La diabetes mellitus

Es un conjunto de trastornos metablicos, que comparten la caracterstica

comn de presentar concentraciones elevadas de glucosa en la sangre
(hiperglucemia) de manera persistente o crnica. La American Diabetes
Association, clasifica la diabetes mellitus en 3 tipos: la diabetes mellitus tipo 1,
en la que existe una destruccin total de las clulas , lo que conlleva una
deficiencia absoluta de insulina, la diabetes mellitus tipo 2 o no
insulinodependiente, generada como consecuencia de un defecto progresivo
en la secrecin de insulina, as como el antecedente de resistencia perifrica a
la misma, y la diabetes gestacional, que es diagnosticada durante el embarazo.
Estos son los principales, pero existen otros tipos de diabetes ocasionados por
causas diferentes, estas pueden ser varios trastornos, siendo el principal la
baja produccin de la hormona insulina, secretada por las clulas de los
Islotes de Langerhans del pncreas endocrino, o por su inadecuado uso por
parte del cuerpo, que repercutir en el metabolismo de los hidratos de carbono,
lpidos y protenas. La diabetes mellitus y su comorbilidad constituyen una
importante causa de preocupacin en salud pblica.

Los sntomas principales de la diabetes mellitus son emisin excesiva de orina

(poliuria), aumento anormal de la necesidad de comer (polifagia), incremento
de la sed (polidipsia) y prdida de peso sin razn aparente. En ocasiones se
toma como referencia estos tres sntomas (poliuria, polifagia y polidipsia o regla
de las 3 P) para poder sospechar diabetes tipo 2 ya que en su mayora son los
ms comunes en la poblacin. La Organizacin Mundial de la Salud reconoce
tres formas de diabetes mellitus: tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional (ocurre
durante el embarazo), cada una con diferentes causas y con distinta incidencia.

En el ao 2000 se estim que alrededor de 171 millones de personas en el

mundo eran diabticas y que llegarn a 370 millones en 2030.9 Este
padecimiento causa diversas complicaciones y daa frecuentemente a los ojos,
riones, nervios y vasos sanguneos. Sus complicaciones agudas
(hipoglucemia, cetoacidosis, coma hiperosmolar no cetsico) son consecuencia
de un control inadecuado de la enfermedad mientras sus complicaciones
crnicas (cardiovasculares, nefropatas, retinopatas, neuropatas y daos
microvasculares) son consecuencia del progreso de la enfermedad. El Da
Mundial de la Diabetes se conmemora el 14 de noviembre.

Segn datos de la OMS, es una de las 10 principales causas de muerte en el

mundo.

La diabetes de tipo 1: El riesgo para su hijo

En general, si es un hombre con diabetes tipo 1, las probabilidades de que su
hijo tenga diabetes son 1 de 17. Si es una mujer con diabetes tipo 1 y dio a luz
antes de los 25 aos, el riesgo de su hijo es 1 de 25; si lo tuvo despus de los
25, el riesgo de su hijo es 1 de 100. El riesgo de su hijo aumenta al doble si a
usted le dio diabetes antes de los 11 aos. Si tanto usted como su pareja tienen
diabetes de tipo 1, el riesgo es entre 1 de 10 y 1 de 4.
Hay una excepcin a estos datos. Aproximadamente 1 de cada 7 pacientes con
diabetes tipo 1 tiene una afeccin llamada sndrome autoinmunitario
poliglandular tipo 2. Adems de tener diabetes, estas personas tambin tienen
una enfermedad de la tiroides y un mal funcionamiento de las glndulas
suprarrenales. Algunos tambin tienen otros trastornos del sistema inmunitario.
Si tiene este sndrome, el riesgo de que a su hijo le d el sndrome, lo que
incluye la diabetes tipo 1, es de 1 de 2.
Los investigadores estn aprendiendo a predecir las probabilidades de que a
una persona le d diabetes. Por ejemplo, la mayora de las personas blancas
con diabetes tipo 1 tienen los genes HLA-DR3 o HLA-DR4. Si usted y su hijo
son de raza blanca y comparten estos genes, el riesgo de su hijo es ms alto.
(Se ha estudiado menos los genes sospechosos en otros grupos tnicos. El
gen HLA-DR7 puede aumentar el riesgo de los afroamericanos, y el gen HLADR9 puede aumentar el riesgo de los japoneses).
Otras pruebas tambin pueden darle una mejor idea del riesgo de su hijo. Una
prueba especial sobre la respuesta del cuerpo a la glucosa puede indicar
cules nios en edad escolar corren un riesgo ms alto.
Se les puede hacer otra prueba ms cara a nios que tienen hermanos con
diabetes tipo 1. Esta prueba mide los anticuerpos a la insulina, las clulas
insulares del pncreas o una enzima llamada descarboxilasa del cido
glutmico. Un nivel alto puede indicar que un nio tiene un mayor riesgo de
diabetes tipo 1.

La diabetes tipo 2: El riesgo para su hijo

La diabetes tipo 2 es comn en ciertas familias. En parte, esta tendencia se
debe a que los nios aprenden malos hbitos una mala dieta, falta de
ejercicio de sus padres. Pero tambin hay un aspecto gentico.
En general, si tiene diabetes tipo 2, el riesgo de que a su hijo le d diabetes es
1 de 7 si a usted se le diagnostic antes de los 50 aos y 1 de 13 si se le
diagnostic despus de los 50 aos.
Algunos cientficos creen que el riesgo de un nio es mayor cuando es la
madre la que tiene diabetes tipo 2. Si tanto usted como su pareja tienen
diabetes tipo 2, el riesgo de su hijo es de aproximadamente 1 de 2.

Las personas con ciertos tipos poco comunes de diabetes tipo 2 tienen riesgos
diferentes. Si tiene un tipo poco frecuente llamado diabetes juvenil de comienzo
tardo (maturity-onset diabetes of the young o MODY), la probabilidad de que
tambin le d a su hijo es de casi 1 de 2.
Riesgo hereditario de la diabetes tipo 1
Los genes que se transmiten de padres a hijos. De estos genes, cuando el nio
hereda el gen de la diabetes tipo 1, el o ella puede desarrollarlo en algn
momento de su vida. Sin embargo, si estos genes estn ausentes, una persona
no desarrollar diabetes tipo 1. Estadsticamente hablando, si ambos padres
tienen diabetes tipo 1, hay un 30% de probabilidad de que el nio desarrolle
diabetes tipo 1. Si es slo la madre con diabetes tipo 1, hay 4% de probabilidad
de que los hijos nacidos antes de cumplir los 25 aos tengan diabetes tipo 1. Si
la madre cruz los 25 aos de edad, se encuentra a slo 1% de probabilidad de
que el nio desarrolle diabetes. En caso de que el padre, hay 6% de
probabilidad de que su hijo desarrolle diabetes.

Riesgo hereditario de la diabetes tipo 2

En el caso de la diabetes tipo 2, no hay un patrn gentico especfico. Por lo
tanto, las probabilidades de desarrollar diabetes depende del nmero de
personas en su familia con la enfermedad. Adems, la presencia de otros
trastornos genticos, como el sndrome de Down, aumenta el riesgo de
desarrollar diabetes. Sin embargo, se ha estimado, si ambos padres sufren de
diabetes tipo 2, hay 75% de probabilidad de que su hijo pueda desarrollarla
tambin.

Se ha encontrado por American Diabetes Association que si hay una persona

cuya madre tiene diabetes tipo 1, el riesgo de desarrollar diabetes en sus hijos
es de 1 en 25. Y si la persona naci antes de que su madre tena 25 aos, el
riesgo de desarrollar diabetes juvenil es de 1 en 100. Si el padre tiene diabetes
tipo 1, las probabilidades de que la persona desarrolle diabetes es de 1 en 17.
En caso de que alguno de los padres tiene diabetes tipo 2 antes de cumplir los
50 aos, las posibilidades de que la persona desarrolle diabetes es de 1 en 7.
Si cualquiera de los padres desarrolla diabetes despus de que cumpla 50
aos, el riesgo de diabetes es de 1 en 13.

Es la obesidad hereditaria?
En todos los pases occidentales la obesidad y las enfermedades asociadas
estn en aumento. Aunque la gentica puede desempear un papel importante,
se ha demostrado que las causas ms decisivas del exceso de peso de los
nios estn ligadas a los estilos de vida adquiridos en el seno familiar. Como
indica el doctor Aranceta, presidente de la Sociedad Espaola de Nutricin

Comunitaria (SENC), "hay ms de 300 genes y otros marcadores biolgicos

implicados en el control del peso corporal, y todos ellos contribuyen de forma
cooperativa, a que unas personas tengas ms predisposicin o tendencia que
otras a aumentar de peso". Son personas que tienen ms apetito, con un
metabolismo que quema menos caloras. Sin embargo, slo es una
predisposicin a la obesidad que, para convertirse en enfermedad real, exige
unos hbitos de vida sendentaria y una alimentacin hipercalrica a lo largo de
aos. De hecho, nicamente el 5 por ciento de los casos de obesidad tiene un
claro componente gentico.
Lo que s se ha demostrado es que la obesidad de la madre antes de la
concepcin es uno de los factores que condicionan el riesgo de obesidad de su
hijo. Tambin lo condicionan su nutricin durante el embarazo y los kilos que
engorde. "No hay que olvidar que el sustrato alimentario de la madre va a
condicionar la expresin gentica del beb", aade el doctor Aranceta. Por este
motivo, los nios que nacen con un peso superior a los 3,8 kilos tienen ms
probabilidades de convertirse en obesos, igual que los que han sido
alimentados con leche de frmula en sus primeros meses de vida.

Factores genticos
El exceso de caloras y la falta de ejercicio son sin duda dos de los factores
clave en la epidemia de obesidad infantil en Estados Unidos. Pero en el caso
de los latinos hay que considerar tambin otros factores. Los expertos creen
que los genes tienen un papel muy importante en la predisposicin a la
obesidad. Los genes los heredamos de nuestros padres y determinan muchas
cosas, entre otras, cmo reaccionamos al exceso de caloras. En otras
palabras, la tendencia a la obesidad es hereditaria. La obesidad entre adultos
ha crecido notablemente. En las dos ltimas dcadas ha habido un incremento
de la obesidad adulta de un 25 por ciento, y las mujeres hispanas son las que
tienen mayor ndice de obesidad en los Estados Unidos, despus de las
mujeres afroamericanas. Se considera que ms del 76 por ciento de las latinas
tienen sobrepeso, y el 45 por ciento de ellas son obesas. (En comparacin, el
33 por ciento de las mujeres de raza blanca son obesas.) Tener un padre o una
madre con sobrepeso (o los dos) influir en si el nio tiene exceso de peso o
no. Adems, cada vez hay ms estudios que indican que hay una relacin
directa entre el peso de la madre durante el embarazo y el peso que el nio
tendr despus. Un factor aadido es la tendencia a la diabetes gestacional
que existe entre las mujeres latinas. Las mujeres latinas padecen diabetes
durante el embarazo con ms frecuencia que las mujeres de otros grupos
tnicos, exceptuando las mujeres asiticas. Este trastorno tiene una gran
influencia en el peso futuro del nio. Por todas estas razones, muchos nios
latinos tienen una predisposicin gentica a subir de peso excesivamente.
Segn los datos del estudio del Centro Nacional de Estadsticas de la Salud
(NCHS por sus siglas en ingls) realizado en 2007-2008, los varones mxico-

americanos son los ms obesos entre todos los grupos raciales y las nias
mxico-americanas las segundas ms obesas. Si esto se combina con un
exceso de caloras y falta de ejercicio, el resultado es la epidemia de obesidad
en los nios latinos que estamos viendo en nuestros das. Sin embargo, es
importante tener presente que, aunque haya factores hereditarios, es posible
tener un peso adecuado. No hay que abandonarse al fatalismo y pensar que
como uno lo tiene en los genes ya no hay nada que hacer. Una dieta saludable
y ejercicio pueden inclinar la balanza hacia el otro lado, normalizando los
resultados de los anlisis de laboratorio y disminuyendo el riesgo de adquirir
enfermedades asociadas a la obesidad o demorar su aparicin.