UNIDAD IV

CONCEPCIONES Y METODOLOGIA DE LA SOCIOLOGIA.

POSITIVISMO
El positivismo es un pensamiento filosfico que afirma que el conocimiento
autntico es el conocimiento cientfico, y que tal conocimiento solamente puede
surgir de la afirmacin de las hiptesis a travs del mtodo cientfico. El
positivismo se deriva de la epistemologa que surge en Francia a inicios del siglo
XIX de la mano del pensador francs Saint-Simon, de Auguste Comte, y del
britnico John Stuart Mill y se extiende y desarrolla por el resto de Europa en la
segunda mitad del siglo XIX. Uno de sus principales precursores en los siglos XVI
y XVII fue el filsofo, poltico, abogado, escritor y canciller de Inglaterra Francis
Bacon.
Segn Marisa Pineda todas las actividades filosficas y cientficas deben
efectuarse nicamente en el marco del anlisis de los hechos reales verificados
por la experiencia.
NEOPOSITIVISMO
O empirismo lgico, o neoempirismo, o positivismo lgico. Se trata de una de
las ms importantes corrientes filosficas de la primera mitad del siglo veinte.
Aparece primero en Europa y luego en Estados Unidos. Claramente influido por el
empirismo y por las tcnicas lgico-formales de anlisis del lenguaje elaboradas
por Frege, Whitehead y Russell, la preocupacin fundamental de este movimiento
ser el estudio del significado de los enunciados y el afn por la fundamentacin

del conocimiento sobre bases totalmente empricas y mediante la construccin de

un lenguaje cientfico unificado.
SOCIOLOGA COMPRENSIVA
La Sociologa positivista: Auguste Comte
El rasgo principal que distingue a Comte de Saint-Simon es que se fija ms en la
nueva sociedad cientfica, ms que en la sociedad industrial. Se distingui de su
maestro en que para l la explicacin del porque la sociedad esta tan alejada del
modelo ideal no reside en problemas estructurales. Para Comte el problema es
que la educacin y los valores provocan los desgarros y las divisiones. Por tanto
su propuesta fue la utilizacin de la fsica social, ms tarde Sociologa, aplicando
un tratamiento cientfico a los problemas sociales. Quiz en este comienzo de la
Sociologa Comte fue algo ingenuo en sus planteamientos, pero sin duda fue uno
de los precursores de esta ciencia social. Cabe destacar que las teoras de Comte
tienen un carcter fuertemente euro centrista
La utilizacin de la ciencia y la tcnica hacen suponer que Comte intuyera la
importancia que esta disciplina tendra en la sociedad industrial y hacia donde la
empujara . Para Comte la tarea de construccin de la nueva sociedad positiva
pasa por la depuracin y unificacin de la labor cientfica , tarea que deba estar
centrada en la reflexin sobre ella misma , es aqu donde entra la Sociologa . Por
tanto esta nueva ciencia deba aportar a todas las dems un mtodo , unos
objetivos y un sentido . La Sociologa , segn Comte , se erigira en su madurez
como norte de todas las ciencias y los programas de reforma social . Todo proceso
de maduracin de cualquier ciencia atraviesa tres fases o estadios ( la ley de los
tres estadios ) :
FUNCIONALISMO
El funcionalismo es un paradigma terico segn el cual la sociedad es un sistema
complejo cuyas partes encajan entre s, produciendo equilibrio y estabilidad social.
Entiende las estructuras sociales en trminos de funciones sociales que cumplen.
Segn el funcionalismo, toda estructura social (la familia, por ejemplo) contribuye
al funcionamiento de la sociedad. Buscan identificar las estructuras de las que se
compone la sociedad y las funciones que cumplen cada una de ellas.
Desarrollo del paradigma funcionalista: est ligado al desarrollo de la sociologa
americana, fundamentalmente despus de la Segunda Guerra Mundial, y en
concreto la figura que realmente llev al funcionalismo a su mxima difusin fue
Talcott Parsons (1902-1979).

MATERIALISMO DIALECTICO
Las nociones de Karl Marx sobre el cambio tienen sus fundamentos en los escritos
del filsofo G. W. F. Hegel, que desarroll el concepto de dialctica. Esta nocin se
basa en la idea de que todo lleva dentro de s mismo la semilla de su propia
destruccin, pero que una nueva forma surgir de sus cenizas. El ciclo se describe
como tesis, anttesis y sntesis.
Hay quien considera que esta teora guarda cierto parecido con el mito clsico del
ave fnix, que se consuma en su propio fuego y resurga de sus cenizas, y con
los mitos del pueblo Athapaskan de los Grandes Llanos norteamericanos.
Marx tom esta idea de la dialctica y la aplic a la sociedad, afirmando que los
orgenes de un cambio son siempre materialistas. En nuestros trminos, esto
significa que pertenecen a las dimensiones tecnolgica y econmica de la cultura.
A medida que la tecnologa ha ido evolucionando de la recoleccin y la caza a la
agricultura, la ganadera y en su momento a la revolucin industrial, los cambios
en la tecnologa han provocado cambios en la organizacin social y en las
creencias y valores de la sociedad.
Marx deca que las sociedades ms simples, dedicadas a la recoleccin y la caza,
practicaban un comunismo primitivo. En las sociedades agrarias, que llam
feudales, el principal conflicto se daba entre la aristocracia propietaria de las
tierras y los siervos que las trabajaban.
La mayor fuente de conflictos de la era industrial se origin entre los obreros, a
quienes llam proletariado, que sobrevivan vendiendo su trabajo, y los
propietarios de las fbricas, a quienes llam burguesa una palabra que tiene el
mismo origen que burgo y burgus, que necesitaban ese trabajo para obtener
beneficios.
La clase explotada favorecera y se beneficiara del cambio que causara una
mayor igualdad, mientras que la clase explotadora se resistira a dicho cambio.
Como la sociedad tena en s misma las semillas de su destruccin, el comunismo
simple se vino abajo y fue sustituido por el feudalismo, al que sustituy el
capitalismo.
Marx esperaba que el capitalismo fracasara por la tensin dinmica entre
trabajadores y patronos, y la revolucin resultante condujera al comunismo, en el
que el estado se desmoronara y la economa tendra como lema cada uno da
segn su capacidad y cada uno recibe segn su necesidad.

Esta teora se denomina materialismo dialctico.

Marx, que muri en 1883, esperaba que se produjera una revolucin comunista
como resultado de la tensin entre los obreros y los patronos. Irnicamente, las
dos revoluciones comunistas ms importantes tuvieron lugar en Rusia (1917) y
China (1949) en pocas en que ambos pases eran sociedades agrarias de tipo
feudal.
MTODOS Y TCNICAS DE LA INVESTIGACIN SOCIOLGICA.
1) Mtodo histrico. Que estudia los eventos, procesos e instituciones de las
civilizaciones, con el propsito de encontrar los orgenes o antecedentes de la vida
social contempornea y de esta manera comprender su naturaleza y
funcionamiento. Se parte de la idea de que nuestras costumbres y formas de vida
social tienen sus races en el pasado.
2) Mtodo comparativo. Involucra la comparacin de diferentes tipos de
instituciones o grupos de gente para analizar y sintetizar sus diferencias, as como
sus similitudes. Se parte del supuesto de que estas divergencias y similitudes
permiten conocimientos precisos de ciertos fenmenos, instituciones, estructuras y
culturas.
3) El mtodo estadstico cuantitativo. Mide matemticamente los fenmenos
sociales, para analizar sus relaciones y as llegar a generalizaciones sobre su
naturaleza y significado. Se parte del supuesto de que los datos cualitativos
pueden ser convertidos en trminos cuantitativos (el ejemplo ms conocido es la
sociometra: Jacob Levi Moreno la defina como el estudio de la evolucin de los
grupos y de la posicin que en ellos ocupan los individuos, prescindiendo del
problema de la estructura interna de cada individuo.)
4) Mtodo de estudio de casos. Puede ser empleado para el estudio de una
situacin, una comunidad, un grupo, una institucin o un individuo. El mtodo de
estudio de casos es un mtodo descriptivo en el que se maneja un gran nmero
de variables e indicadores. Generalmente no se parte de un problema definitivo ni
de hiptesis. Se intenta lograr una descripcin precisa de una realidad limitada
sobre una variedad de fenmenos, estructuras y procesos en los que se hace
resaltar sus caractersticas particulares. En este caso se parte del supuesto de
que un caso particular es representativo para muchos otros casos similares que
hacen posible una generalizacin.

5) Mtodo de comprensin (Verstehen). Se emplea para el estudio de fenmenos

sociales que tendran que ser evaluados en cuanto a su significado intrnseco. El
investigador tiene que entender cul es el significado para los individuos de un
grupo de ciertos compromisos asumidos por ellos mismos. Este mtodo,
detalladamente descrito por Max Weber, se distingue entonces de los mtodos
estrictamente emprico-cientficos.
ROLES DEL SOCILOGO (COMO INVESTIGADOR, ASESOR POLTICO,
TCNICO, DOCENTE, TRABAJADOR SOCIAL.
La principal tarea del socilogo es descubrir y organizar los conocimientos acerca
de la vida social.
Los crticos radicales de la sociologa alegan que detrs de una fachada de
neutralidad tica y objetividad, los socilogos han prostituido sus aptitudes de
investigacin en aras de los intereses de los organismos patrocinadores.
Si la investigacin sociolgica se ha corrompido en esta forma, es cuestin
discutible. Lo que es indiscutible es que los problemas que surgen de los
prejuicios y del partidismo estn presentes en toda investigacin y que los
resultados son tiles a los intereses de algunas personas y perjudiciales a los
intereses de otras. La definicin de un problema de investigacin puede llevar un
prejuicio implcito.
A lo largo de la historia de la sociologa los socilogos han sido acusados de ser
subversivos, radicales cuyas investigaciones y enseanzas constituyen una
amenaza para las instituciones establecidas: Muchos de los socilogos de mayor
edad todava tiene las cicatrices d la cacera de brujas anticomunistas en la
dcada 1950-1960, se asombran cuando los estudiantes y los socilogos ms
jvenes los acusan de haber sido lacayos de la opresin capitalista.
CORRECIN DE LOS ERRORES POPULARES
Otra tarea del socilogo es la correccin de la falta de la falta de informacin y la
supersticin que afecta a nuestro pensamiento. Los socilogos han ayudado a la
desaparicin de teoras equivocadas acerca de la herencia, la raza, la clase, y
prcticamente todos los dems aspectos del comportamiento. Se debe a los
descubrimientos de la sociologa el hecho de que hoy rara vez oigamos decir a
una persona instruida que la raza blanca es superior, que las mujeres son
intelectualmente inferiores a los hombres, etc. Al ayudar a reemplazar la
supersticin y la mala informacin por conocimientos exactos acerca del
comportamiento los socilogos han llevado a cabo, quiz, su funcin ms
importante.

LA REALIZACIN DE PREDICCIONES SOCIOLGICAS

Toda decisin poltica se basa en ciertas suposiciones acerca del estado presente
y futuro de la sociedad. As toda recomendacin implica inevitablemente una serie
de suposiciones y predicciones. Qu clase de predicciones ofrece un socilogo?.
He aqu un ejemplo de la clase de predicciones que los socilogos pueden hacer:
La tasa de natalidad bajar para aproximarse a la tasa de mortalidad, o esta se
elevar para aproximarse a la de natalidad.
La mayor parte de las predicciones no consiste en predecir un acontecimiento
especfico sino el pronosticar la pauta general de tendencias y cambios ms
probables. Todas estas deberan ofrecerse con cierta humildad.
EL SOCILOGO COMO ESESOR DE LA ACCIN SOCIAL
La prediccin sociolgica pude ayudar a calcular los efectos probables de una
poltica social. Los socilogos pueden ayudar a predecir efectos de una poltica y
contribuir as a la seleccin de acciones que alcancen los propsitos que se
pretenden. Por ejemplo:
La publicacin de los nombres de los delincuentes juveniles les ayudara a
reducir la delincuencia? (No, probablemente la incrementara).
Esta es una de las preguntas de poltica de accin social que los socilogos
pueden ayudar a responder. Uno de los servicios que cualquier grupo puede
ofrecer es mostrar a la sociedad que polticas tienen ms probabilidad de alcanzar
sus objetivos.
EL SOCILOGO COMO TCNICO
Algunos socilogos estn comprometidos en la planeacin y direccin de
programas de accin comunitaria. Con frecuencia estos socilogos se han
especializado en sicologa social, sociologa industrial, sociologa urbana o rural o
sociologa de las organizaciones complejas.
Se ha puesto de moda el trmino socilogo clnico para describir el trabajo del
socilogo como tcnico(trmino nuevo), pero incluye una ampliacin considerable
de la gama de los esfuerzos de los socilogos por ser tiles a la sociedad. Se han
comprometido para utilizar los conocimientos cientficos para obtener ciertos
valores: una eficiencia y armoniosa fuerza de trabajo, una atractiva imagen pblica
de la industria o un programa eficaz de accin comunitaria. Cuando un socilogo

acepta un empleo como tcnico que persigue valores por su empleador Ha

comprometido su integridad cientfica?
Los crticos radicales de la sociologa del sistema acusan a los socilogos de
haberse vendido siempre que prestan sus servicios como tcnicos o
investigadores becados. As no solo se condenan los socilogos que estn
trabajando, sino an los que trabajan en programas para mejorar la salud de los
nios.
No hay respuesta simple a la pregunta de Cules son los empleos que debe
aceptar un socilogo?
EL SOCILOGO COMO MAESTRO
La enseanza es la principal carrera de muchos socilogos. Adems de las
preocupaciones y problemas de la enseanza en cualquier campo, el problema de
la neutralidad versus el compromiso con ciertos valores es una cuestin
particularmente aguda.
Durante algunos decenios la tica de la enseanza universitaria ha exigido que el
maestro se abstenga de toda adoctrinacin consciente, pero esta cuestin se
encuentra ahora bajo animado debate.
EL SOCILOGO Y LA ACIN SOCIAL
El problema fundamental es si la ciencia -especficamente la sociologa- debera
carecer de valores. Por ejemplo, los socilogos saben cosas acerca del
crecimiento de la poblacin, de las relaciones raciales, del desarrollo urbano y de
muchas otras materias que implican problemas de poltica.
Sin un adecuado fundamento de conocimientos cientficos, se apresuraron a dar
su apoyo a todo tipo de polticas pblicas que consideraban prudentes. Entre 1920
y 1940 muchos socilogos se adhirieron a la opinin de que la sociologa debera
ser cada vez ms una ciencia casi pura. Pensaban construir la sociologa segn el
modelo de la fsica o la qumica, es decir, como una ciencia sin valores. Los
socilogos evitaban involucrarse en temas controvertidos y buscaban la posicin
de cientficos sociales puros.