Selectividad 2010

Ciencias de la Tierra y Medioambientales

Contaminación de las aguas

Agua → 71% de la superficie del planeta

97,5% mares y océanos
2,5% agua dulce (35 millones de km2)
Sistema cerrado → entradas – salidas = 0

Características del agua:

– Alto poder disolvente
– Capacidad termorreguladora
– Absorción de determinadas radiaciones.

Contaminación del agua

Consiste en una modificación, generalmente provocada por el hombre, de la
calidad del agua, haciéndola impropia o peligrosa para el consumo humano, la
agricultura, la pesca y las actividades recreativas, así como para los animales
y la vida natural.

Carta del Agua del Consejo de Europa – 1968

– La contaminación del agua se debe al vertido de sustancias o

formas de energía, que alteran su composición natural, y por
tanto, su calidad.
– El grado de contaminación viene dado por el uso al que se destine
– La contaminación del agua es ocasionada generalmente (directa o
indirectamente) por el ser humano
– La contaminación del agua provoca daños en los seres vivos, la
salud humana y los ecosistemas.

Origen y tipo de contaminación

Según el origen de producción

Difusa → Origen no está claramente definido. Zonas amplias. No tiene foco

emisor concreto
Contaminación natural.
Puntual → Foco emisor determinado. Afecta a una zona determinada.
Vertido de aguas residuales.

Según la procedencia

Natural
– Partículas SÓLIDAS Y GASES ATMOSFÉRICOS → arrastrados por lluvia y
deshielo.
– POLEN, ESPORAS, HOJAS SECAS y otros residuos vegetales.
– EXCREMENTOS de peces y aves acuáticas
Tratamiento: Autodepuración del agua → procesos químicos y biológicos.

Antropogénica
ORIGEN URBANO
– Agua de viviendas, actividades comerciales y servicios.
– Contenido de RESIDUOS FECALES, DERECHOS DE ALIMENTOS Y
PRODUCTOS QUÍMICOS.
 ORIGEN AGRICOLA
Agricultura

– Agua de riego → arrastra PLAGUICIDAS, PESTICIDAS, BIOCIDAS,

FERTILIZANTES Y ABONOS.
– Contienen SALES DE N, P, S, Y ELEMENTOS ORGANOCLORADOS →
lixiviado → aguas subterráneas.

Ganadería
– RESTOS ORGÁNICOS → suelo → aguas subterráneas
– Vertidos de aguas cargadas de MATERIAL ORGÁNICA → agua.

ORIGEN INDUSTRIAL
– MATERIA ORGÁNICA, METALES PESADOS.
– INCREMENTO DE PH Y TEMPERATURA, RADIACTIVIDAD.
– ACEITES Y GRASAS.
– Industrias: Petroquímicas, energéticas, papeleras, siderúrgicas, alimentarias,
textiles, mineras.

OTROS
– Vertederos de RESIDUOS, URBANOS, INDUSTRIALES Y AGRARIOS.
– Combustibles → LUBRICANTES, ANTICONGELANTES, ASFALTOS →
infraestructuras y carros.
– Fugas en conducciones y DEPÓSITOS industriales.
– MAREAS NEGRAS o LIMPIEZA DE BUQUES.

Factores y nivel de contaminación

CARACTERÍSTICAS DEL RECEPTOR → CONTRIBUYEN A AUMENTAR O
DISMINUIR LA CONTAMINACIÓN
Tipo de receptor:
– Aguas superficiales: Más fácil de contaminar y depurar.
– Aguas subterráneas
Cantidad y calidad del receptor
– Volumen mayor → mayor posibilidad de diluir la contaminación
– Calidad baja → volumen mayor → agrava el problema (se suma, no
diluye)
Características de la biocenosis
– Presencia de organismos capaces de degradar la materia orgánica
Características dinámicas o estáticas
– Dinamismo → Mayor autodepuración → no se concentra en un punto.
Características de la zona donde se localiza el receptor
– Aportes de aguas contaminadas → aumenta el grado de
contaminación del receptor
– Influyen → clima y geomorfología
– Alta pluviosidad → Incrementa el caudal → aumenta la capacidad de
dispersión.
– Relieve acusado → mayor dinámica → mayor dispersión
Usos previos del agua del receptor
– Tipo y cantidad de vertidos previos.
– Existencia de sistemas de depuración
→ Influye en asimilación de la contaminación posterior

Contaminantes del agua y sus efectos

Contaminantes del agua: toda sustancia química, seres vivos, o formas de
energía que se encuentran en proporciones superiores a las normales.
 Contaminantes físicos
Tipo Procedencia Efectos
Temperatura Actividades industriales → Aumento d 5-10º →
agua como refrigerante. reduce cantidad de
Embalses → agua de las Oxígeno disuelto
turbinas caliente Desaparición de
especies condicionadas a
una Tª
Variación de ciclos de
crecimiento en especies
Reproducción anormal
de especies de agua fría
Partículas Centrales nucleares, Acumulación en lodos
radiactivas procedentes de circuitos de de ríos, embalses y
refrigeración fondos oceánicos
Residuos radiactivos Inhalación de radón →
cáncer pulmonar
Sólidos en Aguas residuales Aumento de turbidez
suspensión domésticas e industriales. que impide el paso de la
Inorgánicos (lodos, Erosión del suelo luz → fotosíntesis
arenas finas y Infiltraciones incontroladas Alteraciones en las
gruesas, gravas) cadenas tróficas
Orgánicos (restos Dificultad en la movilidad
de animales y y respiración de
vegetales) organismos
Modificación de
propiedades físicas del
agua: olor, sabor

Contaminantes químicos

Tipo Procedencia Efectos

ORG Carbohidratos y Aguas residuales Olores
ANI proteínas domésticas e industriales Variaciones de
COS Grasas animales y Industria agroalimentaria color
aceites
Pesticidas Vertidos industriales Alteraciones en las
Fenoles cadenas tróficas
INO Álcalis Aguas domésticas e Variaciones de pH
RGÁ infiltración tóxico para las
NIC comunidades de
OS peces
Sales (cloruros y Agua de suministro, aguas Salinización
carbonatos) residuales domésticas Aumento de la
dureza del agua
Metales pesados Vertidos industriales Envenenamiento
(Zn, Cd, Pb) por Hg
Bioacumulación
en cadenas
tróficas
Pb → saturnismo
Nitrógeno y Descomposición de restos Eutrofización
compuestos Vertidos agropecuarios La ingesta de
nitrogenados (NO2 y Aguas residuales nitratos tóxicos
 NO3) domésticas para el hombre
Fósforo y derivados Detergentes en aguas Eutrofización
domésticas y residuales
agropecuarios
Azufre Aguas residuales Purgante
domésticas e industriales
pH Vertidos industriales Acidificación del
medio acuático
GAS H2S Descomposición de aguas Variaciones en
ES CH4 residuales domésticas olor y sabor
Infiltraciones

Contaminantes biológicos
Microorganismos
– Bacterias
– Virus
– Protistas
– Algas
Proceden → aguas residuales domésticas o plantas de tratamiento.
Producen o transmiten enfermedades (tifus, cólera, disentería, paludismo)
cuando sobrepasan unos límites en el agua.
En condiciones normales, algunos intervienen en procesos de
autodepuración del agua.
Algas cambian el color, olor y sabor del agua.

Efectos generales de la contaminación del agua

Contaminación de ríos y lagos: eutrofización

Contaminación de Ríos
Ríos arrastran sales, material orgánica y sólidos en suspensión
Humanos añaden residuos.
Cuando los ríos no pueden depurarlo →
– Restricción en el uso del agua
– Alteraciones en la fauna y/o flora acuática
– Apariencia y olor desagradables
Principal defensa → dinámica.

Contaminación de Lagos
Masas de agua estáticas
Contaminantes → rompe el equilibrio entre fauna y flora.
Eutrofización → permite que unas especies desaparezcan y otras se
desarrollen
Aumento de la productividad primaria → excesivo crecimiento de
algas por
nutrientes.

Proceso de eutrofización

1. La proliferación de las algas en superficie disminuye la transparencia del

agua y como sólo los vegetales situados en la superficie pueden realizar la
fotosíntesis, mueren los situados en las zonas más profundas.
2. Al aumentar los vegetales, consumen oxígeno, provocando la disminución
de éste en el agua, desapareciendo los peces que necesitan aguas bien
oxigenadas, como las truchas y otros salmónidos.
3. El proceso de eutrofización se acelera cuando la materia vegetal producida en
grandes cantidades va muriendo y cayendo al fondo. Su descomposición por
los microorganismos consume también gran cantidad de oxígeno.
4. La desaparición del oxígeno en el fondo provoca la aparición de bacterias
que no necesitan oxígeno para respirar (anaerobias), pero que producen gases
malolientes (sulfuro de hidrógeno, amoníaco).
5. En la última fase se produce la muerte de todos los animales. El lago muere.

Se puede producir en estuarios costeros y mares más o menos cerrados.

Mareas rojas o floraciones algas nocivas → mar toma color rojizo por el
fitoplancton.

Medidas de corrección
– Limitar o prohibir vertidos domésticos y agrícolas en ecosistemas
acuáticos reducidos o con escasa dinámica.
– Depurar las aguas residuales antes de su devolución al receptor.
– Disminuir el contenido de los polifosfatos de los detergentes.
– Inyectar O2 puro en los lagos y embalses afectados.
– Añadir nitrógeno al agua para evitar el crecimiento de algas
cianofíceas.

Contaminación de las aguas subterráneas

Naturaleza de los materiales del acuífero → aptas para el consumo.
Importante valor ecológico → Soporte para el desarrollo de la vida en muchas
zonas húmedas.
Escasa dinámica
Baja capacidad autodepuradora → (pocos microorganismos y poco O2)

Problemas:
– Contaminación
– Sobreexplotación
– Salinización

Contaminación
– Puntual → foco localizado (vertedero o fosa séptica)
– Difuso → zona extensa del acuífero (fertilizantes)
Origen:
– Vertidos de residuos urbanos o industriales
– Fugas e infiltraciones de aguas residuales
– Lixiviado o arrastre de sustancias por la lluvia
– Fertilizantes y pesticidas en regadíos

Medidas:
– Limitación de actividades (instalaciones y obras de infraestructuras en
zonas de acuíferos)
– Control de los vertidos
– Depuradoras en procesos de producción industrial.

Sobreexplotación
Extracción de agua en cantidad superior a su capacidad de recarga
Provoca → descenso en su nivel freático.

Sobreexplotación de acuíferos costeros → intrusión salina

El agua marina (mayor densidad por sales) invade el espacio libre
del acuífero desalojando el agua dulce.
Provoca → Inutilización para usos domésticos.

[Litoral mediterráneo, islas y costas de Huelva y Cádiz]

Contaminación del agua de mar
Gran volumen de agua
Alta capacidad de autodepuración.
Variación en:
– Volumen
– Diversidad biológica
– Dinámica
Influye en: capacidad de diluir, dispersar y asimilar contaminantes.
Causas:
Llegada de contaminación de los ríos
– Arrastran agua y sedimentos
– Contiene microorganismos, materia orgánica, metales pesados.
– Basuras flotantes, Vertidos incontrolados, Hidrocarburos aromáticos,
benceno, organoclorados, metales pesados.
– Accidentes, fugas, vertidos ilegales, limpieza en alta mar →Mareas
negras.
 MAREAS NEGRAS
Efectos → dependen de si es crudo o refinado, cantidades, distancia a la
costa, características del mar del vertido
– Muerte de organismos marinos por hundimiento (pérdida de
flotabilidad)
– Pérdida de calor por alterarse el aislamiento térmico en plumas y pelos.
– Incapacidad de fotosíntesis → muerte de algas → muerte cadenas
tróficas.
– Ingesta del crudo
– Repercusión económica: Actividades pesqueras y turísticas alteradas.
– Destrucción de ecosistemas (arrecifes, manglares)

Procesos naturales que permiten su eliminación

1. Evaporación de hidrocarburos ligeros (metano) por la velocidad del
viento y Tª.
2. Foto oxidación de componentes en la superficie del mar por O2, Aire y
luz (cambia d color)
3. Oleaje → Dispersión de componentes pesados → forman gotas
4. Emulsión → mezcla viscosa [crudo + agua] dificulta la recogida.
5. Sedimentación de fracciones pesadas → fondo → degradadas por
acción bacteriana de moléculas disueltas, dispersas o sedimentadas.
6. Disoluciones de pequeñas cantidades.

Medidas preventivas
– Elaboración de reglamentaciones y leyes.
– Buques con doble casco → exigencia para transporte de crudo y
sustancias peligrosas.

Medidas correctoras
– Barreras flotantes de contención para cercar el vertido (aguas en calma
y vertidos reducidos)
– Barreras químicas: geles para recoger el crudo (mar abierto)
– Bombas de aspiración: Recogida por succión del petróleo superficial.
– Agentes dispersantes: emulsiones que pueden ser biodegradadas.
– Agentes de hundimiento: arcillas que lo depositen en el fondo
(contamina fondos)
– Combustión del vertido (contamina el aire)
– Biorremedicación: (más eficiente, en estudio) siembra de poblaciones
bacterianas con un sustrato inerte, que degradan selectivamente los
hidrocarburos al emplearlos en su metabolismo.

La calidad del agua

Capacidad intrínseca que tiene el agua para responder a los usos que de ella
se pueden obtenerse.
Condiciones que deben darse en el agua para que esta mantenga un ecosistema
equilibrado.

Parámetros del grado de alteración

Son indicadores de las características y propiedades que los contaminantes
pueden proporcionar al agua.
Grado de calidad del agua en el momento de la toma de la muestra (no explica el
anterior ni la capacidad de autodepuración)

Físicos
PRESENCIA DE PARTÍCULAS SÓLIDAS O MICROORGANISMOS
 – Transparencia
– Turbidez
EXISTENCIA DE MATERIA ORGÁNICA EN EL AGUA
– Color
– Sabor
CONDUCTIVIDAD
– Sales disueltas
○ Sólidos disueltos totales
○ Sólidos en suspensión
Químicos
– Presencia de iones [bicarbonato, cloruro, sulfato]
– OD - Oxígeno disuelto → desarrollo de vida acuática
○ Vertidos orgánicos → disminuyen el O2 por la descomposición
aeróbica (bacterias)
○ Superficies repletas de O2 (normal)
– DBO - Demanda biológica de oxígeno
○ Cantidad de O2 que necesitan para oxidar la materia orgánica.
○ DBO5→ Cantidad de O2 que necesitan los organismos para degradar la
materia orgánica durante cinco días a 30ºC
– DQO – Demanda química de oxígeno
○ Cantidad de O2 necesaria para oxidar los compuestos en el agua
(sin seres vivos)
– COT – Contenido total de carbono de los compuestos orgánicos
– pH – Acidez del medio → concentración de [H+] en el agua. Normal 6-8,5
– Alcalinidad – presencia de iones bicarbonatos o [OH]
– Dureza –
○ Se expresa en [CaCO3]
○ Se debe a la presencia de iones Ca+2 y Mg+2
○ Más jabón, más energía (industria), cálculos renales.
Aguas blandas → <50 mg/L
Aguas duras → >200 mg/L (terrenos de calizas)
De beber → 100-500mg/L
– Nitrógeno (orgánico, amoníaco, nitrito, nitrato)
○ Presencia de N orgánico y amoniacal → contaminación reciente.

Biológicos
Cantidad de microorganismos en el agua
Virus
Bacterias coliformes
Hongos → olor y sabor del agua
Cianobacterias → sabor, olor, color, turbidez
Protozoos → vectores de enfermedades.

Especies orientativas → variación en sus poblaciones → alteración en el

medio [unos aparecen y otros desaparecen]

Índices compuestos
Valores 0-100 que engloban los valores de varios parámetros → Valoración
General de la Calidad

Físicos + Químicos → ICG [Índice de calidad general del agua] para los distintos
usos del agua
Bióticos → variaciones en poblaciones de invertebrados (larvas de insectos,
crustáceos, moluscos)
Índice de saprobios → presencia de organismos en la zona de
descomposición de materia orgánica (bacterias, algas cianofíceas,
hongos, protozoos)
 Sistemas de tratamiento y depuración de las aguas

Tratamiento del agua para consumo

Potable: carente de microorganismos patógenos, sustancias tóxicas, de
sabor, olor, color y turbidez desagradables.
Tipos de tratamiento [Estaciones de Tratamiento de Agua Potable]
a) Tratamiento global →
Procesos físicos (decantación, filtrado y tamizado)
Separa partículas por su tamaño al sedimentar
Procesos químicos (coagulación, floculación)
Sales minerales → formar agregados de partículas → depurar.
b) Tratamiento especial → Desinfección
Cloración (oxidante y desinfectante barato y fácil de controlar), sabor
desagradable.
Ozono
Radiaciones ultravioleta (caros, eficaces)

Tratamientos de afine →
○ Neutralización con sosa o cal (reduce acidez)
○ Ablandamiento→ reduce la dureza del agua → evitar deposiciones
calcáreas en la red.

Autodepuración
Aguas naturales →
– Sedimentación de partículas
– Procesos químicos y biológicos → degradación de la materia orgánica
→ inorgánica.
– Materia inorgánica → nutriente de algas → Enriquece de O2 el agua.
– Eliminación de materia extraña del agua → clara, limpia, abundante
oxígeno, vegetación y organismos aerobios.
Factores: Tiempo, Temperatura, Cantidad de oxígeno disuelto.

Sistemas de depuración de las aguas residuales

Devolver agua servida al medio natural.
Sistemas de depuración natural o blanda
Reproducir procesos de autodepuración bajo condiciones especiales.
Poco gasto de instalación y mantenimiento → Apenas usan equipos
mecánicos o eléctricos
Apropiados para pequeños núcleos de población

Lagunaje: Depuración biológica → construcción de lagunas artificiales

poco profundizadas.
Sedimentación o de materiales sólidos en suspensión
Degradación de la materia orgánica (aerobia o anaerobiamente)
 Tiempo + acción de microorganismos.

Lagunas aerobias → Estanques escavados en la tierra.

Poco profundos y extensa superficie
Facilita procesos de descomposición aeróbica.
Lagunas anaerobias →
Pequeña superficie y muy profundos
Facilita procesos de descomposición anaerobia

Lagunas facultativas: Combinan ambos procesos.

Filtros verdes → terrenos de vegetación arbórea de crecimiento rápido
Se vierte el agua residual.
Por procesos físicos + químicos + biológicos del suelo + microorganismos →
depuración.

Sistemas de depuración tecnológica o dura

Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales
Proceso físicos, químicos y biológicos → combinados o aislados.
Concentración de contaminantes → puedan ser eliminados o reducidos.
Inversiones grandes en instalaciones, equipos y energía.
Mayor rapidez + mayor volumen de depuración.

Los sistemas varían con la naturaleza del agua residual a depurar y el

volumen del mismo.

1. Línea de agua Inicio → final

PRETRATAMIENTO
Separación de sólidos en suspensión o flotantes.
[Palos, hojas, arenas, piedras, ciertas grasas]
– Desbaste o retención: de materiales más voluminosos → contenedores →
vertederos.
Rejas gruesas o finas
– Desarenado o sistema de circulación del agua → cámaras de velocidades
controladas
Deposición de arenas en el fondo → extracción y eliminación.
Inyección de aire → malos olores.
– Desengrasado y eliminación de materiales flotantes → pelos o fibras.
Mismos procesos del desarenado (a veces en conjunto)
Las grasas (menos densas) → superficie → retiradas con dispositivos de
recogida superficial.
TRATAMIENTO PRIMARIO
Separación de sólidos en suspensión y material flotante (que no fue
retenido anteriormente)
– Decantadores primarios
Tanques con mecanismo de arrastre y extracción de grasas y fangos
Floculación → empleo de productos químicos → unión con los sólidos en
suspensión → sedimentación.
Neutralización o ajuste de pH → tratamientos posteriores.
TRATAMIENTO SECUNDARIO
Procesos biológicos
– Sistema de decantación secundario → elimina la materia orgánica.
Fangos o lodos activos → Agua residual en depósitos de grandes
dimensiones → aeróbicos.
Bacterias presentes o añadidas oxiden la materia orgánica.
Aporte de oxígeno → turbinas o difusores.
Esto genera lodos → son eliminados por una decantación secundaria.
Controla: pH, temperatura, oxígeno y sustancias tóxicas que puedan
generar o introducir.
 LECHOS O FILTROS BACTERIANOS
Depósitos con mucha masa inerte + porosa → se adhieren
microorganismos → forma una película.
El agua se hace pasar a través del filtro → microorganismos degradan la
materia orgánica.
TRATAMIENTO TERCIARIO
Métodos complementarios → extrae materia orgánica
Reducir N, P y sus compuestos no retenidos en procesos anteriores.
Empleo posibilitaría la reutilización del agua depurada → muy costoso.

DESINFECCIÓN
Tratamiento final
Cloración, Ozonización y lámparas UV para eliminar bacterias y virus
patógenos.
La concentración de contaminantes → fangos → tratamiento en la línea de fangos.

1. Línea de fangos, lodos o biosólidos

ESPESAMIENTO DE FANGOS → reducir el volumen de los mismos.
Eliminación del agua que contienen.
Espesadores → mecanismos de gravedad o flotación.

ESTABILIZACIÓN DE FANGOS → eliminación de materia orgánica.

Aerobia / Anaerobia
Estabilización aerobia → oxidación de materia orgánica
Aporte de oxígeno
Mayor coste.
Estabilización anaerobia en digestores → fermentación de materia orgánica.
Transforma en ácidos y gases (Metano y CO2 → BIOGAS→ Combustible)

ACONDICIONAMIENTO QUÍMICO → Coagulación de sólidos

Adición de compuestos (cal, cloruro férrico)
Calor a presión

DESHIDRATACIÓN → Eliminación del agua de los fangos

Secado, filtros prensa y centrifugación.
Trasladados a vertederos / incineración / compostaje.

2. Línea de gas
Gas resultante de la digestión de fangos
Reutilizado energéticamente → funcionamiento de la planta.
El gas no usado se quema en una antorcha en la depuradora.

Control y protección de la calidad del agua

Rapidez y origen de las alteraciones de las aguas.
Sistemas de Redes de Control
– Describir las condiciones actuales de la calidad del agua
– Analizar las tendencias a largo plazo.
– Identificar los factores que afectan a su calidad.
Órganos encargados → Comisarías de Aguas de las diferentes Cuencas
Hidrográficas.

Actualmente hay Sistemas Automáticos de Información de la Calidad de las

Aguas
Estaciones de alerta permanente y transmiten datos a controles de la
cuenca.

Medidas jurídicas Preventivas.

– Zonas de protección de embalses
 – Perímetros de protección de acuíferos
– Protección de humedales
– Estudios de impacto ambiental
– Planificación Hidrológica

Medidas activas
– Concesiones y autorizaciones de uso
– Autorizaciones de vertidos
– Estructuras de depuración
– Limitación de contaminación en origen
– Protección de acuíferos sobreexplotados.