MUCUNA PRURIENS

Nombre cientfico: Mucuna pruriens (L.) DC (Fabaceae)

Nombres comunes
Espaol: mucuna, frijol terciopelo, frijol abono, haba
terciopelo, chiporro, vitabosa.
Ingls: velvet bean, Bengal bean, buffalo bean

Origen
El frijol terciopelo pertenece al gnero Mucuna, el cual
incluye aproximadamente 100 especies de bejucos y
arbustos.
La Mucuna pruriens es nativa de la India y el sureste
Asitico, pero ahora se encuentra con una
distribucin amplia en el trpico.
Existen cuatro variedades botnicas de M. pruriens:
Entre ellas, M. pruriens var. utilis (tambin conocida
como M. Deeringiana) es la variedad cultivada que
no pica.

Descripcin
La M. pruriens es una planta trepadora vigorosa con tallos de hasta 18 m de largo,
aunque existen tambin variedades de bejuco corto. Las hojas son trifoliadas. Las
flores blancas o prpuras son autofecundadas. Las vainas estn cubiertas con finos
pelos de color blanco o marrn claro. Cada vaina contiene de 3 a 7 semillas, que
pueden ser negras, blancas, rojizas, marrones o moteadas, y tienen un hilo
levantado.

USOS
Cultivo de cobertura o
abono verde.

Suprime el crecimiento
de malezas.

Reduce las poblaciones

de
nemtodos
en
rotacin con otros
cultivos.

Forraje de alta calidad, cuando

las vainas estn maduras.
Los bejucos tambin se
pueden usar como heno o
ensilaje de alta protena.

USOS
Las semillas tostadas se usan como
un sustituto para el caf en
Guatemala y Mxico. Los brotes y
las vainas tiernas son comestibles
cocidos, y las semillas secas se
pueden comer despus de tratadas.

La mucuna tambin
tienen potencial en la
elaboracin
de
alimentos concentrados.

En la India, todas las

partes de la planta tienen
uso en ms de 200
preparaciones
medicinales indgenas.

El contenido de aminocidos de las

especies de Mucuna est dentro de
los valores de ingesta recomendados
por la FAO y, en algunos casos,
duplican su valor. La metionina y la
cistena
son
los
aminocidos
limitantes.

USOS
La presencia de factores
antinutricionales
en
las
semillas de Mucuna no es un
problema para su consumo,
una vez se someten a un
proceso adecuado.
La M. deeringiana tiene el
contenido ms bajo de L-Dopa,
fenoles totales, inhibidores de
tripsina
y
saponinas,
en
comparacin con otras especies
de Mucuna analizadas.

USOS MEDICINALES
En Brasil la semilla se ha usado
internamente para la enfermedad
de
Parkinson,
edema,
impotencia,
flatulencias
y
parsitos. Se considera diurtica,
tnico nervioso y afrodisaco.

Reduce la progresin de los

sntomas de Parkinson, sin
tener ninguno de los efectos
colaterales de la actual LDopa farmacutica.

En la medicina ayurvdica (India) se usa

para los parsitos, disentera, diarrea,
mordedura de serpiente, debilidad sexual,
tos, tuberculosis, impotencia, desrdenes
reumticos, dolor muscular, esterilidad, gota,
desrdenes menstruales, inductor de la
menstruacin, estimulante urinario, tnico
nervioso, diurtico y purificador de la sangre.

Su
utilidad
para
el
tratamiento de la diabetes
y
la
mordedura
de
serpiente, ha sido validada
por varios estudios in vivo.

USOS MEDICINALES
Su
utilidad
para
el
tratamiento de la diabetes
y
la
mordedura
de
serpiente, ha sido validada
por varios estudios in vivo.

Tambin se ha comprobado
que la semilla promueve la
fertilidad y la produccin de
esperma en los varones.

Su uso tradicional en
Brasil e India como
afrodisaco, ha sido
validado por estudios
clnicos en la India.

Se
ha
reportado
que
tiene
propiedades como anablico y
estimulante de la hormona del
crecimiento, por lo cual es usada
ampliamente por los deportistas para
mejorar
la
coordinacin,
el
rendimiento y la masa muscular.

USOS MEDICINALES
Sin embargo, los consumidores deben
tener cuidado: alterar los niveles de
qumicos en el cerebro, como la dopamina
y la serotonina, pueden tambin afectar
otras hormonas, encimas y qumicos que
mantienen el cuerpo en equilibrio. Es
mejor seguir las dosis recomendadas.

Se ha documentado en
estudios animales que causa
defectos en el nacimiento,
por lo cual no debe usarse
durante el embarazo.

CULTIVO
El frijol terciopelo crece muy bien al pleno sol y con abundante lluvia, preferiblemente de 1,000 a
2,500 mm al ao, pero no tolera los suelos inundados. Tambin podr crecer en lugares mas ridos,
con tan poca como 400 mm de precipitacin.
Se adapta a muchos tipos de suelo, incluyendo los suelos cidos y de baja fertilidad.
Las semillas se pueden sembrar al voleo en la superficie de terreno recin arado, en tanto llueva
pronto despus de la siembra o que haya riego disponible.
Los resultados son mejores cuando las semillas se siembran a una profundidad de 2.5 cm en suelo
bien preparado, con una distancia de siembra de 30 o 90 entre plantas y 90 cm entre surcos.
Se requieren aproximadamente unos 22 kg/ha de semilla. La germinacin tarda entre 14 y 21 das. El
crecimiento inicial es algo lento, pero despus es ms rpido y los bejucos cubren el suelo
rpidamente.

CULTIVO
La mucuna se puede sembrar sola como un abono verde, o se puede intercalar con otros cultivos
tales como el maz o el sorgo, para uso como ensilaje o para el control de malezas en el cultivo
principal.
Si se siembra como un cultivo de cobertura vivo para el control de malezas, la mucuna se debe
sembrar desde los 30 a los 45 das despus del cultivo primario para evitar la competencia.
Despus de la cosecha del maz, los bejucos del frijol terciopelo usarn los tallos del maz como
soporte y producirn una mejor cosecha de semilla de lo que se producira sin soporte.
Las vainas de la mucuna maduran de 2 a 3 meses despus de la florecida. Para uso como abono
verde, los bejucos se pueden incorporar antes de que las vainas maduren. Esto evita la produccin
de semillas y el desarrollo posterior de plantas espontneas no deseadas.
Crece mejor en altitudes de 0 a 1,600 m sobre el nivel del mar, pero se puede cultivar con xito
hasta una altura de 2,100 m. La temperatura ptima es de 19-27o C, y no tolera heladas.

PLAGAS Y ENFERMEDADES
La mucuna es una planta muy resistente que tiene pocos
problemas de plagas, posiblemente debido al contenido de
toxinas en su follaje.
Se informa que las lapas pueden hacer bastante dao en climas
lluviosos, y los conejos e iguanas atacan las plntulas.
En Australia se report una pudricin radical causada por el hongo
Phytophthora dreschleri. En Puerto Rico se ha observado una
mancha en las hojas, tentativamente identificada como
Phaeoisariopsis sp.

PRODUCCIN DE SEMILLAS
Las flores son autopolinizadas, lo que disminuye considerablemente la posibilidad de la polinizacin
cruzada con la especie indeseable M. pruriens var. pruriens (pica pica).
La mucuna tiene un ciclo de vida bastante largo: de aproximadamente 100 a 300 das, dependiendo de la
variedad.
Los bejucos producen ms vainas cuando tienen algn tipo de soporte. Adems, sin soportes las vainas
que tocan el suelo pueden pudrirse. El soporte puede ser otro cultivo, tal como el maz o el sorgo, o puede
ser una verja o un trpode hecho de estacas de varilla, bamb o madera.
Dos a tres meses despus de la florecida, las vainas empiezan a madurar. Se pueden cosechar las vainas
maduras a mano, o se pueden cortar y secar los bejucos para despus trillar la semilla. Se informan
rendimientos de 0.2 a 5 t/ha de semilla seca.
En un estudio de longevidad de semilla con varias especies de Mucuna en Brasil, encontraron una tasa de
germinacin de 58 a 80% despus de un perodo de almacenaje de 30 meses a temperatura ambiental.
La semilla mantiene buena viabilidad por ms de 3 aos a una temperatura de 40o F (5o C).