1.

- TEORA SOBRE LA ESTRUCTURA DEL UNIVERSO

CONCEPCIN MTICA.
- Segn los griegos, se da el nombre de cosmogona a los relatos que dan cuenta
del origen del mundo. He aqu algunos de los ms representativos entre los clsicos:
El relato de Hesiodo
En primer lugar existi el Caos. Despus Gea la de amplio pecho, sede siempre
segura de todos los Inmortales que habitan la nevada cumbre del Olimpo (En el fondo
de la tierra de anchos caminos existi el tenebroso Tartaro). Por ltimo, Eros, el ms
hermoso entre los dioses inmortales, que afloja los miembros y cautiva de todos los
dioses y todos los hombres el corazn y la sensata voluntad en sus pechos.
Del Caos surgieron Erebo y la negra Noche. De la Noche a su vez nacieron el
ter (El ter es el cielo superior , donde se encuentran los astros, estrellas, etc., y donde
los antiguos situaban s sus dioses) y el Da, a los que alumbro preada en contacto
amoroso con rebo.
Gea alumbr primero al estrellado Urano con sus mismas proporciones, para que
la contuviera por todas partes y poder ser as sede siempre segura para os felices dioses.
Tambin dio a luz a las grandes Montaas, deliciosa morada de diosas, las Ninfas que
habitan en los boscosos montes. Ella igualmente pari al estril pilago de agitadas
olas, el Ponto, sin mediar el grato comercio.
La versin latina: Ovidio.
Antes del mar, y de la tierra, y del cielo que todo lo cubre, en toda la extensin
del orbe era uno solo el aspecto que ofreca la naturaleza. Se le llam Caos; era una
masa confusa y desordenada, no ms que un peso inerte y un amontonamiento de
grmenes mal unidos y discordantes... En un solo cuerpo, lo fro luchaba con lo caliente,
lo hmedo con lo seco, lo blando con lo duro...
A esta contienda puso fin un dios, una naturaleza mejor. Separ, en efecto, del
cielo la tierra, y de la tierra las aguas, y apart el lmpido cielo del aire espeso... La
sustancia gnea y sin peso del cielo cncavo dio un salto y se procur un lugar en las
ms altas cimas. Inmediatamente despus, en peso y situacin se encuentra el aire. Ms
densa que ellos, la tierra arrastr consigo los elementos pasados y se apelmaz por su
propia gravedad; y el agua que le rodeaba ocup el ltimo lugar y abarc la parte slida
del mundo.
Una vez que aquel dios, fuera el que fuera, hubo dividido aquella masa, y una
vez dividida, la distribuy orgnicamente en miembros, empez por aglomerar la tierra,
para lograr que su superficie quedase igualada por todas partes, dndole la figura de un
enorme globo. A continuacin dispuso que los mares se extendiesen y que se
embraveciesen al soplo arrebatado de los vientos y que rodeasen las riberas de la tierra,
cindola.
-

Para los egipcios, el universo tena la forma de una caja rectangular, con un
techo plano sujeto por columna en las cuatro puntos cardinales. Las
columnas estaban unidas entre s por una acequia, por la cual discurra un ro
celestial. Por ste navegaban embarcaciones que conducan al sol , la luna y
otros dioses.

- Una concepcin medieval del Universo sostiene que las estrellas estaban fijas
sobre una esfera que giraba alrededor de la Tierra una vez al da, impulsada por
un primer motor.
- La teora hinduista del Universo sostiene que ste est dividido en tres niveles:
1 nivel. Se encuentra en el cielo es la morada de los dioses celestiales.
2 nivel. Se encuentra en la regin atmosfrica y es la morada de los dioses
atmosfricos.
3 nivel. Es la Tierra, plana y crculos, morada no nicamente de hombres y
espritus, sino tambin, de diversas divinidades que actan como mediadores entre los
dioses y los hombres.
TEORA GEOCNTRICA.
En la antigua Grecia, con la aparicin de los filsofos se comenz a dar una
explicacin razonada a todo aquello que les rodeaba.
La teora geocntrica sostiene que la Tierra es el centro del Universo. Sus ms
importantes creadores fueron Aristteles y Ptolomeo. Aristteles basaba su teora en una
observacin ingenua y en el sentido comn, y en especulaciones.
Segn Ptolomeo la Tierra es el centro del Universo. La Luna , el Sol y los
planetas giran alrededor de la Tierra describiendo rbitas circulares. Al mismo tiempo,
todos estos astros describen un pequeo crculo al girar sobre s mismos. Las estrellas
forman la bveda celeste que las engloba a todas.
El astrnomo Tycho Brahe propuso una modificacin a la teora de Ptolomeo.
Segn l, la Tierra era el centro del Universo, pero el resto de los planetas giraba en
torno al Sol y a su vez, ste, en torno a la Tierra.

Esquema para ilustrar la teora geocntrica.

TEORA HELIOCNTRICA.
Se realiza una visin del cosmos y se intenta dar una explicacin real de la forma
y estructura del Universo a travs de un nuevo mtodo cientfico basado en:
- Observacin y experimentacin para la obtencin de datos.
- Elaboracin de hiptesis basadas en datos obtenidos.
- Comprobacin mediante experimentos para saber si la hiptesis es fiable .

- Formulacin de tesis o conclusiones.

Los mximos creadores de este mtodo fueron Galileo y Newton.
Aristarco de Samos fue el primero en proponer el heliocentrismo, pero fue
Coprnico quien demostr que la teora geocntrica era falsa. Segn el heliocentrismo,
todos los planetas, incluida la Tierra, giran alrededor de un sol esttico situado en el
centro del Universo.

Esquema para ilustrar la teora heliocntrica.

TEORA EXCNTRICA.
Gracias al perfeccionamiento del telescopio y de otros instrumentos fue posible
el conocimiento de nuestra galaxia considerada como todo el Universo.
Shapley, astrnomo norteamericano, formul la teora excntrica abandonando la
heliocntrica. Esta teora consista en que aunque el sol es el centro de nuestro Sistema
Solar, no lo es de nuestra galaxia , sino que, se encuentra en la periferia de la misma.
CONCEPCIN ACTUAL.
El universo se compone de miles de millones de Galaxias una de las cuales es la
Va Lctea.
Se intenta atribuir un modelo geomtrico al Universo, el cual responda a las
leyes fsica y matemticas establecidas. No se ha definido el centro del Universo, ya que
no se ha determinado su forma.
2.- MTODOS DEL ESTUDIO DEL UNIVERSO
Desde tiempos inmemoriales las estrellas le han servido al hombre como reloj y
puntos de referencia. La mayora de los pueblos primitivos tienen un conocimiento
prctico del tiempo astronmico y de la navegacin celeste superior al del moderno
ciudadano urbano medio.
Antes de la invencin del telescopio los instrumentos astronmicos tenan que
ser muy grandes para lograr la suficiente precisin. Aveces tales instrumentos
constituan edificios enteros.

Galileo construy el primer telescopio (aunque la idea era holandesa) e

inmediatamente lo dirigi hacia las estrellas. Esto provoc una revolucin cientfica: el
hombre poda ver ahora ms all en el espacio y distinguir los planetas como cuerpos
celestes y no como simples puntos de luz. Galileo descubri las lunas de Jpiter y los
anillos de Saturno.
Toda radiacin contiene informacin sobre su fuente. Los astrnomos modernos
utilizan radiotelescopios y registran imgenes por medio de los rayos ultravioletas e
infrarrojos y de los rayos X.

Los instrumentos de los primeros observadores

La astronoma a simple vista tiene obvias limitaciones utilizando instrumentos
de medicin precisos, es posibles determinar la posicin de las estrellas con razonable
exactitud y seguir los movimientos de los planetas, pero es imposible descubrir nada
acerca de la naturaleza fsica de los cuerpos celestes. Sin embargo, los observadores de
la era anterior a los telescopios aprendieron muchsimo.
El catlogo de estrellas de Tycho Brahe, elaborado entre 1576 y 1596 mediante
la pura observacin a simple vista, es una obra maestra. ste habra sabido utilizar los
telescopios mejor que nadie, pero desafortunadamente salieron 10 aos ms tarde.
Galileo fue un observador hbil. Los historiadores han sealado recientemente
que al marcar la posicin de los satlites de Jpiter, en 1610 seal tambin el planeta
Neptuno anticipando as el descubrimiento de este planeta en ms de 230 aos.
Kepler, por el contrario, no era en absoluto un observador, an cuando
perfeccion el dispositivo ocular del telescopio. Desde el primer refractor de Galileo,
los telescopios reflectores inventados en 1671, han llegado a ser mucho ms importantes
para la astronoma.

Los telescopios pticos.

Captan la luz procedente de los astros y producen imgenes lo bastante grandes
y ntidas para que puedan ser examinadas con detalle.
Las principales caractersticas que definen un buen telescopio son:
- El poder de recogida, que representa el rea de luz que capta el telescopio.
- El poder de resolucin, que es la capacidad para distinguir separadamente dos
puntos muy prximos. A mayor poder de resolucin, ms capacidad para diferenciar los
detalles en una imagen.
Los telescopios pueden ser refractores o reflectores, segn estn constituidos por
lentes o por espejos.
- Los telescopios refractores se basan en la refraccin de la luz, producida por
las lentes del objetivo y del ocular.
- Los telescopios reflectores fundamentan en el fenmeno de la reflexin de la
luz y, por tanto, el objetivo y el ocular son espejos.

La atmsfera absorbe una parte de la luz que llega del espacio, especialmente si
hay nubes o el aires est contaminado. Por esta razn, los observatorios conde se
encuentran los telescopios estn situados lejos de las reas urbanas, en lugares altos y de
clima seco, lo que permite llevar a cabo mejores observaciones del espacio.
En las ltimas dcadas se han lanzado al espacio telescopios espaciales que, al
estar fuera de la atmsfera terrestre, nos ofrecen mejores imgenes. Estos telescopios
estn automatizados y responden a rdenes enviadas por los cientficos desde la Tierra.
Telescopios de rayos X.
Los telescopios convencionales no pueden detectar los rayos X, pues si este tipo
de radiacin cae verticalmente sobre un espejo, sencillamente lo atraviesa pasando por

los espacios libre entre sus tomos. En los primeros instrumentos se utilizaba una rejilla
colocada por delante del detector para obtener al menos cierta informacin direccional.
Algunos de los telescopios ms recientes, como el observatorio Einstein (1978)
y el Exosat (1983) llevan telescopios de incidencia rasante. Este instrumentos se
basan en el hecho de que al incidir sobre una superficie en un ngulo muy plano, los
rayos X no ven las espacios entre tomos y, en consecuencia rebotan.
Radiotelescopios.
Son grandes receptores que recogen radiaciones de longitud de onda larga
procedentes de diversos astros, mediante gigantescas antenas parablicas; en
nuestros Sistema Solar las principales fuentes emisoras son el Sol y Jpiter. Se
emplean tambin para seguir a los vehculos especiales.
Las ondas de radio son concentradas por un receptor y filtradas mediante un
computador. Finalmente, un registrador dibuja las seales en un grfico.

Radiotelescopio.
Espectrografa estelar.
Es el estudio de la luz recibida de los astros mediante los espectroscopios; stos
consisten en un prisma triangular o una red de difraccin, que descompone la luz en sus
distintas longitudes de onda. Se consigue as un espectro que se fotografa mediante un
espectrgrafo, obtenindose un espectograma.
Los espectros se pueden utilizar tambin a modo de termmetros estelares, ya
que existe relacin entre la temperatura del cuerpo emisor y el color de la luz recibida.
As mismo, tambin se utilizan en la medicin de las velocidades radiales de las
estrellas respecto a la Tierra.
Las sondas espaciales.
Son pequeas naves que se lanzan desde la Tierra para que realicen un recorrido
determinado. Estas naves detectan diferentes tipos de radiaciones y envan a la Tierra la
informacin captada.

Desde 1957, ao en que la antigua Unin Sovitica lanz al espacio la sonda

espacial Sputnik 1, este tipo de naves ha sido muy utilizado. La Voyager 2 es la primera
sonda que ha recorrido todo el Sistema Solar y que ha salido de l.
Las naves espaciales tripuladas.
Permiten al ser humano la observacin astronmica in situ. La luna es el nico
astro que ha sido visitado por el ser humano. El primer alunizaje fue realizado por una
nave de Estados Unidos, el 20 de julio de 1969. Dentro del programa Apolo, entre los
aos 1969 y 1972 se realizaron seis alunizajes con xito.
El coste de los viajes tripulados es mayor que el do las sondas espaciales.
Adems, un viaje por el espacio siempre entraa riesgos. Por ello, en la actualidad, los
viajes tripulados son trayectos alrededor de la rbita terrestre.

El primer paseo espacial. El astronauta Edwin Aldwin desciende del mdulo lunar, la
madrugada del 21 de Julio de 1969.
3.- ORIGEN Y EVOLUCIN DEL UNIVERSO.
En la actualidad se cree que el cosmos se origin hace unos 15000 millones de
aos y, desde entonces, se ha ido expandiendo hasta alcanzar su tamao y forma actual.
Segn esta teora, conocida como la gran explosin, al principio toda la materia
y toda la energa estaban concentradas en un punto. La materia estaba constituida por
partculas elementales con una gran cantidad de energa. A continuacin, el universo fue
creciendo de tamao y las partculas se unieron para formar tomos. Poco a poco se fue
produciendo estaba a una gran temperatura. Se piensa que este proceso de enfriamiento
contina en la actualidad.

La expansin del Universo.

Durante muchos siglos se ha credo que el universo era esttico, pero en la
actualidad se sabe que se est expandiendo. Gracias a esta expansin, las galaxias se
estn separando unas de otras.
El descubrimiento de la expansin del universo por Edwin Hubble en los aos
20 y 30 supuso el comienzo de las teoras basadas en una gran explosin inicial.
Extrapolando en el tiempo, si las galaxias se estn separando, tuvo que haber algn
instante del pasado en el que estaban muy cerca unas de otras. Por eso, midiendo la
velocidad de separacin de las galaxias, se puede deducir aproximadamente la edad del
universo.
Sin embargo, el que desde la Tierra se observa que la inmensa mayora de las
galaxias se estn alejando no significa que en nuestra galaxia ocupe el centro del
universo, ya que cualquier observador situado en otra galaxia observara lo mismo.
La evolucin del Universo.
El Universo en que vivimos no es esttico, sino que va cambiando a lo largo del
tiempo. Para realizar un estudio cuantitativo de la evolucin del Universo se utilizan
ecuaciones matemticas basadas en la teora general de la relatividad de Albert Einstein.
La ciencia que estudia las leyes del origen del Universo como un todo y su evolucin se
denomina cosmologa.
El destino del Universo como un conjunto depende de la densidad de materia
que contiene. Para poder determinar este valor, hay que identificar el mayor nmero
posible de galaxias y calcular de alguna forma su masa.
En la actualidad hay diferentes teoras que predicen un universo que continuar
expandindose para siempre o bien un universo cclico, en el que llegar un momento
en que las galaxias dejen de alejarse unas de otras para comenzar a acercarse entre s
hasta llegar a un estado anlogo al que haba en el momento de la gran explosin.
Las medidas realizadas hasta el momento parecen indicar que el universo seguir
expandindose indefinidamente. Pero puede suceder que en el universo haya materia
que no vemos. Esta materia oscura no se ve, y puede hacer cambiar el destino del
universo.
COMPONENTES DEL UNIVERSO.
Toda materia existente constituye el Universo, el cual se expande. El Universo
est compuesto por las galaxias, unidades bsicas del Universo, stas estn formadas
por agregados de estrellas y nebulosas. Las galaxias estn dotadas de un movimiento de
giro alrededor de su eje. La Va Lctea es la galaxia en la que se encuentra nuestro
Sistema Solar .
Las galaxias.
Son enormes agrupaciones de estrellas, gas y polvo. Las galaxias estn formadas
por agregados de estrellas, conjuntos de centenares, o incluso miles de millones de
estrellas y nebulosas, inmensas nubes de gas y de polvo, de densidad variable.
Nuestro Sistema Solar est inmerso en una galaxia llamada Va Lctea.
Segn la forma que tengan las galaxias se pueden clasificar en:

- Galaxias lenticulares. Los agregados de estrellas forman un ncleo central

rodeado de un disco de nebulosas.
- Galaxias irregulares. Los agregados no presentan una forma definida y estn
rodeados de abundantes nebulosas
- Galaxias elpticas. Tienen una forma ms o menos esfrica. Contienen pocas
nebulosas. Poseen un color rojizo y estn formadas por estrellas rojas.
- Galaxias espirales. Tienen un ncleo central y unos brazos espirales que
pueden estar ms o menos abiertos en los que se encuentran las nebulosas.
- Galaxias irregulares no tienen una forma definida est rodeada de numerosas
nebulosas.
- Galaxias espirales barradas. Los agregados forman un ncleo central alargado,
en el que se concentran las estrellas. De este ncleo parten los brazos.

Tipos de galaxias.
Los cmulos de galaxias.
Las galaxias tambin se agrupan a su vez para formar estructuras an mayores
llamadas cmulos galcticos. En los cmulos de galaxias, las galaxias elpticas se suelen
situar hacia el centro, mientras que las espirales y las irregulares estn ms cerca de los
bordes.
La Va Lctea se encuentra situada en el cmulo de galaxias llamado Grupo
Local, que tambin engloba a la galaxia de Andrmeda, a las Nubes de Magallanes y
varias decenas de galaxias ms. Las galaxias de un cmulo se mantienen unidas
gravitacionalmente.
A su vez, los cmulos de galaxias pueden agruparse en supercmulos para
formar estructuras an mayores. Nuestro Grupo Local pertenece al supercmulo de
Virgo.
Entre unos cmulos de galaxias y otros hay grandes regiones del espacio
completamente vacas.
Las galaxias activas.
Se conoce con el nombre de galaxias activas una serie de objetos celestes que
emiten una enorme cantidad de energa.
Algunos ejemplos de galaxias activas son los cusares y las radiogalaxia.

- Los cusares son galaxias que emiten una gran cantidad de energa en forma de
luz, radiacin ultravioleta, ondas de radio, etc. Estos objetos son los ms lejanos del
universo que se conocen; algunos de ellos estn a una distancia de varios miles de
millones de aos luz de la Tierra. Pueden ser ptica o radioelctricamente observables.
Son fuentes radiantes, casi puntuales, que emiten un espectro inslito: mientras su
espectro es normal, la radiacin est desplazada extraordinariamente hacia el rojo.
Los cusares se alejan de nosotros a velocidades cercanas a la de la luz. Al ser la
velocidad proporcional a su distancia, obtenemos que stos deben estar en los confines
del Universo observable.
- Las radiogalaxias son galaxias que emiten una gran cantidad de radiacin en
forma de ondas de radios. Estn mucho ms cerca de la Tierra que los cusares.
La formacin de las galaxias.
Las galaxias se forman al unirse grandes cantidades de polvo y gas presentes en
una determinada regin del espacio.
Para que se forme una galaxia es necesario que una zona del espacio tenga una
densidad de materia algo mayor que sus alrededores, atrayendo as la materia que
posteriormente se convertir en estrellas.
Los agujeros negros.
La posible existencia de los agujeros negros se deduce de la teora general de la
relatividad enunciada por Albert Einstein en 1915.
Los agujeros negros son objetos que no dejan escapar ningn tipo de radiacin
debido a la fuerte atraccin gravitatoria que ejercen en el espacio que les rodea.
La teora de la evolucin estelar predica que una estrella muy masiva se
convertir en un agujero negro cuando todo el combustible de su interior. Si la masa de
un objeto invisible es mayor que 5 masa solares, este hecho indica que lo ms probable
es que sea un agujero negro.

Esquema de un agujero negro en u sistema binario. Se observa como el agujero negro

absorbe la materia de su compaera estelar, en un remolino denominado disco de
acrecin. El agujero negro se puede detectar tanto por la radiacin X que emite como
por la observacin de la estrella visible que muestra un comportamiento anmalo.

Plsares.
Son fuentes de ondas de radio y, en algunos casos, tambin de la luz visible y de
rayos X, que pulsan a intervalos que van desde unos pocos segundos a una pequea
fraccin de segundo.
Los astrnomos creen que un plsar es un conjunto de estrellas de neutrones en
rpida rotacin, cuyas radiaciones son emitidas en un estrecho haz, que barre el espacio
como la luz de un faro a medida que la estrella gira sobre s misma. Cada vez que el haz
apunta hacia la Tierra, es posibles detectar una pulsacin.
Existen otros componentes del Universo tales como la Antimateria, las
Nebulosas, los Agujeros blancos y la Radiacin remanente.
Los asteroides.
Son, en general, ms pequeos que los planetas y los satlites. Los de menor
tamao son irregulares y los mayores tiene forma esfrica.
Estos astros proceden de planetesimales que no llegaron a integrarse en ningn
planeta y quedaron girando alrededor del Sol.
Segn su composicin, se distinguen dos tipos: unos asteroides formados
bsicamente por silicatos y otros constituidos por hierro y nquel.
Entre las rbitas de Marte y Jpiter y entre las de Neptuno y Plutn se han
localizado cinturones de miles de asteroides. El ms conocido fue descubierto en 1801 y
gira en torno al Sol entre Marte y Jpiter, recite el nombre de Ceres.

Dibujo de un asteroide.
Los cometas.
Tienen el mismo origen que los asteroides y su forma caracterstica los convierte
en astros muy populares. Estn compuestos por una mezcla congelada de agua,
amoniaco, y dixido de carbono, junto con partculas slidas de polvo.
Los cometas describen una rbita muy elptica alrededor del Sol, de modo que,
cuando pasan muy cerca de l, el calor hace que parte de sus componentes se convierta
en gas, y se desprendan partculas de polbo. En este punto de su recorrido se pueden
observar en los cometas:

Cuando el cometa se aleja del Sol, se va enfriando y se convierte de nuevo en un

cuerpo slido.
Uno de los cometas ms famosos es el Halley, estudiado por primera vez en
1682 por el astrnomo ingls Edmond Halley y visible desde la Tierra cada 76 aos.
Los meteoritos.
Son, en general, fragmentos procedentes de asteroides o cometas que caen sobre
la superficie de los planetas o de otros astros. Pueden tener el tamao de un grano de
arena, o bien, un dimetro de varios centenares de Km.
Cuando entran en contacto con la atmsfera terrestre, muchos de ellos se ponen
incandescentes debido a la friccin y dejan un rastro luminoso. ste es el origen de las
llamadas estrellas fugaces. Normalmente se desintegran antes de llegar a la superficie
terrestre, pero si son de gran tamao pueden conservar parte de su masa y caer sobre la
superficie de nuestro planeta. En este caso se denominan blidos.
Segn su composicin, los meteoritos se clasifican en:
- Sideritos. Estn compuestos esencialmente por hierro y nquel.
- Siderolitos. Contienen una aleacin de hierro y nquel, y silicatos.
- Aerolitos. Formados principalmente por silicatos.
Los sideritos y los siderolitos son los menos abundantes; representan alrededor
del 5% del total. Son importantes para compararlos con la composicin para
compararlos con la composicin de la Tierra, ya que se les considera fragmentos del
interior de los planetas.
Tambin se consideran meteoritos algunos fragmentos de la Luna y de Marte que
se han localizado en la Tierra, y que se originaron por el impacto de esteroides contra
estos astros.
El estudio de los meteoritos que caen sobre la Tierra han facilitado el
conocimiento de la composicin de los asteroides y los satlites. Y adems, debido a
que stos proceden de la agregacin de planetesimales, proporcionan informacin sobre
el origen de los planetas del Sistema Solar.
Las estrellas.
Las estrellas son cuerpos celestes gaseosos de grandes dimensiones en cuyo
interior se producen reacciones nucleares que provocan la emisin de una gran cantidad
de energa al espacio interior.

Las estrellas tienen un ncleo donde se producen las reacciones nucleares. Estar
reacciones nucleares son la causa de la emisin estelar de luz y calor.
Tipos de estrellas.
Las estrellas pueden clasificarse segn su color y segn su tamao. El color de
las estrellas depende de su temperatura superficial:
- Las estrellas azules son las que tienen una temperatura superficial ms elevada.
- Las estrellas rojas son aquellas cuya temperatura superficial es menos elevada.

Escala del color de las estrellas.

Segn su tamao las estrellas se clasifican en:
- Supergigantes: tienen un dimetro de centenares de veces que el del sol. Por el
contrario, su densidad es bajsima. Los colores que presentan son el azul y el rojo.
- Gigantes: tienen entre 10 a 100 veces el del sol, pero slo 2 a 5 veces su masa.
Las hay azules y rojas. Las rojas suelen ser mayores, de menor densidad y temperaturas
superficiales que llegan a los 7000 Kelvin.
- Novas: son estrellas de poco brillo debido a una explosin, lo aumentan
bruscamente y expulsan material al espacio en forma de nubes gaseosas.
- Supernovas: con caractersticas semejantes a las anteriores, pero con
explosiones y cambios bruscos de luminosidad a mayor escala.
- Enanas normales: tienen un radio comprendido entre la mitad y cuatro veces el
solar y una masa de 1/10 a 20. Son el grupo ms numeroso. A ste pertenece el Sol.
- Supernovas blancas: poseen un volumen que llega a ser inferior a de la Tierra,
pero tienen una masa similar a la del Sol.
La unidad empleada para medir la masa de los estrellas es la masa solar. Las
estrellas de mayor masa conocida llegan a tener una masa de ms de 100 masas solares.
Magnitud de una estrella.
La magnitud de una estrella es un nmero que nos indica su brillo.
- La magnitud aparente se refiere al brillo con el que se ve la estrella desde la
Tierra. Cuanto ms brillante es una estrella, ms pequea es su magnitud.
- La magnitud absoluta es una cantidad que indica el brillo intrnseco de la
estrella.

Asociacin de estrellas.
Las estrellas no aparecen solas en el firmamento, sino que a menudo se
encuentran agrupadas formando sistemas dobles y cmulos estelares:
- Los sistemas dobles estn formados por dos estrellas que giran alrededor de un
centro comn.
- Los cmulos estelares son grupos de estrellas que estn ligadas por las fuerzas
gravitacionales. Hay dos tipos de cmulos: abiertos, son agrupaciones de decenas de
estrellas jvenes; y cmulos globulares que estn formados por miles de estrellas.
Origen de las estrellas.
Las estrellas nacen a partir de resto de gases interestelares que se van agrupando.
La masa se va concentrando y calentando hasta que llega un momento en el que la
temperatura del interior es suficiente como parta que se inicien reacciones nucleares que
transforman el hidrgeno en helio.
La nebulosa de Orin es uno de los lugares donde se est produciendo el
proceso de formacin de estrellas.
Una vez iniciadas las reacciones nucleares en el interior estelar, la estructura de
la estrella va cambiando a lo largo de muchos millones de aos. Esta evolucin estelar
depende de:
- La masa de la estrella.
- Su composicin qumica inicial.
Sabiendo estos aspectos puede calcularse la evolucin de la estrella.
El destino de las estrellas depende de su masa. Las estrellas de poca masa como
el Sol, se apagan lentamente cuando han consumido su combustible.
4.- ORIGEN Y EVOLUCIN DEL SISTEMA SOLAR.
Hay dos grupos de teoras que intentan explicar su origen. Son las hiptesis de
fragmentacin y las hiptesis de condensacin o teoras nebulares.
Las teoras de fragmentacin o hiptesis catastrficas.
Parten casi todas de una catstrofe, el choque o el paso muy cercano de dos
estrella. Hoy en da, estas teoras estn en total desuso porque se considera que tanto el
choque de dos estrellas como un acercamiento importante entre las mismas es altamente
improbable.
En el s. XVIII algunos cientficos como Buffon sugirieron que el origen del
sistema solar se deba la choque de una estrella con el sol: el desprendimiento de un
material que se produca en esta gran colisin originara los planetas. Otros cientficos
piensan que nunca lleg a producirse tal choque, sino simplemente un gran
acercamiento entre el sol y la estrella. La fuerza de la gravedad sera la encargada de
sustraer material, dentro del sol como de la estrella, material que, tras su
desplazamiento, no retorn a su ligar de origen, sino que se qued girando alrededor del
sol y origin posteriormente los planetas.
El conocimiento de la existencia de estrellas binarias o dobles en el universo
hizo pensar a Hoyle, ya en nuestro siglo, que el sol podra haber sido la estrella binaria
de otra. Segn esta hiptesis, el origen del sistema solar se explicara por la explosin
de esta imaginaria estrella; el material de la misma habra originado los planetas.

Las teoras nebulares.

Comienzan a formularse en el s.XVIII. Kant y Laplace sustentan que el sistema
solar se origin a partir de una nube de partculas. sta, al comenzar a girar, concentr
una parte de la materia en el centro y expuls el resto hacia el exterior. A partir de esta
materia externa se originaran los planetas.
Entre los aos 1944 y 1950, los cientficos Weizszker y Kuiper propusieron la
denominada teora planetesimal, denominada as porque en ellas las partculas de la
primitiva nube o nebulosa reciben el nombre de planetsimo o fragmentos de planetas.
Esta teora relata la formacin del sistema solar de la siguiente manera:
Hace unos 5000 millones de aos, una nebulosa comenz a contraerse y a
originar concentraciones de materia o glbulos. Los choques que se produjeron entre los
tomos de hidrgeno, en el centro de la nebulosa, dieron lugar a reacciones nucleares,
las cuales originaron una enorme cantidad de energa: es el comienzo del Sol.
La radiacin del Sol, situado en el centro de la nebulosa, propici la
vaporizacin del resto de sta.
El giro de la nebulosa form un disco aplanado. La nebulosa fue enfrindose y
condensndose en partculas de pequeo tamao (planetsimos), y despus en
planetoides ms grandes.
Los elementos ligeros se condensaron en las zonas ms fras, que estaban en el
exterior del disco y que dieron lugar a los planetas exteriores. Los planetas interiores o
terrestres se calentaron debido a los choques de los planetsimos, se fundieron y se
diferenciaron por densidades. As se originaron un ncleo metlico, una envoltura de
rocas y una atmsfera. Posteriormente los planetas se enfriaron. En el espacio an
existen planetoides, que chocan con los planetas y producen en ellos innumerables
crteres, o que son capturados gravitacionalemente y se convierten en satlites.
Los planetas que se iban diferenciando por densidades iban creando una
atmsfera con los gases liberados, que slo era retenida en aquellos planetas que tenan
una gravedad importante.

EL SOL.
Sol, la estrella que, por el efecto gravitacional de su masa, domina el sistema
planetario que incluye a la Tierra. Mediante la radiacin de su energa
electromagntica, aporta directa o indirectamente toda la energa que mantiene la vida
en la Tierra, porque todo el alimento y el combustible procede en ltima instancia de
las plantas que utilizan la energa de la luz del Sol.
A causa de su proximidad a la Tierra y como es una estrella tpica, el Sol es un
recurso extraordinario para el estudio de los fenmenos estelares. La estrella ms
cercana al Sol est a 4,3 aos luz ;para observar los rasgos de su superficie
comparables a los que se pueden ver de forma habitual en el Sol, se necesitara un
telescopio de casi 30 km. de dimetro.
Historia de la observacin cientfica.
Durante la mayor parte del tiempo que los seres humanos han estado sobre la
Tierra, el Sol ha sido considerado un objeto de especial importancia. Muchas culturas
antiguas adoraron al Sol y muchas ms reconocieron su importancia en el ciclo de la
vida. Aparte de su relevancia posicional para sealar, por ejemplo, solsticios,
equinoccios y eclipses, el estudio cuantitativo del Sol data del descubrimiento de las
manchas solares; el estudio de sus propiedades fsicas no comenz hasta mucho ms
tarde.
Los astrnomos chinos observaron manchas solares a simple vista ya en el ao
200 a.C. pero en 1611, Galileo utiliz el telescopio, recin inventado, para observarlas
de modo sistemtico. El descubrimiento de Galileo signific el comienzo de una
nueva aproximacin al estudio del Sol, que pas a ser considerado un cuerpo
dinmico, en evolucin, y sus propiedades y variaciones pudieron ser, por tanto,
comprendidas cientficamente.
El siguiente avance importante en el estudio del Sol se produjo en 1814 como
resultado directo del invento del espectroscopio.
El progreso en el conocimiento del Sol ha continuado gracias a la habilidad de
los cientficos para hacer observaciones nuevas o mejorar las anteriores. Entre los
avances en instrumentos de observacin que han influido de forma significativa en la
fsica solar estn el espectroheligrafo, que mide el espectro de los rasgos solares
individuales; el corongrafo, que permite el estudio de la corona solar sin eclipses, y
el magnetgrafo, mide la fuerza del campo magntico de la superficie solar.
El desarrollo de cohetes y satlites ha permitido a los cientficos observar la
radiacin en longitudes de onda no transmitidas a travs de la atmsfera de la Tierra.
Entre los instrumentos desarrollados para su uso en el espacio se encuentran los
corongrafos, los telescopios y los espectrgrafos sensibles a una radiacin
ultravioleta extrema y a los rayos X. Los instrumentos especiales han revolucionado el
estudio de la atmsfera exterior al Sol.
Composicin y estructura .
La cantidad total de energa emitida por el Sol en forma de radiacin es
bastante constante, y no vara ms que unas pocas dcimas de un 1% en varios das.

Esta energa se genera en las profundidades del Sol. Al igual que la mayora de
las estrellas, el Sol se compone sobre todo de hidrgeno (71%); tambin contiene
helio (27%) y otros elementos ms pesados (2%). Cerca del centro del Sol, la
temperatura es de casi 16.000.000 K y la densidad es 150 veces la del agua.
La energa producida es transportada a la mayor parte de la superficie solar por
radiacin. Sin embargo, ms cerca de la superficie, en la zona de conveccin que
ocupa el ltimo tercio del radio solar, la energa es transportada por la mezcla
turbulenta de gases.
Entre las regiones del Sol estn el ncleo, la zona de radiacin, la zona de
conveccin y la fotosfera.
El ncleo: es de unos 400 000 km. De dimetro, donde se concentra un 60 %
de su masa, la temperatura es muy levada (de unos 15 millones de grados) y tiene
lugar los procesos termonucleares que producen su energa. La energa producida en
el ncleo es radiada hacia la superficie del Sol, hasta unos 100 000 km. por debajo de
ella, a partir de donde es transportada por convencin de la materia asta la superficie.
All en la fotosfera, la temperatura es de unos 6000C.
Los gases del ncleo son unas 150 veces ms densos que el agua y alcanzan
temperaturas de 16 millones de grados centgrados. La energa del Sol se produce en
el ncleo mediante la fusin de los ncleos de hidrgeno en ncleos de helio.
La fotosfera: es la superficie superior de la zona de conveccin, tiene slo 400
km. de espesor y est formada por una masa gaseosa incandescente, en la que hay
zonas ms oscuras llamadas manchas solares. La observacin de las manchas desde la
tierra permite determinar el crecimiento del periodo de rotacin sindico, que es de
26,9 das en el ecuador y 29,6 das a latitudes de 40. Se pueden ver pruebas de la
turbulencia en la zona de conveccin observando la fotosfera y la atmsfera situada
encima de ella. La turbulencia de esta regin es visible desde la Tierra en forma de
manchas solares, erupciones y pequeas bolsas de gas llamadas grnulos. Por encima
de la fotosfera se extiende la cromosfera.
En la zona de radiacin, la radiacin electromagntica fluye hacia el exterior
en forma de calor, y los gases son tan densos como el agua. Esta zona es ms fra que
el ncleo, con unos 2,5 millones de grados centgrados. Tiene unos 380 000 km. de
espesor
La zona de conveccin es ligeramente ms fra (unos 2 millones de grados
centgrados) y 10 veces menos densa que el agua. Tiene unos 140.000 km. de grosor.

Manchas solares.
George Ellery Hale descubri en 1908 que las manchas solares (reas ms fras de la
fotosfera) presentan campos magnticos fuertes.
Las manchas solares se suelen dar en parejas, con las dos manchas con
campos magnticos que sealan sentidos opuestos. El ciclo de las manchas solares, en
el que la cantidad de manchas solares vara de menos a ms y vuelve a disminuir al

cabo de unos 11 aos, se conoce por lo menos desde principios del siglo XVIII. Sin
embargo, el complejo modelo magntico asociado con el ciclo solar slo se comprob
tras el descubrimiento del campo magntico del Sol.
De las parejas de manchas solares del hemisferio norte, la mancha que gua a
su compaera en la direccin de rotacin tiene un campo magntico en sentido
opuesto al de la mancha solar dominante del hemisferio sur. Cuando comienza un
nuevo ciclo de 11 aos, se invierte el sentido del campo magntico de las manchas
solares dominantes de cada hemisferio. As pues, el ciclo solar completo incluyendo la
polaridad del campo magntico, dura unos 22 aos. Adems, las manchas solares se
suelen dar en la misma latitud en cada hemisferio.
Cada mancha solar dura como mucho unos pocos meses.
Campo magntico.
Gran parte del campo magntico est fuera de las manchas solares. La ausencia
de penetracin del campo magntico del Sol aade complejidad, diversidad y belleza a
la atmsfera exterior del Sol.
En la cromosfera se lanzan chorros de materia a una altitud de 4.000 km en 10
minutos. Las llamadas espculas estn producidas por la combinacin de la
turbulencia y los campos magnticos.
Sin embargo, cerca de las manchas solares, la radiacin cromosfrica es ms
uniforme. Estos lugares se denominan regiones activas y las reas circundantes, que
han distribuido suavemente la emisin cromosfrica, se denominan playas. Las
regiones activas son el lugar donde surgen las erupciones solares, explosiones
provocadas por la liberacin muy rpida de la energa almacenada en el campo
magntico (aunque no se conoce el mecanismo exacto). Entre los fenmenos que
acompaan a las erupciones solares estn los reajustes del campo magntico, intensos
rayos X, ondas de radio y la eyeccin de partculas muy energticas que a veces llegan
a la Tierra, alterando las comunicaciones de radio y produciendo fenmenos
conocidos como auroras.
La corona.
La atmsfera solar exterior que se extiende varios radios solares desde el disco
del Sol es la corona. Todos los detalles estructurales de la corona se deben al campo
magntico. La mayor parte de la corona se compone de grandes arcos de gas caliente:
arcos ms pequeos dentro de las regiones activas y arcos mayores entre ellas. Las
formas arqueadas y a veces rizadas se deben al campo magntico.
En los aos cuarenta se descubri que la corona es mucho ms clida que la
fotosfera. La fotosfera del Sol, o superficie visible, tiene una temperatura de casi
6.000 K. La cromosfera, que se extiende varios miles de kilmetros por encima de la
fotosfera, tiene una temperatura cercana a los 30.000 K. Pero la corona, que se
extiende desde justo encima de la cromosfera hasta el lmite con el espacio

interplanetario, tiene una temperatura de 1.000.000 K. Para mantener esta

temperatura, la corona necesita un suministro de energa.
La bsqueda del mecanismo por el cual la energa llega a la corona es uno de
los problemas clsicos de la astrofsica. Todava est sin resolver, aunque se han
propuesto muchas explicaciones. Las recientes observaciones del espacio han
mostrado que la corona es una coleccin de rizos magnticos, y cmo se calientan
estos rizos se ha convertido en el foco principal de la investigacin astrofsica.
El campo magntico tambin puede retener material ms fro encima de la
superficie del Sol, aunque este material slo permanece estable unos pocos das. Estos
fenmenos se pueden observar durante un eclipse como pequeas regiones, conocidas
como protuberancias, en el mismo extremo del Sol, como joyas de una corona. Estn
en calma, pero ocasionalmente entran en erupcin, arrojando material solar al espacio.

Viento solar.
En uno o dos radios solares desde la superficie del Sol, el campo magntico de
la corona tiene la fuerza suficiente para retener el material gaseoso y caliente de la
corona en grandes circuitos. Cuanto ms lejos est del Sol, el campo magntico es
ms dbil y el gas de la corona puede arrojar literalmente el campo magntico al
espacio exterior. Cuando sucede esto, la materia recorre grandes distancias a lo largo
del campo magntico.
El flujo constante del material arrojado desde la corona es conocido como
viento solar y suele llegar de las regiones denominadas agujeros de la corona. All, el
gas es ms fro y menos denso que en el resto de la corona, produciendo una menor
radiacin. El viento solar de los grandes agujeros de la corona (que puede durar varios
meses) es muy fuerte. Debido a la rotacin solar, estas regiones de fuerte viento solar,
conocidas como corrientes de viento solar a gran velocidad, suelen repetirse cada 27
das vistas desde la Tierra. El viento solar provoca alteraciones que se pueden detectar
desde el campo magntico de la Tierra.
Evolucin solar.
El pasado y el futuro del Sol se han deducido de los modelos tericos de
estructura estelar. Durante sus primeros 50 millones de aos, el Sol se contrajo hasta
llegar a su tamao actual. La energa liberada por el gas calentaba el interior y, cuando
el centro estuvo suficientemente caliente, la contraccin ces y la combustin nuclear
del hidrgeno en helio comenz en el centro. El Sol ha estado en esta etapa de su vida
durante unos 4.500 millones de aos.
En el ncleo del Sol hay hidrgeno suficiente para durar otros 4.500 millones
de aos. Cuando se gaste este combustible, el Sol cambiar: segn se vayan
expandiendo las capas exteriores hasta el tamao actual de la rbita de la Tierra, el Sol
se convertir en una gigante roja, algo ms fra que hoy pero 10.000 veces ms
brillante a causa de su enorme tamao. Sin embargo, la Tierra no se consumir porque

se mover en espiral hacia afuera, como consecuencia de la prdida de masa del Sol.
El Sol seguir siendo una gigante roja, con reacciones nucleares de combustin de
helio en el centro, durante slo 500 millones de aos. No tiene suficiente masa para
atravesar sucesivos ciclos de combustin nuclear o un cataclismo en forma de
explosin, como les ocurre a algunas estrellas. Despus de la etapa de gigante roja, se
encoger hasta ser una enana blanca, aproximadamente del tamao de la Tierra, y se
enfriar poco a poco durante varios millones de aos.
LOS PLANETAS.
Al comparar las caractersticas fsicas lo los componentes del sistema solar
podemos observar que la densidad es un parmetro que presenta grandes variaciones.
stas dependen de la composicin de cada planeta.
Tres grupos de componentes formar el sistema solar: metales (hierro
principalmente), rocas de minerales silicatadas y elementos ligeros, principalmente
hidrgeno y helio.
Los minerales silicatados son compuestos formados por silicio, oxgeno,
aluminio y, en menor proporcin, por magnesio, hierro, potasio, sodio, etc. Presentan
una estructura comn de tetraedros de silicio y oxigeno.
En una escala de densidades, los metales, y especialmente el hierro, son los
elementos ms densos. Luego se sitan las rocas, formadas por silicatos de densidad
intermedia y, finalmente, con densidad muy baja, el hidrgeno y el helio.
Los tres primeros planetas, Mercurio, Venus y Tierra, son los de ms alta
densidad y tiene, por tanto, un alto contenido en hierro y rocas silicatadas.
Las interpretaciones de los datos que se tiene de los planetas plantean
innumerables incgnitas. Da tras da, nuevas informaciones van llegando desde los
vehculos especiales y desde los observatorios situadas en satlites artificiales. El
conocimiento que se va teniendo de los planetas es cada vez ms completo, si bien, al
mismo tiempo, se plantean nuevos problemas que sin duda darn origen a nuevas
teoras.
Mercurio.
Est formado por un gran ncleo metlico, cubierto por una capa de rocas
silceas.
Su relieve se debe al impacto de meteoritos, y en el destacan los crteres,
algunos sistemas montaosos y grandes llanuras.
Su atmsfera es muy tenue, casi inexistente, y contiene principalmente helio.
Temperatura media de 260.

Venus.
Est formado por un ncleo lquido, rodeado de un manto y una corteza rocosa.
Su superficie presenta una extensa llanura, as como un gran nmero de
montaas y, sobre todo, volcanes.
Est cubierto por una atmsfera densa constituida principalmente por dixido de
carbono, cido sulfrico y trazas de nitrgeno y oxgeno. Temperatura media de 255.

La Tierra.
Est formada por un ncleo metlico, rodeado de un manto y una fina corteza
rocosa, cubierta en gran parte por agua lquida.
En el relieve destacan las cadenas montaosas, tanto en los continentes como en
los fondos ocenicos.
Presenta una atmsfera densa constituida principalmente por nitrgeno y
oxgeno. Temperatura media de 22.

Marte.
Se cree que posee un ncleo rico en hierro, y un manto cubierto por una delgada
corteza rocosa.
En su relieve se distinguen gigantescos volcanes, altas montaas, valles
profundos y extensas planicies.
Tiene una atmsfera tenue formada por dixido de carbono, una pequea
cantidad de vapor de agua e indicios de oxigeno.
Temperatura media de 23C.

Jpiter.
Parece estar constituido por un ncleo rocoso, cubierto de dos capas de
hidrgeno lquido, rodeadas a su vez de una atmsfera de hidrgeno y helio.
Las capas gaseosas forman franjas de colores como consecuencia de su elevada
velocidad de rotacin. Presenta varios anillos oscuros.
Temperatura media 150C.

Saturno.
Se cree que est formado por un ncleo rocoso, rodeado de dos capas de
hidrgeno, una casi slida y la otra lquida, cubiertas por una atmsfera de hidrgeno y
helio.
Presenta franjas de colores debidas a la rapidez de su movimiento de rotacin.
Se distinguen varios vistosos anillos. Temperatura media 180C.

Urano.
Parece estar constituido por un ncleo rocoso, cubierto por un manto helado de
metano, agua y amoniaco, rodeado por una atmsfera de hidrgeno y helio.
Se ha observado la presencia de diez anillos muy tenues. Temperatura media
220C.

Neptuno.
Se cree que posee una estructura muy parecida a la de Urano, un ncleo casi
slido, cubierto por un manto helado de metano, agua y amonaco, rodeado por una
atmsfera de hidrgeno y helio.
Se ha observado la presencia de cuatro anillos apenas visibles.

Plutn.
Es el planeta ms alejado del Sol. Su tamao es pequeo, equivalente a la mitad
del tamao de la Luna.
Su superficie est formada por metano helado, debido a la temperatura de
210C existente en ella. La evaporacin de metano origina una tenue capa de dicho gas.

5.-ORIGEN DE LA TIERRA Y LA LUNA.

ORIGEN DE LA TIERRA.
Una de las peculiaridades de nuestro es la de que posee una atmsfera, junto con
la existencia de agua y de unas temperaturas moderadas debido a su distancia del Sol
y a la presencia de dixido de carbono que hace un papel regulador le permiten ser un
lugar idneo para el desarrollo de la vida.
Parece ser que el origen de la Tierra se debe a la unin de planetsimos, lo
mismo que el del resto de los planetas del sistema solar. Pero cabe preguntarse Cmo
se formaron las distintas capas de la Tierra: el ncleo, el manto y la corteza?
Existen varios respuestas cientficas a esta pregunta.

Una hiptesis sostiene que primero se form el ncleo, a partir de materia densa
y rica en hierro, y que posteriormente se fueron agregando materiales ricos en silicio y
oxgeno: los llamados materiales silicatados. Se denomina a esta teora acrecin
heterognea.
Otra solucin propuesta es suponer que los materiales y planetsimos que
impactaron para formar la Tierra eran de naturaleza diversa: unos ricos en hierro y otros
en silicatos. La diferenciacin entre el ncleo y el manto fue posterior a la formacin, ya
que la mayor densidad de los materiales ricos en hierro hizo que stos se concentraran
en el ncleo. Estos solucin se conoce como acrecin homognea.
Ambas teoras consideran que la corteza tiene un origen posterior, pues en la
Tierra primitiva no se podra formar una corteza slida dadas las grandes temperaturas
existentes y las enormes emisiones de material volcnico.
La disminucin de los teoras permitira la formacin de una corteza primitiva,
inicialmente muy reducida, a partir de la solidificacin de materiales volcnicas. En
estos reductos es en donde comenzara la actividad erosiva que posteriormente dara
origen a las rocas sedimentarias.

ORIGEN DE LA LUNA.
El origen de la Luna ha causado controversia durante mucho tiempo. A primera
vista parece de poca importancia suponer que se form de distinta manera que la Tierra,
pero la Luna es ahora muy diferente de la Tierra, tanto en estructura como en
funcionamiento. Los gelogos creen que la Luna se form aproximadamente al mismo
tiempo que la Tierra y enseguida se calent rpidamente con una amplia fusin y la
formacin de un ocano de magma. Seguidamente , se form una corteza de anortosita
sobre la superficie, dando origen a las lavas ms tarde que forman los mares.
Pero se tiene al menos tres posibilidades de la formacin de la Luna y como se
convirti en satlite de la Tierra.
- Dado que la Luna est compuesta principalmente de silicato algunos cientficos
han sugerido que fue originariamente una parte del manto de la Tierra que se volvi

inestable y separ. Sin embargo, esta hiptesis presenta un problema: la composicin de

la Luna es bastante distinta de la del manto de la Tierra; es relativamente pobre en
elementos voltiles (agua, carbono, nitrgeno, azufre, mercurio, plomo) pero es rica en
elementos refractarios (titanio, aluminio, cromo).
- Otra objecin es que la Tierra y la Luna juntas parecen tener un momento
angular insuficiente para permitir la separacin originaria. Otros cientficos, sin
embargo, sostiene que la Luna se form en otro lugar de la nebulosa solar y fue despus
capturada por la tierra. No obstante algunos cientficos creen que esta captura es un
fenmeno estadsticamente imposible.
- Una tercera posibilidad es que la Luna se condens de la nebulosa solar cerca
de la Tierra, pero completamente independiente de ella. Sin embargo, esta hiptesis
hace que las diferencias qumicas entre los dos cuerpos sean todava ms difciles de
entender. Una solucin a este problema es imaginar que la Luna se form en una regin
de la nebulosa que ya haba formado la Tierra, quizs era una nube de silicatos
evaporada por la superficie terrestre debido a las altas temperaturas provocadas por los
impactos de las partculas.

Formacin de la Luna.
MOVIMIENTOS DE LA TIERRA.
La Tierra se desplaza en el espacio realizando dos movimientos muy
importantes: la rotacin y la traslacin. Adems de stos, nuestros planeta realiza dos
movimientos ms, la nutacin y la precisin, que son ms difciles de observar.
Todos estos movimientos influyen decisivamente en muchos de los fenmenos
que suceden nuestro planeta. Los ms evidentes son la sucesin de las estaciones y la de
los das y las noches.
El movimiento de traslacin.

La Tierra se desplaza alrededor del sol siguiendo una rbita elptica, en uno de
cuyos focos se encuentra la estrella. La rbita que describe la Tierra se denomina
eclptica.
Nuestro planeta tarda en cada revolucin alrededor del Sol algo ms de un ao:
concretamente, 365 das, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. Este hecho obliga a la
creacin de los aos bisiestos, a los que se les aade un da, para compensar la
diferencia entre el calendario y el tiempo que invierte la Tierra en su movimiento de
traslacin.
El movimiento de rotacin.
La tierra gira alrededor de su eje una vez cada 24 horas. Debido a este giro, un
punto situado en el ecuador terrestre si desplaza a unos 1600 kilmetros por hora. Esta
velocidad disminuye hasta hacerse nula en los polos.
El sentido de giro de la Tierra es de oeste a este, como se puede deducir del
hecho de que el Sol sale por el este y se pone por el oeste.
El eje de rotacin de la Tierra no es perpendicular al plano de la rbita que
describe alrededor del Sol. Por el contrario, este eje est inclinado y forma un ngulo de
66,33 con el plano de la eclptica. Este hecho tambin tiene una gran influencia en las
caractersticas del planeta.

Movimientos de rotacin y traslacin de la Tierra.

Consecuencias de la rotacin.
El movimiento de rotacin da lugar a la sucesin del da y de la noche. Si el eje
de rotacin de la Tierra fuera perpendicular al plano de la eclptica, los das y las noches

seran iguales. Al no ser as, se producen a lo largo del ao variaciones en la duracin de

los das y las noches. Esta situacin vara con la latitud.
- En los polos y en el ecuador, las noches y los das son siempre iguales. En los
polos, tanto el da como la noche duran 6 meses. En el ecuador duran 12 horas.
- En el resto de la Tierra las noches y los das son variables: los das son ms
largos en verano y ms cortos en invierno.
Consecuencias de la traslacin.
El movimiento de traslacin de lugar a la sucesin de las estaciones. Este
fenmeno se ve claramente acentuado por la inclinacin del eje de rotacin de la Tierra,
que provoca las diferencias estacionales entre el hemisferio norte y el sur.
- En el hemisferio norte, el 21 de junio es el solsticio de verano, que es el da del
ao en el que el perodo de iluminacin es ms largo: alcanza las 16 horas. Al mismo
tiempo, en el hemisferio sur es el solsticio de invierno, momento del ao en el que el
perodo de iluminacin es ms corto, de unas 8 horas.
- Del 21 de junio al 21 de septiembre es verano en el hemisferio norte e invierno
en el hemisferio sur. En el norte, el 21 de septiembre es el equinoccio de otoo y en el
hemisferio sur es el equinoccio de primavera. Los equinoccios son los das del ao en
los que la duracin del da y de la noche es la misma.
- Del 22 de septiembre al 21 de diciembre es otoo en el hemisferio norte y
primavera en el hemisferio sur. El da 21 de diciembre es el solsticio de invierno en el
hemisferio norte y el solsticio de verano en el sur.
- Del 21 de diciembre al 21 de marzo es invierno en el hemisferio norte y verano
en el sur. El 21 de marzo es el equinoccio de primavera en el norte y el de otoo en el
sur.
Las fechas de los solsticios y los equinoccios pueden variar ligeramente cada
ao. As, el solsticio de verano puede ser el 20, el 21 o el 22 de junio.
Las bajas temperaturas del invierno no se deben a la distancia entre la Tierra y el
Sol, sino a la inclinacin del eje de rotacin terrestre, que hace que en ese momento los
rayos solares lleguen a la Tierra menos perpendiculares a la superficie. La inclinacin de
los rayos es mxima en invierno y mnima en verano.
Otros movimientos de la Tierra.
Adems de la rotacin y de la traslacin, la Tierra tiene otros dos movimientos:
el de precesin y el de nutacin.
El movimiento de precesin consiste en un movimiento del eje de rotacin de la
Tierra, que describe un cono a lo largo de 26000 aos.
El movimiento de nutacin es un ligero cabeceo del eje de rotacin terrestre.
MOVIMIENTOS DE LA LUNA.
La Luna tiene dos movimientos: rotacin sobre su eje y traslacin alrededor de
la Tierra.
Los movimientos de rotacin y traslacin son la causa de la aparicin de las
fases lunares. Por otra parte, ambos movimientos son sincrnicos. Esto quiere decir que
la Luna tarda lo mismo en girar una vez alrededor de s misma que en girar alrededor de
la Tierra. Por eso, nuestro satlite ofrece siempre la misma cara hacia la Tierra.

Fases de la Luna.
Consecuencias de los movimientos de la luna.
Las mareas.
La Tierra y la Luna se atraen recprocamente, es decir, que la Tierra ejerce la
misma atraccin sobe la Luna, que sta sobre la Tierra.
Este conjunto Tierra- Luna tiene su centro de gravedad en un punto del interior
de la Tierra, a unos 5000 km. Del centro, sobre el que gira los dos cuerpos. El lado de la
Tierra que mira hacia la Luna en cada momento se ve atrado por ella. La parte slida
del planeta no puede ceder gran cosa, pero la parte lquida si puede fluir libremente en
direccin hacia la Luna. Se puede ver entonces cmo asciende el nivel de agua en es
zona. Al ascenso del nivel del mar por esta causa se le denomina marea alta o pleamar.
Por el contrario, la zona desde la que ha fluido el agua desciende de nivel y se produce
la marea baja o bajamar.

Como el sistema Tierra Luna tiene que permanecer en equilibrio, el aumento

de agua por la zona ms prxima a la Luna debe compensarse por el lado opuesto con
otra marea de similar intensidad. Aproximadamente cada 12 horas y media se produce
una pleamar alternando con una bajamar.
Una consecuencia muy importante de las mareas terrestres, es que los das son
cada vez ms largos. Este frenado de la rotacin de la Tierra se produce porque el agua
de los ocanos roza continuamente con el fondo rgido de los mismos, ya que el
abultamiento de las aguas tiende a estar alineado con la Luna mientras la Tierra gira. El
aumento en la duracin de los das es tremendamente pequeo. En un futuro muy
lejano, los das sern
tan largos que la Tierra siempre presentar la misma cara a la
Luna, de la misma manera que sta, siempre nos ensear la misma cara a nosotros.
Otro efecto secundario de las mareas es que Luna se aleja de la Tierra 4 cm.
Cada siglo, se supone que en pocas remotas la distancia entre ambos astros era mucho
menor que en la actualidad, con efectos de marea mucho ms intensos.
Los eclipses.
Eclipse es la desaparicin de un astro producida por la interposicin de un
cuerpo entre ese astro y el Sol que ilumina. Se llama eclipse total a la desaparicin
completa del astro; y parcial al eclipse que solo oculta una parte del mismo.
- Eclipse de Luna. La Tierra iluminada por el Sol proyecta detrs de ella un cono
de sombra. Si la Luna penetra parcial o totalmente en ese cono, deja de esta iluminada
completa incompletamente, segn el grado de penetracin en el cono de sombra. Existe
otro cono, llamado de penumbra, donde la intensidad de la luz est disminuida.
- Eclipse de Sol. Se produce cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol.
Puede ser: anular, total o parcial.

EL UNIVERSO.
1.- TEMA SOBRE LA ESTRUCTURA DEL UNIVERSO.
-

Concepcin mtica.
Teora geocntrica.
Teora heliocntrica.
Teora excntrica.
Concepcin actual.

2-. MTODOS DE ESTUDIO DEL UNIVERSO.

3.- ORIGEN Y EVOLUCIN DEL UNIVERSO.
-

Componentes del Universo

Estrellas.

4.- ORIGEN Y EVOLUCIN DEL SISTEMA SOLAR.

-

Sol.
Los planetas.

5.- ORIGEN DE LA TIERRA Y LAS LUNA.

-

Movimientos de la Tierra y la Luna.

BIOLOGA.
1 BACHILLERATO.
BIBLIOGRAFA.

- BIOLOGA Y GEOLOGA 1, Bachillerato LOGSE

Ed. ANAYA.
- BIOLOGA Y GEOLOGA, Bachillerato
Ed. EDEB.
- BIOLOGA Y GEOLGA, 4 ESO
Ed. SANTILLANA.
- Enciclopedia PLAZA
Plaza & Jans.
- Gran enciclopedia LAROUSSE
Larousse.

El Universo, la Va Lctea y el Sistema Solar

Introduccin. La observacin del cielo en una noche sin nubes ni luces prximos generalmente nos
provoca fascinacin, un sentimiento que va creciente cuando profundizamos en su conocimiento.
Podemos distinguir muchas "estrellas", pero algunas en realidad son galaxias que estn muy lejos, es
decir inmensas agrupaciones de estrellas acompaadas de enormes nubes de gas y polvo csmico, que
se mueven juntos por el espacio. Las galaxias pequeas "slo" contienden unas 100.000 estrellas,
mientras que las ms granos pueden tener ms de 3 billones (3 10 12).
Nuestra estrella, el Sol, slo es una estrella ms y el volumen de nuestro planeta, que a nosotros nos
parece tan grande, es un milln a veces ms pequeo que el del Sol. Es evidente que si no conocemos
algo del Universo prcticamente ignoramos casi todo lo que existe. Por esto es tan importante su
estudio y tambin porque quizs un da los humanos podremos viajar a otros puntos del Universo. En
este captulo encontrars datos muy interesantes sobre el Universo y sobre nuestro Sistema Solar.
Actividades a realizar. Lee las explicaciones sobre el Universo, las estrellas, las galaxias y la Va
Lctea y responde a las preguntas del "Test de respuesta mltiple 1.1". Despus lee las explicaciones
sobre el Sistema Solar, los planetas, los satlites y los cometas y responde a las preguntas del "Test de
respuesta mltiple 1.2" y del "Crucigrama 2"
1 . Universo. Es el conjunto de toda la materia que existe. Se ha comprobado que el Universo se
encuentra en expansin continua. Segn la teora de "la gran explosin" (Big Bang), hace 15 000
millones de aos todo la materia y energa se encontraban coAstrmmmncentrados en un nico punto
que explot.
2 . Astro o cuerpo celeste. Es cada una de las masas de materia que hay al Universo. Hay muchos
tipos de astros, los principales son las estrellas, los planetas y los satlites.
3 . Estrella. Es un astro con luz propia. Es de naturaleza gaseosa y en su interior se producen
reacciones atmicas en las cuales se desprende mucha energa calorfica y luminosa. Un ejemplo de
estrella es el Sol.
4 . Clasificacin de las estrellas. Las estrellas se clasifican segn su temperatura y segn su tamao.
1. Segn la temperatura de su superficie las estrellas se clasifican
en: rojas (3.000C), amarillas(6.000C), blancas (8.000C) y azules (unos 50.000 C).
2. Segn el tamao las estrellas oscilan entre un tamao como el de nuestro planeta (estrellas
enanas) hasta un tamao 1000 veces mayor que el Sol (estrellas supergegants).
5 . La evolucin de las estrellas. Las estrellas jvenes se forman por condensacin de tomos de
hidrgeno y una pequea fraccin de tomos de otros tipos (polvo csmico), que juntos forman las
nebuloses. Los tomos de hidrgeno reaccionan entre si originando helio, que se acumula en el ncleo,
y mucha energa. El hidrgeno superficial se dilata e irrada luz roja originando una estrella gigante
roja. En su ncleo el helio se transforma en otros elementos qumicos y, finalmente, segn que su masa
sea mayor o menor, se formar una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro. En
ocasiones la estrella se colapsa y explota originndose una supernova.
6 . Galaxia. Es una agrupacin de estrellas, polvo csmico y gas que se mueve por el espacio. Se
conocen unas 100.000 galaxias. Cada una puede contener entre 100.000 a 3 billones de estrellas. Un
ejemplo de galaxia es la Va Lctea.

7 . Tipo de galaxias. Segn su forma se

denominan: elpticas (1), espirales (2), barradas (3),irregulares o esferoidals .

Tipus de galaxias

8. Ao luz. Es la distancia que recorre la luz en un ao. Como la luz se mueve a 300 000 Km/s es una
longitud enorme. Se utiliza para expresar la distancia entre las estrellas.
9 . Va Lctea. Es la galaxia en la cual se encuentra nuestro sistema solar. Est formada por unos 100
000 millones de estrellas. Es una galaxia de tipo espiral y presenta cuatro brazos. En un de ellos se
encuentra el Sol . Por esto por la noche se observa una mancha lechosa y alargada (camino de leche).
Presenta un dimetro de 100 000 aos luz y un grosor en el centro de 20 000 aos luz. Una de las
galaxias ms prximas a ella es la galaxia de Andrmeda que est a 2 millones de aos luz.

Va Lctea

10 . Nebulosa. Es una masa de polvo csmico y gas que queda iluminada por las estrellas.
11 . Planeta. Es un astro opaco, es decir sin luz propia, que gira alrededor de una estrella y que tiene un
tamao suficiente para generar una fuerza de gravedad que atrae a todos los dems cuerpos de su
rbita. Un ejemplo de planeta es la Tierra.
12. Planeta menor. Es un astro opaco que gira alrededor de una estrella y que no tiene un tamao
suficiente para generar una fuerza de gravedad capaz de atraer a otros cuerpos de su misma rbita.
Mide entre 700 y 2 500 km de dimetro. Un ejemplo de planeta menor es Plutn.
13 . Satlite. Es un astro opaco que gira alrededor de un planeta. Ejemplos de satlites son la Luna,que
gira alrededor de la Tierra, y Fobos y Deimos que giran alrededor de Marte.
14 . Constelacin. Regin del cielo delimitado por un grupo de estrellas que aparentemente se mueven
juntas. Las principales ya eran conocidas en las primeras civilizaciones y recibieron nombres
mitolgicos. Por ejemplo Osa mayor, Osa menor, Orin, etctera. Las 12 constelaciones que se
observan cerca del horizonte y que la Tierra aparentemente recorre en una vuelta alrededor del Sol se
denominan constelaciones zodiacals.
Test de respuesta mltiple 1.1

14. Sistema Solar. Es el conjunto de astros opacos que giran alrededor de una estrella. Un
ejemplo es nuestro sistema solar, es decir el sistema solar dnde se encuentra el planeta Tierra. Est
constituido por una estrella denominada Sol, por 8 planetas, 3 planetas menores, por 61 satlites y
por numerosos asteroides y meteoroides.
15 . Planetas de nuestro Sistema Solar. De mayor a menor proximidad al Sol los 8 planetas
son:Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Segn sus caractersticas se
puede distinguir dos tipos:

Los 4 planetas internos y densos. Son los ms prximos al Sol. Tienen una estructura interna
parecida a la de la Tierra, es decir estn hechos de rocas y por ello se les denomina
planetasterrestres o telricos. Son Mercurio, Venus, Tierra y Marte .

Los 4 planetas externos y ligeros. Son los ms distantes al Sol. Tienen una estructura interna
parecida a Jpiter, que bsicamente est formado de hidrgeno y helio, y por ello se les
denominaplanetas jovianos. Son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

16 . Planetas menores de nuestro Sistema Solar. De mayor a menor proximidad al Sol los 3 planetas
menores son: Ceres, que est en el llamado cinturn de asteroides que hay entre Marte y
Jpiter,Plutn, que est ms alejado que Neptuno, y Eris que es el ltimo astro del Sistema Solar.
Plutn y Eris giran alrededor del Sol en planos diferentes al de los planetas.

Sistema Solar

17 . Movimiento de los planetas. Los nueve planetas presentan dos tipos de movimientos:

Movimiento de rotacin . Es el de giro sobre su propio eje. Cada vuelta se denomina da.

Movimiento de traslacin. Es el de giro alrededor del Sol. Cada vuelta se denomina ao.

18. Meteoroide. Astro opaco, generalmente rocoso, que gira alrededor del Sol y cuya dimensin oscila
entre el de las molculas que forman el polvo csmico y los 50 km de dimetro. Si se desvan y
atraviesan la atmsfera terrestre, el roce con el aire hace que se vuelvan incandescentes y generan un
rastro de vapor brillante que recibe el nombre de estrella fugaz. Los ms pequeos se desintegran
antes de llegar a la superficie terrestre pero los ms grandes llegan a impactar y reciben el nombre
demeteoritos.
19 . Asteroide. Astro opaco, generalmente rocoso, que gira alrededor del Sol y de dimensin superior a
un meteoroide pero inferior a un planeta menor, es decir de entre 50 y 700 km de dimetro. El 94% de
ellos se mueven en rbitas situadas entre Marte y Jpiter, formando el denominado anillo de
asteroides. Son restos de materia del Sistema Solar que no llegaron a formar un planeta.
20 . Cometa. Astro pequeo que sigue una rbita muy excntrica y alargada y que slo es visible
cuando pasa cerca del Sol. El calor solar hace que se evapore el hielo superficial del cometa y que se
levante polvo formando una larga cabellera que queda iluminada, la denominada cola del cometa