Aporte energtico de los alimentos

De la misma manera que un automvil utiliza bencina o

petrleo como fuente de energa para moverse, los seres vivos
obtienen energa a partir de los alimentos. El aporte energtico
de los alimentos se mide en kilocaloras (kcal), el cual depende
del tipo y cantidad de nutrientes que contienen. En las clulas,
los nutrientes se combinan con el oxgeno, y as se libera la
energa contenida en ellos. Un caso distinto son las vitaminas y
los minerales porque no aportan energa. Sin embargo, son
fundamentales para un correcto funcionamiento de nuestro
organismo.
Energa necesaria para vivir
Los seres vivos requieren una cantidad mnima de energa para
mantener sus funciones corporales vitales, como la respiracin
y los latidos del corazn. A esta cantidad mnima se le conoce
como metabolismo basal y corresponde a la energa que un ser
vivo gasta cuando se encuentra en completo reposo. Realizar
cualquier otra actividad necesita un aporte energtico extra.
Relacin entre nutrientes y energa
Para calcular el aporte energtico de un alimento, por ejemplo
de un bistec de vacuno de 100 g, hay que conocer la cantidad de
cada nutriente. Luego, cada cantidad se multiplica por su
aporte energtico (indicado en la tabla adjunta). Si
consideramos que 100 g de carne contienen aproximadamente
32 g de protenas, 32 g de carbohidratos y 6 g de grasa,
multiplicamos cada cantidad por la energa que aporta cada
nutriente:

32 4 = 128 kcal
32 4 = 128 kcal
6 9 = 54
De este modo, el aporte energtico del bistec de 100 g es de
310 kcal.
Relacin entre la actividad fsica y la energa consumida
Para mantenerse saludable debe existir un equilibrio entre la
energa que un individuo gasta y la que consume (respiracin y
circulacin, entre otras). En los procesos vitales se gastan
alrededor de dos tercios de las kilocaloras consumidas en un
da. El resto de la energa se ocupa en todas las dems
actividades como caminar, hacer ejercicio e incluso pensar. Por
lo tanto, un da en que realizas ejercicio fsico intenso necesitas
consumir alimentos ms calricos que si solo ests sentado
leyendo.
El sol es la primera fuente de energa
El sol es la principal fuente de energa de nuestro planeta, ya
que de l obtenemos energa lumnica y calrica, dos tipos de
energa imprescindibles para mantener la vida en la Tierra. En
primer lugar, la luz del sol es transformada en energa qumica
por los vegetales, y cuando los animales se alimentan de ellos,
parte de esa energa les es transferida permitindoles tambin
realizar sus funciones vitales; en segundo lugar, el calor del sol
genera las condiciones ambientales que permiten mantener la
vida en el planeta.
Por otra parte, el desarrollo de las civilizaciones siempre ha
requerido recursos energticos, que son formas de energa

presentes en la naturaleza y que el ser humano puede

aprovechar para realizar un trabajo. La mayora de los distintos
tipos de energa provienen directa o indirectamente de la
energa solar.
Origen de algunos recursos energticos
La energa proveniente del sol se transforma en diversos
recursos energticos disponibles en nuestro planeta.
Tipos de recursos energticos
Los recursos energticos se clasifican segn su disponibilidad
en no renovables, si su cantidad es limitada y terminarn por
agotarse, y renovables, si su explotacin puede sustentarse y
proyectarse al futuro.
Recursos energticos no renovables
Hoy da, la mayor parte de la energa utilizada en el mundo
procede de fuentes no renovables. Las fuentes energticas de
este tipo son los combustibles fsiles (carbn mineral, petrleo y
gas natural) y los minerales radiactivos.
Recursos energticos renovables
Entre los recursos energticos renovables estn la energa solar,
la geotrmica, la hidroelctrica, la elica y la biomasa.
Medidas para el uso responsable de la energa

Nuestra forma de vida depende en gran medida del empleo de

combustibles fsiles, pues estos posibilitan el funcionamiento
de muchas fbricas, de centrales generadoras de electricidad y
de importantes medios de transporte. Sin embargo, su uso ha
generado un problema mundial de contaminacin,
especialmente atmosfrica, y se estima que en algunos aos
ms se agotarn, por lo que es importante emprender acciones
que permitan ahorrar energa.