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J. Bras. Nefrol. 1997; 19(4): 472-474

Estatstica Mdica
Regina C.C.P. Moran, Jlia Tizue Fukushima

O significado estatstico das

variveis contextualizadas
para pesquisa mdica
Os mtodos estatsticos comparecem como estratgias
de soluo para problemas, problemas no sentido de Mayer
(1987), na rea de pesquisa mdica com toda abrangncia
da metodologia estatstica disponvel. Desde a anlise
descritiva mais simples at as modelagens e tcnicas
multivariadas mais complexas.
A socializao deste uso na rea mdica depende muito
da construo de uma gramtica de pesquisa que possibilite
uma interao dinmica entre os profissionais das reas
envolvidas.
Um ponto de partida o reconhecimento de que os
esquemas de representao dos profissionais da rea de sade
so distintos dos esquemas do estatstico. preciso, ento,
trnsito entre os esquemas por ambas as partes.
Do ponto de vista do estatstico, o problema proposto
passa pela identificao, por exemplo, do paciente, como
sujeito com pertinncia populacional sobre o qual observase um elenco de variveis, possivelmente diferentes por tipo
e funo no contexto proposto.
A partir, da as relaes e explicaes buscadas orientam
o tipo de coleta de dados e seu dimensionamento.
Dos elementos intervenientes no pensamento estatstico
abordaremos, neste artigo, o objeto bsico do estudo, as
variveis, palavra velha com novo significado e suas
diferenciaes quanto escala de medida e funo nos
problemas (Agresti, 1990).

O significado estatstico das

variveis
a. Distino das variveis quanto
escala de medida

Variveis categricas: so aquelas cuja escala de

medida consiste de um certo nmero de categorias. Por
exemplo, um paciente pode ser classificado pela presena

ou ausncia de um sintoma; experincia com um tratamento

pode ser medida usando nenhuma experincia anterior ou
com tratamento anterior; adeso ao tratamento pode ser
categorizado como completa, parcial, resistente e contrria.
A avaliao das caractersticas como: dor, o grau de
dificuldade de execuo de uma determinada tarefa (andar,
correr, etc), sensibilidade temperatura, etc, podem envolver
avaliao subjetiva e so tratveis como variveis
categricas.
As variveis categricas admitem ainda um maior
refinamento classificatrio quanto escala de medida:
Categrica nominal: varivel cujas categorias no tm
ordem natural. Exemplos: sexo, raa, estado civil, etc. A
metodologia estatstica para estudo destas variveis no leva
em conta a ordem entre as categorias.
Categrica ordinal: so variveis que tem nveis
ordenados. Exemplos: classificao da dor segundo a
intensidade - pouca, mdia e grande, grau de escolaridade,
etc. Note que ainda que tenha uma ordem entre as categorias,
na varivel ordinal no se conhece distncia entre as
categorias; h tcnicas estatsticas para assimilar esta ordem
bem como fornecer distncias apropriadas entre as
categorias.
b. Variveis contnuas ou discretas

So aquelas cujos valores so obtidos em escalas de

razo, ou intervalar ou contagens. Teoricamente, as contnuas
podem assumir valores sobre um conjunto no enumervel,
ainda que limitaes reais dos instrumentos de medidas
levem a ocorrncias do tipo discreto, isto , enumervel ou
finito enumervel. Exemplos de variveis contnuas: peso,
altura, dimetro de artrias, presso arterial, tempo de
cirurgia; e de variveis discretas: nmero de comprimidos
no tomados, nmero de gestaes, paridade, etc.
A metodologia estatstica desenvolve-se levando em
conta o tipo de varivel; os mtodos que focalizam os nveis
mais baixos, na hierarquia dos tipos de varivel, podem ser
usados nos mais altos, e pode haver perda de informao.
Os mtodos que focalizam nveis mais altos no podem ser
aplicados nos nveis mais baixos. Nesta escala esto em
ordem decrescente: varivel de razo, varivel intervalar,
varivel ordinal e em seguida nominal.

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Identificar as variveis focalizadas em um projeto e a

forma pela qual sero medidas essencial, pois determina a
escolha apropriada dos mtodos estatsticos. O dimetro de
uma artria uma varivel contnua, mas se for avaliado
por calibre, obstrudo/no obstrudo, torna-se categoria nominal. Variveis contnuas ou discretas quando categorizadas
so tratadas na metodologia como categorias ordinais:
nmero de salrios mnimos, grau de estenose, etc.
c. Variveis quantitativas e
qualitativas

Outra distino de variveis por tipo entre quantitativas

e qualitativas. Variveis nominais so qualitativas, os
distintos nveis refletem distintos atributos. Variveis
intervalares so quantitativas pois seus distintos nveis
refletem distintas quantidades da caracterstica de interesse.
As variveis ordinais tm interface com ambas as
classificaes; transformao de uma varivel latente
contnua ou discreta em classificao ordinal, seus nveis
iro refletir maior ou menor magnitude desta varivel latente.
d. Variveis resposta e explanatria

A distino entre varivel resposta e explanatria deriva

da anlise metodolgica estatstica propriamente dita. Assim,
as variveis resposta (variveis dependentes) so as variveis
sob foco central, e assim denominadas pela concomitante
presena de outras variveis ditas explanatrias (ou variveis
independentes). So exemplos de variveis resposta: bito,
tempo de recuperao aps tratamento, recidiva de uma
doena, diagnstico psiquitrico (neuroses, psicoses,
esquizofrenia, etc.), perda de peso, presso arterial, etc. Note,
no entanto, que a caracterizao destas respostas depende
totalmente do contexto do problema, pois as mesmas
variveis podem ter outras funes. Por exemplo, presso
arterial pode ser resposta em um programa de controle de
hipertensos, mas pode ser exploratria em estudos de
acidente vascular cerebral e dores precordiais. A funo de
uma varivel s definida no contexto do projeto de pesquisa
mdica, segundo os enunciados das interrelaes buscadas
e hipteses a serem testadas. O pressuposto que as variveis
exploratrias influenciam as primeiras e, em geral, o padro
e fora desta influncia que so determinados pelo mtodo
estatstico de anlise. O mtodo levar em conta o tipo e o
nmero de variveis resposta.
As variveis explanatrias alimentam o processo de
deciso estatstica, segundo um refinamento da classificao
de explanatria. As exploratrias, chamadas variveis
independentes, surgem no contexto das interrelaes entre

as variveis, sendo estas, em geral, assimiladas em modelos

com funo explicativa da(s) varivel(eis) resposta(s), por
exemplo: regresso, regresso logstica, regresso de Cox,
etc.
No caso especfico de se tratar de variveis de controle
no delineamento tanto experimental (vide Vieira, 1984)
quanto observacional, so usualmente classificveis em:
Variveis explanatrias principais: so as que definem
as populaes que devem ser comparadas. Elas podem ser
de qualquer dos tipos j descritos de variveis: caso e
controle, tipo de tratamento, etc.
Variveis explanatrias secundrias: so de interesse
secundrio, porm, influenciam a resposta. Sendo intrnsecas
ao objeto de estudo, por vezes tratadas como covariveis:
sexo, idade, nvel de instruo, etc.
Variveis explanatrias estveis: so as que so
constantes para o estudo em questo: sexo, peso, etc.
Variveis de rudo: conhecidas ou no, so as variveis
explanatrias que, no tendo sido explicitadas no processo
de observao, influenciam a variabilidade observada sem
possibilidade de isolar contribuio: estresse do paciente
quando no est controlado durante o estudo,
descontinuidade do tratamento, etc.

Consideraes Finais
O pensamento estatstico na abordagem de problemas
abertos no se reduz a modelos fechados de soluo, como
leva a crer a realidade do ensino e a aprendizagem da
estatstica bsica que predomina em todas as reas. Esta
super-simplificao de contedo leva a uma inadequao
na coleta e anlise de dados. Para evitar esta situao,
buscando em DAmbrsio (1993) absorver a estrutura de
problema desafiante e compartilhar a emoo da descoberta
da soluo , a nosso ver, o nico caminho para elevar o
nvel de qualidade de nossas pesquisas.
Ancorados nos conhecimentos substantivos da rea
mdica e da estatstica, os profissionais beneficiam-se de
uma viso estruturada da metodologia da pesquisa, gramtica
reguladora desta atividade essencialmente interdisciplinar.
Quando rea mdica decide o que observar, temos as
variveis; contextualizada no estudo a ser realizado, temos
suas funes.
Mas, este um passo elementar, o que coletar segue-se
naturalmente das questes onde, como, quanto, para qu?
Neste sentido, comparecem os nveis seguintes,
discutindo tipos de coleta e anlise, novamente, elementos
a serem trabalhados nos contextos de cada problema segundo

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as amarraes nos objetivos e constante checagem de

adequao entre as etapas.
Finalizando, na educao estatstica, o pesquisador
precisa ancorar-se na metodologia da pesquisa e possuir uma
viso mais ampla da cincia estatstica.

Referncias
1.

Agresti, A. Categorical Data Analysis, New York, Wiley, 1990

2.

DAmbrsio, B. Formao do Professor de Matemtica para o

sculo XXI: O grande Desafio. Rev. Proposio 4 (1):.36.
UNICAMP, Campinas, SP, 1993

3.

Mayer, R. E. The Elusive Search for Teachable Aspects of

Problem Solving in Historical Foundations of Educational
Psychology, ed. John A. Glover and Royce R. Ronning, cap.15,
Plenum Press. N.Y., London, 1987

4.

Vieira, S. Metodologia Cientfica para a rea de Sade. Editora

da UNICAMP, Campinas, SP, 1984