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Juan Luis Sariego

La cruzada indigenista en la Tarahumara
Alteridades, vol. 12, nm. 24, julio-diciembre, 2002, pp. 129-141,
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=74702410

Alteridades,
ISSN (Versin impresa): 0188-7017
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ALTERIDADES, 2002
12 (24): Pgs. 129-141

La cruzada indigenista en la Tarahumara*

JUAN LUIS SARIEGO RODRGUEZ**

The indigenist crusade in the Tarahumara region. This essay examines the four main issues concerning
political relations between the Mexican government and the indigenous peoples (Tarahumara, Tepehun, Pima and
Warojo) from the Chihuahua Sierra in the 20th century. It deals with a polemical view in regards to the possibilities
of sociocultural and ethnic change, a permanent renewal of the ideal of indigenous commonality, a claim to overcome the traditional struggle between the Indians and mestizos and a set of ideologies and experiments as far as
development is concerned.
Key words: indigenism, autonomy, integration, Sierra Tarahumara, inter-ethnic relations.

La Sierra Tarahumara fue a lo largo del siglo XX un territorio predilecto para las reflexiones y los experimentos indigenistas. Las primeras propuestas fueron obra
del gobernador Enrique Creel, quien en 1906 trat de
hacer realidad sus concepciones sobre el problema indgena, plasmndolas en una Ley de civilizacin y mejoramiento de la Raza Tarahumara (1906). Despus,
en los aos posteriores a la Revolucin, la Sierra de
Chihuahua fue escenario de la aplicacin de las reformas educativas y agrarias con las que los gobiernos federales trataron de enfrentar la situacin de atraso y
abandono de las regiones indgenas del pas. Finalmente, desde 1952, la Tarahumara se convirti en una
regin estratgica para poner a prueba las tesis y los
programas del indigenismo oficial, en especial a partir
de la creacin del Centro Coordinador Indigenista de
la Tarahumara (CCIT), segundo en su gnero que el Instituto Nacional Indigenista (INI) implant en el pas. Las
tres ltimas dcadas del siglo se vivieron en la Tarahu-

mara con los mismos signos y augurios de que el

indigenismo, entendido ste como un discurso y una
prctica pblica orientados a integrar los pueblos indios a la cultura y a la economa nacionales, estaba
llegando a su fin. A pesar de esos inconfundibles sntomas y como en el resto del pas, no puede decirse sin
embargo que estemos hoy asistiendo al surgimiento
de un nuevo modelo de relaciones institucionales del
Estado y la sociedad civil con los pueblos indios de la
Tarahumara.
Este trabajo trata de rastrear e interpretar dicha
historia regional del indigenismo durante el siglo XX.
Pretendo entender, explicar y evaluar estas polticas a
la luz de su propia coherencia interna y de sus resultados, pero sobre todo a partir de su compatibilidad, capacidad de adaptacin y concordancia con la cultura de
los pueblos indios que viven en la Sierra de Chihuahua.
Aunque me centro ms especficamente en las nociones y prcticas indigenistas nacidas en el seno de las

Artculo recibido el 04/10/02 y aceptado el 30/10/02. Este artculo fue originalmente presentado como disertacin para
obtener el grado de Doctor en Ciencias Antropolgicas en el Departamento de Antropologa de la UAM-I.
** Profesor investigador de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Unidad Chihuahua. Calle Dcima 1608, Colonia
Centro, 31000, Chihuahua, Chih. Correo electrnico: jsariego@ch.cablemas.com

La cruzada indigenista en la Tarahumara

instituciones pblicas y gubernamentales, no puedo

dejar de lado dos referentes obligados sin los cuales resultara imposible entender esta historia: los planteamientos de la etnografa y la antropologa acadmicas
y la experiencia y programas de los misioneros catlicos en la Tarahumara. Con la antropologa acadmica,
el indigenismo oficial mantuvo por pocas un intercambio de ideas, no siempre compartidas, y en las concepciones y prcticas de los misioneros jesuitas hall una
fuente de inspiracin, pero tambin un motivo de competencia y disputa.
La Sierra Tarahumara constituye un vasto territorio
de cerca de 65,000 km2, que corresponde a la porcin
chihuahuense de la Sierra Madre Occidental y abarca
20 municipios de este estado. A pesar de la depredacin

de que ha sido objeto, la Tarahumara sigue constituyendo una de las regiones de mayor biodiversidad en
Amrica del Norte. La rudeza del clima se combina con
el espectculo de un paisaje lleno de contrastes entre
las tierras fras de las cumbres montaosas, cubiertas
de conferas con altitudes de cerca de 3,000 metros
sobre el nivel del mar, y las profundas barrancas y caones por donde, en medio de viejos pueblos mineros,
serpentean ros y arroyos origen de las grandes cuencas
fluviales del Mayo, el Fuerte y el Yaqui, que irrigan los frtiles valles agrcolas prximos a las costas del Pacfico
del noroeste de Mxico.
No obstante, antes que nada, la Sierra, como habitualmente la denominamos en Chihuahua, es una
tierra india. En ella vivan en pocas prehispnicas

Cuadro 1
Poblacin tarahumara, tepehuana, guarija y pima en el estado de Chihuahua por municipio
(1990, 1995)
Municipio

Localidades
(1)

Municipio

Total

Poblacin

Total A

Densidad

Hablantes de lengua indgena

de 5 aos y ms (1)

Hab./km 2 Tarahumara Tepehuano Pima

Guarijo

P-5HLI*
(1)
Total B

PIC**
(1)
D=B+C

PIE***
%
(2) indgenas
Total

D/A%

Edo. Chih.
Balleza
Bocoyna
Carichi
Guachochi
Guerrero
Nonoava
Alta
Tarahumara

13,583
410
459
228
1,158
417
59
2,731

2793,537
16,884
25,824
8,188
38,770
40,209
3,246
133,121

11.3
2.4
9.2
2.9
8.9
7.2
1.2
5.3

59,867
6,023
5,186
2,717
19,721
333
304
34,284

3,986
31
120
2
153

448
1
1
1
3

613
1
3
4

64,914
6,054
5,188
2,717
19,845
336
304
34,444

15,945
1,458
1,244
489
4,345
95
66
7,697

80,859
7,512
6,432
3,206
24,190
431
370
42,141

7,318
6,759
4,604
31,040
3,432
898
54,051

2.9
44.5
24.9
39.2
62.4
1.1
11.4
31.7

Batopilas
Chinipas
Gpe. y Calvo
Guazapares
Maguarichi
Morelos
Moris
Ocampo
Temosachi
Urique
Uruachi
Baja
tarahumara

440
166
902
415
92
354
139
180
164
909
325
4,086

11,109
7,233
42,593
9,078
2,095
8,167
5,132
7,499
7,409
19,271
8,587
128,173

5.4
3.2
4.6
4.2
2.2
6.1
2.3
3.7
1.3
4.9
2.8
3.7

3,373
115
4,326
2,122
500
1,183
3
51
45
8,039
862
20,619

3,722
17
1
2
3,742

9
4
229
1
243

93
2
87
420
602

3,373
208
8,048
2,124
500
1,200
100
55
274
8,041
1,283
25,206

711
52
1,909
576
107
296
29
11
72
1,863
295
5,921

4,084
260
9,957
2,700
607
1,496
129
66
346
9,904
1,578
31,127

5,438
1,388
10,341
4,548
389
1,838
589
1,150
1,446
11,778
1,901
40,806

36.8
3.6
23.4
29.7
29.0
18.3
2.5
0.9
4.7
51.4
18.4
25.9

Total
tarahumara

6,817

261,29

4.3

54,903

3,895

246

606

59,650

13,618

73,268

94,857

28.0

P-5HLI=Poblacin de 0 a 4 aos en viviendas cuyo jefe(a) o cnyuge habla alguna de las cuatro lenguas indgenas (tarahumara, tepehuano, guarijo y pima).
** PIC= Poblacin indgena (de los cuatro grupos tnicos sealados) censada por el Instituto Nacional de Estadstica, Geografa
e Informtica en el Conteo de Poblacin de 1995.
*** PIE= Poblacin indgena (de los cuatro grupos tnicos sealados) estimada segn el Instituto Nacional Indigenista, 1990.
Fuentes: (1) INEGI: Conteo de Poblacin de 1995, resultados definitivos, 1996.
(2) INI: Indicadores socioeconmicos de los pueblos indgenas de Mxico, 1993.

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Juan Luis Sariego Rodrguez

grupos de base econmica agrcola, pero sobre todo cazadora y recolectora, hablantes de lenguas del tronco
uto-azteca, asentados en pueblos de ranchera1 de
acuerdo con un patrn sumamente disperso y ligados a sistemas de organizacin completamente ajenos
a las concentraciones urbanas y a las formas estatales
y mucho ms proclives a la movilidad geogrfica y a
la autarqua de los ncleos familiares. Tras largos periodos de etnocidio, acoso y aculturacin, han sobrevivido a nuestros das cuatro de estos grupos: los rarmuri o tarahumaras, los dami o tepehuanes, los
ooba o pimas bajos y los warij o guarijos, etnias que
suman una poblacin de cerca de 100,000 habitantes (cuadro 1).
Tras examinar los mltiples aspectos que estn
implicados en el concepto de indigenismo, considero
que hay cuatro grandes temas o vertientes interrelacionadas, que constituyen el ncleo central del discurso y la prctica institucional del indigenismo en la
regin:
a) Una particular y polmica visin del indio y de
sus posibilidades de cambio social.
b) Una actualizacin permanente del ideal del comunitarismo indgena, entendido ste como la forma
social ms propicia para asegurar el cambio social de los grupos tnicos.
c) Un afn orientado a transformar las concepciones
y prcticas de las relaciones intertnicas entre
indios y mestizos.
d) Un conjunto de filosofas y experimentos en torno al desarrollo de los pueblos indios.

Miradas primitivistas
y reformadoras sobre la Tarahumara
El indigenismo es, antes que nada, una propuesta terica sobre la identidad y el cambio social de los pueblos
indios. En la Tarahumara, este dicurso se encuadra
en el marco de las reflexiones y polmicas que diferentes
corrientes de la antropologa han construido en torno
a los grupos tnicos que habitan este territorio del
oeste chihuahuense. Porque aunque muy lejana de los
grandes centros neurlgicos del quehacer intelectual
y universitario, la Sierra de Chihuahua se convirti en
un lugar de apasionada predileccin para los viajeros y etngrafos casi desde la poca en que la antropologa comenzaba a hacerse ciencia a finales del siglo
XIX.2 Desde entonces a la fecha, creo que se han desarrollado dos discursos distintos y contrastados sobre
la identidad y las posibilidades del cambio social de los
grupos tnicos.
El primero de ellos, que me atrevo a denominar primitivista, ha consagrado y defendido una visin preservacionista de la Sierra Tarahumara entendiendo sta como
uno de los pocos reductos del hombre natural, como el
ltimo territorio donde es posible encontrar una muestra genuina y excepcional de la resistencia cultural al
cambio. La constatacin tiende a derivar en una apologa de la resistencia a la aculturacin, en una crtica,
a veces despiadada, a la civilizacin y a la modernidad.
Es sta la mirada fascinada de los etnogrfos que, como
el noruego Carl Lumholtz, descubrieron con asombro, al
final del siglo XIX, la existencia de los tarahumaras o
rarmuri y proyectaron en ellos la imagen de los ltimos

En una de las tipologas ya clsicas sobre los sistemas sociales de los grupos indios del noroeste mexicano y suroeste
norteamericano hacia 1600, Edward H. Spicer (1976: 8-15) ha encuadrado a las etnias serranas de Chihuahua y Sonora
dentro del modelo que l denomina poblaciones de ranchera (the ranchera peoples): pequeos asentamientos no compactos
ni articulados entre s, dispersos en las montaas y barrancas, entre las cuales las familias podan circular segn las
estaciones agrcolas o los ciclos de la recoleccin silvcola. En muchos casos, la morada predominante eran simples refugios tales como cuevas en las laderas rocosas o chozas con mampostera de piedra y adobe en los valles y barrancos. Su
economa se sustentaba en una agricultura bsica soportada en tres cultivos (maz, frijol y calabaza), pero especialmente
en la recoleccin y la caza. Aunque se intercambiaban artculos suntuosos, no exista un comercio regular ni especializado
ni mucho menos ciudades mercado.
Desde el punto de vista poltico no existieron instituciones que fueran ms all de las unidades familiares extensas o de
los pequeos grupos de asentamientos, ni formas de control militar o administrativo que trascendieran a otras comunidades o etnias. La guerra, aunque poda ser comn por pocas, no significaba conquista territorial ni subordinacin tributaria de un grupo sobre otro. No hay referencias explcitas a un sistema organizado de autoridades y, en la mayora de las
crnicas sobre los tarahumaras, slo se alude a la existencia de caciques y lderes militares con ocasin de las rebeliones,
y shamanes a los que los misioneros identifican con hechiceros, pero no a una estructura religiosa-sacerdotal o militar.
En suma, la Sierra Tarahumara conformaba un territorio multitnico (tarahumaras, warojos, pimas, tepehuanes, jovas,
tubares) de pequeos asentamientos dispersos, autnomos e independientes poltica y econmicamente unos de otros.
En otro lugar (Sariego, 1999) he analizado con ms detalle la historia de la antropologa en Chihuahua y he planteado que
sus temticas ms reincidentes son aquellas que tienen que ver con la identidad de los grupos tnicos de la Sierra. En particular, sobresalen en nmero y diversidad los estudios sobre los rarmuri que han merecido una mayor atencin por parte
de la antropologa que la otorgada a los dame, warij y ooba. En cuanto a la poblacin mestiza de la regin, numricamente tres veces superior a la indgena, los estudios etnogrficos estn an por emprenderse.

131

La cruzada indigenista en la Tarahumara

caverncolas de Amrica, recnditos en la fragosidad

de las barrancas de la Tarahumara. A ellos, sentenciara el viajero noruego, la civilizacin [...] ningn
beneficio les presta, [sino, por el contrario] sacude
rudamente las columnas del templo de su religin
(Lumholtz, 1985, t. I: 403). O es la mirada de naturalistas, como el etnobotnico norteamericano Edward
Palmer, el militar Frederick Schwatka, los arquelogos y etnohistoriadores Adolph Francis Bandelier y
Aquiles Gerste, que levantaron un registro sistemtico
de los indgenas de Chihuahua, rememorando en ellos
el prototipo casi mtico del hombre primitivo, identificado con la naturaleza y practicante de rituales propiciatorios dirigidos al Sol y la Luna. La constatacin
de estos signos de primitivismo llega incluso a opacar
las evidentes mellas que el progreso, encarnado en la
expansin de capitalismo minero, forestal y ferrocarrilero, estaba provocando en la Sierra de Chihuahua al
final del siglo XIX.3
Desde otra perspectiva, este mismo discurso primitivista vuelve a cobrar actualidad en una vasta literatura
mdica que consagra la capacidad de resistencia fsica
del rarmuri, al que se le llega a asociar con el significado del hombre de los pies ligeros capaz de perseguir y dar alcance al venado y experto en correr y resistir hasta la extenuacin sin que su capacidad anaerbica
y cardiovascular muestren signos de cansancio. El rarmuri, dir un etnlogo norteamericano, es el moderno
espartano (Groom, 1971: 304), que vive, danza y corre
consagrando el principio de la resistencia fsica, sin el
cual no podra sobrevivir en un medio tan hostil como
el de la Sierra.4

Tambin la mirada primitivista se hace eco en las

interpretaciones sistemticas de los primeros antroplogos acadmicos que, como Carlos Basauri, Wendel
C. Bennett y Robert M. Zingg recorren la Tarahumara
a finales de los aos veinte. Desde corrientes acadmicas distintas, los tres coinciden en constatar que los
rasgos culturales arcaicos de los rarmuri y su resistencia al cambio social predominan sobre cualquier forma
de aculturacin y modernidad. El primero de estos
autores, emisario de la Secretara de Educacin Pblica,
tras verificar que los tarahumaras conservan todas
las supersticiones inherentes a un tipo de civilizacin
primitiva (Basauri, 1990: 281), acaba por reconocer
con pesimismo la inviablidad de cualquier reforma educativa entre los grupos tnicos de la sierra chihuahuense.5
Desde una posicin muy distinta, la de Antonin Artaud, un dramaturgo y poeta surrealista francs que se
interna en el territorio tarahumara a mediados de los
aos treinta, tambin los rarmuri aparecen como la
expresin ms acabada del hombre puro, autntico,
no contaminado por la civilizacin, una raza principio
en la que, a travs de rituales como el del consumo del
jcuri o peyote, el mito y la realidad se fusionan.6
Asumiendo una postura diferente, la concepcin
primitivista es tambin propia de antroplogos desencantados de la poltica indigenista del Mxico postrevolucionario, que entienden el atraso de las etnias serranas de Chihuahua, no tanto como un proceso autnomo
de resistencia sino como el resultado del abandono en
que el gobierno y la nacin las han sumido. Es sta la
posicin de antroplogos crticos de los aos cuarenta y cincuenta como Fernando Jordn.7

Adolph Francis Bandelier, arquelogo y etnohistoriador de origen suizo que estuvo estrechamente ligado a Lewis Henry
Morgan, recorri en 1884 la regin de Casas Grandes y Janos donde investig las relaciones culturales entre los indios pue blo, del sur de Estados Unidos, y los grupos tnicos de la sierra sonorense y chihuahuense (Bandelier, 1923-1927 y Brown,
1996). El padre Gerste excav en diferentes lugares de la Sierra Tarahumara en 1892, identificando ciertos elementos de
la cultura material y simblica de los rarmuri (Gerste, 1914). Edward Palmer y Frederick Schwatka tambin recorrieron la
Sierra Tarahumara a finales del siglo pasado: el primero elabor un amplio registro etnobotnico y el segundo consign
las modalidades de la aculturacin indgena entre 1889 y 1890 (Watson, 1886; Schwatka, 1893).
Los estudios de mdicos y antroplogos fsicos sobre la resistencia fsica de los rarmuri, su potencia anaerbica, sus bajos
ndices de cardiopatas, sus dotes de cazadores de venados y su renombrada fama como corredores son numerosos, en
especial a raz de la participacin de un grupo de ellos en la prueba de maratn de las olimpiadas de Amsterdam en 1928.
Puede verse una resea de esta bibliografa en Kennedy (1996: 262).
La obra de Bennett y Zingg (1978) es una de las etnografas ms clsicas sobre los tarahumaras. Tras analizar minuciosamente el origen de los diferentes rasgos culturales de la vida rarmuri, los autores concluyen que en ella predominan
aquellos que son anteriores al influjo de la colonizacin. Desde varios ngulos y con diferentes argumentos, la monografa
de Basauri, escrita al final de los aos veinte (Basauri, 1929), abundaba en detalles que venan a confirmar la tesis de que
los tarahumaras vivan en condiciones de autntico primitivismo, sobre el cual ni el proselitismo religioso ni la obra civilizadora de los misioneros haban hecho mella alguna.
Desafo al progreso y a la ciencia mdica, menosprecio mgico por la civilizacin, comunismo espontneo. Estos son los
trminos de Artaud para referirse a los rarmuri en su Viaje al pas de los tarahumaras (Artaud, 1984). Ante los ojos de
nuestro visitante y espectador europeo ellos aparecen como nicos, como sobrevivientes de los desastres de la civilizacin,
como genuinos actores en el teatro de la crueldad del mundo. Su primitivismo rebasa el plano de lo meramente etnogrfico; expresa el estado de pureza del hombre en el grado y la poca donde cultura y naturaleza se confundan.
A lo largo de varios artculos periodsticos (1948, 1954) y de su Crnica de un pas brbaro (1989 [1956]), Jordn confirma,
como lo hicieran antes los evolucionistas decimonnicos y los viajeros europeos de principios de siglo, que la Sierra

132

Juan Luis Sariego Rodrguez

El segundo discurso etnogrfico sobre la Tarahumara y sus indios es el que denomino reformista, porque
cree y apuesta por la reforma y el cambio en las formas
de pensar y vivir de las etnias serranas. Es la propuesta
y la mstica de la transformacin social y es, al mismo
tiempo, la secuela de muchos y variados experimentos
dirigidos a cambiar y reformar la cultura indgena.
Dos sectores institucionales, agentes de estos experimentos del cambio indgena, son los principales defensores de esta visin: el de los misioneros catlicos
(en especial los jesuitas) y el de los indigenistas gubernamentales. Quizs hayan sido el celo y la competencia mutua los que los han llevado a demarcarse entre
s hasta llegar a parecer opuestos, pero en realidad su
punto de partida es idntico: una fe ciega, a veces no
suficientemente certificada en las evidencias etnogrficas, de que el indio puede y debe cambiar.
Mas si el punto de arranque es similar, el de llegada
es distinto: los indigenistas gubernamentales creen en
la transformacin cultural del indio a partir de su conversin en ciudadanos de la nacin y, para ello, dos
instrumentos emergen como estratgicos: el primero,
la educacin entindase castellanizacin, escolarizacin, aceptacin de los lemas del progreso y asimilacin
de los valores de la cultura nacional y nacionalista
y, el segundo, la lucha por el control de los recursos territoriales la tierra y el bosque, lo que forzosamente
lleva a replantear el sistema de dominacin y explotacin derivado del modelo de relaciones intertnicas
tpico de la Tarahumara. Es sta la imagen de los pri-

meros maestros agraristas e indigenistas que, imbuidos

del ideario cardenista y de los principios de la escuela rural, llegan a la Tarahumara a finales de los aos
treinta y logran la hegemona del CCIT al inicio de la dcada de los cincuenta. Su ms destacado exponente
habr de ser el antroplogo Francisco M. Plancarte, a
quien, por cierto, la historia oficial de la antropologa
mexicana adeuda un merecido reconocimiento.8 Tambin es ste el ideario poltico y programtico del CCITINI durante las dos primeras dcadas de labor indigenista en la Tarahumara.
Hasta las postrimeras de los aos sesenta, el enfoque del cambio que postulan los misioneros jesuitas
es una combinacin entre la asimilacin del dogma y la
moral catlicas y la aculturacin educativa. En las
tres ltimas dcadas, en cambio, la Iglesia local asume
que la conversin religiosa entre los grupos tnicos,
despus de cerca de cuatro siglos de cristianizacin,
ya se ha dado: los tarahumaras ya han raramurizado
el dogma y la moral cristianas hasta confundirlos con
sus propios smbolos y rituales en los que es imposible
trazar con precisin la frontera entre lo cristiano y lo
indgena. Por ello, la cristianizacin ya no puede ser
entendida sino en trminos de una pastoral de acompaamiento, en la que ms que imbuir dogmas y contenidos morales, hay que ser respetuosos y atentos
ante los signos religiosos de los pueblos indios de la
Tarahumara.9
Una ltima versin de las tesis reformadoras es
la de quienes, desde una postura posmodernista,

Tarahumara es el territorio del primitivismo cultural, pero l asume una postura crtica muy distinta de la de aquellos otros:
el primitivismo es sinnimo de atraso, miseria y abandono. Denota no la fortaleza, sino la agona de una cultura indgena
que, aunque no es culpable de su situacin desventajosa, no tiene futuro alguno que no est del lado del progreso y la evolucin de la nacin. Ms que condenado a desaparecer, el indio est llamado a conocer su liberacin y sta, por paradjico que parezca, slo podr provenir de su ineludible enemigo histrico, el mestizo y su civilizacin.
El anlisis ya clsico de Plancarte sobre el problema indgena tarahumara (Plancarte, 1954) es al mismo tiempo una etnografa y una propuesta sistemtica de intervencin social en los mbitos de la educacin, la reforma agraria, el desarrollo
agropecuario, la apropiacin indgena de las riquezas forestales, la salubridad y, en general, el desarrollo de los grupos
tnicos de la Tarahumara.
Esta perspectiva puede constatarse en los estudios de Robles (1992) y Velasco (1987).

133

La cruzada indigenista en la Tarahumara

interpretan el cambio social de los tarahumaras como

un proceso sin orientacin y sentido, fruto de la descomposicin profunda e irreversible de la identidad
rarmuri que resulta de la migracin y la pobreza y es
secuela de la miseria. Recuperando la terminologa de
Artaud, los rarmuri, seran, segn estos postulados,
actores de una obra sin libreto y sentido, sujetos pasivos de una historia cuyo fin apocalptico no puede ser
sino su lento y definitivo etnocidio. Es esta la lectura
de antroplogos como Juan Cajas Castro (1991).

El discurso y la prctica indigenista

sobre la comunidad
De todos los principios que han regido el discurso y la
accin institucional de los indigenistas, hay uno que
sobresale y permea todos los dems: el que establece
que el cambio social slo es posible a partir de que el
indio asuma de buen grado o como resultado de la
imposicin formas comunales y colectivas de organizacin social, lo que, en la Tarahumara, signific a lo
largo de cuatro siglos propugnar por la vida en comunidad, la fijacin sedentaria de los indios en el territorio, la creacin de pueblos, la aceptacin de un rgimen
centralizado de autoridad y representacin polticas y,
en general, la conformacin de patrones de accin en
los que el individuo apareciera subordinado a la comunidad. En definitiva, una defensa a ultranza de lo
que podramos llamar un comunitarismo indigenista.
Por lo que se refiere en particular a la accin gubernamental, este comunitarismo tom como sustento una
serie de referentes etnogrficos, teorizaciones y experiencias propios de las formas de organizacin social
del mundo indgena mesoamericano, marcadamente
diferentes a las de los grupos tnicos de la Tarahumara10
y construy sobre esa base comunitarista programas
de accin para el desarrollo, el territorio, los sistemas de
gobierno y las relaciones intertnicas que, por su propia naturaleza, tuvieron un xito limitado.
Aunque este precepto comunitarista dirigi la accin
indigenista de la Iglesia y del Estado por cerca de cuatro siglos, siempre enfrent entre los grupos tnicos
de la Tarahumara variados estilos de oposicin, que
fueron desde la revuelta armada hasta la aceptacin
negociada, pasando por la resistencia pasiva. La ltima
razn de ser de esta oposicin tiene que ver con la incompatibilidad entre el comunitarismo indigenista y
las formas sociales autctonas de organizacin de los
pueblos indios de la Sierra de Chihuahua.

10

El comunitarismo indigenista tuvo sus expresiones

iniciales en los pueblos de misin de la poca colonial,
versin local de las reducciones jesuticas. En ellas,
los misioneros quisieron prefigurar en un tiempo y en
un espacio histricos la utopa de la ciudad sagrada.
De ah, la lucha por imponer a los indios la aceptacin
de su condicin de miembros de pueblos y naciones, la
propiedad y el trabajo comunales, la fijacin territorial,
el sistema de gobierno y de cargos, la prctica institucionalizada de los tribunales y de la justicia indgenas.
Las rebeliones cclicas que se repiten a lo largo de
los siglos XVII y XVIII atestiguan el fracaso de la poltica de reduccin. En 1767, cuando los jesuitas son expulsados de la Tarahumara, los indgenas se reapropian
de muchos de los elementos culturales que se les haban impuesto, pero tambin vuelven a recrear en sus
pueblos y rancheras la autonoma poltica, la libertad de adscripcin, la movilidad territorial y la economa
diversificada.
En las primeras dcadas del siglo XX, el sueo del
comunalismo indigenista recobra vigencia, ahora por
obra de las propuestas del gobernador Creel quien,
tras la promulgacin de la Ley de Mejoramiento de la
Raza Tarahumara, experimenta la conformacin de colonias o pueblos tutelados por la presencia del Estado,
en donde se haga realidad la ruptura del indio con su
medio de origen y con su cultura. El ensayo queda
inconcluso por el estallido de la Revolucin pero, en
cierto sentido, revive en las colonias catequistas que
los jesuitas implantan en lugares como Sisoguichi y
Norogachi. De nuevo aqu, la escuela y la explotacin
cientfica y moderna de la tierra se convierten en los
dos vectores de la accin indigenista, al mismo tiempo que, otra vez, se manifiesta la resistencia a la fijacin territorial y a la tutela de la Iglesia y el Estado.
En los aos treinta, al calor de las reformas cardenistas, el principio del comunalismo indigenista se
presenta en la Tarahumara al amparo de un discurso
y una prctica radicalizados en los que las etnias son
vistas cuasi como nacionalidades inmersas en el Estado nacional. Es entonces cuando surge por primera
vez en la Tarahumara el tema de la autonoma indgena,
defendida, entre otros, por una comisin gubernamental que, a instancias del presidente Crdenas, recorre
el territorio serrano en 1936 y llega a proponer la autonoma poltica de esta etnia y el reconocimiento explcito
de su sistema de gobierno (Departamento del Trabajo,
1936). La expresin ms acabada de este indigenismo son las celebraciones peridicas de los congresos

Estos principios bsicos de la doctrina oficial indigenista sobre la comunidad, el gobierno, los sistemas polticos, las regiones, los territorios, las relaciones intertnicas y el desarrollo indgenas se resumen en los planteamientos de Aguirre Beltrn
(1956, 1967, 1991) y de Aguirre Beltrn y Pozas Arciniega (1981).

134

Juan Luis Sariego Rodrguez

Figura 1
Esquema general de articulacin entre los niveles de organizacin socioterritorial
en el rea indgena mesoamericana y de la Sierra Tarahumara

Pueblo

Pueblo

Pueblo

Calpul
Clan residencial

Grupo vecinal

Grupo de ranchos

Linaje

Familia
Familia

rancho

Otros
ranchos

Familia
Red del
tesgino

Modelo mesoamericano
(Aguirre Beltrn y Pozas)

Modelo tarahumara
(Bennett y Zingg)

Modelo tarahumara
(Kennedy)

Elaborado a partir de Aguirre y Pozas, 1981: 26-70; Bennett y Zingg, 1978: 296 y 507 y Kennedy, 1970: 99-130.

tarahumaras y la constitucin, en 1939, del Consejo

Supremo Tarahumara, organismo concebido por sus
promotores como un autntico representante poltico
de los indgenas ante el Estado.
Finalmente, desde los aos cincuenta, la tesis del
comunalismo indigenista se concreta en la aplicacin
de las teoras sobre la comunidad que derivan de la etnografa mesoamericanista, donde la comunidad es
identificada como el ncleo principal de la territorialidad y de la organizacin indgena en el que se agrupan los clanes residenciales y calpules (vase figura 1).
Simultneamente, la comunidad es considerada como
el destinatario primordial de los cambios sociales.
En sus mltiples modalidades este comunitarismo
indigenista choca con las evidencias etnogrficas. Ni
ncleo familiar, ni comunidad, ni pueblo significan en
la Tarahumara lo que en Mesoamrica connotan. Entre los rarmuri la herencia es bilateral, no hay clanes
ni linajes, mucho menos calpules residenciales. Por el
contrario, la dispersin territorial impone un sistema
de organizacin social basado en la unidad familiar, el
rancho, la ranchera y la red del tesgino, a travs de
la cual, como brillantemente lo ha explicado Kennedy
un ecologista cultural que trabaj en la Sierra en
1960, los rarmuri viven y expresan su sentido de
sociabilidad. Es en las tesginadas donde opera el sentido de pertenencia tnica, donde se ejerce el liderazgo,
la autoridad basada en el prestigio, los intercambios

matrimoniales y comerciales y hasta la violencia. Pero

esta institucin difusa, que muestra el alto grado de
adaptacin indgena a las condiciones del territorio y a
las posibilidades de acceder a sus recursos, se adapta
mal al esquema oficial indigenista de la ciudad primada mestiza y su hinterland indio. Los propios indigenistas de la Tarahumara lo acabarn reconociendo y
con ello aceptarn una de las profundas races de su
fracaso.

Indigenismo y relaciones intertnicas

El indigenismo ha significado no slo una etnografa
justificada del cambio y una defensa a ultranza del
comunitarismo, sino tambin una concepcin de las
relaciones intertnicas. Al respecto, descubro en la
Tarahumara tres momentos y formulaciones.
La primera la denomino proteccionista y en ella los
grupos indgenas fueron definidos, en relacin con
los mestizos, como una minora racial en condiciones
de inferioridad social, incapacidad jurdica, atraso cultural, precariedad econmica y, por lo mismo, necesitada de proteccin, ayuda, tutela y sujeta a un rgimen de
excepcionalidad jurdica y poltica. La debilidad del indio justifica que su civilizacin requiera de mecanismos de proteccin y segregacin. El Estado y la Iglesia sern quienes habrn de llevarlo gradualmente de

135

La cruzada indigenista en la Tarahumara

la mano hasta convertirlo en ciudadano. Para ello, el

modelo ideal es el de la comunidad autosuficiente, segregada y cerrada al influjo laico y mestizo externo, la
repblica de indios y los medios ms apropiados son
la escolarizacin, el adoctrinamiento religioso y la reduccin en misiones, pueblos y colonias.
Esta fue la nocin de las relaciones intertnicas que
perme no slo la experiencia de los pueblos de misin
en la poca colonial, sino tambin las reformas jurdicas y los experimentos indigenistas de los liberales chihuahuenses encabezados por el gobernador Creel en
los inicios del siglo XX.
La segunda manera de entender y promover las relaciones intertnicas la caracterizo como incorporacionista. Segn sus promotores, para ingresar al progreso
y a la civilizacin la nica salida del indio es asimilarse
a la cultura hegemnica mestiza y nacional. En consecuencia, las polticas proteccionistas y segregacionistas deben ser eliminadas y, en su lugar, debe fomentarse
el mestizaje biolgico, pero sobre todo cultural y civilizatorio.
Las tesis incoporacionistas estuvieron vigentes en
la Tarahumara en dos ciclos: en la poca entre las reformas borbnicas y el periodo liberal (de 1767 a 1900)
y entre 1920 y 1950. En el primer lapso, se foment la
disolucin de los pueblos de misin, la libertad de adscripcin del indio, su integracin a la economa capitalista de las minas y centros madereros. Fue cuando
llegaron masivamente los mestizos a la Sierra de Chihuahua y se dio la expropiacin progresiva de los territorios indios. El segundo momento de la experiencia
incorporacionista tuvo lugar en los aos de la postrevolucin y se expres en el discurso de la mexicanizacin del indio.11 Su institucionalizacin ms acabada fueron los internados de indgenas, promotores de
su castellanizacin y de su incorporacin a la economa
moderna, a travs de la capacitacin en artes y oficios.
Otra de las manifestaciones ms claras e importantes
de este programa de mexicanizacin fue la implantacin de la reforma agraria en los pueblos y rancheras de la Sierra que se llev a cabo desde el final de los
aos veinte hasta la dcada de los cincuenta. Lo ms

11

representativo de este proceso es que vino a imponer

el modelo del ejido como esquema territorial de apropiacin de los recursos naturales y como estructura de
organizacin poltico-agraria, subordinando a l las
concepciones y prcticas indgenas ligadas al territorio
y a la jurisdiccin tradicional del gobierno indgena.
Finalmente la tercera va explicativa de las relaciones
intertnicas es la que proviene de la teora de la integracin, las regiones de refugio y el proceso dominical,
que el terico oficial del indigenismo, Aguirre Beltrn
formula desde las oficinas centrales del INI. El modelo, con algunas reformas secundarias, seguir vigente hasta nuestros das. Pero la integracin se estrella
abiertamente con la experiencia reiterada de los indigenistas de la Tarahumara, que asumen con claridad

En la Tarahumara, quizs nadie como el economista Moiss de la Pea enunci con mayor nitidez el significado y las connotaciones del trmino mexicanizacin del indio: ...si bien el indio ocupa el estrato social ms bajo, su absorcin o mexicanizacin es un fenmeno que cada da adquiere mayor importancia, no slo por medio del mestizaje, muy poco activo
mientras aqul se mantiene en su estado de primitivismo, sino ms bien por su lenta adaptacin a los modos de vida de
la poblacin mayoritaria; de suerte que despus de dos o tres generaciones de vivir este pobre ser, dotado de las muy dbiles
armas de su cultura autctona, en frecuente contacto comercial con los mestizos acaba confundindose con stos, una
vez que alcanza a dominar la lengua nacional sin restos de acento extrao, que hace suyos los nuevos mtodos de produccin y viste, se alimenta y se aloja en consonancia, e inclusive acaba, en la generalidad de los casos, por olvidar la lengua
materna y algunas buenas y malas costumbres que no encajan en la nueva sociedad de la que forma parte. En estas condiciones, una vez que el indio se ha salido de s mismo y se apropia el ropaje cultural de su hermano mayor, es una unidad
que se resta al gran problema de la incorporacin y superacin indgena (De la Pea, 1945: 3).

136

Juan Luis Sariego Rodrguez

que la presencia mestiza se vuelve un serio obstculo

para el desarrollo de los indgenas. As, la lucha del CCIT
por la restitucin y el reparto equitativo de la tierra, la
explotacin de los recursos forestales en beneficio de
los indgenas, el respeto por sus garantas y derechos individuales y colectivos y, en general, las tareas
del desarrollo de los grupos tnicos de la Tarahumara,
lejos de resolver las ancestrales disputas intertnicas,
tienden a exacerbarlas. En cierta forma, el indigenismo
en la Tarahumara no slo no logra resolver las contradicciones intertnicas sino que incluso desmiente los
postulados optimistas del integracionismo, que apuestan por la superacin de stas.

Ideologas y modelos de desarrollo

El ltimo de los aspectos implicados en la nocin y
experiencia institucional del indigenismo es el del
desarrollo. Al respecto, puede decirse que no fue sino
hasta la instauracin del INI en la Tarahumara, en 1952,
cuando comenzaron a emprenderse de forma sistemtica planes y programas gubernamentales orientados
a enfrentar la situacin de pobreza de las poblaciones
indgenas de la Sierra de Chihuahua.12 De entonces a
la fecha, dos han sido las principales estrategias seguidas: la accin integral y las polticas sectoriales.
Entre 1952 y 1972, las labores del CCIT estuvieron
guiadas por el principio de la accin integral: una vez
investigadas las condiciones culturales y las posibilidades de desarrollo de la zona, era preciso definir acciones
conjuntas y articuladas en materia de promocin econmica, fomento educativo, integracin geogrfica,
imparticin de servicios mdicos, atencin de las demandas agrarias y de justicia y en todos aquellos aspectos
ligados al mejoramiento de las poblaciones indgenas.13
Lo ms caracterstico de la aplicacin de la accin
integral en la Tarahumara fue que la explotacin de los
recursos madereros se concibi como el eje y motor
esencial del desarrollo indgena. La centralidad de lo
forestal en mi opinin, el error estratgico ms grave
del indigenismo oficial en la Tarahumara se tradujo en el control paternalista del INI sobre la gestin y
operacin productiva de los ejidos. Aunque indudablemente trajo aparejado el reparto de utilidades, la
creacin de escuelas, clnicas, caminos y dems infraes-

12

13

tructura, as como una relativa mejora en las condiciones de vida de los rarmuri, nunca logr, sin embargo, volverse compatible con la lgica de la economa
indgena, tradicionalmente sustentada en la combinacin
diversificada de estrategias productivas (caza, pesca,
recoleccin, agricultura y ganadera a pequea escala), la configuracin de los territorios con independencia de los ejidos y, en general, en interpretaciones no
occidentales sobre el bienestar, muy ajenas a los lemas de la acumulacin, la ganancia y el progreso.
La autogestin indgena del proceso de produccin
y comercializacin forestal y la reinversin de sus beneficios en infraestructura de equipamiento y servicios,
ideal propugnado por el INI, nunca fue una realidad y
el sueo desarrollista jams logr la aceptacin deseada. Despus de ms de dos dcadas de experimentos
y ensayos, el indigenismo oficial tuvo que reconocer
que la operacin a escala del negocio forestal slo poda ser viable con el concurso de las empresas madereras privadas. En cierta forma, este modelo de desarrollo
puso al descubierto una notoria discrepancia entre las
concepciones y metas del gobierno y las de los indgenas,
en relacin con su bienestar: mientras para el primero
ste dependa en esencia de la integracin productiva
de la Tarahumara a la economa nacional, los segundos,
en cambio, vislumbraban su mejora en trminos de autosuficiencia alimentaria y autonoma cultural.
Ante la evidencia de que los frutos del desarrollo tardaban en llegar a la Tarahumara, el gobierno decidi,
a mediados de los aos setenta, suplantar la accin
integral por un conjunto de polticas sectoriales. Las
tareas que tradicionalmente el INI y el CCIT haban venido desempeando en los campos de la educacin, el
fomento al desarrollo forestal y agropecuario y la organizacin de los ncleos indgenas fueron gradualmente transferidas a una serie de dependencias, instituciones, planes y empresas pblicas como la Direccin
General de Educacin Indgena (1973), la empresa paraestatal Productos Forestales de la Tarahumara (Profortarah, creada en 1972 y desaparecida en 1988), el
Plan Tarahumara, la Coordinacin General del Plan
Nacional de Zonas Deprimidas y Grupos Marginados
(Coplamar, en 1977), el Programa Nacional de Solidaridad (Pronasol, en 1990) y sus Fondos Regionales y,
ms recientemente, el Programa de Educacin, Salud
y Alimentacin (Progresa, en 1997).

En efecto, la propuesta sobre educacin y desarrollo agrcola planteada por el gobernador Creel qued trunca a raz del estallido de la Revolucin y la poltica de establecer varios internados indgenas al inicio de los aos treinta tuvo un alcance
limitado, ya que esta medida no fue acompaada de programas econmicos.
El principio de la accin integral aparece en muchos de los textos de su terico ms sobresaliente, Aguirre Beltrn. Por lo
que a la Tarahumara se refiere puede verse Romano (1962).

137

La cruzada indigenista en la Tarahumara

Al inicio de los aos setenta, el INI modific sus tesis

oficiales por una versin ms matizada del integracionismo, que fue conocida bajo el trmino de neoindigenismo.14 Sin embargo, en la prctica, las concepciones del
indio derivadas del neoindigenismo fueron pragmticamente suplantadas en especial, despus de 1982,
por categoras generales como las de marginacin y pobreza extrema, a la par que la accin indigenista se
asumi como parte de una poltica sectorial ms amplia,
diseada para atender las demandas de los grupos
ms desfavorecidos de la sociedad. Progresivamente,
esta carencia de un discurso y de un programa de
accin especficos sobre la poblacin indgena fue privativa de los organismos y planes sectoriales para los
que lo indgena slo era asimilable y manejable en trminos de marginalidad social, es decir, de carencias.
Fue as como una visin peyorativa y excesivamente economicista del mundo indgena fue postergando aquellos
otros aspectos que, ms all de connotar la pobreza,
explican las diferencias de este sector con respecto al
resto de la poblacin nacional y dan razn de las causas profundas de su marginacin y pobreza.
Desde principios de los aos ochenta los programas
sectoriales comenzaron a adoptar algunos de los postulados del etnodesarrollo, que propugnaba considerar
las capacidades organizativas y productivas de las comunidades indgenas como el activo ms importante
para superar su situacin.15 Esta nueva filosofa sobre
el desarrollo se tradujo en la creacin, mediante decreto
presidencial de junio de 1986, de una serie de instancias de participacin indgena en los programas del
INI, tales como los Comits Comunitarios de Planeacin
(Cocoplas), los Comits Consultivos Estatales y el Comit Consultivo Nacional. Esta misma orientacin ha
estado presente en la conformacin de los Fondos Regionales del Pronasol y del Progresa.
Muchas de estas nuevas estrategias de accin estn teniendo, sin embargo, un xito muy limitado en
la Sierra Tarahumara y ello se debe, entre otras causas, a su falta de compatibilidad con las formas autctonas de organizacin social y a su desvinculacin de
las visiones de los grupos indios sobre su propio futuro

14
15

16

y bienestar.16 Por otra parte, en los timos aos, la

real economa de la Sierra Tarahumara parece moverse de acuerdo con razonamientos y tendencias ajenas al discurso indigenista y a los programas oficiales
de atencin a la pobreza, cuyo xito es precario. En particular, asistimos en las dos ltimas dcadas a un auge
inusitado de la economa del narcocultivo (mariguana
y amapola) y del narcotrfico y su secuela de violencia
que cada vez se propaga ms en los pueblos de la Sierra y que continuamente acecha la paz y la convivencia.
Adems, y desde 1995, ha entrado en operacin un
macroproyecto turstico El Plan Barrancas del Cobre que amenaza con convertirse en una forma actualizada de asedio al control indgena sobre sus territorios. Todo ello no es sino un sntoma ms de la crisis
generalizada del indigenismo en la Tarahumara.

Pueden verse al respecto los principales planteamientos de este neoindigenismo en Bez-Jorge (1978).
Esta tesis fue reafirmada en la Segunda Reunin de Barbados (celebrada en 1977) en donde se insisti en la autogestin
y autodeterminacin de las comunidades indgenas. Surgi as el concepto de etnodesarrollo, que se ha definido como el
ejercicio de la capacidad social de un pueblo para construir su futuro, aprovechando para ello las enseanzas de su experiencia histrica y los recursos reales y potenciales de su cultura, de acuerdo con un proyecto que se defina segn sus propios valores y aspiraciones (Bonfil, 1982: 133).
Los esquemas semiempresariales y colectivistas propugnados por los Fondos y las empresas de Solidaridad son poco comprensibles desde la lgica de la dispersin demogrfica, la economa de alcance domstico, la ausencia de una cultura de
comercializacin y las concepciones sobre el bienestar de los rarmuri.

138

Juan Luis Sariego Rodrguez

Cuadro 2
Discursos y polticas indigenistas sobre el desarrollo en la Sierra Tarahumara
Discurso
hegemnico
PROTECCIONISTA

INCORPORACINISTA
O ASIMILACIONISTA

AUTONOMISTA

Modelo y periodo

Respuestas indgenas

1. PUEBLOS DE MISIN
(1600-1767)

- Reduccin territorial
- Aculturacin religiosa
- Campesinizacin
- Imposicin de formas de gobierno

- Persistencia de la dispersin territorial

- Resistencia y rebelin. Reapropiacin
simblica
- Apropiacion de tcnicas agrcolas,
ganaderas y forestales.
- Apropiacin de formas de gobierno
indgena

2. LIBERALISMO
(1880-1920)

- Colonias indgenas
- Civilizacin educativa
- Penetracin capitalista (minas,
explotacin forestal, ferocarriles)

- Oposicin al abandono territorial

- Rechazo al sistema educativo
- Prdida de territorios y recursos nat.
- Nuevas rebeliones indgenas

1. MESTIZAJE CULTURAL
(1767-1880)

- Leyes de desamortizacin de la tierra

- Desintegracin de pueblos de misin
- Colonizacin minera y ganadera

- Prdida de territorios y recursos

naturales
- Dispersin territorial
- Consolidacin del gobierno indgena

2. MEXICANIZACIN
(1920-1936
Y 1939-1952)

- Fomento a la implantacin mestiza

- Reparto irregular de la tierra
- Aculturacin educativa a travs de
internados indgenas
- Capacitacin para economa de
mercado

- Defensa territorial a travs del ejido

- Mantenimiento de los sistemas
hereditarios de propiedad dispersa
- Adaptacin y rechazo a la
aculturacin educativa

RECONOCIMIENTO DE

- Creacin del ejido de la Tarahumara

- Cooperativas forestales y mineras
- Reparto de tierras en zonas irrigadas
- Educacin bilinge
- Reconocimiento del sistema de
gobierno y justicia indgena
- Consejo Supremo Tarahumara

- Defensa de la tierra
- Mantenimiento de la economa de
subsistencia
- Rechazo a la proletarizacin
- Consolidacin del gobierno indgena
- Interlocucin con el Estado nacional
va Consejo Supremo Tarahumara

- Principio de la accin integral

- Centralidad de la economa forestal
- Subordinacin de la agricultura
- Castellanizacin, aculturacin educ.
- Difusin del sistema mdico nacional

- Afectacin del ecosistema del bosque

- Diversidad econmica
- Rechazo al principio de acumulacin
- Apropiacin del aparato escolar
- Persistencia de la medicina indgena

LAS NACIONALIDADES

(1936-1939)

INTEGRACIONISTA

Estrategias de accin

INTEGRACIN DE LAS
REGIONES DE REFUGIO

(1952-1977)

PARTICIPACIONISTA

NEOINDIGENISMO
(1982-2000)

- Creacin de grandes empresas y

planes de integracin econmica
(Profortarah, Coplamar)
- Explotacin intensiva del bosque
- Dependencia de la economa
nacional y extranjera
- Mecanismos asociacionistas de regulacin de la participacin indgena
- Ecoturismo sin participacin indgena
- Expansin de la narcoeconomia

- Prdida sustantiva de recursos

maderables y biodiversidad
- Persistencia de la economa indgena
- Migracin rural y urbana
- Creciente participacin indgena en
comercio de mercancas bsicas
- Reapropiacin de esquemas organizativos para consolidar el gob. indgena
- Defensa del territorio
- Cultura de la violencia

INTERCULTURALISTA

PLURALISMO

- Reconoc. de la pluralidad cultural

- Reconocimiento jurdico del sistema
de gobierno y justicia indgenas
- Reforma agraria con criterios tnicos
de apropiacin de la tierra
- Educacin bilinge e intercultural
- Sustitucin del concepto de
desarrollo por el de bienestar
- Creacin de mecanismos institucionales de comunicacin y traduccin
intercultural entre sistemas polticoeconmico nacional e indgena
- Estatuto de autonoma

- Reafirmacin de la cultura indgena

- Logro de alternativas interculturales
de bienestar social (desarrollo sustentable, salud integral, educacin)
- Control indgena sobre los recursos
naturales
- Cdigo electoral de acuerdo a usos y
costumbres
- Participacin indgena en los
programas de desarrollo serrano
- Consolidacin de microeconomas que
aseguren alimentacin y bienestar
conforme los cdigos indgenas

CULTURAL

139

La cruzada indigenista en la Tarahumara

Conclusiones
El cuadro 2 resume, en sus aspectos ms relevantes,
la historia del indigenismo en la Tarahumara durante el
siglo XX. Como se puede observar, a lo largo de varias
pocas se fueron imponiendo diferentes discursos hegemnicos, modelos y estrategias de accin. Frente a
ellos, se impulsaron tambin una serie de tcticas de
resistencia (violenta o pasiva), de asimilacin y de negociacin de los grupos indgenas.
En esta larga historia, creo que han predominado
dos propuestas: una, paternalista, que pretende reemplazar la voz indgena e imponer una forma de organizacin y desarrollo; otra, indianista, que defiende la independencia indgena y su cerrazn en islas culturales.
Me inclino a pensar en la viabilidad de una salida intercultural que, adems de ser acorde con los tiempos
de globalizacin que vivimos, desemboque en una autntica experiencia de autonoma indgena, expresada en trminos territoriales, de reconocimiento de los
sistemas de gobierno y justicia, de bsqueda de mecanismos institucionalizados de comunicacin intercultural y de sustitucin del concepto de desarrollo por el
de bienestar.

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