La mdula espinal

Se encuentra al interior de la columna vertebral y establece la conexin entre el

cerebro y el resto del cuerpo.
Corre a lo largo y en el interior de la columna vertebral, que la protege. Tiene
alrededor de 43 cm de extensin y es casi tan ancha como un dedo.
Comienza en el agujero occipital -entre los huesos occipital y atlas- y la primera
vrtebra cervical, y llega hasta la segunda vrtebra lumbar. Desde all se prolonga por
el filamento terminal hasta el cccix, donde se agrupan un gran nmero de ramas
nerviosas, denominadas cola de caballo por la forma que adoptan. Contrariamente al
cerebro, la parte exterior de la mdula est compuesta por sustancia blanca, y la
interior, por la gris.
Fisiolgicamente, la mdula espinal es la va conductora de impulsos desde y hacia el
cerebro, y tambin es el centro de los movimientos reflejos.
Existen 31 pares de nervios raqudeos, que son aquellos que nacen en la mdula
espinal y salen por los agujeros de conjuncin formados por la unin de dos vrtebras
vecinas. Hay ocho nervios cervicales, doce dorsales, cinco lumbares, cinco sacros y un
coccgeo.
Estos nervios, que conectan a la mdula con el resto del cuerpo, se agrupan en cinco
enmaraadas redes que reciben el nombre de plexos, y que son los siguientes, de
acuerdo a su ubicacin: cervical, braquial, lumbar, sacro y sacrococcgeo.

ESTRUCTURA INTERNA DE LA MEDULA ESPINAL

En un corte transversal se observa que la mdula espinal consta de una regin

central con forma de H llamada sustancia gris, y una regin perifrica de
aspecto blanquecino denominada sustancia blanca
Sustancia blanca:
La sustancia blanca de la mdula espinal est compuesta por una gran cantidad de fibras
nerviosas, neuroglias y vasos sanguneos. En un corte transversal se observa su disposicin
alrededor de la sustancia gris. Su color se debe a la presencia de una gran proporcin de
fibras mielnicas que corren longitudinalmente, aunque tambin existe cierta cantidad de fibras
amielnicas. Las fibras nerviosas de la sustancia blanca se encargan de unir los segmentos
medulares entre s, y la mdula espinal con el encfalo.

Cordn posterior: Son vas ascendentes sensitivas cuyos cuerpos neuronales se

encuentran en los ganglios dorsales y participa en dos modos de propiocepcin

consciente: la cinestesia (presin y vibracin) y el tacto discriminativo o tacto

epicrtico (diferenciacin de dos puntos, reconocimiento de formas). Se compone de dos
haces o fascculos (siendo pares ambos), el haz de Goll medialmente e inmediatamente
lateral el haz de Burdach. Tiene unas pequeas fibras motoras, que se encargan de arcos
reflejos: entre los haces de Goll, esta el fascculo septomarginal, y entre el Goll y el
Burdach, el fascculo semilunar.

Cordn lateral: Contiene vas ascendentes como descendentes. Las ascendentes se

encargan de llevar estmulos de dolor, temperatura y tacto grueso o tacto protoptico, y se
compone de varios fascculos: el espinocerebeloso, el espinotalmico, el espinoreticular y
el espinotectal. En cambio las fibras descendentes son motoras, se encargan de control
de movimientos voluntarios y son los siguientes
fascculos: corticospinal, rubrospinal y reticulospinal.

Cordn anterior: Contiene vas ascendentes como descendentes. Las ascendentes

son tres fascculos, cada uno encargado de diferente informacin: el espinotectal se
encarga de movimientos reflejos de ojos y cabeza cuando llega informacin visual,
el espinoolivar enva informacin al cerebelo de la sensacin cutnea y el espinotalmico
ventral lleva tacto grueso y presin. Las motoras se encargan de control de movimientos y
son los siguientes fascculos: reticulospinal medial, vestibulospinal y corticospinal anterior.

Asta dorsal: El asta posterior recibe axones de los ganglios dorsales a travs de las
races homnimas y contiene haces sensitivos. Comprende el ncleo de la columna de
Clarke donde hacen sinapsis las fibras que transmiten la sensibilidad profunda
inconsciente, la sustancia gelatinosa de Rolando donde hacen sinapsis las fibras que
transmiten la sensibilidad termo-algsica y el ncleo propio donde hacen sinapsis las
fibras que transmiten la sensibilidad tctil protoptica o tacto grueso.

Asta intermediolateral: Solo se encuentra en los segmentos torcicos y lumbares

superiores (L1, L2 y algunas veces L3) de la mdula. Contiene neuronas preganglionares
simpticas.

Asta ventral: o asta anterior, se compone de axones de neuronas multipolares

motoras. Comprende el ncleo antero-externo que inerva preferentemente los miembros y
el ncleo antero-interno destinado a los msculos dorsales del tronco y del cuello.

Zona intermedia: contiene un gran nmero de interneuronas

Estructura de la Sustancia Gris

Estructura de la Sustancia Gris La sustancia gris de la mdula espinal est

formada por un conjunto de somas neuronales multipolares y clulas de glia.
Las neuroglias se encargan de formar una intrincada red que nutre y soporta a
las clulas nerviosas. Existe un nmero considerable de agrupaciones celulares
muy bien definidas:
NUCLEOS DE LAS ASTAS ANTERIORES:
La mayora de las neuronas de las columnas grises anteriores son multipolares,
con grandes prolongaciones y abundantes cuerpos de Nissl. Sus axones
eferentes alfa forman las races anteriores de los nervios espinales e inervan
los msculos estriados. Por otra parte, los axones eferentes gamma son las
prolongaciones de las neuronas multipolares ms pequeas del asta anterior e
inervan las fibras intrafusales de los husos musculares. Los grupos celulares
ms mediales de la columna gris anterior inervan la musculatura axial,
mientras que los grupos laterales inervan las extremidades; esto explica la
prominencia en la parte lateral del asta anterior en los segmentos que originan
los plexos braquial y lumbosacro. Los grupos celulares que inervan la
musculatura proximal de las extremidades se disponen medialmente, mientras
los que inervan la musculatura distal estn lateralmente. Esta es la razn que
explica la existencia de lesiones que producen parlisis de un grupo muscular
sin afectar a otro. Existen descripciones citoarquitectnicas que nombran una
infinidad de grupos columnares, pero ciertamente esto no es de validez ante
una aproximacin clnica. Es ms prctico dividir la columna gris anterior en
tres grupos: lateral, central y medial.
(a) el grupo lateral est presente en los segmentos medulares cervicales y
lumbosacros e inerva la musculatura de las extremidades superiores e
inferiores.
(b) el grupo central es el ms pequeo y se encuentra en algunos segmentos
cervicales y en los lumbosacros. En los segmentos medulares C3, C4 y C5 se

encuentra el ncleo frnico que da la inervacin del diafragma. En los cinco o

seis segmentos cervicales superiores se forma el ncleo accesorio, el cual
proporciona la inervacin a los msculos esternocleidomastoideo y trapecio.
Los axones de las neuronas que forman el ncleo accesorio originan la raz
espinal del nervio accesorio (XI). Entre los segmentos L2 y primeros sacros se
encuentra el ncleo lumbosacro, cuyos axones tienen una distribucin an no
conocida.
(c) el grupo medial est presente en la mayora de los segmentos medulares.
Sus prolongaciones inervan los msculos del cuello y tronco, incluyendo los
msculos intercostales y abdominales.
(2) NUCLEOS DE LAS ASTAS POSTERIORES:
(a) la sustancia gelatinosa est formada de pequeas neuronas Golgi tipo II.
Recibe estmulos exteroceptivos que vienen por las races posteriores, entre
ellos, de dolor y temperatura (estmulos termalgsicos). Se ubica en los
vrtices de las astas posteriores a lo largo de la mdula espinal, constituyendo
un componente notable en C1 y C2 que se denomina ncleo espinal del
trigmino. Este ncleo recibe impulsos de las ramas sensitivas oftlmica,
maxilar y mandibular del nervio trigmino.
(b) anteriormente a la sustancia gelatinosa se ubica un importante grupo
neuronal: el ncleo propio. Este ncleo recibe estmulos propioceptivos a travs
de fibras provenientes del cordn posterior (sensaciones de posicin,
movimiento, discriminacin espacial y vibracin).
(c) en el centro del asta posterior se ubican algunas interneuronas y unas
pequeas neuronas receptoras de estmulos exteroceptivos.
(d) en la porcin medial de la base del asta posterior desde el segmento
medular C8 hasta L3 o L4 se encuentra el ncleo torcico, tambin
denominado nucleus dorsalis o Columna de Clark. Este ncleo recibe estmulos
propioceptivos desde los husos musculares y tendinosos.
(e) los ncleos viscerales aferentes estn formados por pequeas neuronas que
se encuentran ubicadas lateralmente al ncleo torcico. Estn presentes desde
los segmentos torcicos hasta el segmento L3 conformando el asta lateral de la
mdula espinal. Se relacionan con la recepcin de informacin visceral aferente

que llega por las races posteriores. Desde estos ncleos salen axones que
acompaan a las fibras de las neuronas somatomotoras que constituyen la raz
anterior de la mdula espinal.