Conceptos bsicos de gentica

Los organismos vivos se caracterizan por la capacidad de

perpetuar la especie y de transmitir sus caractersticas a los
descendientes. La transmisin de rasgos de una generacin
a otra se denomina herencia. Adems, la descendencia no
solo heredar los rasgos de sus progenitores, sino que
tambin tendr otras caractersticas fruto de la variacin.
La Gentica es el estudio cientfico de la herencia y de las
variaciones hereditarias.

El estudio de la herencia como ciencia se inici a mediados

del siglo XIX si bien desde antes el hombre ya se haba
dado cuenta de que poda mejorar los rasgos de sus
animales y cultivos si seleccionaba individuos para la
reproduccin con las caractersticas buscadas. Existen
varias ramas o fases en el estudio de la gentica: La
Gentica clsica o mendeliana comprende el estudio de
aquellos principios de la herencia que descubri mediante
la experimentacin el monje agustino Gregor Mendel a
finales del siglo XIX. La Gentica molecular estudia la
estructura qumica, la funcin, la replicacin y la mutacin
de las molculas que intervienen en la transmisin de la
informacin gentica.
A continuacin se ofrece un glosario de trminos empleados
habitualmente
en
gentica:
ADN: es la abreviatura de cido desoxirribonucleico y es la
molcula que codifica la informacin gentica a travs de
un `cdigo formado por la combinacin de cuatro bases
nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y tirosina.
Cromosoma: cada una de las estructuras en que se

organiza la cromatina para la divisin celular. Estn

formados por ADN y protenas y su nmero es constante
para
cada
especie.
Haploide (n): clula u organismo con dotacin simple de
cromosomas, es decir, tiene una sola copia de cada
cromosoma.
Diploide (2n): clula u organismo con dotacin doble de
cromosomas, es decir, tiene dos copias de cada
cromosoma.
Cromosomas homlogos: cada una de las dos copias de
un
cromosoma
en
una
clula
diploide.
Cromtida: cada una
cromosoma duplicado,
centrmero.

de las dos cadenas

se encuentran unidas

de un
por el

Gen: segn la Gentica clsica es la unidad de la herencia

que se transmite de padres a hijos a travs de los gametos
y que regula la manifestacin de los caracteres
hereditarios. Mendel los llam factores hereditarios.
Segn la Gentica molecular, un gen es un fragmento de
ADN que posee la informacin necesaria para la
manifestacin de un carcter. Los genes forman parte de
los
cromosomas.
Locus (plural loci): lugar donde se localiza un gen en un
cromosoma.
Alelo: Cada una de las alternativas que puede tener un gen
para un carcter determinado. Por ejemplo, en la flor del
guisante, el gen que regula el color presenta dos alelos: uno
determina color prpura y otro determina el color blanco.
Homocigtico o raza pura: es el portador del mismo
alelo para un determinado carcter en ambos cromosomas
homlogos.
Heterocigtico o hbrido: es el portador de distintos
alelos para un determinado carcter en ambos cromosomas
homlogos.
Dominante y recesivo: si en un individuo heterocigtico

solo se manifiesta uno de los alelos, el carcter es

dominante y se representa con una letra mayscula. Este
alelo se manifiesta tanto en indivisuos homocigticos como
heterocigticos. El alelo que no se manifiesta se llama
recesivo, se representa con letra minscula, y solo de
manifiesta
en
los
homocigticos.
Genotipo: conjunto de genes que posee un individuo.
Fenotipo: caractersticas observables de un individuo. Es el
resultado de la influencia del ambiente sobre el genotipo.