El sueo de la ciudad gobernable

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06 2007

El sueo de la ciudad gobernable

Peste, polica y razn de Estado
Isabell Lorey

Traduccin de Ral Snchez Cedillo

A lo largo del siglo XVII, a medida que la peste haca estragos en Europa, la polica [Policey] empez a
desempear un papel cada vez ms importante. En aquel momento lleg a desarrollarse como un
instrumento de gobierno completamente nuevo, contribuyendo as progresivamente a garantizar la nueva
soberana secular de reyes y prncipes. Estos basaban ahora su legitimidad en su capacidad de edicar un
buen orden, un buen orden para el bienestar de los gobernantes y para el bienestar y la salvacin del
Estado. Esto se tradujo en la Europa moderna en nuevas modalidades de dominio que tenan que
enfrentarse a la difcil tarea de gobernar a una enorme cantidad de personas. Entre los siglos XVII y
XVIII se produjeron diferentes tentativas de poner en prctica y de calibrar la citada tarea con arreglo a
los diferentes papeles de la polica: desde la llamada buena polica a la polica como instrumento de
normalizacin, pasando por la polica en tanto que aparato de represin. En estas pginas quisiera
centrarme en un enfoque que cobra su apogeo a nales del siglo XVII: la polica concebida como un
instrumento de gobierno a cuyo travs cobra forma el sueo de una ciudad completamente gobernable.
No deja de tener importancia que en este sueo la polica se presenta como lo contrario de la peste, y la
salvacin del Estado encuentra en el contagio su perfecto antagonista. Las escrupulosas disposiciones
contra la peste, encaminadas a combatir ese contagio, describen la lgica de la individualizacin
parcelizadora y la totalizacin que hicieron de la polica a nales del siglo XVII un instrumento represivo
de gobierno.

Razn de Estado
Desde nales del siglo XV, tras la construccin de los grandes dominios territoriales y coloniales en
Europa, el problema del gobierno se plante con nuevas modalidades. La Reforma y la Contrarreforma
contribuyeron asimismo, con sus diferentes versiones acerca del modo en que poda conseguirse la propia
salvacin, a introducir una descomposicin adicional de las legitimidades tradicionales. La concepcin
medieval de la unidad, de cuo religioso, el sueo de un imperio cohesionado llegaban a su n, y los
tratados polticos de la modernidad comenzaron a disputar acerca de las estrategias que mejor
correspondan a un gobierno basado en la razn. La idea de razn de Estado encuentra aqu su origen.
Una de las transformaciones centrales en la perspectiva de un gobierno basado en la razn atae a la
funcin de la salvacin: no slo en tanto que aspiracin individual, sino precisamente en tanto que

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aspiracin suprema del Estado. En el contexto de la historia de la salvacin cristiana, el soberano deba
crear las condiciones que permitieran que las personas salieran de su existencia terrena y por ende
mundana para alcanzar la felicidad a la vera de Dios. De esta suerte, la salvacin resida fuera del Estado
en un ms all divino. En el contexto de la razn de Estado las cosas se presentan de forma
completamente distinta: la meta del gobierno se concentra ahora exclusivamente en el Estado mismo. Los
objetos del gobierno pasaron a ser entonces las cosas, la cualidad, la naturaleza del Estado, esto es, el
territorio y su geografa, sus vas de comunicacin, el comercio, las ciudades y por supuesto las personas.
Lo que resulta completamente nuevo en este caso es que gobernar deja de ser algo evidente, algo que en
cierto modo estara dirigido por Dios. Gobernar deja de implicar algo natural que ha de concebirse con
arreglo a un continuo teolgico-csmico para hacerlo, en cambio, por primera vez y en el contexto de la
razn de Estado, como un arte. El arte de gobernar remite a la articialidad de una tcnica de
direccin[1]. As pues, ese arte era una tcnica, una tecnologa o, tal y como escribiera Foucault: una
gubernamentalidad. Con la razn de Estado la gura del prncipe, de sus pasiones e intereses, deja de ser
la medida de la direccin del Estado. Por el contrario, en el nuevo arte de gobernar los principios de
bienestar del Estado se desprenden de la cualidad y de la constitucin del Estado en cuanto tal. Mientras
que en Maquiavelo el prncipe segua siendo una gura de dominio, que gobernaba, por decirlo en pocas
palabras, de arriba abajo, en el contexto de la razn de Estado, por el contrario, el soberano deba partir
del territorio y de sus sbditos. Su bienestar se corresponda con el de stos y con el bienestar del Estado.
Si los sbditos eran dichosos se tornaba posible un buen orden interno y la felicidad de todos. En cambio,
cuando estaban dbiles o moribundos, el Estado se debilitaba otro tanto y en ltima instancia se mostraba
incapaz de sobrevivir. As pues, el Estado slo era, en sentido gurado, salvacin y salud, esto es,
soberano, cuando los muchos no estaban enfermos o fallecan. De esta suerte, la salvacin, la felicidad y el
bienestar slo podan obtenerse dentro de un Estado. De donde se desprende que lo racional era aquello
que produce la felicidad de los seres humanos, siempre que estos se sometan obedientemente a las
instituciones del Estado. Resumiendo, el gobierno medieval de las almas se transform entre los siglos
XVI y XVII en un gobierno de los seres humanos.

Estado del bienestar y buena polica

Quien quiera gobernar el Estado debe conocerlo, y a tal objeto debe conocer lo mejor posible a los seres
humanos. La expresin francesa razn de Estado expresa claramente de qu se trataba en un principio:
del anlisis de un estado, de un stato o tat, de una condicin. En el concepto mismo quedan reunidos
el estado, el Status y el Estado en tanto que constitucin del Estado. Por otra parte, la ratio se presenta
como un saber sobre ese estado, no slo para la defensa, sino tambin para la optimizacin de las fuerzas
del Estado[2]. Ms all de las ideas de transcendencia, se trata ahora por consiguiente de la inmanencia
de las relaciones de poder[3]. Se plantea entonces una cuestin decisiva: cmo y en qu medida puede

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acrecentarse el potencial de un Estado sin poner en peligro su organizacin interna? Y sta es la

preocupacin que desde el siglo XVII conduce al reforzamiento constante de la polica. Se llega as a un
momento en el que la felicidad, la salvacin y el bienestar dejan de ser una meta para convertirse en un
presupuesto de la supervivencia y del vigor del Estado. Slo cuando los seres humanos estn bien puede ser
fuerte el Estado y puede el soberano gobernar con estabilidad: de donde se desprende la idea de un
Estado del bienestar, que sin embargo slo se armara en cuanto tal en el curso del siglo XVIII.
La palabra alemana Policey no se entenda a principios del siglo XVII como una autoridad concreta, sino
como un estado de buena organizacin en la comunidad. Haba polica all donde los ciudadanos o los
sbditos se comportaban de una manera ordenada, modesta, civilizada y decente, all donde la convivencia
en comunidad se presentaba ordenada[4]. El bienestar de un Estado, tal y como se arma por ejemplo
en una ley de Nassau-Catzenellenbogen, en el estado de Hesse, que se remonta a 1616, depende entre
otras cosas de la buena polica[5]. Estas leyes que ataen a la polica eran hasta el siglo XVII reglas de
comportamiento moral promulgadas por las autoridades, es decir, por el gobierno municipal en la mayora
de los casos, y sobre todo ordenanzas encaminadas al mantenimiento de la buena polica[6]. Sin embargo,
para los Estados alemanes hechos pedazos despus de la Guerra de los Treinta Aos no encontramos en el
periodo del primer Estado del bienestar una denicin homognea de lo que cabe entender por polica.
Con la decadencia del sistema estamental las ciudades y las autoridades territoriales van hacindose con el
poder de promulgar leyes. Tanto en Alemania como en la Francia absolutista se producen desarrollos
similares. Los seores de un territorio o los gobiernos municipales podan ejercer, con independencia del
emperador o del rey, un poder discrecional de regulacin en cuestiones de organizacin policial. Esta
vieja polica se distingue ya de una justicia reactiva o del ejrcito, en la medida en que se centra en la
previsin y en la prevencin[7]. Con la reduccin progresiva de la sociedad estamental a una contraparte
de prncipes y sbditos, estos decretos de prevencin policial condujeron a que las cuestiones de derecho
privado cayeran cada vez ms en el mbito de la regulacin de una buena organizacin. Dicho de otra
manera, el decreto fue el instrumento poltico central para garantizar una buena organizacin. Esto trajo
consigo que las leyes de organizacin del Estado no tardaran en regular todos los mbitos de la vida. Este
fervor regulador abarcaba desde la blasfemia a la adulteracin del vino o las vestimentas suntuosas[8].
Lo importante a este respecto es lo siguiente: a pesar de todas las diferencias de contenido, esta polica
que se presenta cada vez ms completa no constituye una institucin ni un mecanismo interno del
Estado. Habra que decir ms bien que, con la decadencia de los antiguos rdenes estamentales, la
polica, tal y como lo expresa Foucault, se torn en una tecnologa de gobierno intrnseca al
Estado[9].
Alemania e Italia tuvieron que enfrentarse a dicultades mucho mayores que Francia en la edicacin de
un Estado moderno, lo que podra ser la causa de que en ambos pases encontremos la mayora de los
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tratados sobre la razn de Estado y la polica[10]. No obstante, y siguiendo en esto a Foucault, en lo

sucesivo har referencia sobre todo a los tratadistas franceses sobre la polica, que pueden servir de
ejemplo de un discurso europeo.
Loys DeMayerne-Turquet propona en 1611[11] que la polica deba ocuparse de todas las condiciones
de vida del pueblo, lo que no signica que su mbito de actuacin constituyera un cuarto pilar del
Estado junto a la hacienda, el ejrcito y la justicia. Por el contrario, la polica deba comprender en s, a
juicio de Turquet, hacienda, ejrcito y justicia. Para ello deba considerar a las personas y las cosas desde
el punto de vista de sus relaciones. As pues, su cometido era garantizar la circulacin entre los seres
humanos: su convivencia, las relaciones de propiedad, el comercio y sus restantes actividades. Asimismo,
las epidemias y los accidentes seran competencia de la polica, esto es, sta se encargara de lo relacionado
con la salud. La polica se interesara, entonces, por los seres humanos vivos, activos y productivos. Con
arreglo a una perspectiva exhaustiva y total, deba llevar a cabo la administracin de cada uno de los
individuos[12]. Con esto se pone de maniesto que en el contexto de la razn de Estado la polica se
transform en un instrumento de totalizacin. No obstante, la totalizacin y la regulacin exhaustiva no
condujeron en modo alguno a una inexorable homogeneizacin de todos los habitantes de una ciudad.
Antes bien, el reverso de la totalizacin se presenta como individualizacin. Puesto que para asegurarse el
control exhaustivo de una ciudad o un pas los muchos deben ser regulados como individuos. Los
innumerables decretos de polica no se dirigan a un grupo, ni a los habitantes de una ciudad en su
totalidad: por el contrario, estaban encaminados al control y la administracin de cada uno de los
individuos. As pues, la polica era una tcnica de reglamentacin, que individualizaba a la par que se
totalizaba.
Con esta tecnologa de gobierno policial se aseguraba as el poder y la fuerza del Estado. A tal objeto se
desarroll una estrecha conexin entre racionalizaciones seculares y tcnicas de poder de carcter
poltico, que tienen a los individuos como meta y se encargan de dirigirles en todo momento[13]. No
obstante, no sera adecuado concebir esta plena jurisdiccin de la polica en trminos exclusivamente
represivos. La polica deba abarcar la vida entera para que los seres humanos puedan sobrevivir y vivir
mejor. Deba asegurar las comodidades y amenidades de la vida, la buena vida y la felicidad pblica.
De esta suerte, en la segunda nal del siglo XVII la polica termina interesndose progresivamente por
todos aquellos mbitos de la convivencia que Turquet formulara como un dominio utpico de la
jurisdiccin.

La creacin de la Lieutenance Gnrale de Police en Pars

Lus XIV llevaba cinco aos de reinado, aunque slo tena diez aos de edad, cuando se produjeron
levantamientos, sobre todo en Pars, contra el dominio absolutista que se remontan al reinado del padre
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de Lus (Lus XIII) y que continuaron con la regencia de su madre, Ana de Austria y por ltimo con el
cardenal Mazarino. Las frondes fueron principalmente levantamientos de la alta nobleza francesa y de la
alta judicatura del Parlement, de la corte suprema de justicia de Pars, que se rebelaron countamente
contra el continuo cercenamiento de su autoridad. El Parlement era desde aproximadamente 1300 una
sede tradicional de administracin de justicia, y dispona adems de una competencia decisiva: el derecho
a promulgar, al margen de los procedimientos legales establecidos, reglamentos que tenan una cierta
fuerza normativa. De esta suerte, los jueces de primera instancia estaban autorizados tambin a promulgar
decretos de polica, pudiendo acceder as al instrumento poltico central para la salvaguarda de una buena
organizacin.
De esta suerte, las lites de las ciudades lucharon durante las frondes en sus mbitos de autoridad contra
las ambiciones de la corona de hacerse con el control poltico de Pars, lo que a su vez oblig a los reyes y
a todo su squito a escapar de Pars en varias ocasiones para retirarse en Saint Germain, donde tuvieron
que vivir en condiciones menos suntuosas. Habida cuenta de este papel preponderante del Parlement, las
frondes han de verse tambin como un levantamiento de la administracin de Pars contra un
cercenamiento centralista de sus derechos. Finalmente, estas resistencias, en las que tambin particip la
poblacin parisina, continuaran durante treinta aos para terminar en 1661, cuando con 23 aos de edad
Lus XIV se hizo con el poder absoluto, terminando as con toda esperanza de ocupacin del vaco de
poder que se haba creado.
En 1666 el soberano reaccion a los levantamientos de una manera que tambin fue calicada de coup
d'tat: ese mismo ao el ministro Colbert constituy un conseil de police para Pars y un ao ms tarde, en
1667, se cre el puesto de lieutenant de police (rebautizado en 1674 como lieutenant gnral de police). El
primero en ocupar el cargo fue Gabriel Nicolas de la Reynie, que lo conserv asimismo durante treinta
aos. Esta inuyente posicin en Pars trajo consigo el establecimiento de una polica independiente que
estaba subordinada a la corona. La maniobra decisiva consisti en que esta polica poda actuar
independientemente de la justicia y por ende tambin de la judicatura revoltosa del Parlement. Esto dio
lugar a posibilidades de intervencin policial al margen de las decisiones judiciales. Las lites parisinas (y
por ende los funcionarios tradicionales de la administracin) perdieron su poder en favor de un nuevo
control centralizado de la ciudad y fueron objeto de sanciones policiales[14]. Con esta maniobra la polica
se convirti en un instrumento directamente en manos del soberano, un instrumento que no slo estaba
ms all de la justicia, sino que potencialmente llegaba a estar ms all del derecho tradicional. No sin
razn este golpe fue calicado de coup d'tat[15].
Tambin Foucault habla a este respecto a modo de conclusin de sus comentarios sobre el origen de la
polica, al nal del primer ao de sus lecciones sobre la Historia de la gubernamentalidad. Dene la polica
como gubernamentalidad inmediata del soberano en tanto que soberano, de tal suerte que la polica se

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presenta asimismo como golpe de Estado permanente[16], un coup d'tat permanente. El rasgo decisivo
que conduce a esa apreciacin lo constituyen las leyes de polica, que no se corresponden obligatoriamente
con las reglas efectivas de la justicia. Los decretos de la polica eran prohibiciones y rdenes, que
cobraban fuerza normativa al margen de los procedimientos de la justicia y nicamente en nombre del
rey. Se trata, pues, de una transgresin del derecho comn exigida por el bien pblico, tal y como lo
formulara Gabriel Naud en 1639 en su teora del golpe de Estado[17].
Esta posicin de la polica dene al mismo tiempo la concepcin de la razn de Estado entonces vigente:
la soberana basada en la razn no deba estar subordinada al derecho tradicional, sino que deba
intervenir sobre ste en caso necesario. De esta suerte, el golpe de Estado no supuso ruptura alguna con
la razn de Estado, sino que era uno de sus modos de obrar; el coup d'tat era inmanente a la razn de
Estado, era una estrategia legalizada encaminada a establecer una buena organizacin en inters del bien
comn. La razn de Estado representaba por lo tanto una modalidad de gobierno que no tena por qu
estar subordinada obligatoriamente al derecho tradicional. Cuando le pareca aconsejable dejar de servirse
de las leyes, la razn de Estado poda pasar por encima de ellas (violentamente) en nombre de la salvacin
del Estado[18]: o al menos, como tendremos ocasin de comprobar, poda soar con la peste.
Sin embargo, en las primeras dcadas del teniente general de Pars no se habl en absoluto de un control
exhaustivo. Este objetivo se perl por primera vez con el cambio de siglo, paralelamente a la fundacin
de una lieutenance de police en las principales ciudades de Francia (1699)[19]. En este periodo empez a
ejercerse un mayor control social de la ciudad al mismo tiempo que cundan los temores de que Pars
pudiera convertirse en un colector de mendigos, vagabundos, criminales y otros. El discurso sobre las
medidas irrenunciables de garanta de la seguridad general contribuy a legitimar en lo sucesivo crecientes
tentativas de control y de vigilancia por parte de la polica parisina[20]. A medida que los anhelados
controles de cada uno de los barrios no se tradujeron en resultados satisfactorios, se puso de maniesto al
mismo tiempo que el viejo y corporativo sistema de control de las lites haba perdido poder e
inuencia[21]. Esto dio lugar a nuevos vacos de poder, que unos aos ms tarde crearon las condiciones
para algo ms que las lecturas sobre la prctica de la polica de Nicolas Delamare.
Delamare era comisario del Chtelet (que corresponda a l'le de la Cit) para el ayuntamiento parisino, y
colabor con Nicols de la Reynie, el teniente general de la polica, al que le una asimismo una estrecha
amistad. El Trait de la police de Delamares, un manual en tres volmenes (publicados desde 1705 a
1719), fue escrito para una polica municipal en las provincias francesas, que comenzaban por primera vez
a centralizarse considerablemente en torno al soberano conforme a un estado policial[22]. De esta
suerte, deba garantizarse un objetivo que no careca de poca importancia: que las mismas reglas
contribuyeran a mantener el orden pblico en cada ciudad. El nuevo paradigma de esta concepcin policial
se llama prevencin y vigilancia.

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Los problemas y retrasos en lo que la historiografa denomina la aplicacin de las normas espolearon
los sueos de un control y una vigilancia ms exhaustivos unos aos antes de la publicacin del Trait de
la police, as como la visin de una ciudad completamente gobernable. Foucault encontr las huellas de ese
sueo en las ordenanzas contemporneas sobre la peste.

El sueo de la ciudad apestada

Tres aos antes de las citadas lecciones de Foucault, en 1975 se public su libro Vigilar y castigar. Al
comienzo de su clebre captulo sobre el panptico describe la peste descripcin que ha pasado
prcticamente desapercibida como una de las mayores amenazas no slo para la vida de los seres
humanos, sino, como es obvio, en particular para todo el sistema urbano y por ende para el Estado.
El tratamiento poltico de la peste se pone entonces de maniesto en trminos particularmente claros en
las modalidades de entrelazamiento de totalizacin e individualizacin, esto es, en cmo el gobierno de los
muchos tuvo que basarse en el aislamiento y la parcelizacin del espacio. Sin embargo, Foucault escriba
no slo sobre la peste en cuanto tal, no slo sobre aquella enfermedad tan contagiosa, que tras su primera
gran irrupcin en Italia a mediados del siglo XIV se presenta ms tarde en Europa tan slo como
endemismo, esto es, local y temporalmente circunscrita. Estall como un ataque repentino principalmente
en las ciudades y diezm en poqusimo tiempo a la mayor parte de la poblacin. Desde el primer
momento la peste fue percibida como un estado de caos e ingobernabilidad, porque hasta el siglo XX no
se dispuso de los conocimientos mdicos y de los correspondientes mtodos teraputicos adecuados para
luchar contra la epidemia. No hay ms que ver que salvo la circunstancia fortuita de que en el siglo XVII
muchas ciudades se incendiaron de resultas de las guerras permanentes, matando as a las ratas y con stas
a las pulgas que transmitan la peste, no hubo ningn otro medio para combatir aquella enfermedad[23].
Durante las grandes epidemias de peste del siglo XVII, la poblacin de Europa se vio profundamente
diezmada: en 1665-66 la gran peste de Londres se llev a la tumba a ms de un quinto de la poblacin de
la ciudad, y en 1679 cayeron vctimas de la enfermedad en un periodo de once meses ms de 140.000
personas slo en Viena. Cuando se declar una nueva epidemia en 1713, Viena termin siendo rodeada
con un cordn antipeste o cordn sanitario que coincida con las fronteras militares de Austria y que slo
poda ser atravesado con un salvoconducto de salud. Esta muralla de proteccin de la epidemia estaba
dirigida sobre todo contra los turcos, de los que se sospechaba que haban introducido a propsito la peste
en Europa[24].
Siete aos despus de esta efectiva tentativa de proteccin frente a la plaga estall en Europa la ltima
gran epidemia de peste. A pesar de las medidas efectivas de cuarentena y de control aplicadas durante
aos, no pudo impedirse que en 1720 un barco mercante procedente de Siria introdujera de nuevo la
enfermedad contagiosa en la ciudad de Marsella. En dos aos cayeron vctimas de la peste ms de la mitad
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de sus habitantes, al menos 50.000 personas, porque a pesar de las posibilidades legales a su disposicin,
las autoridades fueron incapaces de adoptar a tiempo las medidas de prevencin adecuadas. Cuando
llegaron a airearse los primeros casos, que incluso haban sido mantenidos en secreto por la mayora de
los mdicos, intervino el ayuntamiento contraviniendo las recomendaciones del consejo de sanidad del rey.
Los ms pudientes huyeron de la ciudad y con ellos los ociales de polica, los directores de hospitales, los
farmacuticos y las comadronas, los jueces y los notarios. Slo pudo establecerse un cordn sanitario
militar cuando la peste se haba extendido y por toda la Provenza[25]. Sirva esto de breve ilustracin de
hasta qu punto el sueo de ecacia y control no poda llegar a tornarse en una realidad efectiva en
semejante situacin de peligro. Desde luego, los estallidos de peste en Marsella en la dcada de 1720
fueron los ltimos acontecimientos de este tipo en Europa occidental. En cambio, en el Este la plaga
volvi a hacer estragos en Mosc en 1770 y de nuevo en los Balcanes en 184 Los historiadores
atribuyen exclusivamente el nal de los brotes epidmicos en Europa occidental al carcter preventivo y
agudo de las medidas de autoproteccin[26] de los cordones contra la peste y las cuarentenas. Comenz
as la aplicacin de las tecnologas de gobierno burocrticas.
Foucault considera ejemplar uno de los primeros decretos franceses sobre la peste de nales del siglo
XVII, en el que se detallan las medidas necesarias que han de adoptarse cuando la peste se declara en una
ciudad[27]. Surgen pues en una poca en la que en todas las ciudades francesas se haba creado una
lieutenance de police y en la que la polica absolutista no era la nica que comenzaba a soar con un
control exhaustivo. Como hemos dicho ms arriba, los decretos eran uno de los recursos policiales y por
ende una de las posibilidades de intervencin directa del rey, conforme a un gobierno basado en el golpe
de estado permanente[28].
Ahora bien, estos decretos sobre la peste escogidos por Foucault por su carcter ejemplar no se
limitan en absoluto a las medidas de prevencin. Describen asimismo toda una serie de estrategias y
tcnicas de control para el tratamiento de una plaga que se ha declarado en una ciudad. Concretamente,
esto signica que la regulacin y la vigilancia de los contactos humanos, el control del contagio y por ende
del roce y en general del contacto entre los cuerpos se presentan en primer plano. El medio para
conseguirlo era la cuarentena de toda la ciudad.
Para impedir el contagio dentro de una ciudad acordonada fue preciso por encima de todo parcelizar
progresivamente el espacio. La ciudad fue cerrada al exterior y dividida en su interior en distritos
reconocibles y controlables. Todos los animales sueltos fueron sacricados. Bajo amenaza de la pena
capital nadie poda abandonar sin permiso su casa o vivienda. Para la vigilancia de cada barrio haba un
intendente y para cada calle un supervisor. Estos representantes se enfrentaban tambin a la pena capital
en caso de que abandonaran su territorio de actuacin. La distribucin de las raciones alimentarias deba
llevarse a cabo sin que hubiera contacto entre quienes las donaban y quienes las reciban. Cuando el

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abandono de las casas era absolutamente necesaria, sta tena que tener lugar en un momento previamente
determinado al objeto de evitar el encuentro con otras personas. De esta suerte, cada accin y cada
modicacin de los cuerpos estaban permanentemente sometidos a vigilancia y a los controles propios y
ajenos. Todos los habitantes tenan que asomarse a la ventana una vez al da quienes habitaban las casas
traseras tenan que hacerlo en una ventana que diera a la calle para dar pblica muestra de su estado de
salud, donde los habitantes estaban obligados a decir la verdad o se enfrentaban a la pena capital[29].
Las huellas corpreas de las bubas de la peste slo eran visibles en su estadio ms avanzado y cuando la
mayora de las personas enfermas estaba postrada en la cama. Quienes no se asomaban a la ventana
estaban enfermos o ya haban muerto. Un control tan minucioso presupona desde luego registros
exhaustivos y listas de residentes, que en los comienzos del encierro se elaboraron con arreglo a
categoras detalladas como edad, nombre y gnero. Adems de esto, se estipulaba asimismo la limpieza de
cada casa conforme a un calendario preciso, as como el tratamiento de los espacios con sustancias
perfumadas para fumigar el aire contaminado.
A juicio de Foucault, este escenario de lucha contra la peste corresponde a un modelo de disciplina
generalizada. La relacin de cada cual con su enfermedad y su muerte pasa por las instancias del
poder[30], lo que signica que cada cual se ve separado y doblemente amenazado en la relacin forzada
con su cuerpo y con su vida: por la peste y por el poder clasicador. De esta suerte, este tipo de decreto
sobre la peste representa un modelo represivo de disciplinamiento que gobierna nicamente mediante
sanciones, prohibiciones y amenazas de muerte. El bien comn no se basa en una buena vida de los
individuos, sino que los muchos son individualizados obligatoriamente con arreglo a un control total por
el bien y la supervivencia de la buena organizacin y por ende de su soberana. Puesto que la enfermedad
del cuerpo individual no poda curarse, la medicina metafrica de la vigilancia y la disciplina garantizaba
nicamente la salvacin del gran cuerpo. As pues, la peste no era tan slo la mxima amenaza
concebible. Conforme a la idea de una autoridad policial completa era a su vez el estado que, mediante la
terapia mdica de la gubernamentalidad, prometa la mxima curacin posible. Sin embargo, lo que aqu
era curado imaginariamente no era precisamente el individuo, el enfermo, sino el Estado. Por
consiguiente, con arreglo a la concepcin absolutista el cuerpo del Estado slo poda considerarse sano
cuando era capaz de establecer una buena organizacin para su propio bienestar. En la medida en que la
meta y la nalidad del golpe de Estado era la salvacin del Estado, esto es, la inmunizacin de la
soberana, la peste era a su vez la contraparte de una polica del coup d'tat. Era el mejor pretexto posible
aunque en buena medida no se tratara ms que de un sueo y una fantasa del desorden y el caos
ideales para ensayar una disciplina y una vigilancia totales. De esta suerte, la vigilancia total y la
individualizacin se convirtieron en un caso extremo como el representado por la peste en una estrategia
de inmunizacin del poder.
En opinin de Foucault, la peste y la cuarentena no eran la regla, sino que constituan la situacin de

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excepcin[31] y, por as decirlo, un modelo de referencia. En todo caso constituan una prueba
(preuve en el original francs) para el ejercicio ideal del poder disciplinario, para la utopa de una
ciudad y por ende de una sociedad completamente gobernable[32]. Sin embargo, precisamente
este sueo no despunt en el siglo XVIII porque las lites encargadas del control fueron las primeras en
abandonar la ciudad tras el estallido de la peste, sino porque una vigilancia estatal completa mediante la
polica no pudo llevarse a cabo ante la resistencia de la idea de sujeto masculino-burgus que estaba
desarrollndose.

El nal de la polica del bienestar

Johann Heinrich Gottlieb von Justi, uno de los estudiosos alemanes ms inuyentes de la ciencia de la
polica, resumi a mediados del siglo XVIII el dilema de la polica de aquel entonces: tena que aumentar
el poder y la fuerza del Estado y al mismo tiempo asegurar la felicidad y la buena vida de los individuos.
La paradoja central de la polica de la razn de Estado reside en su tarea de desarrollar los elementos
constitutivos de la vida de los individuos de tal manera que su desarrollo promueva tambin la fuerza
estatal[33]. Este concepto exhaustivo de polica, que comprenda bajo la buena organizacin el bienestar
pblico as como la prevencin frente a los peligros, identicando por lo tanto la polica con la
administracin interna, experiment durante el siglo XVIII un estrechamiento que supuso un cambio de
su lneas de orientacin[34]. De resultas de ese cambio, el bienestar pasaba a un primer plano sin
renunciar por supuesto a unas pretensiones administrativas ilimitadas. Todos los mbitos de la vida fueron
considerados policializables[35]. Esta concepcin estaba representada adems en la Ctedra de Ciencia
de la polica que Von Justi ocupaba en Gttingen. Finalmente la polica ilustrada y eudemonistautilitarista terminara apoderndose precisamente del mbito que antao quedaba comprendido en el
concepto cristiano de beneciencia, esto es, el de la salvacin de las almas .
Von Justi investig tambin la cultura de los pases[36], lo que signicaba una carga adicional del
concepto de labor de polica [polizieren] que inuy en el Estado de bienestar en el siglo XVIII, en
particular en el sentido de polite (en ingls), de corts, inteligente, atento. Sin embargo, esa regulacin del
comportamiento ya no se remita a la situacin de los siglos XVI y XVII, sino a la accin del aparato de
Estado policial. Expresiones como comunidad bien vigilada [polizierte] o persona educada [polizierte o
polite], etc., exceden el signicado de una buena organizacin. En el siglo XVIII signican asimismo
gracia, cortesa y belleza. En este contexto se haca mencin tambin de los modos de subjetivacin
gubernamental: una prueba, una fuente del ao 1770 habla en efecto de la polica [policierung] interna
de las personas y los Estados. En este sentido, polica [polizieren] era la expresin de una especie de
superioridad, de una delimitacin consciente respecto a aquellos que carecen de polica, que no se
conducen a s mismos con polica. Se trataba al mismo tiempo de una cultura y una civilizacin ms

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nas, del impulso encaminado a abandonar la incultura y la barbarie[37]. Sera interesante investigar ms
de cerca este proceso de transformacin de la concepcin de la polica en relacin con las guras
imaginarias de la civilizacin hasta el siglo XX.
En el siglo XVIII la labor policial en tanto que actividad administrativa completa e ilimitada (a diferencia
de la judicatura) entr cada vez ms en contradiccin con la idea de un sujeto burgus libre en cuya esfera
privada no tena que inmiscuirse el Estado. Comenzaron entonces a multiplicarse la voces que abogaban
para que se redenieran los nes del Estado y se limitaran claramente las esferas de actuacin policial. La
actividad administrativa de la polica se vio progresivamente comprimida a medida que eran desechadas
sus atribuciones de tipo eudemonista. La felicidad del individuo dejaba de ser la tarea de la buena
polica. Por el contrario, el campo de actuacin restringida de la polica deba centrarse nicamente en la
seguridad, entendida precisamente como garanta de la libertad del ciudadano[38]. La defensa frente a
los peligros continuaba integrando la agenda de la polica, pero esta vez sin bienestar[39]. De esta suerte
se inverta la relacin: la aspiracin individual hacia la felicidad se presentaba en primer lugar, mientras
que el Estado y su polica tenan que garantizar proteccin, ayuda y seguridad a esa aspiracin individual
en vez de limitarla o impedirla. La tarea de la polica quedaba limitada ahora nicamente a la defensa
preventiva frente a los peligros internos. Sin embargo, hasta bien entrado el siglo XIX este concepto
material de la polica no llegara a imponerse en la realidad, poniendo trmino a la doctrina policial como
disciplina cientca en Alemania[40].
Antes de terminar, introduzcamos una observacin que desde luego no puede ser ms que indicativa. En
su comentario a los escritos de Von Justi, Foucault hace referencia a su papel destacado en la historia de la
polica, porque l fue el nico que pensaba en la poblacin y no en el individuo. Von Justi marc de esta
suerte una de las transiciones desde la razn de Estado a lo que Foucault llama biopoltica. Se trata por
encima de todo de una intervencin reguladora en el comportamiento de los individuos encaminada a
poder gobernarles no de modo represivo sino productivo, mediante la autoconduccin que de s mismo
ejerce cada individuo y por ende tambin de lo que Foucault denomina gubernamentalidad moderna. A
esta dimensin de gobierno caracterizada por una gubernamentalidad biopoltica perteneca tambin la
polica mdica, sobre la cual Johann Peter Frank public a nales del siglo XVIII en Viena la primera
obra sistemtica. Al igual que el escrito de Delamares, la obra estaba pensada como un manual prctico
de instrucciones y no como una utopa. Este primer programa de una sanidad pblica[41] comprenda
unas consideraciones sobre la organizacin mdica que determinaban un funcionamiento completamente
distinto del de los siglos anteriores. Se orientaba a las estadsticas, las probabilidades y los clculos de
riesgos. La polica mdica ya no operaba sirvindose de normas disciplinarias, sino mediante clculos de
lo normal. Con la vista puesta en las normalizaciones, esta polica sanitaria lleg a estar en condiciones de
tratar otra epidemia con un tratamiento completamente distinto del que se haba aplicado a la peste: la
viruela. Las vacunaciones preventivas comenzaron precisamente el mismo ao en el que la peste haca

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estragos por ltima vez en Marsella. El principal objetivo de las actuaciones de la polica sanitaria ya no
consistan en impedir una extensin generalizada de la viruela y en garantizar la salvacin del Estado
mediante un exhaustivo sistema de control y vigilancia. Ahora se intentaba en primer lugar mediante la
inoculacin de la viruela humana (variolacin) y luego mediante la inoculacin de la viruela de las vacas
(vacunacin), mucho menos peligrosa de utilizar como medicamento precisamente la sustancia txica
que provocaba la enfermedad. Por supuesto, aquellos procedimientos de vacunacin llevaban aparejado el
riesgo calculado de que en determinadas personas la inoculacin provocara, en vez de una inmunizacin,
el desencadenamiento de una infeccin mortal. Pero sa es otra historia[42].

Quiero agradecer a Stefan Nowotny, Gerald Raunig y Elmar M. Lorey la ayuda prestada en
la revisin de este texto.

[1] Thomas Lenke, Eine Kritik der politischen Vernunft. Foucaults Analyse der modernen
Gouvernementalitt, Das Argument, Hamburgo, 1997, pg. 15
[2] Michel Foucault, Geschichte der Gouvernementalitt I. Sicherheit, Territorium, Bevlkerung, Vorlesung
am Collge de France 1977-1978, edicin de Michel Sennelart, Francfort, 2004, pgs. 369-372; Michel
Foucault, Omnes et singulatim. Zu einer Kritik der politischen Vernunft, en Joseph Vogl (ed.),
Gemeinschaften. Positionen zu einer Philosophie des Politischen, Suhrkamp, Francfort, 1994, pg. 8 En las
traducciones alemanas de los escritos italianos sobre la razn de Estado sola traducirse di stato como
Policey, lo que viene a indicar la intimidad de los signicados de Estado y polica. Vase Hans Maier,
Die ltere deutsche Staats- und Verwaltungslehre, DTV, Mnich, 1986, pg. 100. La recopilacin de datos
concretos numerables y ponderables que fue llevndose cabo progresivamente a lo largo de los siglos se
torn en efecto a nales del siglo XVIII en un ciencia de Estado, a saber, la estadstica. Vase Jrgen
Link, Versuch ber den Normalismus. Wie Normalitt produziert wird, segunda edicin revisada y
ampliada, Westdeutscher Verlag, Opladen y Wiesbaden, 199
[3] Thomas Lenke, Kritik der politischen Vernunft, op. cit., pg. 16 Esto se traduce en las relaciones con
otros Estados en un equilibrio de las fuerzas. Cada Estado debe ser lo bastante fuerte para hacer que no se
tambalee la esttica del equilibrio internacional.
[4] Franz Ludwig Knemeyer, Polizei, en Otto Brunner, Werner Conze y Reinhart Koselleck (eds.),
Geschichtliche Grundbegrie. Historisches Lexikon zur philosopghisch-sozialen Spgrache in Deutschland,
volumen 4, Klett-Cotta, Stuttgart, 1978, pgs. 875-898, 87

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[5] Ibdem, pg. 87

[6] Ibdem, pg. 87 As sucede en algunos lugares incluso hasta bien entrado el siglo XVIII. En 1745
escribe Justus Christoph Dithmar, uno de los primeros estudiosos alemanes de la ciencia de la polica,
que sta consista en la buena organizacin y constitucin de las personas y cosas de un Estado (citado
en Knemeyer, ibdem, pg. 879, nota 26).
[7] Wolfgang Reinhard, Geschichte der Staatsgewalt. Eine vergleichende Verfassungsgeschichte Europas von den
Anfngen bis zur Gegenwart, Beck, Mnich, 1999, pg. 36 Vase tambin Knemeyer, Polizei, op. cit.,
pg. 881, y Maier, Staats- und Verwaltungslehre, op. cit., pgs. 83 y ss.
[8] Hans Maier, ibdem, pgs. 85 y ss.
[9] Michel Foucault, Omnes et singulatim, op. cit., pg. 8
[10] Ibdem, pg. 8
[11] Loys de Mayerne Turquet, La Monarchie aristodmocratique, ou Le gouvernement compos et mesl des
trois formes de lgitimes rpubliques, Berjob, Pars, 16
[12] Michel Foucault, Omnes et singulatim, op. cit., pg. 8 Vase tambin Michel Foucault, Die
Gouvernementalitt, en Ulrich Brckling et alia (eds.), Gouvernementalitt der Gegenwart. Studien zur
konomisierung des Sozialen,, Suhrkamp, Francfort, 2000, pg. 51 [versin castellana: La
gubernamentalidad, Esttica, tica y hermenutica, Obras Esenciales, Volumen III, Paids, Barcelona,
1999].
[13] Michel Foucault, Omnes et singulatim, ibdem, pg. 6
[14] Vase, para esta historia de la polica Gerhard Slter, Urbanisierung, Migration und Kriminalitt als
Begrndungskontext fr die Entstehung von Polizei. Zur Entstehung einer eigenstndigen Polizei im Paris des
Ancien Rgime (Policey Working Papers. Working Papers des Arbeitskreises Policey/Polizei in der
Vormoderne 5), 2002, varios autores, pgs. 12 y ss. (http://univie.ac.at/policey-ak/pwp/pwp_0pdf ).
Vase tambin Reinhard, Geschichte der Staatsgewalt, op. cit., pg. 365, y Michel Foucault, berwachen
und Strafen. Die Geburt des Gefngnisses, Suhrkamp, Francfort. 1977, pg. 27 No obstante, aqu no se
tiene en cuenta que la polica no slo puede ser concebida como aparato represivo del soberano. Antes
bien, consigui fortalecerse en el absolutismo francs recurriendo a las Lettres de cachet, las cartas de
denuncia de la poblacin. Vase Arlette Farge, Michel Foucault, Familire Konikte: Die Lettres de
cachet, Suhrkamp, Francfort, 198 Sobre la separacin entre polica y justicia en el Estado alemn, vase
Knemeyer, Polizei, op. cit., pgs. 881 y ss.

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[15] Gerhard Slter, ibdem, pg.

[16] Foucault hace referencia a la teora del golpe de Estado a principios del siglo XVII: Gabriel Naud,
Science des Princes, ou Considrations politiques sur les coups d'tat, primera edicin de 1639, reedicin en
Le Promeneur, Pars, 2004, y Jean Sirmond, Le Coup d'stat de Louis XIII, Au Roy, Pars, 163 Vase,
entre otros, Michel Foucault, Geschichte der Gouvernementalitt I, op.cit.
[17] Citado en Michel Foucault, ibdem, pg. 405, nota
[18] Ibdem, pgs. 377-381, la cursiva es nuestra.
[19] Gerhard Slter, Urbanisierung, Migration und Kriminalitt als Begrndungskontext fr die Entstehung
von Polizei. Zur Entstehung einer eigenstndigen Polizei im Paris des Ancien Rgime, op. cit., pgs. 14 y ss.
[20] Ibdem, pgs. 19 y ss.
[21] Esto se puso de maniesto sobre todo en los intentos de control de la prostitucin (ibdem, pg. 20).
[22] A este respecto resulta interesante observar que, aunque de hecho haba muchos tratados en lengua
alemana acerca de una polica ecaz, las primeras aplicaciones comenzaron en Pars.
[23] Vase Stefan Winkle, Geieln der Menscheit. Kulturgeschichte der Seuchen. 3, edicin corregida y
ampliada, Artemis & Winkler, Dsseldorf, 2005, pg. 49
[24] Ibdem, pgs. 491 y ss.
[25] Franz Mauelshagen, Pestepidemien im Europa der frhen Neuzeit (1500-1800), en Mischa Meier
(ed.), Pest. Geschichte eines Menschenheitstraumas, Klett-Cotta, Stuttgart, 2005, pgs. 237-265; y Winkle,
Geieln der Menscheit, op. cit., pgs. 496 y ss.
[26] Ibdem, pg. 26
[27] Michel Foucault, berwachen und Strafen, op. cit., pg. 26
[28] Michel Foucault, Geschichte der Gouvernementalitt I, op. cit., pg. 48
[29] Foucault cita aqu un decreto sobre la peste sin dar referencias precisas; vase berwachen und
Strafen, op. cit., pg. 25
[30] Ibdem, pg. 25
[31] Ibdem, pg. 26 En el original: un mal extraordinaire; Surveiller et punir. Naissance de la prison,
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Gallimard, Pars. 1975, pg. 206 [versin castellana: Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin, Siglo XXI,
Mxico, 1988]). En este caso no se trata del estado de excepcin en la acepcin de Carl Schmitt.
[32] Ibdem, pg. 25
[33] Michel Foucault, Omnes et singulatim, op. cit., pg. 90.
[34] Knemeyer, Polizei, op. cit., pg. 88
[35] Sabine Topse, Polizey und Geschlecht. Der Obrigkeitsstaatliche Mutterschaftsdiskurs in der Aufklrung,
Deutscher Studien Verlag, Weinheim, 1999, pg. 4
[36] Citado en Michel Foucault, Die politische Technologie der Individuen, en Michel Foucault et alia,
Technologien des Selbst, Fischer, Francfort, 1993, pg. 18
[37] Maier, Staats- und Verwaltungslehre, op. cit., pg. 10
[38] Topse, Polizei und Geschlecht, op. cit., pg. 5
[39] Vase la entrada Polizei, en Staatslexikon. Recht, Wirtschaft, Gesellschaft in 5 Bnden, edicin de la
Grres-Gesellschaft, n 4, volumen 7, nueva edicin completamente revisada, Herder, Basilea, Friburgo, y
Viena, 1988, pg. 50
[40] Topse, Polizei und Geschlecht, op. cit., pg. 59; vase tambin Knemeyer, Polizei, op. cit., y Maier,
Staats- und Verwaltungslehre, op. cit.
[41] Michel Foucault, Technologie der Individuen, op. cit., pg. 170. Sobre la polica mdica, vase
tambin Foucault, Geschichte der Gouvernementalitt I, op. cit., pgs. 91 y ss., y Gesundheitspolitik im
Jahrhundert, Schriften in vier Bnden. Dits et crits. Band III 1976-197,, Suhrkamp, 2004, pgs. 908-92
[42] Vase Isabell Lorey, Weisein und Immunisierung. Zur Unterscheidung zwischen Norm und
Normalisierung (http://translate.eipcp.net/strands/03/lorey-strands01de).
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