El neoliberalismo y la salud en America Latina

Resumen: El neoliberalismo es una ofensiva contra todas las conquistas que aun dentro del
capitalismo habian logrado las masas, la clase obrera, los trabajadores. Por la globalizacion
neoliberal, practicamente todos los sistemas de salud del continente sufrieron reformas
significativas, poniendo en practica procesos que acrecentaron la inequidad en America Latina.
(E)
Publicacin enviada por Dra. Dalis Diago Caballero y Dra. Margarita Salabarria
Fernnndez

Resumen
El neoliberalismo es una ofensiva contra todas las conquistas que aun dentro del capitalismo
haban logrado las masas, la clase obrera, los trabajadores.
Por la globalizacin neoliberal, prcticamente todos los sistemas de salud del continente
sufrieron reformas significativas, poniendo en prctica procesos que acrecentaron la inequidad
en Amrica Latina. A partir de ese cuadro general, se examina el impacto en dicha regin, se
realiza un estudio del neoliberalismo y de cmo este ha incidido en el desarrollo de la salud
pblica cuyos indicadores son el comportamiento de la morbilidad y la mortalidad en la
poblacin
Introduccin
Despus de la Segunda Guerra Mundial, existan pases socialistas y tenan miedo, estaban en
una lucha desesperada contra los cambios revolucionarios. Cuando desaparecieron el campo
socialista y la URSS, ellos perdieron su miedo, y de que manera lo han perdido! Quieren
arrasar con cuantas conquistas sociales haban logrado los pueblos.
Entre finales de la dcada del ochenta y comienzos del noventa, prcticamente todos los
pases latinoamericanos adoptaron los programas de estabilizacin y de ajuste estructural
prescritos por el Fondo Monetario Internacional, que ha insistido en la privatizacin de las
empresas pblicas, recomendando adems:
1. Que haya eficiencia operacional
2. Que no se endeuden; si no existe una estrategia para saber cmo amortiguar el prstamo
3. Ordena que los particulares pueden
participar en el mercado de los servicios
pblicos; argumentando que el sector privado ser ms eficiente y evita que se tomen recursos
del sector fiscal. 1
Se han dado muchas definiciones de globalizacin. Particularmente a nosotros nos complace
por su sencillez, la que nos ofrece Joaqun Estefana: La Globalizacin es la principal
caracterstica del poscapitalismo. Se trata de un proceso por el que las economas nacionales
se integran progresivamente en la economa internacional, de modo que su evolucin
depender cada vez ms de los mercados internacionales y menos de las polticas econmicas
de los gobiernos. Ello ha trado mayores cotas de bienestar en muchos lugares, pero tambin
una obligada cesin de poder de los ciudadanos, sin debate previo, sobre sus economas y sus
capacidades de decisin, en beneficio de unas fuerzas indefinidas que atienden al genrico de
mercados. La Globalizacin ser pues, otro hito histrico, tras la cada del socialismo real, y la
auto anulacin de los paradigmas alternativos al capitalismo. Esta globalizacin, que enlazar
dos milenios, es una realidad parcial, pues no llega a amplias zonas del planeta como, por
ejemplo, el continente africano; alguien ha denominado tambin a este proceso: mundializacin
mutilada. 2
Una Amrica Latina, endeudada, empobrecida, en profunda crisis social, en el contexto de un
mundo unipolar y con un vecino al norte del continente, ms poderoso, no ha tenido otra
alternativa que la supeditacin a los designios de los paquetes de reformas econmicas y
polticas que caracterizan al modelo neoliberal, es decir, a la apertura completa de las
economas a los mercados y al capital internacional, recorte del gasto pblico y eliminacin de
los subsidios estatales, privatizacin de las empresas pblicas y de los servicios sociales y en
general, el establecimiento del clima ms propicio para la inversin extranjera.

Este modelo ha favorecido a sus promotores, es decir a los exportadores, a los grandes
industriales, a los financistas con tendencia a la especulacin. Pero el efecto sobre las
pequeas y medianas empresas ha sido devastador, basta citar la quiebra de la produccin
industrial y agrcola experimentada por la mayor parte de las naciones de nuestro continente y
aparejada a ella una ardua situacin econmica y social. Es claro entonces, que la propuesta
primero y la adopcin despus, de las polticas de economa de mercado, presentadas como
una solucin a la crisis, en realidad, no ha hecho ms que empeorarla. 1-3
Desarrollo
La realidad que vive hoy el continente, niega completamente la creencia ciega de que el libre
mercado es la clave del desarrollo econmico, por el contrario, se han traducido en el
incremento de las inequidades ya existentes; ha agravado los diferenciales en la distribucin de
los costos y las oportunidades. Al llevar la empresa privada al sector social, se han impuesto
tambin los criterios de ganancia y rentabilidad, convirtiendo en mercanca hasta la satisfaccin
de necesidades bsicas como son la salud y seguridad social (antes atribuidos al Estado)
tratando de someterlo todo a las leyes de la oferta y la demanda. Pretendiendo hacer creer que
el mercado es por s mismo un ejercicio democrtico, que construye equidad.4
Neoliberalismo, quien lo sustenta?
Las empresas transnacionales, los gobiernos de los pases ms industrializados los del
Grupo de los Siete, las instituciones como la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), y
los organismos financieros internacionales FMI, BM, Banco Europeo de Inversin, Banco
Interamericano de Desarrollo, forman parte del diseo global para afianzar el modelo neoliberal.
El plan para que las transnacionales se adueen de recursos de naciones subdesarrolladas, a
travs de las elites locales, es un mecanismo diablico establecido, y que tiene su concrecin
en el hecho de que los pases pobres tengan que pedir prstamos al FMI, por ejemplo, y este
organismo financiero, que responde a las exigencias del sistema capitalista global y est bajo el
control de Estados Unidos, condiciona tal prstamo a reformas de planes nacionales en
detrimento de los programas sociales.
Organizaciones y movimientos latinoamericanos opuestos a la deuda y al neoliberalismo, han
denunciado algunos "proyectos mortales" que ponen en prctica las instituciones financieras en
la regin.Mencionan entre estos, la destruccin de los servicios de salud, con la puesta en
prctica de procesos privatizadores, cierre de hospitales, reduccin dramtica de servicios y
atencin mdica, y la consiguiente prdida de empleo para cientos de miles de trabajadores de
ese sector 5
La versin neoliberal de la poltica y del desarrollo econmico y social produjo un proceso de
reconfiguracin de los sistemas de salud. Enorme presin para reducir la participacin pblica
dentro de los gastos nacionales de salud surgieron como resultado del cambio
Los gobiernos necesitaron hacer uso de una proporcin significativa del producto interno bruto
(PIB) para pagar sus compromisos con la deuda externa, y los sectores sociales se convirtieron
en una fuente de ahorro que les permitira asumir esos gastos. 6
Entre los aos 1990 y 2002 -la "edad de oro del neoliberalismo"- los bancos y las compaas
multinacionales obtuvieron un trilln de dlares en beneficios, intereses de la deuda y regalas
provenientes de Amrica Latina. Adems, la elite latinoamericana expatri cerca de novecientos
mil millones de dlares de "dinero sucio" (fondos de origen ilcito) por mediacin de los bancos
estadounidenses y europeos. stos, durante el mismo periodo, adquirieron ms de 4000
lucrativos bancos pblicos, compaas de telecomunicaciones, de transportes, petroleras y
mineras, y de venta al por menor en toda Latinoamrica, pero sobre todo en Argentina, Mxico
y Brasil. El supervit del comercio de los Estados Unidos con Amrica Latina compens ms
del 25% de su dficit con Asia o ms del 50% con Europa. Las tasas de beneficios e intereses
de las compaas multinacionales y de los bancos estadounidenses en Latinoamrica
duplicaron y triplicaron su rentabilidad en los Estados Unidos 4,5
La llamada globalizacin o mundializacin econmica neoliberal, se ha desarrollado en el
contexto de una verdadera revolucin cientfica mundial de la tecnologa de las comunicaciones
y de la computacin, que a su vez ha transformado radicalmente los medios de divulgacin de
la informacin, con trascendentes consecuencias para la economa y para el gobierno globales.
Al mismo tiempo, el rpido intercambio de elementos culturales y de estilos de vida y de
sistemas entre los diferentes pases, ha aportado a estas mltiples posibilidades de estmulo, y
tambin de desestabilizacin. 7
La globalizacin y la salud

La salud es sin dudas el elemento ms apreciado por los pueblos, y de forma paradjica el ms
carencial para la mayora de la humanidad; deficiencia ntimamente asociada al incremento de
la pobreza, y por carcter transitivo a las consecuencias del sistema econmico neoliberal que
impera en el mundo.
La historia de la Conquista en nuestra Amrica es un triste precedente de lo que ocurre en
materia de salud en la actualidad. En aquella poca existan ms de dos mil pueblos en la
regin amaznica solamente, con una poblacin superior a los siete millones de habitantes, la
que se ha reducido hoy da a solo dos millones al ser diezmada por las enfermedades tradas
por los conquistadores, como el sarampin, la viruela y la influenza, entre otras, adems por la
brutalidad de la explotacin socioeconmica a la que fue sometida.
Uno de los indicadores ms importantes de la salud es la tasa de mortalidad infantil, la que est
asociada a diferentes factores como la salud materna, el acceso a los servicios de salud y su
calidad, las condiciones socioeconmicas, el status de pobreza, y el estado de las acciones y
de las prcticas de salud pblica. As, en 1995, esta tasa era de 67 por mil nacidos vivos en los
pases en desarrollo, y de 109 en los clasificados como los ms pobres, frente a una tasa de
solo 7 en los pases ms desarrollados.7
Bolivia en 1993: el 20 % de sus nios indgenas mueren antes de cumplir un ao de edad, y el
14 % de los que sobreviven, mueren antes de alcanzar la edad escolar
Per en 1993 tuvo una tasa de mortalidad infantil de 99 por mil nacidos vivos.
La mortalidad materna en la poblacin indgena de Guatemala en 1994, fue 83 % ms elevada
que la tasa nacional
Nicaragua es el tercer pas en incidencia de trabajo infantil domstico de Centroamrica, y ms
del 50% de las nias y adolescentes abandonan los estudios por ser incompatibles con su
trabajo
Argentina: nueve millones de los doce millones de nios sean pobres constituye una forma de
exterminio de una parte de la poblacin. Lo curioso es que no son los adultos los que protestan,
sino los propios chicos.
Se trata de una caravana de 300 nios y adolescentes que recorren parte de Argentina para
llamar la atencin sobre la pobreza y el hambre en la infancia, una realidad que se ha
acentuado con la crisis econmica que atraviesa el pas.
Amrica Latina ha empeorado la prevalencia de la malaria y del dengue 8
La infancia se enfrenta con problemas interrelacionados con la pobreza, la degradacin del
medio ambiente y la inobservancia de su derecho a la supervivencia, el desarrollo y la
proteccin".
La mayora de los nios son pobres y la mayora de los pobres son nios. Segn UNICEF 9
Cul es la situacin de la infancia segn esta agencia de Naciones Unidas? "La infancia se
enfrenta con problemas interrelacionados con la pobreza, la degradacin del medio ambiente y
la inobservancia de su derecho a la supervivencia, el desarrollo y la proteccin". 10
La salud y algunas de sus realidades por la globalizacin neoliberal
5 millones de nios menores de cinco aos se encontraban desnutridos
190 madres por cada 100 mil nacidos vivos mueren por causas relacionadas con el
embarazo, parto y puerperio
36 millones de latinoamericanos no sobrevivien a la edad de 40 aos.
55 millones de nios menores no tienen acceso a servicios de salud 11
La repercusin del neoliberalismo sobre la salud de los trabajadores est a la vista en Amrica
Latina: deterioro de las condiciones de vida (disminucin de la capacidad adquisitiva, aumento
de los niveles de pobreza, y de las condiciones de trabajo (desempleo, flexibilizacin y
precariedad del empleo, aumento de los accidentes del trabajo y de las enfermedades
ocupacionales).
El monto por accidentes y enfermedades ocupacionales habla por s mismo: 36 accidentes por
minuto, 300 muertes por da.
El impacto de la globalizacin en la salud, de los pases menos desarrollados tienen el 84% de
la poblacin mundial, consumen menos del 11% de los gastos mundiales en salud, pero cargan
con el 93% de las enfermedades 12
La reforma de los Sistemas de Salud en el continente deber verse dentro de un contexto
social ms amplio que necesariamente implicar un mayor gasto pblico en salud, con una
utilizacin ms eficiente y equitativa de los recursos y a su vez con una mayor implicacin y
participacin de los diferentes actores, ya sean, el Estado, los privados o las familias y los
individuos.
No deber quedarse solo en aspiracin, la necesidad de dar cobertura en materia de atencin

sanitaria a los ms pobres y abandonar la exclusin y la selectividad asistencial que atentan

contra la equidad, la universalidad y la solidaridad humana.
No deber quedarse solo en intencin, darle el matiz poltico y social que implican las reformas,
privilegiando a la salud como derecho humano fundamental que promueva el bienestar y la
calidad de vida de la poblacin y el desarrollo de nuestras naciones.11
Si algo qued claro en el primer da de sesiones del VII Encuentro Internacional sobre
Globalizacin y Problemas del Desarrollo fue la coincidencia de los diversos oradores en
plantear el fracaso de las recetas neoliberales en el mundo subdesarrollado 12
Realidad cubana
La Salud pblica en Cuba es un logro de la Revolucin y del Socialismo; salvar las conquistas
de Salud y de calidad de vida del pueblo cubano es salvar la Revolucin,
Mientras en Amrica Latina se producan las reformas de los sistemas de salud, bajo el influjo
del Fondo Monetario Internacional, en Cuba, se escogi la posibilidad de optimizacin y
transformacin del sistema de salud teniendo en cuenta la especificidad de las situaciones
nacionales, nuestra propia historia, el caudal de logros y xitos acumulados, el rol de la salud
dentro de sus procesos de desarrollo y de sus concepciones de los derechos humanos
fundamentales, la equidad, la solidaridad y la redistribucin de la riqueza nacional con justicia
social 13,14
La experiencia Cubana:
A pesar del bloqueo econmico impuesto a partir de 1962 con la Ley de Embargo dictada por el
Gobierno de los Estados Unidos desde hace cuatro dcadas, que prohbe la adquisicin de
equipos mdicos, productos farmacuticos y materias primas requeridas para su fabricacin en
laboratorios o empresas cubanas, y que se ha ido recrudeciendo progresivamente a travs de
la Ley Torricelli y la Ley Helms Burton, Cuba ha logrado mantener el sistema nacional de salud
que se basa en una serie de principios rectores: el carcter estatal y social de la medicina,
accesibilidad y gratuidad de los servicios, orientacin profilctica, aplicacin adecuada de los
adelantos de la ciencia y la tcnica, participacin de la comunidad e intersectorialidad,
colaboracin internacional, centralizacin normativa y descentralizacin ejecutiva.15
La ltima dcada del siglo XX, fue de una prolongada crisis econmica para el pueblo cubano
por causas que todos conocen, solo en los ltimos aos comenzamos a salir adelante. Sin
embargo, esto no provoc el colapso social gracias a que el Estado cubano asumi la mayor
parte del impacto negativo de la coyuntura, aplicando una poltica social compensatoria para
defender las conquistas sociales de la Revolucin, a ello se sum la existencia de una poltica
participativa de todo el pueblo en la adopcin de las principales decisiones y de una distribucin
equitativa de los recursos disponibles.
Estos principios tienen una sola directriz: el respeto absoluto de uno de los derechos humanos
ms importantes de todo ciudadano del mundo, el derecho a la salud.
Garantizando este derecho, el Estado cubano constantemente lleva a cabo transformaciones
con el objetivo de incrementar la eficiencia y calidad de los servicios, como versa en el
documento de presentacin del Ministerio de Salud en el captulo La reforma del sector de la
Salud: La Salud pblica en Cuba es un logro de la Revolucin y del Socialismo; salvar las
conquistas de Salud y de calidad de vida del pueblo cubano es salvar la Revolucin, por ello no
podemos renunciar a rescatar los aspectos de los servicios que se han deteriorado, producto
del impacto material del periodo especial y conscientes de la responsabilidad para con la
calidad de vida de nuestro pueblo; insatisfechos permanentes con los resultados obtenidos. Es
nuestro deber continuar trabajando por la recuperacin y desarrollo del Sistema Nacional de
Salud.
Con el afn de mejorar el sistema nacional de salud se han creado, para una poblacin de 11
millones 300 mil habitantes, 200 centros de investigacin cientfica y se cuenta con 60 mil
investigadores en ciencias bsicas, entre los que se encuentran 20 mil profesores
universitarios. Esto es resultado de una poltica que desde hace 20 aos ha priorizado el gasto
en educacin, de formar agentes especializados para el progreso cientfico.
Un ejemplo es el desarrollo de la investigacin de enfermedades neurolgicas y de la
tecnologa empleada para curar y mejorar a los pacientes, al grado de que el Centro
Internacional de Restauracin Neurolgica (CIREN) es lder mundial en restauracin
neurolgica, debido a la excelencia medica y biotecnolgica alcanzada. Otro ejemplo lo
constituyen los avances en el diagnostico y tratamiento del SIDA que han llevado a Cuba a
estar a la vanguardia en la medicina mundial.
En Cuba no se puede concebir al paciente como un cliente, pues eso sera una injusticia.13

Cabe resaltar que el cumplimiento del derecho a la Salud se puede resolver aplicando una
poltica econmica que tenga como eje el desarrollo pleno del ser humano, con esto y con
voluntad poltica por parte de los gobiernos de los pases14,15
Organizaciones cubano americanas extremistas en Miami abogaron por una "transicin"
poltica "rpida" en Cuba y la aplicacin inmediata siguiente en la Isla de un esquema
neoliberal, presentaron en conjunto un llamado plan para "el futuro econmico" de Cuba,
basado en un proyecto con base similar a los neoliberales 16.
Pocos pases como Cuba han tenido que enfrentar una crisis tan aguda por su supervivencia,
ni han tenido que reestructurar sus relaciones econmicas, internas y externas, en condiciones
tan adversas. Sin embargo, esto se ha logrado, y la economa cubana presenta un crecimiento
ininterrumpido desde 1994, con un incremento promedio anual del 4,7% de su Producto Interno
Bruto en los ltimos 5 aos, que supera el alcanzado por Amrica Latina en igual perodo.
A pesar de las medidas que ha habido que adoptar en este perodo en que se decida la
supervivencia misma de la Nacin, ningn pas como Cuba ha sabido mantener sus principios y
aspiraciones de construir un modelo de sociedad ms justa y solidaria.
Para Cuba, la salud, la educacin, el empleo, la vivienda, la seguridad y la asistencia social, y
el acceso a una alimentacin bsica, son derechos econmicos fundamentales de cada
ciudadano.17
Conclusin
1. El neoliberalismo en Latinoamrica constitituye el destierro de todas las posibilidaes,
economicas y sociales para la clase mas empobrecida, es el destierro de los derechos ala
salud, la educacin, la cultura, es el destierro de las aspiraciones de todo ser humano
2. Por ltimo, cabe subrayar que todo lo que podamos hacer por afianzar y perfeccionar
nuestros esfuerzos en la construccin del socialismo tiene un gran sentido propio, pero tambin
una dimensin universal, ya que, como fue sealado, estamos llamados a contribuir con
nuestra experiencia a mostrar un camino alternativo a la actual globalizacin neoliberal.
3. Este trabajo ha constituido una profundizacin a nuestro conocimiento sobre los valores y las
riquezas sociales que poseemos.Ha contribuido ha hacernos mas revolucionarios y mas
optimistas
Bibliografa
1. Morales B Otto. El neoliberalismo: la nueva derecha. Apertura, privatizacin, intervencin del
Estado, capitalismo salvaje. Rev. Desarr 1997; 31 (103).
2. Estefana J. La nueva economa: la Globalizacin. Madrid. 1996: 10-13.
3. Ahumada C. Poltica social y reforma de salud en Colombia. Rev. Papel Poltico 1998;(7).
4. Franco A Sal. La salud al final del milenio. Rev. Anl Poltico. 1995; 24
5. Concepcin Prez Elson: peridico Gramma La Habana, mircoles 14 de diciembre de 2005.
Ao 9 / Nmero 348
6. Granados TR. Las reformas neoliberales de los sistemas de salud: Implicaciones para
Latinoamrica y el Caribe. 2000
7. Pazos Carlos: La globalizacin econmica neoliberal y su incidencia en la salud. Rev.
Cubana Salud Pblica 2002; 28(1):22-37
8. OPS. La Salud de las Amricas. Vol. 1. Washington DC: OPS; 1998:2, 98-9, 131, 150, 201
9. UNICEF- Estrategias para la infancia en el decenio de 1990. Nueva York
10. Dr. Portillo Jos: Poltica social del neoliberalismo y la infancia Rev. Cubana Salud Pblica
1997; 23(1-2):33-46Universidad de la Repblica. Montevideo, Uruguay
11. Hernndez Lidia Neoliberalismo y salud, qu pas en Amrica Latina, la experiencia cubana
Rev. Cubana Salud Pblica 2002:28(3)
12. De La Osa Jos, Rivero Joaqun: Coincidencia general en el fracaso del neoliberalismo (VII
Encuentro sobre Globalizacin)
13. De la Osa Jos A. La salud es un derecho social y no un objeto de mercado.Experto de la
OPS, el doctor Oscar Feo, en la plenaria inaugural del VII Congreso de AMECA dedicado a La
salud del trabajador
14. Ministerio de Salud Pblica; OPS/OMS. Anlisis del sector salud en Cuba. La Habana,
Cuba. Diciembre/1995
15. Martnez Haydee. Cumplir el derecho a la salud, es slo cuestin de voluntad poltica
CUBA> Colimador 03-10-2004 (TOMADO DE AL FILO).
16. Martn Frank: World DATA SERVICE Miami propone neoliberalismo para Cuba. Cuba en el
colimador

17. Gonzlez Alfredo: Socialismo y post-neoliberalismo. Noviembre/2001

18. Noboa Hugo, Monge Elsie NEOLIBERALISMO, LIBRE COMERCIO Y LOS DERECHOS
HUMANOS EN SALUD Comisin Ecumnica de Derechos Humanos, Ecuador.
19. Escudero Jos Carlos Escudero: La utilidad de los pobres. Rev. Cubana Salud Pblica
2002:28(3)
20. Dr. Portillo Jos: Poltica social del neoliberalismo y la infancia. Rev. Cubana Salud Pblica
1997; 23(1-2):33-46 Universidad de la Repblica. Montevideo, Uruguay
21. Guadarrama.Pablo: Fuentes y perspectivas del neoliberalismo. Pensamiento alternativo vs.
pensamiento nico.
22. Ojeda Istvn Bello: Sueos todava XV Cumbre Iberoamericana Rev. Cubana Salud P?a?
v.30?n.4? Ciudad de La Habana?sep.-dic.?2004. IX Congreso Latinoamericano de Medicina
Social
23. Bustaman Vivian, Rico Yarelis: Los pueblos ya no pueden sostener el orden econmico
impuesto por el imperio 26 de abril 2005