MUNDO HISPNICO

MANUEL LORENZO DE VIDAURRE

Y LA INQUISICIN DE LIMA
NOTAS SOBRE LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS POLTICAS
EN EL VIRREINATO PERUANO A PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX

han estudiado las actividades de los inspiradores ideolgicos de la emancipacin americana, saben muy bien que por una
razn u otra el Tribunal del Santo Oficio encaus a dichos indivi-duos, que, con mayor o menor fortuna, lograban escapar despus
de sufrir condenas ms o menos simblicas, ya que la autoridad del
mencionado instituto se hallaba muy menoscabada desde las postrimeras del siglo xvm. Mas es lo cierto que hasta ahora nadie
ha compulsado con la atencin digna del caso los expedientes o
procesos incoados ante la Inquisicin por los motivos expuestos.
En el Archivo Histrico Nacional (1), catalogado genricamente,
existe copia de la causa seguida en Lima contra una de las mentalidades peruanas ms atrayentes, valiosas y sugestivas del nutrido
retablo de personajes que bulleron en los albores de la poca republicana : Manuel Lorenzo de Vidaurre y Encalada (2). Los infor.mes extractados de esa pieza judicial proyectan luces, no slo sobre
la faceta biogrfica del encartado, sino muy principalmente brindan noticias de primera mano sobre su formacin ideolgica y sus
lecturas. A lo largo de las pginas del cuaderno mana incontenible
la certidumbre, cada vez ms acentuada, del profundo influjo que
(1) Seccin Inquisicin; leg. 1.649, nm. 2. MEDINA, en su Historia del
Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin de Lima (Santiago, 1887), II, capitulo XXVIII, no da razn de este documento.
(2) DESDEVISES DU DEZERT, que hoje el expediente, lo despacha ligera"mente en dieciocho escasas lneas en su ensayo L'Inquisilion aux Indes espngnoles a la fin du xvme siecle, publicado en la Revue Hispanique, XXX, pginas 77-78.

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sobre el pensamiento de los americanos de entonces ejercieron

enciclopedistas franceses. Aquilatar el alcance de esa influencia y
precisarla en lo posible es el intento perseguido al redactar estasnotas.
Sobre la briosa e inquieta figura de Vidaurre disponemos de
varios estudios. Destaquemos aqu los de Porras Barrenechea y Ls~
gua (3), escritos con simpata y comprensin hacia el ilustre l i meo. En vista de esos bocetos, cumple recordar sucintamente labiografa de nuestro personaje, simplemente como obligada introduccin y acaso tambin para medir las consecuencias que las lecturas juveniles causaron en el complejo espritu de don Manuel Lorenzo de Vidaurre y Encalada. Naci en Lima en 1773 y fallecien la misma ciudad sesenta y ocho aos despus. En ese lapso, Vidaurre tuvo tiempo para ejercer la magistratura durante la dominacin espaola, dirigir al monarca proyectos de refoma, desempearlos cargos de mayor responsabilidad en la poltica peruana en lo.
albores de la Repblica y escribir, un libro titulado Vidaurre contra
Vidaurre, en el cual se retractaba de sus opiniones juveniles.
La familia de Vidaurre figuraba entre las de primera lnea dela sociedad virreinal, y dentro de un severo ambiente hogareo'
transcurrieron sus primeros aos. Colegial en el Convictorio Carolino, bajo la inspiracin directa de Rodrguez de Mendoza y de
su crculo, curs desde Lgica hasta los Derechos con tal celeridad'
que a los veinticuatro aos de edad fue incorporado en el Colegiode Abogados y a los veintisis obtuvo el capelo doctoral en ambosDerechos por la Universidad de San Marcos. Del Convictorio Carolino iba a decir en 1810 que en l reciban educacin petimetres modistas, entregados al galanteo, muy vanos en sus conocimientos y muy poco slidos en sus principios (4).
En 1810 se hallaba en Espaa. En Cdiz redact su memoria'
crtica denominada Plan de las Amricas, que ciertamente se imprimi solamente trece aos despus, ligeramente retocada y conttulo distinto, en circunstancias muy distintas a las que existancuando sali de la pluma de su autor. El propsito que abrigaba
Vdaurre al elevar ese memorial al monarca era conseguir que al*
despotismo suceda la justicia, a la tirana la equidad, al abandono-

(3)

MANUEL LORENZO DE VIDAURRE, Contribucin

tacin psicolgica (Lima, 1935), 231 pgs.

(4) Plan >lel Per (Filadelfia, 1823), pg. 128.

200

a un ensayo de

interpre-

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el esmero. Verdadero anlisis, implacable y fro, de la administracin virreinal, granje a su autor alguna fama. Obtuvo de esta.
suerte una oidora en el Cuzco. En aquellos aos oscilaba entre contrapuestas obligaciones : la adbesin al monarca y sus irreprimibles sentimientos como nativo del Nuevo Mundo. La conciliacinentre ambas tendencias representa su intenso afn reformador. La
Constitucin gaditana significa para l un cauce legal, que canaliza*
su espritu innovador.
Con el transcurso de los aos se acentu dicho afn de crtica.
En noviembre de 1818 el virrey Pezuela orden su traslado a la.
metrpoli, por no combenir en Amrica (5). No empece esta prevencin, consigui el nombramiento de oidor en la Audiencia ePuerto Prncipe, desde donde se traslad a los Estados Unidos,
avecindndose en Filadelfia. Aqu public su repetido Plan det
Per. Reclamado por Bolvar, regres al Per.
En su patria nuevamente, Bolvar le design para instalar el.
Tribunal de Justicia de Trujillo, y luego para presidir la Corte Suprema. En 1826 represent al Per en el Congreso de Panam (6).
Su carrera posterior oscila entre la activa intervencin en la poltica y el destiero. Publicista infatigable, dio a la imprenta una'
compilacin epistologrfica en dos volmenes, titulada Cartas americanas (7), en que al lado de asuntos familiares ms ntimos sedebate el cmulo de candentes problemas suscitados por el advenimiento del sistema republicano en el Per. Asimismo sac a luznumerosos panfletos y sendos proyectos de Cdigos civil y penal (8).
Hombre agudo y desbordante, tena siempre la respuesta listaa flor de labios. Estando una vez en Pars, una seora, pronunciando su apellido a ]a francesa, le pregunt : De quel pays ts vous,
Mr. VitcTor? El interpelado repuso prontamente: Madame. dw
pays du cond'or.
Su bigrafo apasionado, Jorge Guillermo Legua, en un lcido-'
(5) Cfr. Memoria de Gobierno (Sevilla, 1947), pg. 382.
(6) V. PORRAS BARRENECHEA, El Congreso de Panam (Lima, 1930), p r logo, pgs. XXXI-XXXV.
(7) Cartas Americanas, polticas y morales, que contienen muchas reflexiones sobre la guerra civil de las Amricas... (Filadelfia, 1823), 300 y 199 pginas. En estas Cartas creemos percibir un eco de las Lettres persones de MONTESQUIEU o de las Cartas marruecas de CADALSO.

(8) BASADRE, Historia de la Repblica

y 167-168.

201

del Per (Lima, 1946), I, pgs. 56-5r

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examen de la ideologa de Vidaurre (9), despus de apellidarle el

primer romntico peruano, le compara con Rousseau. De la lectura
del expediente que da pie a esta nota surge el incontenible deseo
de establecer el parangn, o mejor dicho, el paralelo de Vidaurre
no con el filsofo ginebrino, sino con otro enciclopedista : Dionisio
'Diderot. Desde luego, no es ste el lugar ni la ocasin para trazar
los puntos de Contacto que vincular a ambos personajes, pero es
irresistible la tentaciu de sospechar que Vidaurre tuvo como modlo de su vida, obras y pensamiento a dicho escritor francs. Leyendo las pginas que Hazard (10) consagra al pintoresco enciclopedista, por poco que se conozca la vida del verstil Viaurre, todo
sentimiento, todo fervor, todo Naturaleza pura, no puede uno reprimir la sospecha de que est hablando del polgrafo peruano
y no del filsofo galo. El tema del paralelismo espiritual e ideolgico entre ambos es ciertamente atractivo y digno de atento examen,
que acaso revelar hondas vinculaciones involuntarias.
La primera comparecencia de Vidaurre ante la Inquisicin limea ocurri el 30 de marzo de 1793, cuando slo contaba veinte
aos de edad y no haba tomado an estado. Se present a denunciarse voluntariamente de que, poco ms o menos un lustro antes,
Tiallndose escaso de dinero y obrando en la inteligencia de que el
Demonio poda suministrrselo en abundancia, haba invocado al
espritu de las tinieblas, llamndolo al intento. Trat de obligarle
a que se presentase arrojndole un rosario, testimoniando as el
poco aprecio que haca de la Religin. Agreg Vidaurre que por
quella poca, constreido por la necesidad y falta de medios, haba
Tenegado de Dios, de la Virgen y de todos los santos, en la opinin
de que alejndolos por este procedimiento el Demonio se le aparecera sin dilacin y le indicara dnde haba tesoros escondidos,
o por lo menos le ilustrara sobre el procedimiento de dar con ellos.
Los mismos reniegos profiri en otra oportunidad delante de la
cuarterona Clemencia Obregn, que moraba en el monasterio de
la Concepcin, y de Mara Basilia Roldan, residente en la calle de
"San Lzaro. De estas mujeres pretenda alcanzar Vidaurre ciertos
iavores, creyendo que sus pretensiones seran mejor acogidas si pro(9) Apuntes psicolgicos sobre Vidaurre, en Boletn del Museo Boliviano
-(Lima). Ao I, nm. 6. Febrero de 1929.
(10) El pensamiento europeo en el siglo XVIII, tercera parte, libro segundo,
-aplulo III.

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feria estas imprecaciones y blasfemias. Con idntico propsito haba

entregado por escritura en tres ocasiones su alma al Demonio. En
las dos primeras veces dej el documento en su habitacin, abandonndola l, para que recogiera el papel su diablico destinatario. Como esa estratagema no surtiera efecto, en la ltima oportunidad arroj el papel a las llamas, juzgando que valindose de semejante demostracin el Demonio se dara por entendido.
Para obligar al espritu infernal a que cumpliera sus deseos,
Vidaurre le rindi culto. Traz una pintura que representaba al
Demonio coronado de laurel, y de cuando en cuando le deca, al
tiempo de representarle los sentimientos que abrigaba su corazn:
Tibi peto quod non Deo. Igualmente confes el declarante que haba sentido el deseo de tallar una estatua de Venus para tributarle
adoracin. Dando crdito a la opinin de que los muecos que de
distintos modos combinaban los hechiceros producan el efecto de
atraer la voluntad ajena, o bien de atormentarla si se variaba el
procedimiento, Vidaurre haba fabricado una figura con los cabellos de una mujer y otro impuro ingrediente. Por la parte que
figuraba la cabeza le introdujo una aguja. De esta suerte quera
atraer a su voluntad a la persona simbolizada, y al propio tiempo
castigarla por los desdenes al denunciante. Vidaurre aclar que todos estos actos hechiceriles eran independientes del pacto solicitado, bien que en la creencia de que a todo colaborara eficientemente el Demonio.
Prendado de una mujer que no le corresponda, Vidaurre acudi a los servicios de un brujo para que inclinara la voluntad de
la desdeosa. Al intento se encamin adonde uno que gozaba de
crdito. Habindole formulado la propuesta, hall el incauto Vidaurre que el interventor era un buen cristiano, que se empe en
disuadirle de su locura.
Tambin confes Vidaurre que, agradndole sobremanera cuanto Voltaire, Rousseau y otros libertinos escriban de la pasin del
amor, se haba dejado llevar de ese entusiasmo al extremo de decidirse a escribir sobre la materia, bajo seudnimo, declarando pblicamente que hubiera experimentado gran satisfaccin en alternar con dichos personajes para disetnrrir sobre el mismo tema y
escuchar la opinin de ellos en puntos dogmticos.
Agreg igualmente que en varias ocasiones haba voceado que
se jactaba de ser paisano de don Pablo de Olavide, a quien ansiaba imitar para penetrar en el arcano de todas las ciencias y ha203

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liarse, en consecuencia, en aptitud de conversar impunemente aun

sobre temas reputados por libres. Delante del almacenero de la
calle de la Merced, don Francisco de Izcue, y de un comerciante
llamado don Blas Baamonte, exclam que si no hubiera Dios adorara a cierta mujer como deidad. En otra oportunidad, impuesto
de que los judos y precitos eran dichosos en esta vida, atraves
con una aguja el pecho de un crucifijo, al tiempo de exclamar:
a Si estuvieras vivo, hiciera contigo esto mismo!. Volvindose a
una imagen de la Virgen, profiri la siguiente depreciacin : Si
como Madre de misericordia me habis de alcanzar la salvacin,
alcnzame los bienes temporales que deseo, aunque en esto est
mi reprobacin.
Muy en consonancia con la psicologa de Vidaurre, patente en
sus escritos, y particularmente en sus citadas Cortas americanas,
registramos la declaracin de que haba sentido vivos deseos de ser
mago para asombrar con sus hechos al mundo. Otras veces, le-,
vantando sus ojos al cielo, haba exclamado: No quiero el patrimonio del cielo, y renuncio la parte que puede haber en l, como
me des bienes temporales.
Siendo colegial carolino, en 1789 y 1790, haba escrito en dos
ocasiones una cdula de entrega de su alma al Demonio, basndose
en que, siendo la misma libre, quera destinarla a lo que mejor
le pareca. Por esto ofreca la suya a cambio de que se le facilitase
el inters que apeteca. Por esa misma poca sali dos veces al
campo llamando al Demonio. En la ltima ocasin arroj lejos de
s su espada para que la cruz de sta no embarazara al Demonio
a acercrsele.
Tambin se denunci de haber deseado hallarse en Inglaterra,
por juzgar que slo en este pas se hubiera aquilatado el valor de
su genio. Apreciado, se le hubiera facilitado la subsistencia en esa
nacin, aun a Costa de perder la fe catlica. Finalmente declar
que delante de la citada Clemencia Obregn haba exclamado:
Qu hermoso esl el cielo, pero no se hizo para m, dejando
entender que no era catlico y estaba imbuido de las doctrinas
luteranas.
El 18 de abril del mismo ao compareci Vidaurre nuevamente, a fin de aclarar el alcance de sus. declaraciones en la confesin
precedente. En primer trmino, explic que no haba ledo personalmente a Voltaire, Rousseau, etc., sino que estaba enterado del
ideario de estos autores a travs de los informes recogidos de boca
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de quienes efectivamente haban saludado las pginas de esos escritores. Entre estos informantes denunci Vidaurre a un minero
llamado don Flix, que asista frecuentemente a la casa de una
dama cortesana llamada por irona la Azucena de Quitos, situada
en la calle de San Lzaro. Bien se ve que los lugares frecuentados
por Vidaurre no eran muy recomendables.
Sustanciada la causa, el 13 de enero de 1794 se reprendi al reo,
el que abjur de formali, absolvindosele a continuacin. Como penitencia se le asign una confesin general en las tres Pascuas, rezo
diario del Rosario de rodillas, lecturas piadosas y eleccin de un
director espiritual de solvencia; todo ello durante el lapso de dos
aos.
Como no poda ser por menos, Vidaurre no enmend su conducta y hbitos. Sigui siendo hombre libre en su modo de producirse y de costumbres desarregladas. Ello se desprende de sus
propias declaraciones vertidas en la autodenuncia formulada espontneamente el 8 de abril de 1801, fecha en que compareci por
segunda vez ante la Inquisicin limea. A la sazn, casado desde 1795 con la limea doa Josefa Francisca Rivera y Pardo de Fi.gueroa. Segn la confesin de Vidaurre, hasta junio del ao precedente haba ledo los siguientes libros prohibidos: el Espritu de
las leyes, de Montesquieu, obra que le facilit el Catedrtico del
Convictorio Carolino doctor don Jos Jernimo de Vivar, aunque
su dueo era don Jos Cabero y Salazar; la Epstola de Elosa a
Abelardo, de Pope; un poco del Arte de amar, de Ovidio; (das
ventajas de las ciencias, de Rousseau (11), y parte del volumen
titulado Defensio pCpuli nnglicani contra Claudius Salmasius. Tambin manifest que en las oportunidades en que acuda a visitar al
magistrado don Manuel Pardo, quien gozaba de licencia para leer
en libros prohibidos, haba tomado de una mesa varios volmenes
de los vedados. Amismo confes que haba odo leer prrafos de la
.Historia del famoso predicador Fray Gerundio de Campazas, del
padre Isla (libro prohibido por la Inquisicin), al licenciado don
Pedro Jado, cura de Hndores, de cuyos labios tambin haba escuchado la leccin de trozos de las Cartas de Abelardo y Elosa y
de La scienza della legislazione, de Filangieri. De este ltimo autor
le haba ledo otro captulo el citado oidor don Manuel Pardo y
(11) Alude al clebre Discours sobre si el restablecimiento de las ciencias
y de las artes ba contribuido a mejorar las costumbress?

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Rivadeneira, para ilustracin doctrinal de una causa que patrocinaba Vidaurre en el ejercicio de su profesin (12).
El confesante aclar que tanto el volumen Defensio populi anglicani as como las obras citadas de Pope y Rousseau, pertenecan
a su to, el marqus de Casa-Concha, don Jos de Santiago-Concha
y Salazar, de cfuya biblioteca haba extrado esos libros (13), excepto el de Rousseau, que se lo entreg el propio marqus para que
lo depositara en manos del repetido don Manuel Pardo; de esta
coyuntura se aprovech el declarante para recorrer las pginas de
dicha publicacin.
Tambin confes Vidaurre que cuando estuvo de alumno en el
Convictorio de San Carlos, en son de broma, repeta: Yo no quiero ir al Cielo, porque all se hallan slo los pescadores y gente de
poco valor; quiero ir al Infierno, donde se hallan reyes, sabios y
hombres poderosos. Sobre estos extremos giraba, por lo regular
su Conversacin con el doctor don Jos Joaqun de Larriva, el referido licenciado Jado y el doctor don Ramn del Valle, entre otros,
contertulios. De los mentados, el primero asinti a tan temeraria
proposicin; los dems guardaron silencio.
Asimismo declar el confesante que por aquellos aos, hallndose encenagado en sus vicios, se haba hecho cargo de la enseanza de una doncella de quince o diecisis aos, llamada Mara Arniz. Prepar para su discpula unos compendios de Historia de la
Religin, habiendo escrito sendos cuadernos hasta el Levtico. Aunque se le indiciaba de heresiarca o dogmatizante, Vidaurre previno'
que en el texto de dichos apuntamientos no haba falseado ningn
suceso narrado en los Libros Sagrados; empero, para facilitar el
depravado propsito que abrigaba de seducir a su pupila, tergivers la interpretacin de los acontecimientos, explicando que el pecado que reprendi Jos a sus hermanos consista en la tolerancia,
de deleitarse imaginativamente consigo mismo. Vidaurre intentaba
por este conducto quebrantar los principios morales de la virtuosa
joven que se le haba confiado y lograr que la incauta accediese a
sos instancias. Con el mismo propsito, disminuy a los ojos de la-

(12)

Acerca de esta colaboracin, cfr. LECUA, MANUEL LORENZO DE VIDAU-

CBE, c i c , pgs. 50-51.

(13) Este aristcrata, infatigable lector y dueo de una memoria excepcional, atesoraba una de las bibliotecas mejor surtidas de la Lima de entonce?
Cfr. VIDAURRE, Plan del Per, pg. 128.

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doncella la importancia del pecado en que incurre una mujer soltera sosteniendo relaciones con un hombre casado. Vidaurre sostena que no era mortal, pues la gravedad se hallaba nicamente cuando la que consenta tena ya marido. Para respaldar tan peregrina
teora adujo diversos textos sagrados, de los que Vidaurre desprenda que toleraban la poligamia. En tal virtud, no estaba, pues, reprobada por ser intrnsecamente nociva, sino por institucin de
Jesucristo, agregando que no poda alcanzar la causa de tal prohibicin, no obstante conocerla perfectamente, ya que en Derecho natural haba estudiado latamente esa cuestin.
Igualmente, a fin de aparentar Conocimientos superiores a los.
que en realidad tena y granjearse notoriedad entre los vecinos limeos, haba ridiculizado las prcticas piadosas, jactndose de poseer un espritu fuerte, despreciando a los fanticos. Daba a entender que sus creencias religiosas tenan fundamentos diferentes,
de los catlicos; se burlaba de los libros devotos, lisonjendose de
ser dueo de un carcter semejante al patriarca de Ferney. No dudaba de que algn da se le intitulara el Voltaire de las Amri-cas (sic).
A principios de 1800 haba asistido, incidentalmente, al CafeNuevo, portando en el bolsillo la obra ya enunciada de Rousseau..
Como tropezara con un ciudadano francs, le ense el libro que
llevaba consigo, alardeando de que tambin en el Per existanpersonas racionales, que estimaban sin remilgos el mrito de los
autores de nombradla en Europa. Estos conceptos, vertidos en voz.
alta, as como la cautela con que exhibi el volumen, permitiendo su hojeo nicamente al francs, movieron a que uno de los circunstantes exclamara : Esa obra es de Tal o de Rousseau, lo que
se demuestra por su aspecto. Fij Vidaurre su atencin en aquel
hombre, y como ya posea antecedentes sobre el improvisado contertulio, le dijo: Usted es don Jos Prez? Como su interlocutor asintiera, ambos se apartaron a una mesa distante de las dems,
donde, a solas, Vidaurre le exhibi sin embozo el libro, repitin-' dol con mucho nfasis la satisfaccin que experimentaba de charolar con dicho Prez, pues conoca de antiguo su ilustracin. Lee-.
charla cobr prontamente un tono confidencial. En el curso de ella,
Prez recit a su embobado oyente varios pasajes de libros prohibidos. Entre ellos figuraban el del abad de San Pedro, impugnando la divinidad de Jesucristo al calificarle de un simple hombre-,
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bueno y justo (14); el del prroco saboyano, que pona en tela

de duda la verdad de la religin catlica (15), y no pocos prrafos
-de Montesquieu, Rousseau y Raynal, por los que se infera que eran
la lectura cotidiana de Prez. Antes de despedirse, ste ofreci a
Vidaurre llevarle a su casa al da siguiente un tomo de la obra titulada Filosofa de la Naturaleza (16). El prometiente cumpli, efectivamente, con poner en manos de Vidaurre el referido volumen,
.lo que estrech an ms las relaciones amistosas entre ambos, patentizndose en todo momento que Prez era un hombre instruido,
impuesto de todas las novedades filosficas, pero cuyo sincero catolicismo no haba experimentado resquebrajaduras, lo que se manifestaba por las implicancias que haba descubierto en el ideario
rousseauniano y por haberle advertido a Vidaurre que no le prestara en adelante ninguna obra hasta hallarlo suficientemente instruido en materias religiosas mediante la lectura de los Santos Padres. Vidaurre se apresur a replicarle que haba ledo con atcn-cin la Biblia y recorrido con menos curiosidad los Evangelios.
En el expediente figura tambin Ja denuncia de este comerciante, calificado Como libertino de la pandilla de Vidaurre. En efecto, Prez compareci el 29 de abril, declarando en esta oportunidad
-que, con motivo de haber prestado a Vidaurre a fines de 1800 el
segundo volumen de la Filosofa de la Naturaleza, en el curso de
una de las conversaciones subsiguientes su interlocutor le haba preguntado si Jesucristo sera persona con atributos divinos. Prez le
respondi alegando un pasaje de Rousseau, en el cual se haca la
apologa de la divinidad de Jesucristo y de su doctrina, a lo que
Vidaurre replic aduciendo otro texto del mismo autor en que precisamente se sostena la opinin adversa. P<ara respaldar su aseveracin, Vidaurre tom un libro pequeo, escrito en francs, que
contena la historia de los Evangelios; en dicha obrita se lea que
el primero de aquellos libros se haba compuesto treinta aos desames de la muerte de Jesucristo. Entonces agreg Vidaurre, dubita:
tivamente, la posibilidad de que en ese lapso se hubiesen fraguado
los sucesos referidos por los cuatro evangelistas. Finalmente, rubric su disertacin exclamando que respetaba a Jesucristo como un
(14) El Abate de SainlPierre?
(15) Se trata indudablemente del episodio del vicario saboyano del Eme
de ROUSSEAU, que concit tan agitadas controversias.
(16) Ser el Sistema de la Naturaleza, de VOLTAIRE?

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hombre bueno, pero carente de los atributos divinos. Prez reconvino a su interlocutor, recordndole la posibilidad de una intervencin inquisitorial, mas Vidaurre, en el paroxismo de su entusiasmo
demoledor, le reproch tales temores.
En su citada autodenuncia, Vidaurre confes que sus dudas sobre la divinidad de Jesucristo databan de antiguo, bien que se haban acentuado con la lectura de los repetidas veces aludidos autores. Para salir de su confusin, haba rogado al doctor don Jernimo de Vivar que le permitiera la lectura del Tratado de la naturaleza humana, de David Hume. Con el mismo propsito, en el
curso de una fiesta en el pueblecito de Miraflores, entabl conversacin con el capitn del regimiento El Fijo, don Antonio Montero, quien le confes que tambin a l le haban atenaceado semejantes dudas; empero, haba logrado disiparlas gracias a la lectura
de Pascal (Los Pensamientos?). Como Montero tuviera a la mano
la obra de Pascal, se la facilit a su contertulio. Este, no empece
las diversiones y bullicios que hauian en Mir aflores, tuvo tiempo
para repasar primero y leer con ms calma despus, algunas pginas del volumen, deplorando que su dueo lo reclamara cantes de
chuparle la sustancia.
Probablemente a fin de evitar que el Tribunal del Santo Oficio
entrara con todo rigor a examinar su ideologa, Vidaurre aclar
que, de hecho, nunca haba incurrido en duda formal acerca de la
divinidad de Cristo, segn lo acreditaba testimoniando diversos
actos piadosos, entre los que enumeraba su confianza en que Jess
le redimira de mayor libertinage; igualmente, adujo que haba
defendido la pureza de Mara Santsima, formando argumentos a
favor de la misma, alentando en su mente la idea de redactar un
prospecto panegrico de aquel misterio; finalmente, record que
con frecuencia lea las Escrituras, principalmente el Libro de la
Sabidura, las Epstolas de San Pablo y las profecas de Jeremas.
Segn Vidaurre, sus veleidades obedecan a una simple representacin mental de los argumentos que contra la divinidad del
Redentor se haban esgrimido, los mismos que no haba cuidado de
rescatar, y, al contrario, se solazaba en repetirlos pblicamente.
En descargo suyo invocaba un incidente en el cual figuraba de protagonista. Hallndose en el campo, paseando en compaa del doctor Jos Manuel Dvalos, y estando ligeramente embriagado, la conversacin haba recado sobre la indisolubilidad del vnculo matrimonial. Vidaurre, fundndose en argumentos tomados de'Hume,
209

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abund en ellos, sosteniendo la posibilidad de desatar el vnculo,

pero termin por afirmar que basta que Jesucristo hubiese decretado la indisolubilidad para que fuese llano admitirla.
Por lo dems, sus expresiones no se concertaban con tales sentimientos, pues una de sus frases ms socorridas en los debates sobre puntos controvertibles de doctrina era Si la religin cristiana
es la verdadera, dando, pues, a entender que dudaba de una de
las notas esenciales del catolicismo. Con respecto a la Inquisicin,
no se recataba de afirmar que si desapareciese ese Tribunal se rasgaran muchos velos convencionales y quedara al descubierto el
modo de discurrir de muchos individuos. Repitiendo conceptos de
Raynal, clamaba contra esa institucin, inculpndola de cercenar
la libertad e impedir el progreso cientfico. Entre otras expresiones
malsonantes, se le atribuy haber convenido con Montesquieu en
que si se pudiera prescindir de la religin catlica, Juliano el Apstata hubiera sido un gran prncipe en lo poltico. En pblico haba
exclamado en dos oportunidades: Viva la libertad! (17). Su
mujer le haba dicho que l no era catlico, sino protestante; en
otra ocasin, hallndose su consorte a punto de dar a luz y cargada de reliquias, chancendose de las mismas, con irona profiri: Que puje!. Para testimoniar su despego al catolicismo,
haba permanecido cubierto al pasar delante de una iglesia; tampoco se haba destocado al toque de oracin.
Conversando con el doctor don Francisco Arriz, tach a los
Pontfices de viciosos, guerreros y usurpadores. En otra oportunidad prorrumpi en exclamaciones dando a entender que le apetecera vivir en un pas republicano. Una de sus frases preferidas,
tomadas de Voltaire, era la de que el temor haba dado origen g
los dioses y el despotismo a los reyes.
Confes, finalmente, que ninguna de las opiniones emitidas con(17) En un libro suyo. VIDAURRE explic con mayores detalles este episodio,
dando cuenta del mismo como sigue: Yo pronunci ... en un solemne convite, la sagrada y encantadora voz de la libertad. Yo me cre en aquel da inspirado por alguna deidad. Saludemos por la libertad, digo a mis compatriotas.
Qu nombre tan extrao para ellos! Tiemblan, se estremecen, callan, me increpan. El placer se convirti en angustia. Todos vean ya abiertas las puertas
de las crceles. Me maldecan y deseaban sacrificarme a sus recelos y temores.
Lo advierto, y como otro Bruto, finjo ser fatuo para que mi expresin, bija \"
gtima de mi entendimiento, se recibiese por la bastarda embriaguez. No tenia
veinte aos, mas s lnces y conocimientos para augurar nuestra eterna servidumb r e s Apud. Cartas Americanas {Filadelfia, 1823), II, pg. 40.

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trarias a la fe haban sido abrazadas voluntariamente, pues respon-dan nicamente a fluctuaciones de su tornadizo espritu, vido denovedades y ansioso de lucimiento.
La calificacin del fiscal revela el nervio de Vidaurre. Temeroso aqul de que el reo, con sofismas de lebuleyos (sic) extorciera
los argumentos, pidi que los delitos de que el reo se haba acusado fueran determinados por dos individuos competentes, cuya
intervencin se limitara a esclarecer si poda tildarse a Vidaurre
como hereje formal. De todos modos, el fiscal solicit tales penitencias espirituales, quales corresponden a sus crmenes y a los enormsimos escndalos que con su vida y proposiciones ha causado en
esta capital, pues son tales que le han merecido en ella el renombre de uno de los ms famosos impos del presente tiempo : Roveepier (sic).y>

Vista la contestacin de los aludidos calificadores, el Tribunal

se limit a imponer al reo, el 22 de octubre de 1801, por toda penalidad, que abjurase otra vez dformali, aparte de otros castigos
subsidiarios, ninguno de los cuales se cur Vidaurre de cumplir,
pues poco despus los inquisidores notaban que haba vuelto a vestir seda, cortndose la ropa a la moda, a la cual tambin se ajustaba su peinado; gastaba relojes y se presentaba en todas partes
con un aire afrancesado que ciertamente guardaba poca Correspondencia con la modestia y humildad propios de un penitente.
Volvi Vidaurre a tener dares y tomares cpp la Inquisicin en
1803. El 23 de mayo el dominico Fray Manuel Bernardo Surez
denunci que en la noche del domingo 15 anterior, estando de visita en casa de doa Josefa Snchez-Boquete y Romn de Aulestia^
marquesa de Monlealegre de Aulestia, uno de los contertulios, joven de diecisis aos, Enrique Paillardelle, alfrez de la Marina
francesa, se aplic a la lectura de una obra de Rousseau. En esto
entr en el saln Vidaurre, el que, despus de saludar a todos, trab conversacin con la duea de la casa. Al cabo de unos instantes,
Paillardelle salud a Vidaurre, invitndole a leer juntos. Accedi
el convidado y al reparar en el autor del libro, con inequvocas seales de regocijo, dijo a Paillardelle : Esta es cosa muy grande.
Tngalo usted all, pero calladito, calladito. El joven francs Cedi entonces el volumen a Vidaurre, que con presteza lo guard
en un bolsillo, reanudando su interrumpida conversacin. Segn
el P. Surez, el referido libro era a la sazn la lectura preferida de
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Vidaurre, que llevaba consigo la obrita a todas partes, hojendola'

aun por la calle.
Requerido el informe de otros testigos, uno de stos depuso que
haba visto que el citado Paillardelle, junto con su-hermano Antonio y Vidaurre, lean en un libro cuyo autor era Robinson. Se
pretendi dar a entender que era Robertson, autor prohibido en
Espaa, pero Vidaurre insisti en que era efectivamente Robinson
y no de los vedados.
El fiscal, con la desobediencia de Vidaurre a acatar los preceptos que le sealaba el Santo Oficio, as como por su persistencia
en entregarse a lecturas Opeligrosas, hall materia suficiente para
incoarle nueva causa, pidiendo que eta vez se procediese con todo
rigor. La Inquisicin, en auto librado el 18 de agosto siguiente,
acord designar el mbito de la ciudad de Lima como carcelera
para Vidaurre, debiendo, adems, presentarse todos los martes y
viernes a dejar constancia de que no haba quebrantado la sentencia.

No dur mucho la tranquilidad para Vidaurre. El 1. de octubre siguiente se present voluntariamente ante los inquisidores, confesando que a mediados de agosto anterior, hallndose en casa de
doa Josefa Sagarda (madre de los repetidos Paillardelle), perturbada la razn por la bebida, haba exclamado: Voltaire es mi
Dios!, frase que estando en sus cabales no hubieA escapado de
sus labios, puesto que de hecho reputaba a Voltaire como dueo
de un brillante talento, pero insensato. Agreg que un ao antes,
hallndose en la vivienda de doa Rosa Corts, conversando por va
de pasatiempo de irse ambos a residir en Boston, no obstante ser
ella casada, descubri en su interlocutora algunos reparos para atreverse a consumar la fuga, en vista de que en esa poblacin no hallara un templo catlico para continuar sus prcticas piadosas. Vidaurre no ocult su extraeza ante estas objeciones, que no se concertaban ciertamente con el arrojo de la proyectada fuga a los Estados Unidos, y agreg : Usted cree que un Dios tan grande baje
a un pedazo de pan?. Por la misma poca, confesndole la Corts
que sostena una amistad ilcita, Vidaurre sentenci que no lo reputaba como pecado, aadiendo que consideraba acto virtuoso la unin
de dos amantes.
Las lecturas que confes en esta tercera comparecencia demuestran que Vidaurre no poda subsistir sin ellas. Declar que desde
que se le impusiera la condena anterior dos aos atrs. haba
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"ledo unos cinco o seis tomos de las Obras de Rousseau (18), inclu-yendo el mile del mismo autor, unos y otro prstamo de Enrique
Paillardelle, si bien el autntico propietario de dichos volmenesera el alcalde del Crimen de la Audiencia limea, don Jos Baqu-jano y Carrillo, a quien se los restituy Vidaurre en persona; igual-mente, haba recorrido las pginas de un libro con l poema cmicoheroico de Voltaire La Poucelle d'Orlans, as como el texto La
Henriade, facilitado el segundo por la mencionada doa Josefa Sagarda, que tena en mucho las producciones de Voltaire. Tambin
confes Vidaurre haber ledo unos villancicos que trataban de amores, atribuidos al mismo Voltaire, los cuales puso en sus manos el
repetido Antonio Paillardelle (19). En opinin de Vidaurre, las
obras del Patriarca de Ferney eran una miscelnea de errores, su
entender, altamente despreciables; en cuanto a Rousseau, aseguraba que lo haba ledo para enterarse de sus argumentos contra la
divinidad de Jesucristo; empero, sin adherir a los mismos. En resolucin, asever formalmente que las lecturas a que se haba entregado no haban hecho mella en su fe catlica.
En el curso del proceso se le repregunt cmo, menospreciando
las censuras vigentes, haba ledo el libro de Robinson, en francs.
El compungido reo confes que haba obrado exclusivamente por
el vehemente impulso de lucirse y aparentar vastos conocimientos
cientficos. Interrogado sobre los motivos que poda alegar para
haber dejado de cumplir las Condenas anteriores, respondi que
primero se haba visto sumamente atareado con la testamentara'
de su padre y despus haba contrado una amistad ilcita, que le
impeda frecuentar los Sacramentos con las condiciones requeridas.
La tercera sentencia contra Vidaurre se expidi el 26 de enero
de 1804. Se le conden a entregar todos los libros prohibidos que.
haba ido citando a lo largo de su denuncia, sin perjuicio de que
por parte del Santo Oficio se practicara un reconocimiento en su
(18) Debe de ser de la edicin de Du Peyron, publicada en 35 lomos de-ide 1782.
(19) La existencia de estas canciones, entre libertinas y subversivas, databa
desde antiguo. As, sabemos que en 1794 unos franceses entonaban una cancin,
llamada de la bomba, recitando al mismo tiempo los discursos de Mirabeau y
pasndose de mano en mano panfletos atribuidos a Voltaire. La causa seguida
contra esos franceses, altamente reveladora, existe en el Archivo Histrico Nacional; Consejos, les;. 21.290, nm. 211.

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biblioteca particular, expurgndola, con el objeto de intervenir los

libros inconvenientes.
Humildemente, el 5 de febrero inmediato Vidaurre entreg al
inquisidor Abarca las obras siguientes: Les admirables secrets de
Albert le Grand, Secrets marveilleuses de la magie naturelle et cabastique du petit Albert, la citada Henriade de Voltaire, as como
La Poucelle d'Orlans, falto de algn trozo al final, pues el ejemplar depositado daba fin en el canto XIV, y el segundo tomo de
la obra annima intitulada Chansons choisies, que pareca impresa
en Londres en 1783. En cuanto a los cuadernos de Historia de la
Religin aderezados por 'Vidaurre, de poder da la Arniz solamente pudo rescatarse uno, que contena la traduccin literal del Gnesis; los restantes fascculos no fue posible haber a las manos,
por estar su autor absolutamente inivido de toda comunicacin
Con la Familia de esa seorita.
Reconocidos los libros, papeles y estampas que guardaba el reo
en su domicilio, los resultados fueron negativos, pues de los 134 volmenes que posea (cuyos ttulos, por desgracia, no se enuncian),
ninguno era de los prohibidos ni mandados expurgar. Buen cuidado haba tenido Vidaurre de ocultar aquellas obras que hubieran
agravado an ms su comprometida situacin!
La declaracin subsiguiente del encartado contiene una enumeracin de la ascendencia por ambas lneas, lugar de nacimiento, estudios realizados, figurando entre ellos primeras letras y la Gramtica, en el aula pblica del presbtero Pedro Ruiz. A la edad
de catorce aos fue admitido en el Convictorio Carolino, donde estudi Filosofa y Matemticas con el doctor Jos Ignacio Moreno y
Derecho natural y civil con el doctor don .los Jernimo de Vivar,
catedrtico de Institua en la Universidad de San Marcos, vicerrector del mismo Colegio de San Carlos.
En el juicio compareci tambin la Arniz, a la sazn doncella
de veinte aos de edad, natural de Valladolid y domiciliada en la
calle de las Nazarenas. La joven confirm que su asediador se llenaba la boca citando los nombres de los ms clebres literatos europeos, entre los cuales el ms frecuente era el de Montesquieu; a su
discpula deca que tanto en la Audiencia como en : la Universidad
vaciaba sus doctrinas, bien recibidas en todas partes. La Arniz declar asimismo que, no obstante estas libertades, nunca oy a Vidaurre proferir proposiciones opuestas a la fe catlica. Como no
poda ser por menos, defini a su preceptor Como un lascibo licen214

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cioso, q. si no se expresaba en otros trminos hera por el Decoro de

las Personas con quienes hablaba.
El 27 de junio del mismo ao el fiscal insisti en que se incoara
causa en forma contra Vidaurre, calificndole de atesta deprabado y libertino y de pertinaz dogmatizante en el trascurso de 16
aos de crmenes spre. de la misma especie.
La defensa del encausado se limit a aclarar la intencin de sus
expresiones y dems actos. En punto a su proyecto de irse a vivir
en Boston, Vidaurre lo calificaba de acto perfectamente lcito, libre
de relapsia, puesto que en dicha ciudad se poda profesar libremente la religin catlica. Agreg que si en realidad hubiera deseado
trasladarse a esa poblacin, nada se lo habra impedido, pues proporcin y facultades para ello no le faltaron.
De la sentencia librada el 20 de septiembre recurri Vidaurre
en una humilde representacin, redactada con su inconfundible estil grandilocuente y declamatorio, proclamando su sincero arrepentimiento a vueltas de hacinar citas de las Escrituras con desbordante profusin : Con lgrimas de mis ojos imploro la misericordia.
El fiscal rechaz la compuncin del reo, escandalizndose, sobre
todo, ante la pretensin de ste de trasladarse a Madrid. La vista,
no empece su sequedad rutinaria, tiene hacia el final una frase que
resume la opinin que los contemporneos reservaban para el inquieto intelectual. Esa frase reza simplemente: Cosas son estas de
Vidaurre.
El Tribunal deneg la licencia impetrada para pasar a Espaa,
condenando al mismo tiempo a Vidaurre a presentarse semanalmente a dar razn de su conducta, la misma que deba arreglar de una
vez por todas. Extremado en todo, Vidaurre observ con tal rigor
la condena que, ao y medio ms tarde, el agustino Fr. Jos Calixto
de Orihuela certificaba que tanto cuanto anteriormente haba el reo
escandalizado con su conducta depravada, a la sazn edificaba con
su irreprochable modo de vivir.
Excusado es advertir que esta conversin de Vidaurre era aparente y fingida. No tardara en volver a sus antiguas andanzas, aunque, desde luego, escapara a la Inquisicin, que durante tantos aos
le tuviera entre ojos. La breve resea que se ha trazado de la causa instaurada, permite apreciar, de un lado, que Vidaurre puede
calificarse, en punto a su alocada Cabeza, como un continuador de
su paisano Olavide. Ambos bordearon la heterodoxia, pero sin escapar nunca definitivamente de los marcos de la fe tradicional. Ve215

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leidades y afn de notoriedad llevaron a Olavide a sufrir los desengaos que apenaron las postrimeras de su vida. Los mismos elementos causaron en el contradictorio espritu de Vidaurre iguales
consecuencias, segn puede considerarse recorriendo sus actividades
posteriores.
En cambio, la influencia enciclopedista puede apreciarse que
haba calado profundamente. En el proceso incoado contra Vidaurre salen a colacin solamente unos cuantos ttulos, pero bastan ciertamente esos botones de muestra para hacerse cargo de la extraordinaria difusin que la literatura francesa haba alcanzado en todas las esferas de la sociedad. La madre de un oficial de Marina,
un comerciante limeo, dos magistrados, curas, catedrticos, todos
revelan inequvocas muestras de la captacin de su ideologa por el
espritu germinado a la sombra de la Enciclapedia. Cuando se tiende a reducir el influjo e las ideas polticas francesas en el proceso
de la guerra separatista de Amrica, estas notas tomadas de un proceso inquisitorial revelan que en la materia es menester proceder
todava con mucho tiento para aquilatar exactamente los imponderables que causaron aquella escisin entre los pueblos hispnicos.
GUILLERMO LOHMANN VILLENA