

184
Repblica, em colgios, escolas, empresas de ferrovias e tranvias,
mercearias, fbricas e bancos. No exagerado afirmar que havia, ento,
uma luta de papel.
Uma das primeiras aes de interveno dirigida indstria
apareceu com a lei n. 15 de 1925. A norma obrigava a formulao de um
regulamento aprovado pelas autoridades de higiene e o reconhecimento
da empresa ou fbrica para obter uma patente de sanidade.
Adicionalmente, determinava-se a disposio de cuspideiras com
solues spticas, avisos com proibio de cuspir, sistemas de ventilao,
certificados bimensais de constncia de sade dos operrios e da
salubridade dos sistemas de explorao nas mineraes, proibio de se
contratar pessoas com doenas infectocontagiosas em locais onde se
elaboravam alimentos ou cigarros.
Aparentemente, a lei foi acatada em parte. Com respeito s
cuspideiras, no se conhece muito bem o nvel de aplicao, mas segundo
alguns autores, era uma medida utpica, que raras vezes as empresas
cumpriam e, por outro lado, excepcionalmente os trabalhadores se
acostumavam a utiliz-las. A lei n. 15 de 1946 reiterou o procedimento
das cuspideiras, e as crticas foram exatamente as mesmas.
Sobre os regulamentos sanitrios, eram confusos, e as empresas
terminaram por fixar unicamente o regulamento de trabalho. A resoluo
n. 2 de 1946 reiterou a importncia de se fixar em lugar visvel o
regulamento de sanidade, mas tambm pretendeu superar vrios dos
vazios que, em matria de higiene do trabalho, existiam pelo pas.
Determinou, para a proteo do pessoal, vrios tipos de exames clnicos
de admisso; disps vrias medidas de proteo dentro da indstria, como
uso de luvas, culos, mscaras, fontes de gua potvel etc.; divulgao e
educao para a preveno dos acidentes; criao de um servio mdico
da fbrica, encarregado tanto da ateno aos trabalhadores como da
elaborao de um regulamento; requerimento de uma patente de sanidade
para todas as empresas e carteira de sanidade para os trabalhadores.413
Como ocorreu com a normativa de 1925, na de 1946, as direes
municipais de higiene foram encarregadas de vigiar seu cumprimento,
alm de emitir os certificados de sanidade para empresas e trabalhadores.
Isso representava uma carga, que no caso concreto das carteiras de
sanidade, era impossvel de cumprir. Por isso, a resoluo n. 6 de 1947
determinou que tudo o que se relacionasse sade dos trabalhadores era
413

QUINTERO SANABRIA, Anotaciones a medicina del trabajo, op. cit.,

p. 8890.

185
responsabilidade do mdico da fbrica, e os registros de controle
deveriam ficar disposio das agncias sanitrias. A resoluo, como
observa Quintero, procurava responsabilizar as empresas pela sade de
todos e cada um de seus trabalhadores, assegurando-se que estas criariam
os servios mdicos. Apesar dos benefcios possveis para agilizar o
cumprimento da lei, a norma tinha o problema de legitimar a autonomia
absoluta do empresariado sobre os servios mdicos, com os evidentes
riscos que isso representava para o trabalhador.
No preciso ser exaustivo, o importante assinalar que, nas
primeiras quatro dcadas do sculo XX, o problema da tuberculose foi
combatido, fundamentalmente, mediante uma poltica assistencial e
paternalista, com frgeis aes no campo preventivo. De fato, os
primeiros vinte anos de poltica nacional antituberculosa parecem ter sido
infrutuosos, qualitativa e quantitativamente. Em primeiro lugar, no se
enfrentaram as principais causas que eram a pobreza e a m alimentao.
Em termos assistenciais, a situao era igualmente precria, por falta de
oramento, dispensrios e tisiologistas. Como se afirmou ironicamente,
com base em dados da Controladoria Geral da Repblica, o oramento
nacional para a luta contra a tuberculose e a defesa da infncia era menor
do que o valor anual que os colombianos gastavam em goma de mascar.414
Em suma, estava-se muito longe das propostas do Primeiro Congresso
Mdico-Social Pan-Americano, segundo o qual as principais tcnicas
para a luta contra a tuberculose eram pesquisa, tratamentos ambulatoriais
e domiciliares, isolamento do doente e campanha de educao
sanitria.415
Frente gravidade do problema e a ineficcia da poltica pblica,
houve projetos para criao de seguros de responsabilidade
compartilhada. Assim, em 1940, Pedro Rojas props um projeto de lei
sobre o seguro obrigatrio contra a tuberculose,416 que se alimentaria dos
aportes mensais dos trabalhadores, empregadores, Estado e filantropia. A
ideia de um seguro para a tuberculose era coerente com o perigo social da
doena e tinha na regio alguns exemplos provavelmente conhecidos por
Rojas. Em 1939, o ento presidente brasileiro Getlio Vargas buscou
atribuir aos institutos de penses a responsabilidade sobre os
trabalhadores tuberculosos. Dessa maneira, queria suprir, com a
414

HYGIAS. Moscas de Miln. Heraldo Mdico. v. III, p. 21, 1943.

Recomendaciones del I Congreso Mdico-social Panamericano. Heraldo
Mdico. v. V, p. 2528, 1946.
416
ROJAS B., Pedro C. Nuestra legislacin social frente al tuberculoso
(conclusin). Heraldo Mdico. v. I, n. 7, p. 1920, 1940.
415

186
participao dos trabalhadores e os empregadores, a longa ausncia
estatal no que dizia respeito peste branca417. No Mxico, aconteceu
algo semelhante, quando Lzaro Crdenas props um projeto de lei de
previdncia social que, entre outros aspectos, contemplava um seguro de
doena para a tuberculose.418 Por sua vez, a Caixa de Previdncia Social
de Chile reconheceu como as principais causas de mortalidade no pas a
sfilis, a tuberculose e as afeces cardiovasculares, portanto,
recomendava estabelecer servios de medicina preventiva, que
permitissem descobrir precocemente o desenvolvimento dessas doenas,
assim como das doenas profissionais (saturnismo, antracose, silicose e
ancilostomase). Louvvel ao pela qual se procurou a conservao da
capacidade produtora da classe operria, e no unicamente a
indemnizao.419
O projeto de Rojas no foi aprovado na Colmbia, e foi necessrio
esperar at o segundo lustro da dcada de 1940, quando vrias reformas
modificaram o estatuto jurdico e social da tuberculose. Em 1946, se
reconheceu finalmente a tuberculose como doena profissional. Mas
antes, vrias polmicas suscitadas em torno da definio de doena
profissional j faziam imaginar que o legislador optaria por um
reconhecimento da tuberculose absolutamente restritivo.
Em 1939, consultado pelo DNT, o mdico do trabalho Agustn
Arango afirmou que, sem dvida, no era possvel aceitar como doena
profissional a tuberculose que tinha causado a morte de um trabalhador
no poro de um navio420. A alegao de Arango sobre o tuberculoso foi a
mesma que utilizou, anos depois, para o caso das doenas tropicais.
Segundo ele, no era possvel consider-las profissionais, porque eram
poucos os seres humanos que, no curso de suas vidas, no tiveram uma
infeo tuberculosa mais ou menos discreta; todos tnhamos algo de
tuberculoso; a tuberculose seria consequncia do despertar de uma
infeo contrada na infncia. Sobretudo, se apresentava em qualquer
profisso, era imprevisvel, se comparada, por exemplo, com o
saturnismo, e seu comeo era dramtico, e no lento como era tpico das
doenas profissionais.

BERTOLLI FILHO, Historia social da tuberculose e do tuberculoso,

op. cit., p. 71.
418
CARRILLO, Los modernos minotauro y Teseo, op. cit., p. 92.
419
GARCA, Caja de Seguro Obligatorio en Chile, op. cit., p. 330331.
420
ARANGO SANN, Agustn Puede considerarse la tuberculosis como una
enfermedad profesional? Colombia Mdica. v. 1, n. 4, p. 148149, 1939.
417

187
inevitvel fazer, de passagem, um comentrio sobre o contraste
entre as causas de rejeio descritas por Lleras e as afirmaes de Arango.
Do exposto pelo primeiro autor, se deduz que os tuberculosos estavam
praticamente destinados caridade pblica e, excepcionalmente, podiam
ser contratados. Esta situao de desamparo no parecia ter importncia
para Arango. Claro que, quando publicou seu artigo, a classificao
descrita por Lleras no existia, mas difcil no imaginar que ele era
absolutamente consciente da precariedade qual se via empurrado um
trabalhador tuberculoso.
Apesar de no existir amparo legal para as doenas profissionais,
a consulta sobre o trabalhador do navio se deu porque, dois anos antes, a
resoluo n. 42, relacionada com o Pacto de 17 de Julho de 1937, entre a
DNT e as empresas de navegao do rio Magdalena, tinha estabelecido
que as empresas de navegao se comprometeriam a indenizar os
trabalhadores pelas doenas ocasionadas pelos servios prestados.
Segundo o mesmo artigo, as causas que originavam as doenas eram
enfreamentos bruscos e repetidos das mquinas, a carregamento e
descarregamento de mercadorias durante os dias de chuva e intoxicaes
digestivas produzidas por alimentos adulterados. E as doenas eram:
anginas, catarros nasais, bronquites, pneumonias, tuberculoses,
pleurisias, reumatismo muscular e articular e seus derivados, lumbagos,
congesto renal e suas complicaes e botulismo. No debate em torno da
resoluo, o Ministro de Indstrias e Trabalho destacou que, para no
agravar a economia das empresas, o alcance deveria se restringir quelas
doenas que tinham um indiscutvel, definido e inegvel vnculo de
causalidade com o trabalho desempenhado. Isto significava que estava
nas mos do patro provar que a doena podia ter sido adquirida em
qualquer outro lugar. Por exemplo, que o operrio podia ter entrado em
contato, fora do trabalho, com outros tuberculosos.
Arango e outros autores se referiram predisposio hereditria
como conditio sine qua non para que o contgio se produzisse. Em outras
palavras, no bastava que a semente fosse semeada, era imprescindvel
que o terreno receptor reunisse condies propcias para a germinao do
gro e a exploso da doena.421 Tudo isso terminava por ofuscar as
circunstncias do trabalho como causa da doena. Em 1939, assim se
referiram a um caso de tuberculoses os mdicos Luis Ardila Gmez e
Roberto Ordoez: fosse qual fosse o oficio que tivesse realizado o
421

RESTREPO GMEZ, Apuntes sobre enfermedades profesionales, op.

cit., p. 34.

188
operrio em questo, no estava livre de adquirir tuberculose, portanto,
insustentvel a ideia de que a profisso que realizava foi a causa.422 O
problema destas verdades cientficas aceitas por todos423 era definir
quem seria o nico beneficiado por elas.
Interessante observar que, na mesma poca, o artigo 35 do decreto
n. 475 de 1938, que regulamentava a Caixa de Proteo Social da Polcia
Nacional, presumia, para efeitos de penso aos empregados da instituio,
que a tuberculose tinha como causa principal ou determinante o servio.
De fato, os mdicos da instituio atribuam a frequncia de casos
vigilncia noturna e outros fatores inerentes ao trabalho policial. Mas
segundo Silva, membro da comisso redatora do decreto, isto no
significava que o agente de polcia pudesse comprovar pela experincia e
os poucos referenciais mdicos que a tuberculose era a causa principal ou
determinante. Sendo assim, o decreto foi um mecanismo propcio, pois,
afirmou Silva, estabeleceu a presuno legal de que a tuberculose tinha o
servio por causa principal ou determinante. Esta jogada jurdica partia,
ademais, do pressuposto que o exame de admisso controlava o ingresso
dos possveis candidatos doentes, por esse motivo, as concluses
contrrias presuno de responsabilidade seriam pouco frequentes.424
No houve surpresas, e a incorporao da tuberculose legislao
de doenas profissionais foi muito limitada. O decreto n. 841 de 1946,
sobre a tabela de avaliao de doenas profissionais, estabeleceu que a
tuberculose era reconhecida somente para certos ofcios, como mdicos,
enfermeiras, moos de anfiteatro, mineiros, operadores de maaricos,
caldeireiros e foguistas. Sobra dizer que a proteo para os mdicos no
era consequncia do lobby nem da ingerncia direta na formulao da
poltica. Dentro da lgica da definio, quem tinha proximidade com
bacilo deveria, necessariamente, ser indenizado.
A principal dificuldade, no que dizia respeito tuberculose como
doena profissional, era a ideia da origem nica das doenas profissionais,
na base de toda a discusso, tanto no marco dos convnios da OIT como
nas discusses mdico-legais. Alguns advogados opinavam que, ao
direito social que tinha inspirado a legislao colombiana interessava
pouco que a tuberculose se apresentasse por vrias causas, pois importava

422

Ibid., p. 36.
RESTREPO GMEZ, Apuntes sobre enfermedades profesionales, op.
cit..
424
SILVA, Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad
profesional ante la legislacin colombiana, op. cit., p. 4546.
423

189
era determinar em que trabalhos ela progredia.425 Desse modo, a causa
nica servia apenas como presuno de responsabilidade ou para facilitar
os mecanismos probatrios concernentes a ao. O patro devia
indenizar no somente as leses de doenas profissionais de sentido
clssico, mas todas aquelas leses de doenas causadas e ocasionadas
pelo trabalho.426
Isso permite compreender porque a tabela do decreto n. 841 de
1946 no era taxativa, e porque alguns casos de tuberculose puderam ser
eventualmente amparados pela lei de doenas profissionais. De fato, a lei
n. 6 tinha abandonado o sistema de registro singular de doenas
profissionais, colocando a doena num plano secundrio e destacando o
risco profissional de contgio como fundamento da indenizao. Por esta
razo, muitas doenas foram classificadas como potencialmente
profissionais. A definio era to abrangente, que o legislador deu um
passo atrs, dizendo que as doenas epidmicas e endmicas da regio
somente podiam ser consideradas profissionais no caso de agentes
encarregados de combat-las.
Num movimento tpico da legislao colombiana, o decreto n. 841
recuou mais ainda nesse impulso inclusivo da lei de 1945. Manteve o
carter aberto e no taxativo, mas a presuno partia de um grupo
reduzido de patologias associadas ao nmero igualmente restrito de
profisses. No artigo 19, estabelecia-se que
somente as doenas contempladas [na tabela] se
presumiam profissionais, enquanto o patro no
desvanea tal presuno. As demais entidades
patolgicas, de origem profissional, se presumiam
doenas no profissionais, enquanto o trabalhador
no demonstre que concorrem as condies
previstas na lei para que as tenha como
profissionais427.

A chave para compreender isto se localiza na diferena mdicolegal entre riscos especficos (ou causas nicas) e riscos genricos. Os
425

Ibid., p. 42.
Ibid., p. 43.
427
REPBLICA DE COLOMBIA, Nueva Tabla de Valuacin de accidentes
de trabajo y enfermedades profesionales adoptada por el gobierno. Las
posibles lesiones se clasifican en 18 grupos en vez de 11 que antes se
contemplaban.
426

190
primeiros correspondiam s doenas profissionais, e os segundos, s
doenas do trabalho. Mas, se por um lado, a multicausalidade, no quadro
de um decreto no taxativo, abria as portas para as demandas, por outro
lado, significava um desgastante e longo caminho, j que era necessrio
provar a relao causal entre o trabalho e a tuberculose, mediante um
estudo cientfico da doena, a anlise dos antecedentes clnicos do
paciente, o estudo das condies ambientais, a observao da categoria
de trabalho, o tempo de exerccio e as circunstncias especiais que o
cercavam.
Em 1951, um mineiro travou um processo contra a empresa
Frontino Gold Mines Limited, do municpio de Segovia, Antioquia. O
demandante pedia a deciso do DNMHI a respeito de uma tuberculose
que ele considerava profissional. De acordo com os preceitos mdicolegais, no caso dos mineradores, tratava-se de risco especfico, ou seja,
que classificava a doena dentro do grupo das profissionais. No entanto,
a empresa argumentava que, nos sete meses (155 jornadas) em que o
mineiro trabalhou, no era possvel que tivesse adquirido uma
tuberculose, e imagens radiolgicas provavam que se tratava de uma
afeo antiga, adquirida antes de ingressar na companhia. Frente a esta
opinio dos mdicos da empresa, o mdico oficial do distrito de Segovia
sustentou que era, sim, uma doena profissional, pois constava no exame
de ingresso, realizado pela empresa, que o mineiro no apresentava
qualquer manifestao clnica. O DNMHI definiu que o tratamento do
empregado era responsabilidade da companhia, j que a tuberculose era
uma doena profissional. Entre as consideraes feitas pelos mdicos
daquele organismo, estava a de que no existia quadro clnico no comeo
nem nas consultas regulares dos trabalhadores; ademais, consideraram
que a leitura das imagens radiolgicas somente era possvel por um perito.
A resposta do tisiologista foi que as imagens radiolgicas apresentadas
no permitiam, a nenhum tcnico, determinar a idade das leses.428
Em teoria, um processo travado por um minerador afetado por
tuberculose tinha probabilidades de ser decidido a seu favor. Mas alguns
fatores podiam interferir na definio de uma doena profissional.
Naturalmente, o principal motivo para tal resistncia estava no longo
compromisso econmico que exigia a recuperao definitiva da sade do
trabalhador e a indenizao pela perda da capacidade de trabalho. Como
afirmava um advogado em 1944, antes da formulao da lei, e pensando
unicamente nos custos de assistncia mdica: dizer que tal ou qual
428

CAMARGO, JAIME, Enfermedades profesionales, op. cit., p. 95100.

191
doena, em determinado oficio, reveste o carter profissional uma
manifestao grave e comprometedora, que coloca em perigo o
desenvolvimento de nossas jovens indstrias.429
Independentemente de a tuberculose ser ou no classificada como
doena profissional, era dever social do patro e do Estado proteger a
sade do trabalhador afetado por ela. De modo que a assistncia mdica
estava mais ou menos garantida pela precariedade do sistema estatal ou
para vrias indstrias petrleo, minerao, bananeiras, manufaturas,
entre outras , que deviam oferecer servios mdicos, medicamentos e
alimentao durante o perodo de convalescena do trabalhador.
impossvel analisar em detalhes a quantidade de leis, decretos e
resolues que protegeram, em alguns momentos, a sade dos
trabalhadores; por se tratar de uma poltica social profundamente
antidemocrtica, pactos e resolues, assim como direitos para alguns
setores, variaram de um ano para o outro.
Quando as empresas tinham um capital inferior a $ 800.000, a
assistncia mdica era obrigao do Estado, de acordo com a lei n. 27 de
1947, que ditava algumas normas sobre a luta contra tuberculose. As
empresas que superavam esse capital, de acordo com os decretos 2663 e
3743 de 1950, sobre o Cdigo Substantivo do Trabalho, eram obrigadas
a garantir aos trabalhadores atingidos pela tuberculose assistncia mdica,
farmacutica, cirrgica e hospitalar por at seis meses. Depois deste
perodo, eram remetidos ao DNMHI, para avaliao da invalidez e
correspondente penso por at trinta meses.
A parte os altos e baixos da poltica nacional, o que estava em jogo
nas polmicas, desde a poca de Arango, era a indenizao pela perda da
capacidade laboral ou a morte. O temor dos polticos e empresrios no
devia ser pouco, pois segundo as estimativas, morriam anualmente na
Colmbia 13.500 pessoas por causa da tuberculose. Difcil saber quantos
eram trabalhadores, mas quase todos os pesquisadores da poca
concordavam que os operrios eram os principais atingidos pela doena.
Um interessante balano dos primeiros anos de funcionamento do
Instituto Colombiano de Seguros Sociales revela que a principal causa de
incapacidades superiores a 180 dias, durante o perodo 1950 a 1954, foi a
tuberculose, com 346 casos e 68,51% da amostra. Em seguida, vinham as
fraturas, com 10,09%, as psicoses, com 5,94% (o nosso autor no
esclarece as razes pelas quais as psicoses ocupavam um lugar to
429

RESTREPO GMEZ, Apuntes sobre enfermedades profesionales, op.

cit., p. 3536.

192
importante. Em caso de no ser um erro de digitao, pode-se imaginar
que so psicoses originadas por traumatismos), neoplasmas, com 2,38%,
e leses cardacas e cardiovasculares, com 2,17%.430 Esses dados
confirmam, segundo Gonzalo Barreneche, a alta frequncia da
tuberculose no setor fabril colombiano, por conta da permanncia dos
operrios em locais lotados, semifechados, com escassa iluminao e
ventilao. As cifras se intuam desde os anos 1940, porm, foi somente
com a criao do ICSS que a tuberculose no mundo fabril se materializou,
porque se procurou.
3.5.
Reflexes finais acerca do processo de objetivao
das doenas profissionais
Na primeira parte deste captulo foram analisados vrios aspectos
do processo histrico de formulao da lei sobre doenas profissionais.
Foi possvel observar dois momentos. Em 1931 uma vontade de
reconhecimento poltico sem utilidade prtica, e trs lustros depois, a
primeira ao estatal na matria, com a lei n. 6 de 1945. Apesar do avano
em termos jurdicos, foi necessrio esperar at 1946 pelo decreto sobre a
tabela das doenas reconhecidas pelo Estado. Assim, antes que se
conclusse a primeira metade do sculo XX, o trabalhador afetado por
uma doena profissional estava praticamente desprotegido.
Na segunda parte, analisou-se a forma pela qual os mdicos
colombianos objetivaram o problema das doenas profissionais. Alm de
defini-las, eles se defrontaram com o problema maior de saber quais eram
doenas a afetar os trabalhadores do pas. No perodo estudado, mais que
fazer monografias que evidenciassem as doenas nacionais,
predominaram estudos tericos sobre o assunto. Nessa perspectiva, a
evidncia internacional foi permanentemente confrontada com a pouca e
dispersa experincia local, em funo do custo-benefcio econmico e
social da legislao laboral em matria de sade.
Finalmente, na terceira parte, foram analisados os casos da
ancilostomase e da tuberculose, mostrando os argumentos dos mdicos
colombianos para no consider-las como doenas profissionais. No h
muito mistrio nem dvidas sobre as resolues, entretanto, observar
esses casos ajuda a compreender as tenses entre lei, saber mdico e
direitos sociais.
430

ARANGO BARRENECHE, Estudio sobre medicina industrial en

Medelln, op. cit., p. 16.

193
Para terminar, inevitvel traar um paralelo com a atualidade das
questes propostas neste captulo. Numa matria do jornal El
Colombiano, de 29 de junho de 2006, Hugo Villegas, diretor da
Associao Colombiana de Fibras (Ascolfibras), afirmava que os nveis
de crisotilo ou asbesto branco431 eram os permitidos legalmente, qual seja,
uma fibra por centmetro cbico em oito horas laborais. Segundo
Villegas, a legislao colombiana estipulava que as fibras no poderiam
superar 0,1 fibra/cm, e a indstria nacional estaria trabalhando num nvel
muito mais baixo do que o limite internacional.432 Por outro lado, para o
pneumologista Daro Isaza Londoo, todo asbesto era perigoso fosse
ele crisotilo ou anfiblio, no haveria fibra que no fosse carcingena,
por isso questionava a inatividade ou falta de compromisso do governo
colombiano quanto ao tema, apesar de ter assinado um acordo com a
Organizao Internacional do Trabalho desde 1986.
Para o representante das empresas, no existia risco na explorao
e na utilizao do material. Os estudos cientficos levados a cabo pela
prpria indstria na Colmbia provavam que a asbestose estava
erradicada. Alm disso, o crisotilo no conteria ferro e permaneceria no
organismo pelo perodo de 10 a 15 dias e seria eliminado naturalmente.
Resta dizer que a todas estas afirmaes se opunha o pneumologista. Ao
concluir a matria, o empresrio reafirma que os riscos no poderiam ser
quantificados e eram, provavelmente, baixos ou virtualmente zero.
Em contraste, a experincia dos trabalhadores e da comunidade
parecia ser outra, j que, poca, estava em curso uma ao popular para
proibir o uso deste mineral. Ademais, no mesmo ms e ano em que
Villegas defendia o uso nacional do asbesto crisotilo, a OIT, na sua 95
reunio, insistia que a Conveno 162 no podia ser usada como desculpa
para prolongar a explorao do amianto, visto que vrios organismos
internacionais de sade afirmavam que todos os tipos de amianto
causavam asbestose, mesotelioma e cncer de pulmo. Cabe destacar que,

431

O asbesto branco ou crisotilo, um tipo de asbesto. Por sua vez, o asbesto

um silicato do gnero anfiblio, fibroso, inaltervel ao fogo, cuja variedade
mais pura o amianto; utiliza-se como isolante trmico, acstico e eltrico,
em cimento-amianto, roupas antifogo, caixas dgua, canos, freios de
veculos. Mais detalhes em MENDES, Ren. Asbestos and disease: state-ofthe-art review and a rationale for urgent change in current Brazilian policy.
Cadernos de Sade Pblica. v. 17, n. 1, p. 0729, 2001.
432
DUQUE CARDOZO, Mario Alberto. La asbestosis: entre incrdulos y
creyentes. El Colombiano. p. 5D, 2006.

194
na poca, 33 pases do mundo tinham proibido a utilizao deste material;
na Amrica do Sul, tinham legislado a respeito Argentina, Chile, Uruguai.
Pode-se concluir que o problema e a forma como se legitimam as
doenas profissionais so questes de longa durao. Se no caso da
asbestose, os cientistas no parecem ter dvidas acerca dos efeitos
negativos, tambm no menos certo que, no esquema dos riscos
profissionais, qualquer incerteza favorece o patro. De modo que o que
fazem os industriais associados do asbesto utilizar as ferramentas de um
modelo de proteo social que, desde o comeo do sculo XX minimiza
as experincias de desgaste e deteriorao da sade do operrio,
infortunadamente, com o apoio do saber mdico. Em outras palavras, a
negao da realidade do asbesto na sade dos trabalhadores se relaciona
como um problema maior, que diz respeito forma como se legitimam as
doenas profissionais. Portanto, trata-se de uma questo de longa durao.
Por isso, contra a aspirao de possuir provas cientificamente
conclusivas ou diagnsticos diferenciais precisos em todos os casos,
como sugeria Vergara, os tambm mdicos Roberto Lleras e Tirso
Quintero insinuavam que a soluo com mais conscincia social era, em
caso de dvida, sempre favorecer o trabalhador433. Razo pela qual a
maioria dos advogados esteve contra aqueles que respaldaram a tese de
que o mdico devia decidir. Evidentemente, com uma atitude corporativa,
defendiam uma estrita separao de funes, mantendo o aporte mdico
ao aspecto tcnico ou cientfico, e a sentena, com as valoraes
econmicas, profissionais e sociais, ao alcance dos especialistas do
direito. Este debate, como se viu no captulo anterior, ficou mais claro
com relao aos acidentes de trabalho.
Chama a ateno tambm que o paradigma de uma cincia
universal ou a iluso e o telos de um mundo social com total
independncia das epistemes locais se confronte permanentemente, no
campo da medicina do trabalho, com o dinamismo do particular e a
heterogeneidade de fenmenos localizados, porm, com consequncias
negativas. Mais especificamente, a prova se constri sobre os estudos
regionais e locais. Para o trabalhador, isso tem consequncias
absolutamente desastrosas, porque nem o reconhecimento da doena por
parte da OIT garantia de que vai receber a proteo social necessria.

433

LLERAS, Consideraciones sobre medicina del trabajo e higiene

industrial, op. cit., p. 29; QUINTERO SANABRIA, Anotaciones a
medicina del trabajo, op. cit., p. 81.

195
Por outro lado, isso leva a refletir sobre a ingerncia da OIT no
mundo. As convenes ou o reconhecimento das doenas, luz do que
foi analisado neste captulo, provam que, ao menos para o caso
colombiano, assinar os tratados no se traduzia necessariamente em aes
reais para operrios reais.434 Em 1931, assinou-se o tratado pelo qual se
aceitavam as doenas profissionais, e foi necessrio esperar quinze anos
para que aes diplomticas se tornassem polticas concretas de proteo
social. A conveno 162 da OIT sobre o asbesto, vigente desde 1989, foi
aceita na Colmbia apenas em 2001 no caso de a histria repetir-se,
possvel que em 2015, o legislador finalmente se d conta dos riscos do
asbesto.
Explicitar os conflitos entre interesses econmicos e interesses
sociais certamente no uma novidade nas cincias sociais e humanas,
da mesma forma que mostrar tenses entre cincia e direitos sociais
tambm no novo. Mas como as questes e os problemas continuam
sendo os mesmos, cabe ao historiador insistir na vigncia dessas questes.
Finalmente, muitas coisas ficaram por analisar com respeito s
doenas profissionais. Por exemplo, seria interessante saber se houve uma
poltica de reeducao funcional e profissional ou aes legislativas de
preveno a acidentes e doenas, alm da nfase na reparao pecuniria
ou na compensao econmica. Mas, a poltica nacional concentrou-se
em garantir exclusivamente o pagamento das indenizaes. As aes de
preveno, quando existiram, provieram fundamentalmente da prpria
indstria, no quadro de aes de racionalizao cientfica do trabalho.
At este ponto, analisou-se fundamentalmente o problema da
objetivao mdico-legal dos acidentes e doenas do trabalho. Cabe
perguntar, no seguinte captulo, como essas discusses foram
incorporadas pelo Estado colombiano.

434

Atualmente, o artigo 53 da Constituio Poltica de Colmbia, de 1991,

determina que os convnios internacionais do trabalho, devidamente
ratificados, fazem parte da legislao interna.

196

197
CAPTULO 4. AS INSTITUIES DO TRABALHO NA
COLMBIA (1923-1946)
No caso colombiano, possvel identificar trs processos mais ou
menos diferenciados em relao configurao de um campo de saber
diretamente relacionado sade dos trabalhadores. O primeiro, de criao
de crculos acadmicos de aprendizagem e difuso, entre 1912 e 1940, se
destaca pela apario do curso de higiene industrial no programa de
formao dos engenheiros da Escola Nacional de Minas, e pela
elaborao de teses e trabalhos de pesquisa pelos estudantes da
instituio. Tambm sobressai, nesse momento, o af dos engenheiros em
vulgarizar a higiene industrial nas revistas especializadas. O segundo
processo se desenvolveu entre 1920 e 1946, caracterizando-se pela
publicao de artigos e teses dos mdicos da Universidade Nacional da
Colmbia e da Universidade de Antioquia sobre higiene industrial e
medicina do trabalho, assim como a criao, em 1946, da Sociedade
Colombiana de Medicina do Trabalho. Finalmente, um terceiro processo,
de 1923 at 1948, com as primeiras tentativas de estatizao desses
campos de saber, orientados a superviso e pesquisa sobre acidentes de
trabalho e doenas profissionais. Em sentido estrito, no foram processos
sucedneos, pois aconteceram de maneira concomitante.435
O perodo se caracterizou igualmente pela ampliao dos direitos
sociais, por conta, principalmente, de quatro aspectos: a emergncia de
novos atores sociais e sua consolidao como atores polticos; uma
resposta intervencionista do Estado, da assistncia pblica ao direito
trabalhista, frente emergncia da questo social e das primeiras
manifestaes de luta de classes; argumentos sociais e econmicos da
Organizao Internacional do Trabalho (OIT), tanto para o
intervencionismo quanto para o desenvolvimento da seguridade social, da
higiene e da medicina do trabalho436; os avanos em diferentes campos
do saber (higiene industrial, ergonomia, psicofisiologia, toxicologia etc.)
435

GALLO, Higiene industrial y medicina del trabajo en Colombia, 19121948, op. cit..
436
O influxo determinante da OIT nesse mbito foi analisado por vrios
autores, como no caso francs, Une maladie sociale avec des aspects
mdicaux: la difficile reconnaissance de la silicose comme maladie
professionnelle. ROSENTAL, Paul-Andr; DEVINK, Jean-Claude. Statisque
et mort industrielle. La fabrication du nombre de victimes de la silicose dans
les houillres en France, de 1946 nos jours. Vingtime sicle. n. 95, p. 75
91, 2007, p. 104.

198
associados sade dos trabalhadores, ajudaram na identificao dos
riscos e de doenas profissionais437, embora a luta social tenha sido
fundamental.
De fato, se nesses campos de saber foram decisivas as dcadas de
1920 a 1940, no mbito institucional e no legislativo no foi diferente.
Legislou-se ento sobre acidentes de trabalho e doenas profissionais,
trabalho infantil, proteo das crianas e da maternidade, seguro coletivo
de vida e de desemprego, jornada laboral de 48 horas, descanso dominical
e frias remuneradas, contratao de estrangeiros e ateno mdica. Alm
disso, a lei n. 129 de 1931 adotou as convenes aprovadas pela
Conferncia Internacional do Trabalho, entre suas sesses 1 e 11, o que
significou reconhecer, ao menos em teoria, aspectos como jornada de
trabalho, seguro desemprego, proteo materna, trabalho noturno para
mulheres, idade mnima de trabalho infantil, indenizaes por acidentes,
igualdade de tratamento dos trabalhadores estrangeiros e nacionais,
seguros contra doenas, salrio mnimo. Quanto higiene industrial, a lei
n. 4 de 1921, sobre higiene das jazidas ou depsitos de hidrocarbonetos,
e a lei n. 15 de 1925, sobre higiene social e a assistncia pblica (artigos
16 a 52) introduziram um conjunto de recomendaes para enfrentar a
insalubridade das fbricas e empresas.
Os historiadores tm considerado essas reformas sociais e a criao
da OGT, em 1923, como sintomticos dos governos conservadores para
diminuir, controlar ou canalizar o descontento social da classe
trabalhadora e o nascente conflito entre capital e trabalho. Em boa
medida, a OGT seria um indcio da natureza repressiva e defensora da
propriedade privada, que caracterizou a poltica nacional entre 1886 e
1930; da mesma forma, so mostras do influxo da doutrina social da
Igreja. Entretanto, compreender a origem e a dinmica dessa agncia
estatal se dificulta, pois no existem pesquisas a respeito, e so poucas as
referncias da historiografia colombiana.438
437

A ideia da incorporao do conhecimento mdico ao mundo do trabalho e

s lutas sociais tomada de CORBIN, Alain. Dolores, sufrimientos y miserias
del cuerpo. In: ______. (Org.), Historia del cuerpo: de la revolucin
francesa a la gran guerra. Madrid: Santillana, 2005, p. 205.
438
A listagem pode ser ampla, embora o acrscimo de detalhes seja menor
em relao a origem e funcionamento do Escritrio Geral do Trabalho.
Alguns ttulos so: ARCHILA, Mauricio. Cultura e identidad obrera
Colombia 1910-1945. Santa F de Bogot: Cinep, 1991; AVELLA GMEZ,
Las instituciones laborales en Colombia. Contexto histrico de sus
antecedentes y principales desarrollos hasta 1990, op. cit.; BERGQUIST,

199
A hiptese defendida que a criao da OGT no resultou
unicamente de aes doutrinais de partido, mas faz parte de uma
tendncia histrica, um movimento intervencionista do Estado iniciado
com os governos conservadores e mantido nos anos 1930 e 1940, quando
as iniciativas liberais apuraram a organizao e a institucionalizao da
ameaa social, atravs de complexos modelos de conciliao e
arbitramento. Adicionalmente, considera-se que o surgimento desta
agncia tcnica se deu no marco da poltica internacional de regulao
das relaes entre capital e trabalho, mediante agencias estatais ou
espaos tecnocrticos de interveno social e relacionamento com a
indstria, os operrios e os camponeses. Portanto, a anlise do contexto
histrico e de seu processo de formao e funcionamento deve levar a
compreender como se lidou com a questo social de 1923, ano de criao
do Escritrio Nacional do Trabalho, at 1946, quando foi criado o
Ministrio do Trabalho. Reconstruir a formao deste projeto
institucional e seu funcionamento significa tambm compreender a
incorporao da sade dos trabalhadores no horizonte do Estado, assim
como entender o sistema de valores em que se concretizaram fenmenos
de grande impacto, como a seguridade social e o direito trabalhista.439
4.1. Indstria e intervencionismo social
O fracasso liberal no plano econmico e poltico, a desintegrao
nacional e a polarizao poltica serviram de alicerce para que Rafael
Nez (presidente entre 1880-1882 e 1886-1892) projetasse a
Regenerao. As opinies variam acerca dos autores que o influenciaram,
no entanto, coincidem num ecletismo, com fins polticos, procedente da
leitura de John Locke, John Stuart Mill, Auguste Comte, Herbert Spencer,
Charles. Historiografa latinoamericana moderna y movimiento obrero.
Bogot: Siglo XXI, 1988; PALACIOS, Entre la legitimidad y la violencia:
Colombia 1875-1994, op. cit.; VEGA CANTOR, Gente muy rebelde:
enclaves, transportes y protestas obreras, op. cit. A escassez de fontes
uma explicao, concretamente, no tem sido possvel localizar o acervo da
instituio.
439
As fontes usadas so, principalmente, o Boletim do Escritrio Nacional do
Trabalho (1929-1942) e as memrias dos ministrios de Agricultura e
Comrcio (1920-1923); Governo (1915-1924); Indstrias (1923-1934);
Indstria e Trabalho (1934-1938), Trabalho, Higiene e Previdncia Social
(1938-1946), Trabalho (1948-1950).

200
alm dos textos sobre a Restaurao e a Constituio espanhola de 1876.
Nas palavras de Marco Palacios, a Regenerao foi uma curiosa e
original frmula que integrou princpios do liberalismo econmico,
intervencionismo bourbnico, antimodernismo no estilo Pio IX e um
nacionalismo cultural hispanfilo.440 Enquanto ao adversrio doutrinal,
no h dvida que era o liberalismo radical, com sua constituio de 1863:
federalista, extremamente lesseferista e laica.
Nos aspectos administrativos e econmicos, o programa poltico
de Nez teve consequncias muito negativas para o crescimento do pas.
O presidencialismo debilitou todos os poderes pblicos e os poderes
regionais; a Corte Suprema de Justia e o Banco Nacional, recm-criados,
se tornaram instrumentos do Executivo, e os estados perderam autonomia
diante das novas direes departamentais; o ritmo de privatizao da terra
se manteve, favorecendo o latifndio, a polarizao social e a violncia;
a poltica monetria teve um efeito inflacionrio, e o nascente setor
financeiro se contraiu. instabilidade dos produtos de exportao
colombianos se somou ainda uma poltica econmica e monetria oposta
aos interesses de importadores e exportadores, e em oposio ao modelo
de expanso exportadora das outras economias da Amrica Latina. A
ideia de que progresso econmico e controle estatal estavam unidos se
materializou em iniciativas de interveno moderada, como o
estabelecimento do papel-moeda e a poltica alfandegria, que, junto com
o intento falido de Miguel Antonio Caro, vice-presidente durante os
governos de Nunes, de taxar as exportaes de caf, debilitaram o
governo frente nascente burguesia cafeeira.441
As consequncias socioculturais no foram menos catastrficas. A
fim de garantir a ordem social, a Regenerao censurou a imprensa e
restringiu as liberdades individuais, substituindo o ultraindividualismo
liberal por valores autoritrios. Isto significou, por um lado, o
440

PALACIOS, Entre la legitimidad y la violencia: Colombia 1875-1994,

op. cit., p. 55.
441
BERGQUIST, Historiografia latinoamericana moderna y movimiento
obrero, op. cit., p. 344345; HENDERSON, James. Modernization in
Colombia. The Laureano Gmez Years, 1889-1965. Gainesville:
University Press of Florida, 2001, p. 55; KALMANOVITZ, Salomn. Nueva
historia econmica de Colombia. Bogot, Colombia: Fundacin
Universidad de Bogot Jorge Tadeo Lozano, 2010, p. 114; MELO, Jorge
Orlando, La Constitucin de 1886, In: MELO, Jorge Orlando (Org.). Nueva
Historia de Colombia. Bogot: Planeta, 1989, v. III; PALACIOS, Entre la
legitimidad y la violencia: Colombia 1875-1994, op. cit., p. 5659.

201
fortalecimento de valores polticos que debilitaram a formao de uma
conscincia civil e secular.442 Por outro, a solidificao de valores
culturais catlicos, fundamentos da nacionalidade e da ordem social,
favorveis ao paternalismo e suas formas de coao fsica, moral e
religiosa. Ou seja, se mantiveram as bases de desigualdade e dominao,
com princpios de organizao militar e religiosa443.
A constituio poltica de 1886, idealizada por Miguel Antonio
Caro, coincidiu com os interesses autoritrios e centralistas de Nez, ao
juntar religio, autoritarismo e protecionismo econmico. Em
consequncia, predominaram a restrio dos direitos individuais de
liberdade de expresso, de imprensa, de pensamento e de movimento, em
nome da ordem social e da tranquilidade pblica. Esta tendncia
repressiva se somava s prerrogativas presidenciais de censura e estado
de stio. Nesse contexto, se situou o artigo 44, que determinava:
Toda pessoa pode abraar qualquer ofcio ou
ocupao honesta sem necessidade de pertencer ao
grmio dos maestros ou doutores.
As autoridades inspecionaro as indstrias e
profisses em relao a moralidade, segurana e
salubridade pblicas.
As autoridades podero exigir ttulos de idoneidade
para o exerccio das profisses mdicas e de seus
auxiliares.444

Isso relacionava-se diretamente com o artigo 19, que encabeava a

seo sobre direitos civis e garantias sociais, definindo as prerrogativas
das autoridades da Repblica para proteger vida, honra e bens e assegurar
o respeito aos direitos naturais, prevendo e castigando os delitos.445 Em
1918, o ato legislativo n. 1, de 27 agosto, manteve as mesmas
prerrogativas de inspeo de indstrias e profisses, mas acrescentou as
442

PALACIOS, Entre la legitimidad y la violencia: Colombia 1875-1994,

op. cit., p. 16.
443
MUOZ, Cecilia; PACHN, Ximena. La niez en el siglo XX. Salud,
educacin, familia, recreacin, maltrato, asistencia y proteccin. Santa
Fe de Bogot: Planeta, 1991, p. 361.
444
ANGARITA, Manuel Jos. Constitucin de la Repblica de Colombia
(sancionada el 5 de agosto de 1886) concordada y comentados algunos de
sus artculos por Manuel J. Angarita. Bogot: Imprenta a cargo de
Fernando Pontn, 1890, p. 56.
445
Ibid., p. 28.

202
atividades de fiscalizao de tarifas e regulamentos das empresas pblicas
de transportes ou condues e a exigncia de ttulos de idoneidade para o
exerccio da advocacia.446 Posteriormente, o ato legislativo n. 1, de 18 de
outubro de 1921, juntou ao direito de inspeo de fbricas o direito de
restringir a produo e o consumo dos licores e das bebidas
fermentadas. Em 1932, o ato legislativo n. 1 determinou a exigncia de
idoneidade aos engenheiros em seus distintos ramos; nos aspectos
restantes, no houve mudanas. Reformas posteriores introduziram
variaes no mesmo artigo da Constituio, sendo a mais significativa a
de 1936 (ato legislativo n. 1), que mudou radicalmente os princpios
constitucionais em relao a associao sindical e direito de greve,
incorporando elementos de seguridade social. No artigo 11, ficava
determinado que o Estado podia intervir por meio das leis na explorao
de indstrias ou empresas pblicas e privadas, a fim de racionalizar
produo, distribuio, e consumo das riquezas, ou de dar ao trabalhador
a justa proteo a que tem direito. Por outro lado, mantinham-se, pelo
artigo 15, as prerrogativas constitucionais das anteriores reformas:
Toda pessoa livre para escolher uma profisso ou
ofcio. A lei poder exigir ttulos de idoneidade e
regulamentar o exerccio das profisses.
As autoridades inspecionaro as profisses e os
ofcios no relativo a moralidade, seguridades e
salubridades pblicas.

O artigo completo diz: Todos podem abraar qualquer profisso ou

ocupao honesta sem ter que pertencer ao grmio dos professores ou
mdicos. As autoridades inspecionaro as indstrias e profisses, em relao
a moralidade, segurana e salubridade pblicas. A lei pode pedir a reviso e
a fiscalizao das tarifas e dos regulamentos das empresas pblicas de
transportes ou condues e exigir ttulos de idoneidade para o exerccio das
profisses de mdicos e seus assistentes e a de advogado. Sobre a
legitimao social, a profissionalizao da medicina e o mercado teraputica,
ver: MRQUEZ VALDERRAMA, Jorge; GARCA, Vctor; DEL VALLE
MONTOYA, Piedad. La profesin mdica y el charlatanismo en Colombia
en el cambio del siglo XIX al XX. Quipu. v. 14, n. 3, p. 331362, 2012. Em
relao ao direito, existia um antecedente compartilhado com a medicina na
lei n. 12 de 1905, que regulamentava ambas as profisses, mais nunca foi
aplicada, e os advogados tiveram que aguardar a lei n. 62 de 1928. DEL
VALLE, La medicalizacin de la justicia en Antioquia (1887-1914), op.
cit., p. 5054.
446

203
A lei poder restringir a produo e o consumo de
bebidas destiladas e bebidas fermentadas.
Tambm pode a lei ordenar a reviso e a superviso
das taxas e regulamentos das empresas de
transporte ou condues e outros servios pblicos.

Contudo, inspecionar fbricas em 1886 era diferente de

inspecion-las entre 1918 e 1921, e, ainda mais, em 1936, presumindo
que, nesses casos foi posto em prtica o ato legislativo.
Nessas primeiras dcadas do sculo XX, a Colmbia se havia
transformado e se encaminhado para a modernizao institucional e
econmica. As nove guerras civis do sculo XIX impactaram a sociedade
colombiana com uma reduo de 5% a 10% da populao em cada
confronto.447 Isto somado dbil economia nacional e disperso
geogrfica prenunciava a empobrecida situao da maioria. O quadro se
agravou com a Guerra dos Mil Dias (1899-1902), ao passo que, em 1903,
enquanto se firmava o fim do estado de stio e se reestabelecia a ordem
pblica, o Panam declarou sua soberania, sombra dos Estados Unidos.
Contudo, se aprendera que com balaos no se convence ningum, mas
extermina-se meia nao, ficando a outra metade na misria e no marasmo
mais lastimoso e censurvel.448
Depois da guerra, realmente houve um perodo de conciliao
partidarista e estabilidade institucional que favoreceram o crescimento
econmico. O caf passou de 50% das exportaes em 1910 a 70% em
1925 3.200.000 sacos entre 1900 e 1925; ou seja, quase sete vezes a
produo de 1873 a 1900. Ainda, nas primeiras dcadas do sculo XX, o
crescimento econmico registrou a mdia anual de 4,6%, comparada com
a de 1,8% do sculo anterior, ao passo que a populao aumentou 2,3%
anualmente. J os nveis de desemprego, subemprego, informalidade e
pobreza afetavam 55% da populao.449
447

RODRGUEZ JMENEZ, Pablo. La familia en Colombia, In: La familia

en Iberoamrica 1550-1980. Bogot: Universidad Externado de Colombia,
2004, p. 269.
448
ANALES DE LA ACADEMIA DE MEDICINA DE MEDELLN.
Crnica. Anales de la Academia de Medicina de Medelln. v. XI, n. 11-12,
p. 410415, 1903, p. 410.
449
Um crescimento dessas caractersticas se explica pela baixa volatilidade
relativa, comparando-a com a da Argentina, do Brasil e do Mxico. Salomn
Kalmanovitz afirma, com Miguel Urrutia, que est qualidade do
desenvolvimento colombiano resulta da falta de populismo no pas, da

204
Ao mesmo tempo em que a economia nacional crescia, assentada
na exportao do caf, os pasteurianos e neo-hipocrticos colombianos
polemizavam acerca do futuro da cincia mdica450. As instituies
sanitrias passavam por vrias mudanas, que conduziram a sua
consolidao como poltica de Estado em torno aos anos 1920. Para se ter
uma ideia, na primeira metade do sculo, a organizao sanitria do pas
passou por mltiplas mudanas institucionais: a Junta Central de Higiene
(1906-1917) pertenceu ao Ministrio de Governo; a Direo Nacional de
Higiene (1918-1922), aos ministrios da Instruo Pblica (1918-1919) e
de Agricultura e Comrcio (1920-1923); a Direo Nacional de Higiene
e Assistncia Pblica (1922-1929), do ministrio de mesmo nome (19241927); e do Ministrio da Educao Nacional (1928-1930). Em 1930,
passou a se denominar Direo Nacional de Higiene. O Departamento
Nacional de Higiene e Assistncia Pblica (1931-1934) pertenceu,
inicialmente, ao Ministrio da Educao (1931), passou ao Ministrio de
Agricultura e Comrcio (1935-1936) e novamente ao de Educao
(1937). Desde 1938, passou a fazer parte do Ministrio de Trabalho,
Higiene e Previdncia Social, at se tornar o Ministrio de Higiene, em
1946.451
Por outro lado, mediante diferentes instituies cientficas, os
mdicos cumpriam a funo de corpos consultivos do Estado sobre
higiene urbana, higiene dos portos e medicina tropical.452 Com a lei n. 30
de 1886, se deram os primeiros passos para a organizao sanitria do
pas, porm, os benefcios foram insignificantes, e a precariedade do
diferena da instabilidade poltica e macroeconmica que este fenmeno
originou no sul do continente. Precisamente, essa falta de populismo prestou
legitimidade ao Estado e propiciou, a longo prazo, o surgimento da
insurgncia. No longo sculo XX, a ausncia de slidas democracias liberais
afetou o crescimento de toda a regio. KALMANOVITZ, Nueva historia
econmica de Colombia, op. cit., p. 132.
450
MRQUEZ VALDERRAMA, Jorge. Ciudad, miasmas y microbios La
irrupcin de la ciencia pasteriana en Antioquia. Medelln: Universidad de
Antioquia, 2005, p. 2425.
451
GUTIRREZ, Mara Teresa. Proceso de institucionalizacin de la higiene:
Estado, salubridad e higienismo en Colombia en la primera mitad del siglo
XX. Revista de Estudios Socio-Jurdicos. v. 12, n. 1, p. 7397, 2010, p. 79
85.
452
CASAS, lvaro; MRQUEZ, Jorge. Sociedad mdica y medicina tropical
en Cartagena del siglo XIX al XX. Anuario Colombiano de Historia Social
y de la Cultura. n. 26, p. 115133, 1999.

205
Estado colombiano no permitiu maiores progressos da higiene pblica;
o mesmo aconteceu com outras instituies pblicas no conflituoso
cenrio social de fins do sculo XIX.453
Incios do intervencionismo social do Estado
Num trabalho pioneiro, Miranda, Quevedo e Hernndez454
afirmam que, do ponto de vista da sade na Colmbia, existiam dois
pases um que olhava para dentro, com a ideia de que a sade era
responsabilidade individual ou obrigao crist, e um que olhava para
fora, preocupado com o saneamento dos portos, em funo do mercado
internacional.455 Mais tarde, Hernndez refinou sua anlise, ao assinalar
trs tipos de resposta social aos problemas de sade durante o perodo da
Regenerao, de 1886 a 1930456: beneficncia pblica dirigida aos pobres
e mantida com recursos privados e auxlio do Estado; ateno individual
por parte dos mdicos particulares; e a higiene pblica orientada a
saneamento dos portos, controle de alimentos, ateno aos leprosos e
controle de epidemias.457
Este enquadramento se harmoniza com a historiografia do perodo
da Regenerao, no qual, segundo Beatriz Castro, se afirma com
frequncia que o Estado delegou a responsabilidade social Igreja
453

Pablo Garca Medina, 1914, apud DEL VALLE, La medicalizacin de la

justicia en Antioquia (1887-1914), op. cit., p. 160.
454
MIRANDA et al, Historia social de la ciencia en Colombia. Tomo VIII,
2, medicina. la institucionalizacin de la medicina en Colombia, op. cit.,
p. 178179.
455
Sobre esta ideia trabalharam de novo os autores, acrescentando que esse
duplo olhar resultava da presso dos Estados Unidos sob a economia de
Amrica Latina, variando a intensidade em razo dos interesses e interaes
da burguesia local com o pas do norte. QUEVEDO et al, Caf y gusanos,
mosquitos y petrleo, v p. 137.
456
Existe certa dificuldade histrica em traar uma linha de continuidade para
todo o perodo (1886 a 1930), pois desconsideram-se profundas mudanas
sociais. Marco Palacios julga que se perfila melhor a Repblica Conservadora
quando fracionada em dois perodos: o primeiro dominado pela
Regenerao (1878-1900), e o segundo de 1903 at 1930, decididamente
capitalista, com um transfundo de resistncias catlicas de um lado e
operrias do outro. PALACIOS, Entre la legitimidad y la violencia:
Colombia 1875-1994, op. cit., p. 20.
457
La salud fragmentada, op. cit., p. 39.

206
Catlica.458 Para Hernndez, o fundamento da beneficncia pblica era a
caridade crist: uma forma legtima de redistribuio e assistncia sem
Estado, que resistia a ser substituda ou controlada por ele; uma prtica
secular de assistncia aos pobres, inquestionada e to consolidada, que
no sem trauma abriu caminho assistncia pblica. Estar-se-ia, assim,
em uma espcie de laissez-faire social, que substitua o Estado.459
Nessa mesma perspectiva, Hernndez afirma que a legislao laboral, at
1929, conservou uma perspectiva de corte liberal, baseada em
compensaes por parte do patro, fora da ateno mdica em casos de
acidentes ou indenizaes econmicas em caso de incapacidade.460 Dessa
caraterstica se desprendem, em conexo com a sade dos trabalhadores,
um modelo assistencial paternalista, com mnima participao do Estado,
e uma dbil experincia mutualista por parte das organizaes
operrias.461
Frente quela historiografia, que se inclinava favoravelmente aos
governos liberais dos anos 1930, outros historiadores tm matizado a
ideia de ausncia total do Estado, tanto na economia quanto na assistncia
pblica, durante o perodo Conservador, ao mesmo tempo em que
destacam a complexidade e a iluso de continuidade das formas de
assistncia nesse ambiente de modernizao e secularizao. Num estudo
monogrfico, Hernn Villegas afirma que, na dcada de 1910, as
iniciativas de caridade e de beneficncia que funcionavam no
departamento de Antioquia passaram por uma mudana, abandonando a
mentalidade estritamente caritativa para introduzir a ideia de assistncia
pblica e ao social do Estado.
458

Caridad y beneficencia: El tratamiento de la pobreza en Colombia 18701930, Bogot: Universidad Externado de Colombia, 2007, p. 283.
459
HERNNDEZ, La salud fragmentada, op. cit., p. 41.
460
Ibid., p. 81.
461
Desconheo a dimenso da experincia mutualista argentina que serviu de
base para estabelecer a debilidade do caso colombiano, porm, deve ao menos
alertar acerca da necessidade de pesquisar mais em profundidade o fato de a
historiadora Beatriz Castro ter identificado 61 sociedades de ajuda mtua,
entre 1864 e 1930. Alis, algumas dessas sociedades foram se transformando
em sindicatos e se distanciado das mutuais tradicionais. CASTRO, Caridad
y beneficencia: El tratamiento de la pobreza en Colombia 1870-1930, op.
cit., p. 277280. Isso alm dos resultados da pesquisa MONTOYA, Piedad
del Valle; HERNNDEZ, Oscar Ivn Hernndez. La solidaridad en el
cooperativismo y el mutualismo en Antioquia (1870-1930). Medelln:
Editorial Universidad Cooperativa de Colombia, 2010.

207
Villegas observa que estas ideias expressadas por Carlos E.
Restrepo no contexto da Sociedad de Mejoras Pblicas (SMP), assim
como a proposta de Pablo Garca Medina, sobre a necessidade de separar
assistncia pblica e caridade, foram recolhidas por projetos legislativos,
que procuravam reorganizar a disperso da assistncia pblica e priorizar
formao e gesto da fora laboral. Vrias instituies de assistncia
pblica que funcionaram no perodo, a seu modo de ver, integraram esse
modelo de gesto da fora laboral: gota de leite, creches, oficinas e escola
de trabalho, patronatos, cooperativas de proviso e consumo. A concluso
de Villegas que os historiadores se equivocam ao considerar a ausncia
total de um sistema de assistncia social e de uma legislao laboral
durante o perodo conservador, pois essa era a ideia que queriam fazer ver
os liberais dos anos 1930.462 preciso assinalar, de passagem, que uma
explicao possvel para esta prematura dinmica intervencionista em
uma cidade como Medelln est relacionada ao solapamento dos
interesses pblicos e privados na cidade. De fato, a SMP foi uma entidade
pblicoprivada, que visava o ordenamento territorial da cidade. Por
outro lado, a administrao pblica acolheu, por influxo de vrios
engenheiros da Escola Nacional de Minas, uma orientao tecnocrtica,
e muitos dos mesmos personagens atuavam nos espaos pblico e
privado, juntando os interesses da cidade aos interesses do capital
privado, sob um modelo incipiente de racionalizao da administrao
pblica.463
Beatriz Castro, por sua vez, afirma que, a partir dos anos 1920,
houve a consolidao e a profissionalizao da ajuda institucional, em
contraste com o perodo de proliferao e especializao, de 1870 a 1920,
representado pela criao de hospitais, leprosrios, hospcios, orfanatos e
asilos. No perodo de profissionalizao, cresceu a rede da ajuda
institucional (sade, proteo e educao) e aumentou sua complexidade,
pela concorrncia de atores governamentais e civis e pela incorporao
de avanos cientficos.464 Assim, nas dcadas de 1910 e 1920 se deram os
462

A crtica de Villegas dirige-se ao historiador Medofilo Medina e sua

palestra Poltica y sindicalismo en Colombia en los aos 1920 y 1930
(Biblioteca Pblica de Medelln no dia 20 de agosto de 1981). VILLEGAS
GMEZ, La formacin social del proletariado antioqueo, 1880-1930,
op. cit., p. 234.
463
BOTERO HERRERA, Fernando. Medellin 1890-1950: historia urbana
y juego de intereses. Medelln: Editorial Universidad de Antioquia, 1996.
464
CASTRO, Caridad y beneficencia: El tratamiento de la pobreza en
Colombia 1870-1930, op. cit., p. 149.

208
primeiros passos em direo a um sistema estatal de assistncia pblica.
Claro que o ramo da assistncia pblica no era prioritrio se comparado
ao da instruo pblica, que sempre teve maior oramento disposio
, mas estava entre as trs reas bsicas de ajuda institucional dos governos
conservadores: sade, proteo e educao. Segundo Castro, no campo
da sade, o papel das agncias privadas foi menos ativo, pois o Estado,
precisamente, foi mais dinmico.465
Destarte, mais que um laissez-faire social, medida que se
aumentava e centralizava a colaborao do Estado, houve a perda
paulatina do controle direto da elite sobre as instituies de ajuda,
particularmente a partir de 1910. A seguinte dcada marcou outro
momento na ideia sobre a ajuda institucional cada vez mais secular, com
vistas a estabelecer reformas sociais prximas ao modelo de um Estado
de bem-estar.466 A tendncia se intensificou nos anos 1930, quando
foram definitivamente centralizados os impostos para a assistncia
pblica e a Reforma Constitucional de 1936 determinou que esta deveria
ser funo essencial e universal do Estado.467 O desdobramento dessa
tendncia centralizao foi a maior dependncia dos interesses polticos
nacionais. Situao palpvel na distribuio desigual dos escassos
recursos; em 1925, por exemplo, o Congresso Nacional distribuiu
$330.570 (US$330) para a beneficncia, sendo que Cundinamarca e
Bogot obtiveram 48,5% do valor; Antioquia, 7,5%; Atlantico, Bolvar e
Valle, 5,5%. Percebe-se que os auxlios tinham quatro caratersticas: eram
vitais para as instituies, eram limitados, desigualmente distribudos
entre as regies e instituies e no havia critrios claros para sua
distribuio.
exagerado falar de uma ausncia total de aes estatais, como
tambm exagerado imaginar que houve uma atuao decisiva do Estado
na proteo dos trabalhadores ou das condies de vida da populao em
geral. Para Bernardo Tovar Zambrano, a linha divisria que faz a
historiografia colombiana entre a burguesia liberal intervencionista e os
terra-tenentes conservadores no intervencionistas simplista. Tal viso
leva a considerar o Estado antes dos anos 1930 como mero expectador do
desenvolvimento e a exaltar as virtudes da Repblica Liberal. Para
Zambrano, ao contrrio, antes de 1930, o Estado era ativo no processo de
modernizao capitalista do pas, ao passo que afirmou a tendncia
465

Ibid., p. 233.
Ibid., p. 152.
467
Ibid., p. 292.
466

209
intervencionista.468 Uma dcada depois, Medofilo Medina ainda reiterava
a mencionada linha historiogrfica, afirmando que aos governos liberais
se atribui o monoplio das tendncias modernizadoras, enquanto
batizada hegemonia conservadora se atribui o imobilismo.469
Contudo, h que se dizer que no houve uma viso protecionista
ou integradora do Estado com relao s classes populares. Houve uma
poltica econmica favorvel ao desenvolvimento do capital, em contraste
com uma precariedade dos gastos sociais e a menor atuao no campo
social. Como lembra Zambrano, a interveno direta do Estado nas
condies e servios sociais, atravs do gasto pblico, no era muito
notvel.470 O gasto em servios culturais e de proteo social significava
$4,6 milhes em 1926 (6,7% do gasto pblico), ao passo que, em 1928,
era de $6,8 milhes (ou 6%); mas na prtica, o aumento nominal era
atenuado pelo aumento da inflao. Ademais, dado o incremento da
populao, a industrializao e a crescente complexidade econmica e
social do pas, pode-se afirmar que a relao entre o Estado e as classes
populares, por meio dos gastos sociais, no era muito significativa, e se
debilitou ainda mais com a crise471. Por outro lado, preciso destacar
que a situao tributria do pas era pssima, pois no existiam impostos
diferentes dos de importaes, e as reformas dos anos 1920 no foram
suficientes. Nos nveis departamental e municipal, os recursos procediam,
principalmente, das rendas de bebidas, tabaco e matana de gado. Os
servios culturais e de proteo social incluam aspectos to variados
quanto educao, cultura, obras recreativas, proteo ao trabalho,
aposentadorias, proteo infantil, assistncia pblica, auxlios a
468

TOVAR ZAMBRANO, La intervencin econmica del estado en

Colombia, 1914-1936. Uma reflexo similar para o caso brasileiro compara
os governos anteriores aos da Era Vargas, destacando diferentes formas de
interveno estatal no trabalho. VARGAS, Joo Tristan. O trabalho na
ordem liberal: o movimento operario e a construcao do Estado na
Primeira Republica. Campinas: CMU Publicaes, Centro de MemriaUnicamp, 2004.
469
MEDINA, MEDFILO, La historiografa poltica colombiana del siglo
XX. In: La historia al final del milenio: ensayos de historiografa
colombiana y latinoamericana. Primera. Bogot: Universidad Nacional de
Colombia, 1994, v. II, p. 464. A tendncia se mantem nos trabalhos mais
recentes.
470
TOVAR ZAMBRANO, La intervencin econmica del estado en
Colombia, 1914-1936, op. cit., p. 200.
471
Ibid.

210
necessitados, seguros de vida e de acidentes, higiene geral, aquedutos,
campanhas sanitrias, lazaretos, laboratrios de higiene.
Os alcances da poltica pblica neste campo so coerentes com
uma forma de compreenso do universo de sade e doena, a separar as
responsabilidades do indivduo e do Estado. Assim, na higiene privada, a
responsabilidade era do indivduo, enquanto na higiene pblica, era do
corpo social, sobretudo da administrao pblica. De acordo com Carlos
de Greiff, a profilaxia a parte da higiene que sinala a maneira de afastar
da economia as causas que pudessem adoec-la.472 Nesta perspectiva, a
higiene pblica protegia tanto a economia do mercado quanto a economia
fisiolgica do corpo.
A profilaxia, por sua vez, agrupava cinco fases: impedir, destruir,
neutralizar, opor e preservar.473 A fase de neutralizao propugnava a
transformao, pela educao, dos costumes populares relativos sade
e os comportamentos socialmente censurveis. Na lancinante expresso
do Dr. Manuel Lobo, a higiene era, antes de tudo, uma educao, e como
tal necessita penetrar profundamente no crebro das coletividades474. As
fases restantes, de impedir, destruir, opor e preservar, estavam em
conexo com a atividade sanitria do Estado: drenar e canalizar pntanos,
destruir quimicamente os agentes infeciosos, isolar as pessoas infetadas,
em casos de epidemias, e promover vacinao. Na prtica, as fronteiras
entre o pblico e o privado eram realmente tnues em questes de sade,
pois a higiene estava colocada nos termos de insero no mundo
civilizado, fator intrnseco ao progresso econmico do pas.
Segundo Pablo Garcia Medina, em harmonia com os interesses
do comrcio internacional, a Colmbia aderiu, mediante as leis n. 17 de
1908 e n. 109 de 1912, s Convenes Sanitrias de Washington (1905)
e Paris (1912). Obrigava-se, em consequncia, a manter um servio
mdico organizado nos portos martimos e uma vigilncia mdica
permanente do estado sanitrio das tripulaes e da populao do porto.

472

GREIFF, Carlos de. Fisiologa e higiene al alcance de todos. Medelln:

Imprenta Oficial, 1906, p. 20. Cito o livro, porm, o texto foi publicado
primeiramente na revista Anales de la Academia de Medicina de Medelln,
entre 1903 e 1904.
473
Ibid., p. 141.
474
LOBO, Manuel. La higiene nacional y la prensa del pas. Revista de
Higiene. rgano del Consejo Superior de sanidad de Colombia. v. I,
n. 92, p. 409411, 1914.

211
475

Para tanto, as autoridades sanitrias deveriam manter contnua

vigilncia sobre embarcaes e cidades porturias. O Escritrio
Internacional Sanitrio de Washington exigia, alm da ausncia de
doenas infectocontagiosas, a comunicao rpida entre o porto e a
cidade, a limpeza de pntanos (ou, pelo menos, petrolizao e campanha
contra os mosquitos, a fim de evitar malria e paludismo) e o
fornecimento de gua, esgoto e saneamento a casas e prdios urbanos. A
presso era tanta, que as autoridades sanitrias destacavam
frequentemente seus xitos e se esforam em desanuviar a imagem do
pas, temendo ordens de quarentena que interrompessem os intercmbios
econmicos476.
O destaque dado entrada e sada de pessoas, mercadorias ou
doenas, se juntava ao esforo por controlar internamente as doenas
infectocontagiosas. O assunto tem sido explicado pela historiografia
colombiana de duas formas, cujas perspectivas se complementam. Uma
delas insere a questo no marco das estratgias de medicalizao,
higienizao, disciplina e controle da populao e seus hbitos. Nesse
caso, as questes relacionadas ao comrcio internacional perdem a
predominncia, fazendo emergir a higiene social e as prticas mdicas
como a eugenia e a puericultura, temticas como o alcoolismo, a
mortalidade infantil, a alimentao, maternidade, a degenerao da raa
etc.
A outra perspectiva historiogrfica coloca a questo da higiene
pblica como contrapartida necessria da interveno porturia em
funo da economia agroexportadora. Nesse caso, a funo do Estado se
orientaria principalmente ao incremento da produo. O que explicaria
por que boa parte das campanhas sanitrias contra a ancilostomase, a
malria e a febre amarela se realizou em regies cafeicultoras. Em outras
palavras, segundo Hernndez477, as instituies da higiene pblica
pretenderam intervir no progresso do pas em quatro grandes frentes:
insero na economia mundial, melhoramento do capital humano,
incorporao civilizao e modernizao atravs da cincia.

475

GARCA MEDINA, Pablo. Informe de la Junta Central de Higiene. In:

Memoria del Ministro de Gobierno al Congreso de 1917. Bogot:
Imprenta Nacional, 1917, p. 25131.
476
Ver MRQUEZ VALDERRAMA, Jorge. Rumores, miedo o epidemia?
La peste de 1913 y 1914 en la costa atlantica de Colombia, Histria,
Cincias, Sade - Manguinhos, v. VIII, n. 1, p. 133171, 2001.
477
HERNNDEZ, La salud fragmentada, op. cit., p. 87.

212
A expresso capital humano colidia, nesse contexto, com os
conceitos de terra, trabalho e capital, referindo-se a um paradigma
produtivo embasado na acumulao extensiva, ou seja, um regime
dependente do nmero de trabalhadores ou a superfcie cultivada. No
por acaso que a preocupao central da poca era manter ou incrementar
a populao. A perspectiva populacional da medicina fica patente no
Primeiro Congresso Nacional de Medicina, quando Nicols Osorio478,
promotor da organizao sanitria do pas mediante a lei n. 30 de 1886,
alertou sobre a falta de higiene pblica nos povoados, a escassez de braos
para a indstria e a necessidade de promover imigraes sob certas
condies. A questo foi retomada por Pablo Garca Medina479 no
Segundo Congresso Nacional de Medicina, que cobrou do corpo
legislativo e do governo a proteo da sade do trabalhador, que
consome sua vida e esgota de pronto suas energias em insalubres regies
assim como das agrupaes humanas que sofrem as consequncias da
falta de higiene.480 No interregno, o mesmo Garca Medina havia
sugerido uma reforma social para melhorar as condies das classes
pobres, partindo do pressuposto que, melhor o estado fisiolgico, maior
seria a refrao s doenas microbianas. Ele acreditava na solidariedade
de todos os membros do corpo social como condio para vencer e deter
as doenas evitveis; por isso, pedia que as leis econmicas melhorassem
a alimentao e o vesturio, que o capital fornecesse moradia aos
operrios, que a higiene definisse regras para mudar costumes e que a
caridade engrandecesse o esprito481.
Para o historiador Alvaro Villegas, os germes do
intervencionismo estatal estavam presentes nesse tipo de retrica
higienista, que dominou mais ou menos toda a primeira metade do sculo

478

Primer Congreso Mdico Nacional. Anales de la Academia de Medicina

de Medelln. v. V, n. 2, p. 3372, 1893, p. 41.
479
Actos de inauguracin del Segundo Congreso Mdico de Colombia. In:
Memorias del Segundo Congreso Mdico de Colombia. Bogot: Escuela
Tipogrfica Salesiana, 1913, v. I, p. 5.
480
Nas palavras de Garca Medina, claro que sobressai menos a
preocupao pelos riscos inerentes ao trabalho que a presso do ambiente
geogrfico. O que reflexo da recepo da bacteriologia e da medicina
tropical, e no de proximidade com a medicina do trabalho.
481
GARCA MEDINA, Pablo. El mtodo experimental aplicado a la
clnica mdica. Bogot: La Luz, 1897, p. 4649.

213
XX.482 De fato, em casos de epidemias ou doenas infectocontagiosas,
era relativamente claro que as autoridades administrativas deveriam
intervir. Relativamente, porque a legislao colombiana no considerava
obrigatria a declarao de doenas infectocontagiosas. Temia-se que a
declarao ocasionasse abusos das autoridades locais e sofrimento para
doentes e famlias. Entretanto, a lei n. 99 de 1922 determinou a aplicao
de medidas de profilaxia para doenas infectocontagiosas, tanto aquelas
de declarao obrigatria s autoridades respectivas quanto as
protestativas. No primeiro grupo se incluam clera asitico e cleranostras, febre amarela, peste bubnica, tifo exantemtico, febre tifoide e
paratifoide, varola, difteria, escarlatina, disenterias bacilar e amebiana,
tuberculose pulmonar e larngea, pneumonia infeciosa, meningites
cerebroespinal e epidmica. O segundo grupo dependia da escolha da
Academia Nacional de Medicina.483
Em outras esferas, as coisas eram mais complexas484, mas em
linhas gerais, o cuidado com a sade estava acima dos direitos
individuais. Essa era a opinio de Luis Cuervo Mrquez, ministro de
Governo de 1919 a 1920 e, em vrias oportunidades, ministro da
Instruo Pblica. Para ele, o Estado deveria proteger todos os indivduos
contra as doenas, portanto, era obrigado a legislar sobre tudo o que se
referisse higiene das escolas, fbricas e oficinas, teatros, moradias dos
trabalhadores do campo e a cidade, em sntese, intervir na resoluo de
482

VILLEGAS, lvaro. Raza y nacin en el pensamiento de Luis Lpez de

Mesa. Colombia, 1920-1940. Estudios Polticos. n. 26, p. 209232, 2005,
p. 230.
483
CORRAL, Memoria del ministro de agricultura y comercio al
Congreso de 1920, op. cit., p. 265; GARCA MEDINA, Compilacion de las
leyes, decretos, acuerdos y resoluciones vigentes sobre higiene y sanidad
en Colombia, op. cit., p. 715.
484
Por exemplo, com relao ao exerccio da profisso mdica ou
fabricao de medicamentos. GARCA, Vctor. Remedio secretos y drogas
heroicas: historia de los medicamentos en Antioquia 1900-1940.
Medelln: Universidad Nacional, 2008; MRQUEZ VALDERRAMA;
GARCA; DEL VALLE MONTOYA. La profesin mdica y el
charlatanismo en Colombia en el cambio del siglo XIX al XX, op. cit.;
RIVERO SEA, Mayerlis. Un caso de legitimacin y construccin de
autoridad: la curarina y el farmaceuta Henrique Luis Romn 1884-1914. In:
GUERRERO, Javier; WIESNER GRACIA, Luis; MARTNEZ, Abel
Fernando (Orgs.). Historia Social y Cultural de la salud y la medicina en
Colombia, siglos XVI-XX. Medelln: La Carreta/uPTc, 2010, p. 155197.

214
todos os assuntos relacionados higiene pblica.485 Em 1922, o general
Ignacio Moreno, ministro de Comrcio e Agricultura, referiu-se ao tema
do intervencionismo como a censurvel e justa necessidade que tem o
Estado de se intrometer em questes privadas, a fim de velar pelo bemestar de seus associados, em todas as suas manifestaes, e trabalhar para
que o indivduo se desenvolva em condies de comodidade e em
circunstncias favorveis a suas atividades e potencialidades.486 Assim,
era misso legtima velar, de forma mais ou menos direta, pelas condies
higinicas de fbricas, estabelecimentos de educao, edifcios pblicos
e privados e, em geral, de lugares destinados vida do homem. De
acordo com o ministro, a ao do Estado no se devia limitar ao problema
higinico, mas se estender s diversas fases que correspondessem a seus
objetivos.
A ideia de interveno em questes privadas era mais que um
fenmeno isolado. Respondia ideia mais ou menos generalizada de que
a atuao dos particulares era insuficiente para lutar com problemas
sanitrios, sociais ou questes vinculadas ao progresso do pas.
E na prtica, sobre que se legislou na Colmbia nessa poca?
Segundo Francisco Jos Chaux, ministro de Indstrias (1930-1934), a
legislao social na Colmbia podia dividir-se em leis de higiene social e
legislao laboral. Por higiene social, o ministro entendia aquelas
disposies sobre assistncia social, cuidado pessoal e boas condies de
vida do operrio e de sua famlia487; nesse grupo, mencionava: lei n. 46
de 1918, sobre salubridade pblica e habitaes higinicas para a classe
operria; lei n. 4 de 1921, sobre higiene das jazidas e dos depsitos de
hidrocarbonetos; lei n. 48 de 1924, sobre proteo infncia; lei n. 15 de
1925, sobre higiene social e assistncia pblica; lei n. 57 de 1926, sobre
legislao operria; lei n. 72 de 1931, sobre descanso dominical; e lei n.
9 de 1930, sobre assistncia social e escolas de trabalho.
O leque estava incompleto, pois Chaux no mencionou as leis
antialcolicas, antituberculosas ou contra as doenas venreas, mais
estava certo ao citar a lei n. 15 de 1925, sobre higiene social e assistncia
pblica, pela qual as ideias modernas de higiene social foram
485

CUERVO MRQUEZ, Luis, Medicina Social. Revista Mdica de

Bogot. rgano de la Academia Nacional de Medicina. v. XXXV, n. 418,
p. 204207, 1917.
486
MORENO, Memoria del Ministro de Agricultura y Comercio al
Congreso de 1922, op. cit., p. XXXIV.
487
CHAUX, Memoria del Ministerio de Industrias al Congreso Nacional
en sus sesiones ordinarias de 1932, op. cit., p. CVIII.

215
definitivamente incorporadas ao Estado nos servios de luta contra a
tuberculose, as doenas venreas, o alcoolismo e a proteo da infncia.
Nesse sentido, a lei n. 15 visava fortalecer hospitais e dispensrios, criar
servios de socorro para doenas e acidentes, de controle e vigilncia
especficos para doenas venreas, consultrios gratuitos para crianas e
gotas de leite, inspeo escolar, servios de maternidade, vigilncia de
amas de leite, controle higinico de mercados pblicos e armazns de
alimentos, polcia sanitria e preveno das lutas endmicas.488
Um dos aspectos mais destacados da lei n. 15 foi inserir a questo
da sade dos trabalhadores em alguns de seus 77 artigos: obrigao de
formular um regimento especial de higiene para as fbricas, empresas
comerciais e estabelecimentos educacionais com mais de quinze pessoas
(art. 16); vigilncia regular da higiene desses estabelecimentos por parte
das autoridades (art. 17); fornecimento de cuspideiras com solues
spticas para os mesmos estabelecimentos (art. 18); obrigao de instalar
campainhas nas mineraes e proporcionar aparelhos de segurana (art.
27); provimento de ventilao ativa nos socaves (art. 28); certificao
bimensal da sade dos trabalhadores mineiros (art. 29), assim como do
pessoal de usinas eltricas e empresas de transporte (art. 30);
regulamentao do armazenamento de plvora e sustncias inflamveis e
explosivas (art. 31); para essa mesma indstria, foi prevista a contratao
de pessoal especializado (art. 32); interdio indstria de alimentos de
contratao de pessoas com doenas infectocontagiosas (art. 35);
proteo da infncia em escolas-restaurantes, entre outros (art. 44 a 52).489
Note-se que o esprito da lei valorizava muito a higiene social,
mesmo incluindo aspectos de higiene industrial. Em outras palavras, o
legislador, quando inseriu esses artigos relativos higiene das indstrias,
tinha em mente trs coisas: em primeiro lugar, o paternalismo industrial
legado da tradio catlica, ligado naquele momento doutrina social da
Igreja. Em segundo lugar, uma preocupao sanitria geral, que
considerava que as prerrogativas humanas tm seu limite no prejuzo de
488

GARCA MEDINA, Compilacion de las leyes, decretos, acuerdos y

resoluciones vigentes sobre higiene y sanidad en Colombia op. cit.;
HERRNSTADT, Ernesto. Grficos sobre legislacin social y organismos del
trabajo elaborados por el asesor tcnico del Departamento del Trabajo.
Boletin del Departamento Nacional del Trabajo. n. 72-77, p. 202215,
1937.
489
GARCA MEDINA, Compilacion de las leyes, decretos, acuerdos y
resoluciones vigentes sobre higiene y sanidad en Colombia, op. cit., p. 22
36.

216
terceiros e, no caso de perigos sociais como a tuberculose, a lepra ou a
difteria, a interveno das autoridades era questo de higiene pblica. Em
terceiro lugar, considerava que questes de higiene social, como a
degenerao da raa e os males sociais, eram obstculos para o progresso.
Eram cada vez mais frisados os aspetos.
No entanto, h que se dizer que, na mesma poca em que a higiene
social penetrava na poltica, a higiene industrial tambm comeava a
conquistar espaos. Assim, na VI Conferncia Sanitria Internacional das
Repblicas Americanas490, se recomendou para os prximos encontros a
criao de uma comisso de estudos a partir dos pontos de vista sanitrio
e social da tuberculose, doenas venreas e lepra, alm de uma seo de
estudos dos problemas relativos higiene industrial. Na Quinta
Conferncia Internacional Americana491 props-se tambm empreender
trabalhos em certos ramos da polcia sanitria, como a higiene
industrial, a fim de prever acidentes. Recomendou-se, igualmente, adotar
medidas que contribussem harmonia entre capital e trabalho e
assegurassem o bem-estar social, tais como legislao laboral,
melhoramento das condies de trabalho para crianas e mulheres,
moradia operria, segurana e salubridade de fbricas, escritrios e
oficinas, promoo da poupana e ateno ao crdito popular.
A situao no era muito diferente na Europa, onde a Grande
Guerra e a revoluo de 1917-1921 tinham conduzido ao clima de
instabilidade industrial e provocado a adoo de diferentes reformas
sociais, o reconhecimento dos riscos do trabalho e o nascimento de
instituies e ramos da medicina orientados pesquisa sobre as condies
de segurana e salubridade da indstria. Todavia, a despeito dos
acontecimentos sociopolticos de cada pas, existiu no perodo de
entreguerras uma sorte de paritarismo legislativo492, acelerado tanto

490

PAN AMERICAN SANITARY CONFERENCE. Actas de la sexta

Conferencia sanitaria internacional de las republicas americanas,
celebrada en Montevideo del 12 al 20 de diciembre de 1920. Washington,
D.C.: Publicado bajo los auspicios de la Unin Panamericana, 1921.
491
PAN AMERICAN UNION. Quinta conferencia internacional
americana, Santiago de Chile, 25 de marzo-3 de mayo, 1923, [s.l.]:
Imprenta del Gobierno, 1923.
492
A expresso paritarismo legislativo de Paul Weindling, citado por
BUZZI; DEVINCK; ROSENTAL, La sant au travail, 1880-2006, op. cit.,
p. 2933.

217
pela presso dos organismos internacionais como pelo movimento
operrio; isto ocorreu do Japo Alemanha, de Paris Colmbia.493
De acordo com o exposto at agora, na Colmbia, existiram duas
dimenses da salubridade pblica: a higiene pblica entendida como a
ao benfeitora do Estado sobre os despossudos, e a higiene social
enquanto ao preventiva, profiltica e de controle dos fatores geradores
e multiplicadores da doena, dever do Estado em cumprimento de seu
labor de proteo da nacionalidade e da raa494. Nessas duas dimenses,
se circunscreviam os atos legislativos n. 1 de 1918 e n. 1 de 1921, relativos
inspeo de fbricas e ao direito de restringir a produo e o consumo
dos licores e das bebidas fermentadas. O mesmo que o acordo 33 de
1917, sobre profilaxia da tuberculose, embora envolvesse aes de
vigilncia das condies de higiene do trabalho e restries de jornadas
de mais de 10 horas no caso dos homens, oito no caso das mulheres e seis
no caso das crianas.
Contudo, num espao de tempo muito curto, vrios acontecimentos
nacionais como a primeira srie de greves organizadas pelo nascente
movimento operrio colombiano e internacionais como o fim da I
Guerra, a Revoluo Russa e a criao da Organizao Internacional do
Trabalho impeliram incorporao da questo social ao modelo de
gesto estatal. Da que, nos anos 1920, higiene social se juntassem os
problemas sanitrios do mundo do trabalho e, em consequncia,
aparecessem embrionrias providncias destinadas a garantir a segurana,
a salubridade e a moralidade dos trabalhadores. Deste tipo foram a lei n.
4 de 1921, sobre higiene das exploraes de jazidas ou depsitos de
493

Ibid., p. 2930; MENNDEZ-NAVARRO, Alfredo. The politics of

silicosis in interwar Spain: Republican and Francoist approaches to
occupational health. Dynamis. Acta Hispanica ad Medicinae
Scientiarumque Historiam Illustrandam. n. 28, p. 77102, 2008, p. 80;
MILLES, Dietrich. From workers diseases to occupational disease: the
impact of experts concepts on workers attitudes. In: The social history of
occupational health. London: Croom Helm for the Society for the Social
History of Medicine, 1985, p. 67; THOMANN, Bernard. Lhygine nationale
, la socit civile et la reconnaissance de la silicose comme maladie
professionnelle au Japon (1868-1960). Revue dHistoire Moderne et
Contemporaine. v. 56, p. 142176, 2009, p. 151.
494
NOGUERA, Medicina y Poltica: discurso mdico y prcticas
higinicas durante la primera mitad del siglo XX en Colombia, op. cit.,
p. 180; QUEVEDO et al, Caf y gusanos, mosquitos y petrleo, op. cit.,
p. 264.

218
hidrocarbonetos; lei n. 26 de 1921, sobre servios mdicos e hospitalares
para as empresas de explorao mineira na regio do Choc; lei n. 36 de
1926, sobre cadeiras suficientes para o descanso dos empregados de
mercearias, boticas, fbricas e escritrios; e finalmente, a lei n. 15 de
1925.495
O panorama era tremendamente pobre em relao capacidade do
Estado para promover a preveno das doenas na indstria. Tinha-se
apenas facilitado um pouco a vida do trabalhador. De fato, a lei n. 15 foi
unicamente cumprida depois da resoluo 2 de 1946, pois se fixava em
lugar visvel apenas o regulamento de trabalho e no o de higiene.496
Ainda em 1927, Gustavo Otero Muoz diretor do OGT, refletia acerca do
duplo papel social do legislador: impor sanes severas ao patro, para
afianar, dentro do possvel, a vida e a integridade corporal do trabalhador
e assegurar as vtimas de acidentes com as indenizaes adequadas. Em
sntese, disse Otero: Prevenir, quando possvel, reparar, se as medidas
preventivas forem impotentes; esse deveria ser o duplo objetivo de uma
legislao racional.497
E a tarefa nunca se cumpriu, porque muitos anos depois, ao
destacar os avanos legislativos, Roberto Lleras Restrepo, menos
panglossiano que seus antecessores e contemporneos, julgava
desfavorvel o predomnio da indenizao em prejuzo de um maior
desenvolvimento da higiene industrial e da medicina preventiva. Quer
dizer, a vontade dos intrpretes desafiava o esprito da lei, j que a
finalidade da legislao era estimular os industriais para que interviessem
na esfera laboral, reduzindo os riscos profissionais: diretamente, mediante
normas de trabalho na indstria, ou indiretamente, por meio da
indenizao.498

495

GONZLEZ LONDOO, Csar. Codificacin obrera, concordada,

comentada y anotada. Bogot: Tipografa Granada, 1933.
496
QUINTERO SANABRIA, Anotaciones a medicina del trabajo, op. cit.,
p. 90.
497
REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS.
Memoria presentada al Congreso de 1927, op. cit., p. 63.
498
LLERAS, Consideraciones sobre medicina del trabajo e higiene
industrial, op. cit.

219
4.2. A Oficina General del Trabajo (1923-1946)
A propsito da celebrao do 1 de Maio de 1926, o editorial do
jornal El Tiempo perguntava: nossos operrios tm tudo o que
precisavam?. A resposta era bvia. A fim de realar a inutilidade da
poltica pblica do partido que tinha governado desde 1886, o editorialista
mencionava os camponeses convertidos em bestas humanas, asnos de
trabalho e instrumentos eleitorais; operrios que moravam em casebres de
bomios e anti-higinicos cortios; locais onde ainda se trabalhava 16
horas por dia; para completar o quadro, uma estatstica que mostrava,
imperturbvel, como toda estatstica, que os operrios no gozavam de
garantias morais, laborais e biolgicas. A soluo eram leis de trabalho e
servios de controle que impediriam a impunidade. Mas nada se fazia no
mbito pblico nem no privado. O escritrio do trabalho, segundo o
editorial, era uma entidade que no ia a nenhuma parte, nem tinha
programa definido, nem marcava uma tendncia justa, nem podia fazer
cumprir duas ou trs leis sobre o trabalho. Em sntese, era iniludvel que
o congresso fizesse algo pelos operrios, visto, ademais, que eles j
haviam adquirido uma convico profunda de sua individualidade e
conseguido fazer-se respeitar499.
Em 19 de maio, o mesmo jornal publicou uma carta de Gustavo
Otero Muoz, ento diretor da OGT, desde sua criao, assinalava que
era funo principal daquele organismo governamental responder a todas
as consultas dos trabalhadores, resolver suas controvrsias e reclamaes.
Reconhecia vrios problemas, que se podiam resumir da seguinte forma:
sem pessoal e instrumentos jurdicos, era utpico pedir OGT a
fiscalizao e a defesa das classes proletrias. A respeito da legislao,
Otero enumerava mais normas: a lei de descanso, nos dias de festas
religiosas (1905), acidentes de trabalho (1915), habitaes para operrios
(1918), greve (1919), conciliao e arbitragem dos conflitos laborais
(1920), higiene de exploraes de hidrocarbonatos (1921) seguro coletivo
(1921 e 1922), proteo infncia (1924), higiene social e assistncia
pblica (1925). Acrescenta que, para aperfeioar a legislao trabalhista,
o poder executivo tinha ordenado que o OGT formulasse um cdigo do
trabalho, cujo resultado era uma moderna codificao de 400 artigos. Em

499

EDITORIAL. La fiesta del trabajo. El Tiempo. 5244. ed. p. 1, 1926.

220
resposta ao editorial, concluiu que s um olhar superficial desconhecia a
importncia do organismo500.
Em sua carta, o diretor da OGT arrolou vrios argumentos sobre
seu carter tcnico: estudar os problemas sociais e fornecer informaes
para a formulao de uma lei que permitisse melhorar moral e
materialmente a vida dos trabalhadores; inspecionar o fiel cumprimento
das disposies legais na matria; formular um cdigo do trabalho que
antecipasse os conflitos sociais. Alis, considerava de vital importncia
fundar um servio de estatstica e outro de publicidade. O servio teria,
atravs da Revista do Trabalho501, o papel de ilustrar o povo sobre seus
verdadeiros deveres e direitos, e dessa maneira, conseguir a cooperao
de todos. Todavia, alm das atividades de higiene social ou destas outras
funes tcnicas elencadas por Otero, o artigo 3 de criao da OGT
decretava o estudo das condies dos trabalhadores da terra ou
arrendatrios.
Em 1927, a lei n. 73 autorizou ao diretor da OGT a criao das
sees que considerasse necessrias para atender s questes legislativas,
estatsticas, de inspeo, vigilncia, emprego e higiene. O que, em outras
palavras, significava formar um quadro para intervir nos contnuos
conflitos entre arrendatrios e fazendeiros nas regies cafeeiras; ajudar na
conciliao e arbitragem dos conflitos entre capital e trabalho; adquirir
conhecimento das condies e inquietudes sociais na vasta extenso do
pas; resolver as questes relativas aplicao da lei sobre acidentes de
trabalho e da lei de seguros obrigatrios. Estas medidas tinham papel de
polcia administrativa do trabalho, ao conceder aos inspetores a
faculdade de ingressar sem aviso prvio em indstrias e comrcios502.
Inicialmente em doze regies, o decreto 2164 de 1929 reduziu o nmero
de inspetores do trabalho de doze para cinco. Por conta dos poucos
500

OTERO MUOZ, Gustavo. La oficina del trabajo. El Tiempo, 5261. ed.

p. 11, 1926.
501
O primeiro nmero do Boletin de la Oficina General del Trabajo foi
publicado em 1929. At 1930 se manteve esse nome, mas na pgina 515 do
boletim nmero 8-9, de julho-agosto de 1930, passou a ser o Boletin de la
Oficina Nacional del Trabajo. Em 1936, aps a reorganizao do escritrio,
aparece como o Boletin del Departamento Nacional del Trabajo. Em 1937,
foi publicado o nmero 72-77, e o nmero 78 aparece unicamente em 1940.
Entre 1942 e 1947 no foi possvel identificar outra publicao oficial com
as mesmas caratersticas. De 1948 at 1952, o Ministrio do Trabalho
publicou o Boletin del Trabajo.
502
MOLINA, La inspeccin del trabajo en Colombia, op. cit., p. 67.

221
funcionrios e graves limites materiais, era bem difcil que se avanasse
na fiscalizao e no estudo do mundo do trabalho.
Assim permaneceu a OGT at 1933, quando comeou a fazer parte
do Ministrio de Indstrias e Trabalho, que substituiu o Ministrio de
Indstrias, em funcionamento desde 1924 (lei n. 31 de 1923). Resistindo
transio do regime conservador (1886-1930) ao regime liberal (19301946), foi reorganizado, mediante o decreto 1758 de 1934503. Desde esse
momento, o Departamento da OGT estaria conformado por trs sees:
Direo, Inspeo e Estatstica do Trabalho. Ainda no mesmo ano, a
resoluo 2 organizou as atividades internas, com a novidade de distribuir
aos oito inspetores tarefas concretas: um chefe; um inspetor mdico, para
verificar tudo o que se relacionasse a acidentes, fbricas e creches; um
inspetor para o estudo de seguros coletivos, aposentadorias e acidentes;
um outro a cargo da redao de resolues; os restantes inspetores
integrariam comisses fora da capital. Quanto seo de estatstica,
Lanao Tovar destacou a formao do livro de registros de sindicatos504.
Posteriormente, a lei n. 12 de 1936 reorganizou o Departamento do
Trabalho (DNT) e introduziu duas significativas mudanas. A OGT
passou a ser, explicitamente, o DNT. Por outro lado, ampliou-se
visivelmente sua capacidade de ao. Com efeito, a lei n. 12 organizou o
DNT nas sees direo e inspeo, composta por 14 inspetores do
trabalho (ou inspetores seccionais do trabalho) e quatro inspetores
visitadores. Com a nova lei, os inspetores seccionais adquiriram
jurisdio no territrio departamental e nas intendncias para solucionar
os problemas das relaes entre capital e trabalho. Assim, em contraste
com o que ocorria at ento, os inspetores foram investidos,
temporalmente, com o carter de chefes de polcia, para o cumprimento
de leis, decretos, resolues e regulamentos sobre questes sociais.
Estavam habilitados para impor multas a quem desobedecesse ou burlasse
as providncias da lei.505
503

COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS Y TRABAJO. Decreto

nmero 1758 de 1934 por el cual se reorganiza el Departamento de la Oficina
General del Trabajo. Boletin de la Oficina Nacional del Trabajo. v. VI,
n. 45-50, p. 306, 1934.
504
LANAO TOVAR, Resolucin nmero 2 de 1934 por el cual se organiza
la labor interna de la Oficina General del Trabajo.
505
COLOMBIA. CONGRESO DE LA REPBLICA. Ley 12 de 1936. Por
el cual se reorganiza el Departamento de Trabajo del Ministerio de Industrias
y Trabajo. Boletn de la Oficina Nacional del Trabajo. v. VIII, n. 63-70,
p. 710, 1936.

222
Tambm em 1936, o decreto 666 estabeleceu que o Departamento
do Trabalho adjunto ao Ministrio de Indstrias e Trabalho estaria
composto pela Direo Geral do Trabalho (chefe, advogado, secretrio,
cinco inspetores visitadores, arquivador bibliotecrio, estengrafo, oficial
de correspondncia); Inspeo do Trabalho (at 15 inspetores, at 5
subinspectores, at 15 secretrios, at 5 escriturrios arquivistas, at 15
auxiliares mecangrafos); Superintendncia de Cooperativas
(superintendente, delegado viajante, revisor de contas e estengrafo).
Se havia muitas semelhanas, o rumo da reforma significou um
acrscimo no oramento destinado carteira do trabalho e organizao
sistemtica das funes desse organismo. Igualmente, de acordo com
decreto 666 e a resoluo 156 de 1936, com relao sade dos
trabalhadores, alm das funes habituais de vigilncia do cumprimento
das leis sociais nas fbricas, empresas industriais e comerciais, a direo
do Departamento do Trabalho, os inspetores e os subinspetores deveriam
estudar e divulgar os meios mais adequados para prevenir os acidentes e
conseguir a readaptao profissional; realizar e divulgar pesquisas sobre
higiene industrial e medicina do trabalho, entre outros aspectos; colaborar
na formulao de medidas de higiene social; promover o aperfeioamento
dos trabalhadores.
Contudo, no eram profundas as modificaes, dado que a criao
da jurisdio especial do trabalho estava sujeita reforma da Constituio
de 1886. Compreende-se, assim, porque a lei n. 12 de 1936 recalcou os
limitados e temporais poderes de atuao dos funcionrios do DNT. Na
medida em que a justia ordinria mantinha a jurisdio sobre as relaes
entre capital e trabalho, as resolues por acidentes de trabalho, entre
outros conflitos, eram resolvidas tardia e equivocadamente. Quanto ao
DNT, no deixava de ter como nico mecanismo de interveno a
resoluo pacfica dos conflitos.
O Ministrio do Trabalho, Higiene e Previso Social (MTPS) foi
criado em 1938, para substituir o Departamento Nacional de Higiene.
Apesar do consenso acerca da importncia de se criar a jurisdio especial
do trabalho, o decreto 2392 de 1938 incorporou ao MTPS o Departamento
Nacional do Trabalho, formado pela Seo de supervigilncia sindical, a
seo de Inspeo e Pesquisa Geral e a Seo de Assessoria JurdicoTcnica. Da mesma, forma a Seo de Inspeo e Pesquisa Geral era
integrada por vrios inspetores nacionais do trabalho, inspetores
seccionais, auxiliares e subinspetores nos distritos de maior importncia
econmica. Entre suas funes destacavam-se vigiar o cumprimento das
leis do trabalho, intervir nos conflitos de trabalho, na classificao e na

223
avaliao das incapacidades, estudar e dar conceito sobre os regulamentos
de trabalho. Nos termos de Francisco Posada Zrate, encarregado do
Departamento Nacional do Trabalho, a funo deste organismo era
verificar que as leis sociais tivessem adequada funo protetora dos
grupos economicamente mais fracos e intervir na harmonizao das
relaes entre capital e trabalho506.
Finalmente, em 1946, pela lei n. 27, foram criados o Ministrio de
Higiene e o Ministrio do Trabalho, separando assim a higiene e
assistncia pblica do campo laboral e da seguridade social. Dessa forma,
o DNT se transformou em um ministrio independente e, durante a
administrao do presidente Mariano Ospina Prez (1946-1950), adquiriu
um carter tecnocrtico e planejador, a fim de promover o
desenvolvimento cientfico do trabalho. As ideias tecnocrticas e de
racionalizao difundidos pelos engenheiros, especialmente os formados
na Escola Nacional de Minas, se inseriam assim na dinmica do Estado
colombiano507. Nesse contexto, foi criada, em 1948, a Diviso de
Medicina do Trabalho, na Oficina Nacional de Medicina e Higiene
Industrial do Ministrio do Trabalho. At 1946, a nica autoridade em
relao medicina do trabalho era o inspetor mdico do trabalho, com
residncia em Bogot. A funo principal da Diviso de Medicina do
Trabalho foi o estudo dos aspectos mdico-legais do trabalho. Ainda
com a ajuda do Servio Cooperativo Interamericano de Sade Pblica, foi
criada tambm a Seo de Higiene Industrial, encarregada de investigar
as condies ambientais nas quais se desenvolvem muitas atividades e
tomar medidas com previso de correo, em colaborao com a Diviso
de Medicina do Trabalho.508
Em 25 anos de histria, se produziu a transferncia da OGT ao
Ministrio de Trabalho. Entretanto, as contnuas reorganizaes, alm das
transformaes polticas, complicam a exposio dos alinhamentos deste
organismo frente questo social e, particularmente, a respeito das greves
e dos movimentos operrios. Vislumbra-se uma vacilante manifestao
de legitimidade, ora mediante conciliao, ora mediante coero.
Percebe-se a mesma dificuldade de enquadramento quando se trata de
compreender a forma como se incorporaram as questes de sade,
seguridade social, intervencionismo de Estado e direito trabalhista.
506

MINISTRO DE TRABAJO HIGIENE Y PREVISIN SOCIAL. Anexos

de la memoria del Ministro de Trabajo, Higiene y Previsin Social.
Bogot: Imprenta Nacional, 1943, p. 5.
507
SARMIENTO LPEZ, Medicina del Trabajo, op. cit., p. 19.
508
SARMIENTO LPEZ, Medicina del Trabajo, op. cit..

224
Ao longo desta seo, se tem explanado sobre as possibilidades
para a criao da OGT, isto , transformaes socioeconmicas e
desenvolvimento agroexportador e industrial; incorporao da higiene
pblica ao horizonte estatal, num contexto de intervencionismo social
embrionrio; posicionamento poltico da higiene social, com suas formas
particulares de profilaxia social; criao de instituies governamentais e
promulgao de leis para fazer frente questo social e ao movimento
operrio; primeiros passos na pesquisa e vulgarizao da higiene
industrial no mundo.
Esses fenmenos histricos ajudam a compreender porque a lei n.
83 agrupou questes sociais e de higiene social, alm de preocupaes
respeito das modernas relaes entre capital e trabalho.509 De acordo com
a lei n. 83 de 1923, o Escritrio Geral do Trabalho deveria estudar os
conflitos entre capital e trabalho; seguros obrigatrios; moradias para os
operrios; higiene e salubridade em fbricas, empresas industriais e
comerciais; acidentes de trabalho; trabalho de mulheres e crianas;
educao cvica e instruo tcnica das classes proletrias; jornais;
instruo tcnica; luta contra vadiagem, alcoolismo, sfilis, tuberculose e
outras doenas que ameaassem o proletariado. Adicionalmente, tinha
como funo o estudo das condies dos trabalhadores da terra, ou
arrendatrios, a defesa das terras dos colonos e cultivadores; o alvio
dos impostos excessivos sobre os cultivadores em sntese, tudo o que se

509

Com efeito, algumas dessas funes eram semelhantes s de outras

agncias criadas em pases como Espanha (1903/1906?), Argentina (1907),
Chile (1907/1924), Mxico (1912), Uruguai (1913), Brasil (1921), Bolvia
(1926), Equador (1926). No que tange questo da higiene social, trata-se de
uma particularidade. Ver LOBATO, Mirta. Historia de las instituciones
laborales en Argentina. Revista de Trabajo, v. 3, n. 4, p. 145155, 2007;
ALMEIDA, Ana Beatriz S de Almeida. As parcelas (in)visveis da sade
do annimo trabalhador: uma contribuio histria da medicina do
trabalho no Brasil (1920-1950). Tese (Doutorado). Universidade Federal
Fluminense, Niteri, 2004. Para um panorama sobre a criao desse
organismo e outras instituies laborais na Amrica Latina, ver: AVELLA
GMEZ, Las instituciones laborales en Colombia. Contexto histrico de
sus antecedentes y principales desarrollos hasta 1990, op. cit. Para o caso
chileno, ver a pesquisa institucional de RODRGUEZ ROJAS, Marcos
Antonio. La Inspeccin General del Trabajo: el surgimiento de las
fiscalizacin laboral 1924-1934. Santiago de Chile: Direccin del Trabajo,
2010.

225
relacionasse com o vasto panorama das questes sociais510. Note-se que
a OGT tambm inaugurou um espao de relacionamento entre o Estado e
a indstria, os operrios e os camponeses. Um espao que incorporava
tradies administrativas, ao passo que sinalizava com novas perspectivas
de interveno.
Na seguinte seo, analisa-se a Inspeo do Trabalho. Em
princpio, pode-se pens-la como parte do horizonte de interveno da
OGT e, portanto, imaginar que a histria de ambas as instituies est
integrada. Todavia, a histria da inspeo do trabalho tem parentesco com
a Inspeo de Fbricas de Medelln, o que sugere outro interessante
processo de configurao e institucionalizao das preocupaes com o
corpo em risco.
4.3. A Inspeo do trabalho na Colmbia (1918-1927)
A impotncia estatal para transformar as precrias condies de
trabalho era resultado da pobre legislao, mas tambm da falta de
agncias estatais para verificar seu mnimo cumprimento. Apesar disso,
algumas experincias locais anteciparam a inspeo nacional, como o
caso do Escritrio de Polcia de Fbricas, criado na cidade de Medelln,
em 1918, pela ordenana 25.
Tudo indica que o projeto teve boa acolhida por diversos setores
sociais, desde conservadores at liberais511, e mesmo na fase de
aprovao, foi parabenizado na Revista Catlica de Cuestiones Sociales,
projeto editorial espanhol de difuso da doutrina social da Igreja Catlica.
Na ocasio, a revista destacou os benefcios que receberiam trs mil
operrias uma vez fosse aprovada a iniciativa da ao social catlica de
Medelln.512
510

LANAO TOVAR, Jos Ramn. Orgen, desarrollo y funciones del

Departamento del Trabajo. Conferencia radiodifundida el 12 de noviembre
de 1935. Boletn del Departamento Nacional del Trabajo. n. 72-77, p. 4
8, 1937.
511
VILLEGAS GMEZ, La formacin social del proletariado
antioqueo, 1880-1930, op. cit., p. 235.
512
ECHARRI, Mara de. Crnica del movimiento catlico femenino. Revista
Catlica de Cuestiones Sociales. v. XXIII, n. 270, p. 347351, 1917, p. 348
349. Echarri, sindicalista catlica e inspetora do trabalho em Barcelona,
defendia o aumento das mulheres. LLOP, Jose Mara Borrs. Los lmites del
primer intervencionismo estatal en el mercado laboral: la Inspeccin del

226
Para Francisco de Paula Prez, poltico conservador, secretrio de
governo e promotor da iniciativa, era indispensvel dar soluo aos
perigos que acompanhavam o industrialismo, buscar o equilbrio das
foras sociais, para que no se excedesse o fermento que, desde baixo se
agitava, nem o impetuoso e bravio egosmo que se derramava de cima.
Ao exprimir o sentido de sua proposta, o secretrio citou honras e virtudes
de membros e unidades poupados para a sociedade e a indstria;
bandeiras de luta e violncia suprimidas pela soluo equitativa;
atmosferas respirveis e protegidas dos miasmas deletrios.513
O fundamento filosfico da proposta de ordenana no era outro
seno a doutrina catlica na verso de propagandistas de fins do sculo
XIX, como M. Decurtins e o Conde Albert de Mun, ou reformadores
sociais catlicos do sculo XX, como Jorge Hertling. Deles, resgatou-se
a opinio sobre o liberalismo individualista da escola manchesteriana,
com seu anti-intervencionismo, diviso do trabalho, maquinismo e
produo intensiva; a iminncia da revoluo social e o crescimento da
organizao do proletariado; os danos sade resultantes da manipulao
de mquinas temveis e realizao de montonos ofcios; a interveno
do Estado nas jornada de trabalho, condies de higiene e insalubridade,
idade mnima, trabalho noturno, descanso dominical, salrios, seguros de
vida, acidentes e velhice; arbitragem dos conflitos sociais;
cooperativismo e associativismo; proteo da famlia; diminuio de
impostos; excluso dos estrangeiros da direo e explorao dos servios
pblicos; controle de agiotagem e especulao financeira, em razo da
proteo da riqueza nacional.
Na verso nacional, tudo isso foi cogitado luz dos princpios da
encclica Rerum Novarum ou Conditione Opificum (1891), com suas
formas paliativas de caridade, justia crist, conservadorismo, defesa da
propriedade privada e da ordem natural. Como disse um comentarista da
poca, sem desconsiderar o direito e o dever de interveno supletria
que tem a autoridade pblica, mas de forma moderada, no sistemtica, e
limitada a remediar ou evitar os abusos do setor privado.514

Trabajo y la regulacin del empleo de las mujeres (Catalua, 1900-1930).

Cuadernos de Historia Contempornea. v. 31, p. 149191, 2009.
513
PREZ, Memoria que al Sr. General D. Pedro J. Berrio Gobernador
del Departamento presenta al Secretario de Gobierno al reunirse la
asamblea de 1917, op. cit.
514
1918, Gabriel Lizardi, El Sol, apud PREZ, Francisco de Paula. Memoria
que al Sr. General D. Pedro Justo Berrio gobernador del departamento

227
Prez sustentou constitucionalmente seu projeto no citado artigo
19, que encabeou a seo de direitos civis e as garantias sociais: As
autoridades da Repblica esto institudas para proteger a todas as pessoas
em suas vidas, honra e bens, e assegurar o respeito recproco dos direitos
naturais, prevendo e punindo os delitos.515 No citou o artigo 44, sobre
inspeo da moralidade, segurana e salubridade pblicas, mas devia tlo em mente.
Desde o princpio, sente-se o moralismo catlico e o paternalismo
industrial da norma. O primeiro artigo remete ao cdigo de polcia,
segundo o qual, os donos de estabelecimentos ou fbricas onde se d
ocupao a pessoal de ambos sexos, devero empregar uma ou mais
matronas ou senhoras, ou ainda senhoritas, de reconhecida autoridade ou
responsabilidade, para que garantam o maior respeito moral516. Com
relao aos demais assuntos de competncia do Escritrio de Inspeo de
Fbricas, manteve-se o mesmo esprito doutrinal, com a insero de
alguns aspectos trabalhistas: restringir o trabalho infantil a maiores de 10
anos, e a no mais de oito horas para os maiores de 15; restringir a oito
horas a jornada das mulheres e considerar a compatibilidade da ocupao
com o estado de gravidez; vigiar a aplicao da lei n. 57 de 1915 sobre
acidentes de trabalho e fixar em lugar pblico do local de trabalho um
exemplar da lei, para que os operrios conheam seus direitos e
indenizaes; obrigao, sob pena de multa, de criar um regulamento de
trabalho com regras de moral, segurana e higiene; fiscalizar o tratamento
dispensado por chefes e administradores especialmente s operrias;
vigiar as relaes entre operrias e operrios; em caso de suspeita de dano
material ou moral, o empresrio deveria informar ao encarregado ou
inspetor autorizado. Nos artigos restantes, se definiram os procedimentos
de inspeo dentro e fora da cidade e a parceria com o Escritrio Mdico
Departamental para avaliar a segurana, a moralidade e a higiene das
fbricas inspecionadas. Competia igualmente inspeo apresentar
estatsticas de operrios, salrios e acidentes de trabalho; atender as
inscries de operrios, para empreg-los em diferentes regies do
departamento; ajudar as associaes operrias na gesto jurdica. Para
presenta el Secretaro de Gobierno al reunirse la Asamblea de 1918.
Medelln: Imprenta Oficial, 1918, p. 293294.
515
ANGARITA, Constitucin de la Repblica de Colombia (sancionada
el 5 de agosto de 1886), op. cit., p. 28.
516
PREZ, Francisco de Paula. Memoria que al Sr. General D. Pedro J.
Berrio Gobernador del Departamento presenta al Secretario de
Gobierno al reunirse la asamblea de 1917, p. 1921.

228
efeitos da norma, considerava-se fbrica ou estabelecimento aqueles que
empregavam, ao menos, dez operrios.
Na verso das autoridades, a ordenana era uma iniciativa de
interveno do Estado no trabalho, tendo em conta o incremento de
fbricas, o aumento do nmero de operrios e os perigos da comoo
social e do desequilbrio das foras sociais. O secretrio de governo
considerava que os resultados iniciais eram bastante favorveis, pois
tinham conseguido flexibilizar a opinio dos donos de fbricas frente
interveno da autoridade em coisas privadas; corrigir graves
irregularidades na maioria das fbricas; antecipar os gravssimos males
do problema operrio, mediante a conciliao das pretenses de uns e os
interesses de outros em sntese, como disse o secretrio de governo,
tornar amistosas as relaes de todos os membros da famlia industrial.517
No primeiro ano de funcionamento do rgo, de julho a dezembro
de 1918, o inspetor visitou um total de 50 estabelecimentos: nove
indstrias de tecidos, cinco de charutos e cigarros, oito trilhadoras, trs
cervejarias, uma fbrica de fsforos, oito indstrias de vrios produtos,
duas selarias, duas sapatarias, trs torradeiras de caf, um moinho e uma
carpintaria. Adicionalmente, observou o cumprimento da lei vigente no
caso de sete operrios acidentados e iniciou o levantamento sobre a
estatstica operria e a ateno aos operrios que solicitavam trabalho.518
No procedimento de inspeo, se constatava o nmero de
empregados, primeiramente; quando era menor que os dez determinados
pela norma, suspendia-se o procedimento. Em caso de prosseguimento da
inspeo, indagava-se pelo pessoal (quantidade, gnero, idade), horrio
de trabalho, salrios, multas, moralidade (relacionamento entre homens e
mulheres, comportamentos obscenos ou uso de palavras ofensivas entre
companheiros), higiene (ventilao, asseio de pisos, paredes e tetos,
banheiros para homens e mulheres, gua potvel e gua esterilizada,
certificado de sanidade, ou qualquer item que deixe um pouco a
desejar), acidentes de trabalho e seu livro de registro. O inspetor deveria
advertir o empresrio quanto aos atentados moral e s deficincias
sanitrias; a visita ficava inscrita no livro de registros da fbrica e no livro

517

MARULANDA, Jesus M. Informe que presenta el Secretario de

Gobierno al Sr. General Pedro Nel Ospina Gobernador del
Departamento al reunirse la Asamblea de 1919. Medelln: Imprenta
Oficial, 1919, p. 6162.
518
Ibid.

229
de registros do escritrio, pois assim, o administrador no podia alegar
nem ignorncia nem esquecimento das instrues do inspetor.519
Em algumas ocasies, o inspetor se dirigia s fbricas
acompanhado pelo mdico da cidade. A inspeo se repetia, para verificar
se as sugestes tinham sido acatadas. Em caso negativo, o inspetor podia
sancionar o patro, por via administrativa, o que raras vezes acontecia.
Em 1921, determinou-se que, desse houvesse controvrsias, seriam
nomeados dois peritos, representando ambas as partes, e se a discrdia se
mantivesse, a autoridade poderia nomear um terceiro.
Qual foi o alcance deste primeiro experimento de inspeo de
fbricas? O historiador Jairo Campuzano elaborou uma amostra
representativa dos relatrios de inspeo entre 1920 e 1927520. As 51
indstrias escolhidas receberam cerca de oito inspees por ano, e 31%
das 3481 inspees no foram assinadas pelo administrador da empresa,
o que pode indicar simplesmente a ausncia no momento da visita, mas
tambm pode significar que o administrador, a princpio, no era obrigado
ao cumprimento das resolues do inspetor. O embrionrio exerccio de
interveno do Estado se manifesta neste caso pela regularidade com que
foram inspecionados muitos dos estabelecimentos. De fato, constam nas
cifras de Campuzano fbricas que acumularam cerca de 80 inspees ao
longo de setes anos. Entretanto, de modo geral, o nmero de inspees
cresceu a partir de 1918 (tabela 1), ao ponto de todos os estabelecimentos
da cidade terem sido inspecionados (tabela 2).
1918

1919 1921 1922 1924 1925 1926 1927

Rural
Urbana
Pequenas fbricas

50

60

417

260

297

297

310

253

273

262

289

380

127

220

254

272

225

Tabela 3. Nmero de inspees realizadas entre 1920-1927. Fonte: Elaborao

prpria, a partir dos informes do secretrio de governo e do inspetor de fbricas.

519

MARULANDA, Informe que presenta el Secretario de Gobierno al Sr.

General Pedro Nel Ospina Gobernador del Departamento al reunirse la
Asamblea de 1919, p. 66.
520
CAMPUZANO HOYOS, Jairo Andrs. Cogepuercos, faldas y
pantalones. Relatos historicos de algunos aspectos del diario vivir de los
obreros en Medelln en la dcada de 1920. Historiador, Universidad de
Antioquia, Medelln, 2005.

230
As circunstncias do desenvolvimento econmico da regio
evidentemente tiveram peso. No fim do sculo XIX, Antioquia e,
particularmente, Medelln tinham passado de pequenas empresas
artesanais e fabris a indstrias txteis e manufaturas com certo grau de
sofisticao tcnica e prticas de racionalidade cientfica e eficincia
produtiva. A primeira gerao de operrias concentrou-se nessas
indstrias.
Anos Estabelecimentos Operrias

Operrios

1916 72
1920 88
1921 70

2056
2.056
2.143

2287
553
280

1922 75

2.164/2561 608

1923
1924 71
1925 124
1926 137

2816
2.638
2.291
2.302

1927 124 /89

2.608/3974 646/1962

1928 94

4111

1032
445
508
567

1887

Tabela 4. Estabelecimentos, operrias e operrios 1920-1927.

Fonte: anurios estatsticos da cidade de Medelln.521

521

As cifras de operrios para 1922 e 1923 so de MONTENEGRO, El arduo

trnsito hacia la modernidad: historia de la industria textil colombiana
durante la primera mitad del siglo XX, op. cit.; VEGA CANTOR, Renn.
Gente muy rebelde: Mujeres, artesanos y protestas cvicas. Bogot:
Pensamiento Crtico, 2002. As restantes provm da pesquisa de Jairo
Campuzano, baseada nos registros da inspeo de fbrica. Como lembra o
autor, os dados so bastante aproximativos, porque registram unicamente os
operrios contabilizados nas empresas inspecionadas em Medelln. No caso
de 1927, aparecem duas cifras as segundas foram tomadas do informe do
inspetor de fbricas. PREZ, Francisco de Paula. Informe rendido por el
Secretario de Gobierno al Sr. Pedro J. Berrio Gobernador del

231
O fato da primeira gerao de operria ser quase quatro vezes o
nmero de operrios chama ateno. Observando os dados da inspeo de
fbricas, possvel pensar na lgica econmica por trs do predomnio
das mulheres nos estabelecimentos industriais de Medelln, pois com
efeito o salrio de elas era sempre inferior ao de eles. Tambm, o tipo de
indstria parece ter tido alguma influncia nessas cifras, segundo a
historiadora Ana Mara Jaramillo os operrios predominavam nas
vidrarias, fbricas de loua, oficinas de mecnica e fundio, fbricas de
cerveja, materiais de construo e algumas de alimentos. As operarias,
por sua vez, predominavam nas trilhadoras, fabricas de tecidos, charutos
e cigarros, fsforos, alimentos e bebidas522. A idade deste grupo de
operrias oscilava entre os 15 e 24 anos, a maioria mulheres solteiras,
imigradas do campo a cidade. Ou seja, constitui uma fora de trabalho
mais dcil aos manejos e, em consequncia, mais produtiva523. Dos
anos 1930 para frente, tal tendncia feminina na industria muda, at que
finalmente nos anos 1960 se inverte. Uma explicao para a inverso de
roles, parece estar na empreitada catlica pelo retorno das mulheres ao
lar, ao passo que uma tecnificao da indstria vista como alheia as
capacidades femininas. Alm disso, uma explicao mais prosaica lembra
a incorporao nos anos 1930 de vrios direitos sociais para mulheres e
crianas, pelo que o trabalho de elas deixou de ser to rentvel.
Nesse contexto fabril de comeos de sculo XX, os historiadores
tm identificado reiteradas formas de paternalismo industrial. Era comum
a presena de sacerdotes, marcas e rituais da devoo crist, assim como
a disposio de casas, dormitrios, restaurantes e celebraes de festas
Departamento. Medelln: Imprenta Oficial, 1928, p. 138143. A tabela,
certamente deficiente, exemplifica a tendncia de maior quantidade de
mulheres no mercado formal de trabalho da cidade. Considero importante
usar a expresso formal, porque para a mesma poca se estima que havia,
aproximadamente, 5000 trabalhadores homens e mulheres na cidade, o que
constitua 8% da populao. VEGA CANTOR, Gente muy rebelde:
enclaves, transportes y protestas obreras, op. cit., p. 132. Em qualquer
caso, a expresso formal se usa aqui por contraste com a de trabalho informal,
embora esta seja um eufemismo para falar da luta pela sobrevivncia.
522
JARAMILLO, Ana Mara. Industria, proletariado, mujeres y religin, in:
VELASQUEZ, Magdala; REYES CARDENAS, Catalina; RODRIGUEZ,
Pablo (Eds.). Las mujeres en la historia de Colombia, Santaf de Bogot:
Consejera Presidencial para la Poltica Social: Presidencia de la Repblica
de Colombia: Grupo Editorial Norma, 1995, v. 2, p. 387424.
523
Ibid., p. 399.

232
que acentuavam a ideologia da grande famlia. Ou seja, uma expresso
viva das hierarquias de virtude e moralidade, com suas formas de coao
psquica e terrorismo religioso.524
Para Mauricio Archila, as inspees de fbricas eram parte dessa
ideologia paternalista que caracterizou a nascente indstria desta regio
do pas. Alm das inspees, faziam parte dessa ideologia a lei n. 57 de
1915 (acidentes de trabalho), as iniciativas de construo de moradia
operria em Bogot, em 1918, e os Patronatos de Operrias.525 Archila
acrescenta que foram justamente estas aes as utilizadas pelo industrial
para tentar suavizar temporariamente as opressivas condies de trabalho,
manter o trabalhador afastado das bandeiras sindicais e a virtude das
mulheres longe dos extravios e insinuaes sexuais dos quadros
mdios526. Renan Vega Cantor tambm cr que a inspeo de fbricas foi
um instrumento, entre outros, pelo qual os patres intentaram manter o
frgil sistema paternalista e enfrentar as habituais manifestaes de
autonomia das trabalhadoras.527 Por sua parte, Ann Farnsworth-Alvear528
destaca a funo de proteo da virtude das operrias, frente
imoralidade, seduo e desonra, esclarecendo que mais que uma
conspirao da elite para constranger a sexualidade das operrias, o que
estava por trs da obsesso dos reformadores era uma abstrao romntica
da pobreza, do perigo e da fragilidade corporal das operrias.

524

HENDERSON, Modernization in Colombia. The Laureano Gmez

Years, 1889-1965, p. 8486; MAYOR MORA, Etica, trabajo y
productividad en Antioquia, op. cit., p. 257315.
525
O Patronato de Operrias foi criado em 1919, por iniciativa de mulheres
da burguesia antioquenha. Sua funo era albergar mulheres que vinham do
campo cidade para trabalhar; e, mediante um conjunto de prticas de
doutrinamento moral, salvaguardar sua castidade e sua moralidade.
FARNSWORTH-ALVEAR, Ann. Dulcinea in the factory: myths, morals,
men, and women in Colombias industrial experiment, 1905-1960.
Durham, N.C.: Duke University Press, 2000.
526
ARCHILA, Ni amos, ni siervos: memoria obrera de Bogot y Medelln,
1910-1945, op. cit., p. 118119; ARCHILA, Cultura e identidad obrera
Colombia 1910-1945, op. cit., p. 130132.
527
VEGA CANTOR, Gente muy rebelde: Mujeres, artesanos y protestas
cvicas, op. cit.
528
FARNSWORTH-ALVEAR, Dulcinea in the factory: myths, morals,
men, and women in Colombias industrial experiment, 1905-1960, op.
cit., p. 80.

233
Pode-se pensar que a presena dos imperativos morais e sociais era
to forte, que terminavam por afetar indiretamente projetos mais
seculares, como o escritrio de estatstica do distrito. Assim, no anurio
estatstico do distrito de Medelln, foi publicada uma informao relativa
s operrias (empresa, jornal, horas de trabalho, estado civil, idade,
procedncia, grau de instruo), ao passo que no houve informao sobre
os operrios. Para o historiador Fernando Botero, o fenmeno se explica
porque as mulheres eram a maior parte da classe operria fabril de
Medelln.529 Mas segundo Jorge Rodrguez, protagonista fundador do
anurio:
Os dados anteriores, referentes s operrias da
cidade, podem ser aceitos como bastante
completos, pois reunidas elas em poucas fbricas e
escritrios, seu censo relativamente simples. No
acontece o mesmo com os operrios, que se
encontram disseminados na cidade, o que faz com
que sua contagem seja laboriosa e resulte
necessariamente incompleta, dados os meios de
investigao rudimentares de que dispomos.530

Entretanto, no se pode negar que houve uma inclinao

moralizante em preocupar-se quase que exclusivamente com o trabalho
feminino. Tal obsesso explica a suspeita do inspetor de fbricas a
respeito dos administradores e a forma como estes enfrentavam as
palavras obscenas ou ofensivas que os operrios podiam proferir contra
seus companheiros. E explica tambm o interesse da inspeo de fbricas
pelo comportamento de operrios e quadros mdios, a ponto de tornar
habitual a contratao de matronas ou ordenar a destituio de
administradores e empregados que atentassem contra a moral ou
maltratassem as operrias.531
Cabe salientar que a questo da moralidade nas fbricas se associa
a outras formas de sociabilidade, propcias ao reforo de novas prticas
de cidadania, mais no isentas de atropelos, abusos e intimidao
529

La industrializacin en Antioquia: gensis y consolidacin, 1900-1930,

Medelln: Hombre Nuevo, 2003, p. 125.
530
OFICINA DE ESTADSTICA MUNICIPAL DE MEDELLN. Anuario
Estadstico del distrito de Medelln. Medelln: Litografia e imprenta
J.L.Arango, 1916, p. 52.
531
GONZLEZ GMEZ, Jos. Memoria que presenta el Secretario de
Gobierno al seor doctor Ricardo Jimnez Jaramillo Gobernador de
Antioquia. Medelln: Imprenta Oficial, 1923, p. 76.

234
sexual.532 Situaes de violncia sexual no parecem ter sido raras,
considerando-se as observaes do inspetor de fbricas: no voltou a
suceder nenhum caso desgraado [...] que acuse falta de garantias
virtude da operria.533 Reiterou, em 1925: Bom fazer constar que,
durante o presente ano, no houve que se lamentar a perda da honra de
nenhumas das operrias.534 No ano seguinte, afirmou: Me grato dizerlhe que [...] nenhuma das operrias foi desonrada nos edifcios das
empresas, nem por empregados nem operrios.535.
Por outro lado, apesar de ser uma espcie de polcia moral, a
inspeo de fbricas interveio tambm em aspectos como fiscalizao das
multas impostas s trabalhadoras ou de diminuio e reintegrao nos
casos em que excediam 10% do salrio. De acordo com o inspetor, houve
resultados positivos, pois na maioria das fbricas, foi suspensa esta
prtica, apelando a outras penas mais razoveis, que tm dado melhores
resultados.536
Em relao ao trabalho infantil, o escritrio atuava retirando das
fbricas os menores de 10 anos e diminuindo a jornada dos menores de
15. Os nmeros da tabela representam as vezes que, segundo os informes
oficiais, o inspetor interveio para reduzir a jornada de uma criana ou
menor de 15 anos.
1921 1922 1924 1925 1926
Menores de 10 anos
Menores de 15 anos
Jornadas

200
350
80

200
290
130

209
320
130

Salrios
Destituies de matronas e administradores
532

12

13

140
420
304

40
140
132

230

285

GARCA LONDOO, Carlos Edward. Nios trabajadores y vida

cotidiana en Medelln, 1900-1930. Medelln: Editorial Universidad de
Antioquia, 1999, p. 39.
533
MARULANDA, Jesus M. Informe que presenta el Secretario de
Gobierno al Sr. General Pedro Nel Ospina Gobernador del
Departamento. Medelln: Imprenta Oficial, 1920, p. 23.
534
GONZLEZ GMEZ, Jos. Memoria que presenta el Secretario de
Gobierno al seor doctor Ricardo Jimnez Jaramillo Gobernador de
Antioquia. Medelln: Imprenta Oficial, 1925, p. 284.
535
______. Memoria que presenta el Secretario de Gobierno al seor
doctor Ricardo Jimnez Jaramillo Gobernador de Antioquia, Medelln:
Imprenta Oficial, 1926, p. 254.
536
Ibid., p. 285.

235
Acidentes de trabalho registrados pelo
escritrio de inspeo de fbricas
Nmero de edifcios aos que se solicitaram
reformas por luz e ventilao
Nmero de edifcios aos que se solicitou a
limpeza de pavimento, paredes, tetos e
esgotos.
Ordens de disponibilizar gua potvel
Ordens de construo de banheiros por sexo
ou de acordo com o nmero de empregados

580

490

333

22

10

86

120

314

15

239

400

71

202

500

238

259

Tabela 5. Aspectos em que interveio o inspetor de fbricas. Fonte: Elaborao

prpria a partir dos informes do secretrio de governo e o inspetor de fbricas.

A tendncia decrescente no nmero de crianas operrias

identificadas pelo inspetor anloga situao de diminuio real nas
indstrias da cidade, mas este fenmeno social no pode ser atribudo
exclusivamente ao trabalho do inspetor a legislao, os avanos tcnicos
e administrativos e a masculinizao da fora laboral, desde os anos 1930,
so argumentos que intervm nesse descenso.537
Alm disso, o inspetor agiu com bastante regularidade na reduo
das jornadas de trabalho das mulheres. A ordenana determinava que no
superassem 8 horas, mas houve casos registrados de 14 horas. Ao
despontar o segundo quarto de sculo, se percebe nos informes do
inspetor de fbricas um compromisso maior com a reduo da jornada
laboral, e a referncia explcita incompatibilidade de certos trabalhos
com o estado de gravidez. Da mesma maneira que, com o descenso do
trabalho infantil, o descenso do nmero de horas de trabalho das mulheres
no foi o resultado exclusivo da atividade do inspetor, mas se sabe que
ele interveio em 776 casos, para tentar reduzir a jornada (tabela 3). Apesar
dos esforos, os resultados no foram muitos, e bem mais parece que os
inspetores foram complacentes com jornadas de 9 e at 10 horas. De
acordo com as cifras do anurio estatstico de Medelln, em 1922, o
nmero de operrias com jornadas de 10 horas ainda era tremendamente
alto; um declnio visvel s aconteceu em torno de 1926, quando as cifras
insinuam que um nmero significativo de trabalhadoras passou de 10
horas para 9.

537

GARCA LONDOO, Nios trabajadores y vida cotidiana en

Medelln, 1900-1930, op. cit., p. 23.

236

HORAS

ANO

6 7

7 1/2 8

8 1/2 9

9 1/2 10

11 12

1916 6 6

897

41

644

11

426

1917

259

79

1187 87

517

1918

358

25

517

587

670

1920

26

888

43

926

80

595

1922

165 111

601

49

278

47

986

1923

187 5

761

114

521

251

743

91

871

25

1924

1366 36

507

1925

1178 109

782

739

1926

1000 190

1638 12

359

7308 686

7000 1166 5906 8

6 388 118

34

TOTAL
Tabela 6. Horas de trabalho e nmero de operrias. Fonte: Elaborao
prpria, a partir dos anurios estatsticos da cidade de Medelln, de 1916 a 1927.

No tema dos acidentes de trabalho, o inspetor participou do registro

e da assessoria jurdica, de modo a reconhecer os direitos de acesso aos
servios mdicos, medicamentos e duas teras partes do salrio, tal como
previsto na lei n. 57 de 1915. De acordo com o funcionrio encarregado,
em alguns poucos casos, o escritrio se viu na obrigao de admoestar os
fabricantes; e nesses poucos casos, as reclamaes se resolveram
mediantes acordos, no sendo preciso lev-los a outra autoridade ou
litgio. O trabalho nesse campo parece ter sido igualmente positivo, ao
fazer cada vez mais visveis as responsabilidades dos fabricantes.
Parece, inclusive, que escritrio conseguiu reconhecimento por parte da
classe operria, o que levou o inspetor a solicitar licena para impor
multas ou atuar com maior severidade aos fabricantes que, alm de
recusarem os direitos, despediam os trabalhadores que fizessem
reclamaes. A situao dos trabalhadores das ferrovias e das empresas
agrcolas era muito diferente, j que no contavam com apoio

237
institucional, ficando sem o pagamento das indenizaes
reiteradamente.538
A respeito da higiene, a interveno se deu em trs nveis:
apresentao dos certificados de sanidade ou patentes de sanidade;
desinfeco dos locais de trabalho, em casos de doena infectocontagiosa;
reformas dos edifcios para disponibilizar gua potvel, construir
banheiros ou melhorar a condies de ventilao. Trata-se, em geral, de
medidas que ilustram a situao rudimentar das indstrias no perodo.
Aps o decreto 42 de 1921, que regulamentava a ordenana 25 de 1918,
passou-se a inspecionar tambm as pequenas fbricas, a fim de suprimir
os focos de imoralidade, as prticas perniciosas, impondo medidas
indispensveis de higiene. Falharam quase todos os inspecionados em
relao ao certificado de sanidade ou patente de sanidade. Uma
formalidade, desconhecida e incmoda para os empresrios, mas com a
qual se procurava preservar os trabalhadores das doenas
infectocontagiosas, como a tuberculose, a sfilis ou a lepra.
Ocasionalmente, o inspetor colaborou em reclamaes por falta de
pagamento de salrios, buscando a informao necessria, para conciliar
as partes; eventualmente, propunha fixar os salrios mximos e mnimos,
para evitar uma flutuao negativa, baseada nas necessidades dos
trabalhadores.
claro que um procedimento rotineiro de inspeo como o
descrito at agora no levava a grandes transformaes na indstria local.
De fato, as limitaes de pessoal e recursos foram um grande obstculo
mesmo as infraes registradas so relativamente poucas e limitadas s
admoestaes verbais. Contudo, ao observar-se o funcionamento da
inspeo de fbricas, se percebe que sua essncia estava menos na
capacidade coercitiva ou policial que na inspeo mesma, como ato de
moralizao, vulgarizao e profilaxia. Como tm sugerido vrios
autores, ao considerar os casos dos inspetores sanitrios e de inspeo de
fbricas539, sua funo principal era tornar mais ou menos explcita a
538

GONZLEZ GMEZ, Memoria que presenta el Secretario de

Gobierno al seor doctor Ricardo Jimenez Jaramillo Gobernador de
Antioquia, op. cit., p. 286.
539
Ao respeito das funes e contradies do trabalho dos inspetores
sanitrios ou de fbricas, ver: JONES, Helen. An inspector calls: health and
safety at work in inter-war britain. In: The social history of occupational
health. London: Croom Helm for the Society for the Social History of
Medicine, 1985, p. 224227; MACHTAN, Lothar. Workers insurance
versus protection of the workers: state social policy in Imperial Germany. In:

238
responsabilidade estatal pela proteo dos trabalhadores, mas podia ser
tambm um mecanismo para tornar explcito o controle moral do Estado.
Alm do mais, seus testemunhos e pesquisas puderam ser a ponte entre a
realidade industrial e o Estado, um instrumento para um controle mais
eficaz da populao operria. Ante a impossibilidade de interveno
direita nas condies sociais dos trabalhadores, ou frente frugalidade da
legislao trabalhista colombiana e o paternalismo imperante, o papel do
inspetor era mais de conciliao, educao ou procura de mudanas nas
atitudes, que de imposio de demandas.
O certo que h uma distncia entre a conscincia do perigo e as
aes efetivas. As provises podem no passar do papel e cumprir uma
funo meramente burocrtica, o controle e a funo educativa podem
ficar nas boas intenes. Mas a funo do inspetor, num contexto ideal,
assinalar o risco industrial, os limites que, uma vez ultrapassados,
ocasionam a doena e o acidente de trabalho. Existe grande diferena
entre a omisso por aparente desconhecimento (ou a busca de vantagens
na incerteza do risco) e a omisso ou negligncia sistemtica, quando o
empregador sabe do risco e nada faz para proteger a sade do trabalhador.
A inspeo de fbricas de Medelln funcionou da mesma forma at
1928, quando passou a ser a Oficina Departamental do Trabalho,
transferindo-se da seo de polcia, sujeita secretaria de Governo e
Seo de Previso e Defesa Sociais. Isso se justificava porque a
legislao, em matria laboral, tinha crescido copiosamente, e era
necessrio aumentar a capacidade de atuao do escritrio.540 Para o
secretrio de governo Francisco de Paula Prez, as inspees de fbricas

The Social history of occupational health. London: Croom Helm for the
Society for the Social History of Medicine, 1985, p. 210212; MLLER,
Rainer. A patient in need of care: german occupational health statistics, In:
The Social history of occupational health. London: Croom Helm for the
Society for the Social History of Medicine, 1985, p. 130131; ROSEN, The
history of Miners Diseases. A medical and social interpretation, op. cit.,
p. 438439; WEINDLING, Paul. Linking self-help and medical science: the
social history of occupational health, In: The Social history of occupational
health. London: Croom Helm for the Society for the Social History of
Medicine, 1985, p. 1516.
540
PREZ, Francisco de Paula. Informe rendido por el Secretario de
Gobierno al Sr. General Pedro J. Berrio con motivo de las sesiones
ordinarias de la Asamblea en el ao de 1927. Medelln: Imprenta Oficial,
1927, p. 2324.

239
eram a base de uma completa legislao operria.541 Por isso, desde 1922,
frisava a urgncia de se criar uma Seo Nacional de Trabalho como
centro de informao social, que coordenasse as iniciativas de reforma
das diferentes regies.542 A ideia de criar um organismo nacional tinha
sido defendida por Prez desde o Primeiro Congresso Jurdico Nacional
(1919). Nessa ocasio, a ideia foi bem acolhida pelos conservadores
assistentes, e se recomendou elev-la lei nacional543.
Contudo, o esprito da inspeo de fbricas de Medelln no ficou
imune a mudanas no escritrio nacional, e mais concretamente, na
inspeo nacional do trabalho. Em primeiro lugar, a OGT era menos
doutrinria e mais tcnica que sua homloga regional. Em segundo lugar,
no houve uma transposio das funes no caso da inspeo de
fbricas, o inspetor estava cabea da instituio, diferentemente do que
ocorria na organizao nacional, na qual o inspetor era a ltima pea da
estrutura. As atividades de fiscalizao da indstria eram, portanto,
prioritrias na inspeo, ao passo que as de planejamento da poltica
pblica nacional eram essenciais no segundo.
Ao resenhar os antecedentes da inspeo do trabalho na Colmbia,
o advogado Carlos Ernesto Molina544 destaca a lei n. 83, de criao da
OGT. Na perspectiva deste autor, se confundiram o Escritrio Geral do
Trabalho e a Inspeo do Trabalho. Este equvoco no permitiu
reconhecer na OGT o princpio do Ministrio do Trabalho, nem distinguir
as particularidades histricas da inspeo do trabalho, mais prxima da
agncia regional. Molina afirma igualmente que a lei de criao da OGT
baseava-se no ato legislativo n. 1, de 1918, que reformou a Constituio
nacional. A afirmao mais um argumento jurdico que histrico, visto
que no comum a meno deste ato legislativo nos debates sobre
inspeo de fbricas ou higiene social. Claramente, as mltiplas reformas
do artigo 44 fizeram parte do horizonte dos legisladores e, ao no
existirem antecedentes, serviram mais como respaldo que como base ou
inspirao. Ou seja, quando um projeto de lei era considerado como uma
541

AVELLA GMEZ, Las instituciones laborales en Colombia. Contexto

histrico de sus antecedentes y principales desarrollos hasta 1990, op. cit.,
p. 76.
542
PREZ, Francisco de Paula. Informe del Secretario de Gobierno
presentado al seor gobernador del departamento Dr. Manuel M. Toro.
Medelln: Imprenta Oficial, 1922, p. 18.
543
VILLEGAS GMEZ, La formacin social del proletariado
antioqueo, 1880-1930, op. cit., p. 244245.
544
La inspeccin del trabajo en Colombia, op. cit., p. 66.

240
violao da liberdade da indstria, podia-se citar o ato legislativo n. 1;
dessa forma, a intromisso do Estado era amparada constitucionalmente.
4.4. A Inspeo Nacional do Trabalho
O decreto 637 de 1924, que regulamentou a lei n. 83 de 1923545,
determinava que governadores e prefeitos eram eficazes colaboradores
da OGT. Nesse sentido, deveriam dispor permanentemente de
informaes relativas aos trabalhadores, alm de serem obrigados a fazer
um censo geral dos operrios sem trabalho nem ocupao lucrativa em
suas respectivas jurisdies. Na mesma poca, antes da criao da OGT,
o Ministrio de Indstrias solicitava que os governadores visitassem as
empresas e fbricas da regio, de modo que fosse possvel observar o
cumprimento das leis sociais que favorecessem as classes proletrias.
Concretamente, pedia-se a essas autoridades regionais que registrassem
numericamente a aplicao de tais previses legislativas sobre a
construo de moradias operrias, a fundao de escolas para estudos
tcnicos de artes manuais e as questes relativas ao trabalho infantil e das
mulheres.546
Em cidades como Medelln, onde havia a inspeo de fbricas
desde 1918, assim como registros estatsticos desde 1916, era at certo
ponto vivel informar as autoridades nacionais sobre as questes
assinaladas. Entretanto, isso no acontecia no restante do pas, como
sugere o decreto determinando que o governador criasse escritrios de
inspeo de fbricas e empresas que informassem sobre a situao dos
operrios colombianos. Com a criao de 12 inspees do trabalho em
1928, o Estado assumiu de forma concisa seu papel de polcia
administrativa descentralizada, para evitar a eliso dos compromissos
sociais impostos pela legislao social. Em teoria, toda a estrutura visava
favorecer a interveno do Estado nos conflitos entre capital e trabalho.
Com efeito, para os membros da OGT, estava absolutamente claro
que uma das principais razes de seu funcionamento era o esforo
sistemtico dos patres para escapar legislao social. Assim, no
bastava uma legislao trabalhista sem os mecanismos institucionais para
545

REPBLICA DE COLOMBIA. Decreto nmero 637 de 1924 (14 de

abril), In: Memoria presentada al Congreso de la Repblica por el
Ministro de Industrias. Bogot: Imprenta Oficial, 1924, p. 265.
546
REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS.
Memoria presentada al Congreso de 1924, p. 72.

241
neutralizar a resistncia patronal e favorecer o reconhecimento dos
direitos. A coerncia da poltica pblica se baseava na capacidade
institucional de sancionar as inconsistncias, no que dizia respeito ao
legislativo, mas tambm no que tangia s condies higinicas e sanitrias
da produo.
Sabia que isso era unicamente possvel quando a capilaridade do
Estado fosse percebida nos principais centros produtivos do pas mais
que uma poltica de vigilncia sistemtica, no sentido negativo, e menos
que uma ao dos governos conservadores para impor determinada ordem
social. A criao das inspees do trabalho fazia parte de um grupo de
recomendaes da XII Conferncia Internacional do Trabalho (Genebra,
1928), que, inspirada na experincia de outras naes, sugeria que se
criassem organismos deste estilo em todos os lugares, com poderes
suficientes para prescrever medidas de segurana industrial.
Alm das leis trabalhistas, em diversos registros se insistia que
resguardar os xitos do progresso social dependia dos mecanismos
estatais de coero/sano e persuaso. Portanto, a sugesto era aumentar
o nmero de inspetores, investir na capacidade policial destes e,
paralelamente, ampliar a educao popular e o civismo, de forma que o
esforo de sonegao dos direitos fosse superado definitivamente pelo
cumprimento dos direitos sem necessidade de sanes.
De modo geral, ao inspetor do trabalho foi atribuda a funo de
colaborar nos processos de conciliao em conflitos coletivos de trabalho
e conflitos pela terra; servir de apoio nos processos de arbitragem e
resoluo de conflitos particulares entre patres e operrios; propender
pela formao de sindicatos e associaes operrias; recolher
informaes relativas ao mundo do trabalho e transmiti-las aos servios
de estatstica laboral; observar a ocorrncia de acidentes, as condies
higinicas, relaes laborais, os seguros coletivos e aposentadorias nas
visitas s indstrias das respectivas jurisdies.
Em certos casos, o inspetor deveria tambm proteger o trabalho
infantil e das mulheres, primeiro, colocando os vares menores de
catorze e as mulheres menores de doze, sem ptria potestade nem baixa
tutela ou curadoria, num estabelecimento de educao e instruo pblica;
segundo, devia procurar-lhes emprego e vigi-los cuidadosamente;
terceiro, aos menores delinquentes, ajudar na aquisio de emprego,

242
assim que cumprida a sano.547 O inspetor tinha tambm o direito de
visitar os estabelecimentos industriais em qualquer horrio de trabalho,
sem necessidade de autorizao prvia. Ao identificar descumprimento
da lei quanto a higiene, salubridade e segurana industrial, podia impor
sanes. Se o patro rejeitasse a visita, a multa imposta era de $100,
segundo a lei n. 73 de 1927.
As visitas indstria se realizavam de acordo com um itinerrio
preestabelecido, que desse conta de um horizonte amplo de empresas. Em
1929, por exemplo, os inspetores do trabalho visitaram 711 empresas, das
quais 422 eram industriais, comerciais e de transportes, e 269 eram
agrcolas. Entre as primeiras, detectaram 165 proprietrios individuais,
190 sociedades annimas, 10 sociedades comanditarias e 6 sociedades de
fato. De acordo com os dados recolhidos pelos inspetores, a mdia salarial
era de $1,25 na cidade e de $1,21 no campo. Estas indstrias empregavam
56.349 trabalhadores no total, dos quais 34.953 pertenciam s indstrias
em geral e 21.396 s fazendas548. Muitos anos depois, o DNT informava
que, entre junho de 1954 e maio de 1955, os inspetores do trabalho haviam
se debruado sobre 218.497 assuntos, resolvido 4.297 consultas, estudado
3.967 regulamentos de trabalho, 32 peties, 59 convenes coletivas do
trabalho e sete sentenas arbitrais. Em sntese, disse o ministro do
trabalho Castor Jaramillo Arrubla, todos esses dados revelam o trabalho
eficaz do ministrio para lograr o cumprimento das leis laborais,
conservar a harmonia operrio-patronal e manter a paz social do pas.549
Por outro lado, era possvel que, alm das visitas programadas, as
denncias ou queixas dos operrios suscitassem vistorias, como foi o caso
da realizada a The Bogot Telephone Co. Limited. Em 1928, aps envio
de vrios memoriais, se ordenou ao inspetor Daniel Bernal que visitasse
a empresa para comprovar a realidade das queixas dos empregados,

547

MONCRIFF MARIO, Eduardo, Legislacin sobre mendicidad,

vagancia, rateria y trabajo de menores, Boletn de la Oficina Nacional del
Trabajo, v. VI, p. 428442, 1934, p. 436.
548
REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS.
Memoria del Ministerio de Industrias al Congreso Nacional en sus
sesiones ordinarias de 1929. p. 170.
549
JARAMILLO ARRUBLA, Castor. Discurso del Ministro de Trabajo,
pronunciado el 5 de junio de 1955 por la radiodifusora nacional. Boletn
Trabajo. v. I, p. 167179, 1955, p. 177.

243
acerca de salrios baixos e trato descorts.550 Uma greve programada
pelos telefonistas foi resolvida pela interveno da OGT, autorizada pela
lei n. 73 de 1927 a levar adiante pactos desse tipo.
Tambm em 1928, a direo resolveu dividir o pas em 15 zonas,
mas percebendo que as inspees de Santander e Cundinamarca eram
insuficientes para atender aos problemas de Barrancabermeja e Bogot,
criou as respectivas jurisdies especiais. Talvez no tenham conseguido
nomear os inspetores, pois um ano depois, a diviso por zonas diminuiu
para 12, pelo decreto 766 de 1929. E qual pele de onagro, o decreto
2164 de 1929 reduziu o nmero de inspetores a cinco: Salvador Torres,
Eduardo Ronderos Tejada, Manuel Colmenares, Ernesto Saravia Matus
e Jos A. Barros.
Miguel Velandia, chefe do DTN, assinalou no informe de 1931 que
o escritrio tinha apenas trs inspetores e, portanto, a periodicidade e a
intensidade das visitas no eram as desejadas. Nesse ano, os inspetores
eram Eduardo Ronderos Tejada, E.S. Potes, Samuel Bernal Solano. A
participao do escritrio tinha sido reduzida ento interveno em
conflitos da regio do Valle del Cauca, nas fazendas La Elvira, Santa Ana,
El Vergel; em Cundinamarca, na regio de Quipile, Bituima e Anolaima;
e em Villavicencio e Tolima, nas regies de Cunday e Ataco todas
importantes regies cafeeiras.551
Cabe assinalar que os conflitos pela terra nas regies de produo
de caf se agudizaram notavelmente nos anos 1930. Para James
Henderson, a populao rural das regies cafeeiras da Colmbia se
apropriou rapidamente de uma mentalidade capitalista. Nas primeiras
dcadas do sculo XX, o aceso terra por parte de colonos, arrendatrios,
parceiros e trabalhadores rurais em geral era relativamente fcil, a ideia
de mobilidade social estava muito presente entre os habitantes dessas
regies de fronteira. Ao passo que a economia agroexportadora crescia, a
situao jurdica de camponeses e trabalhadores agrcolas piorava, pois
as garantias para eles eram bem mais tericas que efetivas. Essa condio
histrica dos camponeses condicionou seu movimento, que pressionou os
governos liberais dos anos 1930 a avanar na reforma agrria. Porm, na
medida em que se comprovava uma reforma inacabada, com limites no
550

REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS.

Memoria presentada al Congreso de 1928. Bogot: Imprenta Nacional,
1928, p. 147.
551
CHAUX, Francisco Jos. Memoria del Ministerio de Industrias al
Congreso Nacional en sus sesiones ordinarias de 1931. Bogot: Imprenta
Nacional, 1931, p. 245.

244
processo de democratizao da terra que diminuam a qualidade de vida
dos camponeses, abria-se espao hobbesiana competncia pela
propriedade da terra, vestgio do ciclo de violncia que a Colmbia viveu
entre 1940 e 1950, e que se projeta no presente. Alm dessa luta pela terra,
Daniel Pcaut acrescenta como causas do fenmeno da violncia na
Colmbia o antagonismo partidarista, o avano da colonizao e a
incapacidade do Estado em exercer sua autoridade sobre novos
territrios.552
Em 1933, o nmero de inspetores do trabalho continuava a ser o
mesmo. Velandia informava que eram eles Isidro Rodrguez, Eduardo
Ronderos Tejada e Aurelio Cajia W. Rodrguez, destinados a observar
atentamente a montagem da Colombiam Petroleum Company e a South
American Gulf Oil Company, para explorao das jazidas da regio do
Catatumbo.553
Em 1934, a segunda seo contava com oito inspetores e um
inspetor-chefe Arturo ngel Echeverri (chefe), Jos Manuel Baena
Lavalle, Isidro Rodrguez, Julio Cern Mosquera, Ramn Lozano Grces,
Alfredo Soto Olarte, Francisco Posada Zrate, Antstenes Lpez, Ernesto
Corrales, Eduardo Garrido Campo. No ano seguinte, o nmero desses
inspetores passou para 12, repetindo-se praticamente a mesma nmina,
alm de Nestor Lal, Rafael Gaviria Salazar, Jorge Fidel Fory, Luis
Rocha, Antonio J. Snchez e Guillermo Edmundo Chaves.
Com a lei n. 12 de 1936, criou-se um escritrio seccional em cada
um dos 14 departamentos. A distribuio global era a seguinte: Antioquia,
Atlantico (subinspetor), Bolvar, Boyac, Cundinamarca (subinspetor
Bogot), Cauca, Caldas, Huila, Magdalena, Nario, Santander (n),
Santander (subinspetor Bucaramanga), Tolima, Valle, Choc. O balano
era, ento, de 19 entidades territoriais do trabalho, distribudas para
intervir nos conflitos entre capital e trabalho, de forma a harmonizar
552

HENDERSON, Modernization in Colombia. The Laureano Gmez

Years, 1889-1965, op. cit., p. 214215. (CHAUX, Francisco Jos. Memoria
del Ministerio de Industrias al Congreso Nacional en sus sesiones
ordinarias de 1934. Bogot: Imprenta Nacional, 1934, p. 4.). Sobre este tema
veja-se PCAUT, Orden y violencia: evolucin socio-poltica de
Colombia entre 1930 y 1953, op. cit.; BERGQUIST, Historiografia
latinoamericana moderna y movimiento obrero, op. cit.,; HENDERSON,
Modernization in Colombia. The Laureano Gmez Years, 1889-1965, op.
cit..)
553
CHAUX, Memoria del Ministerio de Industrias al Congreso Nacional
en sus sesiones ordinarias de 1932, op. cit., p. 348.

245
esses dois interesses, para que concorram ao fomento e desenvolvimento
nacional.554 Posteriormente, o decreto 1992 de 1953 criou as Inspees
Regionais de Assuntos Campesinos, para atender s necessidades deste
importante setor da economia nacional.555
Em concluso, nos primeiros anos de funcionamento da Inspeo
Nacional do Trabalho, a presena do Estado se sentia apenas em casos
especiais ou circunstncias com conflitos sociais de importncia, ao passo
que o carter preventivo ficava relegado mnima expresso.
Dentro do escritrio do trabalho, se perfilavam dois tipos de
experincia burocrtica. Por um lado, a direo tcnica, situada na capital
da Repblica, em permanente contato com as carteiras ministeriais e
relativamente mais sensvel dinmica governamental e orientaes
polticas do Estado (por exemplo, direo, advogado, secretrio, vocais,
diretor da diviso de estatstica e mdico higienista). Por outro lado, os
inspetores do trabalho, em seu papel de mediadores locais entre Estado,
operrios e patres. Ambos respondiam a dinmicas diferentes da elite
poltico-intelectual mais orgnica e atada a necessidades, possibilidades
e contradies dos partidos.556
Tecnicamente, as atuaes do inspetor no mbito local deviam ser
reveladoras da capacidade de ao do Estado e dos modos de interveno
para enfrentar os conflitos. Representavam a fora da jurisprudncia
administrativa, numa poca em que no existiam os tribunais de justia
do trabalho para fiscalizar e corrigir a flexibilizao normativa. Porm, os
procedimentos podiam ocasionalmente mudar ou ser influenciados pelo
n de interesses polticos e econmicos das regies. Assim, h que
destacar que a legitimidade poltica e a capacidade atuao do governo
em muitas regies eram resultado tanto das dificuldades materiais como
de uma arraigada cultura poltica baseada em tradicionais redes de
micropoder criadas pelos proprietrios da terra e caciques polticos. Alm
dos enclaves estrangeiros nas regies de importncia agroexportadora,
com suas formas de poder e controle territorial particular. Ao respeito,
lembrava Jos Vicente Combariza, diretor da OGT, que os inspetores do
554

LANAO TOVAR, Orgen, desarrollo y funciones del Departamento del

Trabajo. Conferencia radiofundida el 12 de noviembre de 1935, p. 5.
555
REPBLICA DE COLOMBIA. Accin Ministerial. Nuevo gobierno.
Nuevas normas. Mas poltica social. Boletn Trabajo. v. I, p. 710, 1953,
p. 10.
556
VILLEGAS, lvaro. La elite intelectual colombiana y la nacin
imaginada: raza, territorio y diversidad (1904-1940). Anuario de historia
regional y de las fronteras. v. 11, n. 1, p. 4571, 2006, p. 47.

246
trabalho eram em ocasies os funcionrios menos idneos para intervir
nos problemas de trabalho, porque no davam ordinariamente,
suficientes garantias de imparcialidade [e] no logra[vam] dissimular
uma marcada e explicvel tendncia a favorecer os interesses e aspiraes
patronais.557
De qualquer forma, os inspetores ou visitadores de indstrias
possuam certa autonomia para intervir em processos de conciliao ou
na fiscalizao de uma indstria. Destaca-se, assim, a atuao do inspetor
do trabalho Alberto Martnez Gmez no conflito dos operrios
colombianos com a United Fruit Company em contraste com a ideia
comum de funcionrios cinza, apticos ou burocratas indiferentes, se
percebe um compromisso ativo com a soluo dos conflitos. O episdio
em questo ficou conhecido como o Massacre das Bananeiras, um dos
casos mais tristes e polmicos da histria da Colmbia.558
Em 27 de outubro de 1928, Alberto Martnez Gmez, inspetor do
trabalho de Magdalena, informou direo nacional que os trabalhadores
da United Fruit Company (UFCO) tinham realizado justas peties por
melhoramento das condies de trabalho e solicitado que se cumprissem
as leis sobre seguro coletivo e de acidentes de trabalho.559 Como Thomas
Bradshaw, gerente da companhia, estivesse fora da cidade, houve que se
esperar vrios dias para resolver a situao. Enquanto isso, o
descontentamento dos operrios crescia. Martnez entrou em contato com
Jos Mara Nez Roca, governador do departamento de Magdalena, que
tambm no conseguiu comunicar-se com a gerncia da empresa. Todos
os esforos de Martnez por um acordo foram inteis, e as visitas que
planejara direo da empresa, juntamente com os delegados dos
operrios, nunca se concretizaram. Em 30 de outubro, a UFCO negou o
reconhecimento pessoa jurdica do Sindicato de Trabalhadores de
Magdalena e rechaou as peties de seus porta-vozes, Erasmo Coronel,
Pedro M. del Rio e Nicanor Serrano.

557

REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS.

Memoria del Ministerio de Industrias al Congreso Nacional en sus
sesiones ordinarias de 1930. Bogot: Imprenta Nacional, 1930, p. 385.
558
VEGA CANTOR, Gente muy rebelde: enclaves, transportes y
protestas obreras, op. cit., p. 307338.
559
Os detalhes desse caso foram consultados em: REPBLICA DE
COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS. Memoria del Ministerio
de Industrias al Congreso Nacional en sus sesiones ordinarias de 1929.
p. 172208.

247
O sindicato respondeu que, se em trs dias a empresa no se
dispusesse a discutir as peties com os operrios, uma greve geral seria
deflagrada. O inspetor Martnez tentou uma resoluo pacfica para o
conflito, pedindo que Erasmo Coronel adiasse a greve, enquanto ele
receberia instrues do Ministrio de Indstrias e tentaria novamente um
encontro das partes em reunio com a gerncia da empresa. Mas a
intransigncia da empresa s aumentava, a ponto de o gerente afirmar que
por nenhuma razo entraria em acordo com pessoas que no eram
trabalhadores da empresa, e que quanto ameaa de greve, no abrigava
temor algum.
Ante a determinao inquebrantvel da United, Martnez se
dirigiu novamente ao governador Nez Roca, que por sua vez, enviou
uma nota ao gerente, solicitando uma posio amigvel e conciliadora.
Como era de se esperar, a empresa reafirmou que no negociaria. Em 11
de novembro, a Assembleia Geral dos trabalhadores decidiu-se pela
greve. No dia seguinte, o governador desautorizou Martnez, por
considerar que tinha confraternizado com os chefes, a partir do momento
em que julgou serem justas as demandas dos operrios.560 No dia 14, o
general Carlos Corts Vargas, comandante militar da Provncia de Santa
Marta e da zona bananeira, prendeu 400 grevistas. No dia seguinte,
prendeu o inspetor Martnez, agora acusado de ser comunista e instigador
de greve.
Manuel Rengifo, Ministro da Guerra, apoiava a atuao de Corts
e indicava s autoridades locais que deveriam se submeter s imposies
do general. Apesar da presso militar, mas contando com a solidariedade
da populao, a greve se prolongou at fins de novembro. Nos primeiros
dias de setembro, a imaginao febril561 do general Corts, instigada
por telegramas difamatrios do gerente da empresa, que relatava ataques
s plantaes e seus proprietrios, criou um ambiente propcio para uma
agressiva interveno militar
Em 5 de dezembro, telegramas enviados capital do pas
informavam sobre uma revoluo, cujo ncleo era a cidade de Cinaga,
em Santa Marta. Justo A. Guerrero pedia o envio de tropas para enfrentar
mas de 4000 grevistas, armados at os dentes. Dizia-se que os
amotinados tinham praticamente controlado a infraestrutura de
transportes e que contavam com autoridades comunistas, nomeadas por
560

VEGA CANTOR, Gente muy rebelde: enclaves, transportes y

protestas obreras, op. cit., p. 309.
561
Ibid., p. 316.

248
eles em diferentes corregimentos. Tal estado de anarquia e srdido
comunismo foi confirmado pelo gerente e transmitido ao presidente da
Repblica.
Pacificamente, cerca de 4000 operrios se reuniram na praa
central de Cinaga, entre a noite do 5 e a madrugada do 6 de dezembro.
A espera de uma reunio com o governador e o gerente da empresa, os
operrios permaneceram na praa sem que a reunio se concretizasse.
Enquanto isso, o general Corts era nomeado pelo governo central como
Chefe Civil e Militar da Provncia de Santa Marta, e declarou estado de
stio minutos aps o recebimento do telegrama de Bogot, s
21h45min.562
As verses sobre que aconteceu so uma incgnita para os
historiadores. Para Renn Vega, a tropa disparou contra os operrios, que,
imveis acreditavam que os soldados nunca disparariam contra eles, mas
para o ar. Mauricio Archila acrescenta vrios dados ao relato, para
mostrar a confuso histrica em frente de este fato: os soldados estariam
bbados, os trabalhadores tambm, e alguns teriam gritado frases
patriticas em oposio multinacional e o governo; no teriam acatado
a ordem de deixar a praa, porque nunca houve tal ordem; que a primeira
bala no a disparou o exrcito, mas que foi um massacre preparado pelas
circunstncias563.
As cifras sobre mortos e feridos so igualmente inconsistentes; o
general afirmou terem sido nove mortos e seis feridos; o sindicalista Ral
Eduardo Mahecha assegurou que foram 207 mortos e 32 feridos; um
diplomata dos Estados Unidos, prximo UFCO, descreveu 1000 mortes;
um representante do governo francs afirmou que foram 100 mortes;
Gabriel Garca Mrquez falou de 3000 mortes, evidentemente com
alguma liberdade potica. Mas, como questionou o historiador Renn
Vega: acaso a cifra diminui a crueldade?
Voltando ao caso do inspetor Martnez, se sabe que entre 14 e 20
de novembro permaneceu detido, em situao de incomunicabilidade.
Frente a isto, o chefe da OGT solicitou informaes ao Ministro de
Guerra, e foi informado pelo secretrio que havia provas de que Martnez
era comunista diligente e um dos principais responsveis ativos pela

562

Ibid., p. 322323.
ARCHILA, Mauricio. Masacre de las bananeras: diciembre 6 de 1928
|
banrepcultural.org
Disponvel
em:
<http://www.banrepcultural.org/node/32971> Acesso em: 11 nov. 2014.
563

249
exploso da greve entre os trabalhadores da regio bananeira do
Magdalena.564
Em vistas as acusaes, o diretor do DNT exigiu que as provas da
conduta irregular fossem levadas ao conhecimento do Ministro de
Indstrias, mas os ditos comprovantes nunca foram recebidos pelo
ministrio. De fato, no havia provas, e por isso, o fiscal informou, ao
liberar o funcionrio do ministrio:
Analisando [...] a situao jurdica do empregado
nacional, senhor Martnez, na responsabilidade que
talvez equivocadamente se lhe tem querido
imputar, se observa que sua interveno na greve
no tem sido outra [que] ajustar-se a legislao
vigente em matria de obrerismo, e da que se
afanara em cumprir sua misso, crendo dar passos
acertados que facilmente podiam evitar o conflito
que tanto nos preocupa hoje [Em concluso, no se
h conseguido] justificar que tal empregado tenha
tergiversado seu posto pblico para converter-se
em diligente comunista com grave dano para os
interesses do pas.565

A histria de Martnez no acaba nesse ponto e mostra um

interessante choque entre poderes. O general Corts acusou-o de
diligente comunista, ao passo que o ministro, informado pelo juiz e as
numerosas provas, afirmou que basta observar que no concebvel que
o Ministrio de Indstrias tivesse confiado a um comunista um cargo de
tanta importncia, como o de inspetor do trabalho deste departamento,
que tem uma quantidade de operrios muitas vezes superior de outras
sees da Repblica, e onde, por razo do estabelecimento de capital
estrangeiro, podem surgir frequentes e perigosas dificuldades 566 Em
outras palavras, o general Corts colocava em dvida a honorabilidade e
a conduta de Martnez mas tambm do prprio Ministro, ignorando o
cdigo judicial, que exigia primeiro a suspenso do cargo pblico. No
havendo provas do delito, Martnez deveria ter sido liberado

564

REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS.

Memoria del Ministerio de Industrias al Congreso Nacional en sus
sesiones ordinarias de 1929. p. 174.
565
Ibid., p. 175.
566
Ibid.

250
incondicionalmente e voltar imediatamente ao trabalho, do qual nunca
fora destitudo.
Desde a priso de Martnez, o governador do departamento
considerou que o general Corts estava consolidando um poder
independente na regio, separado do poder civil. Ao chefe e advogado
da DNT, informou inclusive que o exrcito operava com independncia
de suas ordens, at o ponto de as diferenas de critrio entre ele e o senhor
general [...] tornarem insegura a colaborao que a fora armada pudesse
prestar naquele momento s autoridades do Magdalena.567
Na reunio entre a Comisso do DNT e os trabalhadores, foram
expressos os pontos da petio: estabelecimento do seguro coletivo
obrigatrio; estabelecimento, na Companhia e nos demais exploradores
da banana, da lei n. 57 de 1915; vigncia da lei n. 46 de 1918 sobre
habitaes higinicas para a classe operria e da lei n. 57 de 1925, sobre
higiene social e assistncia pblica; a lei n. 57 de 1926, pela qual se
estabeleceu o descanso dominical; aumento de 50% nos jornais; fim dos
comisariatos dentro da zona bananeira, pois mantinham os produtos de
primeira necessidade a elevados preos; fim dos emprstimos por vales,
pois constituam um cerceamento ao jornal real do trabalhador; fim do
pagamento por quinzenas e estabelecimento deste por semanas; fim
imediato dos contratos individuais e criao dos coletivos; construo de
hospitais, disponibilizao de medicamentos e instrumental cirrgico
razo de um hospital por cada 400 trabalhadores, e um mdico mais por
cada frao maior de 200 trabalhadores, alm de ampliao e higienizao
dos acampamentos habitados pelos trabalhadores 568.
Ao respeito das peties, o ministro de Indstrias argumentou, em
primeiro lugar, sobre a importncia de os porta-vozes terem contrato com
a empresa. Um requisito certamente problemtico, pois a empresa usava
o mecanismo de subcontratao atravs de produtores colombianos;
assim, em sentido estrito, no ficava diretamente responsvel pelos
salrios nem pelas condies de sade dos cerca de 10.000 trabalhadores
da regio. Em segundo lugar, a peties de seguros e a de acidentes seriam
avaliadas pela comisso. Em terceiro lugar, o descanso dominical no se
aplicava, porque a lei n. 57 de 1926 se referia somente s obras nacionais.
Em quarto lugar, convinham que a questo do comisariato fosse retirada
567

VEGA CANTOR, Gente muy rebelde: enclaves, transportes y

protestas obreras, p. 312.
568
REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS.
Memoria del Ministerio de Industrias al Congreso Nacional en sus
sesiones ordinarias de 1929. p. 180-181.

251
das peties. Em concluso, se transigia unicamente nas questes bsicas
de sade para os trabalhadores, ainda que bastante reduzidas
interveno direta do ministrio, e como se sabe pelo desenlace do
massacre, no frutificaram.
De fato, a empresa no cedeu, negou-se a receber os membros do
sindicato e, ante a recomendao do ministrio para aceitar as
reclamaes por acidentes, afirmou que as aceitaria somente porque o
ministrio considerava uma questo de estrita justia e uma questo de
direito natural. Sobre este ponto, afirmava que reconhecia a indenizao
no como transao dos grevistas, mas como assentimento opinio do
Escritrio do Trabalho, e uma vez que se tivesse reiniciado o trabalho,
prevendo regulamentao da OGT. Vrios pontos da agenda foram
rejeitados, excetuando-se os relativos a higienizao, construo dos
hospitais, crditos e aumento diferenciado por regies do salrio. A
disposio dos trabalhadores, embora com perdas notveis na proposta
inicial, foi aceitar os pontos concedidos pela empresa e recomear o
trabalho, dando mostras de uma atitude de ordem e respeito569.
Quando a delegao do ministrio acreditava que tudo estava
resolvido, o gerente da empresa recusou-se a receber os porta-vozes para
firmar o pacto. Os trabalhadores esperavam por essa garantia de
cumprimento. A posio do gerente foi, sob todos os pontos de vista, de
intransigncia, afirmando que a greve logo acabaria, por falta de
provises. Por seu lado, os grevistas argumentavam que era menos uma
greve de trabalhadores que um movimento popular, que contava com o
apoio do comrcio local e um setor importante dos mesmos produtores de
banana. Sem nada resolvido, a comisso se reuniu com o general Corts
para tratar a questo de Martnez. O militar insistiu que tinha provas do
comportamento indevido do inspetor, e que as provas estariam nas mos
do fiscal. Os comissionados responderam que foi precisamente graas a
essas provas que o juiz considerou libertar Martnez.
Ante o impasse suscitado pela intransigncia do gerente e do
general, a comisso tentou substituir os representantes dos operrios,
buscando uma resoluo pacfica. O sindicato, com justas razes, no
aceitou a proposta. Enquanto isso, a comisso visitou os acampamentos
dos operrios, comprovando que realmente careciam das condies
regulamentadas pela legislao nacional. As moradias careciam de
banheiros, janelas e gua potvel, entre outros graves problemas para a
salubridade.
569

Ibid., p. 187.

252
At este ponto so notveis a falta de legitimidade estatal e a
presena de ncleos de poder justapostos. De um lado, os membros do
Escritrio do Trabalho, que reconheciam a importncia das peties e de
uma soluo pacfica para o conflito, mesmo que no fossem
completamente favorveis aos grevistas. De outro lado, o gerente e o
general, absortos numa dinmica de dominao absoluta, que buscava
fugir a qualquer reivindicao social.
H que se dizer que a aparente neutralidade da comisso
governamental terminou em finais de novembro. A radiografia do
problema mostra como esta comeou a favorecer a UFCO. De acordo com
a comisso, trs eram as causas principais do estado das coisas: a falta de
diplomacia da UFCO, que desconheceu desde o primeiro momento a
importncia do movimento; o apoio do comrcio da regio, que visava
acabar com os comisariatos; a presena de elementos bolcheviques, que
exploravam o trabalhador com promessas de redeno570.
Para os trabalhadores, parece que ter chegado a este ponto do
conflito era um problema tambm de dignidade, e unicamente voltariam
ao trabalho com o mnimo triunfo em matria salarial. Os produtores da
regio aceitavam o aumento de salrio e se mostravam sumamente
interessados em que se pusesse ponto final situao de anormalidade.
A UFCO, entretanto, no aceitava o aumento e
manifestava indiferena ante o problema,
assegurando que os prejudicados no seriam eles,
mas os trabalhadores, como lhe davam ao
movimento um carter no de greve, e sim de
subverso ordem, asseguravam que s com mo
forte poderia ser definido. Insinuando de maneira
mais ou menos eufmica, dvidas sobre se o
Governo Nacional seria capaz de garantir os
interesses americanos e ainda os nacionais, se
faziam cargos mais ou menos velados as diversas
autoridades que a nome do Estado tinham tido que
ver no movimento.571

Num telegrama de Toms Uribe Mrquez, lder do PSC, alm de

questes relativas s formas de impulsionar e manter a greve,
570

Ibid., p. 193.
REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE INDUSTRIAS,
Memoria del Ministerio de Industrias al Congreso Nacional en sus
sesiones ordinarias de 1929, p. 195.
571

253
mencionada a importncia de transformar o carter da greve em
movimento anti-imperialista; esta circunstncia, segundo Uribe
Mrquez, faria mudar o aspecto das coisas e obrigaria o governo a
apresentar uma atitude decorosa ante a opinio pblica572. O telegrama,
interceptado pela autoridade militar, foi visto como prova da presena
bolchevique na regio e da inclinao da greve a um movimento
sedicioso.
O informe de Jos Rafael Hoyos Becerra, chefe do Escritrio do
Trabalho, e do advogado Miguel Velandia foi publicado nas memrias do
Ministrio de Indstrias de 1929. Embora seja notvel, ao final do
conflito, certo apoio ordem e empresa, parece haver nos informes
publicados uma dose de censura. At finais de novembro, a posio de
Becerra e Velandia parecia tender aos trabalhadores da empresa, ou no
mnimo, ser neutra e ativa na procura de uma resoluo pacfica do
conflito. Nos dias anteriores ao massacre, o destaque ao carter
bolchevique da mobilizao parece ter tomado conta dos informes, e a
temida revoluo ou a ansiada insurreio se tornaram absolutamente
visveis na documentao.
Mas deve chamar ateno do historiador que, no informe de
Becerra e Velandia, no se mencionaram as mortes de dezembro. Dado o
nvel de detalhe, inacreditvel que tenham omitido o assunto. De fato,
antes da narrao correspondente ao acontecido no dia 4 de dezembro,
registraram que aqui comea a parte trgica dos ltimos
acontecimentos. O registro sobre os dias 5 a 6 de dezembro mais parece
a narrao das contingncias de um viajante Becerra descreve os
obstculos para conseguir viajar a Bogot, ao passo que Velandia, que
tinha ficado na regio, no fez qualquer aporte nem informou sobre o
acontecido. Tudo isso indica que o informe foi censurado no momento de
sua publicao, pois devia mostrar uma posio favorvel aos
trabalhadores e uma crtica interveno militar.
A forma como foi observado o conflito das bananeiras pelos
membros do Escritrio do Trabalho o que interessa destacar. A narrao
dos fatos, com nfase nos detalhes apontados por seus funcionrios,
permite ver uma atuao no orgnica do Estado, e funcionrios que no
atuavam em unssono. Observando a rede de interaes e atuaes do
escritrio, se percebe de fato uma inclinao a favorecer os operrios,
mediante a aplicao efetiva da lei e a ampliao dos direitos sociais.

572

Ibid., p. 197.

254
Como sabe todo historiador, no possvel pensar estes inspetores
e funcionrios alheios aos temores tpicos da poca. O que explica a
timidez na hora de assumir uma posio mais abertamente favorvel aos
trabalhadores. Para o historiador Renn Vega Cantor, a greve das
bananeiras esteve condicionada, desde o comeo, pela poltica
anticomunista do governo nacional, cuja marca principal era a Lei
Heroica, n. 69 de 30 de outubro de 1928, pela qual se ditavam algumas
disposies de defesa social. Adicionalmente, a criao do Partido
Socialista Revolucionrio (PSR), em 1926, motivou uma onda de greves
no territrio nacional, entre as quais se destacam, em 1927, a dos
trabalhadores da Tropical Oil Company, a dos trabalhadores da
Companhia de Telefonia de Bogot e a dos braceiros do Rio Magdalena.
Do mesmo modo, a exitosa gira nacional de Mara Cano, representante
do PSR, que colocou o governo conservador de Miguel Abada Mendez
(1926-1930) num estado de alerta ante a possvel revoluo social.
4.5. Anotaes finais sobre conflito social e instituies laborais
Todavia, para compreender o acontecido com Martnez e as
bananeiras, preciso retroceder e tentar compreender o panorama do
movimento operrio colombiano nos anos 1920. A interveno do Estado
na economia, na sociedade e na indstria era um tema que enquadra no
contexto de polmicas em torno da higiene social, raa, ampliao dos
direitos civis e polticos, movimento operrio, legislao operria,
socialismo, questo da terra, colonizao e riquezas inexploradas e
terrenos os baldios. Por um lado, a interveno econmica era um fato.
Por outro, a interveno legislativa era necessria, luz das convenes
internacionais do trabalho. Por isso, a questo foi includa no projeto de
cdigo do trabalho e nas propostas de ratificao das convenes da OIT,
que a direo da EGT apresentou ao congresso da Repblica, em 1926 e
1928. O primeiro tardou quase um quarto de sculo em ser aprovado
(1950), enquanto as convenes da OIT foram ratificadas em sua
totalidade em 1931, pela lei n. 129. Dessa maneira, o Estado colombiano
reconheceu os princpios internacionais do trabalho: jornada laboral,
seguros de desemprego, proteo materna, trabalho noturno das mulheres,
idade mnima e trabalho infantil, seguro contra acidentes, igualdade de

255
tratamento entre trabalhadores nacionais e estrangeiros, seguro contra
doenas, sem aplic-los em muitos casos.573
Entretanto, a pressa do Estado colombiano para assinar
compromissos internacionais se contrapunha fragilidade institucional
para efetiv-los, e, no caso dos direitos sociais e direitos laborais, isto
foi bastante visvel. A despeito do fato que algumas indstrias
incorporaram, ao longo dos anos 1920, a jornada de oito horas, o descanso
dominical, a restrio do trabalho infantil entre outros aspectos que
contemplava a legislao, os acontecimentos revelam que no se tratou
de um processo tranquilo e generalizado em todos os setores industriais.
Da que o movimento operrio mantivesse, ao longo do perodo, uma
ininterrupta luta pela ampliao ou efetivao dos direitos. Ao mesmo
tempo, os inspetores do trabalho pressionavam ou persuadiam os
industriais a observar as prescries em temas como higiene da indstria,
condies sanitrias, alimentao dos trabalhadores, preveno de
acidentes etc.
A historiografia colombiana no unnime acerca das conquistas
operrias, sua organizao e seus protestos, que se expandiram desde os
enclaves exploradores de petrleo at o corao do setor exportador do
caf.574 De fato, 37 sindicatos adquiriram pessoalidade jurdica entre 1909
e 1917, e 107 a adquiriram entre 1919 a 1930. O nmero cresceu muito
mais entre 1931 e 1941, quando foram registrados 659 sindicatos, sendo
que 58 correspondem ao perodo entre 1931 e 1934. As baixas cifras dos
anos 1920 so indicativas da debilidade institucional e do ajuste da
poltica laboral ao sentido dos movimentos operrios. O crescimento dos
anos 1930 se explica, fundamentalmente, pela lei n. 83 de 1931, sobre
organizao sindical, segundo a qual se reconhecia expressamente a
funo pblica e social dos sindicatos e retornavam superviso oficial
mediante a pessoa jurdica. Os quatro anos iniciais do governo de Enrique
Olaya Herrera (1930-1934) foram uma espcie de princpio de ajuste dos
movimentos operrios poltica de Estado. Ao passo que a esperana
produzida pela Revoluo em Marcha, de Alfonso Lpez Pumarejo
(1934-1938/1942-1944), conduziu absoro definitiva da atividade
573

Para uma anlise pormenorizada acerca do cdigo de trabalho, as

propostas, aprovao e outros aspectos relativos ao trabalho do EGT neste
campo, ver AVELLA GMEZ, Las instituciones laborales en Colombia.
Contexto histrico de sus antecedentes y principales desarrollos hasta
1990, op. cit., p. 67151.
574
BERGQUIST, Historiografia latinoamericana moderna y movimiento
obrero, op. cit., p. 390.

256
sindical, num perodo que os historiadores denominam de
institucionalizao do movimento laboral e eliminao do potencial
revolucionrio.575 Nos anos 1940, no governo de Eduardo Santos (19381942), houve um declive do potencial grevista, consequncia de uma
explcita poltica divisionista de apoio faco liberal do movimento
operrio, em detrimento da faco comunista. Isto significou uma
autodepurao do elemento comunista em funo de um movimento mais
adaptado aos interesses governamentais e, por conseguinte, o
enquadramento da luta reivindicativa dentro s causas da conciliao
forada. Logo depois dessa pausa, houve um vertiginoso incremento,
explicado mais pelo carisma do lder liberal Lpez Pumarejo que pelo
efeito de uma poltica em favor do operariado.576
Outras razes para a visibilidade do movimento operrio nos anos
1930 foram dadas pela incorporao, ao programa poltico liberal, de
vrias reformas sociais e laborais, combinando uma poltica de represso
preventiva com um discurso de harmonia entre capital e trabalho.577 Se
a finalidade era a despolitizao do movimento, o efeito foi contrrio, e
houve uma articulao poltica com certos benefcios sociais para os
trabalhadores578. Ou seja, comparando-se ambos os perodos, o
movimento operrio dos anos 1920 era mais revolucionrio, e em vista da
represso do governo, pactuou sobre a base de uma fora de mobilizao
que no tinha precedentes no pas; o movimento operrio dos anos 1930,
entretanto, suavizado pelas reformas sociais, foi menos combativo.
Quanto s reformas, estas foram exageradas pelos governos, com
palavras que faziam crer em grandes transformaes. A cada mudana, os
dirigentes polticos se colocavam como iniciadores de uma nova poca
575

Ibid., p. 407.
MONCAYO, Vctor Manuel; ROJAS, FERNANDO. Luchas obreras y
poltica laboral en Colombia. Bogot: La Carreta, 1978, p. 6164.
577
ARCHILA, Cultura e identidad obrera Colombia 1910-1945, op. cit.,
p. 280.
578
Outro fator, como a mudana efetiva nas condies do trabalho, favoreceu
esse paulatino abrandamento do movimento operrio. A historiografia dos
anos 1970 e 1980 argumenta que houve um incremento real dos salrios entre
1934 e 1938, com a subsequente estabilizao e queda no perodo seguinte.
Estudos recentes matizam este crescimento e destacam que se no houve
deteriorao do nvel de vida, tampouco melhorou a participao na
distribuio da renda. LPEZ-URIBE, Salarios, vida cotidiana y
condiciones de vida en Bogot durante la primera mitad del siglo XX, op.
cit..
576

257
ou reformadores, na procura romana da perfeio terica do cdigo
legal.579 Deste modo, Alfonso Lpez Pumarejo (1934-1938), no discurso
de posse em 1934, anunciava que sacudiria a estrutura ideolgica da
Repblica. Na prdica, ele seria o iniciador de uma vigorosa luta contra a
monstruosa injustia social. Uma intensidade anloga se percebe nos
discursos dos membros do governo frente questo social. Afirmava-se
que as reformas do legislador haviam libertado a classe sofrida das garras
implacveis do patro580; enquanto ao campons explorado se tinham
outorgado direitos para a regulao equitativa das relaes entre donos e
trabalhadores da terra.581
Para outros agentes externos ao governo, a legislao colombiana,
em matria trabalhista apontava a iniciao da medicina do trabalho e
constitua uma contribuio vanguardista para a proteo e o bem-estar
dos trabalhadores perspectiva similar de pases como Chile, Uruguai
e Argentina.582 At o alemo Ernesto Herrnstadt, assessor de direito
trabalhista do governo colombiano583, tinha uma opinio positiva da
legislao laboral do pas. De seu ponto de vista, os sindicatos, por meio
de contratos coletivos de trabalho, tinham uma influncia substancial
sobre a criao da seguridade social colombiana584. De sorte que a
aplicao das leis dependeria, nesse entorno democrtico idealizado, da
capacidade sindical de legitimar os direitos.
Para alm das controvrsias acerca da astcia dos governos liberais
em controlar ou institucionalizar o movimento operrio, o fato que,
entre 1920 e 1930, houve uma grande agitao poltica de alfaiates,
sapateiros, construtores, trabalhadores dos portos, das ferrovias, operrias
e operrios das indstrias txteis e manufatureiras, braceiros. Este
579

HENDERSON, Modernization in Colombia. The Laureano Gmez

Years, 1889-1965, op. cit., p. 228.
580
RODRGUEZ, Isidro. Conferencia dictada por el seor J. Isidro Rodrguez
en la Universidad Libre (seccin obrera) en la noche del 25 de marzo de 1933.
Boletn de la Oficina Nacional del Trabajo. v. IV, p. 12091217, 1933,
p. 12091210.
581
CHAUX, Francisco Jos. El espritu de la ley en los problemas sociales.
Boletn de la Oficina Nacional del Trabajo. v. V, n. 39-44, p. 310, 1934.
582
LLERAS, Consideraciones sobre medicina del trabajo e higiene
industrial, op. cit., p. 165.
583
MAYOR MORA, Tcnica y utopa: biografa intelectual de Alejandro
Lpez (1876-1940), op. cit., p. 467.
584
HERRNSTADT, The Problem of Social Security in Colombia, op. cit.,
p. 429.

258
movimento se estendeu por cidades como Bogot, Medelln,
Barranquilla, Manizales, Santa Marta, Cinaga, Dorada e Girardot. O
carter dos conflitos mudou muito de um lugar a outro, mais houve
formas incipientes de contraorganizao operria, ou seja, atos de
violncia como pilhagem e destruio de linhas telegrficas e,
posteriormente, manifestaes mais normalizadas nos anos 1930.
Apesar das limitaes ao movimento operrio e os esforos de
controle preventivo, diversos atores polticos concordavam em que o
governo no podia evitar a questo trabalhista, muito menos deslegitimar
as greves585 ou negar, com intensa despreocupao os problemas
sociais, argumentando um capitalismo de pequenas dimenses586. Nesse
contexto, havia duas alternativas lgicas: a primeira, manter a poltica de
represso direta, fortalecendo o exrcito; a segunda era tentar resolver
amigavelmente a questo. Uma era um disparate, cuja consequncia
mais provvel, como insinuava um comentarista da poca, seria irritar as
tendncias subversivas e precipitar a revoluo.587 A segunda opo era a
mais sensata, visto que o governo precisava da legitimao ideolgica do
movimento operrio. Tecnicamente, foi esta a escolhida, embora os fatos
desmintam tal atitude conciliatria de conflitos, como se observou no
caso da UFCO.
A rplica do governo s greves se concretizou no decreto 002 de
1918, e nas leis n. 78 de 1919 e n. 21 de 1920 com estas leis, se limitava
os alcances, ao dispor como obrigatrio o procedimento de conciliao:
antes da suspenso coletiva do trabalho, se deveria buscar a soluo
pacfica do conflito. O Estado se colocava, dessa forma, como mediador
em qualquer conflito social. Como parte dessa frmula para resolver
pacificamente os conflitos, a partir de 1927, o EGT principiou, por
intermdio dos inspetores do trabalho, as atividades de arbitragem dos
conflitos entre capital e trabalho. A instituio do trabalho se movia,
assim, ao ritmo do movimento operrio e de sua capacidade coletiva de
negociao no terreno legislativo.
585

AVELLA GMEZ, Las instituciones laborales en Colombia. Contexto

histrico de sus antecedentes y principales desarrollos hasta 1990, op. cit.,
p. 86.
586
TEJADA, Luis; CANO, Gilberto Loaiza. La realidad social (Editorial, El
Espectador, 8 de enero 1924). In: Nueva antologa de Luis Tejada.
Medelln: Universidad de Antioquia, 2008, p. 443445.
587
______. Reformas sociales (El Espectador, 20 de octubre de 1920). In:
Nueva antologa de Luis Tejada. Medelln: Universidad de Antioquia,
2008, p. 173.

259
Para alguns historiadores, a questo foi menos idlica, pois o
escritrio estava buscando canalizar a onda de greves posteriores a
primeira guerra mundial, e manteve esse perfil durante os governos
liberais de 1930 a 1945. Na forma como se perfilou a atuao dos
representantes da entidade, isso pode ser real, mas no , necessariamente,
negativa. Por um lado, a interveno nos conflitos entre patres e
trabalhadores constitua uma forma de presso institucional,
relativamente mais favorvel ao trabalhador. De fato, as negociaes
coletivas de trabalho comearam a se espalhar por todo o territrio
nacional, obtendo benefcios mais ou menos particulares, em razo da
capacidade de ao do grmio ou sindicato envolvido no conflito. Para
advogados trabalhistas como Ernesto Herrnstadt, os contratos coletivos
de trabalho favoreciam o avano da legislao laboral.588 Ele seguia o
argumento dos trabalhistas da poca, que afirmavam que quando o
trabalho era negociado coletivamente, seu poder de negociao se
aproximava ao do capital.589
Em princpio, a negociao era positiva, no contexto de
metamorfoses das atitudes populares e expanso dos movimentos
camponeses e sindicatos, pois mediante convenes ou contratos
coletivos de trabalho, se conseguiam avanos prticos; porm, deixava de
ser positiva medida que os movimentos operrios eram abrandados e
renunciavam explicitamente transformao socialista, como aconteceu
na Colmbia, na Amrica Latina e em geral.590 A longo prazo, o
procedimento de conciliao serviu para legitimar ou revalorizar os
partidos polticos tradicionais. Clssicos da histria do operariado
colombiano entenderam isso como a perda de toda a virtualidade
revolucionria, mediante a incorporao da luta normalidade
reivindicatria; ou, nas palavras do ex-presidente Alberto Lleras (19581962), do predomnio do critrio liberal sobre o critrio revolucionrio.591
Ao final, sem sindicatos fortes, voltava a imperar a negligncia tranquila
e a resistncia dilatria e sistemtica dos direitos, como resultado,
588

HERRNSTADT, The Problem of Social Security in Colombia, op. cit.,

p. 429.
589
Commons and Andrews, 1920, apuda AVELLA GMEZ, Las
instituciones laborales en Colombia. Contexto histrico de sus
antecedentes y principales desarrollos hasta 1990, op. cit., p. 39.
590
BERGQUIST, Historiografia latinoamericana moderna y movimiento
obrero, op. cit., p. 29.
591
MONCAYO; ROJAS, FERNANDO, Luchas obreras y poltica laboral
en Colombia, op. cit., p. 31.

260
segundo Francisco Jos Chaux, da tremenda infiltrao do esprito
explorador, pertinaz e habilidoso nos costumes sociais do pas.592
Por outro lado, o papel de fiscalizao das indstrias realizado pelo
inspetor do trabalho realmente tinha benefcios, fomentando
indiretamente a aplicao da normatividade social nessa matria. O
problema foi que a falta de pessoal permitiu que as atividades se
desenvolvessem apenas nas capitais regionais, num pas em que boa parte
dos centros industriais estava em regies isoladas. Em sntese, a inspeo
nacional do trabalho foi, at finais dos anos 1930, um esboo bem
intencionado, mas vacilante e tmido do que deveria ser a jurisdio do
trabalho.

592

El espritu de la ley en los problemas sociales.

261
CONCLUSES
Ao final de cada captulo se propem algumas reflexes, delas se
tomam a seguintes concluses. Assim, ao longo do Captulo 1, foi
possvel observar a maneira como alguns mdicos colombianos
objetivaram dois problemas do mundo laboral: o alcoolismo e a fadiga.
No que se refere crtica ao alcoolismo, foram identificadas trs
tendncias analticas: em primeiro lugar, uma trajetria ligada s noes
de degenerao e ao projeto eugnico; em segundo lugar, a
problematizao do alcoolismo na esfera econmica; em terceiro lugar, a
objetivao do alcoolismo como doena social, ligada particularmente
classe trabalhadora.
Concretamente, no mundo do trabalho, observa-se uma
semelhana entre a forma como foi expressa a crtica ao alcoolismo e os
paradigmas produtivos ou formas de organizao do trabalho ento em
voga. Na virada do sculo XIX para o XX com o predomnio da ideia
de acumulao extensiva e de um regime dependente do nmero de
trabalhadores ou rea cultivada , a preocupao com o alcoolismo se
concentrou no problema do despovoamento e o do declnio das foras
produtivas da nao. Esta preocupao com a quantidade de populao
juntava-se questo da qualidade da fora de trabalho. Importava ter
muitas pessoas, mas que fossem trabalhadores fortes, com um timo
desempenho fsico e mental que aumentasse a produtividade. Finalmente,
num contexto em que os custos mdicos e sociais de produo comearam
a ser parte dos clculos de benefcios econmicos, o alcoolismo tornouse um fator de risco de acidentes e doenas.
Sobre a fadiga, a discusso foi colocada desde as origens como um
problema psicofisiolgico, com pronunciado vis social. Este um
aspecto instigante, pois mostra que os especialistas colombianos em
questes laborais levavam em conta, como seus homlogos de outros
pases, a hereditariedade593, porm, em uma perspectiva que considerava

593

Em outros regies do continente, este discurso parece ter tido maior

relevncia. HAIDAR, Victoria. Trabajadores en riesgo: una sociologa
histrica de la biopoltica de la poblacin asalariada en la Argentina, 18901915. Buenos Aires: Prometeo Libros, 2008; ROLDN, Diego P. Discourses
on the body, the human motor, energy and fatigue: cultural hybridations in
fin-de-sicle Argentina. Histria, Cincias, Sade-Manguinhos, v. 17, n. 3,
p. 643661, 2010; FERLA, Luis. O trabalho como objeto mdico-legal em

262
os fatores sociais como igualmente significativos. Nesse sentido, pode-se
dizer que a fadiga industrial pertenceu a um ramo diferenciado da
neurastenia, historicamente mais prxima de Rudolf Clasius e Charles
Myers que de Bndict Augustin Morel. De fato, para os mdicos do
trabalho, a fadiga era, antes de tudo, um conceito das cincias do trabalho,
construdo com elementos analticos da termodinmica, da
psicofisiologia do trabalho e da sociologia. Dessa maneira, relacionavase com outras figuras da retrica cientfica, como esforo e repouso,
debates em torno da tcnica, do meio e da mquina. No sculo XX,
abrangia uma complexa rede de interaes com o problema das
transformaes produtivas, as mudanas nas condies de trabalho, a
incorporao de legislaes trabalhistas e a consolidao das formas de
racionalizao cientfica do trabalho representada na Colmbia,
principalmente, pela economia industrial. Por sua vez, a fadiga atrelavase noo bastante problemtica de fator humano. Com efeito, a
discusso fez parte do processo mais amplo de emergncia e incorporao
do fator humano ou fator sociolgico ao clculo da produo.
Certamente, as metforas de motor humano e capital humano no foram
substitudas, mas houve um processo de psicologizao e sociologizao.
Assim, na medida em que se transitava da fisiologia do trabalho para a
psicofisiologia, o foco na capacidade corporal do operrio foi
descentrado, em funo da observao metdica do temperamento mental
do trabalhador e de seu comportamento social.
No Captulo 2, foi possvel observar os vazios ou critrios de
excluso da primeira lei social do pas, n. 57 de 1915. Em resumo, os
trabalhadores que no tinham direitos eram os que sofriam de leso ou
doena no imprevista e repentina, ou seja, uma doena profissional,
causada pelo trabalho; aqueles que, apesar de executar um trabalho por
conta alheia, careciam de contrato de servios; at os anos 1930, os
empregados e patres com salrios superiores a trs pesos; os operrios
comprovadamente culpados pelo acidente; os que sofressem acidentes de
fora maior, estranha ao trabalho; os operrios que prestavam servios em
empresas com capitais menores a mil pesos; os assalariados de empresas
no contempladas no artigo 10, ou seja, todas as que no fossem de
iluminao pblica, aquedutos, ferrovias e bondes, licores, fsforos,
arquitetura e construo, minerao e pedreiras, navegao, indstrias
com fora mecnica e de obras pblicas nacionais.
So Paulo dos anos 30. Asclepio. Revista de historia de la medicina y de la
ciencia. v. LVII, n. 1, p. 237263, 2005.

263
Na segunda parte do captulo, sobre percias, acidentes e hrnias
no contexto do direito sade (Colmbia 1915-1946), descreveram-se os
princpios da percia mdico-legal. Destacaram-se os recursos que, em
teoria, o mdico devia usar na avaliao das doenas no trabalho, ou seja,
os elementos de uma espcie de deontologia do trabalho mdico-legal.
Buscou-se, assim, mostrar a aplicao dessa deontologia e a distncia
entre o modelo idealizado e as fragilidades do discurso mdico na
objetivao de um acidente/doena como a hrnia. O que se observou
primeiramente no debate sobre as hrnias que, mais que pensar nos
aspectos etiolgico ou patognico, os especialistas do trabalho se
interessavam principalmente em saber como enquadrava a doena nas
definies de acidente e de doena profissional. Para eles, a hrnia existia
menos como entidade mrbida do que como noo jurdica,
absolutamente abstrata.
O segundo aspecto interessante foi observar a permanncia sutil da
velha ideia do corpo mquina/corpo motor, confrontada ento pela
iluminadora e, por sua vez, prosaica ideia do fator humano. Iluminadora
porque rompia com a ideia de mquina que trabalhava oito horas por dia,
colocando no horizonte um operrio que era membro de uma sociedade e
que, num mesmo dia, trabalhava, se instrua, se divertia e descansava.
Mas ao mesmo tempo, a ideia de fator humano podia ser prosaica, j que
a linha que dividia preveno da acidentalidade/economias para o patro
e a seguradora se tornava praticamente invisvel. Por outro lado, porque
construa um complexo perfil do operrio, baseado em aspectos
biotipolgicos ou psicofisiolgicos, com desastrosas consequncias na
hora de conseguir trabalho.
Finalmente se analisa a questo da simulao. Na forma como foi
resolvida a questo, percebe-se houve um paulatino deslocamento do
fisiolgico ao psicofisiolgico. Tal movimento obedece um processo de
psicologizao da medicina do trabalho, com o auge da orientao
profissional, da psicotcnica e da perda de vigncia da metfora do motor
humano em funo do fator humano. Em segundo lugar, observa-se que
a simulao, no contexto da previdncia social, funciona como um
dispositivo de limitao dos servios ou privao de direitos. Esta
perspectiva respondeu com maior preciso s necessidades do enquadre
qualitativo dos usurios dos servios de sade e dos interesses
econmicos que regiam o funcionamento das companhias de seguros.
No Captulo 3, foram analisados vrios aspectos do processo
histrico de formulao da lei sobre doenas profissionais. Foi possvel
observar dois momentos. Em 1931 uma vontade de reconhecimento

264
poltico sem utilidade prtica, e trs lustros depois, a primeira ao estatal
na matria, com a lei n. 6 de 1945. Apesar do avano em termos jurdicos,
foi necessrio esperar at 1946 pelo decreto sobre a tabela das doenas
reconhecidas pelo Estado. Assim, antes que se conclusse a primeira
metade do sculo XX, o trabalhador afetado por uma doena profissional
estava praticamente desprotegido.
Na segunda parte, analisou-se a forma pela qual os mdicos
colombianos objetivaram o problema das doenas profissionais. Alm de
defini-las, eles se defrontaram com o problema maior de saber quais eram
doenas a afetar os trabalhadores do pas. No perodo estudado, mais que
fazer monografias que evidenciassem as doenas nacionais,
predominaram estudos tericos sobre o assunto. Nessa perspectiva, a
evidncia internacional foi permanentemente confrontada com a pouca e
dispersa experincia local, em funo do custo-benefcio econmico e
social da legislao laboral em matria de sade.
Finalmente, na terceira parte, foram analisados os casos da
ancilostomase e da tuberculose, mostrando os argumentos dos mdicos
colombianos para no consider-las como doenas profissionais. Em
muitos casos, o peso dos interesses econmicos parece evidente. Do
mesmo modo, importante considerar o influxo da correlao de foras
sociopolticas existentes em cada pas e o lobby das empresas perante os
ministrios do trabalho. Contudo, alm destes aspectos, tambm se deve
considerar a discusso mdica sobre as doenas profissionais.
Ocorre no caso das doenas profissionais, que as variaes na
forma de explorao e a localizao geogrfica podiam invalidar as
pesquisas internacionais. E qualquer incerteza favorece o patro,
contrariando o objetivo de toda legislao social e o fato de que a soluo
com maior conscincia social deve ser sempre, em caso de dvida,
favorecer ao trabalhador. Em concluso, o pretexto de se ter provas
cientificamente concludentes ou diagnsticos diferenciais precisos em
todos os casos se torna um obstculo para a promulgao de leis taxativas
ou a aplicao dos direitos sociais. Por isso, pode-se afirmar que as
ferramentas de legitimao cientfica do modelo de proteo social
minimizam as experincias de desgaste e deteriorao da sade do
operrio. Em outras palavras, a negao da realidade das doenas
profissionais se relaciona com um problema maior, que diz respeito
forma como se legitimam as doenas profissionais, tanto no mbito
mdico como jurdico. Nesse sentido, chama a ateno tambm que o
paradigma de uma cincia universal ou a iluso e o telos de um mundo
social com total independncia das epistemes locais se confronte

265
permanentemente, no campo da medicina do trabalho, com o dinamismo
do particular e a heterogeneidade de fenmenos localizados, porm, com
consequncias negativas. Mais especificamente, a prova se constri sobre
os estudos regionais e locais. Para o trabalhador, isso tem consequncias
absolutamente desastrosas, porque nem o reconhecimento da doena por
parte da OIT garantia de que vai receber a proteo social necessria.
Finalmente, no Capitulo 4, defende-se a hiptese que a criao da
OGT no resultou unicamente de aes doutrinais de partido, mas faz
parte de uma tendncia histrica, um movimento intervencionista do
Estado iniciado com os governos conservadores e mantido nos anos 1930
e 1940, quando as iniciativas liberais apuraram a organizao e a
institucionalizao da ameaa social, atravs de complexos modelos de
conciliao e arbitramento. Adicionalmente, considera-se que o
surgimento desta agncia tcnica se deu no marco da poltica
internacional de regulao das relaes entre capital e trabalho, mediante
agencias estatais ou espaos tecnocrticos de interveno social e
relacionamento com a indstria, os operrios e os camponeses. Portanto,
a anlise do contexto histrico e de seu processo de formao e
funcionamento levou a compreender como se lidou com a questo social
de 1923, ano de criao do Escritrio Nacional do Trabalho, at 1946,
quando foi criado o Ministrio do Trabalho. Reconstruir a formao deste
projeto institucional e seu funcionamento significou tambm
compreender a incorporao da sade dos trabalhadores no horizonte do
Estado, assim como entender o sistema de valores em que se
concretizaram fenmenos de grande impacto, como a seguridade social e
o direito trabalhista.

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