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Msica
El cerebro y la
msica
Julieta Ramos Loyo
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procesamiento del hd, mientras que el lenguaje lgico del hi difcilmente interpreta
las seales musicales y emotivas.
Cambios electrofisiolgicos producidos por la msica
La experiencia musical y emocional produce respuestas a nivel del sistema nervioso
central y perifrico susceptibles de medirse elctricamente a travs de cambios en
la actividad elctrica cerebral (eeg), en la resistencia elctrica de la piel,
modificaciones en la presin sangunea, la frecuencia cardiaca, la respiracin y otras
funciones autnomas.
Por ejemplo, la tensin muscular es mayor al escuchar los conciertos de
Brandeburgo que cuando se realiza una tarea aritmtica, y la actividad de
diferentes msculos durante la solucin de una tarea aumenta al escuchar msica
irregular y disminuye con msica serena, en comparacin con lo que sucede cuando
se efecta sin msica. Tambin se ha reportado un decremento de la frecuencia
cardiaca y la presin sangunea al escuchar melodas tranquilas durante el trabajo
de parto, asociado a una disminucin del dolor, en lugar de escuchar una lectura,
msica rock, o autoseleccionada.
Existen pocos estudios acerca de los cambios fisiolgicos que produce la msica,
especialmente en la actividad elctrica del cerebro. La mayora de ellos se han
centrado en el estudio de la especializacin hemisfrica durante el procesamiento
de tareas musicales, emocionales y verbales, pero poco se ha hecho en relacin con
el placer esttico experimentado al escuchar la msica, sin necesidad de realizar
algn tipo de tarea.
La eeg representa la actividad elctrica de millones de clulas cerebrales y se ha
caracterizado en cuatro ritmos o bandas principales: delta, theta, alfa y beta, con
distintos niveles cada uno.
Al examinar los efectos de la msica como un agente reductor del estrs, se
encontr un incremento de la activacin cerebral (beta) cuando los sujetos
escuchan una pieza de tipo New Age de Halpern. Estos efectos se reducen si los
sujetos escuchan msica de Chopin antes de la de Halpern. La msica de Chopin es
percibida como ms tranquilizante y ms agradable que la de este ltimo y al
parecer reduce el estrs causado por aqulla. Tambin se han descubierto algunas
correlaciones entre la experiencia subjetiva y el eeg al escuchar msica clsica y
rock; el incremento del alfa parece reflejar una mayor atencin y el de beta se
vincula a estados displacenteros. En otro estudio se encontr un incremento en la
proporcin de theta durante la audicin de msica clsica en sujetos aficionados a
ella, adems de un decremento en la proporcin de alfa, y se observ un patrn
inverso al escuchar el llanto de un beb. Alfa es un ritmo que tpicamente se ha
asociado a un estado de relajacin, mientras que beta a uno de activacin
relacionada con la atencin a estmulos externos. Theta, por su parte, es un ritmo
que aparece durante el sueo, pero que a travs de anlisis computacionales se ha
podido estudiar durante la vigilia y se asocia a estados de atencin hacia estmulos
internos y a estados emocionales, por lo que no es extrao que se incremente al
escuchar msica.
En estudios recientes tambin se ha encontrado un decremento en la semejanza de
la actividad entre reas homlogas de los hemisferios cerebrales (correlacin
interhemisfrica) en distintas partes del cerebro al escuchar msica de Grieg.
Al igual que todos los procesos conductuales, emocionales y cognitivos, el
procesamiento de la msica y sus efectos dependen de la actividad del sistema
nervioso central, de tal manera que si se quiere comprender la forma en que la
http://www.cuerpoyarte.com.ar/articulosrevistas/28_musicaycerebro.htm
MUSICA Y CEREBRO
por Adrin Olender
oadrian@uolsinectis.com.ar
El sistema auditivo
El estudio de las imgenes cerebrales ha
arrojado luz sobre la respuesta del cerebro a la
msica. Particularmente ha permitido
profundizar en cmo el odo suministra los
sonidos al cerebro. Igual que otros sistemas
sensoriales, el auditivo muestra una
organizacin jerrquica: consta de una serie de
estaciones neuronales de procesado que van
desde el odo a la corteza auditiva, el nivel ms
elevado. El procesamiento del sonido de las
notas musicales empieza en el odo interno
(cclea) aqu se descompone un sonido
complejo en las frecuencias que lo constituyen.
Luego la cclea trasmite esta informacin a lo largo de fibras del nervio auditivo, cada una
con afinacin distinta que operan como trenes de descarga neuronales que llegan a la
corteza auditiva en el lbulo temporal. Cada clula del sistema auditivo est afinada para
responder de forma ptima a una nota o frecuencia concreta. La curva de afinacin de una
clula se solapa con la curva de las clulas vecinas de modo que no quedan huecos en la
percepcin del espectro acstico.
Pero la msica entraa mayor complejidad que un sonido aislado. Consiste en una secuencia
de sonidos cuya percepcin depende de la comprensin de las relaciones entre ellos.
Diversas reas del cerebro participan en el procesamiento de los diversos componentes de la
msica.
Algunos circuitos del cerebro responden especficamente a la msica pero al mismo tiempo
parte de estos circuitos participan en otras formas de procesamiento del sonido. Por ejemplo
la regin del cerebro encargada del pitch est tambin involucrada en la percepcin del
habla.
El lado izquierdo del cerebro en la mayora de la gente se destaca en el procesamiento de
cambios rpidos en la frecuencia e intensidad tanto de la msica como del habla.
Ambos lados son necesarios para la percepcin completa del ritmo. Por ejemplo ambos
hemisferios necesitan estar en actividad para distinguir la diferencia entre un tiempo de 3/4
y 4/4.
La corteza frontal, donde se almacenan los recuerdos, tambin juega un papel importante en
la percepcin del ritmo y la meloda. Algunos estudios por imgenes indican que cuando el
individuo se concentra ms en los aspectos armnicos de la msica produce mayor activacin
en las regiones auditivas del lbulo temporal derecho. El timbre depende tambin del lbulo
temporal derecho. Los pacientes que se les ha quitado el lbulo temporal derecho muestran
dificultad para diferenciarlo.
Otras investigaciones han encontrado que hay actividad en regiones del cerebro que
controlan el movimiento slo cuando las personas escuchan msica incluso aunque no
muevan ninguna parte de su cuerpo.
La respuesta cerebral depende tambin de la experiencia y la educacin musical del oyente.
Basta un breve entrenamiento para modificar las reacciones del cerebro. Hace no mucho
tiempo se crea que las clulas del cerebro tenan una afinacin fija. Sin embargo estudios
sobre la meloda sugieren que cada afinacin puede alterarse mediante el aprendizaje de
forma tal que ciertas clulas incrementan su respuesta ante sonidos que atraen su atencin y
se almacenan en la memoria.
Los msicos que ensayan muchas horas al da a lo largo de aos responden a la msica de
forma diferente a los legos y presentan un hiperdesarrollo de ciertas regiones cerebrales.
Christo Pantev de la Universidad de Mnster observ que al escuchar una interpretacin al
piano y comparado con el lego el msico activa un 25 % ms de regiones auditivas del
hemisferio izquierdo. Y esto se incrementa cuanto ms joven se inicia el sujeto al estudio de
la msica.
Adems el cerebro del msico concede un rea mayor para el control motor de los dedos.
Las regiones del cerebro que reciben estmulos sensoriales del 2 al 5 dedo de la mano
izquierda (ndice al meique) eran mayores en violinistas. Se trata en efecto de los dedos
que realizan movimientos rpidos y complejos cuando se toca el violn.
En cambio no se observa ningn incremento en las zonas de la corteza que reciben la
informacin de la mano derecha encargada del control del arco. Los legos no presentan estas
diferencias.
Tambin se observa que los msicos, en especial los pianistas desarrollan mayor habilidad
para utilizar ambas manos y que esto provoca mayor coordinacin entre las regiones
motoras de los dos hemisferios. El cuerpo calloso anterior que contiene el haz de fibras que
interconecta las dos reas motoras es mayor en los msicos que en los legos al igual que el
cerebelo y la corteza motora.
Aplicaciones Prcticas
El Dr. Mark Tramo, msico, compositor, neurlogo y director de The Institute for Music &
Brain Science Harvard Medical School dedicado a la investigacin de la relacin entre
meloda, armona y ritmo y las emociones y sentimientos que producen a nivel de las clulas
cerebrales considera que la msica est en nuestros genes".
El instituto que dirige estudia los efectos de la msica sobre la ansiedad y la depresin en
pacientes con cncer y nios enfermos en las unidades de cuidado intensivo.
Estudiar la biologa de la msica puede conducir a usos prcticos. Ya hay evidencia que la
msica puede ayudar a bajar la tensin arterial y a calmar los dolores. Mark Tramo cree que
podra ayudar a solucionar problemas relacionados con el aprendizaje, la sordera y el
mejoramiento personal. Estudios en nios indican que la experiencia musical precoz puede
facilitar el desarrollo. En algunos hospitales de los Estados Unidos disponen de msica suave
de fondo en las unidades de cuidados intensivos de bebs prematuros. Las investigaciones
realizadas han hallado que la msica ayuda a los bebs a aumentar de peso y dejar la unidad
mas rpidamente que aquellos que no escuchan esos sonidos. En el otro extremo de la vida,
la msica es usada para calmar a pacientes con Alzheimer.
Fuentes
Revista Investigacin y Ciencia. Enero 2005
Harvard University
The Institute for Music & Brain Science
www.wired.com