Revista Latinoamericana de Polticas

y Administracin de la Educacin

Kessler, G. (2014). Controversias sobre la desigualdad. Argentina

2003-2013.
Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
Por Cristian Perez Centeno1

Usualmente los ttulos de los libros tienen una vuelta definida en las oficinas del marketing editorial. En este caso quizs tambin,
pero a la vez de atractivo, realmente logra dar cuenta del contenido de lo que podremos encontrar en sus casi 400 pginas: sobre
la base del estudio de la (des)igualdad y su evolucin, el autor analiza cunto ha avanzado Argentina en trminos de igualdad o de
disminucin de la desigualdad la primera controversia- en la ltima dcada.
El marco temporal del libro, particularmente al iniciar el estudio en 2003, remite tambin a cierta evaluacin de los logros efectivos
de los gobiernos kirchneristas respecto de la justicia social y al debate poltico sobre la dcada ganada/perdida. As, recoge otra
significativa controversia que est en el origen del trabajo desarrollado por Gabriel Kessler.
Es la Argentina ms igualitaria que hace una dcada atrs? En qu aspectos? Cunto ms (des)igualitaria? Cul es el impacto
para los ciudadanos? Qu perspectivas de futuro pueden plantearse a partir de este escenario?
No es que el autor se distancie del posicionamiento pro/contra para responder esos interrogantes, asumiendo una perspectiva
acadmica para ganar distancia respecto del objeto. Por el contrario, Kessler navega los datos de la realidad social buscando y
sealando puntos de avance y de retroceso. En sus trminos, presentando las tendencias contrapuestas que conviven a lo largo
de la dcada, incluso de manera diferente, antes y despus de 2007/2008 -momento en que la dinmica de la (des)igualdad se
modifica-.
Para ello, no ha desarrollado una investigacin propia, especfica que sea presentada en el texto; el anlisis y las conclusiones
derivan de la sistematizacin de estudios realizados por otros autores en cada uno de los temas especficos que aborda.
Estructuralmente se presenta un primer desarrollo del concepto de desigualdad que dar marco conceptual a su estudio en diversos
mbitos de la estructura la distribucin del ingreso y el trabajo y la superestructura social educacin, salud y vivienda, pero
tambin la territorialidad y la (in)seguridad-. Esos tpicos son abordados en cuatro captulos.
Debido al carcter estructuralmente inequitativo de Amrica Latina, la desigualdad es objeto de inters y preocupacin regional.
De ello dan cuenta numerosos trabajos que, en perspectiva comparada internacional, han desarrollado recientemente organismos
internacionales -como CEPAL, PNUD, CELAC u otros organismos financieros como el BM o el FMI, por citar algunos-, tratando de
relevar la reversin producida en la ltima dcada en diversos aspectos de la economa, el trabajo, los ingresos y su distribucin,
las mejoras en salud, educacin o acceso a la vivienda, incidiendo en las condiciones materiales de los latinoamericanos.
Aqu, el libro como dijimos- se enfoca en el caso argentino (lo que no impide realizar algunas comparaciones con otros pases de
la regin con derroteros anlogos) con la finalidad de ver los matices que los estudios ms generales no permiten identificar, descartando el concepto de exclusin social como analizador, tanto por la falta de consenso en su definicin como por las dificultades
que supone para considerar el conjunto social, la fuerte identificacin de los excludos con los sectores bajo la lnea de pobreza.
El autor prefiere el uso del concepto de desigualdad y una perspectiva multidimensional de abordaje que le permita ir ms all del
ingreso y su distribucin quizs la madre de todas las (des)igualdades-. Incorpora, entonces, complementariamente el estudio
de una serie de mbitos del bienestar -en la concepcin de Amartya Sen- en los que se produce una distribucin diferencial de
bienes y servicios originando grados de libertad, autonoma y posibilidades de realizacin personal desiguales (p.28). En su caso,
los mencionados de educacin, salud, vivienda, territorialidad y seguridad.
1 NIFEDE - Universidad Nacional de Tres de Febrero / cpcenteno@untref.edu.ar

168 / pp 168-169 / Ao 2 N2 / MAYO 2015 / ISSN 2408-4573 / RESEAS

Para los lectores de RELAPAE, el captulo de mayor inters ser sin dudas- el tercero: Tendencias contrapuestas en salud, educacin y vivienda. All se incluye el anlisis conjunto de las tres esferas cuya particularidad comn es variada. Por un lado, los niveles
de desigualdad que expresan tienen un fuerte componente derivado de las inequidades del ingreso y de sus efectos. Adems, sus
efectos tienden a operar anlogamente reforzndose mutuamente; en efecto, las condiciones en una de ellas tienen efectos en las
otras. Pero tambin, se encuentran infludos fuertemente por el pasado y su afectacin requiere de polticas de largo plazo sostenidas en el tiempo con altos niveles de inversin, por lo que su dinmica es de lenta reaccin.
Entre las tendencias hacia mayores niveles de igualdad que se reportan en el mbito educativo se mencionan la mejora en las
tasas de escolarizacin -particularmente en el nivel secundario y en el superior- as como la atencin de la brecha digital realizada
a travs del Programa Conectar Igualdad. Se hace referencia tambin a las reformas legales que reorientaron el sistema en funcin
de objetivos pro-igualitarios, asegurando mayor financiamiento, el incremento de la escolarizacin a travs del aumento de los aos
de obligatoriedad escolar, el fomento de la inclusin a travs de nuevas modalidades educativas y el cambio de perspectiva del
sistema haciendo eje en el conocimiento.
Como tendencias contrapuestas, releva la persistencia de un ncleo duro de exclusin, correspondiente a los sectores ms desfavorecidos de ingresos, que no logra afectarse con polticas especficas de inclusin, manteniendo un aprovechamiento diferencial
del sistema segn sectores o grupos sociales determinados. Incluso cuando se registra una dinmica positiva de estos indicadores
socioeducativos y que la Argentina tiene buenos resultados comparados en la regin, se evidencian dificultades diferenciales para
mantener y finalizar los distintos niveles de escolarizacin. Aparecen as segmentos educativos diferenciales alimentados por la
fragmentacin del sistema como efecto del proceso de transferencia y descentralizacin educativa llevado a cabo en los 90.
Se echa en falta, en el anlisis, las referencias al impacto de la Asignacin Universal por Hijo y de los programas de terminalidad
educativa que nos son considerados, ya sea su consideracin pro/contra-igualitaria, dada su relevancia en el tema abordado.
Otro elemento contrapuesto a las tendencias igualitarias es el de la Calidad medido en trminos de los resultados aprendizaje a
travs de pruebas estandarizadas nacionales e internacionales. En este punto, si bien se seala que las observaciones quizs sean
fruto de la mayor heterogeneidad del sistema a partir de los procesos de inclusin implementados, se anlisis no se profundiza.
En otras palabras: con los avances observados en trminos de inclusin acceso, permanencia y finalizacin- y los resultados de
los aprendizajes en la dcada, el sistema educativo se comporta ms o menos igualitariamente? Naturalmente que una respuesta
requiere de una concepcin de la calidad que no se restrinja a los resultados observados de los aprendizajes de los estudiantes en
algunas disciplinas.
El libro concluye con las clsicas reflexiones finales que recapitulan el desarrollo general del anlisis y el posicionamiento del
autor frente a los procesos pro/contra-igualitarios. No obstante, lo ms interesante ser que las preguntas del origen, que le dan
marco y sentido al texto, se resuelvan en trminos personales por cada lector. De modo de entrar en dilogo con el autor, alimentar
el debate acadmico -y poltico- por la interpretacin de los datos.
En trminos estrictos, no podra ser de otro modo; el posicionamiento nunca es el resultado del conocimiento de los datos o la informacin con que se cuenta, sino del propio cristal con que se mira y de las referencias que se utilizan para leerlos y procesarlos
Cunto de los lmites en conseguir mayores niveles de igualdad en la ltima dcada son efectos de la pesada crisis que inaugur el
nuevo ciclo y cunto se debe a los lmites del sistema capitalista para aceptar mayores niveles de equidad o cunto de la decisin/
capacidad poltica de los gobiernos y sus proyectos para promoverla? Cules son los trminos de la comparacin que utilizamos?
Es razonable seguir comparando contra la referencia de 2001-2002 o es necesario buscar otros parmetros de comparacin ms
ajustados a la situacin actual para hacer un balance pertinente? Cul/es es/son el/los contenido/s de la desigualdad que deben
incluirse en el anlisis? Es el ingreso? Qu otros indicadores del bienestar deberan tambin considerarse? En trminos educativos Es el acceso y la permanencia a los niveles educativos pertinentes, y/o tambin la finalizacin de los estudios? Es la
calidad de la formacin recibida? An ms, qu es la calidad?
Como seala el autor, ms que la dcada transcurrida, () preocupa el futuro; aquello que queda por hacer y los problemas que
seguiremos enfrentando (p.24). En este sentido, el libro es un trabajo interesante, pero sobre todo- necesario que se agradece por
los frutos que puede producir, particularmente en pos de la construccin de un sistema educativo y una sociedad- ms igualitario
para tod@s, ms all de toda controversia.

Fecha de recepcin: 17/03/2015

Fecha de aceptacin: 18/03/2015

169 / pp 168-169 / Ao 2 N2 / MAYO 2015 / ISSN 2408-4573 / RESEAS