Los mapas conceptuales

El mapa conceptual se viene constituyendo en una excelente herramienta de aprendizaje que favorece la
conceptualizacin. Debe verse como una de las posibles representaciones de la estructura cognoscitiva de
una persona en relacin con un determinado cuerpo de conocimiento.
El mapa conceptual representa la relacin entre los conceptos y no slo la secuencia
de pasos de una actividad o proceso.
El mapa conceptual es una estrategia para "representar un conjunto de significados conceptuales incluidos
en una estructura de proposiciones"(Novak,et.al.1988) que permite categorizar y jerarquizar los diferentes
conceptos de una temtica determinada y presentarla en forma grfica posibilitando un enfoque integral y
holstico del contenido conceptual objeto del aprendizaje.
Por qu trabajar con mapas conceptuales?
Uno de los propsitos de la actividad de estudio (a travs de la lectura, de la interaccin con distintos
medios o materiales de aprendizaje) es organizar la informacin de la mejor manera posible para poder
retenerla y que quede almacenada en la memoria de largo plazo, que es la que permite que en un
momento dado podamos recuperarla, utilizarla y reelaborarla.
Bajo esta perspectiva, las investigaciones han demostrado que los mapas conceptuales se constituyen en
una poderosa herramienta para el proceso de aprendizaje, pues propician el desarrollo de habilidades de
pensamiento bsicas para aprender significativamente. Veamos algunas de sus ventajas:
Permiten focalizar la atencin en los conceptos del contenido curricular y en las estrategias
metodolgicas que servirn de vehculo para lograr aprendizajes significativos.
Favorecen el establecimiento de relaciones entre conceptos quo previamente no se consideraban
relacionados y que, por consiguiente, adquieren ahora nuevos significados que enriquecen la estructura
cognoscitiva del estudiante.
Permiten visualizar el nivel de relacin conceptual adquirido por el estudiante e identifican sus
equivocaciones conceptuales con respecto a un determinado cuerpo de conocimientos.
Ponen en accin habilidades intelectuales como analizar, clasificar, identificar, comparar, relacionar y
jerarquizar. Las que son necesarias para comprender, procesar, sistematizar, organizar y adquirir nuevos
conocimientos en cualquier disciplina o campo del saber.
Favorecen la ejercitacin de procesos metacognitivos porque permiten reflexionar sobre los resultados
del propio aprendizaje y comprender el procedimiento implcito que se utiliza para obtener el
conocimiento.
Contribuyen a la toma de conciencia sobre cunto s, cmo tengo estructurado lo que s y qu me falta
saber en relacin con un determinado cuerpo de conocimiento.
Informan sobre el tipo de estructura relacional que el estudiante establece para un conjunto de conceptos
en particular, as como tambin, sobre las equivocaciones y dificultades para relacionar conceptos. Es
decir, sobre cmo el aprendiz sabe en trminos conceptuales: estructurar, jerarquizar, diferenciar,
relacionar, discriminar, clasificar e integrar conceptos, de un determinado tema de estudio.

 Permiten compartir significados y por tanto evaluar en forma crtica los mismos.
Se convierten en una ruta para el aprendizaje, donde es fcil observar los objetivos cubiertos y los que
hacen falta por cubrir.
Son un excelente punto de partida, en la construccin y preparacin de exposiciones orales.
Para comprender el valor del mapa conceptual como medio para compartir significados veamos lo que
dice A. Ontoria: "Es necesario dejar muy claro que no hay un mapa conceptual nico y definitivo sobre
cualquier tema, ya que en su elaboracin el estudiante pone de manifiesto sus propios conceptos previos,
el nivel de jerarqua en los mismos, segn la importancia que establezca entre ellos, y el nivel de
inclusin que perciba en dichos procesos"(Ontoria, et al. 1995).
Por consiguiente dice Ontoria, no es extrao que los estudiantes elaboren mapas muy distintos sobre un
mismo contenido. Sin embargo, lo significativo de los conceptos que corresponden a un cierto
conocimiento se pueden compartir (no el concepto en s, sino el significado), porque existe la posibilidad
de intercambiar significados con los compaeros y con los profesores para construir un mapa conceptual
negociado en el que se plasmen los avances ms significativos alcanzados por el equipo de trabajo.
Cmo construir un mapa conceptual?
Los mapas conceptuales se fundamentan en la forma en que el individuo organiza la informacin y los
conocimientos que posee. Esto facilita los procesos de aprendizaje, al tiempo que garantiza la apropiacin
y comprensin de los conceptos.
Existen algunos conceptos bsicos que deben tenerse bien claros en
de un mapa y que de una u otra manera determinan su procedimiento de elaboracin.

la

construccin

Identificacin de conceptos
El mapa conceptual tiene como propsito el establecimiento de relaciones entre conceptos que son
representaciones que hacemos en nuestra mente cuando escuchamos un trmino o palabra.
Segn Novak el concepto es una palabra o trmino que manifiesta "una regularidad en los
acontecimientos o en los objetos que se designan mediante algn trmino". Se entiende por
acontecimiento cualquier evento o suceso que ocurre o puede ocurrir, es decir, que se puede visualizar. El
objeto se entiende como cualquier cosa que existe y puede ser observada. Por lo tanto los acontecimientos
y los objetos pueden objetivarse y hacerse visibles en un determinado contexto.
Jerarquizar
Jerarquizar consiste en dar orden. Se parte de la identificacin de los conceptos ms generales en un
primer momento, y luego de los ms especficos, organizndolos de tal forma que los ms inclusivos se
ubiquen en la parte superior y los menos inclusivos en la parte inferior.
Identificar la relacin entre los conceptos
La relacin que se genera entre conceptos en el mapa conceptual est dada por palabras enlace que son
los trminos que permiten unir los conceptos para formar las oraciones o proposiciones que segn,
Ontoria, se constituyen en "la unidad semntica ms pequea que tiene valor de verdad porque afirma o
niega algo de un concepto" (Ontoria, et al. 1995). Se consideran enlaces todas aquellas expresiones que
no son conceptos.

Los conceptos se pueden relacionar de dos maneras. La primera segn el criterio de la inclusin o
jerarquizacin, esto es de arriba hacia abajo o de abajo a arriba. La segunda, a partir del establecimiento
de relaciones horizontales, conocidas tambin como rotaciones cruzadas o de segundo orden, que
consisten en relacionar conceptos que estn situados en distintas lneas de desarrollo vertical. No se aplica
en este caso el concepto de inclusin pero s se puede establecer una relacin.