As viaja el cerebro a travs del tiempo

Un estudio arroja nueva luz sobre la cronestesia

Los viajes en el tiempo que hacemos con nuestro cerebro son denominados
cronestesia (del griego cronos -tiempo- y aisthesis -sensibilidad-). Cmo los
hacemos? En 2010, un estudio revel las regiones cerebrales implicadas en
estos desplazamientos. Ahora, una nueva investigacin ha constatado que
la actividad en el lbulo temporal medial puede indicar el grado de detalle
de las imgenes del pasado que recreamos mentalmente. El avance es
importante porque podra ayudar a desarrollar tratamientos para pacientes
cuyos recuerdos se han perdido. Por Marta Lorenzo.

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Imagen: Sean Polyn y Keith Wood. Fuente: Universidad de Vanderbilt.

Los viajes en el tiempo que hacemos con nuestro cerebro son denominados cronestesia (del
griego cronos (tiempo) y aisthesis (sensibilidad). En 2010, un equipo internacional de
cientficos confirm que nuestro cerebro de comporta de manera distinta cuando pensamos
en el presente, en el pasado o en el futuro.
Lo hicieron registrando con tecnologa punta (fMRI) la actividad metablica del cerebro de
una serie de sujetos mientras estos imaginaban un mismo evento (un paseo familiar) en
distintos tiempos.
As constataron que la corteza frontal izquierda, la corteza parietal izquierda, el cerebelo y
el tlamo se activaban de manera distinta cuando los sujetos pensaban en el pasado y el
futuro, en comparacin con el presente. Asimismo, la actividad del cerebro fue similar

cuando pensaron sobre un pasado imaginado, un pasado real o un futuro imaginado.

Ahora, neurocientficos de la Universidad de Vanderbilt (EEUU) han profundizado un poco
ms en esta cuestin. En concreto, han analizado los cambios que se producen en el cerebro
cuando rememoramos un evento del pasado, informa dicha universidad en un comunicado.
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El LTM y los recuerdos
En este caso, se descubrieron cambios en un rea cerebral llamada lbulo temporal medial
(LTM), que es bsica para la memoria declarativa (el recuerdo consciente de hechos y
eventos). Tambin constataron que ciertos patrones de actividad en el LTM pueden predecir
cmo se est recordando una informacin recientemente aprendida (con ms o menos
detalle).
Los patrones encontrados fueron los siguientes. Por un lado, la activacin de la regin
anterior del lbulo temporal medial implic una recuperacin de la memoria, aunque no
sirvi para definir el grado de detalle con que esa memoria se estaba recuperando.
En cambio, la activacin en la regin posterior del LTM, indic que la persona estaba
experimentando una memoria del tipo "viaje en el tiempo", es decir, con un nivel de detalle
considerable.
La investigacin fue realizada con 20 participantes (siete varones y 13 mujeres) de entre 18
y 35 aos de edad. Todos ellos fueron sometidos a un escner cerebral de resonancia
magntica funcional (de nuevo, fMRI) y a todos se les dio una lista de 24 nombres de
objetos comunes, como caballo, barco o ventana. Tambin se les pidi que decidieran si
cada uno de estos objetos era grande o pequeo, animado o inanimado (el objetivo de la
pregunta era que se concentraran en las palabras).
Tras una breve pausa, los cientficos pidieron a los participantes que recordaran las palabras
que acababan de estudiar en el orden en que les fueron presentadas (memoria con detalle).

En funcin de la actividad detectada en el LTM, pudieron predecir si los participantes iban

a recordar dicho orden (nombrar la palabra ms cercana en la lista que se les present) o no
(nombrar cualquier otra palabra de la lista).
Los autores del estudio explican que es muy importante entender el papel de las diversas
regiones cerebrales en la bsqueda de los recuerdos, porque ese conocimiento ayudar a
desarrollar tratamientos para preservar la memoria de pacientes que sufren enfermedades
devastadoras para la memoria, como el Alzheimer.
Referencias bibliogrficas:
Lars Nyberga, Alice S. N. Kimc, Reza Habibd, Brian Levinec, Endel Tulving.
Consciousness of subjective time in the brain. PNAS (2010). DOI:
10.1073/pnas.1016823108.

http://www.tendencias21.net/Asi-viaja-el-cerebro-a-traves-deltiempo_a39708.html