Terremoto

Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con maysculas, ya que nos referimos

al planeta), causado por la brusca liberacin de energa acumulada durante un largo tiempo.
La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de aproximadamente 70
km de grosor, cada una con diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Estas placas
("tectnicas") se estn acomodando en un proceso que lleva millones de aos y han ido
dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los
continentes y los relieves geogrficos en un proceso que est lejos de completarse.
Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas
placas chocan entre s como gigantescos tmpanos de tierra sobre un ocano de magma
presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una
placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la
topografa. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energa de
tensin que en algn momento se liberar y una de las placas se mover bruscamente contra
la otra rompindola y liberndose entonces una cantidad variable de energa que origina el
Terremoto.
Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde
luego,los puntos en que con ms probabilidad se originen fenmenos ssmicos. Slo el 10%
de los terremotos ocurren alejados de los lmites de estas placas.

La actividad subterrnea originada por un volcn en proceso de erupcin puede originar un

fenmeno similar.
En general se asocia el trmino terremoto con los movimientos ssmicos de dimensin
considerable, aunque rigurosamente su etimologa significa "movimiento de la Tierra".

HIPOCENTRO (O FOCO)
Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energa en un terremoto.
Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 km de profundidad) se denomina superficial.
Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor profundidad:
profundo (recordemos que el centro dela Tierra se ubica a unos 6.370 km de profundidad).

EPICENTRO

Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro, desde luego

donde la intensidad del terremoto es mayor.
MEDICIN DE TERREMOTOS
Se realiza a travs de un instrumento llamado sismgrafo, el que registra en un papel la
vibracin de la Tierra producida por el sismo (sismograma). Nos informa la magnitud y la
duracin.
Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a travs de la
superficie terrestre y que producen la mayor vibracin de sta (y probablemente el mayor
dao) y las centrales o corporales, que viajan a travs de la Tierra desde su profundidad.

Magnitud de Escala Richter

Representa la energa ssmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro

sismogrfico. Es una escala que crece en forma potencial o semilogartmica, de manera que
cada punto de aumento puede significar un aumento de energa diez o ms veces mayor.
Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.

Magnitud en escala Richter

Efectos del terremoto

Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado

3.5 - 5.4

A menudo se siente, pero slo causa daos menores.

5.5 - 6.0

Ocasiona daos ligeros a edificios.

6.1 - 6.9

Puede ocasionar daos severos en reas muy pobladas.

7.0 - 7.9

Terremoto mayor. Causa graves daos.

8 o mayor

Gran terremoto. Destruccin total a comunidades

cercanas.

(NOTA: Esta escala es "abierta", de modo que no hay un lmite mximo terico)

Formas de prevenir terremotos y movimientos tectnicos

Otra forma de prevenir los terremotos, o mejor dicho de reducir los daos que un terremoto puede
causar, consiste en construir las casas y edificios a prueba de los mismos. Y esto se logra de varias
formas, detalladas a continuacin.
Amortiguadores ssmicos
Estos amortiguadores estn diseados para absorber la mayor parte de la energa de un terremoto
de la misma manera en que, por ejemplo, los amortiguadores de un auto absorben los baches de un
camino en mal estado. La gran mayora de los amortiguadores ssmicos estn construidos en

base a sistemas hidrulicos, donde se integra un amortiguador en puntos estratgicos de la base de

un edificio o de cualquier otra construccin.
Placa deslizante ssmica (SSP)
Se trata de un amortiguador especial. Este nico dispositivo acta como un resorte entre el suelo
terrestre y la construccin, lo que le otorga una flexibilidad a toda la estructura y es capaz de
reducir en gran medida las consecuencias de un terremoto. Esta placa deslizante ssmica se
utiliza para estructuras portantes como estacionamientos y estadios. Adems, tiene la ventaja de
actuar como una barrera contra el agua, el fuego y el sonido, resultando sumamente til.

Magneto amortiguador
Es un revolucionario mtodo de prevencin contra terremotos que todava se encuentra en
pleno desarrollo. Consiste en un complejo mecanismo en el que una cantidad de fluido es
convertida de lquido a slido mediante un efecto electromagntico. Es muy efectivo para
amortiguar las vibraciones y acta casi instantneamente.

A continuacin, te mostramos los ocho sismos ms devastadores en la historia de Mxico:

1. El sismo ms grande en Mxico

Magnitud: 8.6
Fecha: 28 de marzo de 1787 (dos aos antes del estallido de la Revolucin Francesa)
Lugar: Costas de Oaxaca
Hora local: Cerca de las 11:00 horas
Daos: A este sismo tambin se le conoce como El gran tsunami mexicano, debido a que
la ruptura provoc uno de los mayores daos en la historia de Oaxaca, al inundarse todo a
su paso hasta seis kilmetros tierra adentro, cerca de Pochutla, hoy Puerto ngel, y se
extendi aproximadamente a lo largo de los 450 kilmetros que abarcan las costas
oaxaqueas.
Documentos del Siglo XVIII muestran que, las costas estaban escasamente pobladas lo que
provoc un nmero relativamente bajo de vctimas para un tsunami de esa magnitud.

2. El sismo de 1985
Magnitud: 8.1
Lugar: Costas de Michoacn
Fecha: 19 de septiembre de 1985
Hora local: 07:17 horas / Sensacin Ciudad de Mxico: 07:19 horas
Daos: A pesar de haber ocurrido en las costas de Michoacn, a ms de 350 kilmetros de
la Ciudad de Mxico, la mayora de las afectaciones y prdidas humanas se concentraron en
la capital del pas.
Las cifras oficiales dijeron que durante el sismo fallecieron 5,000 personas, sin embargo,
otras estimaciones arrojan ms de 10,000 decesos, cerca de 50,000 heridos, al menos unas
250,000 personas sin hogar, ms de 770 edificios colapsados o severamente daados y

prdidas econmicas que representaron el 2.1% del Producto Interno Bruto (PIB) nacional
y el 9.9% de la Ciudad de Mxico.

3. El sismo del ngel

Magnitud: 7.8
Lugar: Sureste de Acapulco
Fecha: 27 de julio de 1957
Hora local: 02:44 horas
Daos: Inaugurado en 1910 por Porfirio Daz en la Ciudad de Mxico, el monumento a la
Independencia capitaliano, de siete metros de altura y siete toneladas de peso, se mantuvo
estoico a 45 metros del piso durante casi medio siglo hasta la madrugada del domingo de
1957, cuando el sismo provocara su cada.
Despus de 14 meses de restauracin y reforzamiento al monumento, el ngel de la
Independencia fue reinaugurado en septiembre de 1958. Desde entonces, la escultura ha
permanecido intacta a pesar de los numerosos sismos que la han sacudido, incluido el de
1985.
La zona centro de la Repblica Mexicana fue la ms afectada, en especial la Ciudad de
Mxico en donde se registr un saldo de 700 muertos y 2,500 heridos.

4. El sismo con ms rplicas de la historia

Magnitud: 7.5
Lugar: Ometepec, Guerrero
Fecha: 20 de marzo de 2012
Hora local: 12:02 horas
Daos: Este sismo, cuya intensidad en la Ciudad de Mxico fue muy similar a la que
provoc el sismo de Copala en septiembre de 1995 (magnitud 7.3), gener un tsunami de
aproximadamente 1.5 metros de altura y un levantamiento de la costa de cerca de 70
centmetros en el poblado de Punta Maldonado.

Este sismo se distingue por haber tenido la mayor cantidad de rplicas registradas en
terremotos mexicanos, con 44 eventos de magnitud superior a 4.5 durante los primeros 30
das que siguieron a su ruptura. En comparacin con el sismo de 1985, este sismo tuvo tres
veces ms rplicas en ese rango de magnitud.

5. El sismo El Mayor-Cucapah
Magnitud: 7.2
Lugar: Mexicali, Baja California
Fecha: 4 de abril de 2010
Hora local: 15:40 horas
Daos: El sismo rompi una falla de corrimiento lateral derecho con 120 kilmetros de
longitud en direccin a la ciudad fronteriza. Desde 1915, es decir en los ltimos 100 aos,
han ocurrido slo cinco sismos de magnitud igual o superior a 7 en el extremo norte del
Golfo de Corts, amenazando la regin donde se encuentran ciudades como Ensenada,
Mexicali, Tijuana y la central geotrmica de Cerro Prieto, que es una de las ms grandes del
mundo.
Durante el sismo slo se registraron dos decesos, cerca de 100 lesionados y daos severos
en la infraestructura de canales de riego, vivienda, carreteras, puentes, escuelas y
hospitales, entre otros.

6. El sismo de Acambay
Magnitud: 7
Lugar: Acambay, Estado de Mxico
Fecha: 19 de noviembre de 1912
Hora local: 07:12 horas
Daos: La ruptura del sismo, sobre una falla normal, se extendi unos 50 kilmetros de
largo y, al ser poco profunda, dej sobre la superficie de la tierra fracturas con ms de un
metro de altura.

Los daos fueron muy importantes en la regin, donde la escasa infraestructura y varios
poblados quedaron severa o completamente destruidos.

7. Los sismos de 1999

Lugar y magnitud: Puebla con magnitud de 7 y Oaxaca con magnitud de 7.5
Fecha: 15 de junio y 30 de septiembre de 1999 respectivamente
Hora local: 15:42 horas y 11:31 horas respectivamente
Daos: Segn fuentes oficiales, ambas sacudidas causaron la muerte de 52 personas,
adems de provocar la cada de miles de casas de adobe y generar daos severos a
monumentos histricos, hospitales y escuelas.
Las observaciones de estos dos sismos revelaron que, para una misma magnitud, la
extensin de los daos provocados por este tipo de terremotos es cuatro veces ms grande
que la observada durante sismos tpicos de subduccin.

8. El sismo de Xalapa
Magnitud: 6.4
Lugar: Xalapa, Veracruz
Fecha: 3 de enero de 1920
Hora local: 05:46 horas
Daos: Este sismo provoc la muerte de ms de 600 personas ocasionadas por deslaves en
las laderas del Ro Huitzilapan, por lo que representa el segundo ms mortfero en la
historia de Mxico, slo despus del gran sismo del 19 de septiembre de 1985.