Escuela de Letras Lectura dirigida: La cortesa verbal. Estudio pragmalingstico Bachiller: Andrea Dubois El papel de la imagen en la cortesa verbal La imagen de cada ser humano se compone de dos factores complementarios, marcados con los trminos positivo y negativo. El primero designa la imagen positiva que el individuo tiene de s mismo y que aspira a que sea reconocida y reforzada por los otros miembros de la sociedad. El segundo se refiere al deseo de cada individuo de que sus actos no sean impedidos Henk Haverkate.
La teora de la cortesa verbal forma parte de la disciplina
pragmalingstica. Como toda teora pragmtica, esta se dedica a estudiar al lenguaje en uso, especficamente las formas en las que se puede manifestar la cortesa en la lengua. Lo interesante de estos estudios es observar cmo usamos estas formas cordiales de forma casi inconciente, trasladando los buenos modales al lenguaje. Cabe destacar que la cortesa es un hecho profundamente social en donde por un lado se manejan ciertos comportamientos universales (no parece existir una lengua sin manifestaciones de cortesa verbal), y por el otro tambin existen diferencias y variedades culturales en torno al uso de dichas formas; considrese, por ejemplo, las diferencias entre la cortesa verbal que expresan los hablantes de Latinoamrica y los de Espaa. Gran parte, sino todo, de la cortesa que se expresa en el intercambio comunicativo se basa en lo que Fraser (1980) denomin como contrato conversacional. Este contrato se entiende como los deberes y derechos especficos que tienen entre s los interlocutores, los cuales son fijados explcita o implcitamente. Por lo general estas normas regulativas, a mi parecer, son fijadas implcitamente: si hablamos con una persona de un rango ms elevado (un profesor, nuestro jefe, alguien mayor), es implcitamente corts, al menos en Venezuela, tratarlo de usted; nadie realmente dice en voz alta voy a llamarle usted para respetar las normas de cortesa.
Esta nocin del contrato conversacional es interesante ya que
nos da la idea de que la cortesa se basa universalmente en un conjunto de normas especficas que los hablantes deben seguir, y no solo eso, sino que existen derechos que los hablantes deben proteger y que pueden reclamar en el momento en el que estos sean violados. Todo esto nos habla de un factor muy importante: la conciencia del yo. Quizs parezca muy evidente, pero es interesante observar que as como el lenguaje y la interaccin social, la cortesa es solo posible en la medida que nos reconocemos a nosotros mismos, nuestros deberes y derechos, y al mismo tiempo reconocemos esas mismas pautas para los dems. mile Benveniste (Problemas de lingstica general) habla de esta subjetividad del lenguaje: Es en el y por el lenguaje cmo el hombre se constituye como sujeto, porque el solo lenguaje funda en realidad, en su realidad que es la del ser, el concepto de ego. El contrato conversacional nos da la idea de que existe una cortesa privada que tiene que ver con los derechos propios que se preservan, y una cortesa pblica que tiene que ver con los deberes hacia el otro. Desde esta perspectiva empezamos a vislumbrar la idea de la imagen y su importancia en la cortesa verbal. Brown y Levinson (1987) definen la imagen como un concepto abstracto que abarca dos
clases
de
deseos
que
los
interactantes
se
atribuyen
mutuamente: el deseo de que uno no vea impedido sus actos
(negative face) y el deseo de que los actos de uno sean aprobados hasta cierto punto (positive face.) Nos dedicaremos entonces a analizar con ms detalle estas nociones. La imagen positiva se basa en el deseo que posee todo individuo de que su imagen personal sea reconocida y reforzada por los dems, es decir, que los otros deseen para l lo que l desea para s mismo. Lo interesante de este tipo de cortesa es que trabaja en ambos sentidos: se reconoce la imagen positiva del otro y tambin se refuerza la imagen propia. Tomemos como ejemplo la expresin que tenga un buen da. Por un lado se refuerza la imagen positiva del
otro (el hablante le desea al interlocutor lo que desea para s mismo)
al mismo tiempo que se refuerza la imagen positiva que el hablante tiene sobre s mismo y que desea que sea reconocida por los dems (deseo de que el otro lo reconozca como una persona corts, sensible y atenta, sin importar si realmente se le desea al otro un feliz da o no.) Existen diversas estrategias que el hablante maneja para demostrar cortesa verbal. Haverkate se refiere principalmente a tres: mostrarse conforme con una opinin, la pseudoinclusin y la referencia indirecta. Todos los hablantes conocemos estas estrategias, nos apropiamos de ellas y las usamos diariamente sin pensarlo mucho, lo que hace que su anlisis sea mucho ms interesante. Mostrarse conforme con una opinin tiene que ver con minimizar la disconformidad entre unos mismo y el otro; ya sea fingiendo incertidumbre y modestia o abstenindose de expresar la propia opinin, esta estrategia se basa esencialmente en darle a entender al interlocutor que uno reconoce (hasta cierto punto) el valor de su opinin y su inteligencia. La referencia indirecta es una estrategia similar a la que acabamos de exponer ya que en esta tambin se busca mitigar algo, en este caso una crtica al interlocutor. Se puede observar generalmente en enunciados pasivas, sin agente especfico: El ensayo tiene algunos errores siempre ser ms corts que cometiste varios errores en tu ensayo. Otra de las estrategias usada para expresar cortesa positiva es la psudoinclusin. Con esta se busca crear cierta empata con el interlocutor utilizando verbos en plural y por lo tanto incluyndolo en las acciones. Lo irnico de esta estrategia es que raramente se busca una inclusin verdadera; se trata ms bien de hacerle creer al otro que pertenece al mismo grupo que el hablante. La pseudoinclusin requiere, sin embargo, una relacin de jerarqua con el otro: el hablante debe tener poder sobre su interlocutor. Una frase como y ahora nos vamos a dormir solo cumplir su propsito (hacer que el oyente se duerma) si el hablante tiene poder sobre l. Lo interesante
de estas expresiones es que se trata de exhortaciones, las cuales,
como veremos ms adelante, forman parte de la cortesa negativa. Observamos entonces que los dos tipos de cortesa no son exclusivos, sino que pueden aparecer en conjunto dependiendo de lo que requiera la situacin comunicativa. La otra cara de la imagen personal es la imagen negativa. Como ya hemos descrito brevemente, se trata del deseo de que nuestras acciones no se vean amenazadas injustamente por otros. La cortesa negativa busca proteger la libertad de accin propia y tambin la de los dems. La mayor parte de los estudios sobre la imagen se centran en la cortesa negativa, ya que se puede ofender potencialmente al otro, por lo que las construcciones verbales deben ser mucho ms elaboradas. Lo que se busca es minimizar la intrusin (en el caso de un acto exhortativo no impositivo) por lo que se beneficia sobre todo el hablante, el individuo que haga uso de las estrategias de cortesa negativa. Estos actos que pueden ofender o amenazar la accin del otro se denominan actos exhortativos. Dichos actos tienen como finalidad influir en el comportamiento del oyente de modo que este lleve a cabo las acciones que el hablante demande (o pida, segn sea el caso.) Estos actos se dividen en dos categoras, impositivos y no impositivos. Los impositivos son aquellos que imponen acciones al otro y pueden manifestarse con cortesa o sin ella. La finalidad de estos actos es beneficiar al hablante que los emite; algunos ejemplos son el ruego, el mandato y la splica. Existen contextos donde estos actos se realizan sin mostrar cortesa, pero no clasifican como descorteses; si consideramos, por ejemplo, que alguien cruza una calle sin notar que se acerca un carro, alguien podra gritarle cuidado con el carro!, lo que cuenta como un acto impositivo, pero ciertamente no descorts. Los actos no impositivos, por su parte, tambin buscan influir en el comportamiento del interlocutor pero esta vez en su propio
beneficio, no el del hablante. El consejo y la recomendacin son
manifestaciones
de
estos
actos.
Comparando
estas
dos
manifestaciones, es claro que los actos impositivos son los que ms
atentan contra la imagen negativa del otro ya que requieren de su participacin. El hablante competente debe decidir cmo mitigar el grado de imposicin para que su peticin sea atendida. En este sentido los actos impositivos acarrean un peso y una serie de agentes que el individuo debe considerar antes de la interaccin comunicativa: la relacin con el interlocutor, la distancia social, el grado de imposicin. Esta serie de factores revelan que si bien utilizamos muchas veces la cortesa verbal casi sin pensarlo, existen contextos en los que tenemos que ser muy consientes de cmo construimos nuestros enunciados, especialmente si se trata de actos exhortativos. Esta racionalidad puede ser entendida en trminos del balance costebeneficio. Tomado de las ciencias econmicas, este anlisis observa los pros y contras de un objeto comunicativo, buscando el balance entre el coste (la energa verbal) y el beneficio (lo que nos favorece en dicho intercambio). Si bien existe una frmula, parece ms adecuado resaltar los factores que se deben tomar en cuenta: la distancia social entre los interlocutores, el poder del oyente sobre el hablante y el grado de imposicin. En la medida en la que estos tres agentes aumenten tambin lo har el coste, es decir el peso de la energa verbal. Es evidente que la teora de la cortesa verbal gira en torno a la idea de la imagen personal. En ambas casos de cortesa observamos cmo se protegen tanto las imgenes propias como los del otro, creando as un equilibrio en el que se pueda mantener el contrato conversacional. Tambin es interesante observar cmo muchas veces usamos la cortesa verbal sin pensarlo dos veces, y que, sin embargo, toda construccin verbalmente corts tiene algn fin: reforzar la imagen positiva o proteger la negativa, ya sea la nuestra o la de
alguien ms. A pesar de tratarse de estudios relativamente recientes,
esta y otras teoras pragmticas nos abren un mundo de recursos y construcciones que estn contenidos en el uso del lenguaje, muchos de los cuales son ignorados por los hablantes quienes, a pesar de ello, reconocen y utilizan con naturalidad todas estas nociones.