Ciencia, Tecnologa y Sociedad en

la literatura de ciencia ficcin

Natalia Castro Vilalta (nataliac@educastur.princast.es)
IES Santa Brbara de La Felguera, Asturias, Espaa

La literatura de ciencia ficcin nace en el siglo diecinueve de la mano, principalmente,

de tres autores: Mary Shelley, Jules Verne y H. G. Wells. En sus obras el gnero
utpico se transforma en una literatura popular que subraya el potencial de la ciencia
para conducirnos a nuevos mundos llenos de sorpresas y maravillas. Sin embargo,
desde sus mismos inicios como gnero, la ciencia ficcin tambin nos avisa de que
ese mundo cambiado por la tecnociencia puede volverse extrao y, en ocasiones,
hostil para nosotros. Esta ambivalencia valorativa con respecto al impacto de la
tecnociencia en nuestras vidas recorrer toda la historia de la ciencia ficcin como
gnero literario, ambivalencia que en ltimo trmino depende del mismo concepto de
tecnociencia que se maneje.
A pesar de ser tres autores muy distintos, Shelley, Verne y Wells comparten una
imagen de la ciencia y de la tecnologa muy similar. En sus novelas la figura principal
no es un cientfico o un tcnico, sino un inventor, es decir alguien que lo hace todo
por s mismo, domina la teora y pasa a aplicarla con sus propias manos. En estas
primeras obras de ciencia ficcin, la tarea cientfica est representada como
eminentemente individual, hay ayudantes y subordinados pero no verdaderos
equipos. Y si el protagonista es el inventor, el resultado de su accin son los inventos,
fundamentalmente artefactos.

En ocasiones los inventores aparecen como seres solitarios y excntricos (Victor

Frankestein, el capitn Nemo, el doctor Moreau, el Viajero del Tiempo...) alejados de
la humanidad por el alcance de sus visiones. Sus conocimientos y su trabajo resultan
tan extraos que algunas veces causan pavor y provocan su exclusin social. Son
los cientficos locos que representan el riesgo de desatar fuerzas que despus son
incapaces de controlar. Sin embargo, no se trata tanto de la percepcin del riesgo
implcito en la tecnologa como del miedo metafsico, propio del romanticismo, que
plantea los lmites del conocimiento humano frente a un conocimiento divino que nos
est vedado.
Revista CTS, n 11, vol. 4, Julio de 2008 (pg. 165-177)

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Aun as, la valoracin de los adelantos cientficos es francamente positiva, aunque

su alcance es limitado. La mayora son novelas de aventuras, en las cuales la ciencia
permite adentrarse a pequeos grupos de escogidos en territorios antes
desconocidos. Por lo general, los inventos descritos no tienen una utilidad social
inmediata. Los cientficos e ingenieros protagonistas son presentados como hroes
aventureros que persiguen el conocimiento no por remediar ninguna necesidad
social acuciante, sino por el conocimiento mismo. Los valores morales que les
informan son ms valores de frontera que valores materialistas. Y es que en el siglo
diecinueve la investigacin cientfica an mantiene un aura romntica, la cual se
perder en Europa a partir de la Primera Guerra Mundial, pero que persistir en los
Estados Unidos de Amrica.

Estados Unidos se vio mucho menos afectado que Europa por una guerra que se
desarroll fuera de su territorio y de la que, adems, sali vencedor. Eso contribuy
a crear un ambiente de optimismo; incluso en la poca de la gran depresin la
confianza en un futuro mejor, gracias fundamentalmente a la tecnociencia, segua
siendo muy firme. Verne fue muy popular no slo en Europa sino tambin en Estados
Unidos, donde sus novelas se siguieron reeditando por entregas en las revistas de
entretenimiento conocidas como pulps.

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El trmino science fiction fue utilizado por primera vez en una de estas revistas:
Amazing Stories, fundada por Hugo Gernsback en 1926. Muy influidos por Verne, los
pulps marcarn el desarrollo posterior de la ciencia ficcin norteamericana, que
heredar de ellos el optimismo tecnolgico y un estilo narrativo rpido y muy centrado
en la aventura. En esta literatura la tecnociencia no es protagonista de la historia,
sino que slo aporta el contexto. El mismo escritor poda contar la misma historia
como western o como ciencia ficcin: bastaba con sustituir revlveres por pistolas
desintegradoras, indios por aliengenas y diligencias por naves espaciales. Los
conocimientos cientficos de los escritores, muchos de ellos muy jvenes, parecan
(en palabras de Isaac Asimov), sacados de un peridico dominical. Estos relatos no
se detienen demasiado en la descripcin del medio social de los protagonistas, pero
cuando lo hacen el futuro se parece mucho a lo que esperara un buen republicano:
el protagonista va a trabajar en nave espacial y su esposa le espera en su casa con
jardn y cotillea por telfono con sus amigas mientras un robot pasa la aspiradora. La
imagen de la tecnologa que destilan es puramente artefactual. Son simples
herramientas que contribuyen a hacer la vida ms cmoda, sin ninguna otra
trascendencia poltica o social. Las tecnologas son valorativamente neutrales, son
artefactos de los que se puede hacer un buen o un mal uso (por cientficos locos o
por aliengenas) pero, incluso en este segundo caso, todo se puede corregir con ms
tecnologa.

Esta literatura alegre y pueril, en su versin literaria y en el cmic (Buck Rogers,

Flash Gordon y Superman), que ofreca un futuro de progreso cientfico sin cambio
social, influy considerablemente en la percepcin popular de la tecnociencia en los
Estados Unidos, una imagen optimista que se mantendr durante los aos treinta a
pesar de la gran depresin.
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En Europa, sin embargo, despus de las carniceras perpetradas con las nuevas
armas, la confianza en la innovacin decaer. La ciencia ficcin, antes optimista ante
el futuro de la humanidad, dar ahora forma a los miedos de la poca: temor a los
avances tecnocientficos que en la literatura del siglo anterior se vean con tanto
entusiasmo y, sobre todo, miedo a unos aparatos estatales que ya tenan los medios
para controlar cualquier iniciativa individual y, quizs tambin, la voluntad de hacerlo.
Este temor al predominio de lo tcnico sobre lo humano transformar la ciencia
ficcin europea, pasando de utpica a distpica.

Las distopas europeas ms representativas del periodo de entreguerras son

Nosotros (1921), del escritor ruso Yevgueni Zamiatin, R.U.R. (1921), del checo Karel
Capec, Un mundo feliz (1930), de Aldous Huxley y 1984 (1948), de George Orwell.
Estas novelas expresan el miedo propio de la poca a la aparicin de estados
totalitarios en los que la tecnologa juega un papel primordial en el control terrorista
de la poblacin, pero tambin est presente el temor a que incluso en los estados
democrticos la razn instrumental propia de la ciencia y la industria moderna sea
considerada la nica razn posible, y la poltica y la moral queden reducidas a una
suerte de ingeniera social que busca medios eficaces sin reflexionar sobre las
sociedades que pretenden construirse con tales medios.

Las novelas como Nosotros, R.U.R., 1984 o Un mundo feliz hacen hincapi en los
efectos sociales de las prcticas tecnolgicas. Aunque los personajes principales
tengan un papel cientfico en la trama, la descripcin de las tecnologas no es central.
En cambio, es la reflexin sobre los aspectos ticos y polticos de tales prcticas lo
que interesa a los autores. Se trata de un anlisis desde fuera, externalista.

La percepcin de la tecnologa presente en estas obras difiere en un aspecto

importante de la apreciada en las novelas de Verne, Wells y, contemporneamente,
de los pulps norteamericanos. Mientras que en estos ltimos la tecnologa es
concebida como fabricacin de cosas, en estas distopas concierne a la direccin de
procesos. La sociedad descrita en la novela es como una gran mquina en la que los
individuos slo son piezas intercambiables. Es la megamquina de Lewis Mumford.
Aunque la ciencia ficcin es un gnero tradicionalmente anglosajn, tambin
estuvo presente de manera relevante en los pases de Europa del este, donde, desde
los inicios del siglo veinte, hay una significativa tradicin. El gnero, apoyado por los
estados comunistas para fomentar la aficin a la ciencia entre los jvenes, estuvo
determinado por la censura estatal.

En la Unin Sovitica, la ciencia y la tcnica gozaron desde el principio de una gran

importancia poltica y social. El discurso legitimador del estado sovitico conceda a
la ciencia una importancia fundamental para la construccin de un futuro mejor, en el
cual las tareas penosas seran realizadas por mquinas, y la productividad y la
eficacia seran mximas. Y lo que es ms, en la URSS se estaba construyendo el
socialismo cientfico, la ms (la nica) racional de las maneras de ordenar la vida
social. Esta apelacin al cientificismo intrnseco de la sociedad sovitica est
presente en muchos de los relatos de ciencia ficcin de la poca.
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La imagen de la tecnologa predominante en la ciencia ficcin sovitica puede ser

caracterizada como intelectualista: el tecnolgico es un conocimiento prctico que se
deriva directamente de la ciencia, que es conocimiento terico. La imagen artefactual
tambin es bastante comn, sobre todo en obras tempranas y algo ingenuas. Sin
embargo, la idea de la tecnologa como algo autnomo del contexto social est
ausente de la mayora de las obras de los aos treinta y cuarenta, quiz porque
dentro del rgimen sovitico era inconcebible la idea de que la tecnologa siguiera su
propia inercia, sin control por parte del estado. La autonoma de la tecnologa s que
aparece, sin embargo, en relatos posteriores, de finales de los aos cincuenta.
Autonoma y determinismo tecnolgico son caractersticas de la ciencia ficcin
hard de los aos cuarenta y cincuenta. En Norteamrica, la asuncin de la direccin
de Astounding Science Fiction (la revista ms importante del gnero) por parte de
John W. Campbell, en 1938, cre rpidamente un nuevo estilo de hacer ciencia
ficcin, hasta el extremo que se habla de la era Campbell (1939-1946), decisiva para
el gnero en Estados Unidos. De esta poca son autores tan conocidos como Isaac
Asimov, Robert A. Heinlein o Frederik Pohl.

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En la ciencia ficcin que poblaba los pulps norteamericanos, la descripcin de las

tcnicas y artefactos era tan sumaria que slo denotaba maravilla y asombro acerca
de las posibilidades que el futuro nos deparaba. Se trataba de una mirada
externalista: la tecnociencia era contemplada desde fuera, sin detenerse en
explicaciones cientficas mnimamente coherentes. Cuando esta literatura se depura
y aparece el hard, la perspectiva se torna internalista: no slo los protagonistas son
cientficos e ingenieros, sino que gran parte de los escritores tienen conocimientos
cientfico-tcnicos. Adems, las obras contienen descripciones precisas de tcnicas,
artefactos y teoras. Sin embargo, la caracterizacin del contexto social en el que se
sita la tecnociencia es muy bsica y slo se extiende cuando se contemplan las
trabas que se le ponen a la investigacin por parte de fuerzas reaccionarias.
La ciencia ficcin hard maneja una imagen determinista de la tecnologa. El
determinismo tecnolgico se caracteriza por considerar la relacin entre tecnologa y
sociedad como unidireccional: mientras que la evolucin de la sociedad es
consecuencia del desarrollo tecnolgico, la tecnologa sigue un curso particular de
acuerdo con sus propias leyes. Sin embargo, hay muchas maneras de entender lo
que es el determinismo tecnolgico. Bruce Bimber (1994) propone tres
interpretaciones. Una de ellas es la interpretacin normativa: es la de Jacques Ellul,
para quien el determinismo tecnolgico consiste en la dominacin de la vida social,
poltica y econmica por parte de los objetivos adaptados de la lgica y la eficiencia.
El determinismo normativo difcilmente se puede considerar determinismo
tecnolgico, puesto que, en sus presupuestos tericos, el determinante fundamental
de la historia del hombre no es la tecnologa sino la cultura. No obstante, es cierto
que en ocasiones parece transmitir el mensaje de que el avance de la tecnologa es
autnomo y su influencia decisiva. ste es tambin el mensaje que parece
desprenderse de gran parte de las distopas europeas del periodo de entreguerras,
aplicable tanto a Nosotros como a Un mundo feliz.

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Por otro lado, el determinismo presente en la ciencia ficcin hard norteamericana

se correspondera, ms bien, con lo que Bimber llama interpretacin nomolgica.
Es el determinismo tecnolgico puro y duro, que podra definirse as: a la luz de la
situacin pasada (y actual) del desarrollo tecnolgico, y dadas las leyes de la
naturaleza, el cambio social no puede seguir en el futuro ms que un nico curso
posible. En esta explicacin hay dos tesis implcitas: 1. los avances tecnolgicos se
producen siguiendo una lgica que viene dada por la naturaleza y no es determinada
por la cultura o la sociedad, y 2. estos avances provocan adaptaciones o cambios
sociales, la sociedad dirigida por la tecnologa surge independientemente de los
deseos y valores del hombre.
La tercera y ltima interpretacin del determinismo tecnolgico propuesta por
Bimber encajara con R.U.R. y con gran cantidad de obras que comienzan a aparecer
en los aos cincuenta. Se centra en la imposibilidad de saber totalmente cules sern
las consecuencias de las elecciones tecnolgicas, ms que en el proceso por el que
se realizan avances. Se deriva de la observacin de la incertidumbre sobre los
resultados de las acciones tecnolgicas y la imposibilidad de controlarlos.

La percepcin del riesgo asociado a la tecnologa es limitado tanto en el caso del

hard norteamericano como en el de la ciencia ficcin sovitica de los aos treinta y
cuarenta, pero por razones distintas. El optimismo norteamericano refleja la idea de
que innovar tecnolgicamente es la causa de que se avance en el control de la
naturaleza y se incremente el nivel de vida. Si algo sale mal otra innovacin
tecnolgica lo corregir. Aunque tanto la Primera Guerra Mundial como la Segunda
haban mostrado que la capacidad de hacer dao por medio de la tecnologa era
enorme, en Estados Unidos no cal la idea del riesgo intrnseco de la propia
tecnologa hasta la bomba de Hiroshima. La visin mayoritaria en la ciencia ficcin
de la poca es la de una tecnociencia valorativamente neutral, de la que cabe hacer
buen o mal uso.
En la ciencia ficcin sovitica se encuentran dos versiones acerca del riesgo
tecnolgico. En las obras ambientadas en la misma URSS dicha percepcin del
riesgo es nula, la tecnologa es ciencia aplicada (y bien aplicada) por unos cientficos
modelo y unos ingenieros heroicos, todo supervisado por unas autoridades
competentes y comprensivas. Cuando algn autor toca un posible peligro asociado a
la tecnologa, ambienta la obra en un pas capitalista, e incluso aqu los personajes
malvados no son los cientficos o tecnlogos, sino unos empresarios avariciosos
empeados en hacer dinero cueste lo que cueste y que no encuentran impedimento
alguno a sus tropelas por parte de unas autoridades corruptas e inoperantes. La
tecnologa es pues neutral, es su mal uso lo que la puede convertir en un riesgo.

Si la figura caracterstica de la ciencia ficcin del siglo diecinueve y de principios

del veinte es la del inventor, en el periodo de entreguerras lo es la del cientfico. La
ciencia no es ya una labor individual desarrollada por genios excntricos, sino un
esfuerzo constante por parte de equipos atentos a desentraar las leyes de la
naturaleza, la descripcin de la tarea cientfica est idealizada y, aunque a veces los
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cientficos protagonistas (casi ninguna cientfica) cometen errores o sufren trabas

externas a su investigacin, siempre acaban superando los problemas.

En los aos cuarenta y cincuenta la influencia de la ciencia ficcin hard, en origen

norteamericana, es enorme, y durante mucho tiempo es el tipo de ciencia ficcin ms
publicada tanto en Estados Unidos como en Europa. Sin embargo, en 1945, las
explosiones atmicas de Hiroshima y Nagasaki marcarn un antes y un despus en
cuanto a la percepcin de la tecnologa en el gnero. El desencanto tecnolgico
producido por la bomba atmica es descrito por Isaac Asimov del siguiente modo:

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La humanidad ha optado siempre por contrarrestar los males de la

tecnologa no abandonndola sino creando an ms tecnologa.
(...) La primera vez que mucha gente pens que la magnitud del
mal no podra ser contrarrestada por ningn bien concebible fue
cuando explot la bomba atmica en 1945. Nunca antes un
adelanto tecnolgico haba desencadenado demandas de
abandono por parte de un porcentaje tan grande de la poblacin.
De hecho, la reaccin a la bomba de fisin cre una nueva moda.
La gente estuvo ms dispuesta a oponerse a otros adelantos que
le parecan inaceptablemente dainos por sus efectos colaterales:
la guerra biolgica, los aviones supersnicos, ciertos
experimentos genticos con microorganismos, los reactores
generadores, etc. Y aun as, ninguno de stos fue abandonado.
(Asimov, 1986)

El peligro nuclear conmovi no slo la imagen popular de la ciencia y la tecnologa,

sino las mismas ideas que los propios cientficos tenan acerca de su labor. En el
territorio de la ciencia ficcin la reaccin ante el peligro nuclear dividi al gnero:
mientras el hard capitaneado por Astounding Science Fiction se uni a los
esfuerzos del gobierno norteamericano y de algunos cientficos por minimizar el
riesgo nuclear, en otras revistas de ciencia ficcin comenzaron a publicarse relatos y
novelas mucho ms pesimistas con respecto al futuro.

Las obras de ciencia ficcin de la dcada de los cincuenta llenan sus pginas con
multitud de catstrofes (naturales o consecuencia de las actividades humanas) y son
tantas que algunos crticos hablan de un subgnero post-apocalptico. Algunos
ejemplos son: La tierra permanece (1949) de George Stewart, El da de los trfidos
(1951) de John Wyndham, Ciudad (1952) de Cliford D. Simak, Limbo (1952) de
Bernard Wolfe, El fin de la infancia (1953) de Arthur C. Clarke, Fahrenheit 451 (1953)
de Ray Bradbury, Soy leyenda (1954) de Richard Matheson, Marciano vete a casa
(1955) de Fredric Brown, La ciudad y las estrellas (1956) de Arthur C. Clarke, Los
cucos de Midwich (1957) de John Wyndham y Cntico a San Leibowitz (1960) de
Walter Miller Jr., por citar slo unas obras maestras del gnero.
Algunas de estas novelas marcarn el nacimiento de lo que se llamar ciencia
ficcin soft. La distincin hard/soft no es de subgneros, sino que se trata ms
bien de una caracterizacin general de una obra determinada atendiendo al inters y

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cuidado con que el autor describe teoras cientficas o los artefactos tecnolgicos.
Comnmente, y como era de esperar, la ciencia ficcin hard es mucho ms
positivista en su concepcin de la tecnociencia, y transmite una imagen
artefactualista de la misma. En cambio, la ciencia ficcin soft presta ms atencin
a los efectos sociales, polticos y ambientales que a la descripcin de artefactos, y la
imagen resultante est mucho ms prxima a lo que Arnold Pacey denomina
prctica tecnolgica.

La ciencia ficcin soft, al contrario que la hard, es externalista, le interesa ms

la descripcin de las sociedades que la de las tecnologas que stas producen. La
imagen misma de la tecnociencia est problematizada y, siguiendo la estela de las
distopas del periodo de entreguerras, cuestiona que la razn instrumental propia de
la ciencia y la industria moderna sea la nica razn posible; reivindica, asimismo, el
papel de la reflexin poltica y moral. La mayora de los escritores de ciencia ficcin
soft no procede, como en el caso del hard, del mundo de las ciencias fsiconaturales, sino que su formacin es predominantemente humanstica y literaria. Esto
se traduce tambin en el punto de vista de la narracin, que en el hard adopta
fundamentalmente la perspectiva del experto, mientras que en el soft toma la del
usuario.

Los autores y editores hard, con Heinlein y Campbell a la cabeza, asociaron las
crticas de la ciencia ficcin soft a determinadas lneas de investigacin cientfica
(en concreto a la investigacin atmica) con la hostilidad a la ciencia, basndose en
que los escritores soft no posean una formacin cientfica. La ciencia ficcin hard
se posicion claramente a favor del gobierno norteamericano, defendiendo la
necesidad de ms investigacin en el terreno de la energa nuclear, tanto civil como
militar. Es posible que las posiciones polticas conservadoras, cuando no
abiertamente derechistas, de algunos de los ms conocidos representes de la ciencia
ficcin influyeran de manera determinante en esto, pero tampoco hay que olvidar que
el gobierno era el que deba impulsar y financiar los grandes proyectos cientficos que
estaban en marcha y que eran inseparables del clima preblico de la guerra fra, los
cuales iban de la investigacin en energa nuclear a la construccin de satlites y los
viajes espaciales. Teniendo en cuenta que la conquista del espacio era, sin duda, el
tema ms querido de la ciencia ficcin norteamericana desde los primeros relatos
pulp, las crticas a la carrera de armamento fueron interpretados por una parte de
la ciencia ficcin como una crtica reaccionaria a toda la investigacin cientficotecnolgica. A partir de este momento, las posiciones progubernamentales de la
mayor parte de los escritores hard norteamericanos se mantendrn, al menos,
hasta la resolucin de la guerra de Vietnam.
La ciencia ficcin sovitica de los aos cincuenta (al menos lo poco que est
traducido)1 parece mostrar una evolucin paralela en ciertos aspectos a la de la
ciencia ficcin norteamericana, teniendo siempre en cuenta, claro est, que la

Y a lo que he tenido acceso.

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sovitica segua sometida a censura (si bien sta se haba relajado un tanto desde la
poca de Kruschev). La ciencia ficcin sovitica de los aos treinta y cuarenta era
didctica, optimista y mostraba una imagen de la tecnociencia fuertemente
intelectualista; si tuviramos que caracterizarla en trminos occidentales podramos
calificar al grueso de la ciencia ficcin sovitica de los aos cuarenta y cincuenta
como hard, (aunque el hard norteamericano del mismo periodo maneja una
concepcin ms autnoma y artefactual de la tecnociencia). Los temas son los
caractersticos de esta tendencia: viajes interestelares y temporales, robots,
extraterrestres...; los escritores suelen ser tambin cientficos en ejercicio y el punto
de vista sobre la tecnologa es mayoritariamente internalista. Pero a pesar de que el
optimismo es preceptivo en la ciencia ficcin sovitica, ste se va moderando con el
paso del tiempo y el relajamiento de la censura. Las esperanzas puestas en el
desarrollo tecnolgico empezaban a diluirse para una poblacin que se sacrificaba
para conseguirlo sin que los beneficios de dicho desarrollo le alcanzaran nunca.
Puede observarse en la ciencia ficcin sovitica de los aos cincuenta una imagen
de la tecnologa progresivamente ms pesimista y desligada del contexto social. Este
alejamiento ciencia-sociedad ser uno de los motivos ms presentes en las obras de
los autores de ciencia ficcin de los pases del este en los aos cincuenta y sesenta,
tales como los hermanos Strugatski en la URSS Stanislaw Lem en Polonia, quienes
influirn notablemente, a travs de las traducciones, en la New Wave inglesa y
norteamericana.
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En Occidente, el temor predominante durante los aos cincuenta era el miedo a un

desastre nuclear. A partir de los aos sesenta se ir acentuando otra serie de miedos
relacionados con la ciencia y la tecnologa. El impacto poltico de la publicacin de
The Silent Spring, de Rachell Carson, unido a la intervencin norteamericana en la
guerra de Vietnam con sus imgenes de nias ardiendo a causa del napalm y sus
tierras arrasadas por el agente naranja, influyeron en el nacimiento de un
movimiento poltico y contracultural que seal a la tecnologa moderna y al estado
tecnocrtico como culpable de arruinar las esperanzas de futuro de la humanidad. En
la ciencia ficcin esta tendencia da lugar a la New Wave.

El nombre de New Wave fue propuesto por analoga a la Nouvelle Vague del
cine francs. Las obras New Wave pueden encuadrarse en el marco general de la
ciencia ficcin soft, pero tienen caractersticas comunes que permiten reconocerlas
como una tendencia aparte: futuros cercanos, esttica ms experimental y una mayor
implicacin poltica en temas como la ecologa, las drogas, el sexo y el feminismo.
Pueden considerarse autores caractersticos de la New Wave J. G. Ballard, Thomas
M. Disch, Brian Aldiss, Norman Spinrad, Harlan Ellison o Samuel R. Delany. Otros
autores como Philip K. Dick, Ursula K. LeGuin o John Brunner pueden encuadrarse
dentro de la New Wave, pero cada uno de ellos tiene adems su propio campo de
batalla. Estos nuevos escritores de ciencia ficcin de los aos sesenta estaban
influidos por la literatura de gnero anterior a ellos, pero tambin por los escritores
del movimiento beat, como Jack Kerouac, Alan Ginsberg o William Burroughs. En
sus obras el punto de atencin se desplaza y la tecnociencia es slo parte del
contexto de la accin; su papel est tan reducido (o incluso ausente) que muchos
crticos y autores se resisten a llamarlas ciencia ficcin.
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La influencia de la New Wave es enorme y a partir de los aos ochenta la ciencia

ficcin se hace ms mestiza. Las diferencias entre hard y soft se diluyen porque
ambas hacen especulacin social y poltica, aunque el hard ponga ms inters en
la descripcin de las tecnologas. La ciencia ficcin hard poco a poco empieza a
moderar su determinismo nomolgico, la imagen de la tecnociencia presente en las
obras de esta tendencia comienza a ser algo ms sofisticada. La investigacin
cientfica y tecnolgica estaba cambiando tambin: ya no existan tantos
macroproyectos dependientes de la financiacin estatal, aunque haba cada vez ms
investigacin, pero ms diversificada. La llamada ciencia radical (asociaciones de
cientficos que comenzaron protestando por los abusos de la ciencia y la tecnologa
y acabaron realizando una crtica ms profunda, centrndose en la ideologa y el
elitismo promovido por la investigacin cientfica) influir en el nuevo hard, en el
cual la investigacin cientfica y tecnolgica, as como sus posibles consecuencias,
son descritas de un modo ms realista: trabas burocrticas, competencia entre
colegas, fiascos... La ciencia comienza a ser vista como una actividad humana ms
(aunque la ms importante), fruto de la sociedad de su tiempo.
Los nuevos escritores hard siguen proviniendo del mundo de la tecnociencia,
pero ahora, adems de fsicos e ingenieros, hay tambin bastantes autores que
proceden de los campos de la biologa o la gentica. Polticamente ya no es una
tendencia clasificable en su conjunto, se sigue manteniendo una cierta suspicacia
contra el estado, pero al fin y al cabo eso es algo que comparten la izquierda y la
derecha. Las naves espaciales y los viajes a las estrellas siguen siendo centrales, as
como los protagonistas, hombres independientes (y ahora tambin mujeres), de
espritu pionero, pero se han incorporado con fuerza la especulacin sobre la
evolucin biolgica o mecnica. Los futuros entrevistos en las obras son menos
optimistas que antes de Hiroshima pero ms que en la poca de la guerra fra. La
siguiente revisin del gnero no se producir hasta la irrupcin del cyberpunk a
finales de los aos ochenta.
Conclusiones
La literatura de ciencia ficcin es un gnero hbrido, ya que en l se da la aparente
contradiccin de unir ciencia y fantasa. En su genoma podemos rastrear indicios de
las novelas de viajes, de la literatura gtica y del gnero utpico. De la utopa hereda
el potencial crtico con el presente y del positivismo el romanticismo de la ciencia.
Este territorio es recorrido por cientficos y tecnlogos que al escribir literatura
encuentran la libertad necesaria para expresar sus ideas sobre la ciencia sin corss
acadmicos. Sin embargo, en sus fronteras cabe tambin la especulacin sociolgica
o filosfica.

La reflexin acadmica sobre la ciencia y la tecnologa ha tenido siempre su

correlato en este gnero. El positivismo, con su orden y progreso, est en la primera
literatura verniana y hay mucho de neopositivismo en el primer hard de los aos
cuarenta y cincuenta. Las distopas como Nosotros o Un mundo feliz parecen
anticipar la megamquina de Mumford y gran parte de la New Wave no existira
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sin El hombre unidimensional, de Herbert Marcuse.

La ciencia ficcin es una literatura hbrida tambin en un sentido diferente: en sus

obras hay pedagoga y propaganda. Ha servido para fomentar en los jvenes el
inters por la ciencia, y por este motivo ha sido promovida en ocasiones desde los
mismos estados. Pero tambin ha mostrado el lado oscuro de la civilizacin
tecnolgica e industrial, y por eso ha sido en ocasiones censurada. En unos
momentos ha voceado con entusiasmo las bondades de la energa atmica y en
otros ha mostrado, con los tintes ms oscuros posibles, el terror nuclear.

La ciencia y la tecnologa son instrumentos formidables no slo para la

comprensin de la realidad sino tambin para su transformacin. La percepcin
social de este fenmeno ha ido variando en relacin con los hechos histricos en los
que la tecnociencia ha jugado un papel central, pero tambin ha dependido de la
ideologa y de los valores implicados en la transmisin de tales hechos. La ciencia
ficcin es uno de los medios de comunicacin de la ciencia y es, adems, el medio
en el que ms fcil es observar los valores implcitos en esa comunicacin.

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Los estudios de ciencia, tecnologa y sociedad proporcionan herramientas para la

observacin y el anlisis de los conceptos y valores de los que depende la imagen
de la tecnociencia transmitida por la ciencia ficcin. As podemos observar cmo esa
imagen va cambiando a tenor de acontecimientos histricos, y tambin cmo se va
produciendo dentro del gnero una evolucin de la misma no slo dependiente de la
realidad de su tiempo, sino tambin de la controversia y el dilogo entre las distintas
concepciones de la tecnociencia presentes en las novelas y relatos. La literatura de
ciencia ficcin es un mbito donde se ponen a prueba dichas concepciones, se llevan
hasta sus ltimas consecuencias, se contraponen a otras y se popularizan.
La ciencia ficcin es, en suma, una literatura popular que busca el entretenimiento,
pero es tambin una literatura reflexiva que cuestiona el presente mediante la
exposicin de futuros congruentes con tal presente. En sus pginas pueden
encontrarse nuevos modelos sociales, polticos y familiares; modos de colonizar
otros planetas; inteligencias no humanas, con lo que eso supone de exploracin de
la propia racionalidad; mentes sin cuerpo y cuerpos sin mente; la futura evolucin de
la humanidad, tanto biolgica como mecnica; inmortalidad... Por este motivo merece
la atencin no slo de la filosofa de la tecnologa, sino de la filosofa en general.
Glosario
Autonoma de la tecnologa: segn esta mirada, el desarrollo de la tecnologa
depende de su propia evolucin interna, es autnoma con respecto al contexto social.

Ciencia ficcin hard: corriente central de la ciencia ficcin norteamericana a partir

de los aos cuarenta. Se caracteriza por el inters y cuidado con el que se describen
teoras cientficas y artefactos tecnolgicos. Los escritores suelen provenir del mundo
de las ciencias fsico-naturales y la imagen de la tecnociencia en estas obras suele
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ser internalista, autnoma, determinista y artefactualista.

Ciencia ficcin soft: recibe su nombre por oposicin a la ciencia ficcin hard. La
ciencia ficcin soft es externalista, se ocupa ms de la descripcin de las
sociedades en las que surgen las tecnologas y las consecuencias de stas que de
la descripcin de artefactos. Los escritores suelen tener una formacin literariahumanista.
Cyberpunk: corriente de la ciencia ficcin nacida en los aos ochenta, en la cual los
futuros son cercanos, la esttica oscura y las tecnologas de la comunicacin
centrales.

Determinismo tecnolgico: el determinismo tecnolgico se caracteriza por

considerar la relacin entre tecnologa y sociedad como unidireccional: mientras que
la evolucin de la sociedad es consecuencia del desarrollo tecnolgico, la tecnologa
sigue un curso particular de acuerdo con sus propias leyes.
Distopa: neologismo acuado por John Stuart Mill para sealar lo contrario a una
utopa: una imagen terriblemente pesimista acerca del futuro de la humanidad.

Externalismo: descripcin externa, desde fuera, de la tecnologa. Se detiene ms en

los efectos sociales y ambientales que en la descripcin de artefactos y teoras.

Imagen artefactualista de la tecnologa: uno de los tpicos ms comunes a la hora

de considerar tecnologa, por el cual sta es reducida a la construccin de artefactos.

Imagen intelectualista de la tecnologa: otro tpico de lo que Hilary Putnam llama

la concepcin heredada de la tecnologa: la tecnologa como ciencia aplicada.
Internalismo: al contrario que en el externalismo, lo central aqu es la descripcin
precisa de artefactos y teoras cientficas.

Megamquina: en Tcnica y civilizacin (1934), Lewis Mumford identifica la

megamquina como el mayor peligro de la fase neotcnica, la ltima de su
periodizacin de la tecnologa en la historia. Mumford crea que si la organizacin de
la produccin mantena la lgica del poder caracterstica de las tcnicas autoritarias,
el desarrollo de mquinas productivas y sociales ms sofisticadas conducira al
predominio de lo tcnico sobre lo humano, pero ahora sin la limitacin al espacio de
la fbrica. La mquina neotcnica devendra en megamquina de organizacin
social a escala mucho mayor y recuperara algunos de los perfiles ms siniestros de
las megamquinas sociales caractersticas de los imperios asiticos de hace miles de
aos
Prctica tecnolgica: segn Pacey (1983) es la aplicacin del conocimiento
cientfico u organizado a tareas prcticas por medio de sistemas ordenados que
incluyen a las personas, las organizaciones, los organismos vivientes y las
mquinas.
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Pulps magazines: revistas literarias impresas en papel barato que tuvieron un

gran nmero de lectores en Norteamrica durante los aos veinte y treinta.
Publicaban por entregas historias del oeste, de terror o de ciencia ficcin. Al principio
el contenido era heterogneo, aunque despus imper la especializacin temtica.

Valores de frontera: segn Pacey (1983) existen tres grupos de valores implicados
en la prctica de la tecnologa: valores virtuosos (de la virtud como excelencia
profesional pero tambin como valores de frontera, de conquista de lo an
desconocido), valores econmicos y valores del usuario o de la necesidad.

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