Compresas de gel

Las compresas qumicas se pueden utilizar para aplicar calor a reas especficas
en el cuerpo para ayudar con el dolor y la recuperacin de una lesin. stas son
muy populares en los eventos deportivos donde los atletas sufren de varias
lesiones, pero tambin se utilizan en los hospitales y se venden para su uso en
elhogar. Tanto las compresas calientes como las fras utilizan las mismas
reacciones trmicas para producir sus efectos, pero hay dos tipos diferentes:
compresas de un nico uso que slo duran entre media hora y una hora, y las
compresas reutilizables que no son tan eficaces, pero que pueden re-enfriarse o
re-calentarse segn sea necesario.
Ambas versiones utilizan sustancias que tienen propiedades trmicas especiales
cuando se encuentran con el agua. Las compresas de un solo uso se dividen en
dos compartimentos diferentes, uno con agua normal y el otro con otro una
sustancia qumica con propiedades reactivas fuertes con el agua. El producto
qumico en la compresa caliente es generalmente el sulfato de calcio o magnesio,
que producen una reaccin exotrmica cuando se combinan con agua; es decir,
que liberan una gran cantidad de calor. Cuando la compresa se rompe, los dos
compartimientos se combinan y se produce una gran cantidad de calor.
Proceso
Este efecto se debe a la manera en que los tomos ganan y liberan energa.
Puesto que el calor, o la energa trmica, siempre est tratando de alcanzar un
equilibrio con su entorno y hacer que todo est a la misma temperatura, es natural
que fluya desde las zonas calientes a zonas fras. Las compresas calientes
superan ese flujo natural comenzando una reaccin qumica que produce una gran
cantidad de energa extra. Dado que los tomos que vibran no necesitan o no
pueden manejar la energa que se intercambia por la reaccin qumica, ellos
liberan pequeas rfagas de energa, haciendo que sus electrones cambien a
otros niveles de energa. sto permite que los tomos se mantengan juntos, pero
tambin produce ms calor que salta de un tomo a otro, siendo absorbido y luego
liberado. Dado que todos los tomos circundantes tienen una gran cantidad de
energa, el calor naturalmente comienza a viajar lejos de la fuente, en busca de
zonas ms frescas que estn ms dispuestas a absorber la energa.
Tipos
Las compresas fras trabajan precisamente usando el mismo mtodo, pero
sustituyen los productos qumicos exotrmicos con sustancias qumicas
endotrmicas, o aqullas que toman calor cuando se mezclan con agua. Al
absorber todo el calor circundante, estas compresas pueden reducir las
temperaturas casi a niveles de congelacin.
Las compresas de varios usos no tienen compartimentos separados, pero usan
una combinacin de productos qumicos con agua en una solucin que, aunque no
tenga las mismas reacciones instantneas como las compresas de un solo uso,
mantienen el calor o fro durante ms tiempo que la mayora de los materiales. El
acetato de sodio con frecuencia se disuelve en agua para crear estas compresas

trmicas reutilizables, aunque se pueden utilizar otros tipos de sales para crear
una versin casera de una compresa con propiedades similares.