Desde el Sur | Volumen 8, nmero 1, Lima; pp. 203211 | DOI: 10.

21142/DES-0801-2016-203-211

Ulrich Mcke y Marcel Velzquez (Eds.)

Autobiografa del Per republicano.

Ensayos sobre historia y la narrativa del yo
Lima, Biblioteca Nacional del Per, 2015
Erik Fernndez Pozo

Ulrich Mcke y Marcel Velzquez Castro son los editores de Autobiografa del Per republicano. Ensayos sobre historia y la narrativa del yo, libro
de ensayos que tiene como tema los autodocumentos. Ellos unen el plano
formal y social. Ulrich Mcke deja de lado las distinciones retricas, ya que
se enfoca en las construcciones de sentido: en este caso, este conjunto de
ensayos enfatizan el plano social y la construccin de las figuras del yo a
travs del tiempo. Como se ver a lo largo de esta obra, la voz del autodocumento existe desde el periodo colonial y se sigue manifestando hasta
hoy, a pesar de sus limitaciones. Es importante sealar que este no es un
libro orgnico. Sin embargo, puede ser el primer aporte para hablar sobre
las autobiografas y las memorias, que no han sido tratadas de manera
suficiente. El libro tiene diez ensayos. El primero es una introduccin a la
autoescritura en el Per, y se pasa por autobiografas, memorias y testimonios que, sin lugar a dudas, nos muestran no solo a individuos que hablan
de s mismos, sino tambin es clara su relacin con una poca y una sociedad, con sus contradicciones y esperanzas.
En el primer apartado, Autoescritura e historia en el Per Republicano, que funciona a manera de introduccin, los editores hacen un mapeo de la lectura, la escritura y la formacin del yo; y se pasa por una
anotacin de Foucault sobre cmo el entrenamiento espiritual tena una
relacin estrecha con la lectura y la escritura; se enfatiza el rol importante que ha tenido la escritura para posibilitar el ingreso del discurso en la
mente de quien escribe. La libertad del autor tiene lmites bien marcados
por la propia naturaleza de los formatos discursivos que elige para narrar
su propia historia.
Sealan los editores que aunque la idea de que el individuo surge en
la modernidad es casi omnipresente y est ligada a Europa, la historia de
los autodocumentos peruanos no es exclusivamente colonial. Tiene su
comienzo en el choque de culturas que se da en el siglo XVI y refleja el
conflicto entre grupos culturales, tnicos y sociales.

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Se enfatizan tres tipos de autodocumentos en el siglo XX: en primer

lugar, las memorias y autobiografas de hombres de letras como Luis E.
Valcrcel, Jorge Basadre y Luis Alberto Snchez, que a su vez estuvieron
ligados al mbito poltico. El segundo lugar lo ocupan las memorias de los
grandes novelistas peruanos. Los textos, sin embargo, estn marcados por
la retrica literaria: no dejan los autores de reconocer sus intenciones literarias en estos textos. El ltimo grupo est conformado por los testimonios. Aun cuando no son producidos por los mismos autores muchas
veces analfabetos, son recogidos por profesionales en grabaciones y
pasan a la escritura en colaboracin con el entrevistado. Algo que se ver
cuando ya se trabaje el testimonio en el ltimo ensayo es que estos
no llegan a seguir la intencin poltica de los entrevistadores: cuando dan
su testimonio, los entrevistados no hablan desde una conciencia de clase,
sino que reivindican sus intereses individuales y familiares.
Ya en el segundo ensayo, El cautiverio de la memoria: voces y subtextos en un autodocumento (1825) de Juan Bautista Tpac Amaru, de
Marcel Velzquez Castro, podemos abrir con la pregunta: quin es Juan
Bautista Tpac Amaru? El autor estudia el libro de memorias El dilatado
cautiverio bajo el gobierno espaol de Juan Bautista Tupamaru, 5. nieto del
ltimo emperador del Per, en el que observa sus contradicciones. Seala
que, al momento de iniciar la escritura, Juan Bautista es una sombra, una
huella viviente de la gran rebelin indgena de 1780 (p. 47). Las contradicciones que el autor encuentra son numerosas: las alusiones al pasado
toman como referente no a la historia quechua, s a Scrates, Esparta y
Alejandro. Sin embargo, Juan Bautista se presenta como un sujeto que
recuerda e interpreta, un crtico que puede revelar la doble moral de los
espaoles. Estas contradicciones presentan la interrogante medular del
ensayo: quin habla realmente en el texto de Juan Bautista Tpac Amaru? Mientras se intenta contestar esta interrogante, se describe cmo Juan
Bautista realiza dos operaciones: establece una continuidad directa entre
la conquista y la sublevacin de 1780 y vincula la rebelin de Tpac Amaru
con las guerras de la independencia. La victoria de los espaoles sobre los
indios no es explicada como un mandato divino, sino que es el resultado
de la barbarie de los espaoles: estos son sanguinarios, crueles, ignorantes y ladrones.
La mencin de Durn Martel es importante porque esto es sealado
como una prueba textual a la hiptesis de la doble autora: se coloca al
cura agustino como un smbolo de humanidad y como un precursor de la
independencia (p. 61). Al celebrarse a Duran Martel, el benefactor de Juan
Bautista, se hace una oposicin entre la conducta espaola, que es de rapacidad, y la generosidad de un criollo exiliado: este encarna la esperanza
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de un nuevo mundo que se construa con los ideales de la Ilustracin y las

guerras de Emancipacin. Finalmente, se seala la importancia y la contradiccin entre cmo Juan Bautista, en el proceso de narrar su historia,
parece borrarla. Como sostiene el autor del ensayo, Quizs, ms que estar
ante un libro de memorias, estamos ante un borramiento de una memoria subversiva, una traduccin de la sublevacin indgena a cdigos
ilustrados y cristianos que reservan nuevamente el perpetuo sufrimiento
al indgena y la calidad de redentores a los buenos criollos (p. 63).
En el tercer ensayo, Ser patriota en el Per decimonnico: las memorias de Jos Rufino Echenique, Ulrich Mcke nos describe la importancia de las memorias de Echenique, Memorias para la historia del Per, a la
vez que menciona lo que pensaban de estas algunos personajes pblicos como Basadre, quien sostena que el valor histrico de las memorias
de Echenique se deba a la informacin precisa sobre un gran nmero
de cuestiones. Basadre escribe el prlogo de las memorias y las destaca
como una especie de manual de historia escrito por un testigo ocular y
actor importante de la poca. Adems seala la honradez de Echenique
como mrito suficiente para confiar en las mismas. Ulrich Mcke seala,
sin embargo, que el valor de las memorias no reside en este aspecto ya
que representaran una visin particular del pasado, sino en mostrarnos el imaginario de Echenique sobre el Per, la poltica y l mismo.
Mcke nos seala la visin de Echenique sobre el patriotismo y cmo
se acerca a un ideal que sobrepone a los dems: el bien comn est por
encima de todo y de todos, ms all de la decisin de cualquier agente
particular, sea uno o un grupo pequeo. Los intereses particulares son negativos frente al inters general de la patria, y este discurso est cerca a
algunos conceptos catlicos del bien comn.
Es importante sealar la manera en la que Echenique entrelaza la historia del Per con la suya. Sus memorias dejan en claro que su historia,
desde sus orgenes, est totalmente vinculada con la historia del Per. De
hecho, al narrar cmo su padre estaba dedicado totalmente a la independencia, seala ya su filiacin con la independencia peruana. Como apunta
el autor, no escoge la poltica o la carrera militar; al contrario, la historia
lo marca de tal modo que es impensable que o sea patriota (p. 80). Esto
contrasta, al final, con el tono de fracaso en sus memorias, a pesar del xito que tuvo en la vida poltica. Seala el autor que esto obedece a una
tradicin de confesin y autoescritura cristiana, adems de presentarse
como una persona que ha sufrido agravios y que, no obstante, los ha sufrido por el Per. El texto, entonces, no debe tomarse como uno objetivo;
ms bien, se debe rescatar cmo se pensaba Echenique a s mismo y al
Per, desde la esfera poltica.
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En el cuarto ensayo, Vivir escribiendo: Heinrich Witt y su diario personal en el Per decimonnico, Christa Wetzel nos habla sobre este
personaje y cmo, durante casi toda su vida, llev un diario de su vida.
Al morir en 1892, dej 13 volmenes en conjunto, numerados, paginados y provistos de un ndice. Adems, cuando cumpli 60 aos, inici la
transformacin de sus diarios anteriores en un nuevo texto. Esto nos lleva a constatar que el diario conservado de Witt no cumple con el criterio central de la definicin del gnero ofrecida por los estudios literarios
modernos: la cercana temporal del escrito con los acontecimientos que
describe. La autora mantiene, en su estudio, la denominacin de diario/
diary que Heinrich Witt ha dado a sus escritos, ya que el carcter hbrido
de la narracin dificulta clasificar la misma en el gnero autobiogrfico
o autodocumental. Insiste, eso s, en que esta hibridez es la que hace
interesante al documento.
Wetzel desea demostrar, gracias al anlisis de la vida de Witt, que el
diario y la vida del mismo son inseparables. Aunque Witt sufri de un problema de vista y durante muchos aos dict su diario a secretarios que lo
escriban, se establece que no existe una coautora en el texto: de hecho,
Witt registra su descontento con uno de estos secretarios, que se tom
muchas libertades en los apuntes y fue, por lo mismo, despedido de inmediato. A su vez podemos observar que su eleccin del idioma ingls
en el diario, aunque no es explicada en el mismo, es presumida por Wetzel como una eleccin pragmtica: aunque el espaol era necesario por
sus negocios en Sudamrica, su relacin por correspondencia con la casa
matriz Gibbs se mantena en ingls. Otra razn importante era que este
idioma era el ms hablado entre los extranjeros del Per; adems, Witt era
empleado de una casa comercial londinense y pensaba que su destino
lo establecera en Inglaterra, lo que no sucedi. Al final, cuando edita su
diario, no cambia de idioma por razones prcticas traducir gran parte
de l y por la idea que de s mismo tena: estaba orgulloso de su manejo
de otros idiomas, ya que se representaba a s mismo como un burgus
ilustrado, cuya identidad se basaba tambin en el dominio de varios idiomas, por lo que siempre aceptaba ese plurilingismo como una exigencia
a cumplir (p. 111).
Witt llev por un periodo de casi 20 aos una vida como escritor de
diario por duplicado. En el nuevo diario se aproxim cada vez ms el tiempo narrado y el tiempo de la narracin. Finalmente, llega a alcanzar, en
el tomo noveno del nuevo diario, su actualidad. A partir de ah el nuevo
diario registra las acciones del presente y deja de lado los otros diarios. Al
final, Wetzel destaca la escritura de Witt como parte importante, esencial,
de su identidad. No es en vano que, cuando llega a ser un anciano, lamente
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no poder escribir tanto como antes, por su memoria o por no tener ya

nada que decir. Sin embargo, como apunta la autora, lo poco que tena
que decir lo deca con muchas palabras.
En el quinto apartado, La escritura femenina y la construccin del
individuo a travs de las memorias de Dora Mayer (1868-1951), Mara
Emma Mannarelli apunta cmo la experiencia de vida de Dora Mayer es
atravesada por la escritura. La opresin y el aislamiento en la cuidada y
austera vivienda nuclear, organizada por su madre, contrastan con su ingreso a variados universos que le permite la pluma. Dora Mayer entreteje
en sus memorias la experiencia ntima con el proceso histrico. A ello se
suman reflexiones personales que redefinen sus propias versiones tempranas. La autora invierte gran cantidad de esfuerzo en la reconstruccin
de su historia familiar. Se puede decir que la construccin de una opinin
propia tambin se expres en su preocupacin por la vida ntima y por
las historias familiares enredadas. No puede dejarse de lado la relacin
conflictiva con su madre quien, a su manera, la molde: a pesar de no
haber sido su verdadera madre, Mannarelli apunta cun importante es la
influencia de la misma en Mayer, quien paradjicamente intenta escapar
de ese dominio y a la vez entenderse a s misma mediante el recuerdo casi
obsesivo de sus interacciones con la madre.
En las Memorias de Dora Mayer, Mannarelli apunta cmo Dora Mayer
se describe a s misma: excntrica en su manera de pensar y de lucir, ante
una sociedad en la que una mujer debe cuidar de su indumentaria y sus
opiniones no son materia de discusin; saba ella de su excentricidad,
pero esto no obstaculiz su sentido de pertenencia al Per, como tampoco que, merced a sus opiniones personales, fuera una mujer con una
gran autonoma personal, que no se alej de la militancia poltica, como
tampoco del amor. No deja de lado Mannarelli las menciones a su amor
por Pedro Zulen, como tampoco su incursin en la prensa y su actividad
en el indigenismo. Sin embargo, su anlisis primordial es el de sus Memorias y estas se concentran en las relaciones familiares que la configuran y
la hicieron lo que fue.
Kathya Araujo, en el sexto ensayo titulado Jochamowitz y el sujeto
de la modernizacin: ideales, constricciones y tensiones a inicios del siglo
XX, analiza el texto Mi vida profesional: apuntes autobiogrficos del ingeniero Alberto Jochamowitz, publicado en 1931. Jochamowitz era un ingeniero de minas que ejerci cargos al servicio de la administracin pblica
por aproximadamente 24 aos, y estuvo ligado al gobierno de Legua.
Cuando Snchez Cerro toma el poder, acusa a muchos seguidores de Legua de corrupcin pblica y abuso de confianza. Jochamowitz sufre estas
acusaciones pero llegar a ser exculpado. Sus apuntes autobiogrficos
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cumplen la funcin de autodefensa, pero tambin apuntan a la aparicin

del sujeto de la modernizacin, en esos momentos de tensin poltica.
Araujo describe cmo este sujeto de la modernidad es constreido: el
sujeto no puede hablar desde el yo. Debe demostrar la utilidad de este
tipo de relato: Jochamowitz habla desde el colectivo de los ingenieros,
que deben participar del robustecimiento de la patria: el yo no aparece
directamente como protagonista de actos valerosos, sino que sufre una
interposicin: retricamente, aparece un tercero cuyos actos ponen en relieve los del narrador. Puede apreciarse este punto cuando Jochamowitz
habla de sus viajes cuando los compara con los de Raimondi: al reconocer
los mritos de este, desliza los suyos, sin declararlos directamente.
Lo contradictorio que reconoce Araujo es la tensin entre el ideal que
Jochamowitz defiende, la modernizacin de la esfera tcnica, que se opone a las constricciones de la esfera pblica, en la que lo tcnico an es mal
visto y cualquier avance tecnolgico amenaza los intereses polticos de
unos cuantos. El trabajo tcnico es visto como uno adecuado a las clases
subordinadas. Jochamowitz se dirige a las nuevas generaciones, muchas
veces halagando a estadounidenses cuyo ideal de progreso est ligado
a la produccin tcnica y no a la intelectual. Su autobiografa es un manifiesto de progreso y tambin, parcialmente, de denuncia ante las condiciones sociopolticas a las que se enfrenta. Esto puede apreciarse en lo
que escribe la autora del ensayo: Situado en el interregno indecible entre
la ingenuidad bienintencionada y el cinismo acomodaticio, el sujeto de la
modernizacin busca su lugar (p. 183).
En el stimo apartado, Vctor Andrs Belaunde: el sentido de la fe en
sus memorias, Osmar Gonzales destaca la aguda autoconciencia de Belaunde de su importancia en la vida cultural y poltica peruana. Belaunde parece entender su vida como parte de un designio. Las memorias de
Belaunde, Trayectoria y destino, no siguen la biografa del personaje de
una manera absolutamente secuencial: adems, no siguen solo sucesos,
tambin se mezclan reflexiones filosficas. Seala, adems, que el autor
adquiere personalidad gracias a su pertenencia a la comunidad catlica,
que es la que al final de cuentas define su trayectoria y destino. Este es el
mensaje definitivo que Belaunde desea fijar en el lector (p. 195).
Seala Gonzales cmo las memorias de Belaunde se escribieron para
un lector de su tiempo, pero, paradjicamente, alcanzan difusin en un
momento completamente distinto. Trayectoria y destino result siendo
un estilo de escritura pensado para un tipo especfico de lectores, pero
termin consumido por otro, de generaciones no solo posteriores sino
pertenecientes a una poca distinta (p. 198). Belaunde manifiesta que
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los miembros de la nueva generacin no lo comprenden, pero tambin

seala, con conviccin, que los aos le darn la razn. En el ensayo tambin se apunta cmo la idea de destino est presente en las memorias.
Para Belaunde, la identidad colectiva pasaba por la fe catlica. De hecho,
aunque manifiesta una poca en la que sostena el agnosticismo, este es
mencionado con cierta vergenza, contrastando con su regreso a un catolicismo militante, con el cual interpretara todo suceso importante en su
vida, desde sus movimientos polticos hasta su matrimonio. Sus memorias
son la expresin personificada de un destino colectivo.
En Las antinomias de la identidad en la autoescritura de Jorge Basadre, Magdalena Chocano analiza La vida y la historia, de Jorge Basadre,
quien declara que este no es un libro de memorias, sino un conjunto de
monografas. Ahora bien, como seala la autora, es una empresa complicada tratar de combinar la historia y la memoria personal, ya que la objetividad y la memoria subjetiva entran en conflicto por su incompatibilidad.
Adems, Basadre intenta, de manera constante, mantener una neutralidad poltica en su texto, lo que Chocano apunta como contradictorio, ya
que aquel participa en dos gobiernos e intenta fundar partidos polticos.
Es ms claro cuando hace declaraciones sobre el ideal que persigue para
el pas, cuando habla sobre Tacna y la nostalgia que lo invade: as, los valores tradicionales y conservadores como la familia patriarcal, el respeto
a los ancianos l deplora la prdida de este valor en los jvenes, la
confinacin de las mujeres, ya que ellas son el pilar familiar de valores
lamenta, argumentando la prdida de consolidacin familiar, el voto
femenino, el origen supraterrenal del poder poltico, que est siendo
reemplazado por los valores democrticos, son parte de una visin utpica y nostlgica de la Tacna ocupada, a la que destaca sobre los ideales de
modernizacin que, segn l, amenazan los fundamentos de una sociedad cerrada y provincial.
El noveno ensayo, Anomalas y disidencias genricas: sobre algunos
rasgos centrales de Mucha suerte con harto palo (1976), las memorias de
Ciro Alegra, de Alonso Rab do Carmo, nos seala que, a pesar del ttulo de las memorias de Ciro Alegra y su gnesis el ttulo pertenece a
una conferencia dictada por el escritor en la Universidad de Oriente, en
Cuba, realmente las memorias nunca fueron dictadas por l: aunque
los textos son de Ciro Alegra, nunca fueron pensados por el escritor para
sus memorias, sino que fueron ordenados por su viuda, Dora Varona, al
principio para motivar a Alegra a comenzar su texto autobiogrfico, pero
con la muerte del escritor, fueron armadas por ella para cerrar la carrera
literaria del novelista. El problema viene con el criterio de seleccin y orden que se utiliza. La divisin es arbitraria y, en las dos ediciones 1976 y
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1980, las diferencias son significativas: se suprimen pasajes en la segunda edicin; adems, se insertan algunos que pertenecen a sus obras de
ficcin y se separan claramente del enfoque autobiogrfico. La pregunta
que hace Rab do Carmo y que nace de cotejar ambos textos es: No est
Dora Varona excediendo o sobrepasando una funcin de recopilacin y
edicin? (p. 253).
Otros aspectos que son estudiados en las memorias son la cuestin
del nombre en Ciro Alegra, que parece ser reconocido como un posible
seudnimo literario y que incluso tiene un origen ligado a la literatura,
un personaje de Julio Verne que lo predestina a su oficio de escritor, y
tambin la mscara del escritor profesional. Como apunta Rab do Carmo,
Alegra defiende la profesionalizacin del escritor, ya que por las diversas
circunstancias en su vida, debi apelar a la escritura para sobrevivir. Denuncia constantemente la piratera y elogia el ejemplo de Estados Unidos, donde los derechos del escritor son respetados. Sin embargo, en el
ensayo se llama la atencin sobre una paradoja: mientras ms se acenta
la conciencia de profesionalizacin del escritor, la obra de Alegra va apagndose, de tal modo que no llega a igualar la calidad de sus tres primeras
obras, La serpiente de oro, Los perros hambrientos y El mundo es ancho y
ajeno. El anlisis de Mucha suerte con harto palo nos demuestra, entonces,
que este texto es uno problemtico de insertar en el texto autobiogrfico,
pero que nos muestra aspectos de un Ciro Alegra atento a la profesionalizacin y la cuestin del nombre.
Finalmente, en el ltimo ensayo, El testimonio de Asunta Quispe Huamn, Ofelia Vilca Mendoza analiza el libro Gregorio Condori Mamani: Autobiografa (1977) y seala las contradicciones entre lo que se consigna en
el testimonio y su veracidad: la memoria oral almacena solo datos estratgicos para facilitar la rpida recuperacin de los mismos; por ello sera
difcil concebir su dinmica como un modo de enjuiciamiento. De ah que
se acuse a la escritura de manipular los datos recopilados desde la oralidad cuando ambas (escritura y oralidad) participan de la construccin de
un texto (el testimonio) (p. 287).
Lo que se enfatiza en este ensayo es la subordinacin del testimonio
de Asunta Quispe Huamn con respecto al de su esposo, Gregorio Condori Mamani. Esto obedece a razones ideolgicas: mientras que en el
discurso de Gregorio se puede consignar un compromiso poltico que
parece ser forzado en el de Asunta es difcil localizar nexos con un colectivo. Cuando estos aparecen, lo hacen por medio del factor religioso.
Su relacin con el otro est mediada por la religiosidad, y es este aspecto
el que determinar su identificacin con el colectivo: la visin sacralizada
de las estructuras configuradoras de la sociedad andina. Es ms, mientras
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que Condori Mamani rinde su testimonio para mejorar su situacin econmica proyecto que tambin tienen los gestores del testimonio, el
testimonio de Asunta da cuenta de las razones de su sufrimiento y de su
irremediable resignacin en esta vida (p. 303).
Podemos concluir observando que estos ensayos, aunque no presentan un carcter orgnico, s dan a conocer, desde el periodo colonial hasta
el siglo XX, no solo cmo se configura el individuo, sino adems cmo
este se relaciona con una transformacin del pas, cuyos valores y sistemas de creencias se pueden apreciar en las autobiografas y testimonios.
Con intencin de reflejar esto, como Echenique, o de alejarse y construir
una visin lo ms objetiva posible, como Basadre, no se puede alejar el
imaginario colectivo y de una poca de las memorias. Es importante, por
esto, el estudio de este compendio de ensayos, ya que por ellos pasan las
contradicciones de un pas que sigue albergando nuevos conflictos, pero,
tambin, una esperanza de reconciliacin.

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