Teoras sobre la adquisicin y el desarrollo del lenguaje: el conductismo.

El lenguaje es una de las capacidades humanas que ms debates ha generado a lo largo de la

historia. Y es que, gracias al lenguaje, podemos establecer relaciones con otras personas y
compartir nuestros conocimientos acerca del mundo que nos rodea.
Causa de esta inquietud por saber, han surgido muchas preguntas acerca de su desarrollo, como
por ejemplo si nacemos programados biolgicamente para desarrollar el lenguaje o se adquiere
gracias al ambiente externo.
Por ello, en estos prximos das veremos las principales teoras sobre la adquisicin y el
desarrollo del lenguaje, empezando por la Teora del Conductismo del psiclogo norteamericano
Burrhus Frederick Skinner.
Antes de profundizar un poco en la Teora Conductista, debemos destacar que el lenguaje es una
de las diferencias ms importantes entre los seres humanos y el resto del reino animal. Esto
no significa que los animales no sepan comunicarse entre s (ya hemos hablado de las diferencias
entre comunicacin y lenguaje), ya que pueden utilizar sonidos y/o gestos que constituyen seales
aisladas para transmitir mensajes muy especficos.
El lenguaje humano parte de una pequea cantidad de sonidos individuales (los fonemas) con los
que podemos llegar a construir slabas o palabras. stas, a su vez, junto con una serie de reglas
gramaticales, permiten transmitir y comprender una cantidad infinita de mensajes.

Principios de la Teora Conductista

Este enfoque, que como hemos dicho tiene como uno de sus representantes ms importante al
psiclogo norteamericano Burrhus Frederick Skinner, sostiene que todas las conductas del ser
humano se rigen por el esquema general de Estmulo-Respuesta.
Esto quiere decir que lo que hacemos tiene consecuencias que pueden ser buenas o malas,
siendo capaces de anticiparlas para comportarnos de una forma u otra.
En lo referente al lenguaje, la Teora Conductista afirma que es una conducta ms que funciona de
forma similar a otros comportamientos del ser humano, como el caminar o la capacidad cognitiva, y
que existe gracias a una serie de estmulos que contribuyen a la aparicin, mantenimiento y
desarrollo de la conducta verbal.

Por ejemplo, nosotros animamos a nuestros bebs a realizar diferentes sonidos. Cuando stos se
aproximan a las palabras mam o pap, el nio descubre que pueden ocurrir toda clase de
acontecimientos, como que sonremos o le cogemos en brazos.
Defiende que la imitacin es la capacidad infantil que sirve de motor o permite acceder al
lenguaje, junto a la necesidad de satisfaccin de determinadas necesidades como comer, beber o
jugar.
En funcin del refuerzo que obtengan del entorno, los nios cambiarn o ampliarn
progresivamente sus emisiones verbales, haciendo que cada vez se parezcan ms al lenguaje de
los adultos segn vayan creciendo.

Aspectos positivos y negativos de la Teora Conductual

La Teora Conductual no se preocupa por el lenguaje en s, sino por la etapa pre verbal y el
contexto en el que se mueve el nio. Por ello, esta teora, al igual que el resto, cuenta con una
serie de puntos fuertes y otros dbiles.
Como puntos fuertes podemos sealar los siguientes:

El conductismo hizo que se empezara a tomar en cuenta el contexto en el que se mueve el

nio como aspecto importante en la adquisicin y desarrollo del lenguaje.

Es importante su aportacin del esquema Estmulo-Respuesta.

Lo ms importante del conductismo es precisamente el debate que se cre en torno al

mismo.

Por otro lado, los puntos dbiles del conductismo podran resumirse en los siguientes:

El lenguaje es un aspecto muy complejo del ser humano y esta teora no logra explicarlo
de forma suficiente.

Las explicaciones se basan en el aprendizaje animal, por lo que existe una generalizacin
de lo que hacen los animales a lo que hacen las personas.

El conductismo no contempla ningn tipo de etapa.

Conclusin
Este acercamiento al lenguaje infantil parece no ofrecer muchas respuestas a las preguntas
establecidas sobre el mismo. Si es verdad que su contribucin ms importante ha sido el que el
ambiente es un importante mediador en el aprendizaje del lenguaje.
Tambin nos dice que existe una necesidad del uso del lenguaje que responde a la satisfaccin de
determinadas necesidades por parte de los nios (si un nio quiere comer una galleta y no puede
alcanzarla deber pedir ayuda a alguien).
Por ello, para intentar completar aquellas cuestiones que la Teora del Conductismo no poda
aclarecer, existen otras teoras sobre la adquisicin y el desarrollo del lenguaje de las cuales
hablaremos en breve.
No obstante, y hasta ver todas estas teoras, lanzo una pregunta al aire: qu opinis sobre la
adquisicin del lenguaje? Es un proceso natural o aprendido?

PENSAMIENTO Y LENGUAJE
TEORA CONDUCTISTA
Hoy vamos a hablar de una teora sobre la adquisicin del lenguaje.

Esta teora se basa en la adquisicin del lenguaje a base de estmulo-respuesta-recompensa.

B.F. Skinner, el propulsor de la teora, afirma que el lenguaje aprendido por los nios y las nias viene
condicionado por la adaptacin del exterior de las correcciones de los adultos. Producto de esta repeticin, el
nio va aprendiendo palabras asociadas a momentos y objetos determinados. Lo aprendido es utilizado por el
infante para satisfacer sus propias necesidades como la del hambre.

El aprendizaje se logra por condicionamiento operante: el adulto aprueba la aparicin de nuevas palabras en el
vocabulario del nio y la correcta pronunciacin de estas y castiga las oraciones inadecuadas.

Los aspectos principales en los que se basa la teora conductista son:

- la adquisicin del lenguaje humano difiere un poco de la adquisicin de conductas en los animales.

- los nios imitan el lenguaje de los adultos y esto es crucial para su aprendizaje.

- los adultos corrigen los errores de los nios y as aprenden a base de equivocarse.

- parte del empleo de lenguaje de los nios corresponde a la imitacin de los adultos.

Para Skinner es importante el papel del adulto que es el que le proporciona el aprendizaje en base a la
respuesta del nio y utilizando el premio o castigo.