ANTECEDENTES

Despus de la victoria conseguida sobre el teniente general Canterac en la

batalla de Junn el 6 de agosto de 1824, el ejrcito de Simn Bolvar lleg
penosamente en su persecucin a las orillas del ro Apurimac. Bolvar o no
pudo por estar destruidos los puentes o no quiso cruzar el ro; lo cierto es
que orden al general Jose Antonio Sucre hacerse cargo de todo el Ejrcito
Unido mientras l se retiraba a la costa.
Las intenciones de Bolvar ante esta polmica decisin son inciertas, pues
algunos ven en su retirada personal el temor a un enfrentamiento con el
ejrcito realista, acampado y reunido frente a l en Limatambo, mientras
que otros lo interpretan como su deseo de organizar en Lima el gobierno de
la naciente Repblica a la vez que peda refuerzos a Colombia. El caso es
que las rdenes dadas al general Sucre eran las de organizar los cuarteles
de invierno en Andalhuaylas y Abancay, pues se acercaba la temporada de
lluvias y no era previsible ningn movimiento por parte de las tropas
realistas.
Mientras tanto, el virrey La Serna comenz una intensa actividad: reuni
ms reclutas, intensific su instruccin y reorganiz su ejrcito, que qued
de la siguiente manera:

9.800 soldados de Infantera, divididos en tres columnas al mando de

los generales Valds, Monet y Villalobos.
1.500 jinetes de Caballera, al mando del brigadier Ferraz,
encuadrados en las siguientes unidades: los Granaderos de la
Guardia, los Hsares de Fernando VII, los Dragones de La Unin, los
Dragones de Lima, el Escuadrn de San Carlos y la Compaa de la
Guardia del Virrey.

16 caones de Artillera organizados en cuatro bateras, al mando del

brigadier Cacho.

El teniente general Canterac fue nombrado Jefe de Estado Mayor del

virrey, sin mando de unidad, siendo su segundo el general Carratal.

Reorganizado el ejrcito, el virrey decidi dirigirse hacia Huamanga, que

distaba 85 leguas de Cuzco. March por un camino quebrado y sin apenas
provisiones, pues Canterac las haba consumido en su retirada anterior. El
29 de octubre llegaron a Jaquira y, desde all, por las cumbres de
Chuquibamba y Mamara, llegaron a Huamanga el 16 de noviembre. Como
ancdota, una partida volante del intendente del ejrcito, don Francisco
Martnez de Hoz, se hizo con el equipaje del general Sucre, abandonado
precipitadamente por los independentistas al abandonar uno de los pueblos
del camino.
El 18 de noviembre el virrey reuni su ejrcito en las alturas de Matar y
retrocedi sobre el ro Pampas, con nimo de cruzarlo y ocupar los altos de
Unipa. Su intencin era atraer a los rebeldes hacia un lugar favorable para
el ejrcito real en la batalla que se avecinaba. Pero al comenzar la marcha
desde el ro, supo que los independentistas estaban yan en posesin de las
cumbre de Unipa, por lo que retrocedi hasta la otra orilla del ro.

El general Sucre no quera arriesgarse a una batalla en campo abierto con

los realistas, debido a la superioridad numrica de stos, por lo que
siguieron una serie de das en constantes maniobras y escaramuzas en las
que el general Sucre trataba de llevar a los realistas a un lugar favorable
para l.
PREPARATIVOS
En sus marchas y contramarchas, el Ejrcito Unido lleg a la pampa de
Ayacucho, al este y en las cercanas del pueblo peruano de Quinua, a tres
leguas de Huamanga, el 6 de diciembre de 1824; contaba con 5.780
soldados de infantera y caballera y una sola pieza de artillera. En su
despliegue, ocupaba el valle llamado de Ayacucho, de unos 800 metros de
largo por 600 metros de ancho.
El ejrcito realista lleg a Ayacucho persiguiendo al enemigo el 8 de
diciembre de 1824. El virrey La Serna ocupaba las alturas de Condorcauqui,
una posicin inmejorable situada enfrente del valle y separada en parte de
l por un barranco practicable para la infantera, pero de difcil acceso a la
caballera; no obstante, sta poda pasar por un espacio llano de unos 200
metros. La posicin de los rebeldes independentistas, aunque dominada,
tena sus dos flancos asegurados por sendos barrancos, y en su frente la
caballera realista no tena espacio para obrar de un modo uniforme.
El virrey La Serna deseaba que los independentistas le atacaran, pero el
general Sucre no pareca estar dispuesto a ello, pues saba que Simn
Bolvar se acercaba a marchas forzadas con dos fuertes columnas que,
segn sus noticias, haban llegado ya al Cerro de Pasco. Pero el virrey,
sabiendo que en aquellas speras sierras no tena suficiente forraje para los
caballos, y temeroso que los rebeldes se retirasen una vez ms, decidi
atacar. Por su parte, el general Sucre haba recibido una carta de Bolvar en
la que ste le deca: "Expngase usted, general, a todas las contingencias
de una batalla antes que a los peligros de una retirada.", por lo que,
temeroso de ser tachado de cobarde si rehua el combate y deseando la
gloria de una posible victoria sin Bolvar, decidi aceptar la batalla.
Despleg sus tropas de la siguiente manera:

Derecha: Divisin del general Jose Mara Crdoba (2.300 hombres),

formada por los cuatro batallones: Bogot, Voltigeros, Pichincha y
Caracas.
Centro: Divisin del general Guillermo Miller, formada por dos
regimientos de caballera: Granaderos de Colombia y Hsares de
Yunn.

Izquierda: Divisin del general Jose de La Mar (1.580 hombres),

formada por cuatro batallones: 1, 2, 3 y Legin Peruana.

Reserva: Divisin del general Jacinto Lara (1.700 hombres), formada

por tres batallones: Rifles, Vencedores y Vargas, desplegados detrs
del centro.

El virrey La Serna despleg las tropas realistas en las faldas del cerro
Condorcauqui, frente a la lnea de los independentistas, de la siguiente
manera:

Derecha: Divisin del mariscal de campo Jernimo Jernimo (2.006

hombres), formada por cuatro batallones (Cantabria, Centro, Castro
1 Imperial) y dos escuadrones de Hsares.
Centro: Divisin del mariscal de campo Juan Antonio Monet (2.000
hombres), formada por cinco batallones: Burgos, Infantes, Victoria,
Guas y 2 del Primer Regimiento (el de Fernandinos); y el escuadrn
de Alabarderos del Virrey.

Caballera: Divisin del brigadier Valentn Ferraz, desplegada entre el

centro y la izquierda.

Izquierda: Divisin del mariscal de campo Alejandro Gonzlez

Villalobos (1.700 hombres), formada por cinco batallones.

Reserva: Divisin del general Jos Carratal (1.200 hombres).

Artillera: Seis piezas con la divisin del mariscal Valds; el resto

delante de la lnea.

El general Sucre areng a las tropas y recorri las filas diciendo a los
soldados: "De los esfuerzos de este da depende la suerte del Sur Amrica.
Este ser un da de gloria que coronar nuestra constancia ... Soldados:
viva el Libertador! viva Bolvar, el Salvador del Per!". Tan animadas
palabras produjeron un efecto elctrico y fueron seguidas de "vivas"
entusiastas procedentes de las tropas.
LA BATALLA
La primeras horas del da se pasaron con fuegos de artillera y de los
cazadores. A las diez de la maana los realistas situaron al pie del cerro
Condorcanqui cinco piezas de artillera. El general Sucre orden a sus
tiradores forzar la nueva posicin artillera, y sta fue la seal de comienzo
de la batalla.
El mariscal Valds (derecha) orden a sus batallones atacar la divisin del
general La Mar (izquierda). Los espaoles atacaron con tal mpetu y empuje
que oblig a los batallones de La Mar a ceder y retroceder. En la refriega, un
batalln de Valds se adelant ms de lo debido y sufri un potente ataque
enemigo que le mat a su jefe, el coronel Rubn de Celis; por su parte, los
dos escuadrones de hsares de Valds, San Carlos y Flanqueadores de la
Guardia, tambin fueron batidos en esos primeros momentos.
Visto el xito del ala derecha, los mariscales Monet (centro) y Villalobos
(izquierda) adelantaron sus divisiones para atacar el centro y derecha de la
lnea enemiga. Sin embargo, esta maniobra fracas gracias al contraataque
que realiz inesperadamente el general Sucre. En efecto, el general Sucre,
que observaba la batalla desde un lugar llamado la Sabaneta, se di cuenta
de que las tropas del centro realista no estaban an ordenadas y que el
ataque del general Valds an no se haba resuelto. Por ello orden al
general Crdoba (derecha) que atacara al centro de la lnea realista
protegido por la caballera del general Miller, mientras reforzaba la

maltrecha divisin del general La Mar, primero con el batalln Vencedor y

luego con el Vargas, dejando al batalln Rifles en reserva.
Recibida la orden de ataque, el general Crdoba desmont su caballo,
desnud su espada y lo mat. Luego areng a sus tropas diciendo:
"Soldados, yo no quiero medios para escapar y slo conservo mi espada
para vencer. Adelante, paso de vencedores.". Y as comenz la carga de la
divisin del general Crboba, que se lanz cay sobre dos batallones del
general Villalobos protegido por ocho escuadrones del general Miller.
Al verlo, el brigadier Ferraz comprendi el peligro en que se encontraba
Monet de ver envuelta su ala izquierda, por lo que lanz a la carga los
cuatro escuadrones que tena disponibles, pues los dems an no haban
descendido al valle, contra la caballera enemiga. Los escuadres de Miller
retrocedieron un momento ante el impetuoso ataque de los realistas,
efectuada a unos cien pasos de distancia de la lnea de infantera propia;
pero la infantera del general Crdoba continu inalterable su carga, acab
con la caballera de Ferrar, que tuvo que retirarse con graves prdidas y
arroll la infantera realista.
El mariscal Monet corri en ayuda de la tropas de Villalobos con su divisin,
pero sus fuerzas fueron atacadas por las tropas del general Crdoba, que
tambin las desbarat. Tras breves minutos de lucha, el mariscal Monet
result herido, varios jefes realistas fueron muertos y los soldados se
dispersaban con pavor. En tan desesperada situacin, el teniente general
Canterac, que mandaba la reserva, se arroj en los ms recio de la pelea
para contener la fuga de los realistas, tratando de recomponer y formar dos
batallones realistas. Pero el general Crdoba, apoyado por el general Lara y
sus tropas, los atac, impidi su accin y desbarat al batalln Gerona,
mientras que en su ataque, el general Miller, al mando de los Hsares de
Junn y la caballera colombiana, pona en fuga al regimiento de caballera
realista Granaderos de la Guardia. El general Crdoba trep con sus
batallones las speras faldas del Condorcanqui e hizo prisionero al virrey La
Serna, que tena seis heridas, aunque todas leves.
El general Lara march por el centro con la reserva y continu la
persecucin. Desechas ya las fuerzas realistas del centro y la derecha de los
generales Monet y Villalobos, solo quedaba el general Valds luchando
briosa y desesperadamente en la izquierda. Viendo lo intil de sus
esfuerzos, logr, por medio de una hbil maniobra, situarse a retaguardia
del ala izquierda enemiga y atacarla con decisin. Pero todo fue en vano,
porque el general La Mar, que se haba unido a la persecucin de los
realistas, sostuvo con firmeza el ataque y rechaz a las fuerzas de Valds
con el apoyo de la caballera de Miller. Como resultado, las tropas del
general Valds tuvieron que retirarse precipitadamente hacia las cumbres
de Condorcauqui. Valds trat de suicidarse, pero, rodeado de algunos
cuantos jefes y oficiales espaoles, se uni al teniente general Canterac,
quien pudo replegarse a las alturas con unos 200 escasos hombres de
caballera.
La derrota espaola fue completa y absoluta. La fuerzas realistas perdieron
unos 1.800 muertos y 700 heridos, catorce piezas de artillera, dos mil
quinientos fusiles y muchos artculos de guerra; la mayor parte de la tropa
realista se escap furtivamente abandonando las armas. Por su parte, las

prdidas de los rebeldes independentistas fueron 310 muertos y 709

heridos. Tan sangrienta batalla dur unas cuatro horas y revela el tesn y
ensaamiento con que se combatieron ambos ejrcitos.
El comportamiento del general Crdova, que destroz la mayor parte del
ejrcito espaol, fue magnfico. Fue ascendido a general de divisin en el
mismo campo de batalla ... con apenas veinticinco aos de edad ...!!!.
LA CAPITULACIN DE AYACUCHO
Tras la batalla, el teniente general Canterac qued sin fuerzas realistas
disponibles a sus rdenes, sin posibilidad de replegarse a ningn sitio y con
el virrey preso. Por ello, cuando a media tarde se present en el
campamento un emisario del general La Mar con proposiciones de una
honrosa capitulacin, no tuvo ningn reparo en aceptar la rendicin de todo
el ejrcito espaol y la evacuacin del territorio peruano.
A las cinco y media de la tarde el comandante Mediavilla, ayudante de
campo del mariscal Valds, se present en el campamento del general
Sucre para proponer la capitulacin. Tras l se presentaron los generales
Canterac y Carratal, acompaados por el general La Mar, quienes ajustaron
con Sucre las condiciones del tratado, que se firm a las 14:00 horas del da
siguiente, 10 de diciembre. Sin embargo, aunque la capitulacin se firm en
Huamanga entre Sucre y Canterac, al documento se le puso fecha del da 9,
como si hubiese sido firmado inmediatamente despus de la derrota en el
mismo campo de batalla.