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Cactaceae - Wikipedia, la enciclopedia libre

Cactaceae
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Las cactceas (Cactaceae) son una familia de plantas
suculentas y, en gran mayora, espinosas, conocidas en
conjunto como cactos o cactus. Esta familia es originaria
de Amrica. Sin embargo, hay una excepcin, Rhipsalis
baccifera, que est extendida en frica tropical,
Madagascar y Ceiln. Se cree que la colonizacin del
Viejo Mundo por esta especie es relativamente reciente
(unos cuantos cientos de aos), probablemente
transportada en el tracto digestivo de pjaros migratorios
en forma de semillas o, segn otra teora, en forma de
plantas adheridas a troncos impulsados por corrientes
marinas. Muchas otras especies de cactceas se han
naturalizado, en condiciones similares a las de su hbitat,
en otras partes del mundo, tras ser introducidas por el
hombre. El mejor ejemplo es quizs Opuntia ficus-indica,
especie que se encuentra plenamente integrada en la zona
mediterrnea. Fue introducida all por sus frutos
comestibles.
Muchas plantas suculentas, tanto en el Viejo como en el
Nuevo Mundo, tienen una notable semejanza con los
cactus y, a menudo, son as llamadas en lenguaje
corriente. Sin embargo, esto se debe a la evolucin
paralela, ya que ninguna de ellas est estrechamente
emparentada con las cactceas. La caracterstica
identificativa ms clara de la familia de los cactus es la
areola, una estructura especializada de donde surgen las
espinas, los vstagos nuevos y, en muchas ocasiones, las
flores.
Se considera que las cactceas han evolucionado entre
30 y 40 millones de aos atrs. El continente americano
estaba unido a los dems, pero se fue separando
progresivamente por la deriva continental. Las especies
endmicas del Nuevo Mundo debieron desarrollarse
despus de esta separacin; el distanciamiento
significativo se alcanz en los ltimos 50 millones de aos.
Esto podra explicar la inexistencia de cactus endmicos
en frica: stos evolucionaron en Amrica cuando los
continentes ya se haban separado.
Segn el Apndice I de CITES, ms de 15 gneros de
cactceas (con 73 especies) se encuentran en grave
peligro de extincin, por deterioro del hbitat o por
2
https://es.wikipedia.org/wiki/Cactaceae

Cactus

Taxonoma
Reino:

Plantae

Divisin:

Magnoliophyta

Clase:

Magnoliopsida

Orden:

Caryophyllales

Familia:

Cactaceae
JUSS ., 1789
Gneros
Vase la lista de gneros
Sinonimia

Cereaceae
Leuctenbergiaceae
Nopaleaceae
Opuntiaceae
Fuente: Plantbio1
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depredacin.2

ndice
1 Descripcin
1.1 Tallo
1.2 Areola
1.3 Flores y frutos
2 Historia evolutiva
3 Cultivo
4 Etimologa
5 Taxonoma
5.1 Subfamilias
5.2 Gneros
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Enlaces externos

Descripcin
Tallo
Los tallos3 de las cactceas y que conforman bsicamente el cuerpo de
la planta, estn engrosados por el desarrollo del parnquima, y su color
verde se debe a que son fotosintticos.
Tres formas principales de tallo:
Cladodio: Tallo aplanado en forma de raqueta (como en
los nopales).
Detalle de cactcea.
Columnar: Tallo en forma cilndrica (con o sin
ramificacin). La planta se denomina bastona si se divide
desde la base del tallo, mestona si se divide a la mitad del tallo o acrtona si se divide en la punta del
tallo. En las columnares algunas veces el tallo est comprimido lateralmente y aplanado, en cuyo caso
se le llama filocladio (como en los saguaros).
Globoso: Tallo casi esfrico, con porte de barril (como en las biznagas).

Areola
La areola3 es una estructura vegetativa distintiva de las cactceas que se encuentra sobres los podarios y costillas.
Las areolas, por lo comn, mantienen dos zonas de crecimiento: en la parte superior se producen las flores
(meristemos florferos) y en la inferior los meristemos espinulferos. Las areolas desarrollan mltiples pelos o
tricomas (semejantes a las fibras de algodn) y espinas (y, en los gneros ms antiguos, hojas).
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Hay cactus sin espinas, como Opuntia ficus-indica y Opuntia

leucotricha. Estas especies sin espinas pueden ser consumidas por el
ganado en los perodos secos, como forma de supervivencia y
adaptacin al cambio climtico.

Flores y frutos
Las flores son solitarias y hermafroditas o, ms rara vez, unisexuales. Si
bien existen especies con flores zigomorfas, la mayora tienen flores
actinomorfas. El perianto est compuesto, generalmente, por numerosos
tpalos dispuestos en espiral, con aspecto petaloide. Frecuentemente los
tpalos externos tienen aspecto sepaloide. Se unen basalmente para
formar un hipanto o tubo perintico. El androceo est formado por
numerosos estambres, con secuencia centrfuga. El polen es trinucleado,
desde tricolpado a 6-15 colpado o porado. El nectario est constituido
por un anillo en la superficie interna del tubo perintico. El gineceo se
compone de 3 o ms carpelos, y el ovario es nfero.

Enorme cactus en Cuacos de Yuste.

Cceres.

El fruto suele ser indehiscente, bacciforme y rara vez seco.

Historia evolutiva
Con mnimas evidencias en el registro fsil, las cactceas son
consideradas por los especialistas como un grupo natural monofiltico
que ha evolucionado en los ltimos 80 a 60 millones de aos. Se
desarrollaron a partir de formas no suculentas, las cuales contaban con
hojas simples arregladas en forma helicoidal, fotosntesis C3, madera
(xilema secundario), polen y semillas. Morfolgicamente semejantes a
otras familias relacionadas e incluidas en el mismo orden de las
Caryophyllales. En cuanto a su origen se cree que posiblemente se
originaron en la zona tropical seca de Amrica del Sur. El gnero
Pereskia presenta varias de esas caractersticas, por lo que es
considerado el ms primitivo entre las cactceas.

Echinopsis chiloensis del matorral de

Chile Central.

Cultivo
Un cierto nmero de especies se cultivan como plantas de interior, as
como en jardines ornamentales. Algunas especies del gnero Opuntia,
particularmente la especie Opuntia ficus-indica, son cultivadas en
Amrica y en la zona mediterrnea por su fruto, la tuna o higo chumbo,
el cual es dulce y muy apreciado.
Tambin suelen formar parte de los denominados xerojardines, donde se
agrupan cactus y otras plantas poco consumidoras de agua (xerfitas) en
regiones ridas.

Parodia leninghausii.

Etimologa
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La palabra cactus deriva del griego kktos, utilizado por

primera vez por el filsofo Teofrasto para nombrar una especie de cardo
espinoso que creca en la isla de Sicilia, posiblemente el cardo Cynara
cardunculus.
Curiosamente, existen tambin dos referencias poticas de la Antigedad
sobre esta planta. As, el poeta Tecrito de Siracusa escribi en sus
Idilios: A ti te dejen como una oveja del rebao, cuya pata se haya
picado por un cactus. Asimismo, Filetas, poeta proveniente de la isla de
Cos, escribi sobre ella: Debe lamentarse quien haya perdido el afecto
de una mula, por el temor a las heridas del cactus espinoso.
La palabra pas al latn como cactus a travs de Plinio el Viejo, quien en
su Naturalis Historia retom aquello que Teofrasto escribi sobre esta
planta que creca en Sicilia. De cactus deriv la palabra latina carduus,
que finalmente dio lugar a la espaola cardo.
Durante la Edad Media la palabra cactus era el nombre usual para la
alcachofa comestible. Ms tarde, Cactus fue usado como nombre
genrico por Carlos Linneo en 1753, dentro del cual agrupaba 22
plantas que hoy se consideran dentro de gneros diversos de la familia
Cactaceae.4

Parodia penicillata.

Taxonoma
Subfamilias
La familia Cactaceae se divide en cuatro subfamilias: Pereskioideae
Matucana madisoniorum.
(monogenrica; especies provistas de hojas bien formadas),
Opuntioideae (a la que pertenece la chumbera o nopal), Maihuenioideae
(monogenrica; especies restringidas a Argentina y Chile) y Cactoideae (la de mayor nmero de especies).5 6 7

Gneros
Hay ms de 200 gneros de cactus, con unas 2.500 especies, en su mayor parte adaptadas a climas ridos.

Vase tambin
Opuntia

Referencias
1. Plantbio (http://web.archive.org/web/http://biopl-a-181.plantbio.cornell.edu/)
2. Apndices I, II y III -CITES (http://web.archive.org/web/20120514014351/http://www.cites.org/esp/app/s-appe
ndices.pdf). Consultado el 5 de abril de 2014.
3. Septin, C.V., Suculentas mexicanas: Cactceas. Primera ed. 1997, D.F., Mxico: CONABIO. 143
4. Heinemann, Horst (1980). De Dnde Viene el Nombre de Cacto?. Cactceas y Suculentas Mexicanas XXV (2).
https://es.wikipedia.org/wiki/Cactaceae

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pp. 27-32.

5. Anderson, E. F. 2001. The Cactus Family. Portland.

6. Wallace, R. S. 1995. Molecular systematic study of the Cactaceae: Using chloroplast DNA variation to elucidate
cactus phylogeny. Bradleya 13: 1-12.
7. Wallace, R. S. and A. C. Gibson. 2002. Evolution and systematics. In: P. S. Nobel, ed. 2002. Cacti: Biology and
Uses. Berkeley. Pp. 1-21.

Enlaces externos
Wikispecies tiene un artculo sobre Cactaceae.
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Cactaceae.
Taxonoma de los cactus y otras plantas crasas (http://suculentas.cranf.net/taxonomia.html)
Suculentas.es (http://www.suculentas.es/Taxonomia.php?Nodo=18)
Cactofilia (http://www.cactofilia.com) (en italiano e ingls)
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