Escrito por:
Steve Andreas
Publicado em:
sab, 15/11/2003
Quando as pessoas falam de um autoconceito negativo, o que elas geralmente
querem dizer que tm um conceito de si mesmas expresso de maneira
negativa. Por exemplo, quando algum afirma: "Eu sou desajeitado", pois
raramente algum valoriza a falta de jeito ou de graa. No entanto, mesmo se a
pessoa no valoriza o fato de ser desajeitada, esse um nome dado a um
conjunto de comportamentos que podem ser representados positivamente, sem
qualquer negao. Isto , posso fazer imagens daquilo que significa ser
desajeitado - fotos de mim mesmo tropeando, ou derramando coisas, ou
quebrando coisas, etc.
Neste seminrio, quero explorar uma espcie bem diferente de autoconceito
negativo, no qual arepresentao do autoconceito negada. Frequentemente,
ouvimos as pessoas dizerem: "No sou o tipo de pessoa que " ou "No sou "
ao invs de "Eu sou " Se voc diz si mesmo: "No sou cruel", isso geralmente
elicia um conjunto muito diferente de representaes do que se voc dissesse:
"Eu sou clemente." Posso imaginar alguns leitores dizendo: "Bem, 'no cruel'
significa o mesmo que 'clemente'" Mas, enquanto essas duas frases podem
significar a mesma coisa, as experincias sobre as quais elas se baseiam so
geralmente muito diferentes, e as consequncias de usar uma ao invs da
outra podem ser profundas e abrangentes.
Autoconceito negativo (valorizado negativamente)
Gostaria que voc pensasse em algo que voc no , uma qualidade da qual
voc no gosta. Eu uso clemncia e crueldade como exemplo, porque gostaria
que houvesse mais clemncia no mundo, mas voc pode usar outra qualidade
ou atributo, se quiser. Se voc disser a si mesmo: "Eu no sou cruel", eu
pergunto: como voc sabe disso? Como voc representa isso internamente?
Tome alguns minutos para experimentar como se sente ao definir uma
qualidade que voc tem por aquilo que voc no . Isso pode ajudar a
comparar sua experincia da mesma qualidade definida positiva e
negativamente. Qual a diferena entre sua experincia de "Eu no sou cruel"
comparada com "Eu sou clemente?" Em um artigo anterior publicado na Anchor
Point ("Construindo o autoconceito"(link is external), Julho de 2001), eu
apontei a diferena entre o que chamo derepresentao sumria, que serve
como uma "breve referncia" de uma qualidade de autoconceito, e o conjunto
de dados mais extensivo com exemplos que oferecem uma base da evidncia
dessa qualidade. Qual sua base de dados para "no cruel", e qual o
impacto que ela exerce sobre seu comportamento?
Agora, juntemos diversos exemplos de como experimentamos uma qualidade
definida negativamente, e valorizada negativamente. Devido dificuldade em
falar sobre negaes, o uso de um pouco de contedo pode ajudar. A fim de
preservar sua privacidade, sugiro que seja qual for a qualidade escolhida, de
que voc no gosta, falemos na palavra "cruel", como uma espcie de cdigo
para isso.
Fred: Eu vejo a palavra "cruel" muito mais forte e clara do que "clemente". A
base de dados de cruel aquilo que se esperaria muitos exemplos de
pessoas sendo ms, e gozando com o sofrimento alheio. Eu no gosto de ver
todas essas imagens, e eu quero afast-las de mim.
Rene: Eu vejo imagens de outras pessoas sendo cruis, mas
permaneo dissociado. Geralmente entro em minhas imagens, porque mesmo
quando no desejo realmente fazer algo, quero sentir como seria faz-lo.
Portanto, eu comeo a entrar nisso, e uma voz diz: "No", e eu volto atrs.
Lois: Eu sou como o Rene, mas quando eu entro, sinto medo, e depois penso:
"Bem, se no sou assim, como que eu sou?"
Al: Eu vejo imagens de figuras indistintas, quase paradas, de algum sendo
cruel e depois tenho um sentimento de recuo e encolhimento, querendo
defender-me.
Steve: timo. tudo muito parecido, embora cada um de vocs tenha notado
aspectos um pouco diferentes da experincia. As palavras so coisas
estranhas, e, muitas vezes, as pessoas descobrem maneiras criativas para
compreend-las. Algum de vocs fez alguma coisa diferente?
Ann: Eu fiz imagens de algumas vezes em que eu poderia ter sido cruel, mas
no fui.
Bill: Eu fiz como que uma mistura de palavras em minha mente, e fiz imagens
de todas as coisas que no servem para a definio de ser cruel que um
conjunto de coisas diferentes! Minha mente ficou cheia com tanto material.
Steve: Sim, muitas pessoas pensam nas categorias digitais "ou / ou" ignorando
completamente o fato de que existem muitas coisas ou eventos, no mundo, que
no so clementes nem cruis o tapete sobre o assoalho, por exemplo. Cada
um de vocs fez algo um pouco diferente, mas vocs dois viram exemplos
contrrios a serem cruis. Vocs fizeram algo diferente daquilo que a maioria
das pessoas faz, e, neste caso, uma opo muito boa, por razes que se
tornaro claras medida que explorarmos ainda mais o assunto. No entanto,
agora eu gostaria que vocs fizessem imagens de ser cruel, e depois
negassem isso de alguma forma, para experimentar como funciona isso.
Depois, quero que todos vocs levem isso ao extremo. Como seria sua vida se
no somente uma de suas qualidades, mas todas as suas qualidades fossem
definidas como negaes? Tomem um ou dois minutos para experimentar o
que , para vocs, imaginar que quando vocs pensam sobre si mesmos
sempre em termos daquilo que vocs no so. Todas as suas qualidades so
experimentadas dessa maneira. Como isso? ...
Alice: Eu estou consciente de todas essas coisas ao meu redor, das quais eu
no gosto, e estou me afastando disso tudo. Toda a minha ateno dirigida
para todo esse assunto desagradvel ao meu redor.
Steve: Sim, realmente uma experincia de afastar-se do desagradvel, sem
possibilidade de ir em direo a qualquer coisa. Sem opes positivas para as
quais dirigir-se, vocs se sentem muito limitados e parados. A maioria das
pessoas que procuram a terapia fazem isso, pelo menos numa situao de
problema. Elas esto to focalizadas naquilo que no querem, que no tm
muita ateno para o que querem.
Sam: muito escuro; sinto-me muito s e com medo, separado e sem poder,
atrapalhado com todas essas coisas que eu no gosto.
Lois: Eu no posso ver qualquer distino. Eu tenho este sentido de vazio na
barriga e no peito, por no saber quem sou, apenas quem no sou.
Steve: Sim, focalizando a negao, no h maneira de pensar sobre aquilo que
voc , e no hcritrios positivos para fazer distines. Voc at pode levar
essa negao um passo frente, e dizer: "Eu no sou o tipo de pessoa que "
A frase "tipo de pessoa" descreve uma categoria de pessoa, que dissocia ainda
mais o sujeito do comportamento negado. Algum tambm poderia dizer: "Eu
no sou desonesto". Como "desonesto" j uma negao, ele est negando
uma negao! Pode haver algumas consequncias interessantes e teis
nessas variaes, mas o ponto principal que a pessoa est definindo a si
mesma pela negao, e isso no lhe oferece nada de positivo com o que
identificar-se.
Isso aconteceu nos Estados Unidos em escala nacional, durante a guerra fria.
Nosso governo ficou to focalizado no anticomunismo, que ns nos tornamos
aliados de muitos governos corruptos, tiranos e antidemocrticos, por eles
serem "anticomunistas." No percebamos o que eram, porque estvamos
interessados somente naquilo que no eram, e tnhamos apenas umcritrio de
definio negativo para isso. As espcies de imagens que fazemos com
relao a ns mesmos tendero a gerar o comportamento que est nas
imagens, exatamente como uma ponte ao futuro. Que espcie de
comportamentos poderiam ser gerados por essas imagens e suas respostas a
elas?
Alice: Eu tenho uma tendncia de sentir-me como fazendo o que aparece em
todas aquelas imagens, e ento paro de fazer. Eu me sinto como se fosse
todas aquelas coisas horrveis, mas, ao mesmo tempo, eu no quero pensar
nisso.
Rich: Eu sinto um vazio terrvel dentro de mim, pois no sei quem sou, e estou
preocupado com o que os outros pensam de mim, como uma forma de
encontrar algum sentido sobre quem sou.
Steve: Outra maneira para descrever isso que uma representao de "no
ser" age de maneira muito semelhante a um comando negativo. Lembra-se dos
comandos negativos? "No pense em coelhos vermelhos. Especialmente no
danando. E certamente no dando cambalhotas". Qualquer coisa declarada
no negativo faz-nos pensar exatamente naquilo que no queremos pensar.
Pensar em voc como "no cruel" resulta no fato de voc pensar em ser cruel.
Um exemplo muito simples disso so os sinais de trnsito, de "no dobrar
direita". Uma seta em curva, com um crculo vermelho sobre ela atravessado
por um corte. Primeiro, nossa mente faz uma representao do que dobrar
direita, o que nos prepara para fazer isso, e depois temos que neg-la e fazer
algo diferente.
Uma vez que o inconsciente no responde negao, ele se identificar com
o que negado, enquanto a mente consciente se identificar com o oposto,
criando um conflito inerente entre os aspectos consciente e inconsciente do
conceito de si prprio.
Conscientemente, algum pode sentir-se bem ao pensar em si mesmo como
"no cruel", enquanto inconscientemente se identifica como cruel. Essa
disparidade, por si s, tem diversas consequncias. Uma delas que quando o
lado inconsciente expresso, a mente conscienteda pessoa ignorar o fato,
e, se algum comentar sobre isso, parecer completamente confuso e
incompreensvel, e o comentrio at poder ser interpretado como malicioso e
infundado.
Fred: Eu tenderia a notar a crueldade, e todas essas outras coisas em toda
parte. Eu a veria ao meu redor, e provavelmente perderia todo o material
positivo. Eu tambm me sentiria superior a todas aquelas pessoas ao meu
redor que esto fazendo essas coisas ruins.
Steve: Sim, h uma comparao implcita entre a gente e os outros. Outras
pessoas fazem essas coisas terrveis, e eu no, portanto posso sentir-me
superior a elas. E essa comparao e superioridade tambm vo resultar em
sentir-me muito separado delas, diferente e solitrio. Se voc tivesse vivido
toda a sua vida assim, o que diria um psiquiatra?
Fred: "Paranoico" a palavra que vem minha mente. Imaginar e notar coisas
ruins ao seu redor, ter medo e manter-se vigilante, ideias de importncia e
superioridade, sentimento de solido e ameaa, e lutar contra isso.
Steve: Sim, exatamente. A paranoia o extremo de um processo que quase
todos fazem, at certo ponto, e que foi descrita h mais de cem anos como
"projeo". Eu "projeto" meus pensamentos desagradveis no mundo, e vejoos ao meu redor, ao invs de em mim mesmo. Mas, embora a projeo tenha
sido descrita com alguns detalhes h muito tempo, ningum jamais apresentou
o mecanismo de como ela realmente funciona, ou de que maneira podemos
mud-la. Sempre foi simplesmente, "Isso o que acontece, e todos fazem pelo
menos um pouco disso, e os paranoicos fazem muito, e assim que se
reconhece a paranoia". Os paranoicos geralmente so tidos como pessoas
nisso." Depois, voc pode continuar dizendo algo como, "Mesmo se eu estiver
agindo com a melhor das intenes, eu posso inadvertidamente fazer algo que
possa prejudic-lo."
Essa sentena pode parecer um acompanhamento bastante incuo, mas
introduz duas distines pressupostas muito importantes e intimamente
relacionadas: Uma a diferena entre ainteno e o comportamento, e a
outra a diferena entre a inteno e o acidente. Um paranoico toma o
prejuzo percebido como prova de ms intenes, logo, pensar sobre a
possibilidade de prejuzo resultante de boas intenes, ou prejuzo acidental
completamente separado de qualquer inteno, introduz, numa nica
sentena, dois exemplos contrrios possveis ao seu sistema de crena. Assim
como muito poucas pessoas compreendem as consequncias dos comandos
negativos, a maioria delas no tem ideia do quanto isso importante Ter
representaes positivas de suas qualidades (mesmo que no as gostem) ao
invs de negaes. Elas no se do conta de como um autoconceito que
definido negativamente pode conduzi-las a problemas srios. Existem muitas
pessoas que podem beneficiar-se do aprendizado de como pensar sobre si
mesmas sem negaes, simplesmente mudando suas representaes
negativas em positivas, e esta uma mudana muito fcil de conseguir,
quando se sabe o que fazer.
"Autoconceito negativo" (valorizado positivamente)
Ns temos explorado a experincia de no ser algo que no se valoriza. Agora,
vamos explorar a outra possibilidade, isto , de pensar sobre si prprio como
no sendo algo que valorizamos. Novamente, pense em algo que voc no ,
mas, desta vez, algo que voc valoriza. "Eu no sou perseverante," "Eu no
sou gracioso", "Eu no sou paciente", ou outra qualidade que voc valoriza.
Tome alguns minutos para explorar como voc representa isso, e como essa
experincia...
Amy: Eu vejo muitas imagens de como seria, para mim, possuir essa
qualidade, e posso entrar nelas para sentir como seria, mas o sentimento
apenas parcial, e eu sei que ainda no estou l.
Steve: "Ainda no estou l". Portanto, essa uma qualidade que voc espera
ter no futuro. Qual sua reao quelas imagens, e o sentimento que voc
recebe delas?
Amy: Elas me atraem, so motivadoras. Eu penso muito nelas.
Steve: Parece que voc tem exemplos de ponte ao futuro dessa qualidade,
mas no tem exemplos presentes ou passados delas.
Amy: Sim, eu acho que por isso que sei que ainda no as tenho.
Sam: Eu pensei sobre uma qualidade que tenho, mas desejo t-la mais forte, e
sei que ainda no tenho essa fora adicional. Como Amy, eu me sinto atrado
por ela e gosto dela.
Steve: Sim, exemplos de algo que voc espera ter no futuro so bem diretos e
teis; eles estabelecem um objetivo que positivamente motivador. Cada um
de ns trabalhou isso bastante enquanto estvamos crescendo e
desenvolvendo nossas capacidades e habilidades. Contudo, pensar numa
qualidade que voc no tem e no espera ter no futuro muito diferente.
Algum tem um exemplo disso?
Sue: Sim, eu vejo outros com a qualidade que eu no tenho. Sinto-me
vulnervel porque no a tenho. Eu tenho inveja deles, e sinto-me diferente e
inferior em relao a eles.
Steve: Agora, quero que todos vocs faam o que a Sue fez, e que levem esse
processo ao extremo. Imaginem que todo o seu foco estava em qualidades
valorizadas que vocs no possuem, e que vocs no esperam ter. Tomem
alguns minutos para experimentar como isso.
Alice: Eu me sinto como uma Marciana. No gosto de saber que todo mundo
tem aquelas qualidades maravilhosas e eu no. Sinto-me realmente inferior a
todos, e no gosto deles por serem to diferentes de mim.
Dan: Eu sinto um vazio interior porque, mais uma vez, tudo o que noto o que
no sou, e no tenho qualquer sentido de quem eu sou. Tambm sinto muita
distncia, e a palavra "injusto" vem minha mente.
Steve: Sim, pensar em voc como no tendo uma qualidade geralmente
envolve pensar em outros que a tm, assim h, mais uma vez, uma
comparao implcita e a percepo das diferenas entre voc e os outros. Um
dos meus critrios para um autoconceito efetivo de que no haja
comparaes, mas somente representaes positivas de suas prprias
qualidades. Outro critrio que um autoconceito til reuniria as pessoas e no
as separaria acima/abaixo, superior/inferior, etc.
Quando comparamos a ns mesmos com outros, geralmente pensamos sobre
uma qualidade s por vez; geralmente no pensamos em todas as outras
diferenas entre ns. Quando comparamos a ns mesmos com outros,
podemos sempre encontrar outros que so melhores ou piores do que somos,
dependendo daquilo que escolhemos para comparar. Essa comparao torna
nosso autoconceito dependente dos outros, ao invs de ser algo que temos
internamente, independente dos outros. A comparao com os outros tambm
afasta nossa ateno das qualidades que valorizamos em ns mesmos, e
provavelmente resultar em julgamento de nossas falhas, maus sentimentos, e
outras consequncias inteis.
Steve: Sue e Dan, como se sentem ao pensar que tero essa qualidade algum
dia?
Dan: Eu sinto um alvio agradvel, como energia e ateno fluindo em direo
daquilo que agora penso poder tornar-me um dia.
Sue: Nunca me ocorreu que um dia eu pudesse t-la.
Cadore