Araucanos

Las notas que Antonio de Alcedo aporta respecto a cuestiones de geografa, historia, etnologa,
climatologa, etc. del continente americano, son de gran valor no slo por la informacin
fidedigna que contienen segn ese momento, sino tambin por ofrecer la visin que sobre estas
cuestiones tena un ilustrado espaol de la segunda mitad del siglo XVIII.

Fragmento de Diccionario geogrfico-histrico de las Indias occidentales

o Amrica.
De Antonio de Alcedo.
ARAUCANOS, Nacion brbara de Indios del Reyno de Chile, que habita al S del rio
Biobio, en las montaas de los Andes, y se dilata por las llanuras; son enemigos
implacables de los Espaoles, que no han podido nunca reducirlos ni sujetarlos, para
evitar los muchos estragos que han hecho varias veces en todo aquel Reyno con sus
invasiones, sorprendiendo las Ciudades, las Fortalezas y las campaas, sin perdonar la
vida ningun Espaol; pero reservando las mugeres de estos para su uso, como
executron el ao de 1599 y el de 1720: son infieles y traidores; pero de un valor y
resolucion increible. La primera paz que se hizo con ellos, perdida la esperanza de
reducirlos, para evitar estos males, fu el ao de 1641, siendo Presidente, Gobernador y
Capitan General del Reyno Don Francisco de Ziga, Marques de Baydes, Conde del
Pedroso: en 1650 se concluy segunda vez otra paz, que rompiron poco despues como la
primera: ntes de la sublevacion del 1720 habian formado los Misioneros Jesuitas con
increibles trabajos y peligros cinco Pueblos grandes de estos Indios; pero se perdi todo el
fruto con aquella revolucion; y se volviron restablecer en la tercera paz de 1724, hasta
el de 1767 que se deshiciron: comercian con los Espaoles, cambiando sus manufacturas
de lana y caballos, tan hermosos como los de Andaluca, por vino, hierro y quinquillera.
No tienen Gefe ni Cabeza que los gobierne; toda la autoridad militar reside en los
ancianos, quienes respetan todos como padres de la nacion, y de ellos elijen en tiempo
de guerra un General Caudillo, quien llaman Toquil, y es el rbitro de la guerra y de la
paz; sus exrcitos se forman de todas las tribus que convocan con el mayor sigilo, y se
dividen en Caballera Infanteria; su primer ataque es terrible, especialmente de la
primera: tienen algunas armas de fuego y corte; pero la principal y mas comun es una
lanza larga y gruesa, que manejan con mucha destreza: son robustos, hermosos y
liberales; pero muy dados la embriaguez y sensualidad; no obstante, as los hombres
como las mugeres visten honestamente su moda. Para precaverse los Espaoles de sus
invasiones han construido algunas fortalezas en los confines, guarnecidas con tropa y
artillera, en cuyo distrito celebran una vez al ao una especie de mercado, que concurre
el Presidente de Chile, y los ancianos de aquellos Indios para ratificar los tratados de paz,
y aquel Gefe les hace en nombre del Rey varios regalos de hierro, vino y telas de varios
colores; el nmero de estas gentes es muy considerable, as por la poligamia, como porque
el clima contribuye la propagacion; tienen en su distrito minas abundantes de oro
finsimo; pero no las trabajan.
Fuente: Alcedo, Antonio de. Diccionario geogrfico-histrico de las Indias occidentales o
Amrica. 5 vols. Madrid: Imprenta de Benito Cano, 1786-1789.