Unidad IV

Texto: Sunkel, Osvaldo: Subdesarrollo Latinoamericano y la teora del desarrollo,

El marco histrico del proceso de desarrollo y subdesarrollo.
Resumen de Daniela Gineste
1. Desarrollo y subdesarrollo
La divisin del mundo entre un pequeo grupo de pases que abarca una reducida parte
de la poblacin mundial, donde prevalece un elevado nivel de vida, y la mayora de los
pases y de la poblacin mundial donde imperan condiciones de vida muy precarias, es
un fenmeno relativamente reciente en la historia de la humanidad.
Hacia 1750, la poblacin del mundo viva en condiciones materiales de existencia no
caracterizadas por diferencias fundamentales entre las diversas regiones del mundo. A
partir del siglo XVI y el consiguiente auge del comercio colonial, en ciertos lugares de
Europa se estuvo operando un proceso de acumulacin de capitales. Tambin hacia
mediados del siglo XVIII, en vsperas de la era del maquinismo, ya existan en
Inglaterra y Escocia verdaderas economas de mercado.
Con la excepcin de la nobleza, el alto clero y algunos funcionarios y comerciantes de
ciudades y regiones enriquecidas por el auge mercantil, el resto de la poblacin europea
y del mundo segua dependiendo de actividades agrcolas y viva a niveles cercanos a
los de subsistencia. Esto se refleja en los elevados ndices de mortalidad y en el escaso
crecimiento demogrfico que registra el perodo. La actividad manufacturera se
limitaba a la produccin artesanal de textiles, y en escala reducida a la de productos
metlicos.
El transporte se realizaba esencialmente por va martima o fluvial, y tambin el agua
constitua la principal fuente de energa, por lo que la actividad manufacturera y minera
se localizaba junto a los ros y canales. La educacin y la cultura estaban restringidas a
minoras reducidas, que eran tambin las nicas que disfrutaban del consumo de bienes
de lujo, podan viajar y por ende tener un conocimiento algo ms amplio del mundo que
la nocin restringida y local que posea la mayora. Hacia 1850 hubo un aumento del
ritmo demogrfico de los pases europeos en pleno proceso de Revolucin Industrial y
algunos pases haban incrementado sus niveles medios de vida.
Debi producirse algn fenmeno de extraordinaria trascendencia para que unos pocos
pases alcancen elevados y crecientes niveles medios de vida, en tanto que los restantes
mantienen niveles muy precarios; evidentemente ese fenmeno fue la Revolucin
Industrial, revolucin productiva, cuyas primeras manifestaciones a mediados del siglo
XVIII fue una transformacin en la capacidad de produccin y acumulacin de la
humanidad. No se trata simplemente del desarrollo de la actividad fabril, es una
autntica revolucin social, que se manifiesta en transformaciones de la estructura
institucional, cultural, poltica y social.
La Revolucin Industrial se desenvuelve dentro de un sistema econmico y poltico
mundial que vincula aquellos pases y regiones entre s y con sus respectivas reas
coloniales y pases dependientes, a travs de la generacin y extraccin de un
excedente, la apertura de mercados y el aprovechamiento de los recursos naturales y
humanos de las reas perifricas. Tambin adaptaron estructural e institucionalmente

las economas y sociedades de las reas perifricas a las necesidades del proceso de la
Revolucin Industrial en los centros.
El distanciamiento creciente entre pases desarrollados y subdesarrollados producido
durante los ltimos siglos, es el resultado del hecho de que la Revolucin Industrial
abarc simultneamente a ambos grupos de pases, transformando radicalmente sus
estructuras y creando, en los centros, sistemas socioeconmicos capaces de generar y
autosustentar un crecimiento dinmico, y sistemas dependientes en la periferia. Las
estructuras de ambos tipos de sistemas estn funcionalmente vinculadas y por lo tanto se
explican unas a otras en sus interrelaciones y en su evolucin.
Fases de la Revolucin Industrial(R.I.): mitad del siglo XVIII hasta mediados del XIX
es el perodo durante el cual comienza a manifestarse en forma clara, decisiva y abierta
en algunos pases, principalmente el Inglaterra, durante este perodo se producen
algunas de las grandes transformaciones en el orden social, jurdico e institucional que
posibilitan el avance de la R.I., como as tambin la transformacin agrcola que prepara
el terreno para dicho proceso.
Desde mediados del SXIX hasta mediados del SXX, la R.I. da sus frutos ms visibles en
Europa noroocidental y en EEUU, la enorme expansin de esta economa industrial
moderna va creando una economa internacional donde comienzan a participar los
pases que actualmente se consideran subdesarrollados, asocindolos al proceso de
desarrollo y de industrializacin, a medida que stos crean o desarrollan actividades
productivas de exportacin de gran importancia. El proceso de desarrollo de los pases
industrializados y el proceso de subdesarrollo de los pases de la periferia constituyen
elementos de un mismo proceso global, con diversos resultados. Las relaciones
econmicas internacionales constituyen el elemento capital para explicar de qu manera
se conforman las economas perifricas.
2-La Revolucin Industrial en marcha: 1750-1850
Este es el perodo de gestacin y triunfo de la R.I., interesa destacar los fenmenos
bsicos que la caracterizaron: cambios de orden institucional, social y poltico, y
transformaciones tcnicas que impulsaron el auge y desarrollo del sistema de
produccin fabril. Uno de los elementos esenciales que posibilitaron la R.I. es la
acumulacin de recursos financieros originada por la apertura de nuevas reas al
comercio internacional y la poltica mercantilista inglesa de pocas anteriores,
enriquecimiento debido principalmente al trfico colonial. Tambin a raz del auge de
las exportaciones textiles a mediados del SXVIII, se produce una renovacin de la clase
propietaria inglesa como consecuencia de las adquisiciones de tierra realizadas por
familias de comerciantes enriquecidos. Estos nuevos propietarios, as como los
antiguos terratenientes, introdujeron sustanciales innovaciones en materia de cultivos y
actividades tradicionales, y renovaron la tcnica de la explotacin rural.
El incremento de la demanda de productos textiles exigi la expansin de las reas de
pastoreo disponibles para as aumentar el nmero de ganado ovino. Desapareci de este
modo el tradicional sistema de cultivo medieval de las tres fajas paralelas de cultivo:
una con granos, otra con hortalizas y productos alimenticios, y la tercera de barbecho;
tambin se pierden las tierras comunales destinadas al pastoreo del ganado de la aldea,
lo que signific el desplazamiento de la poblacin rural que no encontraba posibilidad
de sustento en la nueva organizacin del trabajo agrcola.

Estos cambios institucionales y sociales en la agricultura estuvieron acompaados de

innovaciones tcnicas en la ganadera (procedimientos cientficos de cra, seleccin,
higiene, sanidad y alimentacin) y en la agricultura (nuevos sistemas de rotacin
basados sobre la incorporacin de algunos nuevos cultivos, principalmente tubrculos,
que permiten intensificar la produccin agrcola). Como consecuencia de estos
fenmenos la agricultura inglesa se elev sustancialmente entre mediados del S XVII y
fines del XVIII.
La produccin de textiles de lana para el mercado interno y el externo, estimul la
expansin de la ganadera. El capitalista comerciante, surgido durante la fase
mercantilista previa, reorganiza el trabajo individual o familiar en talleres (work-shops),
donde rene un grupo importante de artesanos a quienes suministra materia prima,
energa mecnica y un lugar de trabajo, encargndose l por su parte, de canalizar la
produccin hacia los mercados internos y externos.
Las innovaciones tcnicas ms significativas para el desarrollo de las manufacturas slo
comienzan a introducirse en una segunda fase; se trata de las mquinas que reemplazan
y uniforman la actividad humana: los telares mecnicos y el desarrollo y
perfeccionamiento de la mquina de vapor. Esta ltima innovacin significa
independizar el abastecimiento de energa de la vecindad del agua y, posteriormente, el
desarrollo del transporte ferroviario. Cambios que estimulan la concentracin urbana y
permiten la transformacin del artesano en obrero y del capitalista comerciante en
empresario capitalista.
El desarrollo del transporte ferroviario, el uso de la mquina de vapor y del metal en el
transporte martimo, significaron un estmulo para la minera del carbn y la industria
metalrgica, promoviendo los altos hornos y la produccin de acero. El uso de los
metales y de la mquina de vapor impulsa el desarrollo de la gran empresa
manufacturera moderna, y da lugar tambin a una verdadera revolucin en los
transportes.
La mquina de vapor revoluciona principalmente el transporte terrestre, ya que su
aplicacin al ferrocarril permiti por vez primera el transporte relativamente barato y
rpido por tierra. La mquina de vapor por combustin interna, que permite desarrollar
mayor energa y ahorrar combustible, significa un cambio trascendente en la navegacin
martima. Gracias a estos cambios se hace posible trasladar, entre regiones distantes,
bienes de gran peso y volumen. Este hecho permitir transformar la R.I. en un proceso
de expansin hacia otras reas y hacia la creacin de un sistema econmico
internacional integrado.
El uso de la energa inanimada, en especial la aportada por la mquina de vapor,
permiti que el esfuerzo humano, hasta entonces en buena parte destinado a producir
energa, poda dedicarse casi por entero a la produccin de bienes y servicios.
La R.I. implic tambin una transformacin de la estructura de la sociedad, provoc una
reorganizacin del agro, destruyendo la servidumbre y la organizacin social basada
sobre la aldea campesina, estimulando una fuerte emigracin rural hacia los centros
urbanos. La transformacin de la actividad artesanal en manufacturera primero y en
fabril despus, ocasion cambios profundos que significaron la creacin de un
proletariado urbano remunerado con salarios y sin acceso a la propiedad personal de los

medios de produccin y por otro lado, de un empresariado capitalista propietario de los

factores productivos cuya funcin era precisamente organizar la actividad de la
empresa. La R.I. signific el fortalecimiento y ampliacin de una nueva clase social
que se vena perfilando, sobre la base de la actividad comercial y financiera; esta clase
pasa a tener influencia sobre la creacin de las condiciones institucionales y jurdicas
necesarias para su continua expansin y fortalecimiento. Las condiciones que requiere
el florecimiento de la clase capitalista inglesa son precisamente la disolucin de las
relaciones sociales existentes en el campo y en los gremios artesanales de las ciudades,
as como la creacin de condiciones que permitan comerciar libremente y sin
interferencias con otras naciones.
La revolucin francesa de 1789 es el fenmeno histrico que refleja en forma ms
acabada las aspiraciones y exigencias de la nueva burguesa; esta revolucin y la
Industrial son las dos caras, una con rasgos acusadamente polticos, y la otra con
elementos ms econmicos, de un mismo proceso: la consolidacin del rgimen
capitalista moderno.
3-Auge del centro: 1850 a 1913
La R.I. es el comienzo de una nueva era caracterizada por su mayor capacidad para
acumular, en forma indefinida, poblacin y produccin. Las transformaciones de orden
econmico, social, poltico y cultural ocurridas en el perodo antes reseado, alcanzan
su culminacin desde mediados del SXIX, principalmente en Inglaterra, pero tambin
en Francia, Alemania, los Paises Bajos y Blgica, e incluso EEUU. El perodo que va
aproximadamente desde 1850 hasta la primera guerra mundial, se caracteriza por un
crecimiento notable de la poblacin y economa de esos pases, que se traduce en un
apreciable mejoramiento de las condiciones de vida. Con los albores de la R.I., la
poblacin mundial comienza a acelerar su crecimiento y ya no vuelven a observarse
disminuciones absolutas del volumen de la poblacin mundial como consecuencia de
las grandes hambrunas y plagas que afectaban seriamente el crecimiento de la
poblacin. Los medios productivos y de transporte, permiti desplazar alimentos y los
descubrimientos cientficos en el campo de la medicina, la higiene, etc. Permitieron una
reduccin de la tasa de mortalidad.
El rpido incremento de la poblacin europea estuvo acompaado por aumentos muy
sustanciales en los niveles medios de ingreso por habitante, esto acompaado de
considerables reducciones en la jornada de trabajo, lo que equivale a un incremento
todava mayor del ingreso real.
Una de las consecuencias fundamentales de la R.I. en el siglo XIX fue la extraordinaria
transformacin que provoc el sistema de transportes, tanto terrestre como martimo
(introduccin de la hlice metlica en 1836, cruce del Atlntico por los primeros barcos
de vapor en 1838, generalizacin del uso de barcos metlicos a partir de 1839,
utilizacin de barcos con sistemas de refrigeracin para el transporte de carne a partir de
1874, los barcos de vapor podan llevar 3 veces la carga de un barco de vela de igual
desplazamiento y a una mayor velocidad)
El crecimiento de la poblacin y de la economa europea signific un aumento
considerable de la demanda de alimentos y de materias primas. Los cambios en los
medios de transporte posibilitaron entonces superar las limitaciones a la produccin de
alimentos y materias primas en los pases europeos incorporando nuevos recursos

naturales en otras regiones del mundo, y esto ocasiona un traslado masivo de recursos
productivos, tanto de capital como humanos, de la economa europea hacia las zonas
donde existen recursos naturales favorables que interesa explotar.
Sobre la aportacin de recursos de capital, es interesante sealar, en primer lugar, el
extraordinario volumen que alcanza la inversin extranjera, especialmente britnica, en
el resto del mundo. Durante el periodo 1865 a 1914 el reino unido invierte un 4 por
ciento de su ingreso nacional fuera de la metrpoli, en 1914 estas inversiones estn
compuestas en un 30% por prstamos a gobiernos, 40% por bonos de empresas
ferroviarias y de servicios pblicos y slo alrededor de un 25% en inversiones privadas
directas. Esto significa que la inversin se destin hacia obras de infraestructura y de
capital social bsico. Principalmente dirigidas hacia EEUU, Canad, Australia, Nueva
Zelanda y Argentina.
El capital extranjero no fue hacia zonas donde haba mano de obra barata y abundante,
sino a regiones caracterizadas por una bajsima densidad de poblacin, pero donde
existan los recursos agrcolas para el cultivo de productos de clima templado que
requeran la alimentacin de la poblacin y el desarrollo industrial europeo. Exigi
tambin una considerable migracin internacional de recursos humanos, aporte
complementario a la inversin realizada. La magnitud de las migraciones del periodo
que estamos examinando es impresionante no slo desde el punto de vista de las cifras
absolutas sino tambin si las comparamos tanto con la poblacin de los pases de origen
como con la de aquellos que recibieron ese aporte. Entre 1820 y 1930, 62 millones de
personas emigraron de Europa. Desde el punto de vista de los pases receptores, en
1914 una tercera parte de la poblacin argentina y alrededor del 15% de la de EEUU
estaba constituida por inmigrantes.
Se trat de un traslado de poblacin de los pases europeos con una densidad
relativamente mayor de poblacin a las regiones relativamente vacas del mundo,
sobre todo aquellos con reducida densidad demogrfica, clima templado y amplios
recursos agrcolas, lo esencial fue la redistribucin de los pobladores rurales de Europa
hacia regiones donde la productividad por hombre era muy superior. Europa traslada
hacia reas de mayor productividad, y de productividad creciente, el excedente
poblacional originado por su industrializacin y transformacin rural.
Para la Europa capitalista el proceso tuvo los siguientes efectos positivos:

Permiti alejar de las metrpolis una masa que haba quedado sin colocacin
dentro de la nueva estructura del empleo.

En varias regiones e Amrica latina, esa inmigracin se transform en la mano

de obra de una actividad productiva destinada al mercado europeo, y bajo el control
directo de las potencias europeas

Esas masas de inmigrantes siguieron siendo consumidoras, con una acrecentada

capacidad adquisitiva

Buena parte de esa masa, con una capacidad de ahorro aumentada, enviaba
remesas peridicas a sus familiares

Un porcentaje de los inmigrantes regres a sus pases de origen trasladando

consigo los ahorros de varios lustros.
Una fuente que impuls la emigracin fue el abaratamiento de los transportes martimos
y terrestres. Puede aadirse que los acontecimientos polticos y religiosos registrados

en diversos pases europeos, tambin estimularon la emigracin. En este proceso

migratorio no solo operaron factores de expulsin por parte de los pases europeos, sino
tambin de atraccin por los de ultramar. Los primeros parecen prevalecer hasta
alrededor de 1880, el grueso de esa emigracin consista en mano de obra no calificada
de origen rural. Luego los pases de inmigracin, con el crecimiento de sus ciudades,
servicios y actividades agrcolas e industriales, constituan interesantes oportunidades de
trabajo para personas con calificacin tcnica o profesional, y los niveles de vida de los
pases vacos eran superiores a los de los propios pases de origen del flujo
migratorio. Como eran pases que se estaban formando y expandiendo con mucho
dinamismo, abran a los inmigrantes posibilidades de ascenso no solo en lo econmico
sino tambin en lo social, relativamente ms rpidas y fciles.
4-Centro y periferia
Como consecuencia de la extraordinaria transferencia de recursos productivos de los
pases en plena R.I. hacia la periferia, se observa a fines del SXIX un periodo de auge
del comercio internacional sin precedentes en la historia de la humanidad por su
volumen, por su diversidad y su amplitud geogrfica.
La expansin del comercio mundial responde a un patrn bien definido de relaciones
entre pases; trtase fundamentalmente de un flujo de exportaciones de alimentos y
materias primas desde las reas perifricas hacia los pases originarios de la R.I., y de un
flujo de exportaciones de productos manufacturados y de capital de los paises
industrializados de Europa hacia regiones que se incorporaban a la economa
internacional.
El auge de las exportaciones de los pases de la periferia no se debe slo al aumento en
la lnea de exportacin o en el producto en que se especializaban, sino a la
incorporacin de nuevos productos. En Amrica latina una primera fase son las
exportaciones de lana, carnes y posteriormente de granos, refleja el desarrollo de estas
actividades en Argentina y Uruguay principalmente y en cierta medida Paraguay y
Mxico; guano de Per, salitre de Chile. Con posterioridad y a raz del aumento en los
niveles de vida del consumidor europeo y norteamericano, se acenta la expansin de
algunos productos tropicales como el caf, el azcar, el cacao, etc., y ms adelante del
banano, en los pases del Caribe y de Centroamrica as como en Brasil, Colombia y
Ecuador. Despus, hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX, la diversificacin
industrial y la produccin manufacturera masiva en el centro estimulan ciertas
actividades mineras, tanto de metales ferrosos como no ferrosos, y tambin la
produccin petrolera.
La gran expansin del comercio internacional, aunque interrumpida por la primera
guerra mundial, culmina hacia fines de la dcada del 20, en vsperas de la gran
depresin mundial. Las condiciones en que se desarrolla el proceso econmico de los
pases centrales, a partir de 1913, quedan profundamente afectadas por la P.G.M., por la
crisis de 1930 y por la S.G.M.. Trtase de un periodo muy especial en el desarrollo del
capitalismo en los pases industriales, con importantes efectos sobre el comercio
internacional, sobre el mercado internacional de factores productivos y sobre el sistema
financiero internacional.
Pero por ahora vamos a sealar el efecto que tuvo sobre los pases perifricos el periodo
de extraordinario auge del centro, entre 1850 y 1913, y analizar en que forma ese

proceso origina transformaciones fundamentales tanto en la estructura econmica como

en la social y poltica.
En los pases perifricos, la penetracin de la R.I. a travs de un sector especializado de
exportacin, conforma un crecimiento de naturaleza diferente; sobre la base preexistente
de economas con niveles de organizacin y productividad muy bajos, se desarrolla
alguna nueva actividad econmica mediante el aporte externo de moderna tecnologa,
alta concentracin de capital y eficiente organizacin. Trtase siempre de una actividad
que descansa sobre la explotacin de ciertos recursos naturales con que ha sido
favorecida determinada nacin. Como consecuencia se eleva sustancialmente el ingreso
geogrfico del pas, pero esa elevacin del ingreso adquiere una forma muy
concentrada: beneficia principalmente al capital extranjero y a ciertos grupos sociales
internos, a determinadas regiones del pas y slo a algunas ramas de la actividad
econmica; el sector exportador, generador de masas importantes de ingresos muy
concentrados, constituye por ello el nico que dispone de los excedentes que,
potencialmente, pueden utilizarse para la expansin de la capacidad productiva.
La considerable masa de ingresos que crean estos sectores exportadores pueden
apreciarse si se recuerda la magnitud de las exportaciones que pases como Argentina,
Uruguay, Brasil, Chile y otros han venido realizando durante prolongados periodos. Por
otra parte esos ingresos constituyeron una masa de recursos potenciales que, si se
hubieran invertido en el desarrollo de otras actividades productivas en estos mismos
pases, podran haber transformado considerablemente la faz de los mismos.
Por qu razones el excedente econmico generado en el sector exportador no se
destin, en mayor proporcin, a beneficiar otras reas geogrficas del pas, otros grupos
sociales y otras actividades econmicas? Hasta qu punto las caractersticas
estructurales que todava conservan muchas de nuestras economas tienen su origen en
el tipo de desarrollo exportador a travs del cual estos pases comenzaron su proceso de
expansin econmica?
5-Transformaciones estructurales en la periferia: 1850-1913
El desarrollo del sector exportador tuvo importantes efectos sobre la organizacin
espacial o regional de la actividad econmica; el producto, y los recursos naturales que
lo originan, explican cuales son las reas o zonas de un determinado pas que cobran
intensa vida a raz del desarrollo de una nueva actividad econmica de gran
trascendencia.
El producto de exportacin, cualquiera que sea, condiciona en gran parte la magnitud y
caractersticas de las reas de un pas donde se localiza la nueva actividad econmica.
Ese efecto regional, que se manifiesta en la valoracin de determinadas reas, regiones
o localidades, tiene igualmente considerable influencia sobre el tipo, magnitud y
orientacin del capital social bsico en que se invierten buena parte de los recursos
externos para crear las condiciones de crecimiento del sector exportador. Si el rea que
debe incorporarse a la actividad exportadora es muy extensa, ello dar lugar a la
creacin de una vasta red de transportes y comunicaciones que podr abarcar una parte
sustancial del territorio nacional, pero que tender siempre a presentar la forma de un
sistema de drenaje de la produccin de diversas regiones hacia un puerto, sin establecer
comunicaciones internas entre dichas regiones; si se tratase de una actividad minera, la
infraestructura para esa actividad exportadora slo consistir, probablemente, en una va

frrea que comunique la mina con el puerto. Se trata de un desarrollo de la

infraestructura orientado hacia el exterior, y cuya funcin es llevar los productos de una
determinada regin o localidad hacia el puerto que permite comunicar la actividad
productora con los centros consumidores de ultramar. Esto genera una caracterstica:
que es la trasladar carga en un solo sentido, desde el rea productora hacia el puerto de
exportacin. La magnitud de la carga transportada hacia el interior es de escasa
importancia pues la poblacin tiende, en estos pases, a concentrarse en los puertos o en
las ciudades capitales. Por consiguiente, desde el interior se extraen grandes volmenes
para la exportacin, pero los volmenes de importacin quedan fundamentalmente en
los puertos o ciudades capitales.
Otra de las notas caractersticas de este tipo de desarrollo exportador fue la creacin o
ampliacin de actividades urbanas, que estimularon un proceso de urbanizacin muy
acelerado antes que en estos pases se produjera realmente un desarrollo industrial.
Actividades de tipo comercial, financiero y de servicios, tendieron a instalarse en los
centros de comunicacin con el mundo exterior, o sea, en las ciudades puertos, y en las
capitales. Por otra parte, el desarrollo de nuevas actividades de exportacin determin,
directa o indirectamente, la reorganizacin de la agricultura mientras la nueva corriente
de manufacturas importadas significaba la decadencia de artesanas regionales e
industrias incipientes. Se gener as un proceso de migracin, algunas veces desde el
interior y otras desde el exterior, que tuvo como consecuencia un desarrollo urbano de
considerable magnitud.
El desarrollo de la economa, basado sobre el modelo exportador, explica porque en
nuestros pases la actividad exportadora primaria, ya sea agrcola o minera, representa
una parte sustancial del ingreso generado en la economa. De esta manera, los pases
exportadores de materias primas pudieron obtener sus bienes manufacturados de
consumo y de capital de economas relativamente eficientes en la produccin de esos
bienes, adquirindolos con el poder de compra creado en su sector exportador. Esto
motiv una poltica librecambista que facilit un creciente intercambio internacional.
En estas condiciones la manufactura nacional difcilmente poda desarrollarse; con todo,
la actividad industrial lleg a tener relativa importancia en algunos casos: cuando las
concentraciones urbanas adquirieron dimensiones considerables, cuando la actividad
exportadora origin grupos sociales de ingresos elevados y medianos, cuando se trataba
de productos sobre los cuales tena una elevada incidencia el costo de transporte y
tambin en casos de guerras y crisis mundiales.
Acerca de la estabilidad del nivel de ocupacin: en la minera, la actividad exportadora
mantiene niveles de empleo estables durante el ao; con los cultivos perennes
tropicales, se producen grandes fluctuaciones estacionales del empleo en determinados
periodos. El cultivo de productos como azcar, cacao, banano y caf introducen en la
economa importantes fluctuaciones estacionales de los niveles de empleo y crean una
considerable masa de subempleados y desempleados.
Otra fuente de inestabilidad es la provocada por las fuertes y frecuentes variaciones que
experimentan los mercados mundiales de productos bsicos. Otro aspecto de gran
significacin es la propiedad de los recursos naturales, los recursos productivos, la
apropiacin de esos recursos entre propietarios nacionales y extranjeros y la distribucin
de la propiedad entre nacionales. Durante el perodo analizado el grueso de las

inversiones extranjeras consista en prstamos a los gobiernos, o en financiamientos que

se volcaban sobre obras de infraestructura y en servicios urbanos. De esta manera se
observa que los sectores exportadores que se desarrollaron, presentan la propiedad
nacional de los recursos productivos de la actividad exportadora (caf, ganadera, trigo,
cacao, etc.), aqu la inversin extranjera se limita a la propiedad de algunos servicios de
infraestructura como el transporte, las comunicaciones, el sistema bancario y de
comercializacin.
En segundo lugar conviene examinar la distribucin de la propiedad entre nacionales.
El desarrollo de actividades productivas de exportacin tuvo una influencia decisiva
sobre la conformacin de la estructura de la propiedad y de la tenencia de la tierra. El
aumento del valor de este recurso natural en funcin de su potencial para abastecer una
creciente demanda internacional, hizo que en numerosos casos se realizara entonces la
apropiacin privada de grandes extensiones territoriales en Amrica Latina. En algunos
casos, se trataba de reas de dominio estatal o pblico todava no incorporadas al
proceso productivo; en otros casos, de tierras en poder de comunidades indgenas o de
agricultores de subsistencia. En estos ltimos, el proceso de apropiacin permita el
mantenimiento de parte de dichos campesinos como fuerza de trabajo en las nuevas
propiedades, y la expulsin del resto.
En las economas donde exista una oferta abundante de mano de obra y, por lo tanto,
una tasa baja y constante de salarios reales, prcticamente todo el ingreso adicional
generado en los sectores exportadores, y en las actividades a ellos relacionadas,
signific un aumento de ingresos para sus propietarios. Cuando la mano de obra era
escasa, como en Argentina y Uruguay, los niveles de salarios se elevaron, pero de todas
maneras el grueso del ingreso generado qued en manos de los propietarios de los
recursos productivos; y cuando los propietarios eran extranjeros, una parte de los
recursos revirtieron al exterior.
A medida que los enormes ingresos generados por la actividad exportadora tendieron a
quedarse en manos de sus propietarios, se produjo un aumento en las desigualdades de
ingresos que ya existan. Estas se debieron principalmente al aumento en los ingresos
de determinados grupos minoritarios de la poblacin, antes que a la contraccin o
reduccin de los niveles de ingreso de otros sectores. El examen general de los efectos
que el desarrollo de las actividades productivas de exportacin tuvo sobre la estructura
econmica de nuestros pases no puede pormenorizarse aqu puesto que en cada caso, o
en cada pas, coinciden circunstancias y factores histricos especficos que singularizan
el proceso.
Las transformaciones que experimenta la estructura productiva de estos pases durante
el periodo considerado, puestas de manifiesto por modificaciones de la estructura de la
propiedad, la distribucin del ingreso, la reparticin regional o espacial de la
produccin, las caractersticas del empleo y del subempleo y la importancia relativa de
las distintas ramas de la actividad econmica, tienen una incidencia directa sobre la
respectiva estructura social. A medida que surgen nuevas actividades productivas
cambian otras y desaparecen algunas, se produce una transformacin en la estructura
social que se manifiesta en la creacin o fortalecimiento de determinados grupos o
clases (nacionales y extranjeros), y en la desaparicin o debilitamiento de otros.

El afianzamiento de la clase terrateniente y su asociacin con un Estado mejor

organizado y ms poderoso, puede apoyarse tambin sobre la vinculacin con los
intereses extranjeros; esta vinculacin, a su vez, facilita a los sectores terratenientes
recursos financieros y participacin en los mercados externos. Esto contribuye a crear
una infraestructura econmica y una administracin pblica destinadas en gran medida
a asegurar las condiciones econmicas, polticas, institucionales y jurdicas necesarias
para la expansin de la actividad productiva en general, y de la exportadora en
particular.
Para asegurar la eficacia del modelo de crecimiento hacia fuera debi ser necesario
organizar la sociedad de manera tal que este tipo de desarrollo fuera posible. Vale decir,
la creacin de una estructura institucional y jurdica que permitiera el desarrollo de las
actividades econmicas dentro de un marco capitalista liberal. Desde los albores del
siglo XIX comienzan a adoptarse en muchos pases latinoamericanos los modernos
conceptos constitucionales y jurdicos de libertad de contrato, de propiedad privada, de
abstencin de intervencin estatal en la actividad econmica, etc., que caracterizan el
pensamiento y la filosofa liberal as como a los pases del centro en la poca.
No obstante, en la prctica el Estado es un agente activo en todo este proceso de
reestructuracin y de ingreso masivo a la economa internacional, mediante su poltica
territorial (conquista, donacin y venta a bajo precio de gran parte de las tierras que se
destinarn a la produccin para exportar; despojo de las tierras de comunidades
indgenas; consolidacin y donacin de predios); su poltica fiscal, su poltica crediticia;
y poco despus, en algunos pases de Amrica Latina ms que en otros, su poltica de
mano de obra (inmigracin, quebrantamiento de las comunidades campesinas para crear
un mercado de mano de obra barata, represin del movimiento obrero, etc.)
Una dualidad caracteriza, por lo tanto, la organizacin social resultante. Para el
comercio exterior de productos se trataba de asegurar plena libertad tanto de
exportacin como de importacin, es decir, se limitaba el proteccionismo al mnimo.
En cambio, las relaciones de trabajo y de organizacin de la produccin dentro de la
economa nacional se caracterizaban con frecuencia por formas de asociacin no
definidas por el libre contrato y el pago en dinero, sino por instituciones tales como el
inquilinaje, la medianera, la servidumbre y otras, heredadas del periodo colonial. Esta
forma dual, aseguraba: la posibilidad de plena participacin en la economa
internacional, y por otro lado de extraer el mximo de excedente de la actividad
productiva interna.