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Egipto presenta dos ventajas: el desierto le aparta de sus enemigos, y el Nilo tiene un rgimen
de crecidas desde primeros de junio hasta septiembre, el ro crece y desciende asta el mar
inundando las tierras a sus orillas en septiembre se inicia la retirada de las aguas, y queda un
limo negro y finsimo que fertiliza todos los campos de cultivo.
La sociedad egipcia:
El poder del faran:
La organizacin del estado egipcio estaba dominada por un rey, el faran, que tenia poder
absoluto, era dueo de todas las tierras y tratado como un dios y tambin ejerca la ley y la
justicia.
Para gobernar un territorio tan extenso el faran, necesitaba servidores fieles y eficaces.
El reino lo controlaban gobernadores y a su vez controlaban in numerables funcionarios
(escribas), que administraban el territorio y hacan cumplir las rdenes del faran.
Otro gran poder era el ejrcito del que era jefe supremo.
Los privilegiados:
Los altos funcionarios como los gobernadores, los jefes del ejrcito y los sacerdotes
constituan la clase social ms importante del antiguo Egipto, una verdadera nobleza.
Proseguan grandes territorios y enormes riquezas
Aunque el faran era el propietario,
Como recompensa a sus servicios, le regalaba tierras el y les favoreca con cargos o regalos.
Sacerdotes: dirigan ritos religiosos, practicaban la ciencia (astronoma, matemticas)
El pueblo egipcio:
-campesinos: Deban entregar una parte de los productos obtenidos a los funcionarios del
faran, adems deban prestar trabajo gratuito para la construccin de pirmides y templos.
-mercaderes y artesanos: oficios ms difundidos, trabajan el lino, la piedra, los metales, la
orfebrera, el suero, la madera y la cermica.
-esclavos: Estaban por debajo del resto de la poblacin.
Los dioses y los templos de Egipto:
Su religin era politesta, tenan dioses locales, Eran muy supersticiosos, protegindose con
amuletos. Los dioses habitaban en los templos, y los sacerdotes se encargaban de su
cuidado, solo el faran y sus allegados tenan acceso a l.
Tumbas para la inmortalidad:
Crean en la inmortalidad del alma, para lo que el cuerpo y tena que estar muy bien
embalsamado, (momias disecadas).
Las primeras tumbas se llamaban mastabas; y la sper posicin de estas constituy la
pirmide.
LA GRECIA CLSICA
Marco geogrfico:
La civilizacin griega naci en las costas e islas del mar Egeo, y se desarroll por el litoral
mediterrneo.
La Hlade:
La existencia de numerosas islas comport que la civilizacin griega no tuviese un estado
como la Grecia actual, cada valle y cada isla formaban un estado independiente, al que
denominaban polis; cada polis tena sus propias leyes, moneda, gobierno y ejercito. Pero
todas ellas posean la misma lengua y cultura, pero todas pertenecan al mismo espacio
Geogrfico, la hlade.
Las primeras polis:
Su gobierno estaba en manos de un grupo de privilegiados, que se llamaban as mismo, Los
mejores (Aristoi, en griego) por eso decimos que era un gobierno aristocrtico; se redactaron
cdigos de leyes, se invento la moneda y consolid la supremaca militar, empez la
democracia.
Expansin del mundo griego: Las colonizaciones
Por qu emigraron los griegos? S. Vll y Vl a.C.
-Causas: Aumento excesivo de la poblacin en relacin a los medios de subsistencia, escasez
de tierras, (en manos de propietarios muy ricos)
- existencia de luchas sociales: entre los propietarios ricos y campesinos pobres.
-el espritu comercial y navegante de los griegos.
-colonias griegas.
Los griegos colonizaron Sicilia y el sur de Italia, tambin llegaron a Marsella y se instalaron en
la pennsula ibrica (Girona) 585 a.C. de este modo la influencia griega se expandi a lo largo
de todo el mediterrneo.
Los griegos en la pennsula ibrica:
Ocuparon el sur peninsular (reino de tartessos) exportaron metales (cobre, plata, oro
estao).
La expansin griega qued frenada ante la rivalidad con los comerciantes fenicios y
cartagineses que disputaron a los griegos el dominio comercial de la zona.
La supremaca en Atenas:
Durante el S. V a.C., Atenas fue la polis ms poderosa, rica y culta del mundo griego. Su
poblacin estaba formada mayoritariamente por campesinos, que se especializaron en dos
cultivos: la vid y el olivo, con los que producan vino y aceite.
Las transformaciones econmicas:
En las ciudades martimas, como Atenas se desarroll, el comercio las colonias y ello estim
el crecimiento de una importante industria artesanal. Los artesanos trabajaban en pequeos
talleres ayudados de esclavos y producan cermica, tejidos, armas, joyas, etc.
Los comerciantes viajaron a lo largo del mediterrneo. Exportaban aceite y vino e importaban
trigo maderas y cobre. Utilizaban la moneda ateniense (dracma).
Apogeo y decadencia de Atenas:
Atenas vivi un periodo econmico y artstico muy brillante. Pero esta misma riqueza estaba
en conflicto con los intereses de otras ciudades como corinto y esparta lo que acab
provocando una lucha contra Atenas.
Las guerras del Peloponeso fueron terribles porque arruinaron a Atenas que fue vencida y en
general a todas las polis griegas, Pericles fue el hombre ms influyente del S. V a.C. defensor
de la democracia, reconstruy los templos de la acrpolis.
La democracia ateniense:
Comerciantes y artesanos deseaban intervenir en el gobierno para defender sus intereses y
se enfrentaron a la viaje aristocracia, se inici por tanto un proceso de reformas que
concluyeron con la aparicin de la democracia, que significa gobierno del pueblo.
Sociedad Ateniense:
Los ciudadanos: Gozaban del derecho de ciudadana y podan intervenir en el gobierno.
Los metecos: eran extranjeros que se dedicaban al comercio y la artesana, pagaban
impuesto e informaban parte del ejrcito, aunque eran libres no podan botar ni ser
gobernantes.
Los esclavos: prisioneros de guerra, trabajaban duramente en las minas.
La democracia limitada:
Se la considera propulsora de los principios democrticos pero era limitada.
No todos los ciudadanos atenienses tenan derecho al boto, y no participaban a las tareas
polticas.
La Grecia helenstica:
Macedonia al norte de Grecia conquist el conjuntote la polis griega y adopt su cultura.
Posteriormente, con la conquista del imperio persa propagaron esa cultura hacia oriente y le
llamaron civilizacin helenstica.
Con Filipo al mando Macedonia increment su fuerza y potencial militar.
Imperio de Alejandro magno:
Tras el asesinato de filipo, su hijo Alejandro, de 20 aos inici la conquiste del imperio persa,
enemigos de los griegos. Su deseo era acabar con la amenaza persa, apoderarse de sus
riquezas y aumentar el comercio de los griegos hacia oriente; consigui un basto imperio y
muri a los 33 aos.
Reinos helensticos:
Tras la muerte de Alejandro sus generales fundaros reinos: Egipto, Macedonia y Siria
mesopotamia, cuyas riquezas atrajeron a muchos griegos.
Todo el poder estaba en menos de rey, considerado como un dios, en una corte lujosisima,
sometia a los pueblos conquistados. Los reinos vivieron tiempos de gran desarrollo
econmico, el botn de guerra produjo una importante fortuna. El comercio martimo creci y la
industria y la artesana tambin.
LA HERENCIA DE LOS GRIEGOS
Los dioses del olimpo:
Su religin era politesta, por que admitan muchos dioses; y antropomrfica, por que les
daban fuerza humana.
La Mitologa:
Vivian en l Olimpo y al ms importante era Zeus, Haba tambin otros muchos dioses.
Los hroes era hijos de un dios y un mortal.
Los mitos era una explicacin potica y simblica del mundo.
Todo esto se estudia en la mitologa.
Una gran variedad de cultos:
Haba una gran variedad de cultos:
El familiar.
El de las ciudades.
La arquitectura:
Los templos era el lugar de los dioses y los teatros era edificios pblicos donde representaban
las representaciones.
No Usaron el arco ni la bveda, era arquitrabada, es decir los espacios entre columnas y
muros se cubran con una pieza recta que se llamaba arquitrabe.
Elementos fijos:
-El basamento, sobre el que se apoyan las columnas.
-Las columnas que constan de basa, fute y capitel.
-El entablamento que se compone de frontn friso y arquitrabe.
-La cubierta: con forma de tringulo.
Los rdenes arquitectnicos:
Buscando siempre la belleza, eran drico y jnico,se diferenciaban por el estilo de sus
columnas.
La variedad del jnico es el corintio, con decoracin de hojas de acanto en su capitel.
La acrpolis de Atenas:
Colina sagrada de Ateninses, significa lugar elevado, construyeron altas murallas y
convirtieron en un centro religioso.
Destacan escultor Fidias y arquitecto Ictinos.
El Partenn de estilo drico y dedicado a la diosa atenea, otro templo a la izquierda del
Partenn es Ereccin, estilo jnico, sus columnas han sido constituidas por muchachas
(caritides).
Haba una plaza pblica llamada gora donde se reunan los ciudadanos para discutir asuntos
de ciudadana.
Vida cotidiana de Atenas:
Era la ciudad amurallada con calles estrechas y mal olientes. No existan cloacas ni sistema
de recogida de basuras, y el agua era escasa. La higiene urbana era muy deficiente, por lo
que las epidemias solan ser terribles.
Atenas estaba unida al puerto llamado Pireo.
Las viviendas con un nico piso estaban construidas por materiales ligeros que los ladrones
robaban con facilidad.
Tenan un patio o prtico, el mobiliario era escaso y tenan un departamento reservado para
las mujeres (gineceo).
Familia patriarcal:
El padre cabeza de familia trabajaba en el taller o en el campo decida el matrimonio de sus
hijas y despus de trabajo acuda a la gora para conversar y escuchar a los oradores.
Los hijos varones acudan a la escuela y al gimnasio. A los 18 aos eran efebos y despus de
2 aos de servicio militar se les reconoca como ciudadanos. La mujer y las hijas permanecan
en casa, hilando y dirigiendo a los esclavos.
La comida y el vestido:
La comida era sencilla. Galletas o smola de cereales, aceitunas, higos y pescado, un poco
de queso y muy poca carne, coman con los dedos, beban agua, agua con miel o vino
mezclado con agua.
Los banquetes eran su distraccin con msicos y bailarinas.
Estaba formado por dos piezas especiales: chitn y himanin, usaban sandalias.
La escultura y la cermica:
La bsqueda de la belleza ideal y del movimiento en la escultura; encontraron los cnones
ideales del cuerpo humano.
Podemos distinguir tres grandes etapas:
-Las ms antigua, que era mas tosca y rgida.
-poca clsica, que tenia proporciones del cuerpo humano con armona y movimiento,
destaca el discbolo de Mirn.
-Periodo helenstico la escultura era ms dramtica captando sentimientos, la victoria de
samotracia y laocoonte y sus hijos.
IMPERIO ROMANO
Origenes de Roma:
El imperio Romano lo formaron los latinos para detener la presin de los etruscos y dominar la
regin de las siete colinas. Fundaron Roma hacia el ao 753 a.C. y fue capital del mayor
imperio de la antigedad. La leyenda cuenta que se fund por Rmulo y Remo, amamantados
por una loba.
Vivian de la agricultura y la ganadera y tenan importantes redes comerciales.
La monarqua:
El rey tena mximos poderes con la ayuda de un sacerdote.
Tubo siete reyes, cuatro latinos y tres ltimos etruscos, bajo la influencia etrusca se
construyeron puentes, acueductos, templos, una gran muralla y se dot a las calles el primer
sistema de alcantarillado.
Segua siendo la base de economa, la agricultura y ganadera, haba tambin artesanos y
comerciantes.
Patricios y plebeyos:
-Patricios: descendientes directos de los fundadores de Roma, eran familias ricas y
poderosas.
-plebeyos: eran los extranjeros campesinos y artesanos que no tenan terrenos y carecan de
derechos polticos.
La Roma republicana:
Significa cosa pblica en latn, al instaurarse quedaron repartidos en tres instituciones los
poderes.
-Los magistrados: Elegidos anual mente, con dos cnsules que presidian el senado y los
comicios.
-Los comicios: donde se elegan magistrados, proponan leyes y decidan la guerra.
-El senado: compuesto por 300 antiguos cnsules, centro de la vida poltica. Ratificaban las
leyes.
La repblica romana era una verdadera democracia.
Los no ciudadanos: Esclavos y libertos.
Los esclavos:
Fueron muy numerosos no tenan ningn derecho y su amo poda venderlos, quitarles la vida
o concederles la libertad.
Los libertos:
Compraban su libertad.
Conquista del mediterrneo:
La expansin de Roma:
Entre el 500 y 250 a.C., los intereses de Roma se enfrentaron a los de Cartago, importante
potencia martima y comercial del mediterrneo, as comenzaron las guerras Pnicas con el
triunfo de roma se uni el mediterrneo occidental y aument la hegemona militar.
Conquistaron Grecia y tambin Hispnia y Britnia.
Las conquistas aportaron a Roma grandes riquezas, pero dieron origen a enormes
desigualdades sociales: los caballeros, los patricios (Latifundios), y los campesinos se
arruinaron por las guerras. Esto provoc conflictos sociales.
La rivalidad provoc violentas guerras civiles.
Julio Cesar fue proclamado dictador perpetuo en el ao 48 a.C.
El imperio:
La pax romana y la crisis:
Tras la muerte de Julio Csar, su hijo adoptivo, Octavio se convirti en el hombre ms
poderoso de Roma, 27 aos a.C. se le concedi el ttulo de Augusto que significa elegido por
los dioses.
Inaugur el imperio, los emperadores concentraban todos los poderes civiles y militares, el
senado continu existiendo pero su papel era simblico.
Los S.I y II constituye la pax romana, poca de mxima prosperidad.
Crisis y cada del imperio:
A partir del S.III con el emperador Caracalla cesaron las conquistas, las fronteras se volvieron
inseguras por las continuas presiones de los pueblos bbaros. Teodosio dividi el imperio,
Arcadio y Honorio; adems por los desordenes polticos y militares perdieron su autoridad, los
problemas econmicos, la falta de esclavos provoc el descenso de la produccin agrcola y
el imperio fue empobrecindose.
Invasiones brbaras:
A principios del S.V las tribus germnicas penetraron en el imperio romano, lideradas por los
unos, un pueblo procedente de las estepas asiticas.
Los pueblos invasores(suevos, vndalos, alanos, ostrogodos y visigodos) se instalaron en el
imperio y fundaron los reinos independientes. Odocroano destituy a Rmulo Augustulo, un
nio de 10 aos que fue el ltimo emperador romano de occidente.
Los visigodos:
Pueblo brbaro (Alarico) llegaron a Roma y saquearon la ciudad.
En el S.V se establecieron en el sur de la Galia, y firmaron un pacto con los romanos,
alindose con el emperador para luchar con otros pueblos, en el ao 411 invadieron Hispnia.
EL MUNDO ROMANO
Las ciudades,centro del imperio:
Roma fue un imperio de ciudades, centro administrativo, jurdico poltico y econmico del
imperio, todas tenan una muralla rodendoles, se organizaban alrededor de dos calzadas
principales, y en el centro se ubicaba la plaza (foro) que albergaba edificios oficiales y
templos.
Existan tambin edificios pblicos (termas, circos, teatros, templos) que se dedicaban al
ocio de los ciudadanos, todas las ciudades contaban con buen sistema desague, abundantes
fuentes, calles empedradas y prticos.
Actividades artesanales:
Tuvo un gran desarrollo, haba gran nmero de comerciantes y artesanos, que formaban un
grupo social y acomodado, se agrupaba en asociaciones profesionales (collegia).
El mundo rural y el comercio:
Las explotaciones agrcolas: Los romanos introdujeron el arado y el sistema de regado,
ensearon a cultivar productos como los cereales, la vid y el olivo; Existan enormes
latifundios, que venan en el centro enormes casas de campo (villas) con gran cantidad de
dependencias (cuadras, graneros, talleres de forja, carpintera) prensas de aceite o molinos
de grano:
Prspero comercio:
La seguridad en las comunicaciones favoreci el comercio entre las tierras del imperio.
De Germania llegaban: mbar, pieles y esclavos; a cambio los romanos exportaban bronce
plata y oro. De frica importaban marfil y oro.
De la india y china llegaban piedras preciosas, sedas, y perfumes.
Los romanos construyeron magnificas calzadas, (80.000 kilmetros) aunque la mayor parte de
las transacciones se hacia por va martima, la existencia de una moneda facilit el desarrollo
del comercio.
La religin de los romanos, el cristianismo:
Los dioses romanos:
Roma adopt la mitologa griega, cambiando el nombre de alguno de sus dioses, todas las
personas libres deban testimoniar fidelidad a roma y al emperador.
Rendan culto a dioses de la casa tambin honraban a los espritus de los ante pasados.
Aparicin del cristianismo:
En el S.I., a.C. Palestina conquistada por los romanos, habitada por hebreos, que procesaban
la religin judaica.
Crean en un nico Dios, yahv y esperaban la llegada de un mesas.
El mensaje de Jess de Nazaret.
Fue en palestina donde naci en cristianismo, religin monotesta, fundamentada en las
enseanzas de Jess de Nazaret.
Predic una nueva religin, recomend amar a Dios, y al prjimo, perdonar las ofensas lo
mismo que cualquier pecado poda ser perdonado con el arrepentimiento y que todos los
hombres podan alcanzar la vida eterna.
Los dirigentes judos le consideraron un impostor, y presionaron a Poncio Pilatos para que
condenara a Jess a morir crucificado.
Segn el evangelio, a los tres das resucit.
La difusin del cristianismo:
Tuvo muy pocos adeptos, entre los judos de Palestina. Pablo se Tarso lo difundi entre los no
judos que fueron considerador rebeldes, y mucos murieron crucificados o arrojados a las
fieras del circo.
En el S.IV el emperador Constantino, autoriz a los cristianos a practicar su religin y el
mismo se convirti al cristianismo.
Otro emperador. Teodosio hizo del cristianismo la religin oficial del imperiosa iglesia fue
aumentando su poder, y aparece la figura del papa.
Urbanismo y arte romano:
Los romanos tenan un gran sentido prctico y funcional fueron grandes ingenieros y
constructores. Destacaron las obras pblicas, pero tambin la escultura, puntura y mosaico.
Ingenieros y constructores:
El arte romano es, en gran parte limitacin del griego, copiaron muchos de sus elementos
(columnas, rdenes arquitectnicos) no con tanta belleza, pero s de mayor utilidad y sentido
prctico.
Mezclaron elementos griegos y etruscos, (el arco y la bveda) fueron grandes ingenieros, ya
que el clculo y el conocimiento de los materiales construidos fueron esenciales en su obra.
Obras pblicas que debemos destacar:
Vas de comunicacin (calzadas) que se completan con puentes y acueductos para abastecer
de agua a las ciudades.
Espacios Ldicos y de reunin como las baslicas, termas, y anfiteatros.
Economas: Toda civilizacin est determinada por unos datos econmicos, tcnicos,
biolgicos, demogrficos. Las condiciones materiales y biolgicas son siempre un factor
Por ltimo es necesario destacar que las civilizaciones son evolutivas y se proyectan en el
tiempo en una perspectiva de larga duracin.
Fuente: Fernand Braudel Las Civilizaciones Actuales, Ed. Tecnos, Madrid, 1969. pginas.
23 a 34.
EGIPTO.
Poltica.
En sus primeros tiempos Egipto estuvo dividido en pequeos Estados o nomos, al
mando de prncipes hereditarios, a cargo de la administracin civil, militar, judicial y del
culto (oficiado por el sumo sacerdote).
Durante el Antiguo Imperio (3.200 2400 a.c.), con Menfis como capital, se logra la
unificacin de Egipto por el rey Menes, y comienza la dinasta faranica (dinastas I a V).
Surge la burocracia representada por los funcionarios reales (escribas) y la centralizacin
del gobierno.
El Faran, con su poder absoluto, tiene carcter divino, pues es el hijo del dios Sol.En la
poca de Transicin (2.400 2.000 a.c.), el dios Ra se yergue por sobre el faran. Los
Sociedad.
Los primeros habitantes fueron cazadores nmadas, los cuales se establecieron en el
valle del Nilo, dedicndose al trabajo de la tierra.
La adquisicin y acumulacin de tierras, de riqueza y poder origin finalmente, una fuerte
divisin social entre la clase gobernante (familia y funcionarios reales y sacerdotes), los
comerciantes y artesanos y la masa de siervos (esclavos).
Todas stas, no eran castas cerradas, pero el hijo generalmente heredaba la ocupacin
del padre.
Economa.
En los primeros aos sus habitantes se dedicaron al trabajo colectivo de la tierra. Sin
embargo, con el tiempo, especfica-mente desde el imperio Antiguo en adelante, las
actividades se diversificaron, desarrollndo-se tanto la agricultura, como el comercio
(entablaron relaciones comerciales con los pueblos del Asia occidental), la artesana y el
trabajo de las minas y canteras.
Religin.
En los tiempos primitivos, el fetichismo (espritus que se encarnaban en animales)) fue la
principal manifestacin religiosa, acompaada por la creencia en un dios tutelar para cada
ciudad (Tebas: el carnero Amn; en Menfis: Ptah, el buey Apis). En un segundo momento,
surge el culto antropomrfico (creencia en un dios con cuerpo humano y con cabeza de
animal). Aparecen dioses superiores, asociados al Sol: Ra (Amn Ra). Tambin se ador
al hijo de Ra, Horus (el sol naciente), Seth, el dios de la oscuridad y Osiris, el dios del sol
poniente. En los primeros tiempos, no se le hacan cultos, y slo servan para explicar
fenmenos naturales. Con los siglos, fueron frecuentes los sacrificios humanos hechos
para ofrendar a las divinidades. Tanto as, que los egipcios adoraban a los dioses buenos
como malos, con la misma fuerza, pues consideraban que ellos eran superiores a
cualquier hombre, y dicho poder deba ser venerado. Durante el Nuevo Imperio, Amn Ra
se convirti en el dios nico y supremo, creador del universo (cierto monotesmo), an
cuando el pueblo segua practicando el politesmo.
Los sacerdotes ocupaban una elevada posicin como mediadores entre los dioses y los
hombres. Eran los nicos maestros de las escuelas, ubicadas en los templos. Cultivaron
las ciencias. Su cargo era hereditario. El gran poder terrenal y espiritual que alcanz el
sumo sacerdote durante el imperio Nuevo, llev al debilitamiento del Estado y de la figura
del faran.La reforma religiosa de Amenofis IV o Ikhnatn lo que agrada a Atn (1.370
1.352 a.c.), condujo a la adoracin de un solo dios (monotesmo), a una nueva forma del
dios solar, Atn (disco solar), el dios del amor y de la bondad. El rey se declar sumo
sacerdote del nuevo dios, destruyndose los templos y las imgenes dedicadas a los
otros dioses y expulsndose a los sacerdotes. La nueva religin impuso a los hombres
deberes morales.El pueblo, contrario a estos cambios, una vez desaparecido Amenofis,
volvi a sus prcticas religiosas ancestrales (culto a Amn Ra y a los otros dioses),
triunfando el materialismo por sobre la espiritualidad.
En cuanto a la muerte, la creencia egipcia, tena relacin con el Ka, es decir, con el
espritu de cada hombre, el cual habitaba un cuerpo. Por eso, al momento de la muerte,
se momificaba el cadver, para que as el espritu pudiera seguir habitando en l por la
eternidad. Posteriormente, pensaron que el alma abandonaba el cuerpo e ingresaba al
mundo de los dioses tras pasar por el llamado Juicio a los muertos, lo que en cierta
forma nos da a entender que se le daba importancia a los actos que el hombre realizaba
en vida, lo que refleja una relativa espiritualidad. A pesar de ello, no se abandon la
prctica de la momificacin.
Avances culturales.
Desarrollaron la escritura jeroglfica (ideogrfica).
Destacaron por sus esculturales monumentos fnebres: las pirmides, especialmente las
de Gizeh (Cheops, Chefren y Micerinos) y la construccin de mastabas e hipogeos
(tumbas subterrneas ubicadas preferentemente en el valle de los Reyes).
Los templos en honor a los dioses destacan por su grandeza: este es el caso de los
templos de Karnak y Luxor en Tebas consagrados a Amn Ra. Estas monumentales obras
construidas con piedras, nacieron del deseo de expresar materialmente lo infinito y lo
eterno.
Tambin realizaron importantes avances en Medicina, Matemticas y Astronoma,
resultando de esto ltimo, un calendario muy exacto de un ao de 365 das dividido en
doce meses, el ltimo de los cuales con 5 das restantes al final. Las obras de
aprovechamiento de las aguas del ro Nilo tuvieron especial desarrollo, construyndose
diques y canales de regado.
MESOPOTAMIA
Ubicacin. Habitada por pueblos semitas e indo- europeos que se extendieron por las
tierras frtiles rodeadas por los ros Eufrates y Tigris. Mesopotamia o el pas entre dos
ros (el Eufrates y el Tigris) como la llamaron los griegos, est situada entre Armenia, los
montes del Kurdistn, el desierto sirio-arbigo y el gofo Prsico; y forma parte de la
llamada Media Luna Frtil. Mesopotamia se divide en dos regiones: Asiria (parte norte
ms alta y montaosa) y Babilonia (parte sur, una llanura casi plana y frtil) o Caldea.
Su clima es clido y seco, y Mesopotamia sera una estril estepa si no fuera por el
Eufrates y el Tigris, que nacen en los montes de Armenia y que anualmente, en abril y
mayo, al derretirse las nieves, inundan el pas con sus aguas.
Economa.
Gracias al regado artificial, fue Mesopotamia uno de los pases ms frtiles, con tres
cosechas en el ao, rica en cereales y vias. Entre los animales figuraban el len, la
gacela y el avestruz y, adems, el perro, el gato, la oveja y el asno salvajes, que fueron
domesticados ya en fecha remota. Un producto peculiar era la nafta, de la cual se extraa
el asfalto.
Sociedad.
Los primeros habitantes de Mesopotamia eran pastores y nmadas que se organizaron
en torno al trabajo colectivo y a constituirse en organismos polticos con una fuerte
autoridad. Su organizacin poltica era la tribu, basada en el sistema patriarcal y en la idea
de la comunidad consangunea. Todos los miembros de la tribu son libres e iguales, no
existen diferencias sociales, gozando de cierta superioridad nicamente los ancianos, a
cuyo frente figura el patriarca. Su derecho es consuetudinario, teniendo especial
importancia el derecho de venganza privada y colectiva y el derecho de hospitalidad. Todo
agravio hecho a una persona es vengado por sus familiares y tribu.
Poltica.
Tras la fundacin de las primeras ciudades, con el tiempo se formaron en Babilonia
pequeos Estados, cuyo centro era una ciudad fortificada y a cuyo frente figuraba un
prncipe sacerdote llamado Patesi, que era considerado como representante de la
divinidad tutelar de la ciudad, siendo el dios el verdadero dueo y soberano de ella.
Las ciudades ms importantes fueron, en Smer: Ur, Uruk y Nippur, esta ltima un centro
religioso para todo el pas; en Accad: Agad, Kish y Lagash o Tello.Tanto los acadios
como los sumerios eran pueblos guerreros. Hubo innumerables guerras entre los
pequeos Estados, tratando cada uno de imponerse a los dems. En estas contiendas el
pas se vino unificando paulatinamente; los Estados ms pequeos fueron absorbidos.
La unificacin de Babilonia
fue lograda por los sumerios hacia el 2.650 a.c., el primer gran imperio fue el del rey
Lugalzaggisi, que abarc toda Mesopotamia hasta las costas del Mediterrneo, el que
desapareci tras su muerte, pero que pas a la historia como el primer intento de crear un
imperio universal. Tras la muerte de Lugalzaggisi, implantaron su gobierno los acadios
(2.600 a.c.), al mando de Sargn I El seor de las cuatro partes del mundo,
estableciendo un imperio que se extendi por Mesopotamia y la parte oriental del Asia
Menor.
El dominio poltico de los babilonios tuvo alta importancia econmica y cultural (mayor que
el de los egipcios). Los comerciantes babilnicos traficaron por todo el mundo oriental. La
escritura y la lengua babilnica, los pesos y las medidas, el derecho, las creencias y su
arte se difundieron por todo Oriente. En Babilonia surge por primera vez la idea de imperio
universal.
Religin.
Al igual que todos los pueblos semitas y tambin los egipcios, los habitantes de
Mesopotamia vieron el mundo habitado por innumerables espritus, buenos o malos, que
se manifestaban en los ms diversos objetos de la naturaleza: piedras y plantas; el toro y
el len eran tenidos por animales sagrados y sus estatuas colosales eran erigidas en los
templos y palacios.
Los babilonios y asirios admitieron la existencia de un gran nmero de dioses
(politesmo), todos los cuales eran seres celestes. Les atribuan las virtudes y las
pasiones humanas. Eran dioses benvolos y justos, no haba dioses malos. El mal era
causado por los demonios, espritus perversos, ms poderosos que los hombres pero
inferiores a los dioses. Para combatirlos utilizaban la magia. Los babilonios dividieron el
universo en cielo, tierra y ocano, cada uno de los cuales tena un dios: Anu era el dios
del cielo, que estaba por encima de las otras divinidades. En la tierra reinaba Enlil, el
consejero de los dioses y seor de los humanos, el tercer dios era Ea, el seor de las
aguas, que da la sabidura. Al lado de la adoracin a estos dioses de forma humana, se
adoraron a los astros: el dios del sol era Shamash (dios de la justicia), el dios de la luna
era Sin (dios del tiempo) y el planeta Venus era Ishtar, diosa de la guerra y del
amor.Asimismo, cada ciudad tena su dios tutelar, destacndose Marduk (Babilonia) y
Asur (Asiria), quienes llegaron a ser dioses nacionales, siendo adorados como dioses
supremos. Los babilonios se esforzaron por encontrar una solucin al problema de por
qu se vive y por qu se sufre. Segn la creencia babilnica, Marduk form al hombre a
imagen suya de un montn de arcilla amasada con su propia sangre. El problema que
ms les preocup fue el de la muerte. Ellos dieron sepultura al cuerpo de sus difuntos,
porque de lo contrario, el espritu del muerto se converta en un espritu daino. Si el
cuerpo reciba un ltimo tributo, el alma (edimnu) bajaba a la grande tierra, a la casa de
las tinieblas, donde reinaba la oscuridad y los muertos tenan por comida el polvo. Esta
creencia imprimi a la vida espiritual un carcter lgubre y triste.Todo ser humano
dependa de un dios custodio, que intermediaba con otros dioses. Por eso, el hombre
deba rendirle culto a este dios, o si no, le abandonaba, y toda clase de infortunios se
volvan hacia l. Era necesario captar la benevolencia de las divinidades por medio de las
oraciones, los sacrificios y la prctica de la magia. Lo que ms pedan era una vida
terrenal larga, para evitar los tormentos de la vida ultraterrenal.
Avances.
Los sumerios, inteligentes y activos, hicieron cultivable el pas, construyendo canales y
diques y desecando los pantanos. Fundaron ciudades y mantuvieron un activo comercio.
De todos los adelantos que hicieron los sumerios el ms importante fue el invento de la
escritura cuneiforme. Ya en el cuarto milenio antes de Cristo, su arte y ciencia alcanzaron
una altura asombrosa.
INDIA.
Poltica.
Hacia el ao 2.500 a.c., haba establecidas en el valle del Indo diversas ciudades
poderosas, entre las cuales destacan Mohenjo- Daro y Harappa. Estas ciudades tenan
una fuerte organizacin comercial gracias a la navegacin fluvial existente en el teritorio,
lo que les permiti adquirir innovaciones desde otros lugares,.especialmente
Mesopotamia. A la cabeza del gobierno estaba el rey- sacerdote.
Economa.
Los valles del Indo se utilizaron para labores agrcolas (cultivo de algodn y granos).
Tambin entraron en relaciones comerciales con Mesopotamia.
Religin.
Al igual que los arios y otros pueblos, los hindes divinizaron a las fuerzas de la
naturaleza, formndose gran cantidad de cultos. Como consecuencia de la especulacin
teolgica, se form la doctrina del Brahmanismo. Pero ste slo fue practicado por los
espritus ms selectos, mientras que la gran masa del pueblo sigui adorando a las
divinidades politestas. Sin embargo, predominan en el brahmanismo y las creencias
populares las mismas tendencias generales, apareciendo en ambos conceptos parecidos
y las mismas figuras divinas, puesto que el primero se deriv de las segundas,
constituyendo su purificacin. Las creencias se hallan expresadas en los vedas, los
antiguos libros sagrados, y en el Cdigo de Man.
El brahmanismo es una religin pantesta. El mundo es la manifestacin material del
brama (alma de l mundo, alma universal), que lo compenetra todo. Pero aunque el
brama crea t compenetra la materia, esta es en s mala. Tambin el cuerpo humano
carece de valor. El atman, alma del hombre, est condenado a resistir en el cuerpo para
expiar antiguas culpas. Si el atman no logra purificarse, tendr que reencarnarse despus
de la muerte del cuerpo correspondiente en nuevos seres. Segn su conducta haya sido
buena o mala, estas reencarnaciones se harn en seres inferiores (minerales, plantas,
animales) o superiores (personas, espritus, genios). Segn esta ciencia en la
trasmigracin de las almas, cada reencarnacin es un castigo por no haber logrado la
purificacin, pero a la vez es una nueva oportunidad para lograrla. Por medio del
ascetismo, la supresin de las pasiones y las mortificaciones y de las meditaciones, el
alma consigue su purificacin, hasta que finalmente se podr librar del cuerpo. El ltimo
fin es la completa separacin de la materia, el aniquilamiento del alma individual por
medio de su vuelta al alma del mundo, que es el Uno y el Todo, la identificacin del Atman
con el Brahma. El Brahmanismo predica la negacin de la vida. No quiere eliminar los
males del mundo, sino que quiere huir del mundo. El representante ms perfecto del
brahmanismo es el yogi que, abandonando las cosas de este mundo, se consagra
enteramente al ascetismo, a las mortificaciones y a la meditacin.
El brahmanismo legaliza y aprueba el sistema de castas, ya que segn l, cada casta
significa una etapa ms elevada en el proceso de purificacin del alma. El budismo: el
brahmanismo, decay ms y ms. Contra esto, contra el sistema de castas y contra los
cultos politestas populares, levantose hacia el ao 500 a.c., Gotaza Buda (el que ha
despertado), enseando una nueva doctrina para librarse del mal del mundo. Un
profundo pesimismo predomina en su doctrina. El mundo es radicalmente malo. El
hombre puede redimirse del mal por medio de la caridad, la compasin y el amor. Por
medio de la renunciacin, la supresin de las pasiones y los apetitos, por la verdad, etc. El
alma redimida ingresa a la Nada, el Nirvana, donde se extingue.
El budismo es una religin muy peculiar, porque es una religin sin dios, es un atesmo
perfecto. El mundo y el hombre son intrnsecamente malos. Vivir es sufrir. Para redimirse
Avances.
Las ciudades hindes destacaron por su progreso, cada una tena templos, un bao
pblico con calefaccin central, salones y graneros. Las calles estaban bordeadas por
casas con terrazas, muchas de dos pisos de altura, construidas con ladrillos cocidos, y la
gente utilizaba el betn en techos y paredes para evitar la humedad. La fontanera del
Indo fue la ms aventajada de su tiempo. Las grandes casas tenan pozos para el agua
potable y del bao, y un sistema de drenaje. Las ciudades prosperaron durante casi mil
aos, pero hacia 1700 a.c, fueron devastadas por terremotos e inundaciones. Los
escultores del I ndo hicieron figuras de terracota, as como de piedra. En Mohenjo- Daro
se encontraron sellos tallados con figuras de animales y smbolos de una forma de
escritura an no descifrada.
CHINA.
Ubicacin. En los frtiles valles de los ros Hang-ho (azul) y Yang-tse-Kiang (amarillo) se
desarroll una de las civilizaciones ms fascinantes y fructferas de la humanidad, la
china.
Poltica. Se form un imperio a cargo del emperador que pas a manos de varias
dinastas o familias:
- Dinasta Shang o Chang: (1766 - 1027 a.C. aprox.) tras una serie de guerras tribales se
impuso esta dinasta, que se extendi hasta Mongolia y el valle del ro Azul. Su ciudad
capial fue Ngan-Yang.La sociedad Shang era altamente desarrollada y gobernada por una
clase hereditaria de aristcratas. Al frente estaba el rey, que presida una nobleza militar y
elega a los gobernantes territoriales. Entre esta clase aristocrtica y los plebeyos haba
un estrato sacerdotal culto.Su economa estaba basada en la agricultura; que inclua el
cultivo de mijo, trigo y cebada. Dominaban la metalurgia del bronce y tambin, fueron sus
famosos delicados tallados en jade y tejidos de seda. Rega el culto a los reyes difuntos y
de vez en cuando realizaban sacrificios humanos.La dinasta Shang termin debilitaba por
los pueblos vecinos y fue reemplazada por la Zhou.
creador del taosmo, que rinde culto a los espritus de la naturaleza y los antepasados; y
se produjo gran cantidad de grandes libros, incluyendo el I Ching (o Libro de los
Cambios), el Shijing (o Libro de los Poemas), entre otros.En el ao 256 a.C., la dinasta
Zhou finalmente termin, cuando el gobierno central perdi poder y se separ en siete
grandes estados.
Economa.
Basada en el cultivo del arroz. Adems, se cultivaba mijo, trigo, cebada y arroz. Tambin
se cuidaban gusanos de Seda, y se criaban perros, cerdos, ovejas y bueyes.
Religin.
Siguieron los principios de Confucio. El confucionismo, ms que un sistema religioso, es
uno moral, basado en la importancia de la bondad y del espritu. jams tuvieron una
religin especficamente definida. Pero an as, se sabe que, al igual que la mayora de
las civilizaciones orientales, adoraban a sus antepasados (Animismo, como definicin de
sentido religioso) crendoles altares, estatuas, dotndolos de una sabidura especial, y
una serie de poderes sobrenaturales. Crean adems que el alma de los antepasados, o
sus designios, poda leerse en las estrellas, ello se conoce como astrologa china, si bien
nunca fue especialmente avanzada, a diferencia de la babilnica, la egipcia o la de los
pueblo hindes. Al igual que otras culturas de la poca, adoraban a una serie de dioses
diferentes segn cada regin, ello heredado de los distintos poblados de las culturas
Yangshao y Longshan, a veces naturales, o que representaban actitudes o sentimientos
humanos. Sus Dioses eran antropomorfos y zoomorfos, por lo que se les define como
politestas. El ms importante de los dioses era Shang-Ti El seor de lo alto
Avances.
se formaron dos corrientes filosficas, las ms importantes de china, que se mantienen
hasta la actualidad: Confusionismo (principios morales a partir del gran filsofo Confucio)
y el Taosmo ( armona con la Naturaleza)
Se construye la Gran Muralla China. Se cre la escritura casi como se conoce
actualmente. Formacin de obras hidrulicas y enlaces culturales sumamente importantes
(Ruta de la Seda). Invencin y desarrollo de la Industria del papel. Florece el Budismo. Se
construy el Gran Canal que una al ri Yangsi y el Huang. Hubo un gran desarrollo
artstico, de pintura y poesa, y en cartografa y matemtica.
2. El arte mesopotmico
Las
5. La religin egipcia
La
religin egipcia era politesta. El dios ms venerado era Ra (dios del sol),
tambin eran
populares Osiris (dios de los muertos), Isis (diosa de la fertilidad), Horus (dios
de la guerra) y
Segua unas reglas fijas y los artistas deban reproducir los mismos
modelos.
Era arquitrabada y no usaba ni el arco ni la bveda.
Tenda al monumentalismo; las grandes construcciones fueron los templos y
las tumbas,
construidas con piedra y decoradas con grabados, esculturas y pinturas.
Los
tumbas eran muy importantes para las creencias de los egipcios porque
representaban
la garanta del acceso del difunto a la vida de ultratumba.
Slo