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NMEROS. Revista de didctica de las matemticas

Volumen 39, junio de 1999, pginas 27-38

Margarita Marn Rodrguez

El valor del cuento en la construccin de

conceptos matemticos
Margarita Marn Rodrguez
Resumen
Innegablemente la narracin de un cuento provoca la atencin de nios y
mayores. Su atraccin radica por una parte en su propia estructura y por otra
en que enlaza directamente con los sentimientos del oyente. Proponemos, por
tanto, la utilizacin de cuentos como herramienta didctica en las aulas de
Infantil y Primaria para ensear los conceptos de Matemticas debido a la alta
motivacin que provoca, la actitud positiva que genera y la mediacin que
ejerce en la comprensin de conceptos abstractos.

"Al contar un cuento, no empezamos esta

bleciendo objetivos y, sin embargo, los cuen
tos son unas herramientas maravillosas para
organizar y comunicar significados de un
modo eficaz
Kieran Egan
rase una vez.... y ... colorn colorado este cuento se ha acabado son
frases mgicas que abren y cierran un relato que nos va a tener pendientes de
l durante un perodo de tiempo, independientemente de nuestra edad. Pero es
en la etapa infantil fundamentalmente donde la atraccin es mxima, los
nios de 3 a 8 aos se sienten cautivados por la magia que emite el cuento,
prestan
do una absoluta atencin al narrador y enfadndose si se interrumpe la narra
cin.
La mayora de las veces contamos los cuentos a los nios para pasar un
rato, tenerles tranquilos en un viaje o una tarde lluviosa, o para que aprendan
una moraleja. Pero si los cuentos ejercen esta atraccin sobre los nios, por
qu no emplearlos en nuestras aulas para motivar y provocar el aprendizaje
de los conceptos matemticos que deben manejar a estas edades? Cmo

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Margarita Marn Rodrguez

po dramos utilizar un cuento como herramienta didctica de aprendizaje

matem tico? Nos servira cualquier cuento?
Trataremos a lo largo de este artculo de dar respuesta a estas preguntas
utilizando para ello nuestra propia experiencia en las aulas de Infantil.
Por qu utilizar el cuento en la clase de Matemticas.
La enseanza de las Matemticas a estas edades es una delicadsima tarea
de la que el profesor debe de ser consciente. En primer lugar, va a sentar las
bases de conceptos primarios en los nios, los cuales los utilizarn para
seguir construyendo su edificio matemtico, y, en segundo lugar, estas
criaturas tie nen unas caractersticas intelectuales y afectivas concretas que
es imprescin dible conocer.
Basndonos en las teoras de Piaget (1967) recordemos que los escolares
de 2 ciclo de Educacin Infantil, 3 a 5 aos, tienen un pensamiento
preconceptual, caracterizado por juego simblico y la imitacin diferida. Su
herramienta es la percepcin y no son capaces de generalizar. Al ir
madurando mediante las experiencias facilitadas por el entorno en el que se
mueven, su estructura mental
evoluciona al pensamiento intuitivo,
caracterizado funda mentalmente por la irreversibilidad y la falta de
conservacin.
Alrededor de los 7, 8 aos, su pensamiento entra en el perodo de las ope
raciones concretas, alcanzando la reversibilidad as como la conservacin de
la masa, peso, nmero y volumen.
Ahora bien, este desarrollo intelectual est en estrecho paralelismo con el
desarrollo de la afectividad. De hecho, en un acto intelectual intervienen sen
timientos mltiples, como los intereses, los valores, la satisfaccin o temor, y,
recprocamente, en un acto afectivo intervienen capacidades intelectuales.
Los nios y nias de 3 a 7 aos estn desarrollando sus sentimientos
interindividuales (afectos, simpatas y antipatas), los primeros sentimientos
morales y las regulaciones de intereses y valores.
Conociendo estas caractersticas del prvulo, podemos inferir que el
cuen to encaja en perfecta sintona con su juego simblico, puede
representarlo ha ciendo una imitacin diferida del mismo, le permite
fomentar su capacidad de abstraccin entendiendo valores como maldad,
bondad, avaricia, generosi dad, etc, vivenciar sus sentimientos ante el relato
manifestando sus simpatas y antipatas ante los personajes, as como
utilizar la moraleja para sentar las bases de su moralidad.
En cuanto a la utilizacin de los cuentos como herramientas de
aprendizaje
(Egan, 1994) en nuestras clases de Matemticas en 2 ciclo de Educacin
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la enseanza 32y el
aprendi zaje de los conceptos matemticos, podemos decir que las razones
bsicas para emplearlos seran:
1. El cuento es un medio comunicativo que facilita la comunicacin entre
docente/narrador y discente/oyente.
2. Nos permite utilizar la fantasa de los nios, su creatividad e imaginacin,
a la vez que las potencia.
3. Facilita la unin del significado cognitivo con el afectivo, tan importante
a
estas edades y tan olvidado en una educacin lgica y racional, sobre
todo en Matemticas.
4. Nos permite realizar una educacin transversal, uniendo las "fras
matem
ticas" con los valores difundidos a travs del cuento. Estos valores
inciden directamente en los sentimientos de las personas facilitando el
acceso al conocimiento.
5. Igualmente, procuraremos despertar sentimientos de simpata en el nio
para que comience a construir su estructura lgica-matemtica con gusto
y entusiasmo.
6. y por ltimo, la enseanza de las matemticas la realizaremos de
acuerdo
con un elemento usual en el entorno ldico del nio, que disfrutar apren
diendo matemticas.

El valor
del cuento
la construccin
matemticos
Infantil
y 10ende
Primaria, de
conconceptos
el objetivo
de facilitar

Dadas estas razones, pasemos a analizar el tipo de cuentos a emplear.

Qu cuentos?
Un cuento es una unidad narrativa que tiene un principio y un fin. Este
comienzo fijo rase una vez... crea una expectativa y plantea un conflicto
que se ir resolviendo a lo largo del relato. A partir de este momento, todo lo
que
sucede en el cuento gira en torno a este compromiso principal, incluyndose
en
el relato slo aquello que es realmente imprescindible para el mismo y exclu
yendo todo lo dems.
La frase ... y colorn colorado este cuento se ha acabado nos confirma el
desenlace del mismo, generalmente feliz, y una moraleja de la que aprender.
Igualmente, cualquier cuento bien elaborado tiene que suscitar nuestras res
puestas afectivas. Los valores que aparecen en la narracin inciden directa
mente en los sentimientos de las personas, motivndonos a escuchar o leer y
a "vivir" las peripecias del o los personajes, por lo que el cuento perdura
!

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Margarita Marn Rodrguez

larga mente en la memoria.

En nuestras aulas podemos utilizar con buen aprovechamiento matemtico
tanto cuentos clsicos conocidos por los nios como inventados por los maes
tros y maestras para explicar un concepto concreto, siempre teniendo en
cuen ta los principios bsicos de la estructura de un cuento.
Dentro de los cuentos clsicos los hay que se adaptan mejor a nuestros
objetivos matemticos que otros. Pongamos algunos ejemplos.
Los cuentos repetitivos y con protagonistas animales estn entre los favo
ritos de los nios de 3 a 5 aos. La gallina Marcelina, El gallo kiriko entre
otros muchos de este estilo, nos van a permitir la realizacin y anlisis de
patrones en el aula de Infantil. Estos patrones suelen ser acumulativos, ya que
en el relato cada vez que aparece un nuevo personaje, se nombran todos los
anteriores.
Otros cuentos como El flautista de Hameln nos permiten trabajar
distintos conceptos a partir de la narracin del mismo en el aula. En el
siguiente aparta do proponemos una serie de actividades con el mismo.
y cuando no encontremos el cuento que se adapte a nuestras necesidades
matemticas, ... (podemos escribirlo!, ya que tambin fomentan la
creatividad de los docentes. La escritura de este cuento deberemos hacerlo
siguiendo la estructura clsica que les caracteriza:
- comienzo y final por la frases ya conocidas,
- desarrollo del conflicto planteado sin pararnos en detalles intiles que
entorpezcan la comprensin y desenlace del mismo,
- utilizar la tcnica de los pares opuestos: conflicto entre el bien y el mal,
el valor y la cobarda, el miedo y la seguridad, etc. Nuestros personajes
y acontecimientos incorporarn estos conflictos abstractos.
Tambin en el siguiente apartado incluimos un ejemplo de cuento inventado
para ensear ex-profeso conceptos matemticos.
Cmo realizarlo metodolgicamente
Con la colaboracin inestimable de las alumnas de 3 de Magisterio,
espe cialidad de Educacin Infantil, en el curso 97/98, hemos llevado al aula,
duran te su perodo de prcticas en distintos colegios de Ciudad Real y
provincia, las ideas expuestas hasta este momento.
Nuestra experiencia nos permite sealar los siguientes consejos prcticos:
1. Es muy importante elegir el texto y la forma narrativa del cuento para
llevarlo al aula.
2. Un mismo cuento tiene "distinta" narracin segn su soporte sea papel,
cinta de audio o cinta de vdeo.
3. Normalmente para nuestro objetivo matemtico los soportes ms adecua

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maestra y la cinta de audio.
4. La cinta de vdeo mata la imaginacin, la representacin mental y la
crea tividad. Toda la clase pinta de la misma y nica manera a los
personajes: la que muestra la cinta.
5. A la hora de utilizarlos en la realizacin de patrones, es necesario
proveer se de los rollos suficientes de papel de caja registradora, as
como de rotuladores de colores diversos, tampones y almohadillas de
tinta para los mismos, figuras recortables y tijeras romas.

El valordos
del son:
cuentolaennarracin
la construccin
de por
conceptos
matemticos
directa
el maestro
o la

Conclusiones
A lo largo del artculo hemos querido demostrar que la utilizacin del
cuento como herramienta didctica de aprendizaje es un acierto en la
enseanza de las matemticas, con nios y nias de 3 a 8 aos.
Los alumnos y alumnas de prcticas de la Escuela de Magisterio de Ciudad
Real han comprobado personalmente el inters y el ambiente mgico desper
tado por la narracin entre los nios y nias de las aulas de Infantil,
incluyendo aquellas de contenidos netamente matemticos. Los nios lo
viven como un juego ms y asumen perfectamente su papel en el mismo.
Este papel puede ser desde recorrer y dibujar un recorrido hasta ayudar al
panadero a hacer panes tan largos como la regleta naranja. Los
aprendizajes tienen una razn de ser y los nios colaboran con el maestro en
conseguirlos.
Bibliografa
CARRILLO, D. Y OTROS (1989); El aprendizaje del nme,ro y las
regletas de Cuisnaire. Secretariado de Publicaciones de la Universidad
de Mur-

cia. Murcia.
EGAN, K. (1994); Fantasa e imaginacin: su poder en la enseanza;
MEC - Morata. Madrid.
FERNNDEZ BRAVO, J.A. (1995); Didctica de la matemtica en edu
cacin infantil; Ediciones Pedaggicas. Coleccin Aula-taller de
Psicopedagoga. Madrid.
Margarita Marn Rodrguez, naci en Madrid en 1951. Es Licenciada en
Matemticas por la Universidad Complutense de Madrid y Mster en
Informtica por la Universidad Pontificia de Salamanca. Trabaj durante
15 aos en la enseanza privada en Bachillerato Unificado y Polivalente
(B.U.P.), y en el Curso de Orientacin Universitaria (C.O.U.). En la ac
tualidad es profesora titular de Didctica de las Matemticas de la Univer
sidad de Castilla-La Mancha. Su lnea de trabajo es la investigacin de la
repercusin de las Nuevas Tecnologas en la enseanza-aprendizaje de las
Matemticas.