CALIDAD DEL AGUA

POTABLE CON PRESENCIA

DE ARSNICO EN
ANTOFAGASTA

Integrantes: Krhisnha Vergara

Catalina Vera
Claudia Palma
Curso: 3 ao Medio
Profesor: Cristian Cruz
Asignatura: Dif. Biologa

Resumen

En el siguiente paper presentaremos la investigacin que hemos realizado de los

altos ndices de arsnico que se encuentra concentrado en grandes cantidades en
el agua potable que consumimos en nuestra rutina diaria, los cuales provocan
graves problemas a la salud tanto externamente como internamente, siendo la
regin de Antofagasta la portadora del mayor ndice de arsnico en todo el pas.

Hiptesis: El arsnico en el agua afecta a la salud de las personas?

Marco terico

Arsnico:
Este elemento es considerado como uno de los ms txicos que existen. Existen
tres formas en las que se puede encontrar al arsnico, las que se denominan
altropos. La primera es su forma cbica amarilla, la que se obtiene a partir de la
condensacin, a muy baja temperatura, del vapor. En segundo lugar, se encuentra
la polimrfica negra, que es isoestructural con el fsforo negro. Por ltimo, en su
forma metlica, el arsnico se comporta como un conductor tanto trmico como
elctrico, sin embargo, es muy frgil y posee una ductibilidad muy baja.
El arsnico resulta ser un elemento de alta toxicidad, y los seres humanos pueden
sufrir serias consecuencias debido a su contacto por medio de la comida, el aire y
el agua, as como tambin, a travs de la piel.
El contacto con arsnico txico puede provocar la irritacin del estmago y los
intestinos, as como tambin una baja en la produccin de glbulos rojos y
blancos. A medida que el contacto con el arsnico se eleva, aumentan las
probabilidades de contraer cncer a la piel, al hgado, al pulmn , y tambin a la
linfa. Entre otras consecuencias, puede producir infertilidad y abortos
espontneos, problemas cardacos, etc.

Arsnico en el agua potable

La presencia de arsnico en el agua potable puede ser el resultado de la
disolucin del mineral presente en el suelo por donde fluye el agua antes de su
captacin para uso humano, por contaminacin industrial o por pesticidas. La
ingestin de pequeas cantidades de arsnico pueden causar efectos crnicos por
su acumulacin en el organismo. Envenenamientos graves pueden ocurrir cuando
la cantidad tomada es de 100 mg.

Arsnico en el agua potable de Antofagasta

Existe consenso de que el arsnico presente en el agua potable es un problema
grave que puede estar afectando a la regin de Antofagasta. Las concentraciones
de este elemento alcanzaban 0,09 a 0,86 partculas por milln, en algunos pueblos
del interior de nuestra regin en la dcada de los 50, lo que motiv a que se
crearan plantas que filtraran el agua potable para tratar de reducir la concentracin
de arsnico y de otras impurezas que contena el agua potable. De modo que los
ndices se lograron reducir a 0,12 PPM en 1984; nuestro pas instaura una norma
que regula la concentracin de arsnico en el agua y considera que lo aceptable
es 0,05 PPM..
Sin embargo, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) fija que lo aceptable es
solamente de 0,01PPM; cuya cifra en nuestra regin es prcticamente imposible
de lograr.
Al enfrentarse a ndices excesivamente altos de arsnicos, la preocupacin
principal es la salud. A raz de los cnceres asociados a la exposicin, la
comunidad mdica de Universidad de Antofagasta realiz estudios en el norte
grande, tomando como base los registros y mediciones histricas que posean las
regiones que comprendan esta zona, lo que vislumbr que entre los aos 1950 y
1996, las 335 comunas del pas fueron expuestas directa o indirectamente al
arsnico, lo cual como resultado arroj numerosas muertes por cncer al pulmn,
riones, hgado, vejiga y piel; los resultados de las mediciones hechas en el aire
no fueron mejores, ya que Antofagasta es la ciudad mas contaminada por arsnico
de todo el pas, registrando una cifra de 0,057 ug/ m3.
Las diferencias antes mencionadas encendieron la luz de alerta en el gobierno
haciendo por la dcada de los 70, la empresa sanitaria se preocup de descender
los niveles hasta llegar en el ao 2002 en la ciudad de Calama, a cumplir la norma
de la OMS y en el 2003 se logr en Antofagasta.
El 60% del agua potable que suministra Aguas Antofagasta a los clientes
domiciliarios proviene de la planta desaladora y el otro 40% de las captaciones
cordilleranas.
ste es otro factor importante pues parte del agua captada proviene del Ro Loa,
considerado como un ro con grandes cantidades de arsnico.
Actualmente la empresa privada Aguas Antofagasta, tiene la labor de mantener
bajos los niveles de arsnico y lograr que lleguen a ndices que sean aceptados
por las normas internacionales, aunque su labor se ha visto seriamente
|

cuestionada por ambientalistas y expertos, preocupados por el dao que ocasiona

el arsnico.
Entre los aos 1998 y 2002, 40 hombres y 15 mujeres fueron vctimas del cncer
espino celular, (neoplastia de las clulas queratinizantes que pueden mostrar
caractersticas malignas); y 120 mujeres y 100 hombres fueron vctimas de
epiteliomas basocelulares, (tumores malignos originados en la epidermis),
solamente en la regin de Antofagasta. Otros tipos de tumores en nuestra regin,
han cobrado como vctimas a 7 mujeres y a 11 hombres enfermos.

Adems mdicos de varias instituciones de Santiago, quienes informan que el

cncer a la vejiga en la Regin de Antofagasta es superior a la media del resto de
las regiones de Chile. Esto se presenta tanto en hombres como en mujeres,
muchos aos despus de que las plantas de abatimiento de arsnico fueran
optimizadas y mejor operadas, lo cual no significa cero arsnico ni abatimiento
exhaustivo.
Peor an, esta publicacin revela que la mortalidad por cncer a la vejiga fue
ascendente en los ltimos diez aos, particularmente en Antofagasta, respecto al
ao 1996. Esto es explicado por la exposicin al arsnico de nios que hoy son
adultos y por el posible traspaso durante el perodo de desarrollo uterino. Tampoco
se pueden descartar: el impacto ambiental por respirar aire contaminado, el
arsnico por el polvo de los suelos, ni el factor epigentico, es decir, como el
medio ambiente es capaz de perturbar el genoma humano.

Pero el arsnico no solamente produce enfermedades internas, sino que tambin

provoca un efecto nocivo en la piel, que trae como consecuencia la aparicin de
lesiones dermatolgicas, las cuales estn directamente relacionadas con el

consumo de agua; las manifestaciones en la piel varan de persona a persona y

tambin depende de cunto tiempo hayan sido expuestos al arsnico, si han sido
expuestos a una cantidad superior a 10 microgramos por litro, pueden generar
algunos trastornos cutneos.
La proporcin de personas enfermas producto del arsnico en la ciudad de
Antofagasta, tiene un tiempo variable, el cual consta en que a los cinco aos ya es
visible una hiperpigmentacin de la piel, a los 14 aos se hace visible una
hiperqueratosis y ya desde los 24 aos de exposicin, el sntoma ms claro es el
cncer en cualquiera de sus presentaciones.

Discusin
Segn Aguas Antofagasta: el agua potable distribuida por la empresa cumple
con todas las exigencias que garantizan un consumo seguro para las personas.
Es as como el agua potable alcanza a 0,01 ppm (partes por milln), nivel de
seguridad recomendado por la Organizacin Mundial de la Salud y contenido en
las normas de calidad de agua potable de las naciones europeas, que coincide
con el actual parmetro de la Norma de Calidad de Agua Potable Chilena .
A lo que contrapone el investigador y jefe de la carrera de Qumica Ambiental de
la Universidad de Antofagasta (UA) y perito judicial, Domingo Romn, registr la
presencia de niveles de arsnico en el agua potable de Antofagasta superiores a
lo permitido por la norma. Los anlisis del experto evidencian variaciones en los
parmetros de este elemento qumico en el vital lquido.
Este anlisis fue negado por la sanitaria Aguas Antofagasta, que explic que
realiza estudios a su producto todos los das y en distintos puntos de la ciudad. En
dicho proceso precis la empresa- los resultados arrojan siempre niveles
inferiores al lmite establecido por la norma chilena, que permite hasta 0,010 ppm
(partes por milln) de arsnico en el agua potable.
Sin embargo, Domingo Romn, que posee numerosas investigaciones sobre los
efectos del arsnico en la Regin de Antofagasta, en importantes revistas
cientficas indizadas en la base de datos Scientific Electronic Library Online e ISI
(Institute for Scientific Information), afirm que en algunas ocasiones los niveles de
este elemento en el agua potable de la capital regional llegan hasta 0,035 ppm, es
decir, niveles tres veces superiores.

El problema es que el arsnico en el agua no es constante, es muy variable.

Si estuviera siempre en 0,010 ppm sera lo ideal, pero eso no es as,
subray Romn.
Los datos -segn explic el cientfico- fueron obtenidos mediante un anlisis
instrumental llamado Espectrofotometra de absorcin atmica con generacin de
hidruros modo continuo, tcnica estndar para controlar los niveles de arsnico
en el vital lquido a nivel mundial.
El gerente de Clientes de Aguas Antofagasta, Francisco Meneses, dijo que el
agua potable que produce la sanitaria es un producto sano y de la ms alta
calidad, postura que difiere del planteamiento expuesto por el investigador y
qumico.
Para realizar mediciones certeras de arsnico a niveles de concentracin de
0,010 ppm, no basta con tener un equipo de absorcin atmica. Se requiere que
los analistas tengan amplia experiencia validada en el uso de la tcnica de ensayo
y que stos sean validados cada cierto tiempo por organismos competentes,
aclar Meneses.
El acadmico, Domingo Romn especializado en Qumica Ambiental, dijo que
desde hace 10 aos realiza mediciones respecto a los ndices de sustancias
presentes en el agua potable antofagastina. Cada mes aplica el sistema estndar
y durante los dos ltimos aos los valores de arsnico alcanzaron en varias
oportunidades 0,035 ppm, segn puntualiz. La ltima medicin la realic la
primera semana de julio y los resultados arrojaron 0,019 ppm de arsnico en el
agua potable, dijo el experto.
Romn precis que el examen fue hecho del agua que emana de la llave y que los
ndices provocaron preocupacin, debido a la repercusin en el plano de la Salud.

Conclusin

En la ciudad de Antofagasta sus habitantes han tenido que vivir durante varios
aos con un enemigo silencioso que est en un elemento vital para la
supervivencia humana, la amenaza se encuentra en el agua potable.
Los ciudadanos de nuestra regin han podido apreciar como con el paso del
tiempo se han visto afectados por el consumo de arsnico, esto se manifiesta en
el oscurecimiento de su piel y las altas cifras de cncer que se presentan en la
ciudad.
Expertos han mencionado que el arsnico no es un mineral que se encuentra
segregado del agua, si no que se da en las zonas que contienen gran ndice de
cobre en sus tierras.
En lo que hay que poner nfasis es en el tratamiento que se le est dando al agua
de las zonas mineras y as evitar que la poblacin siga siendo afectada por este
mineral.
Cabe recalcar la polmica decisin del gobierno de haber privatizado la empresa
de agua potable sabiendo que la salud de las personas est en riesgo y que ella
no puede quedar subordinada al inters econmico.