He escuchado decir que los profetas, cuando escribieron la Biblia, lo hicieron bajo el efecto de la

influencia del medio cultural en el cual vivieron. Hasta qu punto esto es verdad, y cmo afecta esto a
la revelacin y a la inspiracin de la Biblia?
Es difcil responder esta pregunta de forma sinttica. Pero permtanme ofrecer algunas sugerencias. Los
descubrimientos arqueolgicos hacen imposible negar que hay significativos paralelismos entre el Antiguo
Testamento y las instituciones sociales, las ideas religiosas y las prcticas de la Antiguo Cercano Oriente. Sin
embargo, no deberamos exagerar aquellas similitudes y concluir que los profetas fueron simples productos de
su entorno religioso y social. El texto bblico reconoce aquellos elementos culturales de los cuales Dios mismo
se vali, de las culturas que fueran accesibles a los profetas para transmitir un mensaje especial para su
pueblo.
Un estudio de las prcticas del Antiguo Cercano Oriente y su posible relacin con el texto bblico sugiere que
en el Antiguo Testamento Dios trat con las antiguas prcticas paganas de modos diferentes:
1) Repudio y condenacin de las ideas paganas. Dios repudi una cantidad de prcticas del Antiguo Cercano
Oriente porque eran totalmente incompatibles con su carcter y propsitos para su pueblo. Por ejemplo, la
consulta a los espritus de los muertos era una prctica religiosa comn que Dios rechaz (Deut. 18:10, 11). l
tambin conden los sacrificios de nios (Lev. 20:1). La lista podra extenderse, pero es claro que los profetas
fueron informados acerca de las prcticas religiosas de las naciones circundantes y que, a travs del
ministerio de ellos, Dios expres su rechazo a la mayor parte de las creencias y prcticas religiosas
imperantes.
2) Denuncia a las ideas paganas. En otras ocasiones Dios us a los profetas para denunciar las creencias y
prcticas religiosas de los vecinos del pueblo de Israel. Dios dio un mandamiento especfico contra la
adoracin de imgenes, y tambin utiliz expresiones fuertes para demostrar lo absurdo de la adoracin de
los dolos (Isa. 46:6, 7). Oseas tambin tuvo participacin en los pronunciamientos contra los cananitas por
causa de los ritos paganos de la fertilidad. De acuerdo con l, fue Dios, y no Baal quien, como parte de un
pacto de amor, envi la lluvia, fertiliz la tierra y bendijo a su pueblo (Ose. 2:5, 8). Para los israelitas no era
necesario realizar ritos a la fertilidad con el propsito de lograr que el Seor bendijera la tierra, los animales y
a su pueblo.
3. Adaptacin de prcticas sociales: Algunas veces, Dios se vali de prcticas que no eran israelitas y las
adapt a la teocracia. Un buen ejemplo es la monarqua. En Egipto, el rey era considerado divino, y en la
mayor parte del Antiguo Cercano Oriente el monarca ocupaba un lugar muy cerca de lo divino (o era
divinizado despus de su muerte). En Israel, el rey era el siervo del Seor, un vasallo de Jehov que era el
verdadero rey de Israel. El concepto de la monarqua del Antiguo Cercano Oriente fue redefinido con el
propsito de hacerlo compatible con la fe israelita. En otros casos, para darle un carcter ms humano, a

travs de la legislacin Dios toler alguna prctica social no apropiada, adaptndola al pacto que haba
celebrado con su pueblo (p. ej., la esclavitud, la poligamia). Dios no desarraig totalmente a Israel de su
entorno cultural propio del Antiguo Cercano Oriente.
4. Incorporacin de diferentes materiales y tcnicas literarias: Un estudio de los documentos legales
encontrados en el Antiguo Testamento sugiere que Dios permiti que fueran seleccionadas algunas prcticas
legales del Antiguo Cercano Oriente que fueran compatibles con los valores y principios del pacto que haba
celebrado con su pueblo. En Proverbios tenemos una coleccin de dichos sabios escritos por un autor que
pudo no haber sido israelita. Aun as, el autor bblico, bajo la inspiracin del Espritu, los incorpor al libro
(Prov. 30:1-33; comprese con 31:1-9). Las tcnicas y las formas literarias utilizadas en la literatura cananita
fueron tambin usadas por los profetas para comunicar el mensaje que el Seor les dio.
Como resultado de un cuidadoso estudio de cada paralelismo especfico, podemos determinar cul de las
cuatro reacciones o actitudes hacia las prcticas del Antiguo Cercano Oriente explicadas previamente es
presentada en el registro bblico. El significado del texto, entonces, es determinado por su contexto, porque es
solamente gracias a ese mtodo que podemos informarnos acerca de los elementos que Dios utiliz
valindose del trasfondo cultural del Antiguo Cercano Oriente. El certificar que Dios particip activamente en
los procesos de rechazo, denuncia, adaptacin e incorporacin, nos permite actualmente honrar la naturaleza
divina de la inspiracin y justificar la necesidad de someternos a la autoridad de las Escrituras.
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