Densidad y Volumen

Densidad es un concepto asociado a la fsica y el de volumen est asociado a la matemtica (geometra).

Una de las tantas caractersticas de la fsica, para hacer descripciones de fenmenos, es hacer mediciones, y
las mediciones que se hagan estarn en relacin al fenmeno en estudio.
Entre las diversas mediciones que se realizan en fsica estn las que se hacen para obtener el volumen de un
cuerpo.
Volumen
Igual que en geometra, en fsica suele hablarse de dimensiones, y cuando se habla de
dimensiones nos estamos refiriendo a ideas tales como: ancho, largo y alto.
Una dimensin fsica est relacionada con una lnea. Dos dimensiones se relacionan
con una superficie. Tres dimensiones se relacionan con un cuerpo.
Los cuerpos, contienen puntos a lo alto, ancho y largo, por lo tanto ocupan un lugar
en el espacio.
Por ejemplo: Un libro tiene ancho, largo y alto (que vendra a ser el grosor del libro) y si
examinamos bien, veremos que en el interior del libro tambin hay puntos, hay que
darse cuenta que est formado por hojas, una arriba de otra, y que ellas tienen puntos
en toda su superficie. Estamos refirindonos, con el ejemplo del libro, a un cuerpo
slido.
Cuerpos slidos.
Tambin hay cuerpos que no son slidos, por ejemplo una ampolleta; ella ocupa un
lugar en el espacio sin embargo en su interior no hay puntos materiales, solo hay puntos geomtricos.
El lugar que ocupan los cuerpos en el espacio se denomina volumen. El volumen viene a ser el
"tamao" de un cuerpo.
Hay infinita variedad de cuerpos, por lo que hay infinita variedad de formas volumtricas.
Tal vez las que ms nos llaman la atencin en su estudio son los paraleleppedos rectangulares (cajas, cubos,
cajones, etc.), los cilindros (tubos, alambres, etc.) y las esferas (balones, algunas naranjas,
etc.). (Ver: Volmenes, en Geometra)
Para medir el volumen de un cuerpo hay diversas frmulas matemticas que se
relacionan, cada una, con los tipos de cuerpos.
As, por ejemplo, el volumen de un paraleleppedo de ancho a, largo b y alto c, viene
dado por V = abc.
Un cilindro de alto h y radio r tiene un volumen que se calcula con la frmulaV = pr2h.
Cuerpos
diferentes
formas.

de
Una esfera de radio r, tiene un volumen que se calcula con la frmula

Tanto el alto como el ancho o el largo de un cuerpo se expresan en unidades de longitud. As, entonces, la
unidad de volumen ser de longitud al cubo, por ejemplo el cm3 o el m3 segn se utilice el centmetro o el
metro para medir cada dimensin respectivamente.

Concluyamos en relacin al volumen.

Si examinamos el entorno nuestro veremos muchos cuerpos. Entre ellos hay piedras, troncos, granos de
arena, personas, botellas con bebida y botellas vacas, etc., sera interminable la lista. Pero fijmonos en el
ltimo ejemplo: botellas con bebida y botellas vacas.
Ambas son cuerpos, porque ocupan una regin del espacio; sin embargo, una de ellas tiene materia en su
interior, y la otra podra no tenerla. Alguien dir que si sacamos la bebida quedar aire en su interior. Correcto,
pero bien podramos estar en un ambiente en que no exista aire. En este caso la botella sin bebida no tendra
materia en su interior. Sin embargo, la botella sigue siendo botella y sigue ocupando una regin del espacio,
independiente de que tenga materia en su interior o no la tenga.
Lo anterior es muy importante en el sentido de que hay que tener muy claro que un
cuerpo puede ser slido o no pero sigue ocupando un lugar en el espacio. Y la medida
de la regin del espacio que ocupa es lo que conocemos por volumen.
Densidad
Se ha observado que un centmetro cbico (1 cm 3) de plomo tiene mayor masa que un
centmetro cbico de aluminio o de un centmetro cbico de agua. En realidad, se
necesitan aproximadamente 4 cm3 de aluminio y ms de 11 cm3 de agua para equilibrar
en la balanza a 1 cm 3 de plomo. Esto demuestra que existen sustancias que son ms
densas que otras; es decir, tomando volmenes iguales de diferentes sustancias, se
encuentra que algunas tienen ms masa que otras.
La densidad de una sustancia o de un material muchas veces caracteriza al material y
en el caso de sustancias puras, a menudo sirve para identificar de qu sustancia se
trata, pero debe tenerse presente que en algunos casos muy puntuales hay sustancias
que tienen la misma densidad o muy parecidas.

Plomo puro.

Luego, para obtener la densidad de una sustancia, debemos saber su masa y su

volumen.
Segn esto, se define la densidad como: el cociente entre la masa de una muestra de sustancia y el volumen
de dicha muestra. En forma matemtica, esta definicin se puede expresar mediante la siguiente frmula:

De acuerdo a esto, si se tiene una muestra de una sustancia y se desea determinar su densidad, basta medir
su masa a travs de una balanza, medir luego el volumen con algn procedimiento adecuado y calcular
finalmente el cociente (divisin) entre la masa y el volumen de la muestra. La densidad quedar expresada
en unidades que son el cociente entre las unidades de masa y volumen que se utilizaron en la medicin.
As, por ejemplo, se tiene:

1 cm 3 = 1 cc = 1 ml

La densidad del agua es 1.000 kg / m 3. Todo cuerpo con densidad menor a sta, flota en el agua (basta que
la densidad del cuerpo sea menor que la densidad del agua para que el cuerpo flote). Desde este punto de
vista construir un barco de fierro es esencialmente construir un cuerpo de fierro que tenga una densidad
menor que la densidad del agua en que debe flotar.

Forzosamente el barco debe ser un cuerpo hueco, ya que slo as el cuociente masa /
volumen puede hacerse menor que 1.000 kg / m 3.
De acuerdo a la expresin matemtica, la densidad depende de la cantidad de materia
(masa) que se tenga y del volumen que ocupe. Mientras mayorsea la masa del
cuerpo, mayor ser su densidad y viceversa (son variables directamente
proporcionales); mientras mayor sea el volumen que ocupe el cuerpo, menor ser su
densidad y viceversa (son variables inversamente proporcionales)
Ejemplo 1
Cuerpo menos
denso que el
agua.

Qu ocurre con la densidad de una barra de chocolate cuando lo partimos por la

mitad?
Respuesta: Nada. El chocolate puede partirse por la mitad, lo que significa que su
masa se reduce a la mitad, pero tambin tiene la mitad del volumen, luego la densidad

no cambia.
Densidad de algunas sustancias
MATERIAL

DENSIDAD (g/cm3)

Oro

19,3

Plata

10,5

Cobre

8,9

Hielo

0,92

Madera de pino

0,50

Ejemplo 2
Considere una pepita de oro con una masa de 57,9 grs y volumen de 3 cm3. Obtenga su densidad.

La densidad de los slidos es especialmente importante en la industria de los metales y la industria de los
plsticos. Por su parte, la densidad de lquidos es vital en procesos de transporte de fluidos, en el control de
calidad de alimentos y en el anlisis composicin de productos qumicos (por ejemplo porcentaje de etanol,
contenido de sacarosa en disolucin y grados API en derivados del petrleo.
Otro ejemplo prctico
Pesar el slido seco (pequeas bolitas de acero) en una balanza cuya precisin
sea como mnimo de 0,1 g aunque son deseables precisiones de 0,01 g o
inferiores

PESO DEL SLIDO__________ g.

Llenar hasta la mitad con agua el tubo de ensayo graduado y determinar el

volumen de lquido introducido.
VOLUMEN INICIAL___________ml
Introducir el slido pesado (las bolitas de acero) en el tubo de ensayo graduado.
Debes tener la precaucin de que no queden burbujas de aire
adheridas a la superficie del slido.
Para ello golpea suavemente la base del tubo sobre un trapo
depositado en la mesa.

Determina el nuevo volumen y antalo en el cuaderno como volumen final.

VOLUMEN FINAL__________ml
El volumen del slido ser:
Volumen final - Volumen inicial.
Divide la masa del slido por el volumen que has calculado y averigua en las tablas la naturaleza del slido cuya
densidad has calculado
Anota en un cuaderno todas las operaciones que hagas y los resultados que obtengas.

Densidad: concepto
Qu es densidad?
Una de las propiedades de los slidos, as como de los lquidos e incluso de los gases
es la medida del grado de compactacin de un material: su densidad.
La densidad es una medida de cunto material se encuentra comprimido en un
espacio determinado; es la cantidad de masa por unidad de volumen.
Probablemente a veces hemos escuchado hablar de densidad de la materia o de la
densidad de un bosque o de la densidad poblacional.

Bloques
plomo
y
corcho.

de
de

Supongamos que vamos a ver un partido de ftbol y nos damos cuenta de que en las galeras del estadio hay
muy poca gente. Si dividimos todos los asientos disponibles por el nmero total de asistentes tendremos
como resultado un valor numrico grande, donde habr ms de un asiento por cada persona presente. Si el
estadio est lleno totalmente, en la divisin propuesta tendramos un valor numrico menor, si no sobran
asientos, la divisin sera uno y significara que hay un asiento por persona.
Dividir un espacio disponible por el nmero de personas presentes nos refleja el concepto de densidad
poblacional. Tambin sabemos que Santiago tiene ms densidad poblacional que la ciudad de Limache. Eso
significa que en Santiago hay ms personas por metro cuadrado de superficie que en Limache. En los textos
de geografa suele darse informacin sobre densidad de la poblacin en diversas ciudades del pas y del
planeta.
Es altamente probable que en un bosque de pinos, que a futuro ser madera, la densidad de los pinos
plantados sea mayor que el de una plaza de una ciudad. Si contamos los pinos que hay en un cuadrado de 50
metros de lado, probablemente en el bosque hay ms pinos que en la plaza. Entonces diramos que el bosque
tiene mayor densidad de rboles plantados que la plaza de la ciudad.
Ahora bien, un cuerpo est formado por materia y cada punto que contiene vendra a
representar la unidad de la materia. Por mucho tiempo se consider que el tomo era la
unidad de la materia, ahora se sabe que no lo es, pero por ahora es conveniente que
hablemos del tomo como unidad de la materia.
Una pequea coleccin de tomos da origen a una molcula. Y una gran coleccin de
molculas da lugar a un cuerpo de algn tipo de sustancia. Las molculas, con su
respectivo tamao y nmero de tomos, son diferentes para cada sustancia.
En Fsica tenemos que trabajar con cuerpos que tienen materia, por lo tanto cada
unidad de materia podra significar una molcula o un tomo. Si el cuerpo es una
sustancia pura, de un solo elemento (como un trozo de aluminio puro por ejemplo),
entonces cada unidad material ser un tomo, pero si el cuerpo es una sustancia
compuesta (como un trozo de bronce por ejemplo), cada unidad material podr
considerarse como una molcula.
Unidades
de
materia en cada
cuerpo.

Cuntas unidades de materia hay en un cuerpo con determinado volumen determinan

el concepto de densidad.

Como cada unidad material representa un tomo o molcula y estos tienen masa, la que se mide en gramos o
en kilogramos, entonces la densidad de una materia representa cuntos gramos o kilogramos hay por
unidad de volumen.
Hay sustancias que tienen ms tomos por unidad de volumen que otros, en consecuencia tienen ms
gramos, o kilogramos, por unidad de volumen. Por lo tanto, hay sustancias que tienen ms densidad que
otros.
La densidad del agua, por ejemplo, es de 1 gr/cm 3. Esto significa que si tomamos un cubo de 1 cm de lado y
lo llenamos de agua, el agua contenida en ese cubo tendr una masa de un gramo.
La densidad del mercurio, otro ejemplo, es de 13,6 gr/cm3. Esto significa que en un cubo de 1 cm de lado lleno
con mercurio se tiene una masa de 13,6 gramos.
Los cuerpos slidos suelen tener mayor densidad que los lquidos y stos tienen mayor densidad que los
gases.
Lo anterior est dado por el hecho de que en un gas las partculas que lo componen estn menos
cohesionadas, en trminos vulgares esto significa que estn ms separados. En los lquidos hay mayor
cohesin y en los slidos la cohesin es mayor an.

Y, entre los slidos, hay sustancias que tienen diferentes densidades, por ejemplo: el plomo es de mayor
densidad que el aluminio. Lo mismo ocurre entre los lquidos y entre los gases.
En general cada sustancia, pura o compuesta, tiene diferente densidad.