Lamembranaplasmtica.

Estructura

Es una envoltura continua que rodea la clula y le confiere su individualidad al

separarla de su entorno. Su aparicin fue un paso crucial en el origen de las primeras
formasdevidasinellalavidacelularesimposible.

Todas las membranas biolgicas, ya sea la membrana plasmtica o las

membranas internas de las clulas eucariotas, tienen una estructura general comn:
estnformadasporunabicapalipdicaenlaqueseincluyenprotenasyglcidos.
Los lpidos y protenas son los dos componentes mayoritarios de las membranas, pero la
cantidad y tipo de cada uno de ellos vara significativamente entre las diferentes
membranas. los Glcidos presentes en la membrana estn unidos a los lpidos o a las
protenas.

Lpidos

Los lpidos de la membrana plasmtica se encuentran dispuestos formando una

bicapa.Estabicapaeslaestructurabsicadetodaslasmembranasbiolgicas.
Los tres tipos principales de lpidos de membrana son los fosfolpidos (los
ms abundantes), los glucolpidos y el colesterol. Dichos lpidos son anfipticos, es
decir, tienen un extremo hidroflico y otro hidrofbico por ello, en medio acuoso,
forman espontneamente bicapas que tienden a cerrarse sobre s mismas. Esto hace
posible que los compartimentos formados por bicapas lipdicas se cierren de nuevo si se
rompen.

Adems de estaspropiedadesdeautoensamblajeyautoselladolasbicapaslipdicas
tienen otras caractersticas importantes que las convierten en una estructura idealpara
lasmembranascelulares.Unadelasmsimportanteseslafluidez.

La bicapa lipdica es fluida debido a que

las molculas lipdicas pueden desplazarse
libremente. El movimiento ms frecuente es el
de la difusin lateral dentro de la monocapa
adems, las molculas lipdicas giran con
granrapidezalrededordesusejeslongitudinales
y sus cadenas hidrocarbonadas son flexibles.
Rara vez tiene lugar la difusin transversal de
unamonocapaaotra,denominadaflip
flop.

La fluidez de una bicapa lipdica depende tanto de la temperatura como de la

composicin de sus cidos grasos y de su contenido en colesterol. Cuanto ms cortas
sean y ms dobles enlaces presentan las cadenas de los cidos grasos que forman
partedelabicapalipdica,mayorserlafluidezdelamisma.
El colesterol es el principal regulador de la fluidez de membrana. El colesterol
disminuye la fluidez de membrana porque su rgido anillo esteroide interfiere con los
movimientos de las cadenas de cidosgrasos. Sin embargo, a bajas temperaturas, el
colesterol evita el drstico descenso de la fluidez de lamembrana,ya queimpideque
las cadenas de los cidos grasos se junten y cristalicen adoptando una estructura rgida y
ordenadaqueseraincompatibleconlasfuncionesdemembrana.

Otra propiedad de las bicapas lipdicas es que, debido a su interior hidrofbico,son

muy impermeables a los iones y a la mayor parte de las molculas polares. Las
molculas que atraviesan las bicapas son molculas no polares que se disuelven
fcilmente en la bicapa o molculas polares sin carga de tamao muy reducido, como el
agua, que pasan a travs de los huecos que se abren en la bicapa comoresultado

de los movimientos moleculares. En general, la bicapa acta como barrera

permitiendo que las clulas retienen la mayor parte de su contenido hidrosoluble e
impidiendolaentradadesustancias.

Entreloslpidosqueformanpartedelamembranadestacan:

Glicerofosfolpidos.
Losglicerofosfolpidos
muestrandoscidosgrasosesterificados
conunamolculadeglicerolyuncido
fosfatdico
compuestoporungrupofosfato
yungrupoaminoalcohol
unidoalglicerol.
Eselrestoaminoalcoholquincaracterizay
determinalosdiferentesfosfoglicridos.Los
glicerofosfolpidosmscorrientessonla
fosfatidilserina,lafosfatidiletanolamina,la
fosfatidilcolinayelfosfatidilinositol.Losdos
primerosseencuentranbsicamenteenla
carainternadelamembrana,porelhecho
dequecontienenungrupoaminoprimario
terminal.Lafosfatidilcolina,encambio,se
encuentramsbienenlacaraexterna.La
fosfatidilserina,lafosfatidiletanolamina,la
fosfatidilcolinaylaesfingomielina
(esfingolpido)constituyenmsdelamitad
delpesolipdicodelasmembranas
biolgicas.

Esfingolpidos.
Los esfingofosfolpidos
se caracterizan por tener una molcula
de esfingosina como base, en vez de
una molcula de glicerol. A ella se
liga un cido graso mediante un enlace
amida. Esta unin produce una molcula
llamada cermida. La biosntesis de la
cermida se debe a la unin del
Palmitol
Coenzima
AconlaSerina
uninquesufrereduccionespara
convertirse en ceramida. A la
ceramida se aade un componente
aminoalcohol mediante
una
esterificacin.
Los esfingofosfolpidos tambin
muestran una cabeza polar. El esfingolpido ms habitual en las membranas es la
esfingomielina, que se encuentra en las vainas de mielina. Se sintetiza gracias a la unin
de un resto de fosfocolina a la cermida. El prefijo esfingoproviene

de la
naturaleza

enigmtica (cmo la esfinge) del papel de estos lpidos. Se sabe que pueden actuar
como segundos mensajeros y que la cermida de los esfingolpidos puede iniciar la
apoptosiscelular.

Glicolpidos. Los glicolpidos,tambinllamadosesfingoglicolpidos,sonlpidossintetizados

a partir de una molcula de cermida a quien se ha aadido un glcido. Los
glicolpidos forman parte nicamente de la capa exterior de la membrana celular.
Constituyen aproximadamente el 5% delasmolculaslipdicasdelamembrana,perosu
papel es importante en tareas de proteccin, yaque forman un glicocliz que protege la
clula y que proporciona las bases moleculares del sistema de grupos sanguneos.
En las clulas epiteliales, el glicocliz es imprescindible para mantener un nivel
fisiolgico del pH intracelular. Por otro lado, los glicolpidos estn implicados en procesos
de reconocimiento celular y interaccionan con el medio extracelular. Pueden aparecer
tantocerebrsidoscomoganglisidos.

Colesterol. El colesterol est presente en ambas capas de la bicapa lipdica. Interacciona

con las cabezas polares de los fosfolpidos mediante su cola hidroxila, mientras interacta
con las cadenas de cidos grasos mediante sus anillos y su cola hidrocarbonada. El
colesterol est muy presente en las membranas de las clulas nerviosas (alrededor de
un 25%) de los animales, pero no se encuentra en los procariotas y en algunos
compartimentosintracelulares.

Glicoglicerolpidos
. Los glicoglicerolpidos son lpidos compuestos por una molcula
de glicerol unida a dos cidos grasos y un resto azcar por esterificaciones. Separecena
los cerebrsidos, pero en vez de estar unido a una cermida, el azcar est unido a un
glicerol. Estos lpidos son poco comunes en las membranas animales, pero estn muy
presentes en las membranas vegetales. Por ejemplo, llegan a constituir el 50% de
loslpidosdelasmembranasdeloscloroplastos.

Protenas

As como la bicapa lipdica constituye la estructura bsica de las membranas

biolgicas, las protenas llevan a cabo la mayor parte de las funciones especficas
de las membranas. Por ello, la cantidad y el tipo de las protenas de una membran
reflejansufuncin.

Lasprincipalesfuncionesquedesempeanlasprotenasdemembranason:

Transportanmolculasespecficashaciaelinterioroexteriordelaclula.

Actan como receptores de las seales qumicas del medio y transmiten estas
sealesalinteriordelaclula.
Sonenzimasquecatalizanreaccionesasociadasalamembrana.
Actan como puentes estructurales entre el citoesqueleto de la clula y la matriz
extracelular.

Muchas protenas atraviesan la bicapa lipdica de un extremo a otro,

denominndose por ello protenas transmembrana pueden ser de un paso nico (una
hlice alfa atraviesa la bicapa) o de paso mltiple (varias hlices alfa atraviesan la
bicapa). Estas protenas tienen una parte central hidrofbica, que interact con la
regin hidrocarbonada de la bicapa y dos partes hifroflicas, una a cada lado de la
membrana.
Otras protenas se encuentran en la superficie de la membrana, ya sea en la cara
interna o en la externa. La mayora estn unidas por enlaces no covalentes a otras
protenasdemembrana.

Algunas se unen por enlaces covalentes a lpidos. Debido a la fluidez de la bicapa,

muchas protenas se desplazan lateralmente de forma continua, lo que es esencial para
muchas funciones. Sin embargo, otras son prcticamente inmviles por ejemplo,
determinadas protenas transmembrana que enlazan la matriz extracelular con el
citoesqueleto.