La fecundacin, tambin llamada singamia, es el proceso por el cual

dos gametos (masculino y femenino) se fusionan durante lareproduccin sexual para crear
un nuevo individuo con un genoma derivado de ambos progenitores. Los dos fines
principales de la fecundacin son la combinacin de genes derivados de ambos
progenitores y la generacin de un nuevo individuo.
En el caso de las plantas con semilla, se debe diferenciar el fenmeno de la fecundacin
propiamente dicho (unin ntima de dos clulas sexuales hasta confundirse sus ncleos
respectivos y, en mayor o menor grado, sus citoplasmas),1 del proceso biolgico que lo
antecede: la polinizacin, en el que los granos de polen, desarrollados en las tecas que
contiene cada antera de un estambre (hoja reproductora masculina), son transportados por
el viento o los insectos a los estigmas, donde germinan emitiendo un tubo polnico que
crece hacia el ovario. En este caso no se trata de gametos, sino de esporas, pues cada
grano de polen contiene dos gametos o clulas reproductoras masculinas, que son
transportadas a un carpelo (hoja reproductora femenina) de otra flor (polinizacin cruzada)
o de la misma flor (autopolinizacin).

Proceso de fecundacin
Para que se realice la fecundacin es necesario que el gameto sexual
masculino llamado espermatozoide y el femenino denominado vulo, se unan y
formen el huevo o cigoto que se constituir como futuro embrin. En
consecuencia, para que se realice la reproduccin es necesario que exista un
contacto sexual o apareamiento de la pareja. Los espermatozoides, deben ser
depositados en los rganos especializados de la hembra donde uno de ellos se
unir con el vulo.
Durante el acto sexual el pene deposita en el fondo de la vagina elsemen, en
este lquido nadan millones de espermatozoides, slo una pequea cantidad
pasa al tero y a las trompas. En este trayecto miles de espermatozoides
mueren, pero si en el recorrido uno de ellos se encuentra con un vulo que ha
bajado hacia la matriz o tero, el espermatozoide puede penetrar al vulo,
producindose as la fecundacin. Una vez que la cabeza del espermatozoide
ha penetrado se desarrolla alrededor del vulo una membrana que no permite
la entrada de ningn otro espermatozoide.

Etapas de la Fecundacin

Penetracin de la corona radiada

Para atravesar las clulas foliculares de la corona radiada, el acrosoma libera
hialuronidasa, que junto con otras enzimas secretadas por la mucosa tubrica y
los movimientos del flagelo, permiten atravesar esta barrera.

Unin y fusin del espermatozoide y vulo

Las membranas celulares del ovocito y del espermatozoide contactan, se
fusionan y rompen en la zona de unin. La cabeza, pieza intermedia y
usualmente el flagelo, penetran al citoplasma del ovocito, permaneciendo
afuera la membrana celular del espermatozoide.

Prevencin de la poliespermia
Una vez que un espermatozoide ha penetrado al ovocito, ste desencadena
mecanismos que evitan la entrada de otro espermatozoide. Esto se logra
mediante dos bloqueos de la poliespermia: uno rpido y otro lento.

Bloqueo rpido: Consiste en la des-polarizacin elctrica de la

membrana del ovocito, que en 2 3 segundos se propaga en toda la
periferia del ovocito, impidiendo que otro espermatozoide se adhiera a su
membrana. Dura 5 minutos, tiempo suficiente para que se organice el
bloqueo lento.

Bloqueo lento: Comienza en el sitio de la penetracin del

espermatozoide. Consiste en la liberacin de iones de Ca++ y salida de
enzimas hidrolticas y polisacridos al espacio perivitelino. Los polisacridos
se hidratan y se hinchan, lo que aumenta el espacio perivitelino. Por su
parte, la zona pelcida hidroliza sus molculas receptoras a
espermatozoides en la ZP3, que la hace impermeable al paso de otros
espermatozoides. Este proceso es conocido como la reaccin de zona

Divisin meitica y formacin del proncleo

La penetracin del espermatozoide activa la finalizacin de la 2 divisin

meitica y la formacin de un vulo maduro y del 2 cuerpo polar. Tras la
descondenzacin de los cromosomas maternos, el ncleo del vulo maduro se
convierte en el proncleo femenino.

Formacin del proncleo

Factores citoplsmicos del vulo actan sobre el ncleo del espermatozoide, lo
que despliega la cromatina del espermatozoide y se forma el proncleo
masculino, el cual comienza a aproximarse al proncleo femenino.
Morfolgicamente no es posible distinguir entre s a los proncleos.

Final de la fecundacin
En los proncleos haploides masculino y femenino se replica el ADN y
cada cromosoma forma dos cromtides, a la vez que los proncleos se
aproximan entre s. Cuando los proncleos contactan, sus membranas se
rompen y los cromosomas se entremezclan. Rpidamente los cromosomas se
organizan alrededor de un huso mittico como preparacin de una divisin
mittica normal. En este momento puede considerarse que la fecundacin ha
concluido yel ovocito fecundado se denomina cigoto.

Consecuencias de la Fecundacin

Estimula la conclusin de la 2 divisin meitica del ovocito. Restaura en el

cigoto el nmero diploide normal de cromosomas. Se determina el sexo del
embrin segn la dotacin cromosmica del espermatozoide. Se forma un
nuevo ser, nico desde el punto de vista gentico, distinto al padre o la madre,
debido a la mezcla al azar de los cromosomas de los progenitores. Produce la
activacin metablica del vulo, paso previo a la segmentacin y al desarrollo
embrionario subsiguiente.

Embarazo o Gestacin
Inmediatamente despus de la fecundacin, el vulo empieza a multiplicarse
en forma acelerada. Primero se divide en dos clulas llamadas blastmeros,
luego sigue el proceso de multiplicacin de clulas llegando a alcanzar la forma

de un racimo de moras, por esto recibe el nombre de mrula. Das despus se

forma una cavidad en su interior llamada blastocito y ms tarde se anidar en la
pared del tero, este proceso dura 8 das, y al cumplir 8 semanas se convierte
en feto.

Fecundacin Artificial
Se trata de lograr la unin de los gametos masculinos (espermatozoide) y
femenino (vulo) mediante procedimientos tcnicos. Esa unin puede darse
dentro del cuerpo de la mujer (inseminacin artificial o fecundacin
intracorprea) o fuera (fecundacin extracorprea).
Una vez formados los gametos y para que se produzca un nuevo ser, es necesario
que el vulo y el espermatozoide se junten y se fusionen. A este proceso de le
denomina fecundacin.
La fecundacin humana es interna, es decir se produce dentro del cuerpo de la
mujer,
concretamente
en
las trompas
de
Falopio.

Doctor Alfonso de la FuenteDirector de Instituto Europeo de Fertilidad

El vulo es fecundado en la trompa (1 da) y luego avanza hacia el tero (entre 2 y

5 das). Al cabo de cinco das llega a la cavidad uterina y el embrin anida en la
misma
(entre
6
y
7
das).
Para ello es necesario que se produzca la copulacin o coito que consiste en la
introduccin del pene en la vagina y la posterior eyaculacin o expulsin del semen.

El semen ser depositado en la vagina, atravesar el tero y llegar a las trompas

de Falopio. Aproximadamente a los dos minutos de una eyaculacin en el interior de
la vagina, los espermatozoides alcanzan la porcin final de las trompas. Sin
embargo, de los cientos de miles de espermatozoides, solamente unos pocos
llegarn hasta el vulo y solamente uno podr atravesar la membrana
plasmtica del vulo y producirse la fecundacin. Todos los dems
espermatozoides son destruidos en el viaje. La razn de producirse millones de
espermatozoides es para garantizar que, al menos uno, pueda alcanzar el vulo.

Una vez depositados los espermatozoides en el aparato genital femenino, en su

ascenso desde la vagina sufren un fenmeno de capacitacin que consiste en
prdida parcial del revestimiento de la cabeza y reaccin acrosmica, apareciendo
pequeos poros a este nivel que liberan enzimas necesarios para atravesar las
barreras
de
proteccin
del
ovocito.
En el momento de la ovulacin, el ovario se presenta parcialmente recubierto por

las fimbrias de la trompa, las cuales captan el ovocito liberado y adherido a la

cubierta ovrica y lo transportan en direccin al tero. El ovocito se encuentra en
llamada metafase II (etapa de madurez ovocitaria) y est rodeado por la corona
radiada
y
la
zona
pelcida.

La fecundacin paso a paso

El proceso de fecundacin precisa de las siguientes fases que detallamos a
continuacin:

Penetracin de la corona radiada

De los 200 o 300 millones de espermatozoides depositados a travs de la
vagina, solamente entre 300 y 500 llegan al punto de fecundacin. En esta
etapa se supone que la hialuronidasa (capaz de hidrolizar el cido hilaurnico,
mucopolisacrido abundante en la zona pelcida y en la sustancia cementante
de las clulas foliculares) provocara la dispersin de las clulas de la corona,
pero en la actualidad se piensa que son dispersadas por la accin combinada de
enzimas de los espermatozoides y de la mucosa tubrica.

Penetracin de la zona pelcida

Esta segunda barrera es atravesada con ayuda de enzimas, llamadas
espermiolisinas, liberadas por el acrosoma. La liberacin de estas
espermiolisinas est asociada a una serie de cambios estructurales del
espermatozoide, que afectan principalmente al aparato acrosmico. Es lo que se
conoce
como reaccin
acrosmica.
En conjunto estos cambios constituyen el llamado proceso de activacin del
espermatozoide. Este proceso es desencadenado por sustancias difundidas
desde el vulo como las liberadas del grnulo acrosmico, que podra
corresponder a las espermiolisinas. De las partes restantes del acrosoma,
comienza a crecer el llamado filamento acrosmico, que se desarrolla en los
espermatozoides activados. El espermatozoide mediante los movimientos de su
flagelo empuja el filamento acrosmico hasta hacer contacto con la membrana
celular
del
vulo.
Muchos espermatozoides no sufren la reaccin acrosmica hasta que se han
unido a los receptores de glicoproteina en la zona pelcida. Despus de la
penetracin de uno de ellos, la permeabilidad de la membrana se modifica por
un proceso llamado reaccin de zona.

Penetracin de la membrana plasmtica del ovocito

La unin del primer espermatozoide a la membrana plasmtica desencadena
tres hechos:
Formacin del cono de fertilizacin o protusin en el citoplasma del

o
vulo.

Los cambios inicos (de calcio, sodio e hidrgeno) y el citosol

causan una despolarizacin instantnea y temporal de la membrana.

Los grnulos corticales expulsan su contenido al espacio que les

rodea. Esta reaccin cortical altera los receptores de glicoproteinas de la
zona pelcida, bloqueando la adherencia de ms espermatozoides al
huevo.

En cuanto el espermatozoo entra en contacto con la membrana del ovocito, se

fusionan las dos membranas plasmticas a nivel del cono de fertilizacin,
entrando en el citoplasma ovocitario la cabeza, pieza intermedia y cola del
espermatozoide, quedando la membrana plasmtica detrs sobre la superficie
del
ovocito.
Una vez dentro, el ovocito termina su meiosis II, liberando el segundo
corpsculo polar y los cromosomas se colocan en un ncleo vesicular llamado
proncleo femenino. Al propio tiempo, el ovoplasma se contrae y se hace visible
un espacio entre el ovocito y la zona pelcida llamado espacio perivitelino.
El espermatozo avanza hasta quedar junto al proncleo femenino, se hincha su
ncleo y forma el proncleo masculino. La cola se desprende de la cabeza y
degenera.

Implantacin del embrin en el tero materno

A las 30 horas de fecundacin, el cigoto completa su primera divisin y origina
dos blastmeras....

Antes de que tenga lugar la fusin de los dos proncleos (haploides y con 1n
DNA, es decir con 23 cromosomas), cada uno debe duplicar su DNA. En caso
contrario cada clula del cigoto en estado bicelular tendra la mitad de DNA de
lo normal. Despus de la sntesis de DNA, los cromosomas se colocan en el huso
y los 23 paternos y 23 maternos se hienden longitudinalmente a nivel del
centrmero (como en una divisin mittica normal). Las mitades resultantes se
segregan al azar y se desplazan a los polos opuestos, dando a cada clula el
nmero normal de cromosomas y de DNA (2n). La clula se une en su zona
central
y
el
citoplasma
se
divide
en
dos
partes.
El vulo fecundado es una nueva clula que vuelve a tener 46 cromosomas, ya
que tendr los 23 cromosomas del vulo ms los 23 del espermatozoide y se
denomina huevo o cigoto que comenzar un viaje "de retorno" hasta
implantarse en el tero.