La Biotica y los Comits de tica

Comit de tica Institucional Hospital Universitario San Vicente de Pal, Medelln

Peridico El Pulso
La biotica es un movimiento interdisciplinar surgido en los
aos 60 y 70, que pretende establecer una forma mnima
de filosofa moral en el mbito de la medicina. Se inicia en
Seattle en 1960, con la decisin conflictiva sobre cules
pacientes se someteran a un tratamiento artificial de
dilisis, como un medio de sustituir la funcin del rin
cuando sta haba sido perdida irreversiblemente. Estas
mismas decisiones conflictivas se extendieron a los dems
desarrollos tecnolgicos que buscan expandir la duracin
de la vida natural del ser humano, pero al mismo tiempo,
generan profundas incertidumbres y vacos al iniciar,
suspender o continuar, un determinado cuidado.

Este movimiento biotico que incluye mdicos, enfermeras, filsofos, telogos, antroplogos, psiquiatras y
juristas, es importante porque procura facilitar una discusin abierta y un examen crtico de las premisas ticas
que fundamentan las decisiones sobre la vida y la muerte en situaciones lmite; as, ampli el campo de accin
de la medicina y estimul a los servidores de la salud a tornarse ms reflexivos en sus decisiones.
La biotica es la bsqueda tica aplicada a las cuestiones planteadas por el progreso biomdico; procura
encontrar soluciones a los conflictos de valores en el mundo de la intervencin biomdica; y se ocupa del
estudio de la conducta humana en el campo de las ciencias biolgicas y la atencin en salud, en la medida en
que
esta
conducta
se
examine
a
la
luz
de
los
valores
y
principios
morales.
Los principios fundamentales tratados por Beauchamp y Childress en 1970, hacen alusin a la autonoma, la
beneficencia, la no maleficencia y la justicia. Constituyen ellos la "gramtica" de la biotica y sus principios
elementales
de
fundamentacin.
Las intervenciones mdicas en situaciones crticas y lmites, la iniciacin o no de procedimientos teraputicos
invasivos que mantienen artificialmente la vida, la suspensin de stos, la aclaracin entre matar y omitir o
retirar tratamientos intiles, desproporcionados o gravosos, y el vivir y el morir con dignidad, constituyen para
la accin interdisciplinar de la biotica una apertura dialgica, por encontrarse en el terreno de varios
discursos: el mdico, el jurdico, el social, el poltico, el econmico, el administrativo y el filosfico, siendo este
ltimo el llamado a aclarar los conceptos utilizados en el debate biotico y no tanto en las discusiones
cotidianas,
para
que
aquellos
sean
racionales
y
menos
emotivos.

Dificultades

de

la

Biotica

La primera dificultad biotica es articular el dilogo interdisciplinar y la pluralidad de cosmovisiones. Todo

discurso, cualquiera sea su naturaleza: filosfica, teolgica o cientfica, parte de un determinado conjunto de
creencias o de preconcepciones acerca de la realidad, del mundo y del hombre; estas visiones globales y
previas a la discusin, no son de naturaleza estrictamente cientfica ni filosfica, sino que emergen de la
tradicin cultural y de un trasfondo mitolgico: de ah la variedad de sus percepciones.
Otra dificultad que surge acerca de las decisiones sobre la vida y la muerte, es la multiplicidad de intereses
que hacen parte de la discusin, tanto del orden personal o grupal, como de ndole religiosa, poltica,
econmica o social. La reflexin que surge al considerar estas decisiones no es patrimonio exclusivo de la
tica; tiene dimensiones sociales, polticas, religiosas, jurdicas, legales y econmicas. El debate no es
entonces neutral, puesto que inciden otros factores no racionales en la toma de decisiones.
La colonizacin tecnolgica del mundo de la vida transform profunda y radicalmente los procesos de nacer,
enfermar, sanar y morir; el vivir y el morir intervenidos biotecnolgicamente, se convierten en procesos
elsticos, porque se pueden ampliar y postergar casi indefinidamente, mediante distintos procedimientos.
Justamente en esto radica el xito y el poder de la biomedicina, no tanto por lo que hace sino por lo que puede
hacer,
y
por
hacer
posible
hoy
lo
que
antes
no
era.
La biotica tiene en este punto su papel fundamental: no todo lo que tcnicamente es posible, es lcito desde

el punto de vista tico. Prolongar la vida de un ser humano ms all de los lmites proporcionados, lo que se
denomina encarnizamiento teraputico, tcnicamente es posible, pero ticamente es reprobable, porque
puede vulnerar el derecho de la persona humana a morir con dignidad, como corresponde a su condicin; este
proceder tiene que ver con una forma de paternalismo mdico, es una incorrecta interpretacin del exagerado
poder del principio de beneficencia realizado por el mdico, por lo que se hace necesario fijar lmites al
exagerado deseo de poder hacer, de poder intervenir, proporcionando el ejercicio real de la autonoma del
paciente,
y
la
mesura
y
la
prudencia
en
el
ejercicio
mdico.
Mientras mayor sea el desarrollo y la depuracin que la civilizacin tecnolgica haga de sus componentes
esenciales anlisis, cuantificacin, abstraccin, computacin, mecanizacin, sistematizacin y automatismo-,
ms se reducir el ser humano a un conjunto de nmeros, cdigos, fichas, curvas, registros, desviaciones de
la norma, anlisis de orina, de fecales, etc. El modelo biomdico centra la explicacin del proceso saludenfermedad en principios fsicos reduccionistas, de tal manera que al fragmentar, dividir y disecar el
organismo para su estudio intensivo e investigativo, tambin fragmenta la responsabilidad con la persona que
sufre. Este modelo positivista permite que el hecho real y concreto de la vivencia de cada persona enferma en
su multidimensionalidad y plurirrelacionalidad, sea convertido en signo o smbolo registrable, medible y
cuantificable,
que
resulte
ser
ms
importante
que
el
hecho
real.

Peligros

del

avance

tecnolgico

La inmensa responsabilidad de nuestro saber corre paralela con la necesidad de ser cuidadosos en el
adecuado uso del enorme poder que hay en la mente y en las manos del hombre actualmente.
Todo instrumento que el cerebro del hombre ha inventado, descubierto o desarrollado, lo ha dirigido tambin a
la destruccin de s mismo y de su entorno. Cabe entonces ac la pregunta: as como hay un crecimiento y
desarrollo de la ciencia y la tcnica, hay una evolucin psicolgica y emocional proporcional, capaz de asimilar
y
adaptarse
a
dicho
crecimiento?
La tecnologa, como cualquier otra invencin humana, debe estar al servicio del hombre y jams a la inversa;
en general, las complicaciones y conflictos tecnolgicos son consecuencia de una inversin de estas
prioridades. Un principio tico importante en medicina es "ante todo no causar dao". En la tica mdica, la
vida no es un bien absoluto o ltimo, as como la muerte no es un mal absoluto; sus principios se expresan en
trminos: a) negativos: no hacer dao, no daar al enfermo; b) positivos: restaurar la salud o aliviar el
sufrimiento; por lo tanto, prolongar la vida a cualquier precio (costo), es algo extrao y ajeno a la tica mdica.
La controversia se origina a partir del conflicto entre los principios positivos de restaurar la salud (curar) o
aliviar el sufrir (paliar), con los negativos de por lo menos no hacer dao, no daar al enfermo; este lmite no
es claro ni fcil de definir, pues depende de factores como: actitud frente a la vida y la muerte, intereses
personales, familiares o econmicos, los cuales conducen a vender tratamientos o procedimientos
teraputicos que prolongan artificial y temporalmente la vida; mientras ms agresivos e invasivos los
tratamientos para las enfermedades, mayores son los sufrimientos para los seres humanos que las padecen.
Hay una dificultad real para saber cundo un tratamiento especfico no solamente fallar sino que generar
ms
sufrimiento
al
paciente.

La

concepcin

de

la

muerte

No debemos olvidar que hacemos parte de una civilizacin que niega la muerte, que la tiene como enemiga,
que la debe combatir y a la cual el mdico tiene la obligacin de vencer; esa es la manifestacin del conflicto.
Negamos algo que se desea reprimir, ignorar, evadir, escapar; esto es vlido como mecanismo de defensa
frente a algo que nos amenaza y nos produce miedo; se niega lo que se conoce, no se niega lo desconocido;
pero, una civilizacin que niega la muerte acaba por negar la vida. La cultura erigida contra la muerte se
identifica posteriormente con su enemigo, la muerte; la cultura adversaria de la muerte crea fuerzas
portadoras de muerte que generan destruccin, dao, sufrimiento, como la iatrogenia.

Una civilizacin que niega la muerte acaba por negar la vida

Cada creencia sobre la muerte representa una manera como los seres humanos de una cultura
determinada estructuran su imagen de realidad y de s mismos; es la concepcin simblica de la muerte
la que configura nuestra relacin con la vida y el mundo. La actitud, como factor cognitivo, se basa en la
experiencia, la cual es condicionada por la cultura para determinar una respuesta especfica frente a
eventos relevantes y amenazantes. Toda actitud al dolor, a la enfermedad curable o no, al miedo, al
sufrimiento y a la muerte- afecta la calidad del cuidado mdico y de la institucin mdica con la persona
que
sufre.

Precisiones
Para tomar decisiones clnicas que incluyen dilemas ticos, es esencial considerar por lo menos cuatro

aspectos:

La situacin mdica real con su evaluacin integral psicofsica y social.

Las preferencias e intereses del paciente.
La calidad de vida.
El contexto y las circunstancias que la rodean y hacen parte de la experiencia.

Es funcin del Comit analizar las situaciones de conflicto que surgen durante el proceso de atencin de
los pacientes y garantizarles a stos ser tratados con respeto y consideracin, de acuerdo con su
condicin y circunstancias reales; protegerlos de intervenciones que pueden generarles ms dao que
beneficio y advertir siempre de los riesgos iatrognicos que se producen en instituciones como la
nuestra,
altamente
especializada
y
tecnificada.
Por lo anterior, el Comit de tica Institucional, no es en ningn momento la instancia encargada de
tomar decisiones mdicas, ni de imponer determinados tratamientos, ni de prescribirlos en forma de
recetas o formulaciones imperativas; cualquier decisin es responsabilidad exclusiva del personal
mdico y paramdico que asiste a la persona vulnerable en su situacin concreta de espacio, tiempo y
circunstancia. No es correcto pensar o entender que el Comit tiene el poder de ordenar o prescribir un
tratamiento determinado o exigirle a alguien que lo haga; esto sera un despropsito ajeno a la esencia
de su ser, que no es otra cosa que la reflexin crtica, racional, discursiva, argumentativa y dialgica de
las situaciones extremas, presentes en la atencin en salud.