Zeno de Elia (489 - 430 a.

C)
Sabemos pouco sobre a vida de Zeno de Elia e dos seus pensamentos foram conservados
poucos fragmentos. Das suas concepes conhecemos algumas coisas graas sobretudo ao que
contm nos dilogos platnicos Parmnides, no livro Vida dos Filsofos de Digenes Larcio e
nos escritos de Fsica de Aristteles.
Ele conhecido sobretudo pelos paradoxos formulados basicamente sobre a tese da
impossibilidade do movimento que hoje so conhecidos como paradoxos de Zeno. Seguindo as
pegadas de seu mestre Parmnides, atravs da dialtica, ele tenta afirmar a teoria da
imutabilidade do ser reduzindo ao absurdo o seu contrrio. A tese contestada por Zeno a tese
dos Pitagricos que acreditam na multiplicidade do ser em relao ao seu nmero. Contesta
tambm a tese de Anaxgoras, seu contemporneo.
Zeno foi discpulo de Parmnides e coloca a servio de seu mestre seus conhecimentos
lgicos inventando vrios argumentos com o objetivo de desacreditar os crticos da viso de
mundo exposta por Parmnides, com quem visitou Atenas e conheceu Scrates.
Os paradoxos mais famosos de Zeno so os que buscam demonstrar a inexistncia do
movimento. Eles so descritos por Aristteles nos seus estudos sobre Fsica. O mtodo de
Zeno consiste em assumir como certas as hipteses das teses dos seus adversrios e partindo
dessas hipteses ele chega a concluses contraditrias e inaceitveis, buscando assim
desacreditar os argumentos de seus antagonistas.
Dos paradoxos, ou aporias (estradas sem sada), criadas por Zeno o mais famoso o de
Aquiles (um dos mais fortes e rpidos guerreiros gregos) e a tartaruga. Mesmo sendo um rpido
corredor Aquiles no poder jamais numa corrida ultrapassar uma lenta tartaruga que est
correndo sua frente pois ao se aproximar da tartaruga esta j percorreu um certo espao,
quando Aquiles percorre esse espao, a tartaruga percorreu outro espao menor, quando Aquiles
percorre essa segunda distncia, a tartaruga j andou um percurso menor ainda e assim
sucessivamente em movimentos infinitos e cada vez menores. Concluso de Zeno: Aquiles pode
se aproximar cada vez mais da tartaruga, mas no a ultrapassa jamais. Um argumento similar a
esse o da dicotomia (diviso por dois): Quando existe um movimento de um corpo de um ponto
A em direo a um ponto B, antes do corpo atingir B ele deve percorrer metade do caminha entre
A e B, depois deve chegar at a metade da metade do caminho de A a B e assim o corpo segue
numa diviso infinita entre as duas distncias sem nunca chegar ao ponto B como ilustrado
abaixo.
A--------------------A1----------A2-----A3-----B
A dicotomia demonstra a impossibilidade do movimento porque quando alguma coisa se move
ele deve chegar primeiro ao estgio intermedirio antes de chegar sua meta. Por exemplo,
suponhamos que um objeto se move de A a B, para chegar ao ponto B o objeto deve antes atingir
o ponto intermedirio B1, mas antes de chegar a B1 deve chegar ao ponto B2 que a metade da
distncia entre A e B1, para chegar a B2 tambm deve antes chegar ao ponto B3. Esse
movimento vai ao infinito demonstrando que o movimento no pode ser iniciado conforme ilustra
a figura abaixo:
A-----B3-----B2----------B1--------------------B
Estes paradoxos expostos por Zeno se baseiam sobre o conceito de diviso infinita do espao,
segundo essa diviso podemos decompor o espao em um nmero infinito de pontos. Ele
igualava o espao real e fsico ao espao abstrado pela nossa mente. O filsofo no fazia
distino entre esses dois planos. Para ele o plano ideal do nosso pensamento era diretamente
relacionado realidade, criando assim uma relao confusa entre o espao fsico e o espao
geomtrico. A viso virtual da geometria diretamente relacionada com a matria fsica, criando
assim os paradoxos.