Organizaciones inteligentes

Modelos de gran alcance para la gestin sistmica

Segunda Edicin

Captulo 1: Inteligencia organizacional en trminos sistmicos.

Permite que el conocimiento preceda a la accin Carlomagno, rey de los
Francos, primer soberano del Imperio Cristiano del Oeste.
El primer captulo introducir al lector al nuevo enfoque propuesto por este libro, y
a sus bases cientficas. Con esto se pretende ayudar a los lectores a enfrentarse
con las complejidades con las que nos enfrentamos en nuestra era turbulenta.
1.1.

La necesidad de la innovacin organizacional

En vista de su ubicua complejidad, sus continuos y rpidos cambios y su

incertidumbre, nuestros tiempos han sido llamados turbulentos (Drucker, 1980),
etiquetados como la era del caos (Abraham, 1994), en donde la impredecibilidad
de los sistemas dinmicos no alineados y con mltiples ciclos de
retroalimentacin reinan (Senge 2000, p. 62). Dentro de este contexto, las
organizaciones de todo tipo privadas, pblicas y no lucrativas- se enfrentan a
grandes desafos.
Vivimos en un mundo de organizaciones, y todos nosotros dependemos en gran
parte de su buen funcionamiento y bienestar. Por lo tanto, los asuntos
organizacionales son de alta prioridad y por consiguiente de inters general. An
con esto, en el pblico en general, la conciencia de las organizaciones es
preferiblemente vaga o escasa. Esto es un problema, porque sin darnos cuenta
del hecho, nosotros moldeamos nuestras organizaciones y a la vez somos
moldeados por ellas. Dime cmo son tus organizaciones y te dir quin eres
Si nuestro mundo se encuentra en crisis, esto es en gran medida una funcin de
los problemas de regulacin problemas de auto control, autodireccin y auto
referencia-. Gran parte de esta crisis puede ser rastreada vuelta a las patologas
organizacionales y por ltimo en nuestras deficiencias en cuanto pensamos cmo
deberan ser nuestras organizaciones, y cmo concebir algo de ellas.
Pero, los grandes pensadores y personajes parecen estar atrapados en una
encrucijada de doble filo. Tratar de resolver un asunto organizacional complejo
basndose en una nica disciplina microeconoma, sociologa, psicologa,
tecnologa, etc.- es una manera elegante de optimizar en una sola dimensin; sin
embargo, esto conduce a un comportamiento inestable e incluso catico del

sistema en cuestin. Por el contrario, usar un enfoque multidisciplinar es incmodo

y normalmente termina en el levantamiento de una especie de torre de babel.
Todo tipo de esfuerzos se han realizado para resolver este problema de doblevnculo1; desde llamados hacia la creacin de nuevas metodologas para mezclar
y combinar (Mingers and Gill, 1997) hasta una variedad de recetas pragmticas (e
incluso a veces esotricas). Profesionales e investigadores de la administracin
han realizado nuevos conceptos, recetas, modelos y modelos a un ritmo
acelerado. Aprendizaje organizacional y produccin de conocimiento son
solamente dos trminos clave para subsumir gran parte de este esfuerzo. No es
de extraar que los libros acerca de gerencia y de mercados de consultora han
prosperado en medio de trminos de moda, novedades y a veces simple y pura
charlatanera.
Lo siguiente puede parecer paradjico, pero sin embargo sostiene que: En tanto
ms rpido sea el cambio al que se enfrente, ms gerentes necesitan conceptos
duraderos para encarar ese cambio; entre ms variable sea el fenmeno a
combatir, el conocimiento sobre los invariantes que subyace al aparente caos se
convierte en algo vital.
Esta es la esencia de mantenerse al tanto o incluso permanecer delante de los
eventos, segn Peter Drucker, el ms sabio entre los pensadores de la
administracin, es la nica manera de hacer frente al cambio de manera efectiva.
(Drucker 1999).
1.2

Una innovadora visin de las organizaciones

En medio de toda esta turbulencia, una lenta pero estable alza en la relevancia y
aceptacin de un programa cientfico, ha sido evidente: el esfuerzo incansable por
construir teoras y modelos que tomen en cuenta las caractersticas invariables de
sistemas complejos. Lo que llamamos el enfoque de sistemas es un entramado
basado en teora de sistemas y ciberntica. Este esfuerzo de la ciencia
abstenindose de navegar en el mar de la moda y lo actual, hundiendo la
documentacin acerca de administracin hoy en da- provee un aparato formal
para lidiar con sistemas complejos de todo tipo, y por lo tanto est siendo
adoptado cada vez ms por muchos campos investigativos. La teora de sistemas
y ciberntica tambin son reconocidas como un nuevo lenguaje, lo que permite la
interaccin sinrgica entre diferentes disciplinas, as incrementando la posibilidad
de soluciones innovadoras y transdisciplinarias para asuntos complejos. Se
agrega que el trmino solucin como es usado aqu, no significa necesariamente
una definitiva y nica eliminacin del problema, como es el caso con las
soluciones de primer orden (por ejemplo, encontrar una secuencia ptima para
1 Este trmino define una situacin donde el actor es simultneamente
presentado ante dos mensajes contradictorios o interdictos, de tal manera que
cumplir con una implica una transgresin de la otra. El trmino fue introducido
por la eminencia de la ciberntica Gregory Bateson (1973).

un proceso de distribucin de un producto). Los asuntos complejos requieren en la

mayora de los casos soluciones de alto orden, las cuales normalmente son
estrategias para enfrentarse con los problemas en lugar de eliminarlos. Esto
puede ser, por ejemplo:

El diseo de un sistema que se adapte mejor para lidiar con el problema,

por ejemplo, una solucin organizacional involucrando estructuras y
sistemas de gerencia.
Una estrategia para meramente convivir con un dilema, y de esta manera
poderlo soportar; por ejemplo, desagradables consecuencias se minimizan,
compensaciones transparentes, las relaciones de sacrificio-beneficio se
reducen al mnimo, y similares.
El problema es replanteado de tal manera que se vuelve soluble o incluso
se resuelve solo (cf. Ackoff, 1999a).

La Teora General de Sistemas es la ciencia de la estructura y comportamiento de

totalidades organizadas, la cual retoma la idea de sus fundadores que los
sistemas de cualquier tipo pueden ser descritos por medio del mismo nico
aparato formal (Bertalanffy 1968). Los trminos pertinentes usados son entre
otros- sistema y medio ambiente, relaciones, elementos, propsito, estructura,
funcin y evolucin. La ciberntica es la rama de la Teora de Sistemas ms
relevantes en cuanto a las problemticas manejadas en este libro. La ciberntica
es la ciencia del control y la comunicacin en sistemas dinmicos y complejos,
como lo define su pionero Norbert Wiener (1948). El libro de referencia de Wiener
es Ciberntica: Control y comunicacin en el animal y en la mquina. El subttulo
anuncia el hecho de que ciertos patrones de control y comunicacin son
inherentes en diferentes tipos de sistemas naturales y artificiales. Una definicin
orientada a la prctica concibe a la Ciberntica en general como la ciencia del
surgimiento y diseo de orden (after Malik 2001b.
El punto de vista sistmico se enfoca en totalidades organizadas, tomando en
cuenta la naturaleza multidimensional y multinivel de los sistemas complejos. Los
beneficios para las organizaciones y la administracin son enormes. Por lo tanto,
no es ninguna sorpresa que ST GALLEN