AO DE LA CONSOLIDACION DEL MAR DE

GRAU

INTRODUCCION DE LA PSICOLOGIA EXPERIMENTAL

CURSO: PSICOLOGA EXPERIMENTAL.
DOCENTE: Esteban Saciga Carlos Alberto.
CICLO: IV-A
INTEGRANTES:

HUAYHUA FLORES, Paola Carol.

PERES GRACIANO, Mnica.
PREGUNTEGUI HUAMAN, Bryam.
RUPAY HUAYHUA, Dina

AYACUCHO- PER
2016

Orgenes de la psicologa experimental: filosofa y fisiologa

Un punto en la historia de la filosofa es el problema mente y cuerpo. La
mente y el cuerpo son esencialmente lo mismo o de naturaleza
diferente? Una posicin alguna vez popular sobre este asunto, la cual es
probable que haya retrasado en gran medida el desarrollo de la
psicologa cientfica, sostena que la mente y el cuerpo son entidades
separadas y operan de acuerdo con principios diferentes. De acuerdo
con esta teora a, menudo llamado dualismo, el cuerpo est regido por
leyes fsicas, como los objetos imaginados, pero la mente no est
gobernada por esas leyes porque posee libre albedrio. No tiene sentido
aplicar mtodos cientficos en un intento por descubrir leyes dela vida
mental si uno es un dualista y cree que dichas leyes no existen. Los
primeros dualistas argumentaban que aunque la mente pudiera controlar
al cuerpo, haba poca influencia en la direccin opuesta.
Los escritos filosficos influyentes de Rene Descartes (1596 1650)
ayudaron a debilitar la creencia de que el cuerpo y la mente no
interactan. Descartes anticipo la idea de la interaccin mutua: el cuerpo
poda afectar a la mente, y la mente poda afectar al cuerpo. Aunque la
dualista dualista permaneci y la mente todava era considerada como
inmortal y poseedora de libre albedrio y un alma, el cuerpo podra
estudiarse como un sistema mecnico por medios cientficos racionales.
Debido a que se consideraba que los animales no posean alma, tambin
podan estudiarse por los mtodos aplicados a los objetos inanimados de
la ciencia fsica. Por tanto, la aplicacin del mtodo cientfico comenz a
expandirse ms all del estudio de sistemas puramente fsicos al estudio
de sistemas orgnicos.
A lo largo de los aos, se fue haciendo ms frecuente que nunca la idea
de que la mente podra ser tratada como algo que podra ser estudiado
de manera provechosa para descubrir leyes mentales. Los filsofos
2

empiristas

ingleses

(Locke,

Berkeley,

Hume,

Hartley)

estaban

impresionados por el poder de los modelos mecanicistas para explicar

sistemas fsicos (por ejemplo, la astronoma y la fsica). Crean que la
mente poda ser modelada de la misma manera; es decir, en funcin de
elementos (ideas) y fuerza (asociaciones) que actan sobre estos
elementos en forma vlidas. Los empiristas enfatizaban la naturaleza
mecnica de los fenmenos mentales; exponan las leyes de asociacin
en el pensamiento y la base fsica de la percepcin del mundo externo.
Iniciaba a tomar fuerzas la idea de que, para el estudio cientfico, la
mente poda ser tratada como una mquina.
Los filsofos ingleses tambin enfatizaron la importancia del aprendizaje
en la comprensin del mundo. Descartes haba argumentado que
algunas ideas son innatas, o se desarrollan sin que la informacin del
mundo externo afecte a los sentidos. Kant amplio esta posicin, y
aspectos de ella fueron incorporados ms tarde en la escuela de
psicologa de Gestalt. Los empiristas ingleses recibieron su nombre por
rechazar esta idea (emprico proviene del griego empeiria, que significa
experiencia). Por tanto John Locke escribi en An Essay Concerning
Human Understanding:
Supongamos que la mente es, como decimos nosotros, papel en blanco,
desprovisto de caracteres, sin ninguna idea: Cmo llega a ser
amueblada? De dnde obtiene ese vasto cumulo que la ocupa e
ilimitada imaginacin del hombre ha pintado en ella con una variedad
casi interminable? De dnde obtiene todos los materiales de la razn y
el conocimiento? a esto yo respondo, en una palabra, de la Experiencia.
Los filsofos estaban preparando el camino para una psicologa cientfica
al tratar la mente como sujeta a las leyes naturales, pero su mtodo de
estudio era la simple ancdota y reflexin. Sin importar cuan brillante
sean las ideas, es probables que estos mtodos avanzaran nuestro
conocimiento poco ms all de las reflexiones cuidadosas de Platn y
3

Aristteles siglos antes. Lo que se necesitaba era la aplicacin de los

mtodos experimentales y la lgica de la ciencia al estudio de la mente y
el comportamiento. Como observo Boring: La aplicacin del mtodo
experimental al problema d la mente es el gran evento sobresaliente con
el que ningn otro es comparable. Este mtodo lleg a la psicologa por
medio de la fisiologa.
Los fisilogos alemanes de mediados del siglo XIX estaban interesados
en lo que en la actualidad se consideraba fisiologa sensorial: la fisiologa
de los rganos sensoriales (los ojos, odos, etc.) y la transmisin de
informacin de estos rganos al cerebro a travs del sistema nervioso.
Muchos de los fisilogos alemanes esperaban que la fisiologa pudiera
reducirse a final de cuentas a la fsica, y conforme se interesaban en la
fisiologa del sistema nervioso humano, se acercaron cada vez ms a
tratar la mente como una maquina fsica. La Berln Physical Society se
form en la dcada de 1840 con un compromiso primordial con la
creencia de que a final de cuentas todos los fenmenos podan
explicarse en funcin de la fsica. Cuatro de los jvenes cientficos
radicales en la sociedad, todos en su veintena, firmaron con sangre (asi
dice la historia) un juramento declarando su creencia de que todas las
fuerzas en el organismo humano eran qumicas y fsicas.
La contribucin de Helmholtz
Uno de estos jvenes cientficos era Hermann von Helmholtz (1621 1894). Era principalmente un fsico y fisilogo y no estaba interesado en
establecer la psicologa como una disciplina independiente, pero a su
investigacin se le da mucho el crdito de haber tenido este efecto. Su
trabajo en la visin y audicin fue abrumadoramente importante, pero lo
que deberamos enfatizar aqu es su papel en la realizacin de lo que
pueden considerarse experimentos de transicin entre la fisiologa y la
psicologa experimental.

Un caso famoso fue su uso de lo que ahora se conoce como un

experimento de tiempo de reaccin para estudiar la velocidad de los
impulsos neuronales. Johannes Mller, un famoso fisilogo alemn,
haba argumentado que la transmisin de impulsos nerviosos era
instantnea, o quizs se aproximaba a la velocidad de la luz. Si pellizcas
su mano, nota que transcurre algn tiempo entre el momento en que se
pellizca y el momento en que se siente el pellizco? Es probable que no,
por lo menos, Mller tambin afirmaba que era probable que nunca
pudiera calcular la velocidad de los impulsos nerviosos. Solo unos
cuantos aos despus (en 1851), Helmholtz midi la velocidad en forma
experimental. la idea bsica era ingeniosamente simple: estimular un
nervio a dos diferentes distancias del cerebro y medir la diferencia en
tiempo que le lleva al organismo responder a la estimulacin. Si uno
conoce la distancia entre los dos puntos de estimulacin y la diferencia
en tiempo que toma responder, entonces puede calcular la velocidad del
impulso nervioso, ya que la velocidad es igual a la distancia dividida entre
el tiempo. A personas vendadas de los ojos, Helmholtz estimulo ya sea
en el hombro o en el tobillo y medio que tan rpido podan reaccionar con
su mano (empujando una palanca) en cada caso. En vista que podan
medir aproximadamente cuanto ms lejos tendra que viajar el impulso
hasta el cerebro desde el tobillo que desde el hombro, fue capaz de
estimar la rapidez de los impulsos nerviosos a la velocidad relativamente
baja de 50 metros por segundo, ni siquiera la velocidad del sonido,
mucho menos la de la luz! el trabajo experimental ms cuidadoso de
Helmholtz sobre este asunto fue con ranas ( en donde por supuesto la
tcnica fue diferente, pero no la lgica), y las estimaciones no fueron
demasiados diferentes. De hecho, las estimaciones han resistido ms o
menos la prueba del tiempo, aunque hoy sabemos que la velocidad del
impulso nervioso depende del dimetro de los nervios implicados.
Una nota a pie de pgina interesante es que Helmholtz se desesper
tanto por la gran variabilidad (o diferencia) en los tiempos de reaccin
5

que encontr entre sujetos, e incluso dentro del mismo sujeto en

diferentes ensayos, que abandono por completo esta lnea de
investigacin (Schultz y Schultz, 1987). Muchos psiclogos desde
Helmholtz han lamentado tambin la variabilidad que encuentra uno en la
investigacin psicolgica, aunque la mayora no se ha rendido por esta
razn. Gran parte de este libro se interesa en el problema de la
variabilidad en las medidas del comportamiento animal o humano y como
superar este problema.

Los comienzos de la psicologa cientfica

La psicologa cientfica naci y tuvo su infancia en Alemania. En esta
seccin mencionaremos las contribuciones de cuatro de sus mejores
pioneros: Weber, Fechner, Wundt y Ebbingghaus.
Ernst weber
Ernst weber (1795 - 1878) fue un anatomista y fisilogo en Leipzig cuya
investigacin se centr en la sensacin cutnea, o el sentido del tacto.
Su contribucin ms importante a la psicologa surgi de algunos
experimentos que llevo a cabo para investigar si la participacin activa de
los msculos de uno afectaba el juicio de uno de los pesos de objetos.
Haca que las personas compararan dos pesos, uno de los cuales era
llamado estndar. En un caso, sujetos vendados de los ojos levantaban
primero un peso estndar y luego un peso de comparacin y le indicaban
al experimentador si los dos pesaban la misma cantidad. En otro caso,
los sujetos eran pasivos; tan solo se colocaban los pesos en sus manos
de manera sucesiva, y luego tomaban sus decisiones.

Weber descubri que los juicios eran ms precisos cuando los sujetos
utilizaban sus msculos en forma activa; pero, de mayor importancia,
noto algo interesante en las capacidades de los sujetos para detectar una
diferencia entre los pesos estndar y de comparacin.
Entre mayor era el peso del estndar, ms grande tena que ser la
diferencia entre el estndar y el peso de comparacin antes de que los
sujetos pudieran notar la diferencia. Cuando el peso estndar era
pequeo, solo una diferencia pequea entre el estndar y el de
comparacin era necesaria para que los sujetos detectaran esa
diferencia. Pero cuando el peso era grande, la diferencia necesaria para
la deteccin (llamada diferencia apenas perceptible o dap) era
correspondientemente mayor. Weber descubri adems que para
cualquiera de los sentidos la razn de la cantidad de diferencia necesaria
para producir una dap del estndar era una constante. Por tanto, no solo
la cantidad de diferencia necesaria para producir una dap aumenta con el
tamao del estndar, sino que lo hace de una manera bastante
sistemtica. Este hecho ha llegado a conocerse como ley de Weber.
Gustav Fechner
Weber pens que su hallazgo era una generalizacin interesante y til,
pero de ninguna manera quedo impresionado por su importancia. Gustav
Fechner (1801 - 1887) si se impresion. Fechner era excntrico en
muchos aspectos, y su aportacin para la psicologa fue grande tenia
capacitacin como mdico pero tambin contribuyo a la filosofa, religin,
esttica y psicologa. Entre otras numerosas empresas acadmicas,
escribi un libro sobre la vida despus de la muerte y otro (antecediendo
aun resurgimiento reciente del inters en este tema) que afirma que las
plantas tienen una vida menta. En la dcada de 1830 sus intereses se
volcaron a los temas psiclogos de la visin del color y las posimgenes.
Lesiono gravemente sus ojos mientras miraba de manera fija el sol a
travs de lentes de colores, esto, combinado con una depresin severa y
7

tensin por sobrecarga de trabajo, lo obligo a retirarse en 1839. Sin

embargo, Fechner se recuper para el beneficio duradero de la
psicologa. En 1850, estaba preocupado por el problema fundamental de
si habra leyes que gobernaban la traduccin de energa fsica en su
representacin psicologa o mental. Comenz a buscar leyes que
relacionaran la intensidad de los estmulos fsicos con la impresin
subjetiva de estos. Mientras lidiaba con este problema, se top con el
trabajo de Weber y celebro en grande el principio descubierto por este,
nombrndolo ley de Weber. Fechner abundo un poco en ella; como
expusimos en el captulo 6, esta extensin se llama ley de Fechner. Para
Fechner, este fue el cumplimiento de su esperanza de que existieran
relaciones cuantitativas exactas entre los mundos fsicos y mentales. Por
tanto, decimos que Fechner fundo la disciplina importante de la
psicofsica.
Wilhelm Wundt
Quiz la primera persona en considerarse a s misma principalmente
como un psiclogo, aunque tarde en su carrera, fue Wilhelm Wundt
(1832 - 1920). Con estudios en fisiologa y medicina (con Helmholtz,
entre otros), de manera gradual se interes en la psicologa. En 1874 se
public su libro Principles of psysiological psychology; el eminente
historiador Boring lo considera el libro ms importante en la historia de la
psicologa experimental. En l, Wundt reviso en forma sistemtica todo lo
que se saba sobre la psicologa en esa poca y tambin presento su
sistema de psicologa. El libro llego a seis ediciones y ayudo a establecer
la base para una psicologa sistemtica. Las contribuciones de Wundt se
dieron principalmente en la organizacin de la psicologa y en ayudarle a
establecer

como

disciplina

independiente,

ms

que

en

hacer

descubrimientos cientficos importantes. Wundt capacito a muchas

personas que ms tarde haran contribuciones importantes por su propio
derecho. Tambin se le da crdito por establecer el primer laboratorio de
8

psicologa experimental en 1879, en Leipzig, y por crear la primera

revista especializada en psicologa.
Aunque Wundt jug un papel decisivo en el establecimiento de la
psicologa experimental como una disciplina separada, el no crea que
los procesos mentales superiores, como la memoria, el pensamiento y la
creatividad podran estudiarse alguna vez de manera experimental. El
mtodo experimental, afirmaba, solo podra aplicarse al estudio de la
sensacin y la percepcin. Consideraba que los procesos mentales
superiores debieran estudiarse por medio del examen de las obras de la
civilizacin a lo largo de los siglos en varias culturas o a travs de la
historia cultural o antropologa cultural. Wundt contribuyo con diez
volmenes de investigacin sobre esta ltima actividad.
El primer laboratorio experimental de psicologa
Se le asign a Wundt un cuarto en el edificio Konvikt, para almacenar su
equipo de demostracin y los aparatos experimentales. En tal edificio
termino impartiendo sus clases y realizando sus experimentos. El
laboratorio de Wundt, no fue citado en el catlogo de la universidad hasta
1883. En 1893 el laboratorio se mud a un edificio ocupado por el
departamento de ginecologa, hasta que 1897 el instituto psicolgico,
como

ya

se

le

llamaba,

se

mud

un

edificio

que

Wundt diseo expresamente para la investigacin psicolgica. Aunque de

hecho, la

mayora

de sus

mejores estudiantes

realizaron

sus

experimentos en el edificio Konvikt.

Hermann Ebbingghaus
En el mismo ao Wundt estableca su laboratorio (1879), se estaba
realizando trabajos para desacreditar su creencia sobre los lmites
extremos del mtodo experimental en la psicologa. En este ao,
Hermann Ebbingghaus (1850 - 1909) iniciaba sus experimentos pioneros
9

sobre el aprendizaje humano y la memoria, los cuales culminaron en su

importante libro, Memory, en 1885. Este texto mostr que podran
hacerse trabajos experimentales interesantes sobre temas psicolgicos
ms complejos, como la memoria. Sus investigaciones crearon el rea
crtica de investigacin concerniente al aprendizaje humano y la
memoria.

La psicologa experimental en el Per

Dentro de la historia de la Psicologa en nuestro pas, se consideran
varias de las aportaciones de investigadores del continente americano y
europeo, quienes brindan sus estudios a los estudiosos en Psicologa de
nuestro pas. Es as que, invitado por la Universidad Nacional Mayor de
San Marcos, llega a Lima, en 1934, W. Blumenfeld, donde de inmediato
se propone poner en funcionamiento el Instituto de Psicologa y
Psicotecnia de la universidad. En el Instituto el trabajo comenz muy
pronto. Sus tareas consistan en el desarrollo y ejecucin del proceso de
seleccin de postulantes a la Universidad de San Marcos, la enseanza
de los cursos de psicologa en la Facultad de Letras, y la realizacin de
proyectos de investigacin. W. Blumenfeld postula una orientacin
cientfico-natural, y trabajar en la Facultad de Letras de la UNMSM, que
segua dominada por el enfoque espiritualista, sustentado en el
intuicionismo de Bergson, en la fenomenologa y otras expresiones del
idealismo alemn. Blumenfeld y Honorio Delgado son las figuras de
mayor relieve de la "etapa pionera" de la psicologa peruana (Alarcn,
1998) Blumenfeld, entre otras obras, publicar Introduccin a la
Psicologa Experimental (1946) y Psicologa del Aprendizaje (1957), las
primeras en su gnero en Amrica del Sur. El trabajo de Blumenfeld en
San Marcos, se realiz en condiciones precarias, la incomprensin a su
actividad se impuso, su ctedra de Psicologa Experimental paso a la
Facultad de Ciencias y en 1939, el Instituto que dirigiera fue clausurado.
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En 1941, lo encontramos comprometido en otro proyecto, el Instituto

Psicopedaggico Nacional. En el Per, la psicologa experimental es
introducida por W. Blumenfeld, gestaltista de inspiracin neokantiana.
Nos trae el experimento, el control de variables, la cuantificacin. Pero el
experimentalismo no logra desarrollarse, se impone con Honorio
Delgado, una psicologa de orientacin comprensiva, introspeccionista y
espiritualista.

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