Sulfuros Orgnicos

Sulfuros.
Son compuestos de diversos minerales combinados con el azufre. En qumica, un sulfuro
es la combinacin del azufre con un elemento qumico o con un radical. Hay unos pocos
compuestos covalentes con el azufre, como el disulfuro de carbono, y el sulfuro de
hidrgeno que son tambin considerados como sulfuros.
Pertenecen a esta clase aquellos minerales en cuya composicin se encuentra la
combinacin no oxigenada de metales y no metales con azufre (S), selenio (Se), teluro
(Te), arsnico (As) y antimonio (Sb) (rara vez Bi).
Tipo de enlace
El tipo de enlace que presentan estos compuestos es sobre todo covalente, aunque
muchos de ellos poseen un marcado carcter metlico (algunos son casi aleaciones).
Tambin existen sulfuros (los ms simples) con un cierto carcter inico. Las leyes de la
estequiometra, muchas veces, parecen no cumplirse, pero hay que tener en cuenta que
son frecuentes las asociaciones en cadena y los grupos complejos (sulfosales).
Origen y yacimientos
La mayor parte de los minerales de esta clase se encuentran en yacimientos de origen
hidrotermal, tanto de alta (hipotermales), como de media (mesotermales) y de baja
temperatura (epitermales). Los elementos metlicos procedentes de focos magmticos,
se depositan cuando bajan las presiones y las temperaturas. Estos compuestos son
transportados en disolucin, hasta que al bajar ms la temperatura y aumentar la
disociacin del SH2, se forman los aniones sulfuro. La presencia simultnea del sulfuro y
de los cationes metlicos en disolucin provoca la precipitacin de los sulfuros metlicos
en el momento que se alcanza el producto de solubilidad. Tambin se forman sulfuros en
rocas sedimentarias y en formaciones carbonferas (piritas, marcasitas). En estos ltimos
casos la descomposicin, en condiciones anaerobias, de sustancias orgnicas de origen
biolgico, han favorecido la reduccin de los compuestos de azufre a SH2. En algunos
casos, la formacin de sulfuros est relacionada con procesos bacterianos .

Usos y aplicaciones de los sulfuros

Para la obtencin de metales a partir de los sulfuros es necesario someterlos a procesos
de metalurgia extractiva. Para el beneficio de las menas suele ser necesaria una
concentracin

previa.

La

concentracin

de

las

menas

sulfuradas

se

realiza

tradicionalmente mediante flotacin, aprovechando las diferencias de mojabilidad

superficial que existen entre estos minerales y las gangas. La separacin entre sulfuros,
una vez separados de las gangas, tambin se realiza mediante flotacin selectiva,
empleando reactivos que deprimen y activan las superficies de los sulfuros que se desea
separar.
Aunque la pirita y la marcasita son potenciales menas de hierro, no se emplean para este
fin, debido al elevado contenido en azufre que empeora la calidad del hierro. Sin embargo,
la pirita se emplea para la obtencin de cido sulfrico.
Propiedades fsicas
Las propiedades fsicas de estos minerales pueden resumirse en los puntos siguientes:

Aspecto y brillo metlico.

Densidades elevadas (hasta 9).

Opacos. Algunos transmiten la luz en los bordes.

Coloraciones caractersticas.

Elevados ndices de refraccin.

Gran conductividad calorfica y elctrica. Algunos son semiconductores.

La dureza depende de la estructura. Los sulfuros con estructuras en cadena y los

estratificados son los ms blandos (1 a 2), mientras que los covalentes son los
ms duros (6 a 7).

Caractersticas qumicas
Los sulfuros de metales pesados suelen tener un producto de solubilidad muy bajo, por lo
cual son muy insolubles. Sin embargo, los sulfuros de elementos alcalinos y alcalinotrreos presentan una gran solubilidad, hasta el punto de que suelen ser higroscpicos.
Como regla general, se puede decir que, cuanto ms noble sea un metal, ms estables e
insolubles sern los sulfuros que forme.
Los sulfuros muy insolubles se podrn formar a cualquier pH, pero para que se formen los
sulfuros ms solubles es necesario que el pH sea mayor. Otros sulfuros slo se
solubilizan si se hace desaparecer del medio al ion S-2, lo cual se consigue oxidndole a
azufre con cido ntrico, caso de los sulfuros de cobre y plata.