La meteorologa (del griego [metoron]: alto en el cielo, meteoro;
y [logos]: conocimiento, tratado) es la ciencia interdisciplinaria, de la fsica de la atmsfera, que estudia el estado del tiempo, el medio atmosfrico, los fenmenos producidos y las leyes que lo rigen. Meteorologa y climatologa Hay que recordar que la Tierra est constituida por tres partes fundamentales: una parte slida llamada litosfera, recubierta en buena proporcin por agua (llamada hidrosfera) y ambas envueltas por una tercera capa gaseosa, la atmsfera. stas se relacionan entre s produciendo modificaciones profundas en sus caractersticas. La ciencia que estudia estas caractersticas, las propiedades y los movimientos de las tres capas fundamentales de la Tierra, es la Geofsica. En ese sentido, la meteorologa es una rama de la geofsica que tiene por objeto el estudio detallado de la envoltura gaseosa de la Tierra y sus fenmenos. Se debe distinguir entre las condiciones actuales y su evolucin llamado tiempo atmosfrico, y las condiciones medias durante un largo periodo que se conoce como clima del lugar o regin. En este sentido, la meteorologa es una ciencia auxiliar de la climatologa ya que los datos atmosfricos obtenidos en mltiples estaciones meteorolgicas durante largo tiempo se usan para definir el clima, predecir el tiempo, comprender la interaccin de la atmsfera con otros subsistemas, etc. El conocimiento de las variaciones meteorolgicas y el impacto de las mismas sobre el clima ha sido siempre de suma importancia para el desarrollo de la agricultura, la navegacin, las operaciones militares y la vida en general. Equipos e instrumentos meteorolgicos En general, cada ciencia tiene su propio equipamiento e instrumental de laboratorio. Sin embargo, la meteorologa es una disciplina corta en equipos de laboratorio y amplia en los equipos de observacin en campo. En algunos aspectos esto puede parecer bueno, pero en realidad puede hacer que simples observaciones se desven hacia una afirmacin errnea. En la atmsfera, hay muchos objetos o cualidades que pueden ser medidos. La lluvia, por ejemplo, ha sido observada en cualquier lugar y desde siempre, siendo uno de los primeros fenmenos en ser medidos histricamente. Estaciones meteorolgicas Una estacin meteorolgica es una instalacin destinada a medir y registrar regularmente diversas variables meteorolgicas. Estos datos se utilizan tanto para la elaboracin de predicciones meteorolgicas a partir de modelos numricos como para estudios climticos. Est equipada con los principales instrumentos de medicin, entre los que se encuentran los siguientes:
Anemmetro (mide la velocidad del viento)
Veleta (seala la direccin del viento) Barmetro (mide la presin atmosfrica) Heligrafo (mide la insolacin recibida en la superficie terrestre) Higrmetro (mide la humedad) Piranmetro (mide la radiacin solar). Pluvimetro (mide el agua cada) Termmetro (mide la temperatura)
Estos instrumentos se encuentran protegidos en una casilla ventilada,
denominada abrigo meteorolgico o pantalla de Stevenson, la cual mantiene la luz solar directa lejos del termmetro y al viento lejos del higrmetro, de modo que no se alteren las mediciones de stos. Cuanto ms numerosas sean las estaciones meteorolgicas, ms detallada y exactamente se conoce la situacin. Hoy en da, gran cantidad de ellas cuentan con personal especializado, aunque tambin hay un nmero de estaciones automticas ubicadas en lugares inaccesibles o remotos, como regiones polares, islotes deshabitados o cordilleras. Adems existen fragatas meteorolgicas, barcos que contienen a bordo una estacin meteorolgica muy completa y a los cuales se asigna una posicin determinada en pleno ocano.
Sin embargo, es necesario recalcar que, con el gran crecimiento de la
poblacin urbana desde fines del siglo XIX, la mayor parte de las estaciones meteorolgicas estn actualmente situadas en zonas urbanas, bien porque se ubican en ciudades nuevas o bien porque se encuentran en poblaciones rurales absorbidas por los grandes ncleos urbanos en su proceso de expansin, con lo que existe un sesgo introducido por los microclimas urbanos que dan pie para corroborar, de manera errnea, el aumento de las temperaturas a escala mundial (lo que sera una prueba del calentamiento global), lo cual est muy lejos de ser un hecho comprobado sin lugar a dudas.