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htm

La generacin de residuos en cada etapa | A Contenidos

Luego de ser sacrificados los animales, sus cueros son tratados con sal por el
lado carne, con lo que se evita la putrefaccin y se logra una razonable
conservacin, es decir, una conservacin adecuada para los procesos y usos
posteriores a que ser sometido el cuero.
Una vez que los cueros son trasladados a la curtiembre, son almacenados en
el saladero hasta que llega el momento de procesarlos de acuerdo a las
siguientes etapas:
Etapa de Ribera | A Contenidos
En esta etapa el cuero es preparado para ser curtido, en ella es limpiado y
acondicionado
asegurndole un correcto grado de humedad.
La etapa de ribera comprende aquellos procesos que permiten la eliminacin
del pelo o lana de la piel. Es la etapa que presenta el mayor consumo de agua
y su efluente presenta un elevado pH. Devuelve el estado hmedo inicial a
aquellas pieles que se conservaron antes de ser llevadas a la curtiembre;
tambin permite la limpieza y desinfeccin de stas antes de comenzar el
proceso de pelambre. Este proceso emplea sulfuro de sodio y cal para eliminar
la epidermis de la piel adems del pelo que la recubre. Antes de comenzar con
la etapa de curtido se procede al descarne, donde se separan las grasas y
carnazas todava unidas a la parte interna de la piel. La seccin de ribera se
compone de una serie de pasos intermedios, que son:
2.11..Recorte en recepcin. Proceso que se realiza cuando la piel animal llega
a la curtiembre, en donde se procede al recorte de partes correspondientes al
cuello, la cola y las extremidades.
Remojo: Proceso para rehidratar la piel, eliminar la sal y otros elementos como
sangre, excretas y suciedad en general. Durante esta operacin se emplean
grandes volmenes de agua que arrastran consigo tierra, cloruros y materia
orgnica, as como sangre y estircol. Entre los compuestos qumicos que se
emplean estn el hidrxido de sodio, el hipoclorito de sodio, los agentes
tensoactivos y las preparaciones enzimticas.
Pelambre: Proceso a travs del cual se disuelve el pelo utilizando cal y sulfuro
de sodio, producindose adems, al interior del cuero, el desdoblamiento de
fibras a fibrillas, que prepara el cuero para la posterior curticin. Este proceso
emplea un gran volumen de agua y la descarga de sus efluentes representa el
mayor aporte de carga orgnica. Adems de la presencia de sulfuro y cal, el
efluente tiene un elevado pH (11 a 12).

Desencalado: Proceso donde se lava la piel para remover la cal y el sulfuro,

para evitar posibles interferencias en las etapas posteriores del curtido y en el
que se emplean volmenes considerables de agua. Entre los compuestos
qumicos que se emplean estn los cidos orgnicos tamponados (sulfrico,
clorhdrico, lctico, frmico, brico y mezclas), las sales de amonio, el bisulfito
de sodio, el perxido de hidrgeno, azcares y melazas, e inclusive cido
sulfoftlico.
Descarnado: proceso que consiste en la eliminacin mecnica de la grasa
natural, y del tejido conjuntivo, esencial para las operaciones secuenciales
posteriores hasta el curtido, estos residuos presentan gran porcentaje de
humedad.
Desengrase. Proceso que produce una descarga lquida que contiene materia
orgnica, solventes y agentes tensoactivos. Entre los solventes utilizados estn
el kerosene, el monoclorobenceno y el percloroetileno, este ltimo para pieles
de oveja despus de curtidas.
Purga enzimtica: El efecto principal del rendido tiene lugar sobre la estructura
fibrosa de la piel, emplea enzimas proteolticas, como el caso de la tripsina
para la limpieza de los poros de la piel. Tambin se emplea cloruro de amonio.
Su accin es un complemento en la eliminacin de las protenas no
estructuradas, y una accin sobre la limpieza de la flor, la que se traduce en
lisura de la misma, y le confiere mayor elasticidad. Los efluentes contienen
estos productos y tienen un pH neutro.
Etapa de Piquelado | A Contenidos
El proceso de piquelado comprende la preparacin qumica de la piel para el
proceso de curtido, mediante la utilizacin de cido frmico y sulfrico
principalmente, que hacen un aporte de protones, los que se enlazan con el
grupo carboxlico, permitiendo la difusin del curtiente hacia el interior de la piel
sin que se fije en las capas externas del colgeno.
Etapa de Curtido | A Contenidos
Curtido: Proceso por el cual se estabiliza el colgeno de la piel mediante
agentes curtientes minerales o vegetales, transformndola en cuero, siendo las
sales de cromo las ms utilizadas. Genera un efluente con pH bajo al final de la
etapa. Los curtidos minerales emplean diferentes tipos de sales de cromo
trivalente (Cr+3) en varias proporciones. Los curtidos vegetales para la
produccin de suelas emplean extractos comerciales de taninos. Otros agentes
curtientes son los sintanos. Los procesos de desencalado, desengrase y purga
eliminan la cal, el sulfuro y las grasas contenidas en la piel y limpian los poros
de la misma. El consumo de agua no es tan alto como en la etapa de ribera y
su efluente tiene pH neutro. Los dos ltimos procesos de esta etapa consumen
el menor volumen de agua; el piquelado en un medio salino y cido prepara la
piel para el curtido con agentes vegetales o minerales. Al final de esta etapa se
tiene el conocido "wet blue", que es clasificado segn su grosor y calidad para
su proceso de acabado.

Escurrido. Operacin mecnica que quita gran parte de la humedad del "wet
blue". El volumen de este efluente no es importante pero tiene un potencial
contaminante debido al contenido de cromo y bajo pH.
Procesos mecnicos de post-curticin | A Contenidos
A continuacin del curtido, se efectan ciertas operaciones mecnicas que
propenden a dar un espesor especfico y homogneo al cuero. Estas
operaciones son:
Desaguado mecnico: Para eliminar el exceso de humedad del "wet blue",
adems permite entregarle una adecuada mecanizacin al cuero para los
procesos siguientes. El volumen de este efluente no es importante pero tiene
un potencial contaminante debido al contenido de cromo y bajo pH.
Dividido o partido: Del cuero para separar el lado flor del lado carne de la piel.
Raspado: Para dar espesor definido y homogneo al cuero. Produce un aserrn
que contiene Cr+3 en aquellos cueros que han tenido un curtido mineral.
Recortes: Proceso por el cual se elimina las partes del cuero que no van a
tener una utilizacin posterior. Genera restos de cuero terminado, los que
aportan retazos de cuero con contenido de Cr +3 cuando el curtido ha sido al
cromo, a stos restos se los denomina "virutas de cromo".
Procesos hmedos de post-curticin | A Contenidos
Esto consiste en un reprocesamiento del colgeno ya estabilizado, tendiente a
modificar sus propiedades para adecuarlas a artculos determinados. Este
objetivo se logra agregando otros curtientes en combinacin o no con cromo.
En este grupo de procesos se involucra el neutralizado, recurtido, teido y
engrasado del cuero. Procesos que utilizan sales minerales diferentes al cromo
y curtientes sintticos como los sintanos. Para el teido se emplean tintes con
base de anilina. Estos baos presentan temperatura elevada y color.
Secado y terminacin | A Contenidos
Los cueros, una vez recurtidos, son desaguados y retenidos para eliminar el
exceso de humedad, adems son estirados y preparados para luego secarlos.
El proceso final incluye el tratamiento mecnico del lado flor y el descarne,
seguido de la aplicacin de las capas de terminacin.
La terminacin consiste en anilinas o pigmentos dispersos en un binder,
tpicamente casena o polmeros acrlicos o poliuretnicos, los que son
aplicados por felpa, pistola o rodillo. Lacas nitrocelulsicas o uretnicas pueden
ser aplicadas con solventes orgnicos como capas de superficie.
Los sistemas de terminacin basados en el no uso de solventes, estn siendo
desarrollados

Como lo expresan los Cuadros 5.1. y 5.2. los efluentes de las teneras, desde el
inicio del proceso de produccin, presentan una alta DBO, DQO, slidos en
suspensin, sulfatos y cromo.
De acuerdo a la literatura mundial consultada, hasta ste momento, la tecnologa
mas utilizada para el tratamiento de los efluentes reseados, es el tratamiento fsico
qumico para la precipitacin del Cr+3 y oxidacin de los sulfatos, seguido del
tratamiento biolgico, lodos activados o lagunas aireadas. (v. Proyecto (AMB95/0079) Universidades (UPC, UB, UAB, Ramon Llull (IQS), junto a personal
delCSIC, entre otros).
Ahora bien, otra bibliografa consultada, sobre todo las experiencias llevadas a cabo
en Amrica del Sur, donde es frecuente la industializacin de pieles y en especial
del ganado bovino, como ser el Departamento de Ingeniera Sanitaria y Ambiental
de la Universidad Federal de Minas Gerais (DESA/UFMG) conjuntamente con el
Sindicato da Industria de Curtido de Cueros y Pieles del Estado de Minas Gerais,
Brasil (SINDIPELES), y Agencia de Cooperain Tcnica Alemana - GTZ (Deutsche
Gesellschaft fr Technische Zusammenarbeit), y ponencias presentadas en el XXVII
Congresso Interamericano de Engenharia Sanitria e Ambiental, y en el 21
Congresso Brasileiro de Engenharia Sanitria e Ambiental, los resultados obtenidos
en las investigaciones llevadas a cabo en stos ltimos diez aos, han sido muy
fructferos y alentadoras, en lo que respecta al tratamiento de afluentes de teneras,
ya se mediante el empleo de un reactor acidognico, seguido por contactores
biolgicos, o el empleo de reactores anaerobios auxiliado con membranas de micro
y ultrafiltrado, o como el que hemos adoptado para ste trabajo que consiste en el
mas simple y econmico y que se aplica el tratamiento anaerobio completado con
un filtro aerobio.
Esto tiene su importancia porque el sistema es simple y a la vez es sumamente
econmico, lo que resulta viable su aplicacin y amortizacin, en especial para las
empresas de mediano porte.
Sobre la base de esa lnea, se ha diseado una planta de tratamiento biolgico de
los efluentes derivados del proceso de curtido de las teneras, aplicando una
recopilacin de todas las investigaciones efectuadas hasta la fecha, los que tienen
presente en general, los principios de minimizacin y valorizacin, con la finalidad
de que sta actividad de la que dependen en gran medida el diseo, la moda y la
industria del vestido, provoque el menor impacto ambiental posible, adecundose a
las Normativas Comunitarias, Nacionales y Locales vigentes.
Puede contemplarse en otro proyecto, sin que ello sea incompatible con el proceso
de ste, el destino que se le pueden dar a los residuos slidos de la etapa anterior
al pelambre (recepcin y recorte y remojo) y posterior a sta, mediante la
minimizacin de los mismos, a travs de la aplicacin de las tcnicas de
recuperacin de los baos de pelambre y las condiciones necesarias para su reuso
diseadas y ya aplicadas con xito en otros pases al cual me remitir en honor a la
brevedad. Con el reuso, se persigue reducir la carga contaminante ocasionada por
la presencia de altas concentraciones de sulfuro en el efluente del proceso de
pelambre y adems, disminuir el volumen de agua utilizado y el consumo de

insumos qumicos.
Est demostrado que es factible a escala industrial recircular el licor original de
pelambre por espacio de 5 ciclos, con los debidos refuerzos de insumos qumicos.
Lo mismo se puede afirmar sobre la precipitacin y recuperacin de protenas de
licor final de pelambre previo a su vuelco, en vista de su ejecucin simple en la
curtiembre y los consiguientes beneficios socio-econmicos.
Para lograr los objetivos de minimizacin de efluentes y reduccin del consumo de
compuestos qumicos en el proceso de curtido sin afectar la calidad final del artculo
elaborado, se opta por el proceso de alto agotamiento, optimizndose el mismo de
modo tal que se obtenga una concentracin de cromo en los baos residuales en el
rango mximo de 50 mg/l.
Se ha comprobado tambin, que los cueros curtidos con el proceso de alto
agotamiento al estado semi-terminado presentan una tonalidad ms clara y pareja,
observndose en el corte transversal de los mismos una mayor penetracin de la
anilina, igualmente se aprecia una mayor suavidad de flor. Los datos obtenidos de
los anlisis qumicos realizados, en escala industrial, indican que los cueros
sometidos al curtido de alto agotamiento presentan un mayor contenido de cromo,
con una muy buena penetracin del mismo en todo el espesor del cuero. Tal
resultado optimiza el producto utilizando tecnologas mas limpias que favorecen el
tratamiento ulterior del efluente.
Haciendo esa salvedad y siguiendo con la descripcin de la planta, en la que se
utilizarn sales de cromo de alto agotamiento, para disminuir la carga de ste, la
planta diseada es concebida para la elaboracin de un mil (1.000) pieles vacunas
diarias, con un promedio de 36 kg./piel y teniendo presente que mediante el uso
racional del agua, se utilizarn aproximadamente 215 l/piel en todas la etapas.
Dentro de stos parmetros se desarrolla el proyecto con una concepcin de
tratamiento, como ya se dijo, mas simplificada, barata, accesible y aplicada a las
posibilidades de la mediana empresa y esquematizada dentro de la siguiente
secuencia: mezclado de efluentes, seguida de tratamiento anaerobio, seguido por
un post-tratamiento aerobio.
La formulacin de la planta, esta basada en la secuencia de las siguientes
unidades: Tratamiento preliminar (desengrasado en el pozo de recepcin),
homogenizacin (en el tanque de homogenizacin se procede al aireado del sulfuro
y oxidado a sulfato y control de pH), luego contina el pre-tratamiento anaerobio,
seguido de el post-tratamiento aerobio.
El flujograma y los objetivos ideados para cada una de las etapas se encuentran en
laFigura 7.1 y Cuadro 7.1.

Figura 7.1.

Flujograma propuesto

Cuadro 7.1.
Objetivos de cada etapa

Contaminante

Afluente

Homogenizacin /
aireacin

DBO/
DQO

Elevadas
concentraciones.

Amortiguacin de
las variaciones.

Tratamiento anaerbio
Mayor parte: conversin a
metano y gas carbnico
(gran parte se escapa
como biogas).

Post-tratamiento
aerobio
Mayor parte: conversin a
gas carbnico y agua.

Efluente

Concentraciones
mas bajas

Restante: salida como

afluente

Restante: salida como

afluente.

SS

Elevadas
concentraciones.

Amortiguacin de
las variaciones.

Mayor parte: hidrlisis y

descomposicin de SS
biodegradables, y
acumulacin de SS inertes.
Restante: salida como
afluente.

Amonaco

Elevadas
concentraciones.

Amortiguacin de
las variaciones.

Elevadas
concentraciones.

Amortiguacin de
las variaciones.
Oxidacin a
sulfato.

Cromo III

Elevadas
concentraciones.

Amortiguacin de
las variaciones.

Concentraciones
mas bajas

Restante: salida como

afluente.
Mayor parte: Oxidacin a
nitrato (con eventual
parcial reduccin a
nitrgeno grasoso en
sistema con aireacin
intermitente.

Eventual aumento
de concentracin,
por conversin de
N orgnico en
amonaco.

Sulfuro

Mayor parte:
descomposicin,
retencin en la biomasa,
sedimentacin o
adherencia al biofilm.

Concentraciones
mas bajas

Restante: Salida con el

afluente.

Reduccin a sulfato (parte Oxidacin a sulfato.

presente en el biogas,
parte en el afluente lquido)
Mayor parte: incorporacin
al lodo.

Mayor parte:
incorporacin al lodo.

Restante: salida como

afluente.

Restante: salida como

afluente.

Concentraciones
mas bajas

Concentraciones
mas bajas

En el Cuadro 7.1. se describen en las filas, cada etapa de tratamiento de los

principales contaminantes del afluente de la curtiembre: DBO/DQO, slidos en
suspensin, amoniaco, sulfuro y cromo trivalente, indicados en las columnas

En el reactor anaerobio se produce un sensible descenso de las concentraciones

de DQO Y DBO, SS y cromo. ste ltimo es incorporado al lodo con lo cual pasa en
pequeas cantidades al reactor anaerbico. Luego con el post tratamiento aerobio
se contribuye a la reduccin adicional de las concentraciones de los contaminantes
mencionados.
Conforme las pruebas realizadas en laboratorio y posteriores en planta han
demostrado que tanto la oxidacin del sulfuro generada en la etapa anaerobia como
la oxidacin del amonaco, no afectan el tratamiento anaerobio.

Descripcin del proceso | A contenidos

Pozo de recepcin
El primer elemento de la planta (figura 7.2.) es un pozo de bombeo en el cual se
vertern las aguas residuales provenientes de todas las etapas. Este pozo ser
construido en hormign armado, con una capacidad de 250 m 3 (superior a la
cantidad diaria estimada de aguas residuales).
Este pozo posee una pared separadora dispuesta en posicin horizontal de tal
manera que los materiales flotantes (entre ellos las grasas, aceites y slidos
gruesos flotantes) ascienden y permanecen en la capa superficial del agua residual,
mientras que la parte lquida se evacue la manera continua desde el fondo del
depsito a travs de unos tubos deflectores.
La limpieza del material flotante acumulado en la parte superior de los riles se
efecta de manera manual.
En su interior y a continuacin de la referida pared, se encuentran instaladas dos
bombas sumergibles para la elevacin de las aguas residuales hacia el mdulo de
homogenizacin.
En el interior del pozo de bombeo, van instaladas dos bombas tipo VORTEX
modelo VXC 15 de 1,1 Kw/1,5 cv, con sus correspondientes sondas de nivel, las
que trabajan en alternancia desde el cuadro elctrico.
Tamiz | A contenidos
Previo a la homogenizacin se ha colocado un tamiz para separar los slidos
mayores de 0,20 mm.
El tamiz elegido es de tipo rotatorio auto-limpiante de importacin, con unas
aberturas en el material filtrante de 0,2 mm.
El chasis del aparato est construido en acero inoxidable mientras que la malla
filtrante es intercambiable es de acero inoxidable.

Construccin enteramente en acero inoxidable compuesto por:

- Cilindro filtrante rotativo de 400 mm de dimetro por 490mm de largo.
- Bomba de lavado por aspersin interna.
- Cuchilla limpiadora de material especial.
- Depsito de recogida del filtrado.
- Soportes para anclajes en el pavimento.
- Motor reductor con limitador de carga tarable.
- Velocidad de giro de 9 r.p.m.
- Rejilla filtrante realizada en rejilla de elementos trapezoidales interespaciados de
0,20 mm.
- La potencia instalada es de 0,25 Kw.
- Brida de entrada 150 mm.
- Brida de salida 200 mm.
Tanque de homogenizacin y aireacin con neutralizacin de pH | A
contenidos
El tanque de homogenizacin y aireacin se ha diseado para amortiguar por
laminacin las variaciones del caudal, debido al flujo inconstante de los efluentes de
las distintas etapas. Con ello se logra un efluente lo suficientemente uniforme en
cuanto a caractersticas y caudal a partir de unos residuos discontinuos y variables
en calidad y cantidad. Se produce por una parte una igualacin de caudales que
tiene como efecto secundario una disminucin en la concentracin de
contaminantes al reducirse los picos mximos de concentracin de cromo y sulfuro
y por las reacciones que se dan durante al periodo de retencin. Adems de lograr
una regulacin de los caudales vertidos, el tanque homogenizador acta como
depsito tampn regulador y neutralizador de pH, para lo cual se instalar un
equipo de control de pH.
El aire necesario para la aireacin y oxidacin del sulfuro y sulfato la mezcla y
homogenizacin de los efluentes, la aporta un equipo soplante que proporciona un
caudal de aire de unos 1000 m3/h, con una presin de trabajo de 0,400 bar y una
potencia instalada de 18,5 Kw.
El sistema de aireacin est compuesto por un sistema de 200 difusores para
asumir un caudal de aire de 1.000 m3/h y con un rendimiento de transferencia entre
5,6 y 6,6 % por metro de lmina de agua . El sistema de tuberas de distribucin

instaladas en el fondo del aparato, esta motado sobre tobos de PVC de 90 mm,
ste sistema evita adems la sedimentacin de los slidos y previene la emanacin
de olores.
El equipo de control de pH, est compuesto por un microprocesador electrnico,
dos bombas dosificadoras con un caudal mximo de 20l/h a una presin de 5 bar,
sonda auto-limpiante, para aguas sucias y dos depsitos para el almacenamiento
de reactivos (cido y sosa) de 500 lts. cada uno.
El tanque homogenizador est fabricado en hormign armado y tiene una
capacidad de 500 m3.
Filtro biolgico anaerbio | A contenidos
El depurador anaerobio forma parte del primer paso (pre-tratamiento anaerbico)
del proceso principal de depuracin del agua residual tratada en la planta.
Este depsito tiene una capacidad de 120 m 3 y est compuesto por un digestor
biolgico anaerobio + Decantador primario anaerobio + Decantador secundario
anaerobio, fabricado en polister reforzado con fibra de vidrio, cuyas medidas son
de 3,50 mts de dimetro por 13,20 mts. de largo, relleno con un material de soporte
para el desarrollo de la vida microbiana.
El agua a tratar fluye en sentido ascendente, entrando en contacto con el medio
sobre el que se desarrollan y fijan las bacterias anaerobias. Dado que las bacterias
estn adheridas al medio y no son arrastradas por el afluente.
Filtro biolgico aerobio | A contenidos
El filtro biolgico aerobio forma parte del pos tratamiento de los efluentes.
Este depsito tiene una capacidad de 6 m3 y est fabricado en polister reforzado
con fibra de vidrio y relleno de material filtrante (Plstico Sinttico), que permite
perfectamente el desarrollo de la vida bacteriana.
El agua a tratar se reparte sobre la superficie de este material filtrante
distribuyndose lo ms finamente posible, y se va depurando a medida que va
atravesando el lecho donde se desarrolla una variada fauna de microorganismos en
forma de pelcula biolgica.
El repartido abierto y aleatorio del material filtrante permite el paso libre de
corrientes de aire que aportan el oxgeno necesario para la vida de los
microorganismos y al mismo tiempo permite una libre evacuacin de los slidos que
puede transportar el agua, evitndose as los posibles atascos.
El referido filtro se encuentra asistido por un equipo soplante idntico al empleado
en el tanque homogenizador.

Cuadro elctrico | A contenidos

El cuadro elctrico a colocar deber constar como mnimo de lo siguiente:
- 1 armario de polister o similar de 600 x 700 x 200.
- 1 magnetotrmico general 2 x 25 A.
- 3 relojes temporizados (soplante, bombas recirculacin).
- 10 bases fusibles.
- 3 selectores Man-O-Autom.
- 3 pilotos sealizacin marcha.
- 3 contactores.
- 2 reguladores 0,75 Kw (soplante).
- 1 rel trmico (bomba recirculacin).
- 4 bases enchufe shuko.
- Bornas, canaletas y cableado (s/esquema).
Figura 7.2.

http://www.biologia.edu.ar/tesis/forcillo/los_residuos_de_las_tener%C3%ADas.htm

Introduccin | A Contenidos
La industria del curtido es altamente contaminante, por lo que el
tratamiento de sus residuos y efluentes es imprescindible en todos los
casos. De acuerdo a las etapas del curtido y a su densidad los la
variedad de residuos se pueden determinar de la siguiente
manera: Con relacin a los residuos slidos, stos se pueden clasificar
conforme a las etapas que se generan, en: Recepcin y corte: Restos
de cuero con un alto contenido de sal, (cola, cuello y extremidades),
sangre, excretas, arenas y suciedad en general.
Rivera: Alto contenido de materia orgnica (pelo disuelto o completo
contaminado con sulfatos), grasa natural, carnes, restos de tejido
conjuntivo.
Curtido: Restos de cuero y aserrn con contenido Cr+3.
Con respectos a los residuos lquidos: Recepcin y corte: Grandes
volmenes de agua que arrastran consigo hidrxido de sodio,
hipoclorito de sodio, agentes tensoactivos y preparaciones
enzimticas.
Rivera: Agua con contenido de cal y sulfuro de sodio, cidos orgnicos
tamponados (sulfrico, clorhdrico, lctico, frmico, brico y mezclas),
sales de amonio, el bisulfito de sodio, el perxido de hidrgeno,
azcares y melazas, e inclusive cido sulfoftlico; solventes y agentes
tensoactivos. Entre los solventes utilizados estn el kerosene, el
monoclorobenceno y el percloroetileno, emplea enzimas proteolticas,
como el caso de la tripsina, cido frmico y cido sulfrico.
Curtido y acabado: aguas con contenido de diferentes tipos de sales
de cromo trivalente (Cr+3), curtientes sintticos como los sintanos,
anilinas, polmeros acrlicos o poliuretnicos y solventes orgnicos.
Puede observarse, considerando los residuos en el estado en que se
originan, que por cada 1000 kg. de piel vacuna en estado salado slo
se convierten en cuero el 26%; mientras que en trminos de colgeno,
el aprovechamiento de esta protena como material cuero es
solamente del 50%. Mostrndose as, por una parte la baja eficiencia
en la produccin de cueros, y por otra el gran potencial para el
reaprovechamiento de los residuos proteicos, lo que conlleva a reducir

la carga contaminante y facilitar la disposicin de los desechos

slidos.
Cuadro 5.1.
Residuos slidos originados en el procesamiento de una
tonelada de piel vacuna salada (peso promedio 36 kg./piel).
Slidos no curtidos

cantidad de
residuo

% de
colgeno
total

Carnazas (tejido adiposo y restos de carne

200 kg.

8,0

Recortes de piel depilada

100 kg.

6,0

Descarnes curtidos con sales de cromo(III), no

utilizables

110 kg.

16,0

Virutas de cromo, residuo de la operacin de

rebajado para la igualacin del espesor del cuero

125 kg.

15,0

Recortes de cuero curtido con sales de cromo(III)

20 kg.

2,8

Polvo del esmerilado de la superficie del cuero

semiterminado.

2 kg.

0,3

Recortes de cuero semiterminado

32 kg.

1,9

Slidos curtidos

Cuero plena flor

38,0

Cuero descarne

12,0

Fuente: CITEC 1997

Minimizacin de residuos en el proceso de produccin | A
Contenidos
La minimizacin de residuos es un concepto nuevo en el campo del
manejo de los residuos y an se discute su definicin ms cabal. La
minimizacin de residuos puede entenderse como una estrategia

gerencial tendiente a reducir el volumen y la carga contaminante de

los residuos generados por un proceso productivo, y que adems
rinde beneficios econmicos e incluso disminuye el costo del
tratamiento de efluentes si ste es requerido.
Para el desarrollo del Proyecto de Minimizacin de Residuos
Industriales, el CEPIS (Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y
Ciencias del Ambiente), ha adoptado la definicin de la Agencia de
Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA), segn la cual, la
minimizacin comprende la reduccin de contaminantes en la fuente y
reciclaje (ver Figura 5.1.). La minimizacin en la fuente incluye
cualquier actividad que optimice el proceso productivo, pero que a la
vez reduzca la formacin de contaminantes o que reutilice insumos, lo
que resulta en una menor generacin de residuos. El reciclaje, por otro
lado, incluye cualquier uso posterior que se le d a un residuo fuera
del proceso productivo.
Figura 5.1
Concepto de minimizacin de residuos

Fuente: EPA (1988)

Es importante tomar nota que existen otras definiciones de
minimizacin. Por ejemplo, Batstone et al. (1989) consideran
el tratamiento al final del proceso industrial como
minimizacin, ya que ste tambin reduce la carga
contaminante (ver Figura 5.2). Es decir, esta definicin no
toma en cuenta el beneficio econmico sino nicamente el
ambiental.
Figura 5.2
Visin alternativa de minimizacin de residuos

Fuente: Batstone et al. (1989)

El impacto ambiental causado por la emisin de residuos
industriales, tanto lquidos como slidos y gaseosos, torna
imperiosa la necesidad de contar con soluciones que
contrarresten los efectos de la actividad industrial. La
minimizacin de residuos se presenta como una alternativa
interesante porque reduce el volumen del residuo generado
por la industria, disminuye la carga contaminante lanzada al
ambiente y optimiza el proceso productivo, lo que se traduce
en beneficios econmicos para la industria.
Desde hace varios aos y en diferentes pases se ha venido
aplicando el principio de minimizacin de residuos en este
sector industrial. Gmez et al. (1978) realizaron una
investigacin a escala de laboratorio y piloto con resultados
altamente positivos. Para el pelambre se desarrollaron
mtodos de separacin de slidos hasta lograr el sistema ms
eficaz. Para el curtido se siguieron dos tcnicas. La primera
consisti en la separacin del cromo por precipitacin con
hidrxido de sodio; el precipitado se separa por filtracin, se
vuelve a disolver con cido sulfrico y se obtiene una solucin
que puede ser reutilizada. La segunda tcnica consisti en el
reuso directo de los baos de curtido, previa filtracin y ajuste
de la concentracin de cromo a los niveles de operacin. El
ahorro de sulfuro de sodio fue de 54%; se obtuvo una
reduccin de 70% en el consumo de agua, una reduccin de
75% en el efluente de esa seccin y una reduccin de ms de
90% en la concentracin de sulfuro de sodio en el efluente (de
2,7 g/l a 0,2 g/l). El ahorro de materia prima para el curtido
fue de 27%; se obtuvo una reduccin de 80% en el consumo

de agua, una reduccin de 7% del efluente de esa seccin y

una reduccin de 65% de la concentracin de cromo en el
efluente (de 3,5 g/l a 1,3 g/l).
El CETESB (Centro Tecnolgico de Saneamiento Bsico del
Estado de Sao Paulo Brasil) (1980) caracteriz cualitativa y
cuantitativamente los residuos generados por las curtiembres
en el estado de Sao Paulo. Se propuso algunas tcnicas
empleadas para el buen uso de los productos qumicos y el
aprovechamiento de los residuos que contienen alto valor
protenico. Para el caso de los baos de pelambre, se
recomend la recuperacin de sulfuro mediante procesos de
filtracin, ultrafiltracin y precipitacin por adicin de cido
sulfrico. En este ltimo caso, se sugiri el almacenamiento
en un tanque con agitacin para liberar el H2 S gaseoso, el
cual puede recuperarse utilizando una columna de absorcin
con circulacin de hidrxido de sodio. Este mtodo permite
recuperar 90% del sulfuro presente en la descarga del bao.
La recuperacin de baos de curtido se puede efectuar
mediante una separacin previa de los slidos gruesos,
seguida de una precipitacin con hidrxido de magnesio, cal,
hidrxido de sodio o carbonato de sodio. Luego el precipitado
de hidrxido de cromo puede separarse por filtracin y volver
a disolver con cido sulfrico.
Caicedo y Vargas (1982) realizaron un estudio para lograr una
solucin integral en Villapinzn, en el departamento de
Cundinamarca, Colombia, en l se propona: a) tcnicas de
recirculacin de baos agotados; b) optimizacin del consumo
de productos qumicos; c) consumo racional del agua; y d)
control efectivo de las variables del proceso.
Collivignarelli y Barducci (1984) mencionan experiencias
desarrolladas para la industria de curtiembre italiana. La
recuperacin del sulfuro de sodio se llev a cabo mediante
sedimentacin, centrifugacin y ultrafiltracin; en este caso,
la ultrafiltracin permiti una recuperacin de 80% de
Na2 SO4. Se construy una planta centralizada en La Toscana
que permiti el ahorro de 50% del costo de este insumo.
Asimismo, recuperaron energa por digestin anaerobia de los
lodos generados en el tratamiento del efluente restante y
obtuvieron un lodo digerido libre de cromo que fue utilizado
como acondicionador de suelos. Adems produjeron gelatinas
y pegamentos a partir de los restos de carnaza.

Chiu (1987) presenta el estudio de caso de una pequea

industria de cueros en Hong Kong, donde el elevado costo de
tratamiento de sus efluentes provoc que la industria se
preocupara por mejorar su proceso productivo. El resultado
final permiti a la industria invertir en la compra de nueva
maquinaria automatizada que ha mejorado su manejo y
operacin para obtener un cuero de mejor calidad. El costo de
tratamiento de efluentes ha sido absorbido en forma efectiva
y slo representa un mnimo porcentaje del costo total.
Seleccin de productos | A Contenidos
Se reducir la carga contaminante al usar de productos
menos contaminantes, especialmente a la hora de elegir
detergentes y productos auxiliares de recurtido y engrase.
Existen productos que reemplazan el sulfato de sodio
(generador de altas cargas contaminantes), como por ejemplo
el sulfato de dimetilo y el dixido de cloro, los cuales son
productos enzimticos. Asimismo, se puede sustituir el sulfato
de amonio (NH4)2SO4 (desencalante) por dixido de carbono
(CO2), reduciendo de esta manera las concentraciones de
amonio y sulfato en el efluente. Tambin se puede usar
tensoactivos biodegradables en los procesos.
El conocimiento preciso del proceso de curtido permite
determinar formulaciones ptimas. Sin embargo, para
asegurar la efectividad del proceso de curtido, generalmente
se utilizan recetas con exceso de productos que incrementan
la carga contaminante. La CETESB (1989) demostr que 80%
de la cal utilizada permanece en las aguas residuales y que el
porcentaje de cromo descartado oscila entre 30-60% de la
cantidad inicial utilizada. Se ha demostrado tambin que la
cantidad de cal que generalmente se usa es de 3-4% del peso
de la piel, pudindose reducir a la mitad sin afectar la calidad
del producto.
Uso racional del agua | A Contenidos
Las operaciones de lavado son las que generan mayor
cantidad de agua, puesto que generalmente se realizan en
forma continua. Se ha logrado demostrar que los lavados en
forma discontinua con un volumen fijo de agua, ahorran 63%
del volumen utilizado en los lavados continuos (CETESB,
1989). (Figuras 5.3. y 5.4.)

Figura 5.3.
Volumen de descarga (ribera y curtido)

Figura 5.4.
Consumo de agua en la curtiembre

El reuso de baos de lavado es tambin una buena prctica

para reducir el consumo de agua en la etapa de ribera, por
ejemplo, el efluente del segundo lavado despus del
pelambre puede ser utilizado para un primer lavado de este
proceso. Asimismo, el bao de remojo puede ser reutilizado
en un pre-remojo.
Seleccin de equipos | A Contenidos
Otro factor importante en un programa de minimizacin es el
equipo utilizado, en este caso los fulones, botales o cilindros
rotatorios. A continuacin se mencionan las condiciones
ptimas de trabajo que pueden ser consideradas.
Remojo. El empleo de cilindros rotatorios disminuye el
consumo de agua, en vez del uso de tanques con aspas
giratorias. Una velocidad baja propicia una rehidratacin
progresiva de la piel.

Pelambre. Manteniendo un pH de 12 a 13 y una temperatura

de 20 a 30 C, con una agitacin suave e intermitente, es
posible reducir el volumen del bao de 150 a 200% en
relacin al peso de la piel salada.
Piquelado y curtido. La temperatura y pH son factores
primordiales en esta etapa. Se debe lograr un pH de 3,7 a 3,9
al final del curtido; un aumento de la temperatura al final del
curtido contribuye a un aprovechamiento mayor de los reactiv