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Vitamina A, tambm chamada "a vitamina da vista". Foi descoberta pelos gregos,
h mais de 2000 anos, apesar de no identific-las e nem mesmo dar um nome. Os
antigos gregos observaram que, comendo certos alimentos ricos em gorduras e vitamina
A, tais como fgado de frango e leos, curavam uma deficincia da viso ao escurecer
(cegueira noturna)". Tambm, os gregos foram os primeiros a perceberem os efeitos
colaterais decorrentes de dosagens muito elevadas dessa vitamina, "o efeito txico
poderia aparecer, tanto em crianas como em adultos . A hiper-vitaminose A, revelou-se a
causa da irritabilidade, ossos entumescidos e inflamados, perda de peso, pele seca e
coceiras. E, adultos os sintomas podem incluir nuseas, dore s de cabea, sonolncia,
perda de clcio dos ossos".
O avano nos estudos realizados sobre a vitamina A, revelam outros benefcios
possveis causados por essa substncia, como no combate de algumas formas de cncer,
por suas propriedades cancergenas, por seus efeitos imunolgicos e por ajudar na
renovao da pele envelhecida, quando, outra provitamina se transforma em vitamina D,
em decorrncia da exposio da pele aos raios do sol ou aos da luz ultra-violeta artificial.
Todas as vitaminas so produzidas nas folhas verdes e razes das plantas pelo
processo de fotossntese. Participam dessa sntese das vitaminas a energia solar com o
dixido de carbono, gua e minerais do solo. Na verdade no existe a vitamina A
propriamente dita, o que acontece que as plantas produzem o caroteno, uma
provitamina, cujos pigmentos amarelos e alaranjados do cor aos vegetais e frutas
(cenouras, melo, pssego etc.); podem ser encontrados nos vegetais de cor verde. O
caroteno e transformado em vitamina A nas par edes dos intestinos e no fgado.
No Brasil o consumo de vitamina A deixa muito a desejar. Dados publicados pela
Organizao Mundial da Sade confirmam, que em "matria de falta de vitamina A, ns
empatamos com os haitianos no primeiro lugar. Em certas regies brasileiras, metade da
populao tem menos dessa vitamina do que seria adequado", ocasionando todos os
males decorrentes da falta dessa substncia, principalmente a cegueira noturna. No
entanto, o contraditrio deste fato, que, no Norte e Nordes te, regies onde o problema
mais agravante, existem frutas tpicas com alto teor dessas substncias.
Vitamina D
Essa vitamina faz parte de um grupo de vitaminas (D1, D2, D3), todas so vitais
para manuteno e controle do clcio e do fsforo no organ ismo. Essa vitamina pode ser
produzida na pele, devido ao dos raios ultravioleta do sol, onde se acha uma
provitamina D, o ergocalciferol ou vitamina B2; tambm existe o colecalciferol ou
vitamina B3. As duas formas da vitamina D podem ser obtidas na a limentao, apesar de
no se encontrar em grande quantidade. No entanto, "no h necessidade absoluta de
ingerir nauseantes leos de peixe para obter a vitamina D. A fim de consegui -la, basta
expor s radiaes ultravioletas naturais ou artificiais".
A deficincia dessa vitamina no organismo provoca o raquitismo, caracterizada
por mineralizao defeituosa dos ossos, geralmente ocorre em crianas na fase de
crescimento. Nesse caso o leite pode ser uma das fontes principais para se obter a
vitamina D, que fundamental no metabolismo do clcio.
Outros benefcios da vitamina D foram divulgados recentemente, tais como
preveno e tratamento dos cnceres de clon, reto e de mama, na proteo contra
doenas infecciosas e seu tratamento e contra o envelhe cimento.
Vitamina E
conhecido no grupo das vitaminas E, trs tipos: alfa, beta e gama tocoferis. Sua
funo especfica garantir a normalidade da esterilidade e do metabolismo muscular.
Sua deficincia causa a esterilidade. No macho, verifica-se a degenerao do
epitlio germinativo testicular (azoospermia). Na fmea, o embrio desenvolve -se por
alguns dias, depois se atrofia, morre e reabsorvido com a prpria placenta.
Apesar dos estudos realizados, pouco se sabe sobre o mecanismo bioqumico da
vitamina E. Existem hipteses a respeito de sua funo, tais como: interfere nos
fenmenos de oxidao e como transportador de hidrognio. No entanto, nada pode ser
afirmado sobre os sintomas decorrentes da carncia dessa vitamina, apesar de sua
importncia na reproduo de algumas espcies animais, a partir do qual, a substncia
recebeu o nome de tocoferol. Porm, o fato observado, no nos permite recomendar
qualquer dose profiltica ou teraputica espcie humana.
Todavia, uma parte dos especialistas recomenda variadas dosagens de vitamina E.
Os benefcios so vrios: Protege contra distrbios neurolgicos, estimula o sistema
imunolgico, protege contra doenas cardiovasculares , etc.
Vitamina K
A vitamina K caracterizada por um grupo de vita minas (K1, K2 e K3). Sua funo
especfica assegurar a coagulao do sangue. O smbolo K vem da palavra alem
"Koagulatio", graas sua ao hemorrgica. Alm dessa funo biolgica, a vitamina K
participa no processo de mineralizao ssea, facilitando a c icatrizao normal de ossos e
fraturas.
Sintomas decorrentes da deficincia da vitamina K no organismo incomum,
devido grande quantidade dessa substncia encontrada nos alimentos e as que so
sintetizadas pelas bactrias do intestino humano.
As vitaminas hiposolveis, so quelas transportadas no meio aquoso de tecidos
e clulas. Pr causa da sua solubilidade em gua, essas vitaminas so armazenadas no
organismo em, aprecivel quantidade, sendo normalmente eliminada pela urina. Assim,
as vitaminas solveis em gua devem ser ingeridas na alimentao diria ou, no mnimo,
dentro de intervalos de poucos dias. As vitaminas solveis em gua so as vitamina C
(cido ascrbico) e chamadas de complexo B ( B1, B2, B6, folacina, cido pantotmico e
B12). Estas vitaminas agem como parte de coenzimas.
Vitamina B1
Vitamina B2
Vitamina B5
Vitamina C
Os Sais Minerais
Clcio
O clcio o mais importante dos sais minerais participa de quase todos os processos
vitais do organismo, e indispensvel par a coagulao sangnea depois de um ferimento
e para a ao rtmica do corao.
O clcio existe em abundncia na superfcie terrestre, componente essencial na
composio dos tecidos animais e vegetais.
Flor
O flor alm de evitar a crie dentria pode ser usada na preveno da osteoporose,
como foi revelado em pesquisas recentes.
As fontes em que se encontra esse mineral so as regies ricas em fosfato,
alumnio e cinzas vulcnicas, e, conseqentemente nas guas que atravessam esse
depsito. Tambm os vegetais contm s que em menor quantidade. A dose muito
elevada desse mineral p rejudicial aos dentes, podendo provocar: flurose dental
endmica, florose crnica, inibio das fostases etc.
Outras pesquisas revelaram maior incidncia de cries dentrias nas regies
servidas por gua desfluorizada ou pobre em flor.
A carncia desse mineral no organismo so os seguintes: apetite insacivel,
cimbra nas pernas, clculos, dentes cariados, esterilidade, lngua obscura e viscosa,
propenso a infeces, tendncia a surdez etc.
O flor existe em abundncia nos seguintes alimentos: Agrio, couve, couve-flor,
feijo, gema de ovo, maa, trigo.
Iodo
O iodo um elemento que entra numa proporo assaz reduzida (20 a 50 mg), no
organismo humano, onde se acha assim distribudo: msculo 50%, tiride 20%, pele 10%,
esqueleto 6%, e o restante em diversos rgos do corpo.
O iodo ingerido com os alimentos e absorvido pelo intestino como iodeto, que
na tireide utilizado para formar a iodotireoglobulina, assim armazenado na glndula,
requisitado posteriormente para a secreo do hormnio tireideo. Tambm
absorvido.
Germnio
O germnio passou a ser conhecido pelo pblico a partir de 1987 quando um jornal
americano divulgou as qualidades curativas desse mineral, entre os benefcios
considerados esto: o cncer, distrbios imunolgicos, doenas v irais, artrite,
hipertenso, alergias etc. Segundo alguns mdicos, o germnio a substncia com
maiores poderes de cura do planeta e o marco de desenvolvimento no campo da
medicina nutricional.
O germnio relativamente abundante na crosta terrestre e figura na tabela
peridica dos elementos qumicos como sendo um elemento biologicamente ativo, no
entanto, o nico papel biolgico conhecido sua ao retardadora dos sinais decorrentes
da deficincia de boro.
O que acontece que alguns estudos rec entes sugerem que os componentes
orgnicos do germnio, podem ter algumas qualidades estimulantes da imunidade,
anticancergena e antivirais.
Os argumentos positivos sobre a utilidade do germnio est : no tratamento da
AIDS, estimula o sistema imunol gico, no tratamento do cncer, til no tratamento da
sndrome crnica do vrus de Apstien Barr.
Magnsio
Potssio
O potssio existe em maior quantidade nas clulas ao contrrio do sdio que se encontra
em maior proporo nos lquidos biolgicos.
Dentre suas principais funes podemos citar: concorre para manter o equilbrio
cido-bsico, regula o equilbrio hbrido do corpo, aumenta a excitabilidade da clula
quando em baixa concentrao e inibe-a em alta concentrao.
A carncia desse mineral provoca angstia no estmago, atrofia dos msculos,
cimbras, chagas que no cicatrizam, hemorragias nasais, hidropisia, insnia, mau
funcionamento do fgado, olhos fundos, tornozelos in chados etc.
Fsforo
Vitamina D.
As fontes de fsforo so: abbora, aveia, caju, castanha -do-par, coco, feijo preto,
milho etc.
Verduras cozidas
Carne ensopada
Quanto mais molho tem a carne, mais nutrientes podem fugir. Motivo: algumas
vitaminas se dissolvem rapidamente na gua usada como ingrediente para o caldo. Sem
contar que parte da gordura da carne tambm acaba no molho e nela esto outras
tantas vitaminas. Nos ensopados, as perdas costumam ficar entre 40% e 50%. A diferena
pior em relao vitamina B1 ou tiamina, imprescindvel para o crebro e para os
msculos: ela diminui 60%.
Feijo cozido
Os cereais deveriam ser grandes fornecedores de vitaminas B, mas elas saem dos
gros e vo para a gua. Depois, durante o cozimento, parte d a gua sai da panela em
forma de vapor, levando as molculas de vitaminas junto. Como os cereais demoram at
ficar prontos, muito vapor e muita vitamina vo para o espao. O feijo chega a perder
metade de uma de suas maiores riquezas: a vitamina B9 ou ci do flico [foto 131}, cuja
falta causa anemia.
Peixe frito
Quanto mais quente, pior o calor "arranca" vitaminas da comida ou, ento,
estraga as suas molculas.
A temperatura do leo para a fritura faz com que os pescados percam cerca de
20% da vitamina B3 ou niacina, que ajuda o corpo a extrair energia dos alimentos. Eles
tambm ficam com 10% menos vitamina B12 [foto 130], responsvel pelo bom
funcionamento das clulas do corpo.
Ovo frito
H vinte anos, entre 10% e 35% das crianas brasileiras com menos de trs anos
de idade eram anmicas. A proporo variava conforme a regio do pas. Em 1992, um
levantamento realizado pela Secretaria da Sade do Estado de So Paulo apontou que a
situao se agravara terrivelmente: 55% dos paulistas em idade pr -escolar tinham
anemia. Atualmente, so 80 %. "Essa porcentagem elevadssima indica que o problema
no privilgio das classes carentes", diz o mdico nutrlogo Mauro Fizberg, professor
da Universidade Federal de So Paulo. "A m nutrio encontrada nas crianas das
classes mdia e alta."
As causas do problema
A anemia no tem a ver diretamente com a falta de uma vitamina e, sim, com a
ausncia de um mineral no caso, o ferro. "Uma das causas do aumento da incidncia
pode ser o desmame precoce", conta Fizberg. "Ao contrrio do leite materno, o da vaca
uma fraca fonte de ferro." Outra suposta causa seria a dieta mal equilibrada e esta
pode ocasionar a falta de vitamina C.
O que seria do feijo sem a laranja, sem vitamina C, visto que a quantidade de
ferro fornecida pelos vegetais irr isria.
Qualquer anlise de laboratrio mostra que o feijo, por exemplo, rico em ferro.
No corpo humano, porm, a sua contribuio pequena: o intestino consegue absorver
apenas cerca de 10% desse mineral contido no cereal.
Se, no entanto, o feijo for acompanhado de uns bons goles de suco de laranja ou
qualquer fruta ctrica, a histria ser diferente. "As molculas de vitamina C do suco do
uma espcie de empurro para o ferro de origem vegetal entrar no organismo", explica
Fizberg. "Assim, sua absoro pode chegar a 40%."
Ns e a carncia de vitaminas:
Sarampo e doenas respiratrias
Os alcolatras
Os fumantes
Os atletas
Os idosos
As grvidas
Desde 1992, o Servio de Sade Pblica dos Estados Unidos passou a recomendar
cpsulas de B1 (o cido flico) para suplementar a dieta de mulheres grvidas ou que
planejam ter filhos. A medida reduz pela metade o risco de se gerar crianas com
defeitos congnitos. Isso porque ajuda a regular o desenvolvimento das clulas do
embrio.
Sobre minerais.
SUPER Como especialista em nutrio, por que o senhor se interessa tanto pelos
minerais?
GORDON Eu acho que os minerais so intrigantes para qualquer pesquisador da minha
rea. Para comeo de conversa, porque so diferentes dos outros nutrientes, j que no
tm origem orgnica. Ou seja, como substncias inorgnicas, eles jamais se t ransformam
em energia para o organismo, embora possam ser importantes para o seu
funcionamento. Os cientistas at conseguiam, dessa maneira, medir o consumo de
minerais de uma pessoa: bastava comparar a ingesto dessas substncias com a
quantidade jogada fora, pelas fezes, pela urina e pelo suor. Mas essa era apenas parte da
resposta, porque como essa quantidade consumida no se traduz em energia, eles
ficavam sem saber como cada mineral estava sendo aproveitado dentro do corpo. Alm
disso, apesar de todas as pessoas, hoje em dia, falarem em minerais a torto e a direito,
muitas vezes engolindo suplementos indiscriminadamente, o fato que ns cientistas
ainda nem sequer sabemos como a maioria dessas substncias absorvida pelo
intestino.
SUPEREnto, ingerir suplementos de minerais pode ser nocivo?
GORDON Esta uma longa resposta, em que vale a pena prestar ateno, porque um
dos melhores exemplos de como as pessoas, na tentativa de fazer bem sade, acabam
causando a maior confuso no organismo. Os minerais, em si, no fazem mal. Existem 25
dessas substncias com alguma funo para a sade. Elas se dividem em trs categorias:
existem minerais cujas necessida des dirias so muito bem estabelecidas; outros
minerais, por enquanto, tm uma dosagem apenas aproximada do ideal; finalmente,
alguns minerais esto sendo examinados porque certos estudos sugerem que eles
tambm sejam essenciais, mas os dados disponveis ainda so insuficientes para elev -los
a tal categoria. Todas essas substncias, no entanto, so muito peculiares: hoje est
provado que quanto maior sua ingesto, menor a absoro pelo organismo. Portanto,
alm de ser perda de dinheiro, tomar suplementos pode significar, na prtica, dar menos
minerais ao organismo, em vez de Ihe fornecer doses extras, como se pretendia.
SUPERQual o mecanismo que regula a absoro?
GORDONPor enquanto, no sabemos, pois desconhecemos como ocorre prpria
absoro, isto , que tipo de reao acontece na parede do intestino que faz a molcula
de um mineral saltar para a circulao sangnea. Uma coisa ficou clara, recentemente: a
maioria dos minerais acaba sempre sendo aproveitada somente em parte. Minerais com
100% de aproveitamento podem ser considerados uma exceo eles so o sdio, o
potssio, o iodo e o cloro. O restante se comporta de maneira diferente. Apenas 10% a
20% do ferro presente no feijo, por exemplo, absorvido pelo organismo; entre um
quarto e a metade do magnsio de uma banana consegue chegar ao sangue. O cromo,
por sua vez, o pior deles menos de 1% absorvido. E essa absoro pode se tornar
ainda menor, quanto maior for a dosagem em determinada refeio. Na realidade, os
cientistas s passaram a ter ce rteza de que essa inverso acontecia, graas s pesquisas
sobre os efeitos das fibras na dieta, realizadas nos ltimos anos. Alis, devemos ao
estudo das fibras uma srie de novos conceitos sobre nutrio, especialmente no que diz
respeito aos minerais.
SUPER O que tm a ver as fibras com os minerais?
GORDONH algum tempo, vrios estudos comearam a apontar os benefcios das
fibras, presentes nas frutas, nos vegetais, nos cereais integrais. Elas so capazes, entre
outras coisas, de diminuir o volume de co lesterol no sangue, evitar o cncer de intestino,
facilitar a digesto dos alimentos em geral. Mesmo assim, os nutricionistas tinham dois
problemas, na hora de recomendar s pessoas que aumentassem a proporo de fibras
na dieta do dia-a-dia. O primeiro que, at hoje, ningum sabe qual a poro mxima de
fibras que algum deve consumir diariamente. Mas o maior fantasma era a preocupao
com a nutrio de minerais, pois algumas experincias mostravam que a ingesto de
fibras atrapalharia a absoro dessas substncias no intestino. Quando fomos verificar se
isso de fato acontecia, acabamos compreendendo melhor os mecanismos dos minerais
dentro do corpo humano.
SUPERE, afinal, as fibras prejudicam a nutrio mineral?
GORDON Minha equipe defende a teoria de que isso no acontece. Essa relao
negativa comeou ainda em 1942, quando dois pesquisadores americanos compararam
pessoas que comiam po integral, rico em fibras, com pessoas que comiam po branco,
feito de farinha refinada e, portanto, pobre em fibras. Esses cientistas notaram que as
que ingeriam mais fibras, absorviam menos clcio, fsforo e magnsio. Desde ento,
surgiram estudos parecidos, com concluses semelhantes. Alguns cientistas chegaram a
demonstrar que, ao menos em tubos de ensaio, as fibras s e ligariam aos minerais; assim,
supunham, as fibras agarrariam essas molculas, arrastando -as para fora consigo, j que
no so digeridas pelo organismo humano. No entanto, eu sempre critiquei esses
estudos. Em primeiro lugar, porque o grande argumento dos colegas que realizaram
essas experincias era de que, ao acelerar o trnsito dos alimentos no intestino, as fibras
diminuam o tempo de contato das molculas de minerais com as reas ou stios de
absoro. Desse modo, segundo eles, muitas molculas no ti nham tempo de ser
absorvidas. Mas nunca ningum provou que, aumentando a velocidade da digesto,
aumentaria tambm o volume de excreo de minerais. Por isso comecei a ficar inquieto.
Eu queria bancar o detetive e resolver esse mistrio.
SUPERComo possvel investigar a ao dos minerais no organismo?
GORDON - Na Universidade de Missouri, temos um reator nuclear que permitiu a
produo de uma variedade de radionucldeos no caso molculas de minerais, como
clcio, zinco, selnio e ferro, que se tornaram le vemente radioativas. Desse modo elas
podem ser observadas no organismo, como se estivessem sendo perseguidas, por um
aparelho chamado espectrmetro de raios gama de alta resoluo. Pela radiao
captada, esse equipamento mede a quantidade absorvida de deter minado mineral e,
ainda, mostra com preciso as regies do corpo em que ele se concentra.
SUPERO que esses estudos com minerais radioativos ensinaram?
GORDON - Essas experincias provaram, de uma vez por todas, que ao engolir maiores
quantidades de minerais, voc estar, na verdade, aproveitando menos minerais. Mais
do que isso: esses novos estudos deixam claro que essa reduo na absoro deve ser um
mecanismo de defesa do prprio organismo. Pois, quando voc aumenta a dosagem de
um nico mineral, quebra um delicado equilbrio existente entre todos os minerais. O
que est em maioria, em nmero de molculas no organismo, prejudica o outro.
SUPER Ento, existe uma competio entre os minerais?
GORDON Exatamente, h uma verdadeira corrida, eu diria. Por exe mplo, o zinco, o
cobre e o ferro so substncias muito parecidas do ponto de vista qumico. Portanto,
natural que disputem uma mesma rea de absoro no intestino. Numa experincia com
ratos, realizada pela minha equipe, quando aumentvamos a concentra o de zinco na
dietamineral que participa da fabricao do hormnio insulina , notvamos uma
diminuio na dosagem de hemoglobina. Como se sabe, essa molcula sangnea,
responsvel pelo transporte do oxignio da respirao, precisa conter uma molcula de
ferro, ou seja, no organismo que ingeriu mais zinco do que o normal, menos ferro ficou
disponvel para a produo da hemoglobina. O mesmo aconteceu quando aumentamos a
proporo de cobre na dieta. E, tambm, quando aumentamos a dosagem de zinco e de
ferro na alimentao, esses dois minerais ocuparam o lugar do cobre armazenado no
fgado do rato.
SUPERCom isso o senhor quer dizer que so os prprios minerais que atrapalham a
chamada nutrio mineral?
GORDONIsso mesmo. Os alimentos ricos em fibras costumam ser igualmente ricos em
determinados minerais, da o mal -entendido dos cientistas. Os cereais integrais, por
exemplo, contm muito zinco, o que talvez prejudique a produo da hemoglobina. J os
legumes proporcionam muito cobre: o feijo e o espinafre, por sua vez, so ricos em
ferro. Quando uma pessoa est acostumada a ingerir uma nica fonte de fibras, em vez
de manter um cardpio variado, o desequilbrio entre esses trs minerais inevitvel.
Existem, bvio, competies semelhantes entre outros grupos d e minerais.
Particularmente, sou a favor de que as pessoas at dobrem o consumo dirio de fibras,
hoje em torno de 25 gramas por dia nos Estados Unidos. Desde que, claro, no troquem
um cardpio variado por um nico prato de fibras.
SUPER Quais outros fatores podem influenciar o aproveitamento dos minerais pelo
organismo?
GORDON Eu diria que existem diversos fatores. pois essas substncias so to
sensveis que sua disponibilidade depender at mesmo de seus acompanhantes por
exemplo, as protenas prese ntes em determinada refeio. A idade da pessoa tambm
influencia. Isso fica evidente em relao ao clcio, por exemplo: todos sabem que os
ossos de pessoas idosas tendem descalcificao, porque seu organismo tem dificuldade
em absorver esse mineral.