http://www.who.

int/mediacentre/factsheets/fs1
94/es/
Resistencia a los antimicrobianos
Nota
Abril

descriptiva
de

N194
2015

Datos y cifras

La resistencia a los antimicrobianos compromete la prevencin y el

tratamiento eficaces de un nmero cada vez mayor de infecciones
causadas por bacterias, parsitos, virus y hongos.
Constituye una amenaza creciente para la salud pblica mundial que
requiere la adopcin de medidas por parte de todos los sectores
gubernamentales y de la sociedad en general.
Afecta a todas partes del mundo, y los nuevos mecanismos de
resistencia se extienden a escala internacional.
En 2012, la OMS anunci que se estaba registrando un aumento
gradual de la resistencia a los medicamentos contra el VIH, aunque
sin alcanzar niveles crticos. Desde entonces, varias fuentes han
informado de nuevos aumentos de la resistencia a medicamentos de
primera eleccin, y es posible que en un futuro prximo sea necesario
emplear medicamentos ms caros.
En 2013 hubo 480.000 casos de tuberculosis multirresistente
registrados en el mundo. La tuberculosis ultrarresistente se ha
detectado en 100 pases. La tuberculosis multirresistente requiere
tratamientos que son mucho ms largos y menos eficaces que los de
la tuberculosis no resistente.
En algunas zonas de la subregin del Gran Mekong se han detectado
resistencias al tratamiento combinado basado en la artemisinina
(TCA), la mejor terapia disponible para el paludismo causado por P.
falciparum. La aparicin y la propagacin en otras regiones de la
resistencia a varios frmacos, incluido el TCA, podra revertir los
importantes logros alcanzados hasta la fecha en la lucha contra la
enfermedad.
En todas las regiones del mundo, una elevada proporcin de bacterias
responsables de infecciones frecuentes son capaces de resistir la
accin de los antibiticos (por ejemplo, muchas bacterias que causan
infecciones de las vas urinarias, neumonas e infecciones
sanguneas). Un alto porcentaje de las infecciones nosocomiales es
causado por bacterias muy resistentes como Staphylococcus
aureusresistente a la meticilina (SARM) o bacterias gramnegativas
multirresistentes.

Se ha comprobado en 10 pases que las cefalosporinas de tercera

generacin, ltimo recurso para el tratamiento de la gonorrea, pueden
ser ineficaces a causa de las resistencias bacterianas. Puesto que no
se estn desarrollando vacunas o nuevos frmacos, es posible que en
poco tiempo no podamos tratar esta infeccin.
En general, los pacientes que contraen infecciones causadas por
bacterias farmacorresistentes tienen peor pronstico y un mayor
riesgo mortal que los individuos infectados con bacterias de la misma
especie que no presenten esas resistencias, y necesitan tambin ms
recursos mdicos.

Qu es la resistencia a los antimicrobianos?

La resistencia a los antimicrobianos es la resistencia de un microorganismo a
un medicamento antimicrobiano al que originalmente era vulnerable.
Los organismos resistentes (bacterias, hongos, virus y algunos parsitos)
pueden resistir ataques de medicamentos antimicrobianos tales como
antibiticos, fungicidas, antivirales y antipaldicos, de tal forma que los
tratamientos convencionales se vuelven ineficaces y las infecciones
persisten, lo que incrementa el riesgo de propagacin.
La aparicin de cepas resistentes es un fenmeno natural que ocurre cuando
los microorganismos se reproducen de forma errnea o se intercambian
caractersticas de resistencia, pero la utilizacin y el uso indebido de
antimicrobianos tambin acelera su aparicin. Las prcticas inapropiadas de
control de las infecciones, las malas condiciones sanitarias y la manipulacin
inadecuada de alimentos propician la propagacin de las resistencias.
Cul es la diferencia entre la resistencia a los antibiticos y a
los antimicrobianos?
Por resistencia a los antibiticos se entiende especficamente la resistencia
a los antibiticos que desarrollan las bacterias comunes causantes de
infecciones. El trmino resistencia a los antimicrobianos es ms amplio y
comprende la resistencia a los frmacos utilizados para tratar infecciones
causadas por otros microorganismos, como parsitos (por ejemplo,el que
causa el paludismo), virus (por ejemplo, el VIH) y hongos (por ejemplo, la
cndida).
Por qu es motivo de preocupacin mundial?
En todo el mundo aparecen y se propagan nuevos mecanismos de
resistencia que desafan nuestra capacidad para tratar las enfermedades
infecciosas habituales causando muertes y discapacidades cuando, hasta
hace poco, podan tratarse para permitir que las personas afectas siguieran
su vida con normalidad. Si no disponemos de antiinfecciosos eficaces,
muchos tratamientos mdicos de referencia estarn condenados al fracaso o
acarrearn riesgos muy importantes.
La resistencia a los antimicrobianos mata

Con frecuencia, las infecciones causadas por microorganismos resistentes no

responden al tratamiento ordinario, lo que da lugar a una enfermedad
prolongada y a mayor riesgo de defuncin.
Por ejemplo, la tasa de mortalidad de pacientes con infecciones graves
tratados en hospitales duplica, aproximadamente, la tasa de pacientes con
infecciones provocadas por bacterias no resistentes. Asimismo, se calcula
que la mortalidad de los individuos infectados por SARM, otra bacteria que
causa infecciones graves tanto en los hospitales como en el mbito
extrahospitalario, es un 64% ms elevada que en los pacientes infectados
por Staphylococcus aureus no resistente.
La resistencia a los antimicrobianos dificulta el control de las
enfermedades infecciosas
La resistencia a los antimicrobianos reduce la eficacia del tratamiento, por lo
que los pacientes permanecen infectados por un perodo ms largo, y esto
incrementa el riesgo de propagacin de microorganismos resistentes a otras
personas. Por ejemplo, la aparicin en la subregin del Gran Mekong de
cepas de Plasmodium falciparum resistentes a mltiples frmacos, incluida
la artemisina, es un problema urgente de salud pblica que compromete la
lucha contra el paludismo en el mundo.
En cuanto a la tuberculosis multirresistente, a pesar de ser un problema
creciente contina habiendo muchos casos que no se notifican, lo cual tiene
amplias repercusiones en la lucha contra la enfermedad.
La resistencia a los antimicrobianos incrementa los costos de
atencin sanitaria
Cuando las infecciones se vuelven resistentes a los medicamentos de
primera lnea es preciso utilizar terapias ms costosas. La mayor duracin
de la enfermedad y su tratamiento, frecuentemente en hospitales, eleva los
costos de atencin sanitaria y la carga econmica para las familias y las
sociedades.
La resistencia a los antimicrobianos amenaza los avances de la
sociedad en materia de atencin sanitaria
La resistencia a los antimicrobianos supone un riesgo para los logros de la
medicina moderna. Sin antimicrobianos eficaces para tratar y prevenir
infecciones, se pondran en peligro los xitos de intervenciones tales como
los trasplantes de rganos, la quimioterapia contra el cncer y las
operaciones de ciruga mayor.
Datos sobre la resistencia
Bacterias
En el informe de la OMS correspondiente a 2014 sobre la vigilancia mundial
de la resistencia a los antimicrobianos se puso de manifiesto que, en el caso
de los antibiticos, esta cuestin ha dejado de ser una posible preocupacin
futura para convertirse en un problema real que afecta al mbito
extrahospitalario y a hospitales de todo el mundo y complica en gran
medida nuestra capacidad para tratar infecciones comunes. Sin una accin
urgente y coordinada, el mundo se dirige hacia una era postantibiticos en

la que infecciones corrientes y lesiones menores que hemos tratado

satisfactoriamente durante dcadas pueden volver a resultar mortales
En varios pases se han dado casos de ineficacia del tratamiento de la
gonorrea con cefalosporinas de tercera generacin, la clase de
antibiticos utilizados como ltimo recurso contra esta infeccin. Por
otro lado, las infecciones gonoccicas resistentes al tratamiento han
dado lugar a un aumento de la morbilidad y de complicaciones como
infertilidad, desenlaces adversos del embarazo y ceguera del recin
nacido, y podran revertir los progresos logrados en la lucha contra
esta infeccin de transmisin sexual.
Asimismo,
han proliferado considerablemente las bacterias
resistentes a las fluoroquinolonas, unos de los antibacterianos ms
utilizados para el tratamiento oral de infecciones de las vas urinarias
causadas por E. coli.
Tambin est muy extendida la resistencia a los frmacos de primera
eleccin para el tratamiento de infecciones de gravedad causadas
porStaphlylococcus aureus, tanto en centros de salud como en la
poblacin general.
La resistencia a los carbapenmicos, los antibiticos utilizados como
ltimo recurso para tratar infecciones potencialmente mortales
causadas por bacterias intestinales habituales, se ha generalizado a
todas las regiones del mundo. Hay recursos esenciales para hacer
frente a la resistencia a los antibiticos, como los sistemas bsicos
para hacer un seguimiento y controlar el problema, que tienen
carencias considerables; en muchos pases, ni siquiera existen.
Tuberculosis
Segn estimaciones, en 2013 hubo 480.000 nuevos casos de tuberculosis
multirresistente registrados en el mundo. Se estima que en todo el mundo,
un 3,5% de los nuevos casos y un 20,5% de los casos tratados previamente
eran de tuberculosis multirresistente, con diferencias sustanciales entre los
pases en lo que respecta a las tasas de prevalencia. La tuberculosis
ultrarresistente (tuberculosis multirresistente a la que se suma la resistencia
a cualquier fluoroquinolona y a cualquiera de los medicamentos
antituberculosos inyectables de segunda lnea) se ha detectado en 100
pases.
Porcentaje de nuevos casos de tuberculosis multirresistente

Ampliar

el

mapa

Porcentaje de casos de tuberculosis previamente tratados con tuberculosis

multirresistente

Ampliar

el

mapa

Paludismo
La aparicin en la subregin del Gran Mekong de P. falciparum resistente a
mltiples frmacos, incluida la artemisina, es un problema urgente de salud
pblica que compromete la lucha contra el paludismo en el mundo. El
seguimiento sistemtico de la eficacia teraputica es fundamental para
establecer y adaptar las normas de tratamiento, as como para ayudar a
detectar rpidamente cambios en la sensibilidad a los antipaldicos de P.
falciparum.
VIH
La resistencia a los medicamentos utilizados para tratar la infeccin por el
VIH surge cuando el virus se replica en el organismo de personas infectadas
que toman antirretrovricos. Incluso cuando los programas de tratamiento
antirretrovrico estn muy bien gestionados, cabe suponer que aparecer
algn grado de resistencia al tratamiento.
De acuerdo con los datos disponibles, la continua ampliacin del acceso a
los antirretrovricos se asocia con un aumento de la resistencia a los
frmacos contra el VIH. En 2013, de los 12,9 millones de personas
infectadas por el VIH que tomaban antirretrovricos, 11,7 millones vivan en
pases de ingresos bajos y medios.
La resistencia a los medicamentos contra el VIH puede aumentar hasta tal
grado que las pautas de TAR de primera y segunda eleccin prescritas
actualmente para tratar el VIH pueden revelarse ineficaces, lo cual
comprometera la vida de las personas y hara peligrar las inversiones
nacionales y mundiales en los programas de antirretrovricos.
En 2010, alrededor del 5% de los adultos no tratados de los pases que
estaban ampliando la cobertura del tratamiento con antirretrovricos
presentaban resistencia a estos frmacos. Sin embargo, desde ese ao se
han publicado informes que indican que la resistencia en individuos no
tratados es cada vez mayor y alcanza el 22% en algunas zonas.
El seguimiento continuo de la resistencia a los medicamentos contra el VIH
proporciona informacin de importancia capital para determinar los
tratamientos antirretrovricos de primera y segunda eleccin, tanto a nivel

nacional como a escala mundial, as como para maximizar su eficacia en el

conjunto de la poblacin.
Gripe
En el transcurso de los ltimos 10 aos, la utilidad de los antivricos como
tratamiento de la gripe epidmica y pandmica ha sido cada vez ms
importante. Varios pases han elaborado directrices nacionales sobre su uso
y han almacenado reservas de medicamentos para prepararse ante una
posible pandemia. Debido al carcter constantemente evolutivo de la gripe,
la resistencia a los frmacos antivricos aumenta sin cesar.
Para 2012, prcticamente todos los virus A circulantes en las personas eran
resistentes a la amantadina y rimantadina, mientras que la frecuencia de la
resistencia al oseltamivir, frmaco inhibidor de la neuraminidasa, se
mantiene baja (1-2%) y no se ha detectado resistencia al zanamivir. La
sensibilidad a los antivricos se vigila por medio del Sistema Mundial de
Vigilancia y Respuesta de la OMS.
Qu elementos aceleran la aparicin y propagacin de la
resistencia a los antimicrobianos?
El desarrollo de la resistencia a los antimicrobianos es un fenmeno natural.
No obstante, algunas actividades humanas ciertamente aceleran su
aparicin y propagacin. El uso inapropiado de antimicrobianos, incluso en la
cra de animales, favorece la aparicin y la preponderancia de cepas
resistentes, y las prcticas ineficientes para la prevencin y el control de las
infecciones contribuyen a que aparezcan y se transmitan nuevas
resistencias.
La necesidad de coordinar medidas
La resistencia a los antimicrobianos es un problema complejo propiciado por
muchos factores interrelacionados; por ello, las intervenciones separadas y
aisladas tienen escaso efecto. Es preciso actuar de forma coordinada para
reducir en lo posible la aparicin y propagacin de resistencias a los
antimicrobianos.
Medidas que puede adoptar la poblacin en general para luchar contra
las resistencias:
lavarse las manos y evitar el contacto directo con enfermos para
impedir el contagio de infecciones bacterianas y vricas como la gripe
y el rotavirus, y utilizar preservativos para evitar el contagio de
infecciones de transmisin sexual;
vacunarse y tener al da la cartilla de vacunacin;
utilizar antibiticos solo cuando los prescriba un profesional sanitario
autorizado;
tomar las tandas de tratamiento completas incluso cuando mejore el
estado de salud, teniendo en cuenta que, en el caso de los antivricos,
el tratamiento puede ser de por vida;
no dar antimicrobianos a otras personas ni utilizar recetas sobrantes
de tratamientos anteriores.
Medidas que pueden adoptar los farmacuticos y el personal
sanitariopara luchar contra las resistencias:

mejorar la prevencin y el control de las infecciones en hospitales y

clnicas;
prescribir y dispensar antibiticos solo cuando son realmente
necesarios;
prescribir y dispensar los antimicrobianos adecuados para el
tratamiento de cada enfermedad.
Recomendaciones para que las instancias normativas contribuyan a
evitar la resistencia:
mejorar el seguimiento de la magnitud y las causas de las
resistencias;
reforzar las medidas de prevencin y control de la infeccin;
reglamentar y promover el uso adecuado de los medicamentos;
difundir
ampliamente la informacin disponible sobre las
consecuencias de la resistencia a los antimicrobianos y sobre el modo
en que los profesionales de la salud y la poblacin en general pueden
contribuir a evitarla;
premiar la innovacin y el desarrollo de nuevas opciones teraputicas
y otros instrumentos.
Medidas que pueden adoptar las instancias normativas, los cientficos
y la industria farmacutica para luchar contra las resistencias:
fomentar la innovacin y la investigacin y desarrollo de nuevas
vacunas, pruebas diagnsticas, opciones teraputicas para las
infecciones y otros instrumentos.
Respuesta de la OMS

Para orientar la respuesta a la resistencia a los antimicrobianos, la OMS:

congrega a todas las partes interesadas con el fin de acordar una
respuesta coordinada y trabajar en su aplicacin;
fortalece la gestin y los planes nacionales para luchar contra la
resistencia a los antimicrobianos;
elabora instrumentos de orientacin normativa y presta asistencia
tcnica a los Estados Miembros;
promueve activamente las actividades de innovacin y de
investigacin y desarrollo.
La OMS est trabajando estrechamente con la Organizacin Mundial de
Sanidad Animal (OIE) y la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin
(FAO) de las Naciones Unidas para promover prcticas correctas que
permitan evitar la aparicin y propagacin de resistencias a los
antibacterianos, entre otras la prescripcin ptima de a antibiticos a
animales y seres humanos.
La OMS ha elaborado un proyecto de plan de accin mundial para combatir
la resistencia a los antimicrobianos, que fue presentado en su 68. Asamblea
Mundial de la Salud celebrada en mayo de 2015.