ANALISIS DE LA SITUACION

POLITICA ARGENTINA1
por Manuel Mora y Araujo

1. UN PROBLEMA FISCAL
La presente crisis argentina es fundamentalmente fiscal. Se origina en la recurrente
incapacidad argentina de financiar su gasto pblico. Esto significa que el problema
argentino no es fundamentalmente un problema de competitividad (principal argumento
de los devaluacionistas internos).
La competitividad argentina se vio afectada por el componente tipo de cambio, pero
ms aun por: altas tasas de inters internas, altos costos laborales, alta presin tributaria,
y externalidades relativamente costosas (como servicios pblicos y criminalidad).
Durante las dcadas de 1950 y 1960 el dficit se financiaba mediante una combinacin
de inflacin y manejo del tipo de cambio, las crisis tendan a ser definidas como crisis
de balance de pagos. En los aos 70 se fij el tipo de cambio y se apel al
endeudamiento, hasta que estall el tipo de cambio. En la dcada de los 80 el
financiamiento fue bsicamente inflacionario. En los aos 90 se fij el tipo de cambio y
el financiamiento se hizo con endeudamiento hasta que, nuevamente, estall el tipo de
cambio.
La crisis se desencadena por la cada de la recaudacin tributaria, originada en la
prolongada recesin; y por el aumento de los gastos, debido a mayores intereses en el
servicio de la deuda y por aumento de otros gastos.

Los principales componentes del gasto pblico son:

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El trabajo que sigue sirvi de base a la conferencia que con el mismo ttulo el autor dict en el Centro de
Estudios Pblicos el 9 de Enero de 2002. Se basa en un conjunto de sondeos de opinin pblica llevados a
cabo en Argentina inmediatamente antes y durante la crisis. Para los resultados de esos sondeos expuestos
en grficos, ver archivo Anlisis Sociopoltico de la Coyuntura Argentina en nuestra pgina web.
Manuel Mora y Araujo es socilogo y analista poltico. Ensea en la Universidad CEMA y es
Presidente de la Universidad Torcuato Di Tella de Buenos Aires. Es presidente ejecutivo de Ipsos-Mora y
Araujo, empresa consultora dedicada a la investigacin de mercado, opinin pblica y consultora
poltica. Es autor de numerosas publicaciones. Entre ellos Voto Peronista, Liberalismo y Democracia,
Ensayo y Error. En Estudios Pblicos ha publicado La economa informal en la Argentina: resultados de
una investigacin sistemtica, Estudios Pblicos 30, 1988 (con Felipe Noguera); y Las actitudes de la
poblacin ante el cambio poltico y econmico en Argentina y Chile, Estudios Pblicos 67, 1997 (con
Paula Montoya).
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a) Jubilaciones y pensiones.
b) Empleo pblico (creciente en las provincias, relativamente estabilizado en el
plano nacional).
c) Ineficiencias en la gestin administrativa del Estado.
d) Corrupcin.
e) Gasto poltico (costo de las legislaturas y justicia, financiamiento de los
partidos).
f) Servicio de la deuda.
El mantenimiento del sistema de convertibilidad requera de dos ingredientes
complementarios que no se llevaron a cabo: baja del gasto pblico y reforma laboral.
II.

EL DESENCADENAMIENTO DE LA CRISIS

La Argentina vivi los dos ltimos aos bajo la amenaza del creciente riesgo-pas. A la
vez, lleva cuatro aos de recesin y seis aos de desempleo a una tasa en torno al 15%
de la poblacin activa. Tal como se prevea a mediados del 2001, con el riesgo pas en
niveles altsimos, la recesin persistente y los ingresos en baja, la situacin era una
bomba de tiempo. El precipitante poda ser un dfault tcnico por incapacidad de pago o
una corrida cambiaria suficientemente grande para destruir la convertibilidad. El dfault
se evit mediante prolongadas y desprolijas negociaciones con el FMI, y mediante
blindajes, megacanjes y otros recursos. Cuando finalmente se produjo la corrida
(comienzos de diciembre) la bomba se activ; el cerco bancario (llamado corralito en
la jerga folklrica) exasper los nimos de la clase media (hay que decir que los nimos
de los inversores estaban ya exasperados desde mediados del ao 2001). Finalmente
cay el gobierno.
A fines de diciembre se produjo una espontnea movilizacin masiva de la clase media
urbana demandando la salida de Cavallo. Esa protesta se acompa de movilizaciones
violentas de clases bajas, con mayores componentes organizados y fuerte presencia de
grupos activistas (cuyo origen es materia de conjetura). Aunque ocurrieron
simultneamente, ambos fenmenos son distintos e independientes. Cavallo renunci y
aunque De la Ra intent mantenerse en el gobierno, se hizo evidente la necesidad de
una devaluacin del peso y el presidente falto de apoyo poltico prefiri renunciar.
Asumi interinamente Adolfo Rodrguez Sa, con la idea de declarar el dfault (lo que
se hizo), postergar la devaluacin y ganar tiempo para ordenar otras variables. No cay
por eso, sino porque tuvo otra idea, la de permanecer en el gobierno ms de los tres
meses para los que fue nominado.
Finalmente asumi Eduardo Duhalde con fuerte respaldo en la Asamblea Legislativa. Es
significativo que logr un amplio apoyo entre los legisladores de la Unin Cvica
Radical, particulamente el sector liderado por el senador Alfonsn. Su primera medida
fue devaluar el peso, produciendo una serie de consecuencias caticas que todava no
han sido resueltas.

III. LA POLTICA ARGENTINA

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La oferta poltica argentina consiste de:

a) El Justicialismo o Peronismo. Una fuerza poltica cuya base electoral propia no baja
del 30%, con fuertsimo arraigo en las clases ms bajas, tradicin populista,
corporativista (sindical) y nacionalista, pero tambin fuerte vocacin de ser un partido
pragmtico y no ideolgico, y con una estructura partidaria muy federal (fuerte peso
de los lderes provinciales en el manejo del partido). Menem introdujo un cambio
histrico: orient el justicialismo hacia un programa de economa abierta y desregulada,
se consustanci fuertemente con la idea de la estabilidad del tipo de cambio y
eventualmente la dolarizacin de la economa. A travs de este programa logr nuevos
apoyos en la clase media alta (y perdi a la vez algunos apoyos en la clase media baja y
sectores sindicalizados).
b) La Unin Cvica Radical (UCR), partido de clases medias, muy consustanciado con
los valores de la democracia. La UCR ha tenido tradicionalmente un liderazgo con ideas
de intervencionismo estatal en la economa y desconfianza de la apertura a capitales
extranjeros. Sin embargo, siempre convivi con ese liderazgo una corriente ms
conservadora y liberal en lo econmico. No es un dato menor que en 1989 y en 1999 los
representantes de este sector tuvieron ms votos que los del primero. De tal modo, en
1999 fue elegido De la Ra presidente de la Nacin.
c) Una izquierda sumamente fragmentada, con diversas pequeas expresiones marxistas
y un espacio de centro-izquierda ocupado en los ltimos aos por el Frepaso. Este
partido conform con la UCR la Alianza que en las elecciones de 1999 impuso la
frmula presidencial De la Ra-Alvarez. Por ese entonces la dirigencia del Frepaso se
orient hacia una suerte de tercera va domstica, aceptando la economa de mercado
y la apertura. Varios de sus dirigentes cultivaron a Domingo Cavallo (de hecho, fue
Alvarez quien primero insisti que De la ra deba incorporarlo a su gabinete).
d) Una derecha fragmentada, compuesta por partidos provinciales con una secular
incapacidad para conformar una fuerza poltica nacional y eventuales liderazgos
nacionales con escasa estructura partidaria (Cavallo fue el ltimo exponente de esta
tendencia, despus de la disolucin de la Ucede).
e) Pequeas fuerzas emergentes de carcter populista, algunas con vocacin de
izquierda y otras ms nacionalistas de derecha.
IV.

LA AGENDA ARGENTINA ACTUAL

La agenda de la sociedad se compone de diez principales temas. En algunos de ellos

existe un alto consenso social, en otros no.
1) El modelo macroeconmico (grado de desregulacin de la economa, grado
de apertura externa).
2) El tipo de cambio.
3) El tema de la deuda externa.
4) El tema fiscal: gasto pblico e ingresos pblicos (poltica tributaria).
5) El desempleo.
6) La pobreza.
7) La seguridad interna (criminalidad).
8) La educacin.
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9) La reforma poltica (disminucin del gasto poltico, sistema representativo).

10) La corrupcin.
El modelo macroeconmico abierto es cuestionado por sectores de la industria orientada
al mercado interno. El tipo de cambio con peso sobrevaluado fue muy cuestionado tanto
por los mercados internistas como por los sectores exportadores. En cuanto a la deuda,
gran parte de la clase poltica (muy especialmente Duhalde y Alfonsn) proponan desde
hace tiempo el dfault. En materia de gasto, la dirigencia poltica muestra un casi total
consenso contrario a limitarlo. Hay escasas ideas explicitadas acerca del manejo de la
evasin fiscal y los modelos de poltica tributaria. Sobre el desempleo se carece de
ideas, excepto generar partidas de gasto para ser administradas polticamente. Lo mismo
puede decirse de la pobreza, donde se hace evidente la profunda ineficacia del Estado
argentino. La seguridad interna divide a los duros (favorables a mayor represin
policial y penal) de los blandos (favorables a atacar las supuestas causas del crimen),
y no existen propuestas serias de reforma del sistema policial. En materia de educacin
la nica innovacin de las ltimas dcadas fue la provincializacin del sistema escolar.
Muchos polticos -sobre todo en el partido radical y en la izquierda- insisten en
mantener baja exigencia para el ingreso a distintos niveles de educacin formal, en aras
de la igualdad de oportunidades. Sobre la reforma poltica los polticos hablan mucho
pero no hay cambios: los partidos resisten las reformas, que iran en contras de sus
intereses. El tema de la corrupcin no est incorporado a la agenda de los polticos; de
hecho, la imagen de haber conformado un gabinete con demasiados personajes de
sospechosa deshonestidad debilit rpidamente al fugaz presidente Rodrguez Saa.
V.

LA DEMANDA SOCIAL

Ante esa agenda, la sociedad ms all del variable grado de consenso existente en cada
tema- tiende a mostrarse frustrada por la incapacidad de la dirigencia poltica para
generar soluciones a los problemas.
Los mayores consensos sociales se registran en los siguientes temas: tipo de cambio
(consenso anti devaluacin), desempleo (consenso favorable a polticas ms eficaces),
reforma poltica (consenso favorable a disminuir el nmero de legisladores, bajar el
presupuesto para las instituciones polticas, limitar los gastos de campaas electorales y
pasar a un sistema de representacin no proporcional); corrupcin (demanda menos
importante en las clases ms bajas, pero muy fuerte en todos los estratos de las clases
medias).
En materia de poltica econmica la sociedad muestra un cuadro de preferencias
fragmentado (ver grfico 1). En el mismo predomina cuantitativamente el segmento de
preferencias por una economa ms cerrada y con mayor intervencin del Estado. Sin
embargo, ese segmento es muy heterogneo. A la vez, el consenso sobre la estabilidad
del tipo de cambio torna poco consistentes las demandas ms proteccionistas. Este
cuadro de preferencias explica en buena medida los resultados electorales de los ltimos
diez aos.

Grfico 1

Vemos hoy a la sociedad fuertemente dividida al interior de la clase media (ver grfico
2). La clase media alta, con mayor educacin y destrezas competitivas, se orienta
crecientemente a la apertura, la insercin internacional y la globalizacin. De hecho,
desconfa crecientemente del Estado argentino y prefiere reducir sus poderes a favor de
una mayor insercin de la Argentina en el mundo globalizado (por eso tiende a apoyar
la dolarizacin).

Grfico 2

Por el contrario, la clase media baja ve la globalizacin con mucho temor y prefiere una
economa ms cerrada. Este clivaje, profundizado en los ltimos aos, est llevando a la
sociedad a una situacin de disenso fundamental, diluyendo los tradicionales
elementos comunes a los distintos estratos medios de la sociedad argentina y la vigencia
de un estilo de vida y de expectativas comn.
VI. ESCENARIOS DE FUTURO INMEDIATO
Dados el dfault y la devaluacin, el gobierno se ve ahora constreido a administrar la
difcil transicin hacia una adaptacin de la economa a la falta de crdito externo y a la
devaluacin del peso. El presidente Duhalde se ve sometido a fuertes y acuciantes
presiones difcilmente conciliables entre s: (a) los ahorristas y titulares de depsitos
bancarios, que reclaman recuperar su dinero y quisieran adems que se atene el efecto
de la devaluacin; (b) toda la poblacin que espera reactivacin econmica y
prevencin de uan estampida inflacionaria; (c) los grandes deudores, presionando por la
pesificacin de sus deudas; (d) los bancos, asustados por la perspectiva cercana de un
colapso total del sistema financiero; (e) las empresas privatizadas, que presionan por
mantener los precios de sus servicios en dlares; (f) los exportadores, temerosos de ser
ellos quienes finalmente deban pagar los costos de satisfacer otras demandas; (g) los
polticos, resistiendo tenazmente la reduccin del gasto y la aprobacin de un
presupuesto equilibrado; (h) los titulares de deuda argentina, esperando alguna solucin
viable para compensar su quebranto; (i) los gobiernos de pases cuyos inversores y
empresas estn ms involucrados en la crisis argentina (en particular, Espaa, Estados
Unidos y Brasil).
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Vemos tres marcadamente dismiles con respecto a la evolucin de los acontecimientos

en los prximos meses.
Escenario A) Se mantiene un modelo de economa abierta, tendiendo a la flotacin
libre del peso despus de un breve perodo preventivo con tipo de cambio oficial fijo.
Escenario B) La economa se cierra parcialmente. Se mantiene un grado relativamente
alto de confiscacin de activos de algunos importadores de capital y exportadores de
bienes. Se busca evitar una ruptura del Mercosur.
Escenario C) Se pasa a un modelo de economa cerrada.
El gobierno del presidente Duhalde muestra vocacin por el escenario B, aunque su
ministro de economa est ms cerca de preferir el escenario A. La probabilidad mayor
es que el gobierno procure instalar el escenario B. Si esto ocurriese con xito (xito
significa una leve reactivacin de la economa y bajos ndices de inflacin), ese
escenario puede sostenerse por un tiempo.
Si el escenario B fracasase, habr pugnas internas en el gobierno para moverse al
escenario A o al C. Pensamos que el escenario C es objetivamente inviable, y que si la
decisin poltica fuese moverse en esa direccin, pronto se llegara a una nueva crisis
terminal. En ese caso, se volvera al escenario A por la va de los hechos.
No est descartado que el gobierno Duhalde decida moverse hacia el escenario A. Pero
hoy no se ve que disponga de suficiente peso poltico propio para hacerlo. Debera
respaldarse en factores de poder internacionales y en el sector financiero y de las
empresas extranjeras. Y si lo lograra, el gobierno una vez ms sera acusado desde sus
propias filas de favorecer intereses antinacionales. Ante esa perspectiva, slo con
audacia poltica podra Duhalde respaldar tal poltica, buscando el apoyo de la vasta
clase media competitiva que es ajena a su propia tradicin poltica (esto es, replicando
la coalicin menemista).
La viabilidad del escenario B podr ser establecida a corto plazo. Es previsible en
consecuencia que la Argentina continuar con alto grado de incertidumbre por algn
tiempo, pero este tiempo no podr ser demasiado largo. Entre tanto, prevemos creciente
malestar en la poblacin, protesta callejera y alta conflictividad social.