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La sociedad virreinal

Difcil sera definir el tipo de estructura social del virreinato, dado el


entrecruzamiento de factores de diferente ndole, que inciden y generan
problemas en ella. Como la relacin entre las clases sociales y grupos
tnicos. El choque entre el creciente aburguesamiento, con la rigidez de
viejas relaciones sociales, conflictos entre espaoles y criollos,
agudizados ante la crisis general del sistema colonial espaol.
Hay una constante correlacin de estos factores con la diferenciacin de
clases, al llamado rgimen de castas. Lo que caracterizaba a los diversos
estratos de la estructura social, era la constante correlacion entre
diferenciacin social y tnica.
la clase principal, era la clase propietaria por excelencia:
comerciantes, terratenientes, algunos condados empresarios, junto a
ellos, altos funcionarios de la administracin y dignatarios eclesisticos.
Estas categoras solian no ser compatibles entre si.
El conflicto entre entre espaoles americanos y espaoles peninsulares
se agudiza en el siglo 18, por proyecciones polticas. La direccin poltica
de la colonia era delgada, en un grupo reducido de espaoles nativos,
que ocupaban la administracin: Virrey, auditores, intendentes, como asi
tambin el alto clero. El monopolio comercial, favoreca la concentracin
del capital comercial en espaoles nativos, dndole aun mas poder
poltico a la colonia.
La condicin mestiza llega a dividir incluso, a padres e hijos, era
frecuente odiar la mujer al marido, y el hijo al padre. Crecieron las
prevenciones de los espaoles, de apartarlos de las principales esferas
de la administracin. Dentro de la alta burguesa criolla, los
comerciantes y terratenientes, eran sus grupos fundamentales, y
tendan a invertor sus ganancias en la tierra, y no a organizar empresas
industriales. El terrateniente rioplatense se acercaba mas a la naturaleza
del burgues, que a la de un seor feudal. Las leyes del mercado
capitalista internacional, para quien produca y la inexistencia de
privilegios de tipo feudal, condicionaban aquel aburguesamiento de la
gran propiedad territorial. En el interior la mano de obra indgena y
mestiza, en condiciones de servidumbre cambiaba la situacin.
Diferencias econmicas, tnicas y culturales se unan para acentuar esa
servidumbre.

Las capas populares de buenos aires, ofrecan un cuadro diferente. Por


poseer una composicin tnica mas variada, como por la ndole
econmica de la ciudad portuaria y de la campaa ganadera, con mucho
menor dependencia hacia la clase principal, con un comportamiento
menos sumiso. Esta sociedad urbana estaba caracterizada por:
auxiliares de justicia, pulperos, matarifes, oficiales y artesanos. La
categora comn de gente decente. La vieja rigidez de la estructura
social del virreinato, se desdibuja en zonas como la campaa ganadera
del litoral, donde se rompen tabes raciales, en un clima de libre unin
sexual y no rigen las leyes espaolas., pero que no la aisla de la relacin
con la ciudad comercial.
El rgimen de castas:
El siglo 18 se distingua entre espaoles, indios y negros, pero los
mestizos heredaban todos los derechos del padre. Esto causo un temor a
desordenes y sublevaciones. La pureza de sangre comenzaba a ser mas
importante.
El sistema colonial espaol, conoci como rgimen de castas, al
resultado de la mezcla tnica, estableciendo los deberes y derechos para
cada una de ellas. Las castas principales las formaban los blancos o
espaoles, los indios, los mestizos, negros y mulatos en orden
decreciente de consideracin social, segn las leyes y costumbres. Se
distingui adems los resultados de la mezcla entre dichas castas:
zambos, castizos, moriscos, etc. Mestizos y mulatos tambin eran los
blancos pobres. Y el trmino espaol o blanco, era a aquellos que
sobresalan con sus fortunas. Son frecuentes los casos en que la
ausencia de pureza de sangre es disimulada, en virtud de la posicin
econmica alcanzada.
El rgimen de castas se reafirma en el siglo 18, en lo que atae a la
vigencia de privilegios, y otras pautas de diferenciacin, mientras tiende
a desdibujarse en el incontenible proceso de mezcla entre los diferentes
grupos, en ese continuo blanqueamiento de la poblacin. La tendencia a
fortalecer los privilegios sociales, mediante las diferencias tnicas cunde
en todos los ordenes. En 1778, el cabildo de Santiago del estero atribuye
a la decadencia de las escuelas del lugar, a que a ella no concurran mas
que mulatos, negros y pardos. Gente indigna de letras, porque la
instruccin slo corresponda como adorno a los hijos de la gente
principal. La segregacin racial rega en la escuela, coporaciones,
milicias, relaciones entre los sexos, y en casi todos los aspectos de la

vida colonial. La superioridad espaola era siempre subrayada, y con el


infaltable apoyo de las autoridades locales. Normas de vestimenta,
diferencias en las penas por delitos similares y un sinnmero de
costumbres que regan el comportamiento de cada ser humano segn su
casta, desde el servicio de las armas a la educacin, desde el trabajo a
las actividades recreativas.
Bloqueados por la legislacin y rechazado por los blancos, los mestizos
se encontraban sin plaza en la sociedad colonial. No encajaban ni en la
sociedad del blanco, ni en la del indio. Por ley les estaba prohibido, vivir
en los pueblos de los naturales, por ser considerados elementos
perturbadores, algunos se dieron a los oficios manuales. Para la cual se
vieron favorecidos por las grandes extensiones rurales, donde el peso de
la autoridad era insuficiente o nulo, en una vida de fcil subsistencia. La
preocupacin del grupo dominante, por esta poblacin turbulenta, y
difcil de someter a las nuevas necesidades de la economa a las nuevas
necesidades de la economa fue permanente, y se manifiesta entre una
mezcla entre recelo y desprecio. De dicha consideracin nace la figura
del gaucho, que poblaban la campaa de Montevideo al promediar la
segunda mitad del siglo. Mezcla de espaol e indgena, participaba
espordicamente de diversas tareas ganaderas, conservando su libertad
de movimiento, para abandonar su lugar de trabajo cuando quisiese.

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